Бедный бот

Глава 21. Конструктор

Я понял, что обложен со всех сторон. Двор был квадратным, окружённым домами по периметру, и из каждого прохода лезли техноиды. Чёртов ходячий металлолом знал, где я нахожусь: кто–то исправно передавал им мои координаты.

Мозг с чудовищной скоростью перебирал способы вылезти из этой переделки. Замаскироваться под техноида — пробовал, ничего не вышло. Использовать дублятор, размножиться, чтобы сбить с толку неведомого навигатора — увы, продал я дублятор Селиху. Думай, Ледогор, думай! Кольцо сжимается, как из него вырваться? Просочиться сквозь стены по ту сторону дома? Там второе, внешнее кольцо окружения. Ах да, пружины припрыжника!

Я, перескочив через головы врагов, запрыгнул на плоскую крышу пятиэтажного дома. Что, не ожидали от меня такой прыти, кучи мусора ходячие?! Сверху было видно, что техноиды слегка растерялись; они топтались на месте, бестолково размахивая конечностями.

«Кожемясник на крыше!»

«Что делать, великий Конструктор?»

«Как нам его достать?»

А никак! Ваше мусорное оружие не добьёт до меня! Но тут несколько техноидов неожиданно рассыпались и тут же начали пересобираться. Скоро вместо пяти колёсных живых механизмов появилось трое, на пружинах. Они разбежались и, как и я, запрыгнули на крышу. Одного я умудрился подстрелить в полете ржавилом. Другие двое приземлились (прикрышились) возле меня. Я разбегу толкнул первого, он с грохотом свалился с крыши и остался лежать внизу неподвижной кучей металлического хлама. Второго я уничтожил одновременными выстрелами ржавила и связывателя.

Оставшиеся техноиды, которые имели ноги, бросились в подъезд моего убежища, намереваясь подняться по лестнице. Те, которые остались во дворе, обладали колёсами и подняться по лестнице не могли. Я пролез на чердак и через люк спустился на площадку пятого этажа. По лестнице уже слышался топот множества металлических ног. Я бросился навстречу по лестничному маршу и на третьем этаже столкнулся с преследователями. Несколькими выстрелами я уничтожил передних, и они своими «телами» завалили лестницу, мешая остальным добраться до меня. Задние, видя, что проход закрыт, открыли огонь, не причинивший мне никакого вреда.

Устроив столпотворение на лестнице, я рванул обратно на крышу. Выбравшись через чердак наверх, я разбежался и перепрыгнул на крышу соседнего дома.

— Ну что, металлоконструкции ходячие, взяли?! — выкрикнул я торжествующе.

Находящиеся во дворе колёсные техноиды быстро отвинчивали колёса, чтобы присоединиться к погоне, а из подъезда покинутого дома начали выбегать только что преследовавшие меня ходячие чудища. Ещё пара техноидов, переделав ноги на пружины, попыталась запрыгнуть на крышу, но я их сбил огнём «пистолетов».

Так мы повторили раз пять или шесть. Я прыгал на соседний дом, блокировал преследователей на лестнице, подстреливал смелых прыгунов и перескакивал на соседний. Один раз попытался спрыгнуть по другую сторону дома, но там, снаружи, виднелось второе кольцо врагов, окруживших двор с той стороны. Допрыгнуть до соседних зданий за пределами окружения я не мог: слишком далеко. К тому же из соседних кварталов подбегали всё новые и новые техноиды. Они постоянно саморазбирались на детали и тут же переконструировались, меняя колёса на ноги или пружины. Несколько техноидов пересобрались в чудище с гигантскими руками, которыми оно попыталось дотянуться до крыши с земли и сграбастать. Загребущие руки мне удалось заржавить.

Не знаю, чудодейственная таблетка ли мне помогла или своим умом дошёл, но я вдруг вспомнил о навыке «Наномеханика». Для начала я решил усилить собственную защиту, чтобы безболезненно вырваться из кольца врагов. Материала вокруг было предостаточно, но он меня не устраивал. Активировав навык, я вдруг отчётливо представил свой будущий защитный комплект.

