Бафер с руками из ж… Книга пятая

Глава 23. Подарок хрономага

Отступление шестое

Вросшее в холмы поселение полуорков жило своей жизнью. Даже в ночной темноте слышна была ругань на старом горском наречии. Это Грала охаживала мужа скалкой, он вернулся с похода и единственный из мужчин, кто пропил всё до копейки, не принесся домой ни гроша. В курятниках покудахтывали курицы, когда мимо пробегали мыши. Постовой Ингибор стоял на стене и с тревогой вглядывался в далекий лес. Его отец так и не вернулся с охоты четыре дня назад.

Демоноовцы спали в загоне у частокола. С утра их ждет дойка, ведь серокожие детишки полуорков обожают жгучее молоко. Трех кудрявых копытных остригут, и из жесткой шерсти сошьют прочную броню для воинов. Два молодых пастуха в простых килтах жгли костёр и разговаривали.

— А я большую ярмарку жду, — мечтательно протянул один из них. — Приедет Вирда, дочь Ярлока. Выкраду её.

— Её папаша из-за тебя нашу деревню сожгет, — радостно ощерил клыки второй.

— Я в пустые холмы её утащу. Поближе к горным кланам. Там не найдет. А как срок придёт по всем традициям брата зашлю свататься.

Пастухи были так увлечены болтовней, что не заметили, крадущуюся тень. Им было невдомек, что игрок ДаКота или для своих просто Кошечка, проползла буквально в десяти шагах. Добравшись до стены, девушка, что и в реальной жизни носила имя Кысь, вжалась в дерево, активируя амулет слияния, перестала отбрасывать тень и окрасилась в цвета дерева и травы, став незаметной.

Ингибор не отрывал взгляд от леса, а потому не обратил внимание на шум под стеной. Не заметил он и беззвучно поднявшуюся по частоколу девушку. Лишь в последнюю секунду постовой почувствовал опасность, но было поздно, дротик впился ему в шею, и боец мгновенно уснул.

ДаКота мягко спрыгнула на четвереньки и тут же нырнула за телегу, прячась от поднявшей голову дворняги, смесь адской гончей и обычной собаки. Девушка кралась в дом главы рода. Чтобы полуорка вынудить говорить с женщиной на равных, нужно сначала подставить ему нож к горлу. Это она и собиралась сделать, ведь выполняла важный локальный квест, который станет основой финансового благополучия её маленького клана.

Кысь поймала удачу за хвост, и не собиралась отпускать её ни при каких обстоятельствах. Вначале своей игры в Фанмир, она сильно обожглась, запорола билд, хоть и не по своей вине, а из-за доверия к некогда близкому человеку, что просто воспользовался ей для достижения корыстных целей. Затем ДаКота, тогда еще носившая дурацкое пафосное имя Ангармудуэль, все же нашла добрых людей из клана зубоскалы, что подобрали ей подходящую должность и помогли чуть выправить положение шмотом и кое-какими игровыми секретами.

Когда девушка почти накопила на искру сброса, объявили о начале ивента, и она тут же стала обрывать коммуникатор Толика. Лидер клана дал добро. Кысь получила второй шанс, расу кошкодевочки и класс ниндзя, подумала, что это судьба. Даже несмотря на свой изрядный боевой опыт, ей пришлось бороться за лидерство в группе. А потом еще неделями работать над микроклиматом в коллективе. Но ребята притерлись и даже сдружились.

Едва дойдя до Янзера, ДаКота сразу поняла, что дальше ломиться смысла нет. Нужно возвращаться в родные места и упрочнять там свои позиции, качать репу, выполнять квесты и заниматься детальной картографией. Хорошо, что девушка успела одной из первых создать клан под неприметным названием «Скалы». Зато когда Кысь увидела в городе представителя гильдии «Зубы» всё сразу стало понятно.

Её коллега по бывшему клану решил осесть в городе и качать репу там. Хотя, как выяснилось позже, дело это неблагодарное и непредсказуемое, но с другой стороны, когда-нибудь игроки докопаются до сути, и клан «Зубы» будет где-то в авангарде исследователей.

ДаКота постоянно держала с ним связь. Более того, неприметный НПС торговец на осле регулярно ходил между её родной локацией и Янзером.

Кысь уже достигла дверей в дом вождя. Теперь осталось уговорить его явиться на первый за десять лет совет кланов холмов. А там и до господства над всей долиной недалеко, ведь вождем непременно станет её кандидат.

Я не особо обрадовался словам полубога. Боялся подвоха. Возможно, не хрономаг придумал правила испытания, и переживать не о чем, но без точной информации остается только гадать.

