Авантюристы

Глава 20 Авантюра, или Как у Спартанца опять все не так пошло

Стоя на коленях, закованный в колодки, под подавителем способностей, избитый и сломленный, игнорируя шум собравшейся толпы, Тич размышлял, в какой момент его жизнь пошла не туда.

Почему-то вспомнилось детство. Генри Хадсон всегда мнил себя суровым воздушным волком. Быть может, поэтому в доме было полно книг о пиратах. На которых Тич и вырос вместе с братьями. Сейчас, пожив в этом мире, где так много лодок, парень не обольщался. Семейство Хадсонов вовсе не пираты, а извозчики. Лифтеры, которые возят вверх и вниз, вдоль Колодца, ничего более.

«Быть может, падение в пропасть было уготовано уже тогда, в детстве», — подумал Тич.

Или здесь, когда он впервые увидел настоящий летающий корабль и, потеряв над собой контроль, радостно побежал сражаться с чужим капитаном. Это ведь было самое настоящее пиратское приключение. Братьям рассказать — те обзавидуются. Всей подготовки у Такена словно и не было. Тич превратился в самого настоящего мальчишку, жаждущего приключений.

Быть может, падение началось в тот момент, когда Тич заскучал и согласился на предложение Ангаи сходить на дело. Вышло удачно. Всего два дня отлучки, отличная добыча, денег в кармане стало больше. Тич честно собирался на этом закончить, но после хорошей пьянки Ангая сказала, что есть ещё одно дельце.

Тич согласился. А потом снова и снова.

Команда была не против. Объяснение, которое Тич придумал для себя, подошло и для них. Им в любом случае придётся основательно закупаться перед уходом, так почему бы не начать собирать капитал прямо сейчас?

Чем парень и занялся.

Потом был захват корабля. Так Тич стал настоящим капитаном. Ангая помогла ему собрать команду. Они провернули ещё парочку удачных дел.

И в конце замахнулись на захватит особого корабля. Того, который умел перемещаться между мирами. Это был особый класс, который приравнивался к пятому. Настоящие корабли-крепости. С мощными щитами и пушками. Такими, чтобы с лихвой хватило на любые опасности чужих миров.

План походил на чистую авантюру. Вдвоем с Ангаей они бы это не потянули, но Дохая тоже участвовала и выделила для операции свой флот. Тич же взял свою группу, отвлек их от учебы. Авантюра стала более реальной.

Они справились. Потеряли с пяток лодок, но справились. Получили настоящую жемчужину.

Её капитаном была яростная женщина. Тич победил её вместе с Ангаей.

Расплата пришла позже. Разведка Дохаи конкретно так облажалась. Они должны были захватить корабль неизвестной пиратки, а взяли… Это была женщина одного из известных адмиралов. Которому очень не понравилось, что его возлюбленную убили.

Они с отрядом находились в городе. Спустились с того самого корабля, чтобы закупить припасы. Лодке досталось, требовалась починка, чем вся группа и собиралась заняться.

Нападение случилось столь стремительно, что никто ничего не успел заметить. Роза тоже проморгала атаку. Битва была яростной и скоротечной. Их разделали подчистую, грамотно спланировав операцию. Уж это Тич смог оценить.

Флот Дохаи просто уничтожили. Тех, кто был внизу… Часть перебили, командиров и саму главу клана захватили. Отряд Тича тоже попал в плен.

Единственная, кто выбрался, — Ангая. Которая сбежала вместе с кораблем.

Сбежала и бросила их.

Впрочем, какая теперь разница.

Последние пару дней выдались для Тича крайне неприятными. Он не знал, что там с остальными, и несколько раз побывал на допросе. С применением пыток. Как бы там ни было, в итоге это привело к тому, что чужаков, Дохаю и парочку капитанов из её бывшего флота, решили показательно казнить.

Сделать из этого настоящее событие, устроить шоу. Быть может, чтобы показать, что бывает с их врагами.

Тич видел, что на площади несколько тысяч человек собралось. Все из флота этого адмирала. Полноценная армия. А уж в небе сколько лодок. Всё небо перекрывают.

«Умру как настоящий пират, с почестями», — подумал парень.

И в этот момент ему на макушку упала первая капля дождя.

Дождя? — вскинулся Тич.

Он был готов поклясться, что, когда его сюда тащили, на небе не было ни облачка.

Показалось или…

Толпа зашумела. Тич поднял голову, расплывшись в улыбке.

