Барон ненавидит правила

Глава 16

Увидев стоящую в дверях женщину, я в первую секунду сильно удивился.

Она — глава Гильдии⁈ Как-то это неожиданно…

А с другой стороны… Почему бы и нет⁈

— День добрый, Агнесса Павловна! Поздравляю с назначением!

— Благодарю, Максим, — сдержанно кивнула она в ответ.

Мы с ней застыли друг напротив друга.

Надо признать, что выглядела Агнесса Мантурова, бывший председатель Сочинской Гильдии Искателей, шикарно.

Зрелая женщина со строгим лицом и тяжёлым взглядом. Но на лице ни единой морщинки, а стильный деловой костюм не скрывает подтянутой фигуры.

Ну и, конечно, её магическая сила.

Она и раньше меня впечатляла. Но за время, прошедшее с нашей последней встречи, она заметно выросла.

Это было достаточно необычно. Конечно, магический уровень Одарённого может вырасти в любом возрасте. Но всё-таки освоение новых магических вершин в зрелом возрасте — ситуация достаточно нетипичная.

— Как я вижу, вас можно поздравить не только с новой должностью. Но и с третьим магическим Рангом!

— Всё верно, Максим. — Она отлично скрыла удивление. — Вы, как я вижу, тоже без дела не сидели…

Я ощутил сканирующую технику. Причём такую мощную, что поморщился даже сидящий в своём убежище дракон.

— Следопыт, она что, пытается заглянуть тебе в душу⁈ — Судя по голосу, питомец не паниковал. Но был к этому очень близок. — Эта женщина пугает Кыша! Даже не у всех драконов такие тяжёлые взгляды…

— Потерпи, пушистый. Это просто сканирование. Нас проверяли много раз. Она ничего не найдёт.

Проверка Мантуровой закончилась также быстро, как и началась.

Несколько секунд — и она отвела взгляд.

Эмоций на её лице всё также не было. Но её ухоженная тонкая бровь едва заметно дрогнула.

Оно и понятно!

Мы не виделись достаточно давно.

Последняя наша встреча состоялась здесь же, в Петербургском филиале Гильдии. Тогда она мне помогла, своим авторитетом вытащив из очередной интриги Пожарского.

За это время многое успело измениться.

Я сильно вырос и как маг, и как Следопыт. Мои энергетические каналы окрепли и теперь не уступали каналам остальных магов. А энергии у меня было столько, что хватило бы на пару десятков обыкновенных Одарённых.

Хотя к химере скромность! Энергии у меня даже больше!

И это только то, что она могла прощупать.

Связь с питомцами и Плотником, новые силы Следопыта, множество выученных Печатей и техник — всё это прошло мимо её сканеров.

Но и того, что она смогла увидеть, было достаточно.

Мантурова с самой первой встречи чувствовала, что я далеко не тот скромный барон, которым пытаюсь казаться. Чувствовала, но не могла понять, что же именно со мной не так.

Сейчас она испытывала что-то похожее. Но только, учитывая мой возросший уровень, вопросов у неё было ещё больше…

— Сидеть без дела? Да вы за кого меня принимаете! — Я в меру вежливо усмехнулся. — Тренировки, бизнес, собственный Род… Некогда даже как следует покушать!

Я говорил легко и беззаботно. Но с каждым моим словом и без того строгая Мантурова мрачнела всё больше.

— Кстати, о ваших делах… Я как раз собиралась вызвать вас на разговор! Очень удачно, что вы сами решили нас навестить…

Она взмахнула рукой, приглашая меня проследовать в кабинет.

А вот это мне уже совсем не нравится… Звучит так, как будто большой начальник пытается сделать мне выговор!

С Мантуровой у меня были сложные отношения.

Пару раз мы друг другу помогали. Но союзниками мы не были.

С самого начала она вела собственную игру.

И я понятия не имел, что у неё на уме!

А, к драконьшей бабушке оно всё! Пусть Мантурова теперь и глава Гильдии, прогибаться под неё я точно не планирую. Пожарский меня не прогнул, и у неё тем более не выйдет.

Скорее уж получится наоборот…

Пусть высказывает мне что захочет. У меня тоже есть что ей предъявить!

— Да с удовольствием. Только, чур, с вас кофе и пирожные!

Мантурова едва заметно скривилась. Ей явно не нравилось, что я с самого начала качаю права и предъявляю требования.

Тем не менее, спорить она не стала и только кивнула.

Я кивнул на прощание застывшему Бородачу и в сопровождении верного Черепаха вошёл в приёмную.

