Бафер с руками из ж… Книга пятая

Глава 26. Укротители химер

Тварь вымахала почти под самый потолок. Ничего человеческого в чертах лица не осталось, раздвоенные рога начинали расти прямо изо лба и уходили назад. Спину покрыл сплошной лес кривых шипов. Кожи как таковой не было, сплошные витые канаты мышц и сухожилий, на плечах два скорпионьих хвоста, которые тут же начали плеваться ядом, как две самонаводящиеся пушки. Из груди вылезла артефактная установка с большим красным камнем.

— Перегруппировка. Отход! — заорал я, дублируя в чате. — Мегида, зеркальный свиток!

Девчонка тут же выхватила странную стеклянную бумагу, словно современный экран, свернутый в рулон и перевязанный ленточкой. Самое сложное в применение было верно выбрать область. Но эльфийка справилась. Половину зала заполнила стеклянная конструкция. Пусть мутировавший дед побродит в небольшой имитации зеркального лабиринта.

— Вангую призыв животных, — затараторил я. — Зелье на физическую и магическую защиту. Плюс повышение регенерации и скорости. Артур тебе персонально, снадобье повышения Выносливости и Силы, а еще свитки стихийных защитных аур по КД. Тихон, бодяга на максимальное увеличение Ловкости, та самая, которая потом штрафами оборачивается. Плюс призывай помощника, пока есть время. А как спадет лабиринт, сразу кастуй своё чучело, которое агр генерирует. Завеса, пропорция големов и скелетов один к пяти. Каждый здоровяк должен отличаться. Чтобы призванные зверушки голову поломали.

Лея провела рукой по «патронташу» с колбами. Я благодарно кивнул за напоминание.

— Склянки с боевыми зельями наготове. Минимум четыре штуки понадобиться.

Ирма тут же начала перестройку некровоинства. Создав трех огромных костяных чудищ и двенадцать поменьше. Причем один из големов походил на ощетинившуюся рыбу-фугу.

— Жора, летающее оружие, если есть.

— Было две картишки, — кивнул пиксель и тут же призвал палаш и щит, которые за неимением в обозримом пространстве противников, стали бесцельно летать по помещению. Но картмастер на этом не успокоился и порвал очередную картонку. В руках у него появился желтоватый туман, оказавшийся джином. Что тут же воплотился в мускулистого мужика с дымным облаком вместо ног. Коварные существа, наслышан об их проделках. Правда, обычно их в артефакты прячут, в крайнем случае свитки, карты скорее исключение.

Мы обновили все бафы как раз в тот момент, когда зеркальный лабиринт треснул и разлетелся, оставив в теле высшей химеры десятки кусков стекла. Регенерация у твари была такая, что они мигом были выдавлены из тела и падали на пол разбиваясь. Впечатляет.

Босс взревел. Тут же перед ним возникло чучело медведя с мишенью на лопатке. Базовый навык лучника, который Тихон открыл и прокачал только недавно. На первом уровне белка с целью в районе глаза, а на высоких вот такой мишка. Но главное, что внимание мобов на себя тащит.

Я как в воду глядел. В клетках тут же появились десятки химер и устремились на чучело. Артур перетянул агр босса. А все остальные синхронно метнули банки с кислотой, следом замораживающее зелье и тут же взрывное.

Все стянувшие к медведю монстры завыли от боли. Центр зала заволокло клубами ядовитого дыма. Химеры буквально плавились заживо от убойной алхимии. Контраст именно этой последовательности зелий был давно проверен и одобрен, а сейчас еще раз доказал свою эффективность.

Стандартный свиток воздушного потока снес туман в дальний край помещения, открывая обзор, ну и чтобы босс тоже продышался, у Артура то Очищение есть. Картина была неприглядной. Местами даже кости растворило, вместо плоти осталась сплошная плазма. Завеса смогла поднять лишь пятерку некрослуг.

Мертвое воинство ударило по ногам высшей химеры. Ибо спина твари была защищена шипами. Я и Робин подбежали поближе. Волынка издала привычно мерзкую мелодию, одаривая босса дебафами, а гоблин кинул два проклятия, а следом могильных червей и прах. Мы тут же отскочили назад, наблюдая за развитием схватки.