Может, и не спета его пиратская песня.

Рядом рассмеялась Роза, тоже догадавшись, что происходит.

— Что значит схватили? — мне захотелось тряхнуть Ангаю, но побоялся, что прибью. — Кого?

— Тича… Остальных, — облизнула она пересохшие губы. — Наверняка казнят со дня на день…

В голове забегали мысли. Нашему второму отряду угрожает смертельная опасность. Также женщина прибыла сюда на непростом корабле, которого у неё раньше не было. Уверен, обе эти ситуации связаны. Вместо того чтобы тихо заниматься обучением, Тич ввязался в авантюру. И у них даже что-то получилось, но продлилось это недолго.

Черт, не могли подождать хотя бы недели три. Мы бы уже вернулись к этому времени.

Как бы там ни было, критичность ситуации не отменяла того, что и здесь есть проблемы, требующие решения.

Я по новой оценил поле боя, в первую очередь убеждаясь, что никто из наших серьезно не пострадал. Часть врагов была мертва, другая, лишившись своего недокороля, бросилась бежать. Битва кончилась.

Уже хорошо. С этим хотя бы разбираться не надо.

Калия, подхватив Шупа и Тамару, уже направилась к нам. Гатс где-то там, вдали, остался.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Шупа, когда приземлился.

— Наших схватили, — ответил я. — Надо срочно возвращаться. Калия сильно потратилась?

— Не особо. Полет потяну, — подобралась она.

— Хорошо. Тогда двадцать минут на сборы — и выходим. А ты пришла в себя? — посмотрел я на Ангаю. — Давай рассказывай. Тамара, передай Гатсу пока, чтобы вещи паковал.

Пока говорили, зелье подействовало, и женщина перестала выглядеть так, будто вот-вот умрет. Рассказала историю о том, как они докатились до жизни такой.

Захватили корабль, убили не ту пиратшу, нарвались на месть. Сама Ангая смогла вырваться, но видела, что весь их остальной флот разнесли.

— Стоп, — перебил я женщину. — Что с нашими? Ты знаешь конкретно?

— Конкретно — нет, — ответила Ангая раздраженно. — В момент нападения Тич с вашими и своими находился внизу. Я видела, что их зажали.

— Своими? — не понял я. — В смысле, с нашими людьми?

— Он собрал команду. Как, по-вашему, иначе он бы управлял лодкой? — ожгла Ангая меня взглядом.

— Какой ещё лодкой? — спросил Шупа. — Ты его пиратствовать, что ли, подбила?

Я резко выдохнул и подал знак Шупе не перебивать. Сейчас важно самое главное узнать. Возмущаться потом будем.

— Продолжай, — сказал Ангае. — Значит, ты точно не знаешь, что с ними случилось?

— Если не будете перебивать, расскажу! — она смогла подняться и уставилась на меня, — Окружили нас грамотно, по всем фронтам. Ударили и в небе, и по людям внизу, и по нашей базе. Квартал клана разнесли, это я тоже заметила.

— Как сама выбралась?

— Повезло. Несколько раз, — мрачно ответила женщина. — Первый — когда почуяла неладное и то, что как-то очень уж подозрительно корабль окружили. Сам понимаешь, — улыбнулась она криво. — На такую добычу много кто позариться мог. Поэтому бдительности не теряла. Они на абордаж пошли, сразу битва на палубе завязалась. А я у руля была, рванула из порта — в этом мне второй раз повезло. Обстреливать нас они не рискнули. Побоялись корабль взорвать… А там, в общем, отбились с трудом. Смогли оторваться. В итоге я до другой нашей базы долетела. Тогда уже стало понятно, с кем мы столкнулись. Команда… Те, кто выжил, почти все свалили. Не захотели подставляться. Со мной осталось трое…

— А они… — глянул я на пылающий корабль.

— Вашими стараниями погибли! — вспылила Ангая.

— Не нашими. У нас тут битва была, если ты не поняла. Дальше что? Ты просто переместилась сюда?

— Дальше я подождала и узнала новости. Подтвердилось, что против нас целый адмирал выступил. Услышала про пленников. Что собираются показательно казнить чужаков.

— Чужаков? — вспыхнула внутри меня надежда.

— Да, — кивнула Ангая. — Поэтому я и решила направиться к вам.

— Как вы переместились?

