Апелляция кибер аутсайдера

Глава 26

— Да, точно. Пошли. — Клерк выбирается со своего места и отводит меня в помещение с капсулами.

Раздеваюсь, обтираюсь чем-то типа антисептика, забираюсь внутрь. Перед глазами сразу загорается:

НЕ ДЁРГАЙСЯ!

Делаю, как сказано.

Через минуту или полторы сознание гаснет и зажигается заново — но уже в другом месте.

Интерфейс местами знаком — похож на школьный, хотя и не во всём. Там всё же не капсула.

— Всё, резонанс. Можешь шагать.

Ну, шагать — это громко сказано. Прямо в воздухе висит панель управления, с её помощью и переношусь к месту действия.

По предварительному впечатлению, это какое-то подобие специализированного квартала: разные заведения, разные залы, разные правила и форматы по обе стороны от единственной улицы.

Для начала выбираю место для новичков с цифрой двенадцать.

Из списка находящихся в сети строю последовательность пяти боёв, один за другим: похоже на реал, но не реал. Здесь называется "дорожка", в случае начинающих типа меня — усталость, травмы, да тот же "гемоглобин" в виртуальной крови обнуляются после каждого раунда.

Одновременно с моим выбором в метре тут же появляется аналог то ли распорядителя, то ли судьи в ринге:

— Какая? — он без лишних слов кивает на площадки различной формы.

— Эта, — выбираю привычный квадрат, который размером чуть больше стандартного ринга.

Ещё через секунду оказываюсь в углу внутри. По диагонали напротив появляется спарринг-партнёр, стоящий первым в моём списке.

— Внимание! Приготовились! Начали!

Сближаемся по команде.

Мой план прост: дёрнуть его левым финтом, потом — правый в голову. Я уверен, что попаду, да и для незащищённых рук — самое оно.

В отличие от реала, аппаратное усиление концентратора здесь не катит: голый кулак по бороде есть голый кулак по бороде. Никаких лишних нейромедиаторов, либо как там это называется: за счёт изменения команд мозга на клеточном уровне свойства клеток и тканей не меняются.

Хотя, конечно, не мешало бы изучить биологию и физику процесса поглубже. Но не сейчас.

Абсолютно на автомате дёргаю его левой, как и собирался: мозги отключены, только рефлексы. Тут же без паузы рублю правой — и…

Да не может быть!

Мужик захватывает мою переднюю руку своей кистью и фиксирует, дёргая в сторону.

Чёрт, он ещё и ногами при этом перебирает!

Я уже сбит с шага, теряю равновесие, но ещё успеваю отработать задней рукой. По-хорошему, должно хватить.

Пока мой правый кулак летит к его голове, моя левая, не повинуясь мне, вдруг совершает спиралевидное движение и заплетает мою правую.

В итоге, ни один из двух нормально не проходит.

А в следующий момент тип делает шаг вперёд, прилипает ко мне в ближнем и здравствуй, локоть в челюсть.

В себя прихожу словно через секунду.

Машинально гляжу на часы интерфейса, отмечающие мой оплаченный лимит.

Потрачено несколько секунд чистого времени из десяти минут в ринге, само нахождение в этом пространстве не учитывается.

— Клиент норма! — неизвестно кому докладывает голосом всё тот же распорядитель. — Два!

В противоположном углу квадрата (сетка наощупь позади спины, кстати, как натуральная) появляется второй заказанный спарринг-партнёр.

— Внимание! Приготовились! Начали!

М-да. Если бы не виртуал, после первого фиаско я бы сейчас так бодро не порхал.

Будучи научен горьким опытом, переднюю руку дальше носка передней ноги теперь не вытягиваю: лучше потанцевать ногами. Наверняка я это делаю лучше любого местного.

Вот и нужный момент.

Мой левый кулак движется к голове противника, последний достаточно коряво уклоняется.

Ну да, для дилетанта сойдёт. Минус в этих случаях: если ты ушёл назад только корпусом, но не сделал шага, то второй удар встречать тебе уже будет нечем.

Только парировать головой.

В принципе, добить правой после этого — даже не доля секунды.

Однако тут его на первый взгляд неправильно стоящие ноги оживают: ребро не понимаю какой стопы (не уследил) со всего маху врезается в моё колено, выбивая опорную ногу из под меня в самый ответственный момент фиксации удара.

Одновременно с этим, если судить по ощущениям, что-то рвётся или ломается в моём коленном суставе.

Пытаюсь подняться, но снова падаю: и нога не держит, и резкая боль пронизывает от пятки до макушки.

Когда я открываю глаза, внутри сетки в квадрате снова нахожусь один.

Ну как, сходил? 😀

Да. 😞 Минус 200 монет.