Сдерживать монстра получалось неплохо. Скелетов он разваливал с завидной регулярностью, но вот големов не всегда, особенно «костяного ежа» к такому хрен подступишься, чтобы самому не уколоться. Плюс призванные щит, палаш, стальной помощник да джин, регулярно мешали, сбивая атаки. Собственно, как и абилки Артура, меня и Тихона.

Мегида выполняла спецзадание, рассыпая по клеткам свою лужу яда и раскидывая долгоиграющие склянки с кислотой. Следующую волну монстров ждет сюрприз.

Здоровье босса показывало восемьдесят три процента, когда воинство Ирмы уменьшилось наполовину. Мутировавший дед догадался крушить кости в труху. Это становилось реальной проблемой. Высокоуровневые соперники понимали, как противодействовать некромантам. Билд Завесы нужно было корректировать.

Неожиданно красный камень в груди высшей химеры вспыхнул. Из него ударил луч, угодивший прямо в Тихона. Лучник попросту исчез. Хотя его иконка осталась яркой, разве что здоровье просело на десятую часть.

ТихийШелест: Я жив. Но стал очень маленьким. Это тот самый уменьшитель.

Я почувствовал, словно меня комар укусил за ухо. Повернув голову, обнаружил нитку, протянувшуюся от мочки до плеча. И увидел крохотного Тихона, что взбирался по ней. Он был всего сантиметр ростом.

— Ты что мне ухо прострелил? — спросил я, и лучник пошатнулся, от воздушной волны, что вырвалась изо рта во время произношения.

ТихийШелест: Очищение пробуй.

Я кастанул требуемое, но предсказуемо не сработало. Таймер у дебафа Уменьшение был минута. Главное, чтоб микрострелок, успел спрыгнуть с плеча, а не то придавит меня.

Тем временем высшая химера нечленораздельно прорычала.

— Сот удн ики к мне!

Лишь когда в центре зала появились люди в халатах, стало понятно, что он рычал «Сотрудники ко мне!». Семеро мужчин и женщин выхватили пробирки из нагрудных карманов и стали их трясти, при этом нашептывая какой-то заговор. Магия древних работала совсем иначе и прямо ощущалась кожей.

— Сбиваем каст! — скомандовал я и обрушил Скрипичный Ключ, следом рояль и Звуковую Волну. На одного бросил Немоту. Лея пустила черное сердце, Мегида взмахнула посохом, кастуя аналог экспеллиармуса, и выбила склянку из рук химеролога. Артур попросту шарахнул лучом света, а следом молнией из меча. В итоге шестеро пятеро противников не смогли совершить задуманное. Лишь у двоих из пробирок вырвались крохотные монстрики, которые тут же начали расти на глазах. Цифры уровня крутились стремительно как счетчик.

Эксперимент номер 7. Уровень 1.

Эксперимент номер 7. Уровень 9.

Эксперимент номер 7. Уровень 18.

Эксперимент номер 7. Уровень 29.

Эксперимент номер 7. Уровень 48.

Эксперимент номер 7. Уровень 63.

И всё это за считаные секунды.

Наконец, рядом воплотился Тихон в полный рост и пустил сразу две стрелы из арбалета, сразив обоих тварей, которые к этому моменту уже вымахали до восемьдесят шестого левела.

А вот дальше мы конкретно зажали босса. В ближнем бою мы старались не давать ему пространства, зажимали количеством. Под приход волны химер мы готовились заранее, под прилет химерологов тоже. К уменьшению привыкли. Правда, когда Лея стало крохотной, чуть все не отлетели, чудом успевая выпить зелье лечения на последних секундах. Тень меня очень порадовала, я её почти не видел, она возникала лишь на секунду, нанося такой точный добивающий удар противникам.

Проблемы создавали лишь постоянные трансформации монстра, после которых менялись его атаки. Особенно тяжело пришлось, когда он обратился в классическую мантикору. Эта мифическая тварь столько игровой кровушки попила, что хватило бы на нескольких других аналогичных существ.

Когда здоровье босса упало до одного процента, начался процесс обратного перевоплощения в дедка. Я чего-то такое и предполагал. Тихон вовремя поджёг остатки бумаг на полу, и когда старый маразматик попытался распасться на листы, уйдя своим стандартным телепортом, то лишь наполовину растаял ворохом тлеющих листьев и снова вернулся в нормальный облик.

