Бедный бот

Глава 1. Пробуждение

Сначала не было ничего. Потом вспышка, и снова тьма. Потом — слабый свет сквозь веки. Я осторожно приоткрыл глаза, несколько раз моргнул. Сощурился, привыкая к неяркому свету. «Свет, — отметил я про себя. — Неяркий свет. Вечер» Странное ощущение, словно я когда–то давным–давно знал эти слова, но со временем забыл их смысл. «Озеро. Берег. Песок…», — с удовольствием прокрутил в голове я знакомые слова, обнаружив возле себя неприятного вида водоём с рыжей водой и торчащими то тут, то там ржавыми штырями, берег, заросший жухлым бурьяном, и грязный серый песок.

Системное сообщение: уровень «Окрестности Ржавого озера», локация «Песчаная коса».

Я осторожно пошевелил пальцами, разжал кулак, и нечто тяжёлое выпало у меня из руки, больно ударив по пальцам ноги. «Дробовик!» Запрыгав на одной, я отметил, что боль чувствую.

— Ну и где там эти лохи? — раздался хриплый голос у меня за спиной.

Быстро подхватив дробовик, я обернулся на голос.

— Торчим тут как скоморохи на ярмарке!.. — недовольно ответил ему второй голос, грубый и прокуренный.

За прибрежными кустами с чахлой бурой листвой замерло четверо парней в полуприседе и с оружием наготове. Я каким–то шестым чувством догадался, что эти парни — свои, и мне ничего не грозит. Короткие куртки–кожанки, штаны с лампасами, стрижки ёжиком и дрянное вооружение — типичные головорезы, поджидающие богатенькую жертву в безлюдном месте. Интересно, как можно столько времени стоять в столь неудобных позах и даже не шелохнуться?!

— Когда лохи попрут, Чекан? — спросил один из парней и, нахмурившись, вопросительно уставился на меня. Главный я у них, что ли?

— Не кипиши, Хмурый! — неожиданно для себя ответил я. — Прижми хлебало и не отсвечивай!

С изумлением прислушался я к собственным ощущениям. Это не я говорил, это за меня ответил великий Сценарий, которому мы все подчиняемся. Но в нашей шайке (а то, что у нас шайка, я не сомневался) об этом догадывался только я.

— Ну и где там эти лохи? — снова спросил обладатель хриплого голоса.

— Торчим тут как скоморохи на ярмарке!.. — пробурчал его сосед прокуренным голосом.

— А кто такие скоморохи? — поинтересовался я у прокуренного.

Он, разумеется, не ответил: Сценарий не позволял. Вся моя шайка (теперь я уже догадался, что являюсь главарём этой маленькой бригады мародёров) действовала по воле Сценария. А вот со мной одним что–то случилось: у меня появилась своя воля.

Передо мной пронеслись все мои прошлые жизни… Глупыми они были и никчёмными. Скоро вон там, возле холма, появятся внешники, пришедшие из Внешнего мира. Мы дождёмся, когда они осмотрятся и начнут движение по тропинке, ведущей к берегу, с воплями и беспорядочной пальбой выскочим из кустов, и нас с удовольствием расхлестают из всех стволов. Мы — пушечное мясо для внешников, первая ступень длинной лестницы подвигов, ведущей к славе и рейтингу. Наша мародёрская кучка — лишь стартовые очки опыта для новичков в Игре, разминка, проба оружия.

Тут у меня возникло странное ощущение, что я могу посмотреть на себя как бы со стороны.

Имя: Чекан

Класс персонажа: мародёр

Специализация: главарь шайки

Биография: отсутствует

Ну ещё бы у такого игрового балласта, как я, была биография!

Опыт: 0

Репутация: 0

Навыки: отсутствуют

Длинная таблица дополнительных характеристик уныла до безобразия, даже до конца досматривать не стал — почти всё по нулям. Разве что Сила: +1 порадовала. Её хватит как раз на то, чтобы дробовик из рук не выпадал. Базовые характеристики — по минимуму. Зато я, оказывается, математику я немного знаю — цифры понимаю, это хорошо! Так, что там ещё? Кошелёк проверим…

Деньги: 0 (правильно, что на них покупать статисту–мародёру!)

Эрфа: 0 (это что ещё за дрянь?)

Харизма: 0 (где–то в глубинах памяти вертелось это знакомое слово, но не мог вспомнить, что означает).

А уж экипировочка!.. Даже у самого позорного нищего новичка лучше!

Кожаная куртка

Штаны тренировочные

Кеды

Параметры защиты этой рвани лучше не перечислять — одно расстройство! Ну, и в довершении картины — помповый дробовик. Старенький, Износ: 87%, клинит после каждого второго выстрела. И к нему аж десять патронов: пять в магазине и столько же — по карманам куртки, которая от дождя и то плохо спасает.

У моих парней картина ещё хуже; мне, как главарю шайки, хоть помповое ружьё дал великий Сценарий, у них же — изношенные двуствольные обрезы. Да уж, с такой командой только на большую дорогу и выходить!

— Спасибо, хоть не луками вооружены! — вслух высказался я и сбогохульничал: — Чёртов Сценарий!

— Ну и где там эти лохи? — немедленно отреагировал мой хриплый подопечный.

Я встрепенулся. Ярость заклокотала у меня в груди, под бесполезным кожаном. Захотелось хоть в этой жизни пойти против Сценария.

— Торчим тут как… — снова начал отыгрывать свою надоевшую реплику прокуренный, но я схватил его за ворот куртки и потащил к ближайшей сосне.

— Я вам покажу, черти полосатые, как нужно засаду устраивать… — бормотал я, волоча сопротивляющегося напарника: ноги у него были по–прежнему полусогнуты, поэтому я пёр его волоком, взрыхляя прибрежный песок кедами. — А то сидим кучей в кустах как на витрине… Живые мишени!.. Надоело!

Какой у меня, оказывается, богатый словарный запас! Значения некоторых слов я не до конца понимал («витрина», «черти»), но чуял, что употребляю их вполне к месту. И без всякого Сценария!

Доперев напарника до сосны, я подсечкой свалил его на землю, сунул в руки выпавший обрез и приказал:

— За тропой следи! Как лохи появятся, подпусти поближе и открывай огонь. И не высовывайся!

— …скоморохи на ярмарке!.. — договорил напарник дурацкую сценарную реплику.

Хмурый не успел сказать своё «когда лохи попрут…» Я сгрёб его за шкирку, оттянул к разбитой перевёрнутой лодке и повалил на песок (всё–таки «сила: плюс 1» — это не только дробовик держать). Напарник лёг на живот, при этом ноги его так и остались полусогнутыми под влиянием Сценария. Они высовывались из–за киля лодки и демаскировали мародёра.

— Ноги разогни! — велел я. — А то врежу!

— Когда лохи попрут, Чекан? — всё–таки спросил он после некоторого колебания.

— Когда ты ходули свои разогнёшь! — Я должен был ответить «не кипиши…», но сумел перебороть волю Сценария.

Таким же макаром я рассредоточил остальных своих подопечных. Пусть примитивная, но засада. Сам же устроился в полуразрушенном домике у полностью разрушенной пристани. Огонь буду вести из разбитого окна.

«Лохи» не заставили себя долго ждать. Услышав приглушённые голоса, я осторожно высунулся из окна. По тропе по направлению к нам медленно приближались трое внешников. Двое по виду новички: штормовки с капюшонами, простенькие вещмешки за спиной и дробовики чуть лучше моего. Третий был упакован как ветеран: защитный костюм, поверх него — лёгкий бронежилёт, поверх которого — разгрузка. Кочан капусты, да и только! Голову упакованного венчал тактический шлем, а пальцы в перчатках с обрезанными пальцами цепко сжимали новенький автомат с оптикой и подствольником.

— Всех попишу, падлы! — раздался хриплый вопль из–под сосны, подкреплённый выстрелом из обреза.

Вот чёрт, что за идиот! Всё–таки Сценарий меня переиграл, как я ни старался: засады не получилось. Мои бойцы один за другим поднимались из укрытий и беспорядочно палили во внешников. Новички немного растерялись, а ветеран, чуть помедлив, крикнул:

— Ложись!

Затем сам упал на живот, неловко откатился с тропы в сторону и открыл огонь по моим парням. Хриплый тут же захрипел: короткой очередью ветеран пробил ему горло. Вторая очередь пробила напарнику куртку слева, и он замертво рухнул возле сосны. Новички–внешники восторженно заорали и из лежачего положения открыли огонь. Через минуту упал второй мой напарник, через другую — ещё один…

Всё произошло так быстро, что я даже опомниться не успел. Пули ветерана защёлкали в ста метрах от меня по лодке, за которой прятался Хмурый — последний из моих бойцов. Зря он высунулся: теперь по нему жахали из трёх стволов.

— Чё делать, Чекан?! Пацанов завалили! — заорал напарник, размахивая обрезом и озираясь в поисках меня.

Сейчас он вспомнит, куда я спрятался, и мне каюк: сразу заметят, ироды! С тремя мне не справиться, нужно отползать. Хмурый всё равно не жилец, его сам великий Сценарий уже приговорил. А со мной что–то стряслось: появилось осознание себя и разум, который мне подсказывал, что нужно отступать. Может, и немного совести появилось, которая пытается упрекнуть меня: мол, товарища в бою нехорошо бросать.

Тут до меня дошло, что мои напарники, боты (и я в том числе), двигались раза в два быстрее внешников. Мы уступали последним в интеллекте, меткости и экипировке, поэтому «щедрый» Сценарий компенсировал это повышенной скоростью движения. Попробую этим воспользоваться!

Я отполз от окна, приподнялся на корточках и гусиным шагом двинулся к выходу из здания.

— По–моему, ещё один где–то прячется! — крикнул снаружи опытный ветеран.

Но я уже лежал в прибрежной высокой траве. Пятясь, я постепенно удалялся от внешников, волоча за собой дробовик. Трава была сухая и сильно шуршала, но на моё счастье подул ветер со стороны озера, который перешуршал меня. Мне бы добраться до ближайшего песчаного бархана, заросшего густым кустарником, прежде чем меня заметят.

На моё счастье внешники даже не глядели в мою сторону. Они деловито осмотрели трупы моих собратьев, причём только ветеран держал оружие наготове и время от времени прислушивался и оглядывал окрестности. Новички, остывшие после боя, радостно переговаривались, обсуждая свои возросшие опыт и рейтинг. Поэтому до кустов я дополз незамеченным.

Честно говоря, у меня плана как такового и не было. Ну, спрятался я до поры до времени, и что? Они всё равно будут меня искать. И в конце концов найдут: даже если двух успею завалить, то третий меня достанет. А если не найдут? Поищут и уйдут себе подобру–поздорову? Что мне дальше делать? Но этот вопрос уже относился к области философии. Я даже восхитился собой: шутка ли, полчаса назад был ботом, мясом для прокачки новичков, а теперь, надо же, о философии и смысле жизни пытаюсь рассуждать!

Не знаю, что на меня нашло — то ли какие–то «генетические» скрипты сработали, то ли плюс один к смекалке получил — я нащупал камень поувесистее и швырнул его в окно моего недавнего прибежища. Камень громыхнул внутри комнаты, и там что–то с шумом разбилось. Внешники, как один, резко обернулись в сторону здания. Ветеран вскинул автомат и длинной очередью прошил домишко наискось. Некоторое время внешники прислушивались: естественно, внутри дома было тихо. И тут опытный и тёртый ветеран совершил ошибку, которою я интуитивно ожидал: он решил войти внутрь здания, чтобы найти там мой труп.

Вдвоём с одним из новичков он направился внутрь, а другого оставил стеречь снаружи. Эх, гранату бы! Я бы её — в окно, а в этого типа, который снаружи остался — дробью. Но нет гранаты, придётся без неё выкручиваться. Когда я увидел в окне осторожно высунувшегося ветерана (который оказался на поверку не таким уж и опытным — ошибка за ошибкой), я вскочил и изо всех сил рванул к зданию. Решение было не бог весть какое хитроумное; я полагался только на скорость, повышенную по сравнению с внешниками.

Заметив меня, опытный вскинул автомат. Вернее, попытался это сделать. Но я был намного шустрее его: он даже прицелиться не успел. Через разбитое окно с пяти метров я, выстрелив навскидку, всадил заряд дроби прямо в физиономию ветерана. Его тело описало сальто вглубь комнаты, откуда немедленно раздался вопль новичка. Ещё бы не завопить, когда на тебя неожиданно падает твой напарник, у которого вместо головы — красно–белёсый фарш!

В это я время я уже мчался со всех ног, огибая здание и на ходу передёргивая цевьё. Рассчитал я верно: второй новичок, который охранял вход, услышал выстрелы и вопли изнутри дома и, конечно, побежал туда на подмогу. Я же, обогнув дом, вбежал в дверь и подло влупил в спину часового порцию свинца. Того отбросило прямо на последнего живого внешника. Тот снова заорал и тут же замолк, заметив меня. Быстро вскинув дробовик, я попытался выпалить в грудь новичку, но проклятый карамультук заклинил. Тогда я развернул оружие и ударом приклада в грудь сшиб внешника на пол.

— Повезло тебе! — сообщил я новичку, — Живым останешься. Если дёргаться не будешь.

Тот попытался нашарить выпавшее из рук ружьё, но я замахнулся на него, и он спешно отдёрнул руку. Я отшвырнул свою берданку, подхватил валяющийся автомат ветерана, щедро облитый красным, угрожающе щёлкнул затвором и нацелил его на новичка.

— Я, по–моему, ясно сказал!..

— Не буду, не буду!.. — испуганно пролепетал внешник, отползая от своего дробовика и потирая ушибленную грудь.

— Встать! — приказал я. Внешник послушно вскочил, покривившись от боли: здорово я ему саданул, видать. Хотя силы у меня с гулькин нос… — Руки вверх! В угол иди! И стой там!

— Там… В углу… Это… — возразил новичок.

Глянув в угол, я увидел труп опытного внешника с развороченной головой. Страшноватое зрелище с непривычки для новичка! Я же не испытывал никаких эмоций: бот и есть бот.

— В другой иди! — смилостивился я. — В комнате четыре угла. И не вздумай цирк устраивать: пристрелю как собаку!

Я обхлопал новичка и не обнаружил ни ножа, ни пистолета. Ладно, пусть постоит пока в углу: он не похож на супербойца, у которого финка к щиколотке прикреплена.

Обшаривать трупы кому–то покажется отвратительным занятием. Но я родился внутри этой игры, где самим великим Сценарием заложена возможность это делать, поэтому не испытывал ни страха, ни угрызений совести.

Начал я мародёрить с опытного:

Имя: Джеп

Класс персонажа: старатель

Специализация: отсутствует

Я обшарил карманы и рюкзак Джепа; лута снял прилично: полуавтоматический пистолет с запасными обоймами, пара пачек патронов к автомату, две гранаты, охотничий нож, галогеновый фонарик с функцией разжигания огня и подогревом пищи, детектор жизненных форм (ого!) и запасные аккумуляторы, аптечка с кучей медикаментов… Не труп, а супермаркет! В кошельке нашлось пять купюр, по пятьдесят соболей каждая.

— Это много? — спросил я новичка и потряс деньгами, который послушно стоял с поднятыми руками и с ужасом смотрел, как я потрошу покойника.

— Что много? — отреагировал он с испугом.

— Денег, говорю, столько, — Я потряс купюрами, — это много или нет?

Он немного подумал и ответил:

— Один соболь сейчас стоит около двадцати долларов.

Это мне ни о чём не говорило.

— Сколько твоё ружьё стоит? — Я решил, так будет проще узнать истинную ценность денег.

— Пятьдесят соболей отдал. Одну такую купюру.

Ясно. Двести пятьдесят соболей — это, оказывается, очень неплохо! Хороший «спонсор» мне попался.

— Куртку пришлось подешевле купить — за восемь соболей всего, — уточнил новичок.

Я обшарил труп второго новичка, но ничего хорошего не обнаружил. Зажигалку только припрятал на всякий случай: вдруг фонарик откажет.

— На оставшиеся два соболя патронов взял… — мямлил внешник в углу. — Торговец скидку сделал небольшую, так я и…

— Заткнись! — прикрикнул я. — Куркуль чёртов! «Подешевле, подороже…» Лучше помоги–ка мне этого бойца раздеть.

Я собрал в кучу всё оружие, вынес на улицу и, размахнувшись, выбросил подальше в воду. Кроме трофейного автомата, разумеется. Так, на всякий случай: от этого новичка всего можно ожидать. Вернувшись в дом, я увидел, что новичок даже не прикоснулся к трупу ветерана. Пришлось мне самому снимать разгрузку, бронежилет, защитный комбинезон и тащить всё это добро к озеру, чтобы отмыть от крови. Тактический шлем, к сожалению, я испортил дробью.

Новичок осторожно вышел из дома и направился к лодке.

— Куда? — грозно рыкнул я и потянулся к автомату.

— Куртку сниму с твоего напарника.

— Это ещё зачем?

Внешник немного помялся.

— Я хочу класс сменить, — разоткровенничался он. — Надену кожанку и спортивники, пойду примкну к какой–нибудь банде и тоже буду новичков грабить. Как ты.

— Я не бандит!

— Бандит, мародёр — какая разница! Я грабить хочу и лут собирать.

Мне стало смешно:

— «Лут собирать, грабить…» Ты же покойников боишься! И когда стреляешь, зажмуриваешься. Тоже мне, грабитель с большой дороги!

— А ты зачем в мародёры подался?

«Откуда я знаю, меня Сценарий таким сделал», — подумал я, а вслух сказал:

— Молодой был и глупый. И покойников не боялся обыскивать. А теперь раздумал грабить. Видишь, в старатели хочу податься, костюмчик готовлю. Или в охотники.

Внешник, стараясь глядеть в сторону, содрал с Хмурого куртку и уселся рядом со мной на берегу. Мы с ним, словно две кумушки с бельём, сидели и мирно стирали свои трофейные костюмы. Наивный и неопытный новичок ещё не знал, какую роковую роль сыграет эта мародёрская куртка в его жизни.

Байки из чата игры «Омнеотрон»

Тут недавно рассказали, что где–то на высших уровнях, то ли в Заброшенном Городе, то ли у Стеклянных болот, есть Мастерская. Добраться до неё нелегко, но разыскать её — это ещё полдела. Для входа нужна Синяя ключ–карта, которых во всём Омнеотроне от силы пара штук. Красивая такая карта, блестящая, полупрозрачная, богатого кобальтового оттенка.

Зато счастливчик, добравшийся до Мастерской, овладеет таким оружием и такой экипировкой, что равным ему не будет во всём Омнеотроне. Там есть чертежи редчайшего оружия, которого не сыскать во всём мире. А на складе Мастерской можно найти любые детали для сборки этого оружия. Главное, чтобы был оружейный навык самого высшего ранга, позволяющий самому изобретать и конструировать оружие.

А оружие там просто сказочное! Даже не знаю, встречалось ли подобное на наших уровнях. Я лично не видел такого ни у старателей, ни у охотников, ни у фермеров. Говорят, там можно собрать хрономёт, стреляющий временными петлями. Или дечар, лишающий одним выстрелом в противника всех его характеристик и навыков. Или фрозер, мгновенно замораживающий цель; его можно использовать для перехода через болота, стреляя перед собой. Или натравливатель, который заставляет всех монстров в округе напасть на твоего соперника. Или вышибатель, который выбрасывает из головы противника сознание и пересаживает его в ближайший неподвижный предмет: камень, например, или дерево.

Встречали когда–нибудь пули, заворачивающие за угол дома вопреки всем законам физики? А снайперскую оптику, позволяющую видеть противника, спрятавшегося за холмом, сверху? Или маскхалат–хамелеон, меняющий расцветку в зависимости от окружения: в траве лежишь — он зелёный, в жёлтых листьях прячешься — жёлтый, в мусор залез для маскировки — станет пёстреньким.

Много там есть и брони чудесной, и разных приборов — только успевай собирать. Склад большой — деталей хоть залейся, архив тоже огромный — можешь подобрать чертежи самого фантастического оружия, экипировки или прибора.

Не верите? А зря! Я лично слышал от одного охотника, что наёмники раз поймали фермера, у друга которого был напарник, который видел у одного старателя Синюю карту. Ну, или что–то похожее на неё.