Бафер с руками из ж… Книга пятая

Глава 27. Перевернутая пирамида

Я влетел в кратер и завалился на землю, со свистом втягивая воздух и насыщая клетки кислородом. Ощущения были как в конце третьего раунда, когда все пятнадцать минут боя активно рубился.

Меня рывком подняли на ноги. Шустрые пальцы Леи и Артура уже обследовали притащенный рюкзак. Они нашли нужную кнопку и воздухосос загудел, под давлением загоняя в болоны живительный кислород.

Паладин тут же вырубил прибор. Нацепил на себя рюкзак и, надев маску, рванул на помощь лучнику. Его здоровье стремительно таяло. Кислородное голодание почти убило Тихона. Мы все взобрались на край кратера, дыша пограничным воздухом с низким содержанием О2, лишь бы увидеть, происходящее.

Паладин подскочил к Шелесту, когда тот корчился, лежа в пыли, и успел снять с себя маску и поднести ему к лицу, уже когда у того оставалось буквально двести ХП. Казалось, его вдох мы услышали за сотню шагов. Вот она сила воображения. Да и надувшуюся колесом грудь отсюда разглядеть не могли, но все равно чудилось, что так оно и было.

Артур подхватил лучника на руки и побежал обратно, лишь пару раз оторвав у того кислородную маску. Они оба устало свалились, когда запрыгнули в кратер. А затем уже я пошел за вторым воздухососом. Заодно смог изучить тела. К сожалению, не удалось понять, насколько этот вид похож на нас, так как тела ссохлись.

Заполнив баллоны полностью, мы оставили спутников в воронке, а сами пошли до следующего кратера. Оказалось, там стояла установка, что изменяла гравитацию и не позволяла разлетаться частицам кислорода по округе.

Мы нашли еще пять систем жизнеобеспеченья. Затем отправились изучать округу. Гравитация здесь работала нестабильно. На одном участке ты мог прыгнуть метров на десять, а на другом, наоборот, даже ногу оторвать от поверхности не удавалось.

Приключение вышло славное. Мы встретили местных, точнее, местные нашли нас. И сразу попытались грубо так без разговоров снять воздушные ранцы. Наш клан — зверь гордый, если ему кто шкуру решит потрепать, сразу сам становится охотничьим трофеем. Вот и незадачливые бандиты отправили летать в местную аномалию.

А мы обзавелись посудиной, странной парусной яхтой, что летала черт пойми на чем. Но только в зонах с высокой гравитацией. В низкой ты как бы садился на мель, и тяги двигателя уже не хватало.

Дальше было много интересного. Мы прибыли в маленькую деревушку и узнали все расклады. Оказывается, жизнь здесь никогда не била ключом. А то редкое что удалось построить разнесли вследствие войны, когда на орбите зарубились два флота. Теперь это что-то вроде планеты-помойки. Местные живут в основном с обломком кораблей и прочей космической техники, что сыпется с небес с завидной регулярностью. Выглядели неписи, кстати, отвратно. Похоже, радиационный фон тут так себе, так что задерживаться не стоит.

Свалить отсюда получится только на большом корабле. Что приплывает за товаром на большой рынок. Конечно, можно было пару дней потратить на прокачку репутации с заданий у местных. Но зачем, если есть возможность резво проскочить, нарушив все правила.

Мы устроили в городе переполох и, угнав корабль, вышли на орбиту. Там поплавали по обломкам и насобирали ресурсов на большой рывок и совершили межпространственный прыжок, благо в рамках сюжета координаты уже были вбиты в автопилот.

Получили уровень и совершили аварийную посадку на следующей мини-планете. Воплощение жизни, а не мирок. Задание здесь было простое — поймать летающих созданий, чтобы уже, наконец, попасть на перевернутую пирамиду. Да, да, да, мы сами были в шоке, когда увидели, что она близко.

Тут обитала куча летающих существ, и все до жути верткие и непокорные. Хрен подманишь. Зато они тебя в легкую могут схватить и в гнездо утащить на прокорм детенышам. Виверны и драконы были самые безобидные. Этих мы хотя бы видели, могли предсказать пластику движений, а вот остальные — натуральное бедствие.

