Барон ненавидит правила

Глава 17

«Институт прогрессивной науки» считался одним из наиболее титулованных научных учреждений Российской Империи. Он занимался самыми сложными и секретными вопросами.

С какими только проблемами не сталкивались местные учёные!

Редчайшие монстры. Реликвии с уникальными свойствами. Воронки, появляющиеся и исчезающие безо всякой причины.

Один раз сотрудникам Института даже пришлось искать лекарство от драконьей оспы!

Но когда в Институт привезли Реликвии, добытые из убитых на Байкале огромных монстров, удивлённым выглядел даже глава Института, профессор Серебрянский.

А ему на своём веку довелось повидать очень многое…

— И… И что вы хотите, чтобы мы с ними сделали? — запнувшись, спросил он князя Троекурова, лично сопровождавшего бесценный груз.

Само по себе появление Троекурова в Институте уже было необычно. Советник Императора участвовал практически во всех значительных исследованиях. Но лично появлялся крайне редко.

Если он сегодня здесь, в Новосибирске, значит, вопрос по-настоящему важный…

— А сами как думаете⁈ — Троекуров многозначительно усмехнулся. — За всю историю изучения Брешей мы не сталкивались с такими огромными тварями. И тем более никогда мы не находили в их телах таких мощных Реликвий… Думаю, вам не требуется объяснять, насколько они потенциально важны?

— Нет, не требуется. — В присутствии Троекурова Серебрянскому всегда становилось не по себе. Но он пытался держаться. — Это источник огромной силы. Если мы сумеем безопасно её извлечь, то получим энергию на годы активной работы…

— Именно так! — Троекуров довольно кивнул. — Эта энергия будет использована во благо страны и Императора. Энергетическая поддержка войска, укрепление защиты Императорского дворца… Она пригодится в очень разных направлениях. И кстати, Серебрянский! Есть один нюанс…

Профессор вздрогнул.

Собственно, чему он удивляется? В заданиях Троекурова всегда есть какие-то нюансы.

И обычно они очень и очень неприятные…

— Эти Реликвии, как бы выразиться поделикатнее… Они не совсем наши!

— Что значит не ваши⁈ — Серебрянский перепугано заморгал. — Вы их что, украли⁈

— Да нет, почему украл? — Троекуров усмехнулся. — Просто позаимствовал у одного наглого барона и его товарищей. Видите ли, они вообще не должны были ему достаться…

— Но… Но ведь это будет очень нехорошо, если мы используем чужие кристаллы? — Профессор пытался воззвать к логике. — Этот барон… Он будет жаловаться Императору!

— И что? — Троекуров оставался невозмутимым. — Просто скажем, что произошёл неудачный эксперимент. Мол, мы старались. Но, простите-извините, ничего не вышло! Про то, что мы перепрятали энергию в наши резервы, барон и не узнает…

Серебрянский покачал головой. Как и всегда, Троекуров шокировал его своей природной наглостью.

Новость о каком-то бароне, чью собственность доставили в его Институт, профессору не понравилась.

Хотя бы потому, что он догадывался — Троекуров явился сюда именно из-за него.

Князь держался нагло и уверенно, но, говоря о бароне, заметно нервничал.

Значит, кем бы этот барон ни был, он опасен. Скорее всего, даже очень.

И теперь барон становился его, Серебрянского, головной болью…

— А что делать, если он… Если этот барон сюда явится?

— Во-первых, совсем не факт, что он о вас узнает. — Троекуров явно заготовил ответы. — А во-вторых… Профессор, да у тебя же отличные защитные системы! Через них даже он прорваться не сумеет.

Насчёт последнего Троекуров был прав.

Институт занимался весьма опасными вещами. Поэтому его и разместили в Новосибирске, вдали от столицы.

А ещё ему предоставили лучшие защитные системы, которые только можно было достать.

Прекрасные защитные и маскирующие артефакты. Отличная гвардия готовых к бою профессиональных бойцов.

Да если этот барон даже узнает про Институт, всё, что он увидит, это пустое поле!

Так что, наверное, волноваться и в самом деле не стоило…

Мысли о бароне, который мог явиться за своей собственностью, выскочила из головы Серебрянского практически сразу.

