Барон ненавидит правила

Глава 13

— Максим, что происходит⁈ — Лидия посмотрела на меня. — Почему Звёздочка так перепугалась?

— Потому что у нас проникновение на территорию, — пояснил я ей и повернулся к стоящему рядом со мной Императорскому курьеру. — Твоя работа⁈

Подозрения на пацана пали не случайно. Стоило ему появиться, как в поместье попытались проникнуть.

Кто как, но я в такие совпадения не верю!

Парень перепугано уставился на меня и помотал головой.

— Нет, Ваше Благородие! Честное слово, я тут ни при чём!

— А как ты узнал, где меня найти⁈

— Максим Юрьевич, так вы же сами внесли в реестр сведения о Родовом поместье! — напомнил он мне. — Нам по инструкции положено доставлять важные сообщения по месту нахождения официальных резиденций…

Так, про реестр я действительно не подумал. А быстро они, однако, работают! С момента внесения и пары часов пройти не успело!

Пацан говорил уверенно, без единой запинки, но я всё равно попытался воздействовать на него Взглядом.

Сделать это мне не удалось.

У безобидного на первый взгляд паренька была просто отличная защита. Ментальные чары, несколько Щитовых артефактов, даже пара Печатей, нанесённых прямо на тело…

Ничего себе, да он защищён лучше, чем бо́льшая часть известных мне аристократов!

Несмотря на всю свою защиту, он всё равно почувствовал моё воздействие и потёр виски, как будто пытался удержать сильную головную боль.

— Курьер, говоришь? Откуда тогда такая защита?

— Ваше Благородие, я не обычный курьер, а сотрудник Императорской курьерской службы! — Паренёк выпрямил спину и принял гордый вид. — Мы выполняем ответственные задачи, перевозим секретные сведения. По Императорскому указу нам положена лучшая защита!

Определённая логика в его словах была. Да и его энергетический рисунок был передо мной как на ладони.

Так что я был уверен — паренёк не врёт. Он понятия не имеет, что здесь происходит.

— Всё с тобой понятно. Но только я никуда тебя не отпускаю. Будешь здесь, пока я со всем не разберусь!

Спорить пацан и не пытался. Только кивнул и покорно сжал в руках коробку с Императорским вензелем.

А ведь я так и не узнал, что там лежит…

— Максим, что ты собираешься делать? — спросила меня Лидия.

— Устроить тёплый приём, разумеется! — Я недобро усмехнулся. — Не переживай, много времени это не займёт.

Пусть мы и находились на территории моего поместья, оставлять Лидию без защиты было опасно. Я накрыл её защитной Ловушкой и помчался к точке прорыва.

— Следопыт, Кыш ничего не чувствует! — Пока я решал вопрос с курьером, дракоша просканировал территорию своими сенсорами. — В поместье нет никого кроме нас!

Я запустил сенсорные способности и тщательно всё проверил.

Ха, а ведь пушистый прав! В поместье действительно не было никого постороннего.

Но Звёздочка, парящая у меня над головой, по-прежнему оставалась напряжённой.

А ещё от одного из участков купола, по-прежнему окружающего поместье, исходила непривычная вибрация.

И, добравшись туда, я наконец-то понял, что происходит.

— Ха, знакомые всё лица! — Я улыбнулся, разглядывая развернувшуюся передо мной картину. — Здравия желаю, полковник Терентьев!

С Терентьевым я уже встречался. Он возглавлял военную базу, расположённую недалеко от поместья. Раньше в его обязанности входило наблюдение за населяющими поместье монстрами и контроль за Воронками.

Но когда я очистил территорию, он остался не у дел.

Во всяком случае, я так считал…

И уж точно не ожидал, что ему хватит смелости снова заявиться сюда без моего разрешения!

— И вам не хворать, Максим Юрьевич! — просипел толстый вояка, странно дёргаясь. — Вы это… Не подсобите? А то мы как-то так неловко зашли…

— Не-а! — Я даже не пытался скрывать своё отношение и сейчас, глядя на страдальчески пыхтящего Терентьева, улыбался во все зубы. — Как зашли, так и выйдете. А вообще, отлично смотритесь!

Картина и в самом деле получалась интересная.

Купол вокруг поместья, установленный Императорскими магами после прорыва, до сих оставался его единственной защитой.

И сейчас Терентьев и целая группа из пяти вооружённых бойцов болтались в куполе, словно севшие на клей мухи.

