Барон ненавидит правила

Глава 7

— Господин Ястребов, а вы не много хотите⁈

— Да нет, в самый раз! — хмыкнул я в ответ, глядя на перекошенную рожу купца.

Переговоры с представителями купеческих Гильдий длились почти час. И, надо признать, проходили они тяжело.

Как я и ожидал, главы Гильдий оказались куда более опытными, чем все, с кем я сталкивался до них.

На каждое предложенное мной условие они сразу же высказывали с десяток возражений. И уступать они не планировали!

Всё это время я как мог боролся с тем, чтобы решить этот вопрос в своём фирменном стиле. То есть просто ударить кулаком по столу, надавить силой и популярно им всё объяснить.

А что, все основания для такого разговора у меня были! Всё-таки я только что убил Лидера, а на руках у меня был компромат на каждого из них.

В том, что мне удастся продавить все условия силой, сомнений у меня не было.

Но всё-таки мне хватало мозгов понять — с главами Гильдий такая тактика принесла бы мне куда больше вреда, чем пользы.

Передо мной находились не просто какие-то торгаши. В их руках были сосредоточены рычаги власти и огромные финансовые потоки. Связей у них тоже было немало.

Сомневаюсь, что они входят в кабинет Троекурова, распахивая дверь ногой. Но они точно не последние гости в очень высоких кабинетах. Да и в банях они наверняка парятся далеко не с последними людьми…

Если они сочтут, что могут рискнуть, то никто не помешает им набрать нужный номер и как следует испортить жизнь мне и моим близким.

Ну и про силовой вариант решения проблемы тоже забывать не следовало. У каждого из них собственная гвардия. И состоит она далеко не из таких клоунов, как тот начальник охраны, с которым я разобрался пару часов назад!

Парни там серьёзные. Да и свои наёмники, мастера «тихого» убийства там наверняка имеются.

С такими людьми не любил связываться даже я. Нет, убить они меня скорее всего не смогут. Всё-таки я Следопыт, а к нам требуется особый подход.

Но вот навредить Лидии, Денису, Настьке и другим близким мне людям они вполне в состоянии…

Артура тем более никто жалеть даже не подумает!

Так что ситуация получалась такой же, как и с владельцами банного комплекса. Вопрос можно решить силой, но последствий потом будет много.

Поэтому пришлось проявлять мастерство ведения переговоров.

А с этим у меня всегда было туго…

— На самом деле, ничего особенного я вам не предлагаю. — Я пожал плечами. — Самые выгодные условия по торговле со всеми Гильдиями. Минимальная комиссия, оценка всех артефактов и Реликвий по верхней планке. Ну и, конечно, компенсация!

— Какая компенсация? — Глава первой Гильдии тяжело вздохнул.

— Ну как… Из-за того, что вы все плясали под дудку Лидера, я не сумел сразу продать всё, что хотел. И получил от этого огромные моральные страдания! — Я как мог сохранял серьёзное лицо. — Ну и ещё мне пришлось сразиться с Лидером. Это серьёзные травмы. Опять же, траты на восстановление…

— Какое восстановление⁈ — Один из купцов, толстый красномордый дядька с бородой до живота, не выдержал и вступил в разговор. — Да на тебе ни царапинки!

— На вас, — поправил я его.

— Что на вас⁈ — Он непонимающе заморгал.

— Не «на тебе ни царапинки», а «на вас ни царапинки»! — Глядя ему в глаза, разъяснил я. — Мы здесь вроде не в подворотне и общаемся как приличные люди. Я и так пошёл вам навстречу, позволив не называть меня по титулу…

Кто-то из купцов и их охраны, сбившейся в угол, нервно засмеялся.

Формально я был прав. В иерархии Империи я, как Благородный, был выше купцов.

Но все эти господа не привыкли к подобному обращению даже от Благородных. И сейчас красномордый купец, покраснев ещё больше, пытался справиться с охватившим его гневом.

Да, что-то у меня совсем не выходит не наглеть…

— Хорошо, Максим, на вас нет ни царапинки! — повторил он.

Я улыбнулся. Отлично! Он сказал именно то, что нужно.

— Рад, что вы это заметили! Всё это потому, что я был вынужден использовать редчайший исцеляющий кристалл. На рынке он стоит очень приличную сумму. Поэтому я внёс его в свои траты. У меня имеются соответствующие расчёты…

Я запустил руку в сумку и выложил на стол подробнейшие расчёты с указанием каждой суммы.

Разумеется, всё это считал не я, а Лидия и Артур. Пока мы с купцом сидели в кафе, ожидая прибытия глав Гильдий, то успели неслабо поработать.

И теперь я не просто давил силой, но и добивал цифрами. Между прочим, очень серьёзными…

— Да вы нас без трусов оставите! — прошипел ещё один купец, тощий, с козлиной бородкой.

— Очень сомневаюсь, что у вас всё так плохо. Особенно если учесть, какие деньги вы вывели через подставные компании в прошлом месяце… Если хотите, то я могу назвать каждую компанию, сумму и даже счёт!

Тощий купец мгновенно потерял всё желание спорить.

— Не надо… — прошипел он и больше не произнёс ни слова.

Напоминание о компромате подействовало на всех освежающе.

Кажется, они уже начали забывать, насколько крепко они увязли…

— Хорошо, Максим, мы вас поняли. — Глава первой Гильдии кивнул. — Не возражаете, если мы посовещаемся?

— Да без проблем!

Я встал и в сопровождении Артура вышел в коридор.

Того, что они что-то решат за моей спиной, я не опасался. Незаметно для них я разместил следящую Ловушку и теперь был в курсе всего, о чём они разговаривали.

В коридоре толпились все не вместившиеся в конференц-зале телохранители. Лица у них были серьёзные, а на поясках блестели мечи и боевые артефакты.

Вот только, увидев меня, они не посмели даже бросить на меня взгляд.

И причиной этого был Черепах.

Питомец отказался идти со мной на переговоры и решил отсидеться в коридоре.

Судя по довольной мордочке, он здесь не скучал.

Двое телохранителей нежно лелеяли укушенные руки, а на груди одного из них виднелся след от ожога. Видимо, именно туда попал выпущенный питомцем энергетический заряд.

Всё с ними понятно! Они решили, что мой умильный на первый взгляд питомец не опасен и сунулись к нему, чтобы погладить. А может, кто-то позволил себе ляпнуть про меня что-то оскорбительное.

Такое Черепах стерпеть не смог. Пара ударов — и телохранители сразу поняли, с кем они связались.

Не сомневаюсь — в присутствии моего питомца они даже говорили вполголоса…

— Ну что, следишь за порядком? — улыбнулся я ему.

Черепах, помахивая хвостом, бросился ко мне. Ну настоящий милаха! Так и не подумаешь, что на самом деле он — одно из самых смертоносных существ, что я встречал в жизни…

— Хочешь размять лапы?

Черепах с готовностью кивнул.

— Ну тогда пошли!

Мы с Черепахом и Артуром спустились на первый этаж. Там находился автомат со всякими вредными снеками. Я как следует затарился чипсами и печеньем, сразу передав половину Кышу, и расслабленно принялся ими хрустеть, пополняя энергетические запасы.

— Максим, как ты можешь быть таким спокойным⁈ — Артур не находил себе места. Кусок ему в горло тоже не лез. — А что, если…

— Расслабься! Никаких «если» не будет. Они поняли, что я не блефую и настроен серьёзно. Всё решится в нашу пользу.

Когда полчаса спустя мы вернулись, решение действительно было принято.

— Максим, мы решили принять ваши условия, — обратился ко мне глава первой Гильдии. — Только хотелось бы пересмотреть условия по вашим торговым операциям…

— Не уступлю ни копейки! — осадил я его.

Купцы вздрогнули и покосились на сидящую в дальнем конце стола главу третьей Гильдии. Она была единственной женщиной и не любила много говорить.

Но авторитет и характер у неё были такие, что даже бородатые мужики тряслись от одного её взгляда!

Она коротко кивнула, и глава первой Гильдии расслабился.

— Что ж, Максим, тогда мы принимаем ваши условия! Только у нас будет одна просьба… Вы можете торговать с представителями различных Гильдий? Скажем так, ради создания здоровой конкуренции.

Благодаря подслушивающей Ловушке об этом условии я знал заранее.

И не имел ничего против.

— Никаких проблем! Для меня так будет только лучше.

Я положил на стол заранее подготовленные Лидией бумаги с соглашениями. Купцы по одному передавили их друг другу и ставили свои подписи.

Артур рядом со мной сиял как новогодняя ёлка.

И я его понимал!

Мы и в самом деле выбили шикарные условия. Сниженный процент Гильдии по всем моим сделкам, оценка товаров по высшей границе, приоритетное обслуживание…

Да о таких условиях остальные могли только мечтать!

Ну и, конечно, мне полагалась огромная компенсация. Лидия и Артур посчитали всё, что только можно, каждый использованный мной артефакт.

Так что скоро мне на счёт должна поступить круглая сумма…

Пусть это было неочевидно, но купцы тоже не оставались в накладе.

Они понимали, что я часто хожу в Бреши и никогда не возвращаюсь с пустыми руками. Чем больше я продам, тем больше они же и заработают.

Купцы встали из-за стола и направились к выходу. На меня они, в целом, смотрели беззлобно. Кое-кто мне даже улыбнулся.

Ещё бы! Понимают, что ссориться со мной опасно. Вот и пытаются найти ко мне подход…

Последней в зале осталась та женщина, которую я среди купцов посчитал самой главной. С ней попытался остаться телохранитель, но она качнула головой.

— Иди, Прохор. Никто здесь не станет мне угрожать!

— Но, госпожа Орловская… — Охранник замялся.

— Прохор, я сама могу прекрасно о себе позаботиться. Ничего со мной не случится! — повторила она таким тоном, что не по себе стало даже мне. — Оставь нас. Мне нужно поговорить с бароном Ястребовым наедине!

Прохор всё понял и тут же скрылся в коридоре. Артур выбежал за ним следом.

Я остался с Орловской наедине. Прощупал её Даром и мысленно присвистнул.

Опасаться ей и в самом деле было нечего. Магический Ранг у неё был такой, что на её фоне телохранитель смотрелся бледной тенью.

Сильная женщина, к тому же со множеством редких артефактов.

— Максим, я много о вас слышала. О вас говорили, как о выдающемся молодом человеке…

— И что, я оправдал ваши ожидания? — Я иронично усмехнулся.

— Более чем, Максим. Более чем…

До сегодняшнего дня мне о ней слышать не приходилось. Мир купцов меня интересовал мало, а общих дел я с ней не вёл.

Но сегодня, листая материалы Лидера и страницы в Сети, я неплохо успел изучить руководство Гильдий.

Её звали Марфа Ивановна Орловская. Хорошо за сорок, но статная и красивая. Не сомневаюсь — если бы не стальной взгляд, у неё бы даже сейчас не было отбоя от поклонников.

Происхождение у неё было самое обыкновенное, купеческий титул она унаследовала после загадочной смерти мужа.

Оказавшись среди купцов, за прошедшие двадцать лет она успела заметно подняться. Причём настолько, что её было принято считать негласным лидером всего купеческого сообщества.

И это с учётом того, что среди купцов женщин практически не было!

Сделать подобное сумел бы только человек выдающихся способностей…

В материалах Лидера на неё была самая пухлая папка. Да эта благообразная на вид мадам натворила таких дел, что многие наёмные убийцы уважительно сняли бы перед ней свои шляпы!

— Как я понимаю, вы хотели о чём-то со мной поговорить? — Я сразу понял, что она не просто подошла поболтать, и повернул разговор в деловое русло.

— Да. Я бы хотела выразить вам благодарность. Как свою лично, так и от лица всего купеческого сообщества.

Такого поворота я как-то не ожидал!

— Поясните.

— Так а что пояснять? — Орловская ухмыльнулась. — Лидер сильно успел нас всех достать. Он диктовал такие условия, что работать с ним было невыгодно. Ну и к тому же он постоянно пытался нас запугивать. Избавив нас от него, вы оказали нам большую услугу!

На её лесть я не отреагировал. Меня так дёшево не купишь!

А вот кое-какие выводы я для себя сделал. Значит, вот почему они приняли все мои условия! Лидер сильно их достал, и без него им стало только легче…

— Как теперь будете обходиться без его поставок? — поинтересовался я у неё. — Лидера больше нет, и больше вам контрабанду никто поставлять не станет.

— Максим, а с чего вы так решили? — Орловская, кажется, удивилась. — Свято место пусто не бывает. Лидер ушёл, но на его место придут другие. В ближайшее время многое изменится. В этом уж точно можете мне поверить!

Продолжая разговаривать, мы с ней вышли в коридор.

Ожидающие её телохранители вытянулись в струнку. С одного взгляда понятно — эти суровые на вид мужики до ужаса её боятся…

— Так что, Максим, можете быть уверены — условия сделки я и мои люди будем соблюдать. Вам и Артуру ничего не грозит. Но наглеть всё равно не советую…

— И вам аналогичный совет! Если решите, что вас что-то не устраивает, — то рекомендую вспомнить, что случилось с Лидером!

— Учту.

Орловская кивнула и в сопровождении охраны покинула здание.

Я повернулся к Артуру.

— Ну что застыл? Давай быстрее на Биржу! Не знаю, как тебе, но мне не терпится всё продать…

— К такому я всегда готов! — Артур алчно облизнулся.

Спустя пятнадцать минут мы с ним уже были на Бирже, специальном заведении, где Искатели продавали добытые ими Реликвии и артефакты.

Я достал из пространственного кармана сумки с артефактами и передал их Артуру.

Добычи оказалось даже больше, чем я ожидал. К вещам, которые мы добыли на складе Лидера, я добавил те Реликвии, что достал из Брешей в Обречённом поместье.

Часть из них я потратил во время сражения на острове. Но запас всё равно оставался весьма приличным.

Настолько приличным, что сам Артур не сумел даже оторвать сумки от пола. Помучившись, он позвал носильщиков и вместе с ними отправился договариваться о сделке.

Час был поздний, посетителей почти не было. Много времени это не займёт.

Я разместился в кафе наверху, заказал кофе с пирожными и лишь иногда поглядывал на Артура. Остальные купцы косились на него с завистью.

Но обмануть или тем более отобрать у него Реликвии силой никто даже не пытался. В их среде это было не принято.

А ещё, как я подозревал, они понимали, кому всё это на самом деле принадлежит.

Связываться со мной, особенно с учётом слухов про Лидера, никто не рискнул бы даже в страшном сне!

Управился Артур действительно быстро. Я не успел приступить к третьей чашке кофе и восьмому пирожному, а он уже возник рядом со мной.

И такой улыбки я у него ещё никогда не видел!

— Максим, мы богаты! — Он едва не подпрыгивал на месте. — Да тут такие деньги… Я теперь такую свадьбу устрою… Да ты… Да я…

От счастья и алчности он окончательно потерял дар речи. Я налил ему успокаивающего чая и проверил все счета.

Орловская не обманула. Оценка артефактов была максимальной, а комиссия Гильдии снизилась до минимума.

Да у меня сейчас, наверное, лучшие условия в стране!

Только я об этом подумал, как завибрировал мой мобифон.

Я посмотрел на экран и присвистнул.

На мой счёт поступила полная сумма компенсации. Копейка к копейке.

Однако, быстро! Мне однозначно начинало нравиться, как работает Орловская…

Мобифон не думал успокаиваться и снова зазвонил.

— Максим Юрьевич, спасибо вам большое! — В трубке раздался голос Светланы Викторовны, директора «Зельевара». — Все счета разблокированы. Мы снова можем работать!

— Я же говорил, что решу вопрос! — хмыкнул я в трубку.

— И я вам сразу поверила. Вы приезжайте к нам, как время появится. Мы запустили продукцию прямо по вашему рецепту. Получается просто отлично! Вам должно понравиться…

— Обязательно!

Предложение было дельное. Давно уже пора всерьёз взяться за доставшийся мне от Иннокентия бизнес! Да и про долю в бизнесе, которую мне передал отец, тоже забывать не следовало.

Займусь этим в ближайшее время!

Ну а сейчас у меня были другие дела.

Я парой лёгких пощёчин вывел Артура из денежной комы, и мы с ним вышли из здания Биржи.

— Максим, как только что-то понадобится — сразу звони! — попросил меня Артур. — Мы с тобой теперь таких дел наворотим… Ох, ты даже не представляешь!

— Фантазия у меня богатая. Так что можешь мне поверить — представляю. Да ещё как!

Распрощавшись с купцом, я отправился в банный комплекс, к ожидающим меня Плотнику и «Ядозубам».

В наш корпус я зашёл бесшумно и услышал обрывок речи Неотразимой.

— Максим обещал справиться за несколько часов. Прошло много времени, и есть вероятность, что купцы захватили его в плен… Предлагаю вам ознакомиться с планом спасательной операции…

— Вы что тут удумали⁈

Я вошёл в основное помещение и увидел любопытную картину.

Плотник и «Ядозубы» в полном боевом облачении выстроились вокруг сенсорной доски, на которой Неотразимая набрасывала план моего освобождения.

— Максим, ты живой! — Сергей смущённо улыбнулся. — Мы просто решили, что раз ты долго не возвращаешься, то с купцами не срослось. Вот и начали думать, как тебя спасать…

— Меньше думать надо! — рявкнул я. — Не могли позвонить или связаться по ментальной связи⁈

— Так на мобифон ты не отвечаешь, а ментальная связь заблокирована…

Я выругался себе под нос.

Звонок Плотника я видел, но не посчитал его серьёзным, а ментальную связь отключил, чтобы не мешала во время переговоров.

Кыш после всех приключений тоже отправился спать. Так что даже Плотнику было со мной не связаться.

Терять с ними связь было опасно. У них у всех профессиональная деформация. Да им же опасности мерещатся на каждом шагу!

Ещё чего доброго, решили бы взять штабы Гильдий штурмом…

— На будущее — спасать меня не нужно. Сам справлюсь! И вообще, на вашем месте я бы сделал лица повеселее!

Я одним движением выложил на стол все деньги, полученные от продажи. Причём не одной кучкой, а сразу разложенной по пухлым пакетам.

Выглядело это очень внушительно…

Искатели — обычно ребята не бедные. Но и далеко не самые богатые, особенно если не имеют статуса Благородных.

Да таких денег никто из них никогда в жизни не видел!

Первые несколько секунд они молча таращились на деньги. Потом бросились меня благодарить.

И только после этого они догадались как следует отметить победу.

Я вызвал управляющего и заказал ему самого дорогого шампанского и лучших закусок. Он вопросов не задавал. Сдержанно кивнул, а через десять минут мы уже вовсю праздновали.

Для меня сумма относительно привычной. Всё-таки не в первый раз зарабатываю большие деньги! Но даже я поддался общей атмосфере…

Из банного комплекса мы выбрались только под утро.

— Максим, даже не представляю, что бы мы без тебя делали! — Неотразимая крепко обняла меня на прощание. — Главное, чтобы в Гильдии Искателей обо всём этом не узнали…

— Что ты имеешь в виду? — Я насторожился.

— Ну понимаешь, «Ядозубы» — специальный отряд Гильдии. — Неотразимая отвела взгляд. — Наша работа — ходить по Брешам, а не охотиться на международных контрабандистов… Руководству это может не понравиться!

Я всё время забываю, что все вокруг живут по правилам.

Такая простая мысль даже не пришла мне в голову!

— Да не парься! Бородач — отличный мужик. Как глава Гильдии он вам и полслова не скажет…

— Семён не всегда будет возглавлять Гильдию, — загадочно произнесла она. — Скоро всё может поменяться…

Расспросить я её не успел. Меня принялись благодарить остальные, и я отвлёкся.

Ну а потом, попрощавшись, мы разошлись кто куда.

Я, разумеется, отправился в Академию. Осторожно прокрался в комнату и мгновенно заснул.

Пусть исцеляющий кристалл и восстановил часть моих сил, драка с Лидером и борьба с купцами меня всё равно порядком потрепали.

Проснулся я от резкого запаха, ударившего прямо по ноздрям.

— Химера тебя раздери!

Инстинкты сработали раньше, чем я хоть что-то успел понять. Я взмахнул руками, направляя мощный энергетический поток.

Раздался грохот и звук падающего тела.

— Твою ж за ногу… Ястребов, ты что творишь⁈

Я разлепил глаза и огляделся.

Мой энергетический выброс опрокинул всю мебель в комнате. А у дальней стены на полу сидел Алмазов.

Энергетическая волна перебросила его через всю комнату и приложила о стену. Он успел вовремя среагировать и выставил Щит. Так что обошлось без серьёзных повреждений…

— Что я творю⁈ Ты зачем мне под нос всякую гадость суёшь⁈

— Не гадость, а нашатырный спирт. — Алмазов вскочил на ноги и потёр ушибленную спину. — И я бы это с удовольствием не делал. Но тебя ведь по-другому не добудишься!

Я выглянул в окно.

Случилось страшное… Впервые за долгое время я умудрился проспать!

Ну то есть как проспать… Меня вырубило настолько сильно, что вместо того, чтобы встать с первыми лучами Солнца, я проспал на пару часов подольше.

— Ну и зачем ты меня разбудил⁈ — Я недовольно сверкнул глазами.

— Так занятия же скоро…

— И что⁈ Мог бы уже понять, что мне на них наплевать.

— Нет, Ястребов. Сегодня особенный день! Сегодня в Академии какая-то проверка. Поэтому Ростоцкий велел всем быть на занятиях.

Я обречённо вздохнул.

Академия продолжала меня утомлять. Всё-таки учёба — это не моё!

Но раз уж во всё это влез, то отказываться поздно.

К тому же, получается, Алмазов молодец и помог мне не нарваться на очередные проблемы с Ростоцким.

— Спасибо! — Я хлопнул его по плечу. — Пойдём посмотрим, что там за проверка такая…

Сначала мы как следует позавтракали. И только потом отправились на тренировочную площадку.

Я ожидал увидеть только наш курс. Но там, судя по всему, собрались учащиеся всех курсов.

Любопытно…

Не припомню ничего подобного!

— Что тут происходит? — шепнул я стоящей рядом Лизе Апраксиной.

— Никто не знает! — волнуясь, прошептала она. — Говорят, что-то случилось. Ректор обещал всё объяснить… А вот и он!

На площадку вышли ректор Баринов, Ростоцкий и Абсолют Волков. За ними уверенно шёл мрачный незнакомый мужчина лет пятидесяти.

Он был худым, бледным и больше всего напоминал оживший труп.

Зато энергия от него разила такая…

Ха, да к нам пожаловал целый Маг вне категорий!

Он был не единственным незнакомцем. За ним двигалась целая бригада из двенадцати человек. Все с такими же мрачными лицами и нашивками на одинаковых костюмов.

Энергетика у них тоже была будь здоров. Но всё равно намного слабее, чем у похожего на труп мужика!

Ладно, можно сказать, моим вниманием они завладели…

— Уважаемые студенты! — Баринов усилил голос магией и обвёл всех строгим взглядом. — В последние дни на территории Академии была зафиксирована странная энергетическая активность. Мы полагаем, что кто-то использовал запрещённые законом Печати Ланцова…

Мы с Волковым встретились взглядами.

Запрещённые Печати⁈ Об этом он меня не предупреждал!

И это был ещё не конец.

Тем временем Баринов продолжал.

— С целью расследования к нам прибыла Специальная Инспекция Его Императорского Величества во главе с князем Одинцовским. — Ректор кивнул на Мага вне категорий. — И если выяснится, что кто-то из студентов использовал эти Печати, то наказание будет самым суровым… Смерть!