АркАДьев: Пробуждение крови

Глава 17

Вот это поворот!

Нет, ребятки, в такие игры я точно играть не буду.

— Эй, слушай меня сюда!

Я подскочил к охраннику, схватил его за шиворот и как следует встряхнул. Во мне все кипело, и я чувствовал, что готов перевоплотиться в демона и перевернуть тут все вверх дном.

Охранник от такого мощного напора растерялся. Он явно не привык к тому, что его хватают за грудки. «Монах» попытался вырваться, но хватка была мертвой. Я глянул охраннику прямо в глаза, и тот растерялся еще сильней — увидел в моих зрачках адский огонь.

— Послушай… — начал «монах». — Не надо этого! Давай спокойно договоримся? Мне велено было никого не пускать. Я тут не при чем! Просто выполняю приказ.

— Приказ кого⁈ — прорычал я ему в самое лицо.

— Тао!

Ну кто бы сомневался!

Я хотел свернуть этому охраннику шею, но вдруг поймал себя на одной очень важной мысли. А ведь этого Тао и хочет — чтобы я набил рожу охраннику! А лучше, чтобы вообще убил. Повязанный кровью. Плевать, что передо мной сейчас мелкая сошка. Преподнесено все будет так, словно я покалечил очень важного человека, члена триады, принесшего тридцать шесть традиционных клятв, и теперь отрабатывать это нужно будет до конца жизни.

Я отпустил охранника. Тот, видимо, уже попрощавшийся с жизнью, удивленно глянул на меня.

Тао хитрец. Подловил меня на главном — никогда не давай волю эмоциям. В самый критичный момент они затуманят разум. Вот и сейчас они чуть не подставили меня.

— Я пришел к Тао, — ледяным тоном произнес я, и охранник закивал головой.

Но звать никого не пришлось. Глава мафиозной ячейки вышел собственной персоной из какого-то закутка.

«Поджидал меня», — понял я.

— Я выполнил твое поручение, — все тем же тоном произнес я, сверля мафиози взглядом. — Только ждал меня совсем не теплый прием. Это была засада!

— Максим, не кипятись, — растянулся в сахарной улыбке Тао. — Ты же должен понимать, что мы тебя проверяем на прочность. Никто не говорил, что получить у нас работу будет легко. Мы — триада. И у нас тут только крепкие люди, других не берем. Ты оказался крепким парнем. Со всеми заданиями справился.

— И сам чуть не погиб!

— Ну, не погиб же! — рассмеялся Тао. Меня его поведение прямо из себя выводило, но я сдержался. — Ты сделал нужное дело. Эта лавочка, которую ты разнес, принадлежала нашим конкурентам.

«Которую я разнес⁈» — удивился я. Ловко мафиозник двигает стрелы. Ну ничего, хорошо смеется тот, кто смеется последним.

— Они были плохими людьми. Лезли на чужую территорию. А мы им дали знак, что не будем терпеть такого к себе отношения. Ты молодец. Справился с заданием. Так что тебе можно доверить более ответственное дело.

Я вопросительно глянул на Тао.

— Не сегодня, — покачал тот головой. — Этот день был слишком насыщенным, нам всем нужно отдохнуть.

Вот тут за долгое время я был согласен с Тао.

— Хорошо, — немного успокоившись, ответил я. — Тогда поговорим о деле завтра. Но у меня есть одно условие.

— Условие? Какое? — удивился Тао.

— Я хочу знать, что и в этот раз вы не решите меня проверить.

— Не беспокойся… — начал мафиози, но я перебил его.

— Хочу видеть, за что рискую.

— Справедливое заявление, — кивнул Тао. — И что же тебе нужно?

— Адрес мастера Сяолуна. Принесите его завтра, и я буду понимать, что игра на этот раз идет честная.

Несколько «монахов» угрожающе сделали шаг вперед — никто не смел ставить условия их шефу. Но Тао жестом руки остановил их.

— Я понимаю тебя, — кивнул он. — Хорошо, адрес мы найдем и принесем. Пусть он согреваете тебе душу, когда ты… Впрочем, о деле поговорим завтра.

И, не прощаясь, Тао вместе со своими «монахами» ушел прочь, оставив меня одного.

Вновь начала подкатывать ярость, но я заставил себя успокоиться. Нужно, и в самом деле, отдохнуть, привести мысли в порядок.

До гостиницы я добрался быстро — спасибо Лансу, который показал короткую дорогу. Ему я приказал быть поблизости, потому что завтра будет веселая заварушка. Ланс послушно сел на лавочку и сказал, что будет тут сидеть, сколько понадобится. Я не сомневался, что именно так и будет, но все же пожалел парня. Дал ему немного денег от выигрыша в казино и сказал, чтобы он шел в ближайшую кафешку и перекусил там чего-нибудь.

