Авантюристы

Глава 6 Новые перспективы, или Как Спартанец ловушки дождался

Когда город, где должны были сесть, показался на горизонте, ко мне подошёл Шупа. Я на палубе находился, наблюдал за пейзажами.

— Спар, — позвал парень. — Когда Тима и Верса искать пойдем?

Вопрос вызвал неприятные ощущения, но не такой интенсивности, как раньше.

— А сам что думаешь? — спросил я.

— Да понятно, что это не так-то легко. Если уж мы этот мир два месяца искали… — развёл Шупа руками.

— Ну вот, ты сам всё понимаешь.

— Я не договорил, — он облокотился о бортик, глянул вниз, но тут же отдернулся. — Не люблю высоту… — процедил парень. — В общем, у нас три варианта.

— Какие? — заинтересовался я.

— Первый — как-то развить твои способности. Второй — найти того, кто способен найти парней. Третий — найти уникальную способность для кого-то из отряда. Может, легендарный камень какой.

Каюсь, но в этот момент я почувствовал себя идиотом. Это ощущение длилось пару секунд, в голове что-то щелкнуло, и я увидел, как именно это произошло. В смысле, почему я не подумал о двух последних пунктах.

С чего-то я решил, что сам должен справиться. Не подумав, что парней может найти кто-то другой. Точнее как. Изначально я думал, что Такен должен отправиться на поиски. Но, когда тот отказался, почему-то всё в моей голове свелось к тому, что это исключительно моя задача. А ведь решение лежало на поверхности.

Не факт, что получится, но попробовать-то можно.

— Ты прав, — ответил я, собравшись с мыслями. — Насчёт себя не знаю. Не так-то это просто. Но поискать кого-то или что-то подходящее — да, есть смысл.

— Вот и ладушки, — хлопнул меня Шупа по плечу. — Уверен, у них всё в порядке.

— Согласен, — улыбнулся я.

Парни… Сложно так сразу сказать, что я чувствовал касательно всей этой ситуации. Ещё в крепости я прошёл все стадии, от отрицания до смирения. Когда же выяснили, что им удалось сбежать — это стало одновременно и ударом, и радостной новостью. Конечно, их побег ничего не означал. Смерть их могла найти где угодно. Как и нас всех. Но сам факт того, что парни выжили и продолжали бороться, вселял надежду… Нет, не на то, что они до сих пор живы. А на то, что рано или поздно мы встретимся.

Город, куда прибыли, назывался Тортилья. Странное, на мой вкус, название, но что поделать. Находился он на земле. Был старым — ему почти шесть сотен лет, что по местным меркам много. Проживало в нем тысяч двести человек, а вокруг было полным полно деревень и полей, которые кормили всю эту ораву. Также здесь имелся рынок, мастерские, парочка верфей и школа круга.

Случайно так вышло, что мы попали в место, где пересекались наши интересы. Конечную точку путешествия-то не мы выбирали, а заказчик.

Порт ничем не отличался от ранее видимых. Те же пирсы на высоте. Те же шаткие конструкции, которые, того и гляди, развалятся. Та же толпа грузчиков, которые были готовы взяться за разгрузку чего угодно. Те же ровные площадки на земле, куда садились корабли побольше. Те же бесчисленные склады.

Прибыли мы часов в одиннадцать местного времени. Народ уже вовсю работал. Почти все пирсы были заняты. Шум стоял… С ним посоперничать мог только запах. Это непередаваемая какофония пота, специй, пыли, дерева и металла. С моим обостренным нюхом то ещё испытание.

Ангая без предупреждения отвела нас не в гостиницу, а на территорию клана. Огороженную от остального города, со своими складами и зданиями.

— Это территория нашей гильдии, — пояснила женщина, когда я подошёл к ней с вопросом, куда пришли. — Разместитесь здесь.

— Так легко пустите на свою территорию? — спросил я.

— А ты задумал что-то плохое? — окинула она меня подозрительным взглядом. — Вас поселят в доме для гостей, не переживай.

Я и не переживал. Просто отметил про себя, что нахождение на закрытой территории чужого отряда несет как плюсы, так и минусы. Для всех участников.

— Когда Дохая нас примет? — поинтересовался я, когда прошли мимо двух охранников, которым женщина небрежно кивнула.