Здесь на придвинутых к стене стульях восседал с десяток Искателей. Некоторые из них были мне знакомы.

Ха, да здесь не какие-то рядовые бойцы, а самые влиятельные и уважаемые!

И Мантурова заставляет их покорно сидеть в очереди. Понятия не имею, что она им сказала, но они боялись на неё даже смотреть!

А быстро она, однако, взялась за дело…

— Агнесса Павловна, можно к вам? — увидев Мантурову, к ней подскочил высокий Искатель с заплетёнными в косу волосами.

Кажется, в Гильдии он отвечал за снабжение. Большой начальник!

Мантуровой на его статус было наплевать.

— Нельзя! — Она так на него рыкнула, что он тут же сел обратно. — Я же сказала — всех вызову. Так что не лезьте без очереди!

— Но… Но почему он… — Палец волосатого уткнулся в меня. — Почему вы принимаете его без очереди⁈

— Потому что мне можно! — Я улыбнулся ему в лицо. — А если не согласен, то я предлагаю дуэль. Две минуты — и тебе никуда спешить уже не надо. Зато в очереди сидеть не придётся!

Волосатый сразу сдулся. Он был старше, опыта и силы ему тоже хватало.

Но, видимо, в моём взгляде было что-то, из-за чего он сразу понял, что дуэль — не выход.

Окончательно его добила Мантурова, которая быстро и популярно всё ему объяснила.

— Потому что я сама решаю, с кем и когда разговаривать! А ещё…

Что ещё она хотела сказать, меня не интересовало. Я как раз заметил знакомое лицо.

— О, ты ещё здесь!

— Ястребов, а где мне ещё быть⁈

Эльза, секретарь главы Гильдии, восседала у самого кабинета, пилила ногти и смотрела видео с котиками. На нас и остальных присутствующих она не обращала внимания.

На всех вокруг ей было откровенно по барабану.

Собственно, поворачиваться к нам ей и не требовалось. Её Дар наделял её особой чувствительностью.

Так что я был уверен — она нас и так прекрасно видит.

Однако, не ожидал её здесь встретить.

Я считал, что Пожарский держал её при себе из каких-то собственных соображений. Всё-таки секретарша из неё никудышная!

Но Бородач, когда стал главой Гильдии, оставил её при себе.

Да и, судя по уверенному виду Эльзы, того, что её уволит Мантурова, она тоже не опасалась.

Собственно, я бы от такой секретарши тоже не отказался. Характер у неё отвратительный, но фигура безупречная. И она её совсем не прячет.

Любоваться можно хоть бесконечно…

— Ястребов, хватит разглядывать моего секретаря! — Агнесса уже стояла в дверях и нетерпеливо топала ногой. — У нас с вами вообще-то дела.

— Имею право полюбоваться прекрасным. — Я подмигнул Эльзе и отметил, что строптивая секретарша вздрогнула, отвлеклась от своих ногтей и даже немного покраснела. — Если что, мне кофе с пирожными!

— Эльза — не ваш секретарь и не обязана исполнять ваши приказы! — бросила Мантурова и скрылась в кабинете.

— Так это и не приказ. Просто предложение! — Я ещё раз подмигнул и вошел в кабинет.

Здесь почти ничего не поменялось со времён Пожарского.

Хотя что-то я не припомню этих цветов на подоконнике. Да и занавески на окнах явно были помрачнее…

— Ещё раз поздравляю вас с назначением. Уверен, что вы отлично справитесь со своей работой!

В среде Искателей Мантурова считалась едва ли не живой легендой. Пока мы разговаривали, начитанный Кыш подпихнул мне парочку статей из энциклопедий.

Там её называли одним из самых выдающихся Искателей современности.

Что ж, тогда неудивительно, почему новым главой Гильдии стала именно она. На первый взгляд, эта должность подходит ей куда больше, чем Семёну…

Характер и организаторские способности у неё ого-го!

— Благодарю, Максим! Предлагаю отложить поздравления и перейти к делу. — Агнесса кивнула. На меня она смотрела строго, но без угрозы. — Максим, вы должны знать — я отношусь к вам с большой симпатией…

Слышать такое от взрослой, но вполне привлекательной женщины вроде бы было приятно.

Но, когда так начинают, то ничего хорошего ждать не приходится!

— Несмотря на всю симпатию, я должна предупредить, что подобного поведения в моей Гильдии не потерплю!

Кажется, угадал. Разговор уже получался не из лучших.

— И о каком поведении идёт речь? — Я спокойно поймал её строгий взгляд. Может, на кого-то он и действует, но мне было наплевать. — Я хожу в Бреши, приношу Реликвии, убиваю монстров. Если хотите, можете проверить все мои показатели. Сомневаюсь, что кто-то ещё может похвастаться подобным!