А я говорил ☝ Как здоровье?

Да ну, здоровье здесь причём? Это же не реал. В момент травмы или удара больно, но оно же обнуляется, когда в себя приходишь. Все пять раз так было.

👀 Хочешь сказать, всю дорожку прошёл? Сразу?

Да пройти-то прошёл, но выиграл только раз. ☹

И как себя чувствуешь? 🤔

Пойдёт. Из капсулы вылез, вот одеваюсь. С тобой заодно переписываюсь ✋

Рыжий, ещё туда полезешь? Только честно? Вопрос серьёзный.

Мне понравилось. Скажем, познавательно и интересно, только стоит дорого. А что?

Если ты полностью прошёл первую дорожку, то не парься, сколько раз проиграл на первый раз. Если собираешься ещё туда лазить — проси у админа виртуального инструктора! Это мой тебе совет. Серьёзный.

Спасибо. Почему сразу не сказал?

Я не верил, что ты до конца добежишь. Обычно восемь из десяти сдуваются в самый первый раз. Девятый — на втором, край — третьем.

Да ну? 🤨 Недешёвое же удовольствие. Отдать свои бабки, чтобы потом поджать хвост и свинтить? Логика где?

Рыжий, не все такие мазохисты, как ты. Большинство лезут в эту капсулу развлекаться, а не…

Крч, проси у админа виртуального тренера. Можешь сослаться на меня.

— Спасибо большое. — Выбравшийся из капсулы задохлик для своего первого опыта держался почти что неплохо. — Мне товарищ посоветовал у вас насчёт виртуального тренера поинтересоваться. Поговорим?

Администратор немного подумал и кивнул:

— Месенджер в контактах указан настоящий? Если нет, пишите, как связаться.

— Настоящий, конечно, — чуть удивился пацан. — А какой смысл что-то скрывать, если у вас наверняка и биометрия сохраняется?

— Нет. — Админ покачал головой и устало пояснил. — Если бы мы не гарантировали конфиденциальности, спроса на подобные услуги не было бы от слова вообще. Я запустил поиск. Примерно в течение получаса вы получите наше предложение и варианты оплаты. Сама услуга поиска бесплатна: бонус за вашу целеустремленность.

— Вы всем так говорите? — заморыш неожиданно заинтересовался. — Маркетинговый ход?

— Нет. Маркетинг — это удержание старых и привлечение новых клиентов, — снова вздохнул сотрудник за стойкой. — По человеку обычно видно, придёт ли он во второй раз или нет. Лично я предоставляю подобный бонус только тем, по поводу кого не сомневаюсь или почти не сомневаюсь.

— Нет смысла метать бисер перед свиньями? — подросток принялся шевелить мозгами.

— Что-то в этом духе. Зачем тратить время на человека, который здесь случайно? Даже если он был о себе другого мнения? — Он редко бывал многословен, но пацан с таким телосложением, прошедший первую дорожку до конца, где-то заслуживал индивидуального подхода.

— К тебе пришли! — Майра не поленилась перейти через всю кухню, чтобы потихоньку сообщить мне это на ухо. — Дорежешь — выйди на перерыв в зал. Только тс-с-с!..

— А там кто? Чё там?

По идее, пятиминутный перерыв полагается на каждый час работы. Поскольку я не курю, ем мало (вернее, редко — по-хорошему, после смены, раз в день), то с точки зрения физиологии этот перерыв мне не так часто и нужен.

Я и не пользуюсь почти.

— Увидишь. — Майра загадочно поднимает брови, опуская при этом веки.

Вместо ответа только хмыкаю, указывая большим пальцем в направлении своих глаз.

— А-а-а, — она на мгновение подвисает.

— Скажу больше: я не то что не увижу нужного человека в зале, а если и буду знать, кто — не факт, что сразу найду. Проводишь? Заодно может всё-таки скажешь, кого принесло? И зачем?

— Блин. О твоём зрении я не подумала, — признаётся студентка медицинского колледжа. — Ладно. Погнали, провожу.

— Погоди, это всё дорезать надо.

Через три минуты, дождавшись, официантка останавливает меня, разогнавшегося к выходу из кухни; хлопает меня по лбу и стаскивает мои белый халат и колпак:

— Куда ты в этом намылился?!

— По мне, разница невелика, — бормочу.

Тика Хамасаки во время последней беседы не единожды с разных сторон намекала, что мою одежду пора если и не сменить, то как минимум разнообразить и обогатить. В качестве источника финансирования предлагала "займ", но не оговаривала сроки возврата.

Если цитировать её дословно — "тем, во что ты одет, хорошо только полы мыть. Для иного не годится".

Потёртая рубаха (вторая из двух в принципе), такие же штаны и кеды — с моей точки зрения, белый поварской халат сверху был бы гораздо лучше. Хотя бы становится понятно, что человек — не бездельник, а как минимум имеет работу. Уже молчу, что под халатом ничего не видно.

— Нет. В том зале темно, — не соглашается Майра. — Если будешь одет как повар — спалишься. Вернее, оно привлечёт внимание.

— А что там такое?! Я внимания не боюсь.

Вместо ответа меня ведут из кухни, через зал, затем — на второй этаж в ночной клуб и дальше — по проходу между столиками.

Чтобы финишировать в наполовину закрытой кабинке.

— Привет! — переливающиеся стенки с меняющимися изображениями закрывают столик Эрнандес с трёх сторон, оставляя открытым лишь вид на эстраду и на кусочек зала.

— Вот он, — с видом победителя сообщает Майра, как будто у моей одноклассницы когда-либо были проблемы со зрением. — Я пошла.

— Падай! — Ана хлопает по стулу рядом с собой и отставляет бокал на стол.

Рядом с её рукой висит голограмма незнакомого мне приложения. Впрочем, для меня почти все местные расширения и приложения незнакомые.

— Фигасе. Ну ты даёшь. Ань, а ты уверена, что это удачная одежда для старшеклассницы? — Повинуясь её призыву (распахнутые руки), наклоняюсь и, обнявшись, хлопаю её по спине.

В ответ получаю пару хлопков чуть ниже своего брючного ремня:

— А ты хочешь, чтобы я свой гардероб с тобой согласовала? Или тебе не нравится?

— Что случилось? — усевшись на предложенное место, только после этого замечаю сидящую напротив в полумраке Мартинес. — О, и ты здесь?!

— Ну да, со мной можно не здороваться, — изображает обиду та. Затем, впрочем, меняет выражение лица на нормальное. — Мы чуть в другое место собирались, там все так одеваются. Но и здесь тоже полно, даже похлеще.

— Нормальная одежда для клуба, — Ана озадаченно рассматривает себя с разных сторон из положения сидя. — Чего докопался?

— Дамы, мне кажется или вы слегка пьяны?

— Ну, не совсем кажется. — Дипломатично уклоняется от прямого ответа баскетболистка. — Но это неважно. Зашли тебя проведать, поболтать.

— Алкоголя меньше трёх процентов, — вторая латиноамериканка указывает взглядом на свой бокал. — Считай, компот. Мы просто кое-какое приложение подкручиваем — и эффект опьянения усиливается на время работы расширения. Ты чё, не рад?!

— С чего? Вам рад всегда, но сейчас на работе же. Ну и вас просто не ожидал, буду откровенен.

— Как сходил? — нейтрально спрашивает Мартинес.

— Куда?

— Нам Луис сказал. Колись.

— Да, колись, — подключается вторая.

— Да никак…

Странно. С чего это колобок о моих делах разговорился? Ещё и о таких?

С другой стороны, не с чужими.

В следующую минуту неожиданно для себя рассказываю им о своём самом обидном фиаско за всю карьеру (о самом боксе, впрочем, не говорю ни слова).

— Бывает.

Девчонки как-то странно переглядываются, потом подвигаются ближе:

— Рыжий, а у тебя сегодня дома же никого?

— Нет. Как и всегда последнее время. А что?

— Я со своим поссорилась, — спокойно сообщает Эрнандес. — Дома сказала, что до утра с ним и домой теперь ехать не хочу.

— Почему?

— За**ут вопросами. А я не готова к интервью.

— Я за компанию, — добавляет Мартинес. — Погнали к тебе после твоей работы?

— Да без проблем, если хотите. Только мне ещё часа три пыхтеть.

— Нет вопросов! — машет рукой баскетболистка. — Тут есть что пить, с удовольствием посижу.

— А я потанцую, — подхватывает вторая одноклассница.

— Стой! Я с тобой.

Они выбираются из-за стола.

— Один вопрос на засыпку. Дамы, в школу утром вы в этой же одежде и пойдёте?

— Зачем?! Вон рюкзаки под столом! — Мартинес, кажется, чуть ли не обижается за такое предположение.

Хм, она действительно местами выпивши.

— У него вода оплачена, не парься, — непонятно с чего сообщает подруге Эрнандес. — И горячая, и холодная. Утром нырнём.

Кажется, я не в контексте.

— Куда вы собрались нырять в душевой кабине? — ворчу.

Очень похоже, что они всё же менее трезвые, чем показалось на первый взгляд.

— Мы тебя ждём, — просто и открыто улыбается Ана, снимая все вопросы и странным образом меня этим успокаивая. — Сможешь сегодня закончить пораньше?

— Куда я денусь.