Все его умственные способности заняли таинственные Реликвии.

И тут действительно было из-за чего поломать голову!

Реликвии были гигантскими и содержали невероятное количество энергии самого высшего качества.

Ни о чём подобном профессору за всю его долгую карьеру не доводилось даже слышать!

Проблема обнаружилась практически сразу.

Обычно Искатели доставали Реликвии из тайников, находили в земле, в дуплах и корнях деревьев.

К ним давно привыкли и знали, как с ними работать.

Реликвии, найденные в телах чудовищ, были чем-то новым и неисследованным.

Особенности происхождения сильно меняли привычную ситуацию.

Те энергетические каналы, которые должны быть основными, отсутствовали. А те, которых быть не должно, наоборот становились основными.

Настоящий сумасшедший дом!

Серебрянский и его люди просто не знали, с какого бока подступиться.

Дошло до того, что за все те дни, что Реликвии провели в их лаборатории, они не продвинулись ни на шаг.

Более того, в своих исследованиях они случайно нарушили хрупкую структуру одного из кристаллов, превратив его в бесполезную груду мусора.

Но, сколько они ни старались, не удалось добыть и капли энергии.

Это было только началом проблем Серебрянского.

Он понял это, когда после очередного провального эксперимента услышал в трубке голос Троекурова.

— Как результаты? — Советник начал разговор без приветствий.

— Понемногу работаем…

— То есть ничего? — Выслушивать отмазки князь не собирался.

— Ничего, — вздохнув, признался Серебрянский.

— Понятно, профессор. — Голос Троекурова стал жёстким как сталь. — Смотри, что получается. Только что барон поговорил с одним очень влиятельным человеком. Настоящая легенда среди Искателей! И эта, кхм, особа, сожри её драконы, рассказала ему про Институт…

Серебрянский почувствовал, как по венам вместо крови растекается страх.

— Вы хотите сказать, что…

— Что тебе надо действовать ещё быстрее, химера тебя раздери! — Троекуров не говорил, а рычал. — Мои люди сказали, что доставка Реликвий займёт месяц. Так что кое-какое время у тебя есть. Но лучше тебе поторопиться! Потому что барон не из тех, кто любит ждать…

Этот короткий разговор не на шутку перепугал профессора.

Но он же, как ни странно, придал ему дополнительную уверенность.

У него уже давно была одна идея, как извлечь энергию из этих Реликвий. Вполне возможно, что всё сработает!

Вот только метод новый и непроверенный…

А, к химере оно всё! Выбора у него всё равно нет.

Процесс подготовки эксперимента занял всего ничего. Все основные элементы были подготовлены.

Оставалось только их запустить…

Спустя час после разговора первая из Реликвий уже была установлена на специальный постамент. Вокруг неё светились магическим огнём готовые к работе Печати.

Когда-то этот метод предлагал использовать легендарный Ланцов. Только сам старик так и не успел его испробовать…

— Фёдор Иванович, вы уверены? — К профессору подошёл один из его аспирантов. — Всё-таки технология новая. Может и не получиться…

— Не бойся, Петя! Всё получится. — Серебрянский не очень уверенно похлопал его по плечу. — В конце концов, магические поглотители работают. Защитный барьер наготове. Всё будет хорошо…

Он махнул рукой, давая команду запускать процесс извлечения энергии.

Щёлкнули приборы, на полную мощность заработали Печати.

Поначалу всё шло хорошо. Кристалл сопротивлялся, но понемногу отдавал энергию.

Серебрянский потёр руки. Если так пойдёт и дальше, то его точно ждёт награда Императора.

А, возможно, даже титул аристократа…

Затем одно за другим произошло сразу несколько событий.

Сначала сработали сигнальные артефакты, и по Институту прокатилась тревожная сирена.

Затем от Реликвии отвалился огромный кусок.

Вспыхнули не справившиеся с нагрузкой поглотители магии.

Энергия вырвалась на волю, напрочь снеся крышу ангара, в котором и проводился эксперимент.

Этого Серебрянский опасался и где-то в глубине души ждал.