— Начнем с подсказки, — сказал Временор, а я еще больше занервничал. — Вам осталось только четыре этапа. На самом же деле испытанием будет только один из них. Глядя на вас, уверен, остальные затруднений не вызовут никаких.

Лея улыбнулась и пихнула меня локтем, мол, слышал. Слышать то я слышал, и это обнадеживало, ведь из тумана неизвестности теперь показались очертания чертовой гробницы мертвого бога. Только одно испытание, значит, выложиться по полной осталось лишь раз. Но я не очень то расслаблялся и продолжил слушать полубога.

— Теперь время формальностей, — улыбнулся он. — Выберите по одному существу, что покинут это место с вами.

Я и думать не стал. Не было терзаний о том, кто достоин, не взвешивал ни чьи души на моральных весах, а сразу назвал имя.

— Лютоборг!

— Ха-ха! — радостно воскликнула Люта, активировала маго-турбины и оказалась рядом. Она ткнула меня кулаком в плечо, но тут же осознала свою ошибку и поймала, не дав упасть. — Спасибо, топливо тебе по трубам!

Остальные тоже не особо долго думали, и шесть существ подошли к нам.

— И еще кое-кто пойдет с вами, тут от неё, как оказалось, толку не будет, — молвил Временор, и Стёртую подхватило и по воздуху перенесло к нам. — А теперь время подарков.

Вот тут я всерьез напрягся. Мне подумалось самое худшее. Что мешает хрономагу отмотать время назад к самому первому испытанию? Сможем ли мы заново выжать из себя столько усилий без гарантий, что это будет последний поход, и нас больше не станут откидывать назад по времени?

Хрономаг размазался в воздухе, а в следующую секунду у меня в руке оказались небольшие карманные часы на цепочке.

— Используй их, когда выйдете отсюда, — произнеся это, Временор растворился, а на его месте остался портал.

Мы прошли через око перехода и появились на очередном парящем острове. От него до самой земли свисали лианы.

— Это, видимо, для вас, — сказал я освобожденным из временной ловушки древним. — Найдите своё место в этом мире и постарайтесь сделать так, чтобы мы не оказались по разные стороны баррикад.

Мы попрощались с ними, и я уже хотел поподробнее изучить подарок, как Лея кашлянула и стрельнула глазками на Стёртую, которая так и стояла, хотя остальные герои прошлых лет уже спускались.

— Ты чего ждёшь? — спросил я у неё.

Она лишь пожала плечами.

— Мне некуда и незачем идти. Ты сказал, вы идёте убивать последнего пожирателя. Тогда я с вами.

— Ну уж нет, — отрезал я, так как взять её вторым спутником всё равно было нельзя. А вводить в уравнение будущих сражений еще один неизвестный фактор не хотелось. Мне сразу подумалось, что одним из противников в будущем может оказаться какой-нибудь магистр Стёртых, в таком случае союзница ударит нам в спину. — Вали вниз и жди нас у основания пирамиды. Когда всё кончится, мы тебе расскажем.

Стёртая развернулась на одной ноге и с разбега прыгнула вниз с обрыва. Пролетела метров десять и схватилась за лиану, проскользила по ней, перепрыгнула на другую и начала спускаться как все.

Я глянул на подарок хрономага. Вместо описания только знаки вопросов.

— Я боюсь его использовать, — признался я и выложил свои опасения по откату во времени.

— Ты просто устал вот и параноишь, — заверила меня Лея. — Это нарушение игрового процесса, мы столько ништяков захапали, что просто так отобрать их не выйдет.

— Может, ну его, — разделил мои опасения Жора.

— Я бы на месте сценаристов пожалела нас, — сказала Завеса, как всегда смотрящая на всё с режиссерской точки зрения.

— А я вот не уверен, — глядя с обрыва, задумчиво изрёк Артур. — Им не за жалость платят, а за неожиданные ходы. Представьте себя на месте тех, кто следит за трансляциями. Какой вой в сети поднимется. Охваты возрастут. Одни будут их ругать, другие хлопать в ладоши. Безучастных не останется.

ТихийШелест: Это технически непросто реализовать. Слабо верится в такой исход.

— Голосуем! — объявила Мегида.

— Кто за то, чтобы прямо сейчас использовать артефакт? — спросил я.

Мегида, Тихон, Лея и Завеса подняли руки.

— Ну что ж, — вздохнул я и раскрыв часы, увидел с внутренней стороны крышки портрет нашей команды. У предмета появились свойства.

Ключ от пространственно-временного убежища. Лимит пребывания — семь дней. За это время в остальном мире пройдет лишь одна секунда.

— Вот это подгон! — расплылся я в улыбке, и даже как-то устыдился своих подозрений на хрономага. Нормальный полубог. Лучшего подарка и представить трудно. Большим пальцем нажал на кнопку сверху, и нас всех втянуло в часы.