Попробуй догадайся, что похожая на торука из древнего фильма «аватар» тварь на самом деле полуфеникс, ты его оседлал, а он как вспыхнет. Хорошо, что в отряде есть хилер, который очень быстро воскрешает. Но прочность шмота от такой прожарки падает очень сильно.

Зато уж если исхитрился прыгнуть любой другой местной тварюге на спину, то держись крепче. Она тебя попробует скинуть и если не сможет, зауважает неимоверно, а уж потом доставит куда надо.

Отряд попрактиковался в полетах под чутким руководством Жоры. Когда выучили пару связок и самых важных элементов вроде мертвой петли направились дальше.

Что мы чувствовали, когда спускались на основание перевернутой пирамиды? Триумф, смешанный с пьянящим ощущением полёта. И пусть это было еще не всё. Мы переглядывались и так лучились счастьем, что нашими улыбками можно было слепить людей.

Нет во всем Фанмире силы, что смогла бы остановить нас. Этот невероятное ощущение. Приключение подходило к концу, но осталось совсем чуть-чуть и этим адреналином, нужно успеть насладиться. Успеть впитать в себя каждое грядущее мгновенье, потому что такого больше не будет. Будет другое, но вряд ли оно сравнится по масштабности. Ставки станут гораздо ниже, а значит, и выложиться так же мы уже не сможем.

Конечно, нас тут же встретила стража. Три равных друг другу по силе существа. Один от мертвого бога, другой от древних, третий от иномирцев. Не сумев победить друг друга, они заключили перемирие, ведь задача одна — никого не пустить в пирамиду.

Вход был ровно посередине квадратной площадки. Мы его видели, и были полны решимости пройти во чтобы то не стало. Я всегда хорошо чувствовал момент. Вот и сейчас энергию, полученную от недавнего полета, нужно было направить, нельзя снижать темпа. Эти эмоции как жидкий азот, впрыснутый в двигатель, разгонят нас до невероятных скоростей.

Рокшас, демон и боевой магоробот готовы были встречать нас. Я на всякий случай глянул жреческим зрением. Вся поверхность посадочной площадки кишела ловушками. Охранники времени даром не теряли.

Мы уже почти снизились, когда я через чат дал команду заложить еще один вираж. Сторожи пирамиды занервничали. Ракшас нервно завертел всеми четырьмя клинками, робот пустил струю из огнемета, желая поджарить Жору, но тот успел уйти, закрутив свою «птичку» в штопор, а демон мигом отрастил крылья, едва сдержавшись, чтобы не рвануть следом за нами. Если б не многорукий кошак, придержавший товарища, то мы бы рогатого порвали в небе на семь маленьких демонят.

Идея была проста — атаковать с неба, раздергивая внимание противников. В идеале вообще схватить одного из них когтями наших временных союзников и сбросить к хренам с высоты.

Обговорив план, мы ринулись вниз, но тут же снова взмыли вверх, вынуждая охранников тратить нервы и магическую энергию. Тысячи лет они ждали тех, кто осмелиться бросить им вызов, и вот мы явились, но вместо честного боя, устаиваем воздушные салочки.

У демона оказался самый взрывной характер, он все же взлетел, догнал Жору и выбросил из «седла»(на самом деле просто удобная ложбинка на загривке) и торжествующе уставился на двоих товарищей. Да только картмастер расправил собственные крылья, пырнул демона розочкой и, поливая его грязной бранью, рухнул камнем вниз.

Маневр удался. Выродок преисподней кинулся за пикселем, да только у него был не обычный летающий помощник, а Слизень, что тут же взмахом когтей отсек демону крылья. Противник рухнул на землю, перекатился, но его за плечи схватили всё тот же спутник Жоры и сбросил с пирамиды. Крылья не успели отрасти заново и выходец из нижнего мира стал стремительно удаляться.