Кто-то из них умудрился пропихнуть руку, кто-то голову, а сам Терентьев успел поставить на территорию поместья ещё и ногу. Но полностью через купол пройти никто не сумел.

Они дёргались, ворчали, но всё также оставались на месте.

Внимательно осмотрев купол, я повернулся к довольной Звёздочке.

— Твоя работа?

Сирин гордо кивнула.

— Молодец!

Теперь всё окончательно сложилось.

Пока я занимался своими делами, питомица не теряла время зря. Это не бросалось в глаза, но вдоль всего купола были размещены её фирменные энергетические конструкции. Не такие сложные, как мои Ловушки, но тоже весьма хитрые.

Они облепляли всю внутреннюю поверхность купола, делая проникновение невозможным. И если часть внешнего слоя Терентьевские бойцы ещё преодолели, то пройти через внутренний слой они не смогли.

Они застряли. И застряли капитально!

Если я всё понял, то болтаться они так могли хоть годами — магия Звёздочки не позволит им войти внутрь.

— Слушай, а здорово ты придумала! — Я погладил питомицу, и по её перьям пробежали золотые искры. — А можешь впустить их внутрь? Но не полностью, а буквально на пару шагов…

Сирин непонимающе на меня покосилась, но сделала то, что я сказал.

Структура купола изменилась. Обрадованные бойцы бросились вперёд, но, не успев толком сдвинуться, снова застряли.

Я удовлетворённо их осмотрел и кивнул.

Вот теперь всё как надо!

— Ваше Благородие, издеваться будете, да⁈ — Правая нога Терентьева застряла в куполе, и сейчас он балансировал на левой, размахивая руками. — Мы — служащие Императора! И если вы немедленно не…

Я не дал ему договорить и приставил к его шее острие меча.

Черепах и Звёздочка поняли, что делать, и тоже нацелились на остальных бойцов отряда.

— Полковник, ты кое о чём забыл! — Я легко сдвинул лезвие, заставляя сталь коснуться его незащищённой кожи. — Ты находишься на территории официальной резиденции Рода Ястребовых-Антар. И ты здесь без официального разрешения главы Рода. То есть без моего. Знаешь, что я могу с тобой сделать в таком случае?

Надо отдать ему должное — законы Терентьев знал как следует.

— Что угодно. Вплоть до казни… — Он судорожно сглотнул.

— Абсолютно верно! — Я улыбнулся фирменной улыбкой.

— Но, Ваше Благородие, это же не ваше поместье! — Терентьев попытался спорить. — Император дал вам разрешение истребить здесь монстров. Но поместье всё ещё принадлежит графине Озеровой. Я проверял…

— Плохо проверял, Терентьев, химера тебя раздери! — Я ткнул ему под нос экран мобифона с открытой страничкой официального реестра имущества. — Поместье уже пару часов как моё!

Лицо полковника вытянулось, на нём появился страх. Кажется, он вспомнил все слухи обо мне, которые слышал.

А их было много. И в большинстве из них про меня рассказывали такие вещи, что порядочному гражданину сразу становилось не по себе…

Движения бойцов стали ещё более дёргаными.

Ха, да до них только что дошло! Все они ступили на территорию моего поместья. И плевать, что они вошли не полностью, а только частично! Это уже не имело никакого значения.

Ни разрешения Императора, ни моего собственного у них не было. А значит, я мог сделать с ними всё, что пожелаю.

И мне за это ничего не будет!

Эх, какой же огромный соблазн…

Если я сейчас с ними расправлюсь, то территорию можно будет даже не пытаться защищать.

Слухи пойдут такие, что сунуться сюда рискнёт только полностью отбитый идиот.

И тот трижды подумает!

Но у этого плана был один очень большой минус.

Право с ними расправиться у меня действительно есть. Официально мне никто не сможет предъявить ни единой претензии.

Но эти парни — военные на Императорской службе. Терентьев так и вовсе целый полковник!

Они — люди Его Величества. Расправлюсь с ними, и навлеку на себя Императорский гнев.

А в том, что у Всеволода I есть множество способов воздействовать на меня неофициально, сомневаться не приходилось.

Да он может превратить мою жизнь в ад, банально шевельнув пальцем!

Проблемы с налогами, претензии жандармов, отказ в регистрации моих компаний, бесконечные проверки специальных служб…

Эти мелочи могли серьёзно мне помешать.

Нужны мне такие проблемы?

Правильный ответ — нет, не нужны!

Ну и к тому же не такой я человек, чтобы расправляться с беззащитными. К тому же они, по большому счёту, ничего не успели мне сделать.