— Просто. Нужна связующая вещь. Ваш здоровяк оставил мне подарок… Который сгорел вместе с кораблем, — бросила она взгляд на обломки. — Столько стараний… Столько крови… И всё впустую, — вздохнула она горестно.

Я не знал, что на это сказать. Корабль — черт с ним, плевать. А то, что Гатс ещё и подарки раздавал — ну, молодец. Пригодилось.

А вот и он, кстати. Пока говорили, Тамара привела Гатса с женами.

— Это кто? — спросила Ангая, приметив здоровяка и его компанию.

— А это его жены, — расплылась в улыбке Калия.

— Жены? — брови женщины прыгнули вверх.

— На это сейчас точно нет времени, — сразу пресек я разговоры.

— Ангая, — сдержанно поздоровался Гатс, когда подошёл. — Отряд в беде?

— Да, — ответил я. — Если все готовы, выдвигаемся.

— Становитесь ближе, — подозвала Калия. — Если кто-то вывалится, я не виновата.

— Держи своих жен покрепче, Гатси, — заулыбалась Тамара.

— Народ, сейчас не время… — сказал я устало.

Меня бой не вымотал совсем, а эти конфликты в группе — да, уже достали.

Построившись, Калия подхватила нас всех силовым полем, и мы упали в Колодец. С Аппой и Зигом не попрощались, да и черт с ними. Нейтралы хреновы.

— Гэцу, — обратился я к духу, — это нападение ты прозевал, но в Колодце-то сможешь опасности определить?

— Я там не был. Тем более вы собираетесь двигаться быстро. Что смогу — сделаю.

— Значит, на тебя не рассчитывать, великий дух.

Гэцу недовольно промолчал.

Я шёл по улице, прямо к месту казни.

Успели мы почти в последний момент. Как раз тогда, когда пленников повели на главную площадь. Как успели — лучше и не вспоминать. Колодец снова активизировался, разные препятствия нам по пути подкидывал. Ничего такого, что бы нас основательно задержало, но нервы потрепало знатно.

Как до крепости на нижнем ярусе добрались, которую уже раз зачистили, так прямо во дворе приземлились. Стражники засуетились, но узнали. Дергаться не стали. А там наверх поднялись, Ангая последние новости разведала и выяснила, где казнь произойдет.

Это был небольшой городок, внизу, на земле. Можно сказать, селение принадлежало самому адмиралу. Звали его Хантер. И да, он не просто так считался именно адмиралом. Почти три сотни кораблей в подчинении, и это только боевых. Пять тысяч бойцов. Ещё пара сотен торговых судов на него работало. Неизвестно, сколько обычного персонала. Производства, мануфактуры и парочка рудников. Человек, без всяких прикрас, богатый, влиятельный и сильный.

А городок — что-то типа основной базы, где жили только свои. И где устраивали показательные казни. Был такой пунктик у адмирала.

С разведкой у нас загвоздка случилась. Как раз из-за того, что посторонних здесь не было. Пришлось действовать в спешке и план городить на коленке. Отработать скрытно не успели. Поэтому будет как всегда. Через известное место, в моем фирменном стиле.

Перестав скрываться, я прыгнул прямо на центральную улицу и направился к площади, куда уже доставили пленников.

— Подсоби, — попросил я Гэцу.

Волк не подвёл. Я выпустил собственный дух, а Гэцу помог его превратить в ауру устрашения. Тут меня уже не только ближайшие люди заметили, но и на всей площади ощутили появление чего-то враждебного.

Сунувшиеся было ко мне пираты остановились и попятились. Я вперед двинул, заставляя толпу расступаться. По пути капюшон скинул, чтобы все белые волосы увидели. Думаю, они догадаются, кто я такой.

До моего появления что на улице, что на площади было шумно. Народ уже начал стекаться на главное представление, образовалась толпа. Я подошёл к основной массе, люди расступились, но тут же облепили меня. Чем дальше — тем ближе они подходили. Пусть я и давил, но плотность была высокой, круг постепенно сужался.

Наступила тишина. Если не считать шелеста извлекаемого оружия и шепотков.

Казнь должна была состояться перед закатом. До которого оставалось всего ничего. Адмирал тоже появился, забрался на помост. Собственно, его появление и послужило отмашкой.

— Хантер! — закричал я.

