Анатоша Одуванчиков в стране краснокожих

10. ГРЕЧНЕВАЯ КАША

— Баста! Причал на обед! — сказал Юрка, указывая рукой на небольшую песчаную отмель у поросшего густым лесом отрывистого берега.

Васька налег на весла, и через минуту лодка врезалась в мягкий песок.

— Живо за дровами! — скомандовал Юрка, доставая из лодки мешок с продуктами.

В дровах недостатка не было. Через пять минут мы с Васькой навалили их целую груду. Желая загладить неприятное впечатление от моего гребного искусства, я выворотил в обрыве громадный сухой пень какого-то дерева и, пыхтя и кряхтя, докатил его до лагеря.

Но Юрка моего старания не одобрил:

— Зря пыхтишь! Не на ночь останавливаемся, а кашу сварить и на мелочи можно.

Затем он обломал три соломинки и, зажав их в кулаке, протянул нам с Васькой:

— Самая короткая соломинка дежурит сегодня, следующая— завтра, длинная — послезавтра. Тяни, ребята!

Конечно, мне досталась самая короткая соломинка.

— Свари котелок каши и вскипяти чайник, — распорядился Юрка, — а мы пойдем раков ловить — тут их по затонам видимо-невидимо. Айда, Васька!

И они ушли.

Я не считал свои обязанности чересчур сложными. Что такое каша, да к тому же еще и гречневая, по сравнению с бифштексом из бизона или с котлетами из бегемота, о приготовлении которых я, благодаря Майн-Риду и Густаву Эмару, имел совершенно точное представление!

Развести костер из сухих дров было делом одной минуты. Затем я насыпал в котелок крупы, так приблизительно на три четверти, долил остальное водой и примостил котелок над огнем на двух толстых поленьях. Зачерпнув в чайник воды, я поставил его в самый жаркий огонь с другого края костра.

Считая свою задачу почти выполненной, я улегся на горячем песке, поглядывая на спокойную гладь реки.

Прошло минут 15–20, и вдруг я услышал в костре какое-то странное шипение. Взглянул и остолбенел: каша, как живая, лезла из котелка и густой массой, переваливая через край, текла вниз, пригорая на тлеющих поленьях.

Я бросился к костру, схватил ложку и попробовал прекратить ей путь и загнать ее обратно в котелок. Тщетно. Пузырясь и всхлипывая, каша лезла вверх, как лава из вулкана. Омерзительно пахло гарью.

Я схватил котелок за ручку, чтобы снять его с костра… Взвыл от боли и, дуя на обожженные пальцы, запрыгал по песку. Обмотав руку носовым платком, я ринулся на котелок, но от костра ударил мне в лицо удушливый, угарный дым — и я, чихая и плача, отступил назад. А каша лезла.

Я решил, что серьезность положения обязывает меня пренебречь собственным самолюбием и призвать на помощь.

— Э-э-гей! Васька-а! Юрка-а! — завопил я отчаянно.

— О-го-го! — откликнулись они где-то за поворотом реки.

— Ско-о-рей! Сю-у-да!

Через минуту оба выскочили из густых зарослей на обрыве и скатились вниз, прямо к костру.

— Каша!.. Лезет!.. — прошептал я, в священном ужасе указывая на котелок. В одну минуту, подхватив котелок за ручку палкой, Юрка вытащил его из костра.

— Дурья голова! — закричал он на меня. — Сколько ты крупы положил?

— То есть, как это сколько? Ведь ты же сам сказал — котелок каши сварить, ну я и положил как раз… сколько надо…

— Сколько?

— Ну, чего пристал? Котелок положил, вот до этих пор.

— Ну, дура и есть! Надо было две кружки положить. Ведь она же распаривается…

— А я почем знаю? Кухарка я, что ли?

— Тюря ты, вот что! Кухаркой и быть не надо, а просто мозги в голове иметь! Во-первых, зерно от воды разбухает, а во-вторых, тела-то от теплоты расширяются… или физику позабыл?

— Как я мог позабыть, раз я ее никогда и не знал? Физика! Хм… было там что-то такое насчет тепла и тому подобное, но разве могло мне прийти в голову, что все эти скучные законы и формулы могут мне когда-нибудь пригодиться в кочевой жизни, на реке, у костра.

Между тем Васька хотел вынуть из костра уже вскипевший чайник, но рука его подняла только ручку, а чайник остался стоять на месте, как ни в чем не бывало.

— Тюря! Чайник распаял! — взревел Юрка и, опрокинув его палкой, выкатил из костра.

— Ничего я его не распаивал — просто чайник дрянь.

— А сколько ты в него воды налил?

Опять этот каверзный вопрос — «сколько?» Если оказалось, что я переложил крупы, то уж с водой я не дам себя поймать. Я налил чайник далеко не доверху, но решив, что кашу маслом не испортишь, я ткнул пальцем в середину чайника.

— Вот столько!

— Так как же ему на распаяться? Доверху наливать надо. Ведь от теплоты тела-то расширяются…

— Тьфу! Опять не туда попал! Нет, положительно надо будет подзубрить физику.

— Да и вообще — ну, кто так готовит? — ворчал Юрка. — Никуда ты, Толька, не годишься. Уж на сегодня я тебя заменю, а ты смотри и учись. Послезавтра будешь дежурить, — никто тебе помогать не будет.

В одну минуту он собрал в кучу потухающий костер, вырезал две рогатых палки с аршин длиной и, воткнув их в песок с противоположных сторон костра, положил на них третью — длинную, а на нее подвесил котелок, долив водой остатки полуразварившейся каши. Потом проволокой подвязал к чайнику ручку и, налив его водой до краев, подвесил рядом на ту же палку. Я смотрел и учился.

— Видал? — обратился он ко мне. — Ну, а теперь марш с Васькой за раками. Будет готово — я позову.