Потом, убедившись, что парень не пропадет, двинул к себе. Завтра предстоит сложный день. Тем более, что выполнять задание Тао я, конечно же, не собираюсь. Что именно мафиози хотел мне поручить, я не знал, но после того, как прошел его испытание, не ждал ничего простого.

Я был погружен в мысли и не заметил, как ко мне подошли.

— Не хочешь выпить кофе? — женский голос, раздавшийся за спиной, заставил меня вздрогнуть и резко обернуться.

— Джи? — удивленно воскликнул я, глядя на девушку.

— А ты кого хотел увидеть? Тао?

— Нет, его на сегодня для меня достаточно, — мрачно улыбнулся я.

— Так что насчет кофе?

— А твой друг не будет против? Он мне, считай, лекцию прочитал о том, что никто не смеет к тебе подходить.

— Ну, ты же посмел. И потом, ему сейчас не до меня — пошел на совещание с боссом. Как обычно, засидятся до утра, потом пойдут в бордель. В лучшем случае появится завтра в обед. Поэтому и скучаю. Охота чего-нибудь выпить, развеяться. Ты как?

— А почему бы и нет? — ответил я, хотя предложение девушки мафиози заставило меня напрячься.

Что она хочет? С какой целью приглашает? Опять какое-то испытание? Может, следует отказаться, пока не поздно?

— Не переживай, он не знает, — словно прочитав мои мысли, сказала Джи. — Просто хочу спокойно выпить чашку крепкого кофе.

— Уже вечер, — напомнил я, поглядывая на темнеющее небо. — Не поздновато ли для кофе?

— Если он будет заправлен хорошим виски или коньяком — то нет, — ответила Джи и посмотрела на меня с вызовом.

— Зачем в этом странном коктейле вообще кофе? — улыбнувшись, спросил я. — Когда можно не портить напиток.

— Согласна с тобой, — ответила девушка. И махнула мне. — Пошли! Я знаю одно место.

Она повела меня какими-то проулками, все время воровато оглядываясь. Я понял, что Джи делает это в тайне от Тао. Только вот зачем? Нужно быть начеку. То, что девушка все время озирается и вздрагивает от каждого громкого шума, еще ничего не говорит. Зная Тао, можно смело предположить, что он мог подговорить ее.

Мы добрались до забегаловки, зашли внутрь. Заведение не отличалось изыском. Пара столиков, несколько пьянчужек, сопящие под унылые звуки джаза. Впрочем, именно эта обстановка меня сейчас и устраивала на все сто процентов.

Мы сели за дальний столик. Подошел уставший официант. Было видно, что он ждет, когда же кончится его смена, чтобы поскорей уйти домой, к нелюбимой жене, рафинированному ток-шоу в телевизоре и банке дешевого пива.

— Что будете заказывать? — спросил он. И поспешно добавил: — Кухня уже закрыта, так что, если вы хотите перекусить, то я смею предложить вам кафе по соседству. Там очень…

— Нет, мы не голодны, — перебила его Джи. — Принесите выпить. Бутылку чего-нибудь крепкого.

Официант кивнул и ушел.

— Джи, я не совсем понимаю цель нашей встречи, — честно признался я.

— А разве, чтобы встретиться, нужна какая-то конкретная цель?

Я не нашелся, что ей ответить.

Мы некоторое время молчали, слушая джаз. Потом пришел официант, принес два стакана и бутылку с янтарной жидкостью. Мы выпили по стакану. Пойло оказалось дешевым и крепким. Прожигая пищевод, оно опустилось вниз, растеклось приятной теплотой. И сразу же стало спокойно и мирно. Вот только я не был большим поклонником спиртного. Насколько я успел понять, это всё-таки яд и увлекаться им не стоит. По идее, лучше вообще не употреблять. Вспомнились мои недавние рассуждения об опасности затуманенного разума. Нет, это точно не то, что мне нужно.

Я прислушался к музыке. Лениво текущие ноты, построенные в минорной гамме, создавали определенную магию. Я вдруг подумал, что музыка — это тоже своего рода магический конструкт. Музыкант, подобно магу, создает определенную последовательность, делая акценты или паузы, чередуя ноты и соединяя их в аккорды, мажорные, минорные, квинты, пентатоники, понижая ступени или отдельные ноты, чтобы придать аккорду определенное настроение.

— Тебе нужно уходить, — вдруг произнесла Джи, вырывая меня из задумчивости.

Её слова меня удивили.

— Что, прямо сейчас? Мы ведь только пришли.