Если до этого момента меня пропускали, то та часть, что окружала помост, сейчас повернулась и преградила путь. На помосте, помимо адмирала, находился палач с большим топором, ожидающий разрешения начать казнь. Наши, вся четверка, тоже были здесь. Как и Дохая вместе с парочкой своих капитанов. Жива ещё старуха. Всемером они были закованы в колодки, и Ангая меня предупредила, что фонарь, который повесили над пленниками, блокирует способности. Какой радиус действия у этого артефакта, мы не знали. Но сам адмирал держался чуть в стороне, вряд бы он так подставился, поэтому радиус небольшой должен быть.

Хантер на мой окрик ничего не сказал. Один из пиратов, который счёл моё появление слишком неуважительным, не выдержал, выхватил саблю и бросился на меня. Я ушёл в сторону, выбил оружие и взял его в захват. Худой мужик затрепыхался, не в силах вдохнуть. Когда он потерял сознание, я отпустил его и бросил к ногам.

Адмирал свистнул. Народ не стал дергаться в мою сторону, хотя желающих было много. Зато началась перестройка. Толпа вокруг меня стала превращаться в отдельные отряды, готовые действовать, как только прикажут.

— Хантер! — крикнул я снова. — Отпусти моих людей!

— Беловолосый Мясник! — крикнул он в ответ. — А я уж думал, не явишься!

Выглядел этот мужчина… Совсем не так, как я ожидал от пирата. Он стоял в одной жилетке, на голый торс. В штанах-шароварах свободного кроя. На поясе у него висели изогнутые ножны. Как рассказала Ангая, внутри, по слухам, находился очень опасный, артефактный меч, который по силе приравнивали к легендарным камням. Сам мужчина был высокий и жилистый, я бы даже сказал, худощавый. Бороды у него не было, только длинные, закрученные усы. Башка абсолютно лысая.

— Не знаю, что ты там думал, — крикнул ему. — Но лучше остановись! Отпусти моих людей, и разойдемся миром!

— Ха! — рассмеялся он, и толпа его поддержала. — Здесь пять тысяч моих воинов! Две сотни кораблей! Было опрометчиво являться сюда!

Он махнул рукой, и один из подготовившихся отрядов, числом в десять человек, бросился на меня.

Первого я встретил прямым ударом ноги в корпус. Пирата сложило и отбросило в толпу. Я отбил ладонью воздушный кулак, увернулся от меча, откинул второго пирата также на толпу. Третьего мужчину, пропустив саблю мимо, ударил кулаком по ребрам, ломая и откидывая. Четвертый ударил мечом не сверху, а горизонтально. Я подпрыгнул, пнул его ногой в голову, приземлился за спиной. В меня кинули какую-то воздушную сеть, но я её просто втянул и поглотил.

Те пираты, которые оставались в стороне, заулюлюкали. Кто-то начал давать советы, подбадривать своих.

Пока они эту драку не воспринимали всерьез. А зря. Наверху громыхнуло, гром прокатился над городом, дождь усилился.

Я пригнулся, пропустил мимо следующий удар, пнул мужика под ногу. Та уехала в сторону, и он шмякнулся на шпагат, заорав от боли. Я решил, что пора бы повысить ставки, и следующего, командира этого отряда, ударил особо сильно. Он какой-то броней покрылся, наподобие защиты Гона. Но его это не спасло. Мужик улетел, образовал целую просеку в толпе. Пираты как-то разом веселиться перестали.

А я ведь даже глаза не активировал. Двух кругов хватило.

— Хватит — крикнул я, выпуская духовную силу и раскидывая ближайших пиратов. — Хантер! Это последнее предупреждение! Если ты не остановишься…

Он не остановился.

— Убейте его! — прокричал адмирал, растеряв всё благодушие и показав ненависть.

Я хлопнул в ладоши над головой, подавая знак своим. Понеслась.

То, что я делал, вовсе не было продиктовано тягой к пафосу и геройству. Моей целью было привлечь внимание к себе и отвлечь от пленников.

Когда я хлопнул в ладоши, произошло сразу несколько вещей.

Активировав глаза второго уровня, я увидел эту картину в деталях. Сзади меня, прямо в гуще толпы, появилась здоровенная жаба, на спине которой стоял Шупа. С его ладоней сорвались десятки и десятки иллюзий, которые разлетелись вокруг и взорвались, сея хаос. В то же время Калия стартовала, взмыла в воздух, окуталась пламенем и врезалась в первый из охраняющих город кораблей. Девушка прошла его насквозь, лодку разломило, и та стала падать вниз.