— Довели старика, — печально вздохнул он и распластался на полу, схватившись за сердце. А потом растекся лужей плазмы, оставив после себя установку с красным камнем — тот самый уменьшитель. А еще журнал и ключ.

Хотелось быстрее на воздух, решили изучить все подробнее позже.

Ключ подошел к стальному ящику стола. Там нашлись пробирки с экспериментом номер семь, а также карты призыва нескольких химер и свитки трансмутации. Серьезное боевое заклинание. Только эффект непредсказуем. Может превратить суперопасную тварь в безобидную, но и наоборот. Здесь же обнаружился план эвакуации.

По нему вышли к потайной двери и попали на портальную площадку. После чего оказались на свежем воздухе очередного парящего острова.

Ведется подсчет награды…

Получен новый уровень!

Получен новый уровень!

Получен новый уровень!

Получен новый уровень!

Получен новый уровень! Текущий уровень 160.

Владение музыкальным инструментом +1. Всего 28.

Владение волынкой +2. Всего 18.

Легкая броня +1. Всего 53.

Интеллект +3. Всего 743.

Дух +1. Всего 311.

Выносливость +1. Всего 194.

Свободные очки прогресса +9. Всего 60.

Получено пассивное умение Знаток Фауны. Вы лучше разбираетесь в анатомии живых существ и по одному лишь виду можете узнать одну способность и одно слабое место.

Последнее вообще отличная вещь. Есть лишь у некоторых друидов и ребят из гильдии исследователей, они за подобные навыки жилы рвут не меньше нашего сейчас.

— Что в журнале? — спросил я у Леи. Так как именно она у нас спец по всему такому. Девушка уселась на землю и раскрыла книгу, положив её себе на колени так, чтобы все могли встать в круг и ознакомиться.

Помимо описания всех сильных и слабых мест встреченных нам существ(это мы продадим кланам, что будут рейдить данж после ивента), там нашлось много интересного, касательного произошедших событий. Но самым важным было описание установки по созданию химер.

Её не смогли остановить, она бесконечно плодила тварей. Один из сотрудников пожертвовал собой и переместился вместе с ней в самую глубокую расщелину на дно океана. По задумке там от давления должно было разрывать всех существ, но что-то пошло не так.

— Вот откуда взялась Монстрианская Впадина! — воскликнула Мегида.

Лея переплеснула очередную страницу журнала, и там обнаружилась выемка под три портальных свитка, только вот на месте был лишь один. Один израсходовал смертник, что всех решил спасти, последний для нас, а куда делся еще один?

В голове вдруг раздался уже знакомый смешок. Безумный бог дал о себе знать. Шизофрения деда вдруг заиграла новыми красками, а еще я попытался вспомнить слова Лены. Что же она тогда сказала про тех чудищ со дна?

— Лея, а ты не помнишь, что Элиана говорила про Монстрианскую Впадину? — решил уточнить я у нашей ходячей энциклопедии.

— Конечно, не помню, — фыркнула она. — Потому всё записываю. Минуту, — глаза её расфокусировались, как всегда бывает при погружении в интерфейсы. — Вот нашла. Цитата: «Легенды расходятся во мнении. Одни говорят, там похоронен один из Демиургов, другие, что единственный сын бога безумия. В любом случае остатки эманаций разума какой-то очень могущественной сущности порой принимают ужасающие формы и поднимаются со дна. У них нет цели, только жажда разрушения».

— Есть у меня одна нехорошая теория на это счёт. Возможно, там хранится еще один осколок разума.

Поздравляем! Вы узнали одну из великих тайн континента.

Получено:

Достижение «Исследователь». Навыки Лингвистика, Картография и Каллиграфия теперь растут быстрее на 1%.

100 000 очков опыта. 329300/1482400

Интеллект +10. Всего 753.

Удача +1. Всего 59.

Разгадывайте тайны континента дальше, и мироздание щедро одарит вас.

— Круто! — аж подлетел от радости Жора.

Ну да. Ему, пожалуй, полезно. Каллиграфия, его тема.

— А какие еще тайны бывают? — уточнил картмастер.

— Самая главная тайна — название континента, — охотно пояснила Лея. — Альгортум ведь когда-то тоже безымянный был, но игроки очень дотошны. Всё когда-нибудь узнаем.