— Я имею в виду, что тебе нужно уходить, как можно скорей, из этого города и из этого мира. Возвращайся к себе, в Российскую Империю. А про Красный Китай забудь.

— Это еще почему?

— Тао не оставит тебя в покое. Думаешь, он просто так тебе отдаст адрес этого твоего старика и отпустит на все четыре стороны? Нет. Ты попал в его сеть. Как все мы.

Последнюю фразу она сказала совсем тихо, с грустью.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — прямо спросил я.

Джи не ответила. Вместо этого налила еще выпивки и осушила стакан в один присест.

— Чем тебе дорог этот старик? — спросила она. — Впрочем, если не хочешь, не говори.

Я промолчал.

— Они дадут тебе одно задание, — вдруг совсем тихо прошептала девушка. — Нужно будет перевезти контрабанду в твой мир.

— Наркотики?

Девушка кивнула.

— Особый вид, местный. Такая отрава только тут производится. На черном рынке крупных денег стоит. А в других мирах… Ну, в общем, понимаешь, что деньги они делают на этих трафиках невероятные. После того, как ты выполнишь это дело, тебя уберут. Так было со всеми, кто был до тебя.

Я удивленно глянул на девушку. С чего такие откровения? И почему она болтается по городу одна, без охраны? Трудно представить, чтобы Тао оставил свою девушку без присмотра. Неужели сбежала? Ради чего? Предупредить меня? Но кто я ей? Всего лишь незнакомец. Может, просто захотела хоть на пару часов почувствовать вкус свободы?

— Думаешь, ты первый такой? — спросила Джи. — Не первый. И не последний. Они обрабатывают всех, кто приезжает сюда. Ченг в их связке. Передает информацию о том, кто зарегистрировался по путевой визе. В основном, это, конечно же, статусные люди — дипломаты и политики. Их не возьмешь в оборот. Но есть и молодняк. Такие, как ты. И вот с теми Тао работает плотно. Кому-то пообещает золотые горы, кого-то припугнет. Ты вот и вовсе сам вызвался помочь.

— Мне нужен адрес старика. И только Тао может быстро мне помочь. Поэтому и вызвался.

— Это верно, — кивнула Джи, глядя на пустой стакан. — Кажется, он знает всех в Гонконге.

— Он найдет его? — с плохо скрываемой надеждой спросил я.

— Найдет. Только тебе уже не понадобиться этот адрес. Тебя убьют.

— Зачем тогда ему вообще искать старика?

Джи схватила меня за руку и с жаром зашептала:

— Беги! Слышишь меня? Беги, пока не поздно!

— Я не уйду, — твёрдо ответил я, и девушка сразу же обмякла, словно из нее вынули скелет.

— Ты где поселился? — спросила она после паузы.

— В гостинице.

Девушка налила себе еще, выпила. Сказала:

— Пошли к тебе!

И не успел я ничего ответить, как она взяла меня под руку и потянула на выход. Я едва успел расплатиться. Мы вышли на улицу, и я понял, что Джи уже достаточно пьяна, ее качало в стороны.

Мы дошли до гостиницы, поднялись в номер. Я не сильно горел желанием вести к себе девушку мафиози, но отказать не мог. К тому же, она могла мне пригодиться.

Едва мы зашли в номер, как Джи обхватила мою шею и принялась страстно целовать. Я не отстранился. Напротив, мне хотелось продолжить — видимо, сказывалась выпивка. Нет, однозначно от неё нужно отказаться! Предпочитаю полностью себя контролировать.

Мы повалились на кровать, начали стягивать с себя одежду. Джи оголилась первой. Ее тело было безупречно. Я невольно залюбовался. Но долго глядеть на девушку не пришлось — Джи запрыгнула на меня сверху.

Мы слились в единое целое и провели бессонную ночь, выгоняя весь хмель вместе с потом. Успокоились только под утро.

— Зачем ты пришла предупредить меня? — спросил я.

— Ты хороший, — ответила девушка, отхлебывая из бутылки.

— Хороший⁈ — рассмеялся я.

Если бы она знала, кто я такой на самом деле, то не говорила бы так.

— Да. Я поняла это сразу. Ты приехал сюда не по собственной воле. Но готов окунуться в самое болото, только чтобы достигнуть цели. Кто этот загадочный старик Сяолун? Темный маг? Но зачем он тебе?

— Он кое-что знает, что мне весьма важно, — уклончиво ответил я.

— Не хочешь говорить — дело твое, — пожала она плечами. — Ты так и не надумал уезжать?

— Джи, послушай. Я благодарен тебе за то, что беспокоишься за меня. Но мне этот адрес нужен. Правда нужен. И я готов пойти до конца. Почему — рассказать я не могу. Просто не могу.

Девушка не ответила.