Расточительно щиты постоянно подпитывать. А пираты в городе чувствовали себя вольготно. Никак не защищались. Для Калии — легкая цель.

Не все поняли, что ситуация резко изменилась. Кто-то из пиратов после отмашки адмирала бросился на меня.

Я набрал скорость и кинулся навстречу. Пират попытался ударить с разгона. Я проскочил мимо, ударил его по спине, придавая ускорения. Подпрыгнул и встретил двумя ногами следующего здоровяка. Снес его, проскочил дальше и ворвался в толпу. Увернулся, закружил, путая противника, и создал шар.

Дай! — шар превратился в поток энергии, который образовал просеку, повалив пиратов.

Оказавшийся рядом мужик получил удар наотмашь. Его повело, я прыгнул на него, использовал как опору, подлетел и перепрыгнул часть толпы, оказавшись в другом месте, где народ не был готов к моему появлению. С ноги врезал зазевавшему мужику, упал на землю, подсек следующего противника.

Активировался глаз защитника, мир стал ещё более четким и понятным. Я пригнулся, подобрался. Глаза бешено двигались из стороны в сторону, считывая движения. В моей голове рождался оптимальный путь.

Перехватив чужую руку, дернул на себя, увлек и кинул пирата. Тот врезался в своих товарищей, повалил их, добавляя ещё немного хаоса. Удар, удар, удар… Я больше не сдерживался. Лупил так, что пробивал защиту, откидывал тела в сторону. Те отлетали с такой силой, что раскидывало стоящих за ними.

В меня полетели способности всех мастей. Из оружия тоже пытались стрелять. Но я двигался слишком быстро, уворачиваясь и не давая толком прицелиться.

Дождь усилился, появились первые лужи. Пираты кричали, спотыкались, теряли меня из виду, мешали друг другу.

На фоне всего этого продолжали греметь взрывы. Часть сознания отметила, как жаба прыгнула на стену здания, там зависла, и оттуда Шупа послал новую волну взрывающихся иллюзий. В него тоже полетели навыки, но жаба снова прыгнула, крутанулась и приземлилась на особо прытких врагов, раздавив их. Землю от её приземления тряхнуло.

Калия взорвала второй и сразу же третий корабль, также пробив их насквозь.

Прошло секунды три, адмирал Хантер только начал осознавать масштабы бедствия, как на эшафоте появилась Тамара. Первым же ударом она отправила в полёт палача. Прыгнула, добралась до артефактного фонаря и отправила его в кольцо. Она успела подскочить к Гону и сломать колодки, когда Адмирал обернулся.

Гон был выбран не просто так. Тич, когда фонарь исчез, сделался нематериальным и сам выбрался. Тамара кинула ему саблю. Гон же окутался броней Голиафа и дальше помог сестре.

Хантер потянул из ножен меч. Туман, который последние пятнадцать минут стелился по земле, собрался в фигуру Гатса. Парень нанес удар.

Я отвлёкся, потерял их на пару секунд из виду. Противники повалили со всех сторон.

Огненный шар я отбил ладонью, прыгнул, перекрутился через мужика и прикрылся его спиной. Ещё раз прыгнул, но на этот раз вниз, проскочил под ногами амбала. Он подбежал ко мне и молот над головой занес, широко расставив ноги.

Оттолкнувшись от земли, выпустил молнии, скидывая излишки энергии. Энергетические атаки я принимал на себя и впитывал их, пополняя запасы.

Внезапно на меня налетел кто-то быстрый. Принялся осыпать градом ударов. Меньше чем за секунду он выдал несколько десятков. Вот и легендарщики пошли. Так он ещё и мастером ветра оказался. Сделал выпад раскрытой ладонью, и в меня настоящий шквал ударил.

Я руку вверх вытянул, резко опустил, и его молнией ударило.

А что он хотел…

— Дай! — сбил я набегающую толпу.

И снова — молнии. Выпустив их широким потоком, увидел, что народ стал прикрываться щитами. Снова метнулся, увернулся от ответных ударов. Выскочил на открытое пространство, увидел, как Гатс сражается с адмиралом.

Пригнувшись, побежал в их сторону, рукой захватил подвернувшегося пирата и швырнул его. Прямо в Хантера. Тот отпрыгнул, пропустил снаряд мимо себя.