Но вот поговорить нам точно есть о чём!

— Какого дракона вы здесь забыли⁈

Терентьев понял, что он не в том положении, чтобы спорить. Поэтому говорить он начал сразу.

Даже Голос и Взгляд использовать не пришлось!

— Ваше Благородие, после нашего разговора мы продолжали следить за поместьем. Сами понимаете, странного у вас здесь немало! Звери у вас тут редкие бродят. Вы сами то появляетесь, то пропадаете. И при этом энергия у вас здесь бурлит такая, что мама не горюй! Вот мы и решили всё лично разведать…

Его ответ мне не понравился.

— Так, то есть слежка была постоянной? И вы всё видели?

— Да, Ваше Благородие! Наблюдали целыми днями! — Терентьев так разошёлся, что рассказывал, ничего не скрывая. — Только всё равно ничего не поняли, василиск нас подери! Вот как вы сюда попадаете? Ведь ни капли портальной энергии не используете!

Значит, то, что я могу пользоваться Дверями, они так и не поняли.

Это хорошая новость!

Но остальное меня не обрадовало.

Терентьев и его люди следили за мной и моим поместьем, а ни я, ни мои питомцы ничего не почувствовали!

И какой я после этого Великий Следопыт?

— Человек, наверняка он врёт! — Дракоша недовольно засопел. — У Кыша отличная интуиция. Кыш бы сразу почувствовал слежку!

— Нет, пушистый, не врёт. Слишком уж много он знает!

Я осмотрел Терентьева, используя Дар Следопыта. Взгляд остановился на болтающемся за его спиной рюкзаке.

Там полковник держал своё оборудование. И энергетическая вибрация там была будь здоров!

Терентьев отследил мой взгляд и без подсказок понял, о чём я хочу его спросить.

— Ваше Благородие, мы же не просто так за вами наблюдали! Мы сами-то Одарённые слабые. Чтобы следить за вами, мы использовали артефакты. Очень сильные!

— Артефакты, говоришь? Ну давай показывай!

— Да я бы с удовольствием, Ваше Благородие… Но сами понимаете…

Я понимал.

Кивнул Звёздочке, и она, снова поменяв структуру купола, позволила Терентьеву втянуть на эту сторону рюкзак и обе руки.

Порывшись в рюкзаке, Терентьев вытащил небольшой прямоугольник с идеально ровными стенками.

Я взял артефакт в руки и тут же почувствовал дремлющую внутри него силу.

Ого! Да тут использована такая магия, что я не могу разобрать и половины энергетических линий!

Давненько я не сталкивался ни с чем подобным…

Приглядевшись, я заметил на стенке артефакта небольшой вензель, состоящий из двух букв.

«Н. Р.».

Обычно такие вензеля проставляли мастера-артефакторы на своих наиболее выдающихся работах.

Но конкретно этот вензель мне был незнаком.

— Кто это изготовил? — Я ткнул артефакт под нос Терентьеву.

— Не могу знать, Ваше Благородие! — Он развёл руками. — Мы люди простые, военные. Исполняем приказания и не лезем куда не надо…

Я чувствовал — он не врёт. И в самом деле, он только выполнял приказы и не пытался узнать больше положенного.

Магия этого следящего артефакта позволяла обходить мои сенсорные способности. И не только мои! Питомцы эту штуку тоже не чувствовали.

Неприятно! Это что, получается, Император и остальные могут за мной следить, а я ничего не узнаю?

Ну уж нет, такой расклад меня не устраивает!

Нужно как следует изучить эту штуку. Уверен, что я точно найду способ обойти её магию!

— Это я конфискую! — Я спрятал артефакт в свою сумку. — А теперь последний вопрос. Если вы за нами наблюдали на расстоянии, то какой химеры решили сунуться на территорию?

— Так, Ваше Благородие, артефакт ваша седая девчонка сломала! — Терентьев снова засопел. — Как появилась, так сразу встала как вкопанная. Как будто почувствовала, что мы смотрим. А потом взмахнула рукой, и артефакт перестал работать… Поэтому мы сюда и пришли. Если бы мы за вами не проследили, то Троекуров мне бы голову оторвал!

Я ничем не выдал удивление. Лицо оставалось всё таким же каменным. Но внутри я сильно удивился.

То есть Полина умудрилась заблокировать артефакт, в котором я понимал примерно ничего?

Интересный поворот получается! И когда только успела?

Расправлюсь с Терентьевым и сразу же её обо всём расспрошу!