Убежище представляло из себя небольшую локацию метров пятьсот в диаметре. В центре располагался луг, чуть дальше пруд, поле, фруктовый сад, лес. В общем, есть какая-никакая природа, а значит, можно будет полежать на травке или рыбку половить в пруду.

В центре лежала подушка, на которой расположились семь ручных часов, но подходить к ним никто не спешил.

Я раскинул руки и завалился на мягкую траву, блаженно прикрыв глаза. Судя по звукам все повторили то же самое. Только сейчас обратил внимание, что колосья какие-то огромные. Сорвал один из них, стебель как у камыша, блин. Так стоп! А какого хрена у меня такие маленькие пухлые ручонки, словно я…

Слева раздался задорный детский смех, я раздвинул стебли и увидел годовалую малютку в огромной шляпе, что без устали хохотала, теребя уменьшившееся вместе с ней красное платьице и посох. Младенец Тихон пытался встать на ноги, но у него не получалось поймать баланс, и он снова падал, чем развеселил и всех остальных. Котенок Тень невозмутимо мыла лапки, словно и не уменьшалась в двадцать раз.

Да. Мы стали младенцами. Всегда есть подвох. Я глянул на крохотного Грызлика, чей шипастый доспех превратился в детский костюмчик и тоже присоединился к общему веселью. Комфортнее всех было Жоре, он привык к небольшим габаритам, да и пухленький он такой же, хотя, конечно, сейчас младенцем в рогатом шлеме выглядел еще комичнее обычного.

Мы так задолбались, что даже не сильно расстроились тому факту, что теперь и поговорить нормально друг с другом не можем, только «ага, угу, неть, дя», нейронные связи между языком и мозгом еще не налажены. Но чат на месте, и то хорошо.

Мы не стали учиться ходить или что-то еще. Слишком вымотались, а потому так и уснули.

Краем сознания я понимал, что нахожусь во сне, но повлиять ни на что не мог. Перед глазами мелькали сотни картин, проносились тысячи судеб. Мне даже удавалось успевать перехватить часть информации.

Вот, например, кадр морского сражения.

— Сабли наголо! — орал старый корсар. Его корабль окружили два пиратских судна. — Эти мягкотелые рыболовы об нас сейчас зубы обломают. За Зика! — крикнул он и пальнул в небо.

Следом я ухватил городской пейзаж. Игрок с ником «Кудря» ковал резную оградку для развороченного сада у цветочного магазина. Я узнал место, пробегал мимо в Янзере.

Камера переместилась, и пред глазами предстал смешанный патруль стражи и игроков, что шел по канализации.

— Еще двести шагов по прямой. Потом направо, — еле слышно прошептал капитан, вглядываясь в карту. — Там возведем баррикаду и будем держать до прибытия подмоги. Затем охранять рабочих, пока они стену не заложат.

Получается, город заживляет свои раны. Как-то там всё наладилось, и жизнь идёт своим чередом. До поры до времени.

Обзор снова взлетел вверх, на колокольню, ту саму, из-за которой начался весь сыр-бор. Я прошел через стену и поплыл вниз по ступеням. А затем прошел сквозь дверцу люка, ведущую в подземелье и еще ниже. Башня уходила далеко вниз, словно корни дерева от нее тянулись странные энергетические линии. Минус пятый этаж, десятый, тридцатый, я бесконечно спускался в подземелье, но как-то хаотично зигзагами, перескакивая из одного сознания в другое.

Вот я мышь, паук, гуль, игрок. Охренеть! Забрался же туда кто-то. Вот я вижу знакомый след ауры Пережившей Всё, но не решаюсь сунуться в её разум, она слово, что-то чувствует, и как-то странно смотрит на зомби, глазами которого я вижу. Затем ощущаю чей-то слабый отголосок разума и прыгаю туда. Узник. Выжженный маг, лишивший сам себя дара, но тем не менее сидящий в тюрьме, ведь бессмертие его не покинуло. Да и разум еще крепок. Еще ниже. Какой это уже ярус? Минус пятидесятый? Не знаю.

Я долго мечусь в поисках хоть какой-то искры разума. Спускаюсь в глубину словно подводная камера на дно океана. Я чувствую что-то. Слишком долго смотрел в темноту, и вот колючий взгляд ощупывает меня оттуда в ответ. Жгуты магических линий от колокольни ведут к нему. Я знаю.

Обычно эта сущность скрывается, но тут вдруг почему-то решила выглянуть. Неужели она тоже ощущает мой взор? Мы сталкиваемся краями разума. Словно бы два щупа, что теперь должны передать информацию в аналитические центры. Только если я тянусь плавно, опасливо, неизвестная сила, напротив, врезается в моё сознание как игрок в американский футбол.