Но вот чего он никак предсказать не мог, так это того, что в стене отлично защищённого магией ангара появится дыра.

В ней, сверкая глазами, стоял очень высокий и совсем молодой парень.

И, кажется, силы от него исходило ничуть не меньше, чем от разваливающегося на глазах кристалла.

— Вы что, идиоты, здесь устроили⁈ А ну руки прочь от моей собственности! Дайте взрослым поработать!!!

Надо было признать — технология, которую они использовали, была мощной. Печати, артефакты, энергетические связи — всё на высшем уровне.

Сразу понятно, что свой хлеб господа учёные кушают не за просто так!

Но что они не учли, так это силу Реликвий и их уникальную природу.

С обыкновенным кристаллом вся их хитрая магия, возможно, и сработала бы. Но энергию моих Реликвий она сдержать просто не могла.

Вот только они этого, кажется, так и не поняли…

— Охрана!!! — прокричал седобородый мужичок лет шестидесяти. — У нас посторонний!

— Сам ты посторонний! — хмыкнул я в ответ. — Вообще-то я пытаюсь помочь!

На мою помощь тут, похоже, никто не рассчитывал. На меня бросились шестеро охранников.

Они двигались быстрыми стелющимися движениями, а мечи сжимали удобным профессиональным хватом.

Сразу ясно, что эти господа возиться со мной не намерены! Приказ у них чёткий и понятный — любого чужака валить на поражение.

Ну что тут сказать? Я парень вежливый. Но если меня хотят убить, то и я скромничать не буду!

Действовать нужно быстро. Энергия кристаллов рвётся наружу. Ещё пара минут — и от Института не останется камня на камне.

И, вероятно, не только от него! Энергией заденет всю округу и, возможно, дойдёт до города.

А если рванут и остальные Реликвии, скрытые здесь же, то эффект будет похлеще, чем у ядерного взрыва.

Да тут магический фон будет такой, что в Новосибирскую губернию потом года три без защитного скафандра не въехать!

Поэтому действовал я максимально эффективно.

Меч первого охранника просвистел у моих глаз. Быстрый, зараза!

Второй удар я ему нанести не позволил.

Фатум скользнул в мою ладонь, и я плавным движением подрезал нападавшему сухожилие.

Тот с коротким криком упал на пол.

Не мешкая, я вырубил его точным усиленным ударом.

Остальные бойцы собрались и тут же вдарили по мне комплексным магическим ударом. Ранги у них были невысокие, но работать вместе они однозначно умели.

Если бы не вовремя выставленный Щит, то меня испепелило бы на месте!

Я успел выхватить кинжал и метнул его в одного из нападавших. Сталь сверкнула в воздухе и попала тому в плечо.

Магическая атака рассыпалась, и я, пользуясь их растерянностью, вырубил ещё одного.

С остальными времени возиться уже не было.

Собственно, делать это мне и не пришлось.

Черепах не умел стоять без дела, и уже добивал последнего охранника.

— Особо не усердствуй! — крикнул я ему и шагнул к Реликвии.

Ситуация была даже хуже, чем я полагал.

Техника, которую использовали идиоты-учёные, действительно сумела забрать часть её энергии. Но только сделала она это самым грубым образом, напрочь разрушив всю структуру кристалла.

Это было только начало.

Разрушение продолжалось. От Реликвии отваливались всё новые куски, и новые потоки неконтролируемой энергии вырывались на свободу.

Какая-то защита на полигоне, конечно, имелась. Но на энергию такого уровня она рассчитана не была, и уже давно вышла из строя.

Сейчас работали аварийные артефакты. Судя по сыплющимся с них искрам, им тоже оставалось недолго…

— Следопыт, это слишком опасно! — Дракоша в истерике носился по своему убежищу. — Немедленно оттуда выбирайся! Эту силу не удержишь даже ты!

— Слушай, хвостатый, говори, да не заговаривайся! — Я оценивающе оглядел кристалл. — Ситуация, конечно, неприятная. Но и я тебе не зелёный новичок!

— Как знаешь, Следопыт! Но Кыш прячется!

Слова с делом у питомца не разошлись. Судя по магической вибрации, он действительно залёг на самые безопасные уровни убежища.