Похоже, что я всё-таки не напрасно её пригласил…

Больше мне от Терентьева ничего не требовалось. Информацию я получил, а артефакт перекочевал в мою сумку.

Можно заняться своими делами.

— Благодарю за информацию. Хорошего вам дня!

Развернувшись, я пошагал прочь.

— Ваше Благородие! — истошно прокричал Терентьев. — Вы про нас не забыли⁈ Не можем же мы вот так проторчать целый день!

— Почему день? Может быть два или три. Да хоть целый месяц или год. Вы теперь в моей власти! — Я ухмыльнулся. — Не переживайте, с голоду умереть не дам. Поручу кому-нибудь носить вам пищу… Ну, например, тому василиску!

Почувствовав, что о нём говорят, из-за деревьев показался один из спасённых от Лидера василисков.

Совсем ещё юный змей не овладел способностью превращать людей в камень. Но выглядел всё равно впечатляюще. Такая змеюка и без каменного взгляда сломает кого угодно!

Тем более характер у василиска явно был не сахарный. Нападать на меня и моих гостей он даже не думал. Всё-таки он был благодарен мне за спасение, да и Звёздочка явно объяснила ему и другим зверям, как к нам нужно относиться.

А вот Терентьев и остальные были для него чужаками.

И полакомиться ими он был совсем не против…

По выражению ужаса на лицах Терентьева и его бойцов я понял, что урок они усвоили.

Но на всякий случай не помешает принять кое-какие меры…

— Железный хвост, сможешь кое-что для меня сделать? — мысленно обратился я к Черепаху.

Тот кивнул и, получив задачу, приступил к её выполнению.

Я дал ему время, позволив василиску как следует покружить вокруг Терентьева и его людей.

Когда Черепах закончил, я взял созданную им технику и хорошенько запаковал в свою Ловушку.

А затем осторожно прикрепил её к энергетической структуре Терентьева.

Чувствительность у полковника была заниженная, так что он ничего не почувствовал.

Он принесёт на базу мою технику и сам не поймёт, что натворил…

Именно то, что надо!

— Оставь их! — велел я василиску, и он, явно настроившись на блюдо из человечины, нехотя отступил. — Сегодня я вас прощу. Но это в последний раз! Встретимся при подобных обстоятельствах ещё раз — и тогда эта прекрасная змейка получит свой вкусный ужин!

Терентьев понятливо кивнул.

— Всё понял, Ваше Благородие! — Он замялся. — И это… Спасибо!

Я махнул на него рукой. Звёздочка всё поняла и отменила действие своей техники, позволив бойцам выбраться из купола.

Оказавшись на свободе, они бросились прочь от поместья с такой скоростью, что им бы позавидовали даже Олимпийские бегуны!

Я запустил руку в сумку и протянул Сирин одну из самых крупных своих Реликвий.

— Держи подзарядку. Заслужила!

Звёздочка кивнула и одним движением впитала в себя всю энергию мощного кристалла. По её перьям пробежали искры, а глаза сверкнули электрическим блеском.

Вот это, однако, аппетит! Всё время забываю, сколько же ей требуется энергии.

Увидев это, Черепах вопрошающе на меня посмотрел. Напрямую попросить ему не позволяла гордость.

Но жалобный взгляд никто не отменял!

— Держи! — Я положил перед ним такой же кристалл.

Черепах благодарно завилял хвостом.

— Следопыт, а как же Кыш? Ты не забыл про Кыша? — Дракоша тревожно заметался по своему убежищу. — Если ты кормишь всех, то и Кыша тоже нужно покормить!

Я тяжело вздохнул.

Питомцы у меня, конечно, молодцы. Но если бы у меня не было свободного доступа к Брешам, то прокормить их было бы непросто!

— Разрешаю полакомиться мёдом. Но только после того, как мы закончим все дела!

— А когда мы их закончим? — В вопросах кормёжки питомец обожал точность. — Кыш требует, чтобы ты установил точные сроки!

Эх, дракоша как всегда в своём репертуаре!

— Ишь ты, требует он! — Я усмехнулся. — Когда закончим, тогда и закончим. Одно скажу точно — дел у нас ещё осталось достаточно!

Это действительно было так. Я ещё не разместил Полину и не переговорил с Императорским курьером.

Я же до сих понятия не имею, что именно он мне доставил!

И вообще, было бы неплохо заняться дополнительным усилением поместья. Купол и техники Звёздочки — это, конечно, хорошо. Но если я хочу обеспечить настоящую безопасность, то над ней придётся как следует поработать.