— Как только, так сразу. Пара часов, чтобы привести себя в порядок, у вас будет.

Не могу сказать, что на кораблях были совсем уж страшные условия. Скорее они были экономными. Окатить себя ковшом воды можно, если хочешь мерзнуть на продуваемой палубе. Полноценно помыться и постираться — уже нет, недоступная функция. Учитывая, что мы не всегда останавливались в гостиницах хотя бы на сутки, сложилась определенная проблема. По-хорошему, нам надо бы остановиться дня на три, пополнить запасы и порешать бытовые вопросы. Да и банально расслабиться тоже.

Разместили нас в отдельном здании. Что лично я счёл хорошим знаком. Домик на фоне остальных был не самым большим, но внутри нашлось шесть комнат. С общей гостиной и полноценной ванной. И да, местная цивилизация была достаточно развита, чтобы использовать такую штуку, как подогрев воды и канализацию. Поэтому комфорт нам был обеспечен. Ангая сама показала, как пользоваться артефактной системой, которая отвечала за подогрев. Система простая — вкладываешь энергию, вода разогревается до нужной тебе температуры.

Стоит ли говорить, что комнаты мигом разобрали, после чего наши девушки дружно свалили в ванну и заперлись там? И да, ванна была таких размеров, что они там могли поместиться вчетвером.

«И поместимся, — донеслась насмешливая мысль Розы. — Хочешь, покажу?»

«Что?» — не сразу врубился я.

А когда врубился, было уже поздно. Роза скинула мне картинку, где три женских тела отмокали в ванне. Быстро они в воду успели залезть. Хех.

Странная штука жизнь. Вот вроде бы ничего такого не делали, в крепости во время обучения куда сильнее выкладывались, но надо же. Как заселились, так единственное, чего лично мне захотелось — усесться в кресло да ноги вытянуть. Хотелось ещё помыться да переодеться — но ванна была оккупирована, поэтому пришлось довольствоваться малым.

Поболтали с парнями о всяком разном, а там девушки соизволили выйти.

Обед и ужин нам прямо в дом принесли. Удобно, что сказать. Где-то часов в семь вечера сели есть, а в восемь — меня позвали на разговор. Прихватив с собой Розу, пошёл общаться.

Дохая встретила нас… К чему отнести это место, я так сразу сказать не решился. Просторная комната, здесь было много растений. При этом не было рабочего стола и стеллажей с книгами, что у меня прочно ассоциировалось с кабинетом. Только мягкие подушки на ковре вокруг небольшого столика, заставленного фруктами, бокалами и кувшином.

— Вы пришли, — не поворачивая головы, сказала Дохая.

Она никак не изменилась с момента нашей последней встречи. Разве что одежда другая.

— Госпожа Дохая, — добавил я почтительности в голос.

Авторитетом для меня эта женщина не стала, но раз уж она выполнила свою часть сделки — то проявить немного вежливости не будет лишним.

— Присаживайтесь, — предложила она. — Хотите что-то выпить?

— Мы только что плотно поели, поэтому, если не против, хотели бы сразу перейти к делу.

— Там, — безошибочно указала она на столик возле двери. — Шкатулка с вашими жетонами. Поздравляю с новым рангом, наёмники.

Прозвучало официально. Я кивнул Розе, та подошла к шкатулке, приоткрыла и показала мне, что всё в порядке. Отлично. Теперь мы официально наёмники, которые уже что-то умеют. Какой-никакой, а статус. Открывающий определенные возможности.

— Благодарю, — ответил я.

— Если ты, Спар, — обратилась она ко мне по имени, что вызвало улыбку. — Хочешь перейти к делу, будет проще, если озвучишь, ради чего ваш отряд прибыл в наш мир.

— Думаю, вы и так догадались, — в этот раз скрытничать не было смысла, поэтому я ответил прямо. — Основная наша задача — научиться строить лодки. В нашем мире не помешает такой транспорт. Для тех же задач, что и у вас. То есть для торговли и логистики.

— Так просто? — улыбнулась она.

— Да, — легко ответил я. — А вы думали, что у нас какие-то возвышенные цели? Не ожидал этого от главы торгового клана.