— Ты поможешь мне? — спросил я.

И она вновь не ответила.

Однако по ее взгляду я понял, что она готова.

Мы некоторое время лежали в кровати, потом Джи встала, приняла душ.

— Мне пора, — сухо бросила она.

— Ты сегодня будешь там?

— Буду, — после долгой паузы ответила Джи.

Я проводил ее, потом вновь плюхнулся в кровать и проспал до самого обеда. Потом поднялся, умылся и привел себя в порядок. Нужно было развеяться. Но я не мог думать ни о чем больше, кроме сегодняшней встречи.

Решив перекусить, вышел на улицу. Ланс привычно и послушно ждал на лавочке. Я прикинул по времени, сколько еще оставалось ему быть в моем подчинении? Нужно помнить, что через несколько часов парня нужно отвязать от заклятия. Иначе ему поджарит мозги, и он превратиться в овощ.

— Как обстановка? — спросил я, подсаживая к Лансу.

— Всю ночь под твоим окном кто-то ходил.

— Чего? — я повернулся к парню, пытаясь понять — он так шутит?

Но он не шутил.

— Я говорю, что всю ночь с той стороны гостиницы, куда выходит твое окно, кто-то ходил.

— Ну и что, что ходил? — пожал я плечами.

— Он следил.

— Послушай, Ланс. Я живу на десятом этаже. В гостинице этажей тридцать. Откуда такая уверенность, что он следил именно за мной?

Парень пожал плечами. Ответил:

— Его взгляд был направлен в твое окно. Он знал, где ты.

— Глупости! — раздраженно отмахнулся я. — Хватит болтать всякую чушь! Покажи мне лучше, где тут можно хорошо подкрепиться. И чтобы еда была нормальная, а не жаренные кузнечики!

Мы прошли в кафешку, где вполне неплохо перекусили. Уже собирались уходить, как зашли девушки из Общества изучения древних камней. Ну, и прочей рухляди.

«Нужно было отказаться от чая, чтобы уйти чуть пораньше и не встретить их», — с сожалением подумал я.

— Макс! Привет! — девушки облепили меня, принялись расспрашивать, как у меня дела и куда я все время пропадаю.

— Изучаю местные достопримечательности, — уклончиво ответил я. — Вот и сейчас хочу куда-нибудь уйти.

— А это кто с тобой? — тут же набросились на Ланса девушки.

— Знакомый. Слушайте, нам, и вправду, уже пора.

— Знакомый? Симпатичный! Макс, ты бы познакомил нас как-нибудь поближе со своим новым знакомым. Может быть, он будет более сговорчивым, чем ты?

Девушки звонко рассмеялись.

— И когда вы успели подружиться, кстати? — спросила Вероника.

Я встал, махнул Лансу идти на выход.

— А ты как спал? — спросила вдруг Катя нам вслед.

— Вполне нормально. А что такое?

— Просто мы все себя как-то неважно чувствовали.

— Это из-за перехода. Организм адаптируется, — ответил я. — Так бывает. Как перелет на самолете.

— Нет, тут что-то другое, — ответила Катя. — Мы чувствовали какие-то магические эманации.

— Что? — насторожился я.

— Ну, не совсем эманации, — поправила ее Наташа. — Но какие-то элементы магических конструктов все же были.

— Нет, — покачала головой Ника. — Не магические конструкты. А фоновые возмущения заклятий.

— Да вы можете нормальным языком объяснить, что случилось⁈ — не выдержал я.

— В общем, часа в два ночи я проснулась от того, что сильно захотела пить, — произнесла Катя. — Встала. И вдруг вижу, что Наташа ходит по комнате.

— А я этого абсолютно не помню! — воскликнула Наташа.

— В общем, я подумала, что она лунатик. Попыталась ее осторожно опять в кровать уложить, а она как вкопанная встала посреди комнаты и давай раскачиваться и в потолок смотреть. Руки еще вверх закинула.

— Что⁈ — только и смог вымолвить я.

— Вот и мы удивились, — кивнула Катя. — Страшно так! А она еще мычать начала, так у меня и вовсе сердце в пятки ушло. Как привидение! Я Нику разбудила, мы вместе начали ее укладывать. Да только что толку? Не получается. И чувствуем, что магический фон другой стал. Едва-едва заметный, но все же есть. Значит, магию кто-то наводит. Только вот кто?

Вопрос остался без ответа.

— Такое ведь уже было, — задумчиво добавила Вика.

— Верно, — кивнул я. — Было. На корабле.

И тогда это было заклятие поиска. А искали меня.

— Кого ты, говоришь, видел под окнами гостиницы? — повернулся я к Лансу.

Кажется, что-то намечается. Что-то очень нехорошее.