Бафер с руками из ж… Книга пятая

Глава 7. Искушение

Если все пойдет по плану, и я нормально высплюсь, сегодня в течении дня выйдет еще одна глава или даже две (на всю неделю вперед). А уж как их читать сразу или постепенно каждый волен выбрать сам. Я же уйду в творческий запой, буду только писать, не отвлекаясь на проверку и выкладку до самого ПН. ____________ Песочный элементаль. Уровень 6.

Моб схватил своих создателей и ударил их друг о друга, разбивая головы. Бросив себе под ноги безвольно повисшие тушки, воплощение стихии даже разворачиваться не стало. Просто два глаза образовались на затылке. Монстр пошел в нашу сторону.

Физ урон он игнорировал процентов на девяносто восемь. Но хорошо, что почти у каждого из нас теперь имелись в арсенале и магические атаки. Одни ринулись в ближний бой, чтобы задержать продвижение монстра, другие сливали остатки маны, стараясь при этом не зацепить своих.

Я умер одним из первых. Когда возродился, обнаружил песчаную статую с ровным диагональным срезом. Видимо, Тихон нанес последний удар своей смертоносной нитью. Сообщения о завершении волны не поступало, и я обнаружил в нашем узилище одного из лучников. Выглядел он скверно, но подохнуть не должен.

Народ уже распределился по рабочим местам. Одни вынимали колья с той стороны рва, чтобы заняться его расширением. Другие выкладывали следующий ряд камней поверх фундамента. Третьи зубастые повара уже жарили оленину на костре. Рот моментально наполнился слюной.

Я позвал всех трапезничать, следовало обсудить дальнейший план действий. У меня появилось новое умение — Астральные Шипы, дающее неплохой шанс открыть у противников кровотечение. Жора, прощеголявший последнюю схватку со щитом, получил навык Упругая Защита — каждый десятый удар непременно отпружинит обратно во врага.

Мегида могла теперь стрелять сразу тройкой камней. Тихон получил умение контроля полета стрелы. Лея скил Плотная Шкура, увеличивающий защиту, в ближнем бою можно позволить пропустить себе побольше ударов. Завеса новое заклинание Паралич, дающее возможность застопорить врагов на две секунды. Артур стал обладателем ауры Сила Тролля, на одну секунду его характеристики увеличивались в десять раз. За это время можно успеть нанести только один удар, зато какой.

После еды все снова принялись за работу. Я попросил начать делать заготовки для плетенной и деревянной брони. Сам же приступил к созданию меча. Конечно, это громкое название для того, что в итоге получится, но тем не менее формально это все же меч. Хотя по факту после долгого и нудного корпения над поделкой у меня вышла скорее плоская деревянная дубина с кремниевыми вставками. Пластинки в желобе сбоку прилегали одна к другой, образуя острые кромки с двух сторон.

Это творение я вручил Грызлику. Ему таким привычнее орудовать. Кстати, спутники тоже получали уровни, только медленнее нас. И выбор класса им пока не предоставили.

Я и Тихон как самые рукастые ремесленники создавали легкую броню. Каждый пошел своим путём. Я сделал плетеную кольчугу. Затем подобие чешуйчатой брони, только пластинки были деревянные. Лучник же нарезал луком досочек и создал сплошной деревянный нагрудник. После варки дерева его даже удалось немного выгнуть. Поделки, конечно, неуклюжие, но защиту дают, а это главное.

Через сутки напряженной работы весь наш отряд был облачен в плетенно-деревянную броню. Каждый выбрал сам, что ему по душе. Артур и Грызлик полностью закатались в дерево. Я же оставил только деревянный шлем, наголенники и наручи, остальное всё плетенное. У других тоже были комбо наборы.