А как тебе такое… Буря наконец-то полностью добралась до города, и я прыгнул высоко вверх, притягивая молнии к себе. Громыхнуло, цепочки разрядов протянулись ко мне, часть врезалась в корабли, но другая часть ушла вниз, и я направил их к адмиралу.

Калия к этому моменту завершила своё круг, сбила ближайшие лодки и направилась вниз. Хантер принял молнии прямо на свой меч и… отбил. Точнее поглотил. Взмахнув мечом, он перенаправил молнии на наш отряд. Те соскочили с клинка, на их пути встал Гатс.

Упс.

Парень хоть и дружил с молниями, но не настолько. Разряд угодил в его меч, Гатса тряхнуло и отбросило. Но свою задачу он выполнил. Прикрыл остальную группу.

Сверху поток пламени ударил. Калия подоспела. Адмирал меч закрутил, и вокруг него непроницаемая защита образовалась, которая с огнем справилась.

Я начал сплетать усиленный диск. Калия же подхватила пленников и взмыла в воздух. Жаба вместе с Шупой в этот момент как раз прыгнули на отряд стрелков, который мог бы их подбить. После этого он просто исчез. Дух втянулся в него, а парень, прикрываясь иллюзиями, теперь должен был покинуть поле боя.

Остались контуженный Гатс, Тамара и я. Нужно было разобраться с последней целью.

Я притянул новую порцию молний, но направил их на толпу, отбивая желание у рядовых пиратов соваться сюда. Гатс поднялся, встряхнулся и меч перехватил. Хантер же отступил, встал так, чтобы сразу нас троих видеть.

Метнул в него диск, но он, ожидаемо, смог его отбить.

Силен усатый. Тамара ему способности камней блокирует, но того, что осталось, хватает.

Гатс подобрался. Я приготовился. Ситкартка ему за спину переместилась, но ударить не успела. Хантер вспыхнул оранжевым пламенем, поднялся вой ветра, Тамару отшвырнуло в сторону. Гатс нанёс боковой удар, махнув мечом, но адмирал ловко прыгнул, разминулся с лезвием на считанные сантиметры. Ударил своим клинком, чуть не оттяпал Гатсу пальцы, но тот успел отпрянуть.

Я оказался рядом с пиратом и две силы, его воля и мой дух, встретились.

— Помогай! — воззвал я к Гэцу.

Дух подключился, усилил меня. Хантер оказался необычайно силен. Уж точно не слабее Люция с его яростью. А то и посильнее в несколько раз.

Теперь уже мне пришлось исполнять трюк. Лезвие пронеслось совсем рядом, я едва увернулся, и это-то на полном ускорении, под глазами. Тамара снова за спиной пирата оказалась. Успела того пнуть. Хантер отпрыгнул, приземлился в сторону, и меч к небесам возвел. Тот запылал ярко, пламенем окутался, и эту мощь на нас троих обрушили.

Стало понятно, почему люди Хантера, вместо того чтобы прийти на помощь — заранее бросились врассыпную, как главный бой начался.

Тамара переместилась, вышла из-под удара. Я отпрыгнул, но до конца из зоны поражения выйти не успел. Меня волна подхватила, сжала и швырнула. Я в полете увидел, как Гатс мечом прикрылся и тоже отлетел. Куда он там приземлился, я не разглядел — сам врезался в стену здания и пробил её навылет.

Задерживаться не стал и, несмотря на то что тело обожгло, отшвырнул обломки, в другую стену прыгнул, пробивая её. Вовремя. Очередной огненный болид врезался следом, и дом разнесло. Меня снова подхватило и кинуло, но на этот раз не так жестко.

А пират-то, силен, зараза.

— У него полный набор камней, — сказал очевидное Гэцу мысленно. — Также он повелевает стихиями ветра и пламени, у него несколько артефактов. Воля сильна. Твой дух был бы сильнее, но ты не прошёл тренировки.

— Ага, — подумал я на ходу, обегая дом и выбираясь обратно на площадь.

Лил дождь, в небе громыхали разряды, обычные пираты разбежались, но недалеко. Часть из них отправилась на лодки. Наверняка захотят организовать погоню. А мы ещё с главной сволочью не разобрались.

— И это всё⁈ — крикнул он нам.

Да какой всё. Мы только начали входить во вкус.

Я было дернулся вперед, но кто-то меня подловил. Сам адмирал направил внимание на Гатса, поэтому не уверен, что он. Снизу вырвался кусок стены, подбил меня и подкинул вверх. С такой силой, что я распластался на камне. Оказавшись под прицелом кораблей.