Безумный поток мыслей сносит меня. Реальность разбивается на осколки. Я не в силах видеть это и терпеть. Там словно мешанина личностей. Но вместе с тем, было в этом контакте что-то знакомое.

Меня выбивает из сна. Словно сработал какой-то защитный механизм.

Я сажусь рывком. Оказывается, закричал во сне и всех перебудил. Кое-как унял сердцебиение и снова лег спать. Мозг был взбудоражен, но усталость перебороть не смог, и сознание снова утянуло в бездны сновидений.

— Какой ты интересный, — раздается девичий шепот в голове. Вокруг тьма. Я не могу ни на что воздействовать только лишь слушать. — Тебе нужно учиться контролировать свои выходы из тела. Можно увидеть такое, что потом не развидишь. И тогда мы с тобой точно подружимся. Аха-ха-ха-ха. Ты давно меня не навещал. Заходи ко мне в гости. Я буду нежной. Обещаю. Хы-гы, — раздается смешок, и чернота тает.

На этот раз открыл глаза нормально. Перевернулся на другой бок и уснул. Бог безумия еще пытался говорить со мной. Его шепот сопровождал меня во снах.

Мы продрыхли сутки. Не подряд, конечно, вставали, ворочались, пили, кто-то даже ел.

Не было сомнений, во сне у меня опять явились видения, которые бывают от перегруза. Только если в прошлые разы я всегда видел фрагменты жизней моих друзей, то теперь пошел дальше.

И этот поиск под Янзером. Я словно бы действовал на инстинктах, но как будто бы кто-то меня подталкивал. Странное чувство.

На утро всё проанализировав, я пришел к неутешительному выводу и поделился им с сокланами. Похоже, в Янзере находился еще один осколок разума безумного бога. Это вполне укладывалось в концепцию, учитывая, что там происходило.

На свойство ручных часов на подушке так никто и не посмотрел. Пока не хотели забивать себе ничем голову.

Кстати, как оказалось, мы не всегда были младенцами. За сутки здесь происходил полный цикл от младенчества до старости. Таким образом, когда встало солнце, мы снова были карапузами, а к девяти утра уже десятилетками. Не знаю, зачем так было задумано, возможно, чтобы напомнить нам о скоротечности жизни.

Что мы делали? Первые два дня вообще ничего. Даже трофеи не разбирали и логи не открывали. Было реально плевать. Этот недельный отпуск нужно было использовать по максимуму. Все просто отдыхали, стараясь не нагружать мозг вообще ничем кроме разговоров.

Мы играли в карты. Я вообще упустил тот момент, что оружие Жоры можно использовать по прямому назначению. Бродили по лесу, собирая грибы и ягоды, просто ради удовольствия. Я улучил момент, когда мы будем в возрасте от восемнадцати до сорока и позвал Лею на рыбалку. Далекая от этого дела девушка искренне радовалась поклевкам и огорчалась сорвавшейся рыбе. Я тоже веселился, стараясь запомнить каждый момент. Наконец-то мы могли просто побыть вдвоём, пусть и у всех на виду, но всё же отдельно.

Хорошие были деньки. Эх…

Но на третьи сутки мы заскучали. Я, если честно, надеялся откисать будем дольше. Но вышло как вышло.

Перво-наперво мы задумались, а как собственно это возможно, чтобы мы тут провели семь дней, а там прошла одна секунда. И пришли только к одному выводу, скорее всего нас перенесло на отдельный сервер, где время течет по-другому.

Зуд в одном месте проявился у всех по-разному. Тихон стал раскладывать стрелы, сортируя их в инвентаре по одной ему ведомой классификации. Затем занялся алхимией. Лея тоже начала эксперименты с новыми ингредиентами. Хорошо, что время здесь благосклонно к нам, и все полученные увечья исчезали на следующий день.

Мы стали тренироваться чуть ли не по шестнадцать часов в сутки, доводя движения до автоматизма. Я все-таки смог заразить ребят соревновательным азартом в спаррингах. Видел по глазам, что они полюбили наши дружеские дуэли, получали удовольствие, когда им удавалось закрыть какие-то пробелы в технике или провести новый приём.

Наутро четвертого дня назначили разбор трофеев, просмотр логов и часов. Я же собирался ночью пообщаться с узницей в осколке разума. Раз уж она звала меня в гости. Времени с прошлого сеанса прошло достаточно. Так что почему бы и нет? Я был отдохнувшим и в себя верил, да и друзья рядом, и Зик за плечом. Если что бросят мне спасательный круг.__________________Извиняюсь за задержку. Что-то с глазом, смотреть в монитор не очень комфортно было. Надеюсь, это что-нибудь банальное и быстро пройдет.