И не просто так, а предварительно окружив себя мощнейшим драконьим Щитом!

Я только покачал головой.

Нет, защита, бесспорно, хорошая. Только хвостатый забыл, что связан со мной. И если меня накроет, то он в этом мире тоже не удержится…

Атака была внезапной.

В воздухе просвистел энергетический заряд, и я едва успел увернуться.

Обернувшись, я увидел наступающих на меня големов. Не таких быстрых и мощных, как на острове Лидера. Но тоже весьма и весьма опасных.

Это было только начало. Судя по сгущающейся вокруг меня магии, меня пытались взять в ловушку.

Легко понять, чья это была идея!

— Ухо… Уходите отсюда! — Седобородый профессор стоял у тревожной кнопки. — Если я её нажму, вам мало не пока… Не покажется!

Его рука потянулась к кнопке. Я направил на него Ловушку, и профессорская ладонь застыла в воздухе.

Он попытался нажать на кнопку второй рукой, но я заблокировал и её.

— Слишком медленно! — Я подмигнул ему и повернулся к Черепаху. — Металлический хвост, подсобишь?

Питомец давно закончил с охраной и утвердительно кивнул. Он не дожидался моей команды и как раз заканчивал плести какую-то особо изощрённую технику…

Один удар лапой об пол — и защитные системы Института сдохли. Големы продолжали напирать, но с ними Черепах вполне мог справиться без моей помощи.

Я же занялся Реликвией.

Сразу понятно — просто запечатать энергию в Ловушку не получится. Она слишком концентрированная. Мою технику просто разорвёт на части!

Делать нечего, придётся поступать так, как я совсем не хочу…

Используя несколько заранее подготовленных Ловушек, я сформировал что-то вроде энергетического коридора. Приметившись, один конец я присоединил к кристаллу. А второй через снесённую крышу направил как можно выше в небо.

План сработал.

Энергия больше не концентрировалась в замкнутом помещении, а вытекала наружу.

Думаю, без последствий тоже не обойдётся.

Все местные артефакты сойдут с ума. Домашние животные на несколько минут превратятся в жаждущих хозяйской крови монстров.

И это если повезёт!

Но всё-таки это самый лучший вариант из возможных.

— Молодой человек, не забудьте про основное тело кристалла! — из-за спины прозвучал голос. — Основная часть энергии сконцентрирована там! Ей нельзя позволить вырваться!

Я обернулся.

Руки профессора всё также были подвешены в воздухе. Судя по странно задранной ноге, он пытался нажать на кнопку пяткой. Но передумал на середине пути.

Кажется, до него допёрло, что я — его единственная надежда.

— И без тебя знаю!

Энергия продолжала сочиться из трещин в кристалле. Ловушкой их было не заделать.

Поэтому я, приглядевшись, использовал старый приём.

Все отвалившиеся от кристалла части были связаны с основным телом энергетическими связями.

Я осторожно их подхватил и несколькими волевыми усилиями вернул на старые места.

Получилось относительно сносно.

Пробои в кристалле были заделаны. Энергия продолжала сочиться, но её было немного, и моя Ловушка вполне могла её потянуть.

Можно сказать, я здесь закончил.

Причём обошёлся малой кровью!

Ну а то, что от полигона остались рожки да ножки, а дорогущие системы сдохли без шанса на восстановление… Так это вообще-то не мои проблемы!

Осталось разобраться с мелочами.

— Итак, рассказывай, что вы здесь пытались сделать. — Я подошёл к топчущемуся на месте профессору.

Судя по бейджику на его пиджаке, его фамилия была Серебрянский.

И, так как он был облеплен моими Ловушками, деваться ему было некуда.

— Молодой человек, а вы… Вы и есть тот самый барон, да⁈ — Он запинался и отводил взгляд. — Тот, о котором меня предупреждал господин Троекуров?

Троекуров?

— Так… А с этого места давай поподробнее!

Его история меня не удивила.

Всё было примерно так, как я и ожидал. Отдавать Реликвии мне никто не планировал. Их собирались выпотрошить до нуля, а затем сказать, что они были повреждены при исследованиях.

Идеальная схема. И грифон носу не подточит!

Эх, Троекуров… А ведь сначала мне казалось, что ты на моей стороне!

Но что-то мне подсказывает, что в эту схему он вляпался не в одиночку.

— Кому принадлежит Институт?

— Официально — Его Величеству Императору Российской Империи. Но покровительство Институту оказывает Род Разумовых…

Разумовы? Фамилия мне была знакома. Те самые Разумовы, извечные враги Рода Полины?

Ха, а мир, оказывается, тесен!

Хотя ничего удивительного. Разумовы известны как гениальные стратеги и учёные. Вполне логично, что в их лапы попал секретный Институт…

Ладно, с этим я, можно сказать, разобрался. Самое время отсюда уходить!

— Где находятся остальные Реликвии?

— В Хранилище. Но, господин Ястребов… — На лице Серебрянского отражался настоящий страх. — Если вы их заберёте, то… То у меня будут большие проблемы!

— Знаете что, профессор? Об этом надо было думать раньше! Потому что Реликвии — мои по праву. Оставлять их я не собираюсь!

По моему голосу Серебрянский понял, что спорить бесполезно. Да он, собственно, и не пытался. Профессор настолько распереживался, что у него на это просто не осталось сил.

Более того, он добровольно согласился со мной сотрудничать. Видимо, старик думал, что если он этого не сделает, то живым я его не выпущу.

Разочаровывать его я не стал и сделал рожу пострашнее.

Найти остальные Реликвии я мог бы и без него. Всё-таки энергия от кристаллов исходила такая, что мимо них я бы точно не прошёл.

Но я чувствовал — в Институте всё ещё полно защитных систем. Да и охраны более чем достаточно.

Ни того, ни другого я не опасался. Но возиться с ними значило терять время.

А чем больше времени я потеряю, тем выше вероятность, что Троекуров или Разумовы придумают для меня очередные проблемы.

Мне это надо? Нет, василиск их всех раздери, совсем не надо!

Присутствие Серебрянского служило гарантией, что меня не тронут.

Так и оказалось.

Профессор выполнил свои обязанности идеально. Мы с ним вышли из разрушенного полигона и добрались до Хранилища.

Охрана следовала за нами по пятам, но нападать не решалась.

В Хранилище действительно обнаружились все добытые нами Реликвии. Все, кроме одной.

Её останки нашлись в соседнем помещении.

При виде расколотого кристалла меня охватила злость.

Это же надо быть такими идиотами, чтобы полностью запороть такой огромный источник энергии!

Собрать кристалл и вернуть в него всю энергию было не под силу даже мне. Значит, придётся с этим смириться.

Главное сейчас — вывезти отсюда остальные Реликвии.

Проблем с этим не возникло.

В распоряжении Института было несколько особых, усиленных мощной магией погрузчиков. Местные сотрудники были так перепуганы, что помогли мне разобраться с техникой и довезли кристаллы до указанной мной точки.

Делали они это добровольно. Даже Взгляд и Голос использовать не понадобилось!

Это меня не удивило. Многие увидели, как легко мы с Черепахом расправились с големами и охраной.

Повторить их судьбу никто не спешил.

Когда мы добрались до нужной точки, я махнул им рукой, веля убираться.

Они меня поняли и поспешили скрыться как можно быстрее.

Задержался только Серебрянский.

— Будьте осторожны с ними, Ваше Благородие! Это огромная сила…

— И без тебя знаю! — усмехнулся я в ответ.

— И питомца вашего тоже берегите! — Профессор с любопытством смотрел на Черепаха. — Очень редкий зверь! И очень сильный. Невероятные создания! Раньше я считал их существование мифом… Очень непривычно ошибаться!

Слова Серебрянского питомцу нравились. Он даже заурчал от удовольствия.

Но я взглядом намекнул, что профессору пора.

Тот намёк понял и, нырнув в ближайший погрузчик, скрылся за поворотом.

Я использовал Дар и просканировал территорию.

За нами никто не наблюдал. Камеры и следящие артефакты в Институте тоже были отключены и зачищены Черепахом.

Так что Троекуров и Разумовы при всём желании не докажут, что я там был!