Получено континентальное задание «Проклятие глубин». Все населяющее Безымянное Море существа вынуждены жить в постоянном страхе из-за чудищ, что рождаются на дне. Избавьте континент от этого проклятия раз и навсегда.

Внимание! Для выполнения задания может понадобиться не менее тысячи высокоуровневых игроков.

Вот это рейд намечается. Даже страшно представить, сколько кланы отвалят за такую возможность. Если скажем договориться с девятью топовыми кланами, чтобы с каждого по сотне народу, плюс почти столько же с зубоскалов и мы в довесок. Столько денег можно сгрести!

— Эй! — Лея пощелкала пальцами у меня перед лицом. — Успеешь еще пофантазировать. Портала опять нет.

И точно. Жора уже без особой надежды облетел остров и ничего не обнаружил кроме лагеря игроков прямо под нами. Я врубил жреческое зрение, ну и тут облом. Разве что под землей, вроде что-то такое проглядывается. Вздохнув, мы засучили рукава и принялись рыть. Спустя час подняли землекопа прилично, вырыли яму метра три глубиной и нашли портальную площадку.

Расчистив её, поняли, что она, зараза такая, не запитана. Пришлось опять все просвечивать своим волшебным рентгеном. Еще несколько часов копки и смогли найти, куда вставляется источник энергии. Потратили энергокамень на сто пять тысяч маны. Так как меньше туда попросту не ставился, а больше не влезал.

Только перемещаться не спешили. Я попросил еще поработать лопатами, так как обнаружил кое-что интересное. Похожую вещь встречал в видении после поглощения фрагмента памяти.

— Это что за хрень? — спросил Жора, без страха трогая пальцем покрытые землей золотые щупы, что придерживали сверху большой прозрачный камень.

Гравитаниум, — гласило описание.

— Это, мой крылатый друг, секрет летающих кораблей, — пояснил я.

— То есть, если мы его вытащим, то упадём? — уточнила любознательная Мегида.

Я пожал плечами.

— Какой-то запас левитирования должен быть. А может, и нет.

Эльфийка откинула золотые упоры и вырвала гравитаниум.

— Какого? — только и успел крикнуть я.

Остров дрогнул. Сердце ушло в пятки. Нас чуть вдавило в землю, словно у лифта трос оборвался.

Мегида смеясь бросилась по прорытому ходу к портальной установке. Мы матерясь рванули следом за взбалмошной девчонкой. А если портал вообще не заработает? Еще же ничего не успели проверить!

Портальный круг вспыхнул. Руны засветились, а счетчик маны в энергетическом камне стал стремительно таять. Мы влетели в едва начавшее загораться око пространственного перехода, буквально заталкивая друг друга, и вывалились на землю, попадав в кучу.

Мегида хохотала, ведь выскочила первой и успела откатиться. Мы же все кряхтели, пытаясь сползти с товарищей, чтобы не отдавить пальцы и не переломать чего-нибудь.

— Ты чего творишь? — возмущался Жора, показывая поломанные крылья.

— Да вы такие серьезные были, аж тошно стало, — пояснила свой поступок Мегида и бросила вверх гравитаниум. Я, Лея и Артур прыгнули одновременно, чтобы не дать камню разбиться, и столкнулись в воздухе. Даже мне стало плохо от контакта с закованным в сталь паладином, Лея вообще, кажись, словила звездочки, её взгляд рассеянно блуждал по помещению. А камень…

Камень попросту завис в воздухе, слегка крутился. Ну да. Он же гравитаниум. Глупо было ждать, что он разобьётся. Мегида снова залилась заливистым хохотом и небрежно толкнула ресурс в нашу сторону. Он мягко заскользил словно мячик по воде.

Жора покрутил его и пихнул дальше, чтобы все изучили.

— Получается, его где-то добывают, — задумчиво изрекла Ирма.

— Саш, убери эту ухмылку с лица, — сказала пришедшая в себя Лея. — Не будет у тебя летающего корабля. Раскатал губу, блин.

Я сразу скис. Уже и помечтать нельзя.

— Хочу сандалии как у Гермеса, — безапелляционно заявила Мегида.

Остается только надеяться, что она про это забудет. А не то не видать нам спокойной жизни, пока эльфийка не получит крылатые кеды.

— А что с уменьшителем? — вспомнила про еще один ништяк Лея.