— Это правда. Ваши показатели — одни из самых высоких в Гильдии. Дело в другом. — Мантурова взглянула в лежащие перед ней распечатки. — Вы не участвуете в совместных рейдах с другими Искателями. Используете ценных сотрудников Гильдии вроде Сергея Плотника и «Ядозубов» в своих целях. А ещё, Максим, вы разнесли мастерскую! Если следовать закону, то я должна отправить вас под суд!

Сожри меня химера!

Агнесса, как я и ожидал, неплохо подготовилась.

Про мастерскую узнать было несложно. Дед, Очкарик и Полина действительно повредили немало оборудования. В Гильдии об этом поговорили, но Пожарский сумел всё замять.

А вот то, что она знает про Плотника и «Ядозубов» — куда хуже.

Для своих дел я привлекал Неотразимую и её ребят всего однажды — для атаки на Лидера. Действовали мы осторожно, но она всё равно сумела об этом разузнать.

Откровенно говоря, о законности своих действий я даже не задумывался!

Теперь суть её претензий была мне ясна.

Став новым главой Гильдии, Мантурова начала с зачистки старых косяков. А за мной их действительно водилось немало!

Так что она решила как следует меня припугнуть.

В этом мне придётся её разочаровать…

— Со всем уважением, но Плотник и «Ядозубы» сотрудничают со мной в нерабочее время. Так что не вижу никаких проблем! — Я пожал плечами. — А с мастерской вообще мимо. Все вопросы по ней мы решили с Пожарским.

— Не совсем так. «Ядозубы» заключили с Гильдией особый договор и не имели права работать на стороне. — Мантурова ухмыльнулась. — Ну а соглашение с Пожарским не имеет силы. Кроме того, до сих пор не установлено, что послужило причиной его смерти…

Снова здоро́во!

— Он погиб в Бреши Второго уровня. Его на моих глазах растерзали монстры, — напомнил я ей.

— Но это видели только вы, Максим. А вы, насколько мне известно, конфликтовали. Согласитесь — это весьма подозрительно.

Мне не нравилось, к чему она вела.

Не понравилось это и Черепаху.

Питомец всё это время сидел у меня в ногах. Почувствовав угрозу, он угрожающе зарычал.

Рык Черепаха мог перепугать кого угодно. Но на лице Мантуровой не дрогнул ни один мускул.

— Кстати говоря, к вашему питомцу тоже много вопросов. Уникальная порода. Редкие способности. Вполне возможно, что он опасен.

Черепах зарычал ещё громче и даже немного увеличился в размерах.

— Успокойся, стальной хвост! — мысленно велел я ему. — Она только и ждёт, что ты проявишь агрессию.

Питомец недовольно на меня покосился. Как и мне, ему хотелось не разговаривать, а броситься в честный бой.

Но мой авторитет для него был слишком велик.

Так что ему пришлось подчиниться.

— Если хотите что-то мне предъявить — то пожалуйста. Мой юрист разберётся с каждой претензией!

— Я наслышана про госпожу Шарову. — В голосе Мантуровой появились уважительные нотки. — Но пока никаких обвинений я против вас не выдвигаю.

— Тогда зачем весь этот разговор?

— Просто чтобы вас предупредить. — Она улыбнулась крокодильей улыбкой. — Я — новый глава Гильдии. Бардака я здесь не потерплю! И я не успокоюсь, пока всё не проверю. Поверьте мне, Максим, все виновные будут наказаны!

Откровенно говоря, мне на все эти намёки и угрозы было без разницы.

Хочет проверять? Вперёд и с песней! Если что-то найдёт, то отобьюсь.

И вообще, я сюда пришёл с другой целью…

— Делайте, что хотите. — Я расслабленно облокотился о спинку кресла. — Но если требуете соблюдения правил, то рекомендую вам их тоже не нарушать!

— Что вы имеете в виду? — Мантурова насторожилась.

— Во время рейда на Байкале я и остальные добыли особо мощные Реликвии. Они наши по всем законам Гильдии! Права их удерживать вы не имеете.

О чём я говорю, она была не в курсе. Всё-таки Гильдией она руководила буквально вторые сутки и не успела погрузиться во все вопросы.

Но надо отдать ей должное. Она не только многое требовала. Но и предъявляла высокие требования сама к себе.

— Сейчас разберёмся! — Она схватила трубку и набрала какой-то номер. — Алло! Глава Гильдии Искателей Мантурова. Хочу узнать про добытые на Байкале Реликвии. Да, срочно! Соедините немедленно!