Мы закружили в небе, оглашая округу победным криком. Да только оборвался он очень внезапно, когда исчадие ада появилось на пирамиде из портальной пентаграммы. Ну да. Глупо было за пару тысяч лет не подготовится к тому, что тебя могут сбросить. Что-то мы подраслабились, забыли, что чем дальше крутишь гайку, тем сложнее затягивать. А мы уже на последнем круге, так сказать.

Дикарь57: Мегида, давай аоешные свитки. Две штуки. Без магии огня. Что-то мне подсказывает, что железяке и демону она по барабану.

Экономить уже смысла нет. Мы как бегуны на последних шагах дистанции должны выложить все резервы организма, что копили в тренировочном лагере.

Основание пирамиды вспухло десятками ледяных шипов, которые тут же растаяли, образовавшаяся вода хлынула с обрыва, но опять застыла, надежно сковывая троих охранников и обвиснув сосульками с краёв перевернутой пирамиды. Тут же возникли небольшие тучи, полностью закрывшие от нас происходящее внизу. Кислотный дождь с молниями должен был уничтожить все живое и неживое, а заодно обезвредить ловушки. Но когда погодная магия развеялась, мы обнаружили странную картину.

Ракшас полз на последней целой руке к останкам демона. Мы одновременно почуяли подвох и стремительно направили птичек вниз. Магоробот раскрылся, и из покореженной железки выскочил робот поменьше. Он прыгнул к кошаку и демону. Нас ослепила магическая вспышка и на месте трех поверженных противников из светящегося дыма выступила огромная фигура.

— Трансформация! — восторженно крикнула Мегида.

Чему она радовалась, я не знал. Думал, что подобные превращения остались где-то далеко в прошлом. Но нет, десятиметровый четырехрукий рокшас с головой, крыльями и хвостом демона, в роботизированной броне опровергал все подобные умозаключения.

Триединый Страж Пирамиды. Босс. Уровень 200.

Если бы я смотрел подобное со стороны, у меня, наверное, олдскулы свело. Меха-манга, старые японские детские фильмы про роботов и пауренджеров. Всё это здорово и классно, но только с той стороны экрана.

Даже под бафом наши «пташки» уступали этому мегамонстру в скорости. А самое печальное, что мои дебафы вообще были ему до одного места.

АхилительнаяДева: Уменьшитель!

Хилерша, как наша последняя надежда, дернула в сторону. Я рванул вверх, похлопывая зверушку ладонью и приговаривая: «Давай, родимый, быстрее, не то схарчат тебя вместе с крыльями». Одновременно с этим извлек установку. Блин, ну что мешало её раньше зарядить?! Ну кто ж знал, что такая хрень приключиться, тут же ответил сам себе.

Сокланы бросались наперерез триединому один за другим, чтобы дать мне хотя бы пару лишних секунд. Их рассекали огромными клинками вместе с летающими петами, и они разлетались с брызгами словно апельсины во «ФрутНиндзя».

Я не глядя выхватил первый попавшийся камень и сунул его в «топку». Захлопнул крышку и развернул установку. Ей требовалось несколько секунд для разгона. Конечно, хотелось бы приберечь вещь, которую можно использовать только раз в три месяца, но выбора нет. Страж Пирамиды уже был в десяти метрах. За один взмах крыльев он преодолевал невероятное расстояние.

Красный камень на конце установки вспыхнул, когда в мою сторону уже летели все четыре меча. Луч ударил прямо в центр туши. Монстр уменьшился на глазах до размера курицы. Энергия кристалла иссякла, и трансформация прекратилась. Меня не разрезали на части, но зато располосовали рожу.

Удивленный таким поворотом событий страж неверяще покрутился в воздухе, не понимая какого черта произошло. Я с тревогой бросил взгляд на таймер возле его иконки, показывающий десять секунд. Всё что пришло в голову, это вдарить кулаком со всей силы по триединому.

От удара сторож издал что-то вроде «Ме!» и, стремительно закрутившись, рухнул вниз, разбившись в лепешку о камень пирамиды. Да, физика сработала от текущей массы твари, и урон также насчитался. Когда монстр обратно вымахал в размерах, у него оставалось всего пару тысяч ХП.