Ещё немного беготни, перестрелок и прыжков. На этот раз я сражался с врагами не бестолково, а успевал быстро расковыривать поверженных, собирая функционы. Когда функционального материала набралось приличное количество, я начал на ходу собирать крохотных дронов размером с горошину. После первых двух десятков я изрядно притомился, тем более что техноиды не успокоились, и мне приходилось каждые десять–пятнадцать минут перескакивать с крыши на крышу. Как тут сосредоточиться? Но потом я додумался добавить минидронам возможность самим конструировать себе подобных, и дело закипело быстрее. Каждый из моих маленьких друзей воспринимал ментальные команды, а также мог сам принимать решения.

Теперь мне не было необходимости отстреливаться от техноидов. Когда я спрыгнул с крыши, меня плотным слоем окружали мои маленькие защитники, их было около пятисот штук. Техноиды бросились ко мне, но передовой отряд был моментально уничтожен: минидроны умели ржавить, девулканизировать и сгущать смазку не хуже моих «пистолетов». Догадался бы я раньше использовать навык — не пришлось бы заказывать оружие у Макомалая! Ещё одна атака — и новая куча металлолома лежит у моих ног. Оставшиеся враги остановились в нерешительности. Видимо, их невидимый навигатор растерялся и обдумывал, как поступить в этой нештатной ситуации. Ему, несомненно, не приходилось сталкиваться с таким серьёзным соперником.

После двух часового блуждания по мёртвым улицам Города я с помощью моих маленьких помощников обнаружил местонахождение Конструктора. Невероятных размеров механизм, состоящий из чудовищной путаницы труб, проводов, кусков бетона, резиновых покрышек, элементов металлоконструкций и прочего хлама, полностью занимал всю внутренность недостроенного девятиэтажного здания. Вокруг девятиэтажки громоздились горы строительного мусора — материала, из которого состояли техноиды. Бывшая стройка была обнесена деревянным забором и ярко освещена.

Конструктор обладал неизвестной созидающей силой. Вдыхая жизнь и разум в мусор, он создавал из него техноидов. Те, рыская по городу, собирали разную рухлядь и тащили её к зданию, и вскоре из этого хлама рождались новые поколения мусорных чудищ. В этом и заключалась повседневная жизнь этого странного города — бесконечная череда рождений новых существ.

Спрятавшись за забором, я через щёлку наблюдал, как мёртвый мусор начинал вдруг шевелиться, металлические трубы складывались в скелет, куски кабеля обматывали остов, образуя мышцы, по гибким шлангам начинала бежать кровь–смазка, а из резины формировались суставы. Наверное, Конструктор умел управлять и химическими процессами: откуда бы взялось столько машинного масла для смазки и, тем более, напалма для огнемётов. Да и не только химическими: некоторые техноиды обладали электрическим оружием.

Почуяв моё присутствие, техноиды, таскающие мусор, оцепенели. И кучи хлама тоже прекратили шевеление. Мне уже давно стало ясно, что Конструктор — это единый разум всех механических существ. Он и есть тот самый невидимый навигатор, который чуял меня, вычислял мои координаты и направлял своих подопечных уничтожить пришельца. Конструктор представлял один–единственный организм, мозг которого занимал здание недостроенной девятиэтажки, а рыскающие по городу техноиды — его многочисленные конечности. Тысячами рук он пытался изловить меня, но у него не получилось. «Кожемясник» оказался шустрее и теперь находился возле самого его мозга.

Но до победы было ещё далеко. Я совершенно не представлял, как смогу одолеть такую громадину. Функционы у меня уже кончились; добывать новые — уйдёт ещё куча времени, за которое Конструктор сумеет придумать какую–нибудь новую пакость.

Машинально я сунул руку в карман рюкзака, вынул таблетку примаксола и проглотил. Знакомое чувство: стройка и девятиэтажка словно заиграли яркими красками, а в меня вселилась уверенность в победе. На этот раз чудодейственный препарат помог мне гораздо быстрее: загадочный навык «Заумные машины» — вот что нужно использовать!

Моя наследственно–скриптовая память услужливо предложила мне сотни разных заумных машин — сложных устройств, выполняющих последовательные действия. Дёргаешь за верёвку, конец которой привязан к подвешенному котелку с водой, он наклоняется, вода льётся в ёмкость на весы, одно их плечо перевешивает, наклоняя жёлоб, по которому скатывается шар, ударяющий в иглу, протыкающую воздушный шарик с привязанным камнем, который падает… Более того, навык позволял мне среди окружающих меня многочисленных предметов вычленять естественные заумные машины и их использовать. А что такое Конструктор? Сложнейший механизм, в котором можно обнаружить не один десяток заумных машин и найти среди них способные его разрушить!