— Осторожно! — нервно крикнул волк.

— Не отвлекай! — огрызнулся я, спрыгивая.

Жахнуло, камень разнесло, в меня со всех сторон пару сотен болтов полетело, не меньше.

Дай! — выбил я себе просеку.

Проскользнул мимо, упал на землю, создал диск и метнул в как минимум легендарщика, который меня подловил. Тот воздвиг перед собой стену и отбил атаку.

— Уходим! — крикнул я отряду.

Но меня не услышали.

Гатс, уже покрытый черными узорами, махался вовсю с адмиралом. Тамара мельтешила вокруг, помогала парню, но что-то я не видел, что они действуют успешно.

А если…

Молнии в небе накопились, и я потянул их к себе. Небеса разродились, десятки ярких вспышек протянулись к моим руками. Часть врезалась в корабли, что-то угодило в окружающих нас пиратов, а остальное ушло мне в руку.

Перехватив молнии, я набрал скорость и понесся прямо на Хантера.

Тот заметил, вспыхнул аурой, особо мощно, откидывая Гатса и Тамару. Свободной рукой я направил цепь, Хантер отбил её мечом, но та захлестнула его. Взмах, и молнии сорвались следом, вдоль лезвия.

На этот раз адмирал не смог отбить мечом все заряды. Часть врезалась в него, раздербанило щиты, и его отбросило. Тамара подловила его в воздухе, пнула ногой, и мужчину вбило в землю, подняв столб воды — дождь продолжал вовсю лить. Я упал сверху, уже сформировав шар и раскрутив его.

Дай! — ударил я потоком.

Хантер успел вскинуть руки, с них сорвалось пламя вперемешку с ветром, две силы столкнулись, схлестнулись, и я понял, что меня откидывает.

— Подсоблю! — вмешался Гэцу.

Мой дух вспыхнул, перебил чужую силу и… Быть может, на этом бы всё закончилось, но тут меня накрыло чем-то убойным. Рядом громыхнуло, и я полетел далеко-далеко. Пронесся мимо ближайших разрушенных зданий и угодил в следующее. Стукнулся о крышку, подпрыгнул и проскочил дальше. Влетел в окно, выбил створки, разметал домашнюю утварь и пробил навылет стену, рухнув на улице.

«Я слишком стар для этой херни…» — мелькнула мысль.

Очень уж подозрительно позвоночник щелкнул.

— Хватит отдыхать, — бросил мне насмешливо Гэцу.

— Может, сам выйдешь и разберешься? — подумал я язвительно.

Стоило мне запрыгнуть обратно на крышу, как земля дрогнула. Я покачнулся, чуть не упал. Неловкое движение перешло в кувырок. Я едва ушёл от тяжелых болтов, что сверху прилетели. Прыгнул, пронесся над крышей. Нужно убедиться, что остальные вышли из боя, и самому драпать. Для Гатса и Тамары это не должно стать проблемой.

Земля опять дрогнула. На этот раз меня повело куда сильнее, и я споткнулся, в лужу упал, проскользил и покатился.

Да чем они бьют-то…

Или не бьют?

Когда меня резко потянуло вниз, подбросило вверх, с рывком, а потом снова вбило в землю, я понял, что нет, не бьют. И вниз вовсе не тянет. Наоборот. Когда корабли, что зависли над нами, стали стремительно приближаться, я окончательно понял, что дело совсем плохо.

Этот чертов кусок земли решил оторваться от планеты!

— А с тобой весело, беловолосый! — захохотал у меня в голове Гэцу.

— Где они⁈ — подумал я нервно, имея в виду Тамару и Гатса.

— Впереди.

— Веди!

Гэцу повёл.

Я поднялся, убрал гравитацию и побежал, балансируя. Корабли сверху продолжали приближаться. Кажется, их команды запаниковали. Я увидел вспышки двигателей, порывы ветра, что натянули паруса. Но было поздно.

Добравшись до площади, увидел Хантера, который стоял со своим мечом и смотрел наверх. Увидел и Гатса с Тамарой, которые находились на другом краю. Приметил и других пиратов, которые столпились среди развалин.

А кусок земли всё продолжал подниматься наверх.

— Уходим! — крикнул я своим.

— Не уйдете! — закричал Хантер.