Мы перекрыли ров. Выгнали оттуда большую часть воды, расширили его, углубили и снова соединили канал с озером. Выложили первый этаж каменной крепости. Думал, будет проблема с крышей и перекрытиями, но с новым умением Артура, общими усилиями, как раз успевали за секунду забросить бревно на высоту человеческого роста. Таким образом, крыша уже была застелена. Осталось выложить очаг и можно жить.

Я сплавал на затопленное судно и с помощью Грома припер оттуда ржавый котелок. Его долго чистили песком, а потом обжигали в огне и снова мыли и чистили. Более менее приведя в нормальный вид, сварили наваристый бульон из лесных трав и пташек, что наловила Тень для оперенья стрел.

Отужинав, улеглись спать, чтобы утром снова приступить к работе. Пока Грызлик пытался сварганить завтрак из остатков оленины, остальные сооружали ловушки по округе. Я же с Тихоном, сделав запас факелов, пошел в пещеру. Она оказалась сетью запутанных коридоров. Спустя пару часов блужданий мы смогли нацарапать её карту на глиняной табличке.

Исследовав лес, поняли, что гмурлоки респаунятся в рандомной его части. Мы не стали отвлекать остальных от работы и сами принялись начинять округу ловушками. Благо веревок хватало, пока. Как мы заметили, ошкуренные деревья не восстанавливаются, да и лоза и прочие ползучие растения тоже, не спешат расти.

Вернувшись, заметили, что Грызлик с Громом решили порыбачить методом заброса сети. Сеть, понятное дело, была довольно грубая, не слишком гибкая, а потому и улов выходил не очень богатый. Но тем не менее на обед набралось.

Пора было проверить, чего стоит наше новое снаряжение. Мы убили пленника, но на удивление оповещение не пришло. Зато едва разошлись, каждый по своим делам, как перед глазами вылезло:

До пятой волны осталось две минуты!

Мы едва успели набросить дверь на петли. Тихон заперся изнутри. Он с девушками занял позицию на крыше. Там правда пока не было нормальных стен только переносные плетенные щиты, но и этого хватит. Лучник еще и лестницу поднял, даже если враг прорвется в башню, наверх ему ходу не будет.

Я с Артуром спешно пытался закрыть дыру в частоколе, ставя в пазы связанную крест-накрест переносную секцию кольев. В этот раз мы твердо решили сами не лезть. Надо проверить, как наши фортификационные сооружения сдерживают врага.

Противник долго не появлялся. Мы слышали треск кустов, крики и брань. Видимо, продираются через ловушки.

— Ребят, — обеспокоенно окликнула нас Лея. — У нас проблемы.

— В чем дело? — спросил я, так как сам пока толком не видел неприятеля. Только выходящие из леса серые силуэты.

— Четыре отряда. От семи до девяти бойцов в каждом. Первая линия сплошь из воинов со щитами. К тому же у многих странного цвета орудие с зеленым отливом. Боюсь, что это яд. Плюс гмурлок гигант с заточенным бревном на спине. Похоже, это ходячий таран.

Видимо, придется лезть наверх и оттуда руководить парадом. Меня подсадили, а ребята с крыши втянули за руки. Изучив противника, улыбнулся.

— Это не яд. Это бронза и медь.

Противник быстро приближался. Смысла не было стрелять по щитам, только впустую тратить стрелы и ману. А вот когда враг провалился в очередную волчью яму, и в строю образовалась брешь, наши дистанционщики дали дружный залп.

— Потрепали и хватит, — сказал я. — Огонь на гиганта! Тихон, давай зажигательные.

Лучник поднес к котелку с углями стрелу, наконечник был обмотан пропитанными жиром нитками, она вспыхнула и тут же унеслась вдаль оранжевым росчерком.

Гмурлок переросток морщился и рычал, но сделать ничего не мог. ХП его постепенно снижалось, хоть и медленнее, чем хотелось. Перед изгородью он опустился на четвереньки, припал к земле как кабан перед броском и кинулся на забор. Бревно, примотанное к спине, было так сильно наклонено вперед, что казалось, он сейчас воткнет таран в песок и пропашет берег, раскидывая камни.