— Путешественники приходят с разными целями, — ответила она. — Но позволь уточнить. Что именно вы хотите? Как видите решение своего вопроса?

— Я хочу, чтобы мои люди прошли обучение. Научились строить летающие лодки. Вы можете с этим помочь? — прямо спросил я.

— Могу, — не стала она отрицать. — Но вынуждена предупредить тебя о… нюансах.

Сейчас амулет-переводчик работал почти идеально. Да и без него я научился неплохо понимать местную речь.

— Каких?

— Обучение занимает несколько лет. Нет гарантий, что наши технологии будут работать в вашем мире. Всё упирается в металл. В других мирах он ведет себя по-разному.

— Как же вы тогда прыгаете по мирам? — озадачился я.

— Не сравнивай обычные торговые суда и путешественников. Их сложность и защищенность в разы выше. Боюсь, этому искусству обучиться не получится. Если только вы не готовы задержаться здесь… лет на тридцать.

— Это слишком долго. Но вы сказали, что нет гарантий. Это подразумевает, что шансы всё же имеются?

— Да, и неплохие. Просто я честна с тобой.

Что довольно подозрительно для торговца.

Откровенно говоря, этот мир не показался мне образцом высоких стандартов. Ограбить ближнего своего — здесь что-то вроде народной забавы. Обмануть в торговле при заключении сделки… Пусть мы всего месяц здесь путешествуем и всего лишь охраняли, но насмотреться успели.

Поэтому то, что Дохая говорит «откровенно», указывает в первую очередь на то, что она хочет нас подписать на что-то опасное. Поэтому не видит смысла врать в мелочах.

— Я вас понял. Но вы так и не ответили. Есть ли возможность пристроить моих людей обучаться? Желательно так, чтобы это не тянулось дольше года. Мы готовы, помимо службы, оплатить обучение. Вы и сами знаете, что с деньгами у нас уже нет проблем.

Это правда. По местным меркам, мы неплохо заработали, продавая судна пиратов. Да и, если уж на то пошло, коли прижмет и понадобится деньги раздобыть, это не станет проблемой.

Ключевая сложность в другом. В связях. Мы ведь собирали информацию. Просто так никого с улицы, тем более чужаков, обучать не будут. За большие деньги — будут. Но быстро — в этом уже были серьезные сомнения. Задача значительно упростится, если за нас кто-то поручится.

— Это решаемо, — подумав, ответила Дохая. — Но ты сказал, что обучение — это ваша основная задача. Есть и другие?

— Да, есть. Ангая заверила, что в этом городе есть рынок артефактов. Мы бы хотели кое-что прикупить. В частности — кольца пространства. Также мы кое-кого ищем. Двое наших собратьев потерялись на просторах перекрестка. В какой из миров они ушли, неизвестно. Поэтому нам нужен кто-то, кто может их найти, или легендарные камни, которые даруют способности поиска. Слышали о чем-то таком?

— На оба ответа — нет, — сразу ответила женщина. — Так, чтобы найти кого-то в других мирах… — покачала она головой.

— Жаль, очень жаль, — расстроился я.

— Я поспрашиваю, но ничего обещать не буду. С артефактами помогу. Можете купить через нас. Дам хорошую цену. Можете сами прогуляться по рынку. Ангая вас сопроводит.

— Спасибо. Но хотелось бы также услышать, что вы хотите от нас.

— Демоны или люди? — спросила она внезапно.

— Демоны, — ответил я, не раздумывая, и тут же поправился. — Если вы про их уничтожение.

— Тогда моё предложение будет связано с особыми местами, где много демонов.

— Звучит интересно.

Ещё бы это неинтересно звучало. Мне четвертый уровень глаз открывать надо!

С переговоров я ушёл в легкой задумчивости.

Этот мир преподнёс ещё один сюрприз. Я уже неоднократно слышал о диких землях, но думал, что это просто необжитые территории. Оказалось, всё несколько сложней.

Дохая рассказала, что их мир пережил два катаклизма, а не один. После первого — куски планеты стали подниматься в небо. После второго — здоровенная часть материка… Я не совсем понял её объяснения, но вроде как там «всё смешалось». Что «всё», вопрос, конечно же, хороший, но в высокие материи она не вдавалась, рассказав, что есть нестабильная территория, где периодически появляется всякое. Как опасное, так и полезное. Туда отправлялись только сильные команды и занимались… да обычным грабежом. Охотились на демонов, которых там много было. Исследовали различные руины — которые предположительно появлялись из других миров. Проходили испытания Колодца, которых там хватало. Ну и рисковали своими жизнями, конечно.