Но для этого мне нужно было пробраться в здание. Почуяв, что я преодолел забор и проник на территорию стройки, Конструктор оживился и начал сооружать из строительного мусора громоздкие баррикады. Передо мной выросла стена, ощетинившаяся торчащими арматуринами, шевелящимися и нацелившимися на меня. Кончики железяк искрили. Когда я подошёл поближе, по мне грянул залп: заострённые арматурины полетели в меня, но верные минидроны защитили, успев заржавить их в полёте. Я с помощью пружин перепрыгнул через баррикаду и бегом припустил к единственному подъезду девятиэтажки.

Умный Конструктор наконец сообразил, что я обладаю хорошей прыгучестью. Теперь, вместо баррикады, он приготовил мне новое препятствие. Мелкие проволочки из мусорных куч мгновенно сплелись в сетку, преграждающую мне путь. Её высота достигала третьего этажа, поэтому я решил её тоже перепрыгнуть — упругости пружин на это хватило бы. Но в полёте сеть развернулась, обхватила меня и туго спеленала. Я почувствовал, как металлическая паутина начинает скручивать меня, пытаясь задушить и переломать мне кости. Но вдруг она с шумом лопается и снова распадается на мелкие кусочки. Я почувствовал тепло, разливающееся по телу, и вспомнил про чудесную разрыв–траву, пучок которой сунула мне Эйна, и которую я носил во внутреннем кармане.

«Это разрыв–трава. Рвёт любые узлы и верёвки» — вспомнил я. Хорошая трава, если она, кроме узлов и верёвок, рвёт ещё и металлические сетки!

«Добрался–таки!» — вдруг получил я ментальный возглас такой силы, что едва устоял на ногах.

«Добрался! — ответил я дерзкой телепатемой, догадавшись, чей это «голос». — Сдавайся, ржавая куча! Или пропусти меня к Вратам, я тебя не трону»

Конструктор явно обалдел от такой наглости и на некоторое время замолчал. Воспользовавшись паузой, я снова изо всех сил бросился к подъезду. Но не успел: в здании девятиэтажки произошло какое–то бурное движение, и вдруг стены рассыпались в прах. Я еле успел отпрыгнуть (спасибо пружинкам!); передо мной в клубах пыли на куче бетонной крошки вырос тридцатиметровый гигант. Он был похож на вставшего на дыбы огромного металлического паука. Крепко уперев в землю четыре задние конечности, он размахивал четвёркой десятиметровых передних. А мимо меня со всей стройки полз мусор, который приклеивался к чудовищу, увеличивая в размерах и без того огромное тело бетонно–металлического монстра. Вот оно как, его величество Конструктор решил самолично со мной разделаться!

Повелитель техноидов издал боевой клич, лязгнув разом всеми металлическими частями, аккомпанируя электрическим треском. Пригнувшись, он левой нижней конечностью нанёс скользящий удар. Я уклонился и «кулак» размером с одноэтажный дом со свистом пронёсся над головой, врезавшись в забор и выломав в нём изрядную дыру. Правой верхней конечностью Конструктор хотел пригвоздить меня к земле, ударив сверху, но я, пользуясь пружинами припрыжника, резво отскочил в сторону. Удар был до того силён, что почва под ногами содрогнулась, и асфальт покрылся сеткой трещин. Не удержавшись на ногах, я упал, перекатился колобком и тут же вскочил на ноги.

«Я намажу тебя на асфальт тонким слоем, кожемясник!» — ментально взревел Конструктор, и новый удар едва не вбил меня в землю по маковку, но я снова увильнул в сторону.

Мои верные минидроны налетели на гиганта будто пчелиный рой. Но их атака была что слону дробина: заржавленные части тела гиганта исчезли, а вместо них из недр чудовищного корпуса вылезли новые. Это здорово разозлило Конструктора: он воздел к небу верхние конечности и издал новый боевой клич. А затем по его «телу» словно прошла электрическая волна такой силы, что в некоторых местах металл расплавился и стёк огненными каплями. Я понял, что Конструктор сконцентрировал всю свою созидательную силу, которая вырвалась за пределы строительной площадки и захватила окрестности.

Соседние здания шевельнулись, встрепенулись и начали перестраиваться, отращивая себе конечности из коммуникаций, вставая на ноги и направляясь ко мне. Я, сорвав с плеча лучемёт, открыл огонь сначала по ним, потом по их повелителю. Некоторые из зданий удалось уничтожить, а Конструктору смертоносные лучи не причинили никакого вреда. Расстреляв весь боезапас, я выхватил ржавило и девулканизатор. После десятиминутной пальбы, нанёсшей противнику минимальный ущерб, и прикончив заряды, я вооружился второй парой «пистолетов».

Скоро и развязник со связывателем стали бесполезны — я был полностью опустошён: ни аккумуляторов, ни зарядов к «пистолетам» у меня не осталось. Осталась только скакать, как блоха, вокруг гиганта, уклоняться от его помощников — оживших зданий и пытаться приблизиться к корпусу чудища как можно ближе. С помощью своего уникального навыка я разглядел несколько заумных схем на корпусе Конструктора.

— Получай, уродец! — крикнул я что было мочи и, подпрыгнув метров на десять, ухватился за конец металлической трубы — начальному звену одной из заумных машин и как следует дёрнул её на себя.

Вместе с железякой я свалился на землю. Выдернутая труба сдвинула с места ещё две трубы, которые зацепили огромных размеров естественный конденсатор, который разрядился, расплавив ряд проводов, удерживающих какую–то тяжёлую внутренность, которая начала падать, по пути разрывая резиновые связки, удерживающие разные органы, которые тоже начали падать, по пути зацепляя ещё какие–то органы… Конструктора перекосило на один бок, две левые десятиметровые конечности оторвались и с лязгом упали вниз, едва не раздавив меня. Наступающие ожившие здания будто тоже получили удар: они остановились, не зная, что делать дальше.

Я уже знал, как поступить с обломком трубы, который держал в руках: вторая заумная схема словно высветилась на корпусе гиганта. Снова подпрыгнув на максимальную высоту, я вонзил трубу в большую медную катушку. Та заискрила, разряд ударил в деревянный щит на корпусе, который загорелся, расплавив несколько резиновых сочленений, и чудище переломилось пополам. Верхняя часть, вслепую размахивая оставшимися конечностями, упала, взметнув в небо тонну пыли и доломав остатки деревянного забора. У нижней части подкосились «колени», и она плавно осела на кучу бетонной крошки. В унисон этому несколько оживших зданий тоже сложились пополам, а остальные попятились назад на свои места, где замерли в исходном положении.

Изуродованный неходячий гигант лежал на земле и бил конечностями вокруг себя, взвивая в воздух мусор и комья земли.

— Что, чучело, не сладко?! — злорадно прокричал я, бросаясь на него и выдёргивая свисающий до земли металлический трос — начальное звено третьей заумной машины.

Снова сложная цепочка действий — и от поверженного гиганта остаётся лишь гора хлама. Раздавшийся за спиной грохот заставил меня обернуться. Стоящие поодаль и наблюдающие за битвой техноиды начали рассыпаться: Конструктор был мёртв, и некому было оживлять и вразумлять кучи мусора.

Я был вымотан до предела, поэтому сам, будто из меня выдернули какую–то важную внутренность, свалился на землю рядом с останками Конструктора. Некоторое время я лежал, пытаясь отдышаться, и прислушивался к наступившей тишине. Теперь город стал по–настоящему мёртвым: некому было грохотать и скрипеть. Мне казалось, что лишь призраки жителей собираются вокруг стройки, глядят на меня и укоризненно качают прозрачными головами.

Стряхнув с себя наваждение, я поднялся на ноги и направился туда, где зияла наполовину заваленная обломками здания яма фундамента. В ней что–то блестело и переливалось. Подойдя поближе, я разглядел правильной формы куб, размером с голову, который висел в воздухе в полуметре от земли и медленно вращался. На Врата это не было похоже. Я догадался, что куб — это и есть тот самый созидатель, заставляющий хлам самоорганизоваться и начать жить странной жизнью техноидов, это — ядро Конструктора. Благодаря ему на свет появился повелитель техноидов, который в свою очередь породил странных и страшных псевдоживых существ из подручных материалов.

Куб оказался совсем лёгким, словно был сделан из ваты, но твёрдым на ощупь. То ли таблетка, то ли совесть подсказала мне, что, победив Конструктора, я нанёс большой ущерб клану инженеров, у которых теперь терялся смысл их деятельности. Ведь основное их занятие — добыча функционов с последующим крафтом. А где их теперь брать, раз все техноиды разом «вымерли» вместе с их хозяином?

Но шестым чувством я догадывался, что всё дело в кубе. Если его взять с собой и научиться активировать, то можно будет из подручных материалов самим выращивать техноидов в специальных загонах. И инженеры теперь будут похожи не на охотников, а на скотоводов: техноидов будут содержать в специальных загонах, где псевдоживые существа будут выращивать на себе функционы, необходимые для продажи и крафта.

Я сунул куб в полупустой рюкзак и направился на поиски Врат.

Байки из чата игры «Омнеотрон»

Где–то на самом краю Омнеотрона жил да был Мусорщик. У этого бродяги имелся уникальный навык: он умел находить старые версии оружия, оборудования и разных прочих вещей. Как только по миру прокатится Обновление, Мусорщик тут же отправлялся странствовать по локациям. Ведь всегда найдётся такой старатель, охотник или наёмник, который останется недовольным после очередного Обновления. Например, пропадёт его любимая марка автомата, которая, по мнению Сценария, вносит дисбаланс, а боец к ней уже привык. Да не просто привык, а прокачал оружие до самого предела и патронов прикупил пять ящиков.

Этим и пользовался Мусорщик. Он своим неведомым чутьём находил удалённый или неиспользованный Контент — старые марки оружия, вырезанную экипировку, необновлённую амуницию — и продавал его за бешеные деньги. Более того, он мог разыскать вышедшие из употребления навыки, старые характеристики и потом сплавить их желающим за двойную эрфу.

Не все находки Мусорщика были востребованы старателями и наёмниками. Всё непроданное он относил к Антиквару и отдавал за полцены. К тому же Антиквар скупал и разный хлам, найденный в Заброшенном городе: бронзовые статуэтки, старинные часы, подшивки газет прошлых лет, книги и посуду.

«Это всё мелочёвка, — сказал как–то Мусорщику Антиквар. — Нашёл бы ты лучше Архивариуса и горя бы не знал»

«Зачем мне какой–то Архивариус?» — удивился Мусорщик.

«У него есть ключ от входа в Архив. Там хранятся Резервные копии Омнеотрона — вся его история от самых первых дней, — пояснил Антиквар. — Там ты сможешь добыть что угодно, и без всякого труда. Это для тебя и меня — настоящая сокровищница. Пещера Али–Бабы»

Зацепили слова Антиквара нашего героя, и отправился он на поиски Архивариуса. А когда нашёл его на другом краю Омнеотрона, то попросил разрешения отправиться в самую–самую первую резервную копию — в самое начало мира.

И очутился Мусорщик в самом центре Заброшенного города. Только в первой версии этот город был совсем не заброшенным. Увидел наш герой улицы, полные народу, битком набитые автобусы, работающие учреждения. И, самое главное, увидел он ребятишек и сильно удивился, что это за такие подвижные карлики носятся по тротуарам: ни на одной локации Омнеотрона не было детей. Некоторые прохожие на него оборачивались и пожимали плечами, глядя на потрёпанный брезентовый плащ с капюшоном, высокие сапоги и вещмешок за спиной.

Хорошо тут было и уютно, но только не Мусорщику. У него аж глаза разгорелись, столько тут было антиквариата! Позабыв обо всём на свете, он бросился в ближайший дом, вломился в первую попавшуюся квартиру, выбив хлипкую дверь, и начал набивать рюкзак разными интересными вещами, которые никогда не встречал раньше. Теперь он заставит проклятого Антиквара раскошелиться!

Но тут появилась хозяйка квартиры и, увидев такое безобразие, бросилась к соседям и вызвала от них милицию. Когда приехала оперативная группа, и Мусорщика повязали, то обнаружили у него под полой плаща обрез…

Много лет прошло с тех пор, все уже забыли про Мусорщика, решив, что он сгинул в какой–нибудь аномалии. Только Антиквар его изредка вспоминает. Когда на улице непогода, на него обычно нападает тоска. Антиквар тогда подходит к окну и всматривается в косые струи дождя. Иногда ему видится в них смутный силуэт Мусорщика, с трудом несущего тяжеленный вещмешок, битком набитый самым отборным антиквариатом.