Я тут же вытащил артефакт, чтобы подробнее его изучить. Это было похоже на магический прожектор, только фокусировал он не свет, а магический луч. Устройство достаточно простое. Вся суть, видимо, была в магии, наложенной на него. Чтобы запустить нужно насовать внутрь энергетических камней. Чем больше энергии вложишь, тем дольше пробудешь в уменьшенном состоянии. Только огорчала приписка: «Воздействие на существ высшего порядка требует трехмесячной настройки линзы». Что в переводе на русский означает: «Хрен вам, а не антибосс пушка нон-стоп, для другого придумано, вот и используйте по делу».

Вот и сложилась картинка, как будет проходить изучение «лилипутии», или как там на самом деле называется эта область. Кланы будут фармить кристаллы, вкладывать кучу энергии в каждую вылазку разведчиков. Лишь потом колоссальные расходы начнут отбиваться.

Можно будет брать с них мзду за использование установки. Только не сильно наглеть, а то наживём врагов, замаемся по норам прятаться. Хотя… У нас и так полконтинента во врагах из-за Зика. А вот, кстати, и рычаг давления на них. Глядишь, и поумерят пыл радетели за веру, если им пригрозить отлучением от исследования новой зоны.

Кстати, это ведь отличная идея. Старые кланы не накинутся на этот материк как голодные волки на одинокую овцу. Одни сосредоточит усилия по наращиванию преимущества на Альгортуме, вторые на новом континенте, третьи на фарме данжей испытаний, четвертые на зазеркалье и лилипутии. И пусть никто не уйдет обиженным, как говорится. Да, подобное решение несколько снизит градус страстей. Хоть и не слишком сильно. Мясорубка всё равно выйдет знатная.

«Эх, Толян. Копи ресурсы. Рубилово тут будет, мама не горюй!» — мысленно обратился я к старому другу.

Так, это всё лирика. Мы вообще где? И почему воздух такой тяжелый? Едва оглядевшись, понял. Давненько моё внимание привлекли парящие шары испытаний, именно тем, что они больше всего походили на полноценные планеты в уменьшенном масштабе. Судя по всему, оказались на одном из них.

Мы находились в кратере. Воздух внутри был чуть подсвечен, а вот снаружи воронки царила ночь. Я высунул голову, и дыхание тут же сперло. Содержание кислорода за пределами ямы было катастрофически низким.

Мы по очереди выныривали из кислородного пузыря и изучали обстановку вокруг. Примерно метрах в пятистах обнаружили такой же подсвеченный голубым сиянием кратор. Еще за пятьдесят шагов два припыленных бугорка, похожих на тела.

— Ваши соображения, господа? — обратился я к сокланам.

ТихийШелест: Испытание иномирское однозначно. Скорее всего кусок их реальности.

Ирма показала высоко в небо. Там виднелся круглый силуэт большого небесного тела. По цвету стало ясно, это как раз вторая планета-испытание. Возможно, два задания связаны. Пораскинув мозгами, изрёк:

— Аквариумы на башку, в которых под водой плавали, там на пару вздохов воздуха будет, а потом рвём когти до тел вдали. Дальше разберёмся.

Я и Тихон напялили круглые стекляшки на башку. После бафа на скорость рванули как заправские спринтеры. Правда, бежать с задержкой дыхания — это, мало того, что мозголомно, так еще и очень непросто с точки зрения управления собственным телом. Организм кричит: «Эй, хозяин, у меня не так в базовых настройках прописано! Я либо плыву с задержанным дыханием, либо бегу с активной подачей кислорода. Ты вот щас вообще дичь творишь!».

Тяжело было не только мне, но и лучнику. Хотя дроу переносил это более стоически. По крайней мере, природная сдержанность в эмоциях проявилась и тут. А может, просто на темной коже не так видно, что лучник посинел от нехватки кислорода.

Мы добежали до тел и резко перевернули их. Сняли со спины странные рюкзаки, как у охотников за приведениями, отцепили обволакиющие кислородные маски и рванули обратно. Тихон попробовал подцепить систему жизнеобеспеченья к себе, разгерметизировался и попытался вдохнуть, только вот внутри кислорода не оказалась. Что логично, ведь иначе неизвестные путники дошли бы до кратера. Лучник вылупился на меня, осознав ошибку.

Он стал задыхаться, а я побежал назад что было сил, надеясь, что успею его спасти.