Наша задача следующая. Отправляемся вместе с флотом, а дальше действуем по ситуации. Отбиваемся от демонов, пиратов и прочих опасностей. Контракт будет считаться закрытым, когда добудем что-нибудь ценное. Расплывчатая формулировка, но в тех местах — никак иначе.

— Прогуляемся? — спросил у Розы.

— А давай, — согласилась она.

Я подхватил девушку, сплел знак гравитации и забросил нас на ближайшую крышу. Мы разбежались и ушли в случайном направлении, постаравшись отследить, нету ли за нами слежки.

— Что скажешь? — спросил у неё.

Можно было пообщаться и мысленно, но, по правде говоря, это утомляло.

— Скажу, что они ищут конкретный артефакт, — ответила девушка. — Штуку, которая генерирует силовое поле вокруг корабля. То, что подойдет для создания оружия, тоже им интересно. Я уловила, что они строят особый корабль, который им поможет подняться.

— Вот как, — оценил я расклады.

Ранг гильдии зависел от силы. Сила зависела от рангов кораблей, их количества и качества. А также от бойцов. В связи с чем желание построить мощную лодку — понятно. Обычная борьба за место под солнцем.

— Нам бы тоже лодка не помешала, — сказала Роза. — И мы по-прежнему ничего не знаем о том, как они перемещаются между мирами.

— Будем последовательны, — ответил я. — Наша задача — узнать, как построить свои лодки. Остальное бонусом пойдет.

— Уверена, отец оценит, если добудешь такое знание.

— Это ты меня сейчас опять вербуешь? — покосился я на Розу, усмехнувшись.

— Это я тебе прямо говорю, что от результатов похода будет зависеть многое, — пожала она плечами.

— Единственное, что важно — это сила.

— Ты так думаешь? — посмотрела на меня Роза. — Обучение затянется минимум на год, а то и на два. После чего нам нужно будет добыть всё необходимое, чтобы организовать строительство. Или добыть сразу целый корабль, способный перемещаться между мирами. Возможно, завербовать несколько мастеров. Это бы упростило задачу. В общем, — вздохнула Роза. — Пока мы здесь, у Такена много чего измениться может. За пару лет появятся два новых поколения учеников. Нам придется конкурировать с ними. Да и Паоль на месте стоять не будет.

— А что он сделает? — речь девушки меня ничуть не впечатлила.

— Освоится. Соберет людей вокруг себя. Получит власть, — ответила она твердо.

— Что, опять же, сводится к силе, — пожал я плечами. — Уже сейчас я могу его победить. Так чего мне бояться Паоля?

— Ну так давай, примени свою силу и сделай так, чтобы мы вернулись через месяц, — ехидно заметила Роза.

— Аргумент. Только я не утверждал, что сила сводится лишь к маханию кулаками, — подмигнул я Розе.

— Так это ты сейчас издеваешься? — одновременно и растерянно, и возмущенно воскликнула она.

— Совсем чуть-чуть. И ты этого не заметила, — улыбнулся я во всю ширь.

Вылет был назначен аж через три дня. Достаточно времени, чтобы как следует отдохнуть. Первый день занимались бытом и отсыпались на нормальных кроватях. Ну, кто-то отсыпался… Я всё же заглянул к Розе в комнату, к обоюдному удовольствию.

В своем отношении к девушке я так и не определился до конца. Не забыл, что она промолчала про подставу с заказом. Но и её позицию понимал. Двоякую. Там, где хочет, крутит интриги за спиной отца. В то же время прикрывается тем, что она его дочь и против приказа пойти не может.

Ну да что было, то было. Для себя решил, что посмотрю, как дальше будет. Над чем сама девушка поиронизировала.

Первую половину дня посвятили полноценным тренировкам. Пока проблем с нормой по камням не было, но и расслабляться — лишнее. А вот после обеда отправились на рынок артефактов. Я, в принципе, был готов закупить нужное и через Дохаю, но интересно же, что здесь предлагают. Пошли всей толпой. Не один я любопытный.

Сопровождать нас вызвалась Ангая. Сразу к Гатсу прицепилась, под локоток его взяла и вперед ушла с парнем.

У нас это уже особо никакой реакции не вызывало. Это в первый раз смешно было… А когда они по десятому кругу флиртовать пошли, как-то наскучило.

Я чуть поотстал и рядом с Калией пристроился.

— Как понимаю, ваша история — всё?

— Она уже давно всё, — ответила девушка.

Как мне показалось, слишком показушно безразлично.

— Ну и дурак он. Такую девушку потерял. — пошутил я.

— Да он так и не нашёл нормально, чтобы потерять. Дурак, — хмыкнула Калия, улыбнувшись.

— Думаю, оно и к лучшему. Раз не клеится, сколько можно?

О том, что в их отношениях наступила окончательна глухота, стало понятно вчера. Роза мне поведала, кто чем занимается в ночи. Шупа где-то бутылку вина достал, и Джиху позвал на крышу пить. Гон это спалил и пошёл их искать, но парень иллюзией прикрылся, и злой братец их не заметил. Так что бутылка вина была распита, и наши голубки даже целовались. Но на этом и ограничились.

Шупу, когда спустился вниз, подкараулил Гон. Который прекрасно учуял запах вина и сделал, в общем-то, правильный вывод. Без затей дав парню по морде. Шупа на это только поржал, и инцидент был исчерпан. Правда, Гон сегодня необычайно хмурый ходил, а Джиха его показательно игнорировала.

Гатс… Ну, у него была возможность тоже взять бутылку вина и зайти к Калии. Со слов Розы, та, в принципе, не особо этого уже хотела, но ждала. Ох уж эта противоречивая женская натура. Сам же парень тоже уже не хотел. Как-то поугасло у него всё. Основное, о чем он думал, когда же мы перестанем заниматься глупостями и можно будет отправиться искать новую силу. Ну и да. На Ангаю он вполне себе реагировал, прекрасно понимая её намеки, и единственное, что его останавливало — что как-то неудобно. Сама же женщина всерьез собралась затащить нашего здоровяка в постель и сегодня вечером наверняка пойдет в решительную атаку.

Вот такие страсти кипят в нашем маленьком коллективе. Если честно, за Калию как-то обидно. Мурыжил, мурыжил, а потом решил забить.

Ну да это же Гатс, чего от него ожидать.

Место, где продавали артефакты, занимало аж целый квартал. Мы туда пешком минут за двадцать добрались. Вход внутрь был через ворота, возле которых дежурила охрана. С нас потребовали документы, благо за них сошли жетоны наёмников.

— Строго у них здесь, — хмыкнул Шупа, оглядываясь.

— Кого попало сюда не пускают, — сказала Ангая. — Шуметь тоже не рекомендую. В каждом магазине своя охрана и, если случится что, они и объединиться могут. Что вас интересует? Куда вести?

— Кольца, — ответил я. — А потом — стрелковое оружие. Самое лучшее.

— Самое лучшее только на заказ, — ответила женщина, но спорить не стала и повела, куда надо.

Насчёт колец нам озвучили цену. Что сказать… Я ничуть не удивился, что через Дохаю купить выгоднее. Процентов на пять где-то. Но я не только ради цены шёл, а в целом посмотреть, что здесь имеется.

Ходили мы там часа три. Оружие, броня, всякие полезные штуки, источники энергии. Последние использовались на кораблях для зарядки двигателей и оружия. Но не всё так просто. Как нам объяснили, в Колодце, ну, или на просторах миров попадается всякое разное и далеко не всегда это одного, да и хотя бы схожего формата. Поэтому существовали отдельные специалисты, которые занимались «наладкой». Связывая различные технологии между собой.

Я почти на час завис в магазине, который специализировался на стихийном оружии. Патроны ему не требовались, только вливание энергии. У них здесь даже полигон небольшой был. С возможностью проверить образцы в деле. Неплохо так. На уровне редких способностей, без усиления. Спросил, сколько стоит полноценная винтовка, способная бить на две сотни метров чем-то убойным. Ответили. Впечатлился. Обещал подумать и заглянуть к ним. Корабли, которые мы захватывали, стоили дешевле, чем такое оружие. Учитывая, что значимая часть заработанного уйдет на кольца и пополнение запаса, такие траты без продажи камней я себе позволить не мог.