Я попросту спрыгнул с высоты четырех метров, выбив еще триста урона, а следом приземлились Скрипичный Ключ и рояль. Клавишный инструмент угодил аккурат на башку, издав протяжный стон.

Поздравляем! Вы убили Триединого Стража Пирамиды. Босс. Уровень 200.

Получено:

1 580 000 очков опыта. 647870 /1517900

Получен новый уровень. Текущий уровень 162.

Том коллективного заклинания «Трансформация».

Свободные очки прогресса 13. Всего 73.

Лея прилетела обратно и быстро всех воскресила.

Я достал на общее обозрение томик с выпавшим умением.

Том коллективного заклинания Трансформация. Позволяет выучить коллективное умение. Трижды вы сможете превратиться в сущность равную по силе всей суммарной мощности участников ритуала.

— Да здравствуют мегамонстры! — сжал я кулаки, не в силах держать эмоции. — Это только трижды можно использовать, но зато что это будет за мощь!

Воодушевленные нелегкой, но все же победой и солидной наградой, мы, преодолевая благоговейный трепет, спустились по ступеням песочного цвета к двери, ведущей в нутро пирамиды.

— Фух, — выдохнул я. Появился легкий нервяк. Я даже выбросил двойку по воздуху и покачался с пятки на носки и обратно от переизбытка чувств и лишнего адреналина.

— Открывай уже! — процедила сквозь зубы Лея, тоже изнывая от нетерпения.

Каменная дверь мне не поддалась, зато когда Артур подналег плечом, заскрежетала по полу, нехотя отворяясь. Внутри, как и ожидалось, был спертый воздух. Мы даже немного выждали, прежде чем входить, чтобы чуть проветрилось да и пыль осела.

Не зря не спешили заходить, ведь как только вошли, дверь захлопнулась и по краю пробежала магическая линия, а по самой поверхности вспыхнули руны, намекающие на то, что пирамида теперь запечатана.

Радостно поблескивал специальный камень привязки, что, с одной стороны, обрадовало, а с другой, как бы намёк, видимо, придется не раз умереть, поскольку его так заботливо тут оставили.

Встретили нас не хлебом с солью, но и не мумии в бинтах. Серединка на половинку, псоглавые воины с копьями, не устояли разрабы перед искушением хоть что-нибудь египетское засунуть. Каменный коридор метра четыре в ширину шел в обе стороны. Но проход был только справа.

Тоннель петлял змейкой. Приходилось идти до упора, поворачивать, затем идти до упора в другую сторону и так пока не пройдешь весь этаж. Конечно, за каждым поворотом ждала стража, и чем дольше шли, тем опаснее попадались противники. Если вначале это было только два воина с копьями, то после уже большие группы, где экипированные с ног до головы бойцы с разными типами оружия и страхующими их магами и хилерами. В конце первого этажа ждал босс. Мы немного повременили с атакой на него, пока не воскресли спутники, а уже потом ринулись в бой. Правда, по сравнению с предыдущим оппонентом такого класса псоглавец патриарх не впечатлил.

Освещалась пирамида как бог на душу положит, мертвый бог, надо думать. Где факел, где магический или масляный светильник, где флюоресцентные грибы, где свечки, где вообще ничего, приходилось спасаться зельем ночного зрения или собственной подсветкой.

На следующем этаже снова ждал камень привязки, но соперники были куда сложнее. Инсектойды. Чертовы человекоподобные муравьи, жуки, и прочие. Хуже всех были кузнечики и богомолы. Даже паукообразные не такие твари, как эти. Жаль, никто не догадался посчитать, сколько всего ступеней в пирамиде. Знали бы сколько нас ждет спусков. А так — снова гнетущая неизвестность.

Впрочем, мы уже вошли в состояние потока и продвигались по этажам как газонокосилка по участку, безжалостно срезая всё, что встанет у нас на пути. Отряд реально стал похож на машину смерти. Действия слаженные. Команды начинают выполняться еще до того их произносят до конца, зелья пьются вовремя, бафы обновляются как по часам, даже перерывы на починку снаряжения происходят интуитивно.

Пак за паком мы разбивали всех, кто встретится у нас на пути и, несмотря на возрастающий уровень оппозиции, это становилось делать только легче. Даже боссов мы раскалывали как орешки, нами двигал не только азарт, но и интерес. Этими испытаниями игроделы бросили нам вызов, но на самом деле пирамида стала для нас вызовом самим себе. Нас вообще реально остановить?

Несмотря на всё более изощренные механики противников, мы подстраивались всё быстрее. Стали появляться пресловутые ловушки, но они, наоборот, помогали нам переключать внимание, но при этом не выпадать из общего настроя уничтожения всего и вся. Кажется, разрабы сами не поняли, кого взрастили. За время прохождения мы так стали в себе уверены, что разносили противников на чистых рефлексах.

Вот тут помог подарок хрономага. Наручные часы переносили в персональное измерение, где можно было спокойно отпоиться зельями или дождаться окончание обездвиживающего дебафа. А потом вернуться в бой как ни в чем небывало и надавать супостат по сусалам.

Этаже на десятом стали попадаться двери и порталы. Можно было сократить путь или, наоборот, удлинить его, ведь пространственный переход выбрасывал в случайном месте пирамиды. Мы немного позаигрывали с этими перемещениями, но потом поняли, что лучше не искушать судьбу и двигаться по прямой.

Никто не считал, сколько длился этот безумный марафон. Только лишь Лея оповещала нас о номере этажа, когда мы преодолевали очередной спуск по лестнице. В памяти оставались не эти цифры, а самые яркие локации, противники или находки.

Например, целый этаж, сделанный как сборочный цех. Из документации мы узнали, что это еще один из путей решения проблемы пожирателей, что пытались придумать древние. Гигантская версия Борга. Только внутри был не маленький пиксель вроде Люты, а полноценный боевой маг, что в случае нехватки энергии мог еще своей маной питать робота.

С этим боссом провозились дольше всего. Не сразу дошло, что нужно следить за рычагами, которые оператор жмет, сидя в прозрачной кабине. А когда догадались, Жора подвис под самым потолком. Благодаря его докладам быстро смогли вычислить, какой манипулятор за что отвечает, поэтому всегда знали, что робот будет делать.

Из лута врезался в память световой меч. Конечно, не такой как у джедаев. Обычный, но клинок питался за счет энергетических камней. Конечно, мы таких понабрали море. Это еще не полноценные билды с призванным оружием, но один из вариантов, чтобы разнообразить классические раскачки.

Когда помещения стали совсем крохотными, мы поняли, что вершина пирамиды близка. В кровь выплеснулось столько гормонов, что отряд чуть ли не вместе с дверями снёс мобов.

Последние несколько этажей смогли удивить, тут не было противников. Очередное помещение оказалось пустым. Только лишь небольшие камешки разной формы, рассыпанные по всему полу. Дверь заперта. Прочности у неё не имелось, а значит, пытаться снести смысла нет. Мы разошлись по залу, гадая, в чем подвох.

— Перерыв? — уточнил картмастер. Я кивнул.

Жора случайно задел один из камешков, и тот издал протяжный стон. Откупоривший фляжку писксель с сомнением покосился на её содержимое и, завернув крышку, убрал.

— Почудится же, — сказал он и отопнул следующий камешек.

— Ар! — рыкнул тут и ускакал.

— Что за нахер? — уставился на нас Жора.

Мы припали к земле и стали поднимать всё, даже самые крохотные куски, трясти их и подносить к ушам. Некоторые протяжно стонали, другие шумели как море, третьи издавали вполне определенные звуки, иногда лишь букву, а порой и целое слово.

— И что это всё значит? — начал я рассуждать вслух. — Мегида? — перевел взор на девушку. Ты у нас спец по всякой непонятной фигне.

— Вот вы дремучие, — улыбнулась девчонка. — Понятно же, что это разбитая плита. На ней высекли слова. Камни хранят эти звуки. Осталось подобрать ключевое слово и дверь откроется.

Мы ошарашенно переглянулись. Как она вообще это поняла?

Я подошел к двери в поисках подсказки и обнаружил, что там еле заметные царапины. Стер пыль и, попросив у Жоры бумагу, придавливал лист и закрашивал углём. Через несколько минут получил слово на древнеязе, осталось воспользоваться словарём из блокнота, спасибо Люте, конечно.

— Что там? — осведомилась Лея. — Молви друг и войди? — заулыбалась она.

— Если бы, — недовольно просопел я, печатая перевод.

Дикарь57: Что изрекли … запечатывая сию темницу? Троеточие — это неизвестное слово, если что.

— Так, ну допустим, — подала голос Завеса. — Вместо троеточия, скорее всего, создатели, воины, победители, строители, герои и так далее. Но вот как нам собрать слово из поющих камней.

— Поющие камни, — повторила Мегида, словно пробуя на вкус. — А ведь звучит, — расплылась в улыбке девчонка.

— Предлагаю так, — вступил я. — Пения и завывания в одну кучку. Членораздельные слова в другую. Слоги в третью. Буквы в четвертую.

Это было реально долго. Поднять каждый камень, потрясти, послушать. На всякий случай еще раз потрясти и послушать. Сложить в кучку. Потом переслушать всё уже по группам. Отобрать самые понятные звуки, попытаться из них составить фразу. Кстати, заставить их говорить, оказалось, легче легкого. Всего-то надо было выложить в рядок и провести по очереди рукой. С этим музыкальные пальцы Артура справлялись лучше всех, пробегаясь по ним плавно, словно по клавишам фортепиано.

— Да будет твой сон вечен! — громогласно изрекли камни и все вокруг содрогнулось. Дверь лопнула и рассыпалась песком.

Мы отбили друг другу пять, но едва прошли на следующий этаж, проход снова оказался запечатан. Ключ от следующей двери стоял в центре зала. Но перед ним движущиеся секции пола. Причем сразу десять колец крутились в разные стороны, но и между ними как в пятнашках ходили платформы.

ТихийШелест: Легкотня!

Лучник минут десять наблюдал за движениями, а потом вычислив последовательность, начал прыгать с секции на секцию, безошибочно определяя, когда надо просто крутиться, а когда ставить ногу, и переезжать на следующий круг, поближе к ключу. Уже спустя минуту, он бросил нам предмет, и мы отперли дверь на следующий этаж.

Здесь было кое-что любопытное. Алтарь, а вокруг него шестеро скульптур героев стояли, протянув ладони, чтобы их взяли за руку, словно они желали нас проводить. При этом вторая их рука была на подвижном шарнире, занесенная с каменным кинжалом над алтарным ложе.

— А почему их шестеро то? — нахмурился Жора.

Я тяжело вздохнул. Ждал чего-то подобного, но надеялся, что этот выбор не придется совершать.

— Потому, мой крылатый друг, что дальше пройдут только шестеро из нас, — горестно изрёк я. В груди защемило. Нет сомнений — награду тоже получат только шестеро. А еще клауд нельзя будет использовать, а я на него так рассчитывал.

Все переглянулись. Сгустилась гнетущая тишина. Вот он момент истинны. Кто готов возложить на кон свою мечту, ради мечты всех остальных?

— Суки! Какие же суки! — взвыл я, глядя в потолок, и упал на колени, схватившись за голову.

Мы столько всего прошли, чтобы теперь предать друг друга. Встречу сценариста в жизни, рожу разобью. Похер на всё. Это натуральное свинство. Так играть людскими чувствами. Просто рушить судьбы, ломать дружбу одним нажатием клавиатуры.

Моя обязанность как лидера здесь какая? Плюнуть на всё и уступить своё место? Или, наоборот, холодным взглядом оценить, кто меньше всех понадобиться в грядущей битве? Или, быть может, спросить, не хочет ли кто-то быть добровольцем? А может, отдать все на волю случая и разыграть банальный жребий? Или совсем ужасное анонимное голосование? Кого коллектив определит самым слабым звеном, тот и вылетает. Чтобы нож в спину был не от одного, а от всех сразу.