Бедный бот

Глава 2. Изгой

Пока мы с внешником переодевались в трофейное, наступили сумерки. Комбинезон не успел просохнуть, и от него попахивало какой–то химией от воды Ржавого озера. Завершив подгонку снаряжения при свете полной луны, я почувствовал опустошение и равнодушие ко всему на свете. Я совершенно не представлял свою дальнейшую жизнь в качестве «образумившегося» бота. Что мне делать? Продолжать жить здесь на пристани, грабя внешников? А смысл? Может, стоит отправиться с этим новичком к бандитам? Хоть какое–то разнообразие…

Погрузившись в философское осмысление собственной никчёмной жизни, я не заметил, как возле разбитой лодки появилось двое. Они возникли не в начале тропы, откуда обычно появлялись новички, а тут, совсем рядом, в паре десятков метров от пристани. Экипированы ребята — будь здоров: тёмно–синие бронескафандры высшей защиты, гермошлемы, а в руках — незнакомое оружие, нечто вроде короткой снайперской винтовки абсолютно чёрного цвета.

Незнакомцы направились в нашу сторону; луна светила настолько ярко, что я разглядел непонятную надпись на их скафандрах: «Техподдержка». Я дёрнул новичка и кивком указал на домишко, и сам начал осторожно пятиться к входной двери, надеясь в сумерках проскользнуть незамеченным внутрь здания и там отсидеться.

Один из незнакомцев снял шлем и шумно выдохнул:

— Фу–у–ух! С этим худом не видно ни хрена!

— Ты поаккуратнее, — глухо посоветовал другой из–под шлема. — Схлопочешь пулю в башку от бота.

— Не схлопочу, — самонадеянно произнёс первый. — Боты на этом уровне — мазилы.

Они прошли к тому месту, где я впервые осознал себя как личность, бросая время от времени непонятные реплики.

— Тут точка респауна?

— Тут.

— Странно, сквад давно должен был заспауниться…

— Наверное, бот где–нибудь заныкался. Или в текстурах застрял. Вот и не респаунится сквад. Давай прочешем местность.

— Давай.

Тут мой неловкий спутник запнулся и упал; дробовик он выронил из рук, и тот лязгнул о порог здания. Незнакомцы моментально развернулись.

— Смотри, бот! Я же говорил! — воскликнул тот, которому «мешал худ», вскинул «снайперку», и яркий тонкий луч прошил голову новичка.

Подвела мародёрская куртка моего нового знакомого, за бота приняли. Не суждено ему теперь стать бандитом. Я пригнулся, в полусогнутом состоянии заскочил в дом и потихоньку притворил гнилую дверь.

— Глянь! — крикнул снаружи один из незнакомцев. В щёлочку я увидел, как бесшлемный подошёл к раздетому до нижнего белья трупу Хмурого.

— Странно, бот раздетый…

— Может, его новички обшманали?

— А что с него взять? Куртку? Кому она нужна, эта бандитская хламида! За неё торгаши разве что соболь дадут, а возни сколько… Таскай её с собой…

Незнакомцы подошли к убитому новичку. Тот, который без шлема, вынул детектор, навёл на новичка; в сумерках ярко вспыхнула зелёная лампочка.

— Что за чёрт?! Мы что, игрока вальнули?!

Поняв, что тут происходит что–то нечистое, бесшлемный спрятал детектор и моментально нацепил шлем. Оба незнакомца взяли оружие наизготовку и включили тактические подствольные фонарики. Второй незнакомец повернулся к моему укрытию и разрезал здание наискось ярким лучом. Надо мной загромыхало, и на голову посыпался мусор. Рядом, едва не придавив меня, обрушились балки перекрытия и ломаный шифер.

— Ты чего? — спросил стрелка второй.

— Да так, на всякий случай…

— Нет же никого!

— А вот это ещё вопрос! Ботов я только четверых вижу дохлых. Может, пятый — живой и где–то прячется. Респаун ведь так и не начался. Пойдём, проверим домишко?

Холодные лучи тактических фонарей начали приближаться ко мне. Оставалось надеяться только на свою скорость. Я выскочил из–под мусора, прополз под упавшей балкой, поднялся и со всех ног бросился вдоль берега, стараясь держаться бурых прибрежных кустов.