К тому же никто не даёт гарантии, что купол и дальше будет работать. Всё-таки реальной потребности в нём больше нет…

Когда я вернулся ко входу, то обнаружил, что ни Лидии, ни курьера там нет. Использовав сенсорные способности, я обнаружил их на примыкающей к дому открытой террасе.

Курьер и Лидия пили горячий ароматный чай, а на столе перед ними стояла вазочка с вареньем и открытая пачка печенья.

Причём они были не одни.

Вокруг них нарезали круги грифоны, а единорог обнаглел настолько, что зашёл на террасу. Я появился как раз в тот момент, когда Лидия кормила его печеньем с рук.

Поймав мой взгляд, единорог быстро зажевал печенье и быстро ретировался.

Нет, против зверей я ничего не имею. Но, в конце концов, у каждого должно быть своё место.

Не впускать же его в дом, в конце-то концов!

— Откуда такое богатство? — Я окинул взглядом чай и варенье. — Не припомню, чтобы здесь было что-то подобное…

— Максим, ты забываешь, что я женщина! — Лидия хмыкнула. — У меня всегда всё с собой. И пакетики с чаем, и печенье…

— И баночка варенья? — Я усмехнулся.

— У меня много чего есть! — сверкнув глазами, повторила она. — Или ты что, не голодный? Ну тогда я всё уберу!

— Я и не голодный? Ты когда такое видела⁈

Я плюхнулся за стол и начал уплетать печенье, закусывая вареньем и запивая чаем.

Эх, всё-таки пить чай на веранде собственного поместья — особое, ни с чем не сравнимое удовольствие!

Не отвлекаясь от еды, я взял принесённую курьером коробку и, просканировав сенсорными способностями, открыл.

Внутри оказалось официального вида письмо с Императорской печатью внизу.

«Уважаемый Максим Юрьевич, Вы приглашены на ежегодный Осенний Императорский бал, который состоится…».

Дочитывать я не стал.

— Что это за фигня? — спросил я курьера.

— Приглашение. Разве не видите? — удивился он.

— Вижу! Но с какой химеры Император вообще меня куда-то приглашает? Что-то я не заметил, что у нас с ним такие близкие отношения!

— Максим, приглашение на Осенний бал — большая честь. Император удостаивает ей далеко не всех! — Лидия склонилась над моим плечом и заглянула в письмо.

— Честь, бармаглот его подери! — Я фыркнул. — И что, отказаться от этого бала никак нельзя?

— Можно, конечно! — Лидия уверенно кивнула. — Но только по очень уважительной причине. Иначе Император на тебя обидится… Вот ты когда-нибудь слышал про Род Островских?

— Не-а.

— Вот, раньше это была одна из самых влиятельных семей Империи! Но после того, как они отказались прийти на бал, их дела с каждым годом становились всё хуже. Пока однажды все его члены не погибли в Родовой войне…

Намёк был понятен.

— Вырезать целый Род из-за какого-то бала⁈ Да вы, ребята, настоящие психи!

Перспектива провести вечер в компании Императора и его прихвостней мне совсем не улыбалась.

Я уже давно понял, что такие мероприятия — не для меня. С меня хватило и Вечера Искателей. Тогда мне пришлось драться с гидрой, а когда я расслабился, на меня напали два члена Калейдоскопа.

Весёлый был вечерок, ничего не скажешь!

Хотя, с другой стороны, я же сам собирался обзаводиться связями среди аристократов.

А встретить их всех в одном месте — отличная для этого возможность!

В конце концов, должен же кто-то как следует расшевелить их змеиное гнездо…

— Ваше Благородие, так что вы решили? — осторожно спросил меня курьер. — Мне велено уточнить ваш ответ и доставить его распорядителю Бала.

— А, мантикора тебя раздери, скажи, что я буду! Когда там он состоится?

— Ровно через неделю. — Курьер сделал пометку в своём блокноте. — Вас ожидать одного или со спутницей?

— А что, ещё и спутница нужна?

— На ваше усмотрение. Возможно, кто-то из ваших дам пожелает пойти…

— О да, конечно, у Максима же их много! — фыркнула Лидия.

Я покосился на неё.

— Если ты про Полину, то… Кстати, а где Полина⁈

Лидия удивлённо захлопала глазами.

— Я думала, что она с тобой!

Я выругался и просканировал поместье сенсорными способностями.

— У меня плохая новость. Полины здесь нет…