Так что прогулка вышла сугубо ознакомительная.

Вечером, сдуру, не иначе, мы решили не сидеть на месте, а прогуляться. Узнали у Ангаи, где здесь приличные заведения есть. Ну и пошли отдохнуть.

Кто же знал, что уже под конец, когда мы будем возвращаться, заявится тот злой мужик из Колодца.

Когда Дон Криг вернулся из удачного похода в дикие земли, он решил, что можно и отдохнуть месяц-другой. Для чего взял непыльную работенку, охранять проход в другие миры. Платили немного, но достаточно, чтобы покрыть расходы. Отличный вариант, которым часто пользовались, как раз чтобы отдохнуть. Когда поступило сообщение, что в крепости происходит что-то странное, Дон Криг не придал этому значения.

Общий сбор тоже не стал устраивать. Половина его команды находилась в увольнительной. Если ушастые ублюдки рискнут сунуться наверх, тех, кто остался, хватит с лихвой, чтобы подавить любые их жалкие попытки выбраться наружу.

Дон Криг не рассчитывал, что из прохода высунутся совсем другие чужаки. И уж тем более не рассчитывал, что его корабль взорвут столь резво.

Его любимый корабль.

В который он вложил душу, большое количество денег и ресурсов, но главное — на этом судне он прошёл множество приключений, став уважаемым человеком.

Поэтому тот факт, что корабль уничтожили, привёл его в ярость. Которую не удалось удовлетворить тут же, на месте. Наглецы сбежали.

Сразу броситься в погоню Дон Криг не смог. Прибежали чиновники, устроили ему разнос и потребовали выплатить неустойку. Необременительный контракт превратился в проблему, которая больно ударила по кошельку. Совсем уж нищим Криг не остался. Но быстро вернуться в строй, купить новый корабль и набрать команду не представлялось возможным.

Впрочем, Дон Криг состоял в крупном клане, которым управлял его старший брат. Тот не преминул позлорадствовать, что настроения Кригу вовсе не добавило. Но он получил корабль, людей и отправился в погоню. Следующие две недели летая от одного города к другому и всё время опаздывая. Зато узнал, что чужаки устроились наёмниками и ведут себя жестко, захватывая чуть ли не в каждой вылазке пиратские корабли.

За это время Криг успел остыть. Про месть он ни на секунду не забывал, но начал смотреть на ситуацию куда более трезво. Здраво рассудив, что цель не такая уж простая. В связи с чем заглянул на базу клана и взял особого человека. Его называли провидцем. Тот, чья уникальная способность позволяла видеть чужие силы. Вместе с ним Криг выследил чужаков и узнал, что те из себя представляют. Сильно озадачившись.

Скрывать информацию мужчина не стал. Направился к брату. Тот бы всё равно узнал. Провидец принадлежал целиком и полностью ему.

— Вот как, — Дон Артес запустил пальцы в черную бороду и разгладил её, — не простые чужаки.

— Теперь понятно, как они так легко прошли через крепость.

— И тебя? — уколол Артес.

— И меня, — бесстрастно согласился Криг.

Двое мужчин встретились на главной базе Кочевников. Так называл себя их клан. Который славился как раз летающим кораблем-крепостью, защищенным от того, что улетит в небо и разрушится.

У Артеса здесь был свой заповедник. Клетки с самыми редкими птицами, в которых он души не чаял. Запашок стоял тот ещё, но старшего брата это не волновало.

— Читающая мысли и подавляющая способности, — сказал задумчиво Артес, перестав насмехаться и сделавшись серьезным. — Сдается мне, брат, твоя неудача может превратиться для нас в большие возможности. Вот что я думаю. Возьми людей побольше да захвати женщин. Остальных — убей. Спланируешь нападение? Не опозоришься снова?

— Разберусь, — процедил Криг.

— Тогда иди и восстанови свою честь, — махнул рукой Артес. — Эти женщины родят отличных детей. А потом мы заберем их камни.

Скрипнув зубами, понимая, что сам он с этого ничего не получит, Криг отправился собирать команду.