Я думал, он и сам предпочтёт спасаться, но вместо этого он возвёл клинок к небу и нанёс удар. Пламя объединилось с ветром, приняло очертания страшного зверя, что обрушился на площадь. Куски огня брызнули во все стороны.

— Уворачивайся! — скомандовал Гэцу. — Не принимай на щит!

Дай! — пробил я себе путь.

Это было по-настоящему страшно. Дома вокруг рушились, всё пылало. Ветер сошёл с ума. Подхватил меня и чуть не кинул в образовавшееся огненное торнадо. Уйти вверх я не смог по той же причине — там порывы были особо сильны.

Так ещё и корабли сверху! Один из них падал прямо на меня, и мне потребовалось всё мастерство, чтобы вырваться. Собственно, благодаря кораблю я и спасся. Прыгнул вверх, на борт судна, пронесся вдоль него, защищаясь от ветра. Отметил, что Тамара тоже выскочила и сейчас находилась на крыше. Гатс же куда-то пропал.

А нет. Выскочил верхом на драконице. Что, так можно было?

— Эй, Гэцу, когда ты меня покатаешь? — подумал я нервно, отпрыгивая от корабля.

Тот, наконец, столкнулся с землей. Раздался хруст, треск, крики людей. Шум поднялся сумасшедший. В один миг минимум половина армады Хантера превратилась в груду обломков.

Я добрался до Тамары и с трудом выдохнул. Болело решительно всё.

— Не хочу показаться циничной, — заметила сестра. — Но тут много добычи.

— Хантер ещё жив.

— Я хочу ему навалять.

Тамара всё это говорила на фоне катастрофы. Лодки продолжали врезаться. Сколько людей погибло — страшно представить. Пару тысяч? А ведь у многих есть хотя бы по одному малому камню. Если закрепиться в этом месте, забрать всю добычу… Нет, сначала придётся перебить ещё кучу народу. А потом отбить от тех, кто слетится сюда ради металла.

С другой стороны…

Гатс сделал круг, спрыгнул с драконицы и приземлился рядом с нами. Как-то Тамара умудрилась выбрать единственное здание во всем разрушенном городке.

А я ведь и женщин здесь видел. Жилой город-то.

Дети…

«Что будешь делать?» — с безразличной интонацией спросил Гэцу мысленно.

— Что будем делать? — тут же спросил Гатс, не слыша этого вопроса.

— Много добычи, — ответила ситкартка.

— Много жертв, — ответил я.

— Хантер, — указал Гатс на мужчину, который появился между обломков двух кораблей.

— Идет по нашу душу, — ответила Тамара. — И меч у него знатный… Да и способности интересные…

— Хватит подначивать, — шикнул я. — Даю нам минуту. Если не справимся, уходим. Надо ещё остальных найти. Неизвестно, как они поднятие острова пережили.

— Чур, треть моя, — заявил Гатс.

— Ты раньше никогда не просил добычу, — глянул я на него.

— Ты когда-нибудь был женат? — смерил он меня взглядом бывалого семьянина.

— Ха-ха! — развеселилась Тамара. — Не зря мама говорила, что женитьба ставит мужчине мозги на место!

— Хватит болтать. Минута. Время пошло.

Хантеру тоже надоело ждать.

Его потрепало, жилетку спалило. На голове были следы копоти и крови. Кажется, он не успел уйти от столкновения с кораблем, и там взрыв грянул.

Повезло нам, ничего не скажешь.

Мы разошлись в стороны и напали разом.

Гатс мечом ударил, и адмирал отпрыгнул в сторону.

Я уже собирался было воспользоваться этим, но тут откуда ни возьмись, изрядно удивив, Хантера сверху огненный шар накрыл. И тут же его с двух сторон силовыми полями сжало.

На поле боя пожаловала Калия. Подлетела сверху, откуда я её не заметил.

— Вместе! — крикнул я.

Хотя в этом не было нужды. Про минуту мои слова всерьез восприняли. Гатс снова узорами покрылся и в атаку бросился. Тамара тоже духом вспыхнула и на этот раз переместила сверху, прямо на голову Хантеру.

От её жестокости даже я чуть не споткнулся.

Девушка пальцами проломила его щит, выбила глаза и дернула за брови на себя…

Адмирал Хантер, исторгнув напоследок пламя во все стороны и чуть не спалив ситкартку, сдох.

Как-то слишком быстро.

Но я не расстроился.