Ну и к тому же мне даже нечего было предъявить. Я пришёл забрать своё по праву. Все разрушения произошли не по моей вине.

Наоборот, я всех спас!

Ну а то, что немного побил охрану… Ну, я защищал свою собственность! Имею на это право.

Главное сейчас — перенести кристаллы в поместье…

Серебрянский нырнул в погрузчик и наконец-то с облегчением выдохнул.

Фух, а ведь он думал, что сегодняшний день он не переживёт…

Ну и сила же у этого барона! Хвалёные защитные системы Института ничего не сумели с ним сделать!

Хотя, зная Разумовых, Серебрянский не сомневался — за свой Институт они отомстят.

Да так, что на барона, как бы силён тот ни был, профессор не поставил бы и ломаной копейки…

Перенести Реликвии в поместье оказалось проще, чем я думал.

Я использовал специальные Ловушки с пространственным искажением. Попав в них, Реликвии уменьшились, и я сумел без проблем протолкнуть их через Дверь.

Появление получилось впечатляющее.

Я, грязный, в порванной одежде со следами крови, гордый Черепах и огромные Реликвии, одна за другой появляющиеся из Двери…

Лица Лидии и Полины надо было видеть!

— Максим… Это откуда⁈ — Лидия была в настоящем шоке и боялась даже близко подходить к кристаллам.

— Да так… Назовём их моей законной добычей! — уклончиво ответил я.

Объяснять все нюансы я не хотел. Меньше знают, крепче спят, дольше живут!

Полине никаких пояснений не требовалось. В отличие от Лидии, она бросилась к Реликвиям и сейчас переходила от одной к другой, с восторгом их разглядывая.

— Теперь этого хватит на такую защиту… На такую… — От восторга ей было сложно даже говорить. — Да я такое здесь устрою… Да просто ух! Хотя нет, не так… УХ!!!

Я смотрел на её восторг с улыбкой.

Нравятся мне люди, которые так относятся к своей работе!

Особенно когда их работа приносит мне пользу…

— Вот и предлагаю тебе этим заняться! — кивнул я девушке. — Ну а я пока подкреплюсь…

В Институте я неплохо поработал и потратил едва ли не четверть всех энергетических запасов.

Требовалось срочно поесть!

— Могу с этим помочь! — улыбнулась Лидия.

Когда я уходил, еды в поместье не было. Но за время моего отсутствия девушка умудрилась приготовить вкусный обед. Посуду она использовала ту, что нашла в запасниках Озеровых.

А вот еда была свежая. И очень необычная на вид.

Странно. Мне казалось, что в доме нет запасов…

И тут я понял.

— Это что, еда из лесной Бреши⁈

— Да, Максим. — Лидия виновато улыбнулась. — Полина во время вашей вылазки сделала большие запасы… Но ты не подумай, тут нет ничего ядовитого! Ну, не должно быть…

— В этом я и не сомневаюсь! — Я улыбнулся и налетел на импровизированный обед.

В том, что всё приготовленное съедобно, я был уверен. В таких вопросах чутьё меня никогда не подводит!

Скорее я удивился, что Лидия так быстро смирилась с приготовлением кореньев и плодов из Бреши. Всё-таки обычному человеку такой рацион мог показаться непривычным!

На самом деле, получилось весьма недурно. Конечно, не хватает мяса. Но, если так подумать, с запасами из Леса мы сможем протянуть весьма долго.

Да даже если поместье возьмут в осаду, от голода мы не умрём!

А это серьёзное преимущество…

Я был в середине трапезы, когда завибрировал мой мобифон.

Звонила Настька.

Меня охватило нехорошее предчувствие. Просто так сестрёнка никогда не звонит…

— Ну и куда ты в этот раз вляпалась? — начал я без приветствия.

— Ну почему сразу вляпалась⁈ — Настька возмутилась, но не очень убедительно.

Связь была какая-то странная, с помехами. Её голос как будто звучал издалека.

— Потому что такой у тебя характер… Давай отвечай по сути!

Сестрёнка вздохнула.

— Максим, понимаешь… Я тут случайно застряла в Бреши. Ты не мог бы меня отсюда забрать?