— Завеса, готовь паралич, — сказал я.

В последнюю секунду гигант чуть поднял голову. Острый конец бревна с оглушающим треском ударил колья, выворачивая деревянные зубы. Сам монстр оттолкнулся от земли, по логике такая туша не должна прыгать, но Фанмир, как всегда, подбросил очередной сюрприз.

— Давай! — крикнул я.

Ирма сделала резкий взмах палочкой, словно самурай, что нанес один точный смертельный удар и развалил голову противника на две равные половинки. Чары сорвались с кончика волшебного орудия. Они походили на рой насекомых, что за долю секунды пролетел десяток метров и угодил в свою жертву.

Гиганта парализовало в полете. Уж не знаю, что он хотел сделать, перелететь частокол и ударить в каменную стену, или пикировать бревном вперед и сразу попытаться пробить брешь слёту, так сказать, но в итоге он просто повис на кольях, щедрая смазывая дерево кровью.

Каждый разрядился в тварь умением, и ходячий таран так и остался висеть на заборе. Остальных добить было не так уж и трудно. Мы снова взяли очередного пленника. Обзавелись парочкой медных и бронзовых трофеев на переплавку. Апнули по уровню, получили по умению, починили забор, возвели второй этаж. После ужина немного отдохнули и приступили к крафту, затем легли спать.

После завтрака Тихон отозвал меня в сторонку, чат не работал, так что ему пришлось говорить.

— Ресурсы не восстанавливаются.

— Да я видел. Мы же вместе по лесу ходили.

— Ты не понял, — с досадой сказал Тихон. Он взял паузу, словно продумывая, как так построить фразу, чтобы произнести как можно меньше слов. — Еда — ресурс. Грибы, ягоды, птицы, крабы, рыбы. Ничего не восстанавливается.

— Хочешь сказать, через пару дней мы будем травку жевать и кору с деревьев обгрызать?

Лучник лишь кивнул.

— Вот черт! Как будто без этого проблем мало.

Я на секунду зажмурился, потирая виски, в ускоренном темпе прикидывая, что делать.

— Общий сбор! — заорал я. А затем донес до сокланов новые обстоятельства.

— И что теперь делать? — спросил Артур.

— Пройти испытание до конца, — сказал я, не поднимая головы и, глядя как бы сквозь, продумывая как же лучше всё провернуть. — Я не знаю, сколько будет волн, — объявил уже более громко, смотря на команду. — Но, на всё про всё у нас лишь пару дней. Если не успеем, будем подыхать от голода, а это заметно снизит нашу боевую мощь. План таков — бьемся без перерывов. Во время передышек успеваем чиниться и крафтиться. А если повезет, то даже спать, но я бы особо на это не рассчитывал. Всё, погнали. Быстрее закончим, быстрее свалим отсюда. Эта вечная ночь уже в печенках сидит.

И началось!

Все смешалось в один бесконечный цикл из рубилова, стройки и крафта. Мы сделали в лесу несколько гнезд для стрелков. Весь берег и лес превратился в одну сплошную ловушку. Новые умения мы едва ли успевали запомнить, по большей части понимая, как их использовать, непосредственно в бою. Только привыкали к новым вещам, но после каждой волны выпадало снаряжение покруче.

Со временем враги стали все сильнее и многочисленнее, и наша тактика становилась все более изощреннее. Мы превратили маленький двухэтажный домик в настоящую сторожевую башню. Даже тайных ход из нее вырыли. Еще и плот построили, и когда совсем прижимало, часть группы отплывала на середину озера, отлечиваясь там и готовясь ко второму раунду с атакующими.

Порой приходилось делить отряд на три или даже четыре команды. Одна водила монстров за нос по пещере. Другая кайтила по лесу. Третья вокруг озера. Четвертая держала оборону в башне, а когда монстры прорывались внутрь, карабкались вверх по вязанкам хвороста и сушеной травы, защитники крепости уже спускались по веревке, запирали дверь и закидывали в узкую бойницу факел. Несколько десятков тварей сгорали заживо, а мы просто перед следующей волной заново делали лестницы.

Вы убили Гмурлока Ульрадана. Босс. Уровень 150.

Тридцать третья волна уничтожена.

Поздравляем! Вы прошли испытание!

Мы радостно закричали, стали обниматься и прыгать. Это закончилось. Черт, как же я устал. Два дня не спать, с такой нагрузкой это слишком.

— За это нужно выпить! — уверенно заявил Жора. — Знали бы вы, как я соскучился по этому делу.

Когда первичная эйфория спала, Ирма подала голос.

— А почему ничего не происходит?

Мы отмылись от запекшихся багровых брызг и прождали около часа. Успели немного отдохнуть, стало ясно, что выход из локи где-то запрятан.

— Какие у кого идеи? — спросила Лея. — Я лично думаю, в пещере открылся портал.

— Или в кораблике под водой, — подала голос, обычно игнорирующая общие мозговые штурмы, Мегида.

— А мне кажется, все сложнее, — я поднял указательный палец вверх. Все уставились на звездное небо.

Тихон встал, наложил стрелу на лук, прицелился прямо в луну и разжал пальцы. Тетива уже привычно хлопнула по перчатке. Наконечник засветился. Оперенный снаряд унесся ввысь и словно бы прошел сквозь пленку, по которой покатилась рябь.

— Как догадался? — спросила удивленная Лея.

— В лесу ни одной летающей птицы не было. Только прыгающие. В пещере летучих мышей. Маги и стрелки гмурлоки никогда не были навесом. Только прямой наводкой.

— Хм, — задумчиво выдал Жора. — Будь у меня крылья…

— Ха, — выдохнула Завеса. — Ха-ха-ха. Ха-ха-ха-ха, — у нее начался истерический смех, кажется, её только сейчас начало отпускать нервное напряжение. — И как мы туда попадём? — спросила она через несколько минут, когда приступ кончился.

— Соорудим катапульту, — я пожал плечами. — Ничего сложного. Обернись. Мы построили сраный форт всего за пару дней.

— Если после ивента жизнь не заладится, может заделаться строительной бригадой, — рассмеялся Жора.

— Осваивающим фронтир кланам такие всегда нужны, — поддержала его Лея.

— Ладно, — сказал я. — Хватит булки мять, пора отсюда сваливать.

— А че я первый? — возмущался Жора, которого силком запихнули в ложку катапульты.

— У тебя больше прочих опыта полётов, — сказал я.

— Дак то с крыльями, — попытался было возразить пиксель.

— Космонавт, приготовится! — подала голос Мегида, которая выпросила себе право, отправлять всех вверх. — До выхода в открытый космос пять, четыре…Апчхи! — сделала вид что чихнула она, как бы случайно при этом опустив рычаг.

— Вашу ж ма-а-а-а-а-ать! — раздался удаляющийся крик, сопровождающийся звонким девичьим смехом.

— Красиво летит, — не мог не заметить я.

— А как руками машет, — с видом знатока подтвердила Лея. — Словно птица.

Жора ударился о невидимый купол и исчез, а по защитному полю пошла рябь.

Мы парили в невесомости. Под нами простилалась локация. Отсюда пережившая десятки осад маленькая башня выглядела какой-то совсем игрушечной. Легко доплыв по воздуху до каменной платформы, я снова ощутил под ногами твердую почву.

— Смотрите, — указала рукой Лея. Там та самая локация отдалялась. Она причаливала к перевернутой пирамиде.

Когда весь клан был в сборе, мы прошли до защитного купола следующего испытания. Стоило дотронуться, как на полупрозрачном поле возникла проекция семи замочков, а перед глазами появилась надпись:

Желаете сменить класс на текущий или оставить прежний?

Вы что, шутите?

Шмотки на нас теперь едва ли хуже тех, в которых мы были до испытания, а то и лучше. Это вещи с предысторией, всё снято с врага, выбито по́том и кровью, или сделано вот этими самыми руками. Левелы почти у всех стопятидесятые. У питомцев уникальные классы с таким набором способностей, что каждый второй игрок за них бы душу продал. Даже жалко будет всё это терять.

Я глянул на сокланов. Лица у всех растерянные. У Жоры по лбу пролегла такая морщина, словно кожу стянули невидимыми прищепками. Я и сам не знал, что делать. Кем я раньше был? Чертовски странным бардом. А теперь я, черт побери, обладатель уникального класса с кучей прикольных умений.

Мне очень нравились новые способности. И смешные огромные игрушечные кулаки, которыми я мог раскидывать врагов направо и налево. И кровавые когти, как у Росомахи, которые появлялись хоть и ненадолго, зато пробивали почти любую броню. И красная боксерская перчатка на пружине, что выскакивала из груди и наглухо вырубала любого противника на десять секунд. Черт! Да они все мне безумно нравились.

Захотелось закричать. Что за садисты придумали это испытание?

Я снова оглядел сокланов. Даже вечно беззаботная Мегида до крови закусила губу в задумчивости. Раньше она была мастером одного удара, могла убить любого босса, ну или почти, но теперь почувствовала, какого это быть нормальным игроком. И ей понравилось. Под конец её выстрел из пращи был сравним с огненным снарядом из катапульты. А теперь? Что теперь? Имею ли я право надавить на неё и попросить оставить старый класс? Правильный ли это будет выбор? Её ульта много раз выручала нас, но вдруг больше не пригодится?

С Жорой ситуация не лучше, он явно скучает по крыльям, был призывателем и без своих карт от него толку мало. А теперь пиксель мега крутой копейщик, еще и со щитом. Когда он запускает щит в полет, тот пролетал через весь строй, ударяясь о врагов как пинбольный шарик, а про его «Стену копий» я вообще молчу. Но в последнее время карты стали своебразной имбой. Есть множество игровых задач, которые без них не решить.

Завеса была некросом с очень специфичной раскачкой в массовость поднятых тварей. Теперь же мощный чародей, правда, маны жрет как не в себя, но зато её заклинания разноплановы и способны как домажить, так и просто задерживать противника.

Лея. Черт. Тут тоже все непросто. Она была хилером, от нее зависели наши жизни, но сама она толком не билась. Насколько комфортно ей будет вернуться к этому стилю игры? В форме панда-оборотня она была как боевой робот из меха аниме. Давила и кромсала врагов. На последних волнах, когда противники уже стали появляться с осадными башнями, она и вовсе карабкалась по ним, как по бамбуковому дереву и выбрасывала стрелков сверху.

С Артуром чуток проще. Сменив класс, он перестал кусаться с Ирмой. Вошел в новую роль Разрушителя. Это, конечно, накладывало свой отпечаток. Парень часто громко хохотал во время боя и стал излишне кровожаден. Его колотушка наводила ужас на врагов. Чего только стоит умение «Лепешка». После удара по башке от противников натурально оставался плоский кроваво-костный блинчик. Лутать это потом было неприятно. Хорошо, что хоть тела исчезали перед очередной волной.

Только Тихон остался собой. Тут лишь вопрос в том, на каком из двух схожих билдов ему лучше будет играться.

— Что делаем? — разбила вязкие оковы тишины и задумчивости Лея. Все почему-то смотрели на меня.

Вот оно на самом деле настоящее испытание. Все эти волны ерунда по сравнению с муками выбора.

— Я… — я взял паузу, нужные слова никак не лезли в голову. — Я не имею право решать за вас. — сказал я, не поднимая взгляда. — Но…