Работала она быстро. Так что спустя пять минут криков и требований результат был достигнут.

— Максим, приношу искренние извинения. Действительно, большая ошибка! Все Реликвии застряли в исследовательском институте. Все сроки для их удержания вышли. Так что вы можете их забрать! Но только есть один нюанс…

— И какой же?

— Институт находится в Новосибирске. До Петербурга Реликвии будут идти как минимум месяц…

Я ухмыльнулся.

Для кого-то это и могло стать проблемой.

Но точно не для меня!

— За это можете не волноваться. Просто скиньте мне адрес. Остальное я сделаю сам!

Мантурова удивлённо взглянула на меня, но спрашивать ничего не стала. Видимо, на моей наглой физиономии было написано, что своими секретами я делиться не намерен.

Она продиктовала адрес, и мы с Черепахом направились к выходу. Тратить хотя бы минуту не хотелось.

А то есть у меня нехорошее предчувствие…

— Максим! — Агнесса окликнула меня, когда я был уже в дверях. — Надеюсь, вы помните, что мне должны?

В прошлую нашу встречу в благодарность за помощь с Пожарским и Волчаровым я пообещал ей ответную услугу.

— Разумеется, помню. Такое не забывают! — хмыкнул я и вышел в приёмную. — Как решите, что хотите попросить — дайте мне знать.

— Осторожно!

Дверь я распахнул достаточно резко, и едва не сбил стоящую за ней Эльзу. В руках девушка сжимала поднос с двумя кружками кофе и тарелкой пирожных.

На реакцию я никогда не жаловался. Не подвела она меня и в этот раз.

Я поймал поднос в полёте. Чашки слегка качнулись, и на поднос пролилось несколько капель бодрящей жидкости.

Их я стёр изящным движением салфетки и протянул поднос обратно Эльзе.

— Держи!

Мои чудеса реакции не укрылись от сидящих в приёмной Искателей.

— Эх, молодец, четяга, василиск тебя подери! — Какой-то дед из заслуженных Искателей показал мне большой палец. — Помнится, я в твоём возрасте…

Дедок пустился в воспоминания.

Я же повернулся к Эльзе и, сняв с подноса кружку, сделал большой глоток.

— Крепкий, немного сливок и три ложки сахара. Всё как мне нравится! — Я ей улыбнулся. — Но вообще, могла бы принести и пораньше…

— Ястребов, а ты не офигел⁈ — Эльза настолько разозлилась, что едва не запустила в меня подносом. — Я не твоя секретарша и вообще-то не обязана тебя кормить!

— Тем не менее, ты здесь, с пирожными в руках. — Я ей подмигнул и мгновенно сжевал один эклер, прихватив с собой ещё два. — Значит, тебе это просто нравится!

Эльза вспыхнула и едва не запустила в меня подносом.

Улыбнувшись и хитро ей подмигнув, я нырнул в коридор.

А всё-таки кофе и вправду вышел неплохой…

— Эльза, зайди ко мне! — прогремел из-за дверей голос Мантуровой.

— Что, серьёзно⁈ — Волосатый Искатель снова не выдержал. — Да я тут с открытия сижу. Все входят и выходят, а я…

Он не успел договорить.

Ударивший в грудь поток силы вернул его обратно на место, напрочь приклеив к сиденью.

— Значит, так и будете сидеть до вечера! — Голос Агнессы прокатывался так, как будто она сама была в приёмной, а не сидела в кабинете. — Кто-нибудь ещё недоволен своей очередью⁈

Недовольных не было.

Характер Мантуровой был прекрасно знаком местным Искателям. Так что спорить с ней никто не пытался.

Себе выйдет дороже…

Эльза оглядела их взглядом и усмехнулась.

Вроде сильные мужчины и могущественные Одарённые… А не могут хотя бы немного проявить характер!

Ястребов бы никогда не стал вести себя как тряпка…

Мысли о непокорном бароне были не к месту. Эльза тряхнула головой, прогоняя их куда подальше, и вошла в кабинет.

— Твои выводы? — Мантурова сидела за столом, изучая её внимательным взглядом. В руках она крутила чашку кофе.

— Он всегда был сильным. Но стал ещё сильнее. — Эльза пожала плечами, вспоминая энергетический рисунок Ястребова. — Новые техники, новые способности. А ещё связь с драконами и использование крайне мощных Печатей…

Рука Мантуровой застыла, не донеся чашку до рта.

— Драконы и Печати? Ты уверена?

— На все сто процентов! — Девушка усмехнулась. — Знаете ведь, что я никогда не ошибаюсь!

В этом она была права. О талантах Эльзы Агнесса была наслышана. И именно поэтому и обратилась к ней за советом.

Драконы и Печати…

Кажется, пару дней назад в Академии проводили поиск энергии Печатей Ланцова. Этим занимался сам Одинцовский. И, кажется, он ничего не нашёл.

Старый Императорский пёс, конечно, хорош. Но его чутьё слабее способностей Эльзы.

Девчонке можно верить.

А значит, барон балуется запрещёнными Печатями.

Интересный поворот!

Впрочем, ничего неожиданного.

Это же Ястребов. Это вполне в его духе…

— Значит, слушай мои распоряжения! — Мантурова строго посмотрела на секретаршу. — Я хочу, чтобы ты внимательно изучила все рейды Ястребова с момента его прихода в Гильдию. Все до одного! А также все его связи и каждую малейшую странность… Отчитаешься мне лично! Задание понятно?

Эльза не ответила и только усмехнулась.

— Позволь узнать, в чём причина твоей усмешки?

— Просто вы очень похожи на Пожарского! — Девушка продолжала улыбаться. — Он тоже любил давать такие задания.

Агнесса поморщилась.

Меньше всего она хотела быть похожа на этого старого идиота.

В глубине души она даже была рада, что он умер… Такой человек недостоин возглавлять Гильдию!

— Думай как хочешь. Но задание ты поняла?

— Да было бы что непонятного! — фыркнула девчонка.

Мантурова задумчиво отхлебнула кофе. Секретарша ей ещё пригодится.

Но нужно сразу указать ей, где ей место…

— Если что, девочка, я знаю, как тебя обрадовала смерть Пожарского. И мне известно, что многие винят в ней Ястребова. Если ты решишь подыграть ему и что-то скроешь — помни, что ты в моих руках. От Гильдии ты никуда не скроешься. Это понятно⁈

Эльза бросила на неё ещё один непокорный взгляд. Вокруг неё кипела магия.

Но она не позволила ей проявиться.

— Всё ясно! — буркнула она и выскочила из кабинета.

Мантурова проводила её долгим взглядом.

Девчонка у неё на крючке. Ей не соскочить. И она сделает всё, что ей велено.

Значит, скоро на стол ляжет подробное досье на Ястребова.

И тогда она сможет понять, насколько он на самом деле силён и какими способностями обладает.

Тогда и станет ясно, потянет Ястребов её план или нет…

Я не терял времени зря.

Выскочив из Гильдии, сразу же отправился к ближайшей Двери. Проколол руку кинжалом и шагнул в открывшийся передо мной коридор.

Теперь, когда я знал точный адрес, найти гигантские Реликвии оказалось совсем не сложно.

Нужная дверь открылась почти сразу, и я уверенно в неё шагнул.

Энергетический откат от открытия новой Двери тут же накрыл меня с головой. Помогла шайба драконьего корма, которую я проглотил, практически не жуя.

Дракоша не возражал против того, что я ем его корм, только недовольно бурчал.

Да и зачем спорить, когда я всё равно сделаю по-своему?

Дверь оказалась совсем недалеко от места назначения.

Вот только по указанному Мантуровой адресу ничего не было. Совершенно пустынная местность в нескольких километрах от города.

— Следопыт, ты что-то перепутал! — Дракоша покачал головой. — Здесь ничего нет!

Я использовал Дар и улыбнулся.

— Это ты так думаешь, пушистый! Просто здесь очень хорошие маскирующие чары…

Место было правильным, только его скрывала очень качественная магия. Но как бы хороша она ни была, я знал, что нужно делать.

Выбрав самое слабое место в защите, я надавил на него магией и волевым усилием срезал несколько энергетических потоков.

Маскирующий купол тут же исчез.

Передо мной появилось высокое здание с большой прилегающей территорией.

Ого! Когда Мантурова сказала, что здесь исследовательский институт, я представил что-то совсем небольшое.

Но на самом деле институт оказался здоровенным зданием в семь этажей и несколькими сотнями сотрудников.

Однако, мощно!

Хотя чего я удивляюсь? Мои Реликвии уникальны. В обычной лаборатории такие как следует не изучишь…

Энергию Реликвий я почувствовал сразу.

Вот только она была очень странная. Если раньше энергия была упорядоченной, то теперь превратилась в настоящий хаос.

Что-то местные исследователи с моими Реликвиями намудрили. И результат их экспериментов мне совсем не нравился!

— Твою ж химеру! Они что, совсем тупые⁈ Здесь же всё взлетит на воздух!