— Смотри, бот! — раздался сзади голос.

— Это не бот, глянь на его экипу!

— Эй ты, придурок, стой! Мы тебе ничего не сделаем!

Но я уже драл во все лопатки. Теперь, когда меня заметили, можно уже не маскироваться. Что–то подсказывало мне, что бежать нужно зигзагами: так моим противникам будет труднее целиться, да и сумерки сыграют на моей стороне. Но они не спешили стрелять: решили, наверное, что я — внешник, обезумевший от страха. Они орали мне вслед, но я не оглядывался. На ходу я отшвырнул мешающий бежать автомат в траву, постаравшись запомнить место: в темноте они всё равно его не найдут, а я потом подберу. Может быть…

Полностью поглощённый бегством от преследователей, я не заметил, что впереди от земли поднимается странный туман. Плотный, переливающийся разными цветами радуги. Не успев отвернуть в сторону, я со всех ног влетел в туман…

…и выскочил в незнакомом месте.

Системное сообщение: уровень «Окрестности Ржавого озера», локация «Отстойник»

Разлетевшись, я чуть не сшиб с ног группу хорошо вооружённых бойцов, которые едва успели отпрянуть в сторону. Они были не только отлично экипированы, но и опытны; не растерявшись, один из них сразу нанёс мне с разворота прикладом останавливающий удар в челюсть, и я, описав полусальто, рухнул на мокрую землю, плеснув грязью вокруг себя.

— Это ещё кто?! — удивился бородатый боец.

— С Косы, видать, — ответил ударивший, наклоняясь ко мне. — В телепорт врюхался.

— Обшмонайте его!

Меня рывком подняли на ноги; жадные руки полезли в карманы, кто–то сорвал со спины рюкзак. Я попытался сопротивляться, но пара ударов в челюсть и увесистый пинок в низ тыловой части лишили воли к сопротивлению. У ребят чувствовалась профессиональная хватка: не успел я глазом моргнуть, как оказался обезоруженным, обчищенным и раздетым до нижнего белья. Зелёная майка и тёмно–синие трусы до колен от холода не спасали, я почувствовал дрожь. Босые ноги разъезжались на мокрой земле. Унизительное положение: стоять полуголым перед людьми, которые, как в магазине, рассматривают и примеряют твою экипировку.

— Куртёшку хоть какую–нибудь дайте! — взмолился я грабителям, лязгая зубами.

Они изумлённо переглянулись.

— Игрок, что ли?

— Может, отпадыш…

Бородатый вынул детектор и направил на меня; загорелась красная лампочка.

— Бот! — облегчённо вздохнул грабитель. — Только больно разговорчивый какой–то!..

Он ещё разок дал мне под дых для профилактики и скомандовал:

— В приёмник его!

Меня крепко взяли под руки и долго вели по хлюпающей грязи. Время от времени я отрывал взгляд от земли и оглядывался. Из темноты то тут, то там выступали какие–то руины, перекорёженные бетонные блоки и ржавые цистерны. Но как следует рассмотреть местность мне не давали конвоиры; едва я поднимал голову, как тут же получал крепкий подзатыльник:

— Смотреть вниз, ботяра!

Приёмником у них называлась небольшая покосившаяся будка. Меня пропихнули в дверь, и я столкнулся нос к носу со старичком в белом халате.

— Осторожнее, молодой человек! — произнёс он недовольно, хотя прекрасно видел, что меня затолкали в приёмник силком.

Я не стал изображать из себя внешника и промолчал, как поступил бы на моём месте любой бот.

— Нуте-с, давайте посмотрим, что у вас там… — голосом маньяка проворковал старичок и, натянув резиновые перчатки, угрожающе пошевелил пальцами. — Давайте–ка на кушеточку…

Мои конвоиры «помогли» мне улечься на кушетку, и маньяк тутже склонился надо мной, держа в руках хитрый прибор с множеством торчащих проводов, индикаторов и переключателей.

— Так… — проскрипел старик зловеще. — Эрфы у пациента маловато… Четыре единички всего, не зажируешь… Забираем! Харизмы — одна единичка… Тоже берём. Силы маловато… Превращаем в эрфу и тоже изымаем единичку. Вот и всё, больной!

— Как всё? — удивился один из конвоиров.

— Вот так, бот наш слаб и наг, — стихами ответил «учёный». — У него опыта и репутации маловато, поэтому и эрфы с харизмой — с воробьиный нос. А денежки его вы без меня уже прикарманили. Забирайте убогого!

Меня подняли с кушетки пинком в бок. Я встал и почувствовал, что колени мои стали словно ватные. Вытянув вперёд руку, я увидел, что пальцы мелко дрожат от слабости. Мои конвоиры, заметив моё недоумение, дружно заржали:

— Ошалел от слабости ботёнок!

— Ручонки вон как трясутся! Эй, бот, давно с похмела?

— Видать, литруху вчера накатил, не меньше!

Старик тем временем взял со стола ещё один прибор, подошёл и шлёпнул мне на майку ярлычок. От этого действия у меня пошла кругом голова, и зачем–то выскочила перед глазами табличка:

Имя: Г 38

Класс персонажа: изгой (класс поменяли, собаки!)

Специализация: отсутствует

И чуть ниже знакомое:

Опыт: 4

Репутация: 1

Однако:

Эрфа: 0 (ободрал как липку, сволочь!)

Харизма: 0 (вот урод, как клоп всё высосал!)

Экипировка?

Отсутствует

Гуляй, рванина! Рейтинг у меня — чуть выше, чем у табуретки, на которой расселся мой мучитель! Сидит, свинья, и ждёт чего–то от меня. И эти два мордоворота тоже ждут.

— Чего он не уходит? — спросил один из конвоиров у другого.

— У них бывает, — ответил ему напарник. — Логика собьётся: встанут и в одну точку глядят.

— Эй, убогий, брысь к себе! У тебя лучшее место в вагоне: верхняя боковушка возле туалета!

Чтобы не вызывать подозрений, я встрепенулся, развернулся и вышел из «приёмника», так и не поняв, куда идти и причём тут боковушка. Меня никто не сопровождал, наверное, после приляпывания ярлычка любым ботом овладевает логика локации, которая поведёт его куда требуется. Я постарался отключить сознание; некоторое время постоял, раскачиваясь и переминаясь с ноги на ногу, а затем всемогущий Сценарий повёл меня куда–то через ржавые рельсы, кучи мусора, через наваленные контейнеры и бочки.

Босые озябшие ноги пронесли меня мимо одноэтажного здания с надписью «Кассы» и привели к нескольким пассажирским вагонам (надо же, сколько, оказывается, у меня в голове сведений понапихано — даже «вагон» понимаю!). Часть из них стояла на рельсах, часть — прямо на земле. Возле одного из вагонов, вросшего в землю до половины колёс и перекошенного на одну сторону, горел костёр. Я разглядел на боку вагона нарисованную светящейся краской большую букву «Г».

Возле костра сидело и грелось с полдесятка странных личностей. Все, как один, похожи на меня одеждой: зелёные майки и тёмно–синие трусищи. У каждого на майке отсвечивал ярлычок с «именем»: Г11, Г23, Г54… Ясно, первая буква в имени — индекс вагона. Уже ночь, а они сидят у костра и не думают заходить внутрь, странно как–то… Я кивнул им на всякий случай, подошёл к вагону и, кряхтя от слабости, поднялся в тамбур.

И тут я понял, почему некоторые предпочли холодную улицу. В вагоне стоял неописуемый смрад, до того плотный, что, казалось, оказывал сопротивление любому пытавшемуся войти внутрь. Пахло немытыми телами, сальными волосами, подсыхающими болячками, испарениями от грязного влажного белья и ещё чем–то неприятно съестным.

«Г38» — моё тавро — это индекс вагона и номер места. «Боковушка возле туалета», вспомнил я. Пробираться по коридору к своему месту было тяжело: то путь преграждала чья–нибудь грязная босая нога, то — гора тряпья. Иногда я задевал спящих, те сонно отлягивались и бормотали проклятия. Некоторые спящие были завёрнуты в прозрачный светящийся кокон, при взгляде на который выводилось:

Ждущий режим

Такие не реагировали на внешние раздражители. В некоторых отсеках играли в какие–то азартные игры, и временами оттуда раздавалась ругань и затрещины.

Добравшись в самый конец коридора, я нашёл своё место 38; в самом деле, верхняя полка сбоку. Обшивка на ней лопнула наискось, из трещины клоками вылезал наполнитель. А ещё на полке лежала куча барахла: рваные тряпки, куски арматуры и консервные банки.

— Чьё это? — спросил я вежливо.

Вопрос остался без ответа, только в отсеке напротив игроки замерли и уставились на меня.

— Чьё имущество? — переспросил я с нажимом.

— Ну, моё… — Один из игроков, рослый и крепкий детина приподнялся и хрустнул костяшками пальцев.

— Убери. Это моё место.

— Сейчас, — ухмыльнулся детина. — Бегу и спотыкаюсь!

Я с грохотом сбросил чужую рухлядь на пол. Моментально настала тишина, лишь несколько ботов вполголоса выдавали дежурные реплики по Сценарию. Кто–то злорадно хихикнул. Не обращая ни на кого внимания, я забрался на верхнюю полку и кое–как умостился. Это невероятно взбесило детину; он распихал локтями партнёров по игре, бросился ко мне и с таким же грохотом сбросил на пол меня. В полёте я успел перевернуться, схватить детину под колени и дёрнуть на себя. Он нелепо взмахнул руками и опрокинулся на спину. Я навалился на него сверху, схватил правой рукой его майку за лямку и попытался обмотать ею его горло, чтобы немного придушить. Но он умудрился упереть мне в грудь колени и, резко разогнув ноги, перебросить через себя.

Тут мы оба вскочили. Ох, если бы мне силы чуток побольше! Всё ведь высосал до капельки старик проклятый! Одни базовые характеристики остались, а с ними много ли навоюешь! Но на моё счастье у детины сил было тоже не так уж много, как и прочих боевых качеств. Видно, тут всех пропускают через приёмник, где обезличивают, присваивают номер и отнимают всё прокачанное и накопленное.

И тут мой противник сделал ошибку. Кулаками он бы меня, наверное, разделал под орех, но детина решил побыстрее решить проблему. Он с мясом вырвал железный поручень и, размахивая им, двинулся на меня. Теперь и мне не имело смысла строить из себя благородного воина. Я пятился по проходу, стараясь не зацепиться и не упасть, детина постепенно приближался… Краем глаза я заметил, как в одном из отсеков тщедушный тип, похожий на бота, собрался поужинать какой–то дрянью из большой консервной банки. От варева поднимался смердящий пар. Сделав обманное движение, я схватил банку и, едва не обварив пальцы, плеснул баландой в противника. Он отпрянул, и жижа попала ему левое плечо.

Вопли, наверное, были слышны на Песчаной косе. Такой реакции я не ожидал: детина выронил поручень, свалился на пол и принялся кататься, собирая на зелёную майку пыль и грязь. Кто–то плеснул ему на плечо холодной водой, и он, обессиленный, затих.

Эта сцена почему–то произвела на всех огромное впечатление. Я с победоносным видом перешагнул через поверженного противника и пошёл к своему месту. Встречные почтительно расступались, насколько позволял узкий коридор вагона.

Добравшись, я улёгся на полку и закрыл глаза.

Насыщение: 100%

Жажда: 0

Потребность во сне: 0

Этого следовало ожидать! Как я раньше не обратил внимания! Моя миссия — быть мишенью — была настолько проста, а жизнь — коротка, что Сценарий избавил меня от потребности в пище, воде и сне. Вот здорово!

— Эй, ты спишь? — задали снизу глупый вопрос.

Я свесился с полки; с нижней на меня с уважением и некоторым восторгом смотрел паренёк.

— Ты меня разбудил, — буркнул я недовольно, притворно зевая: не хотелось выдавать каждому встречному свой неожиданный «бонус».

— Здорово ты его! — восхитился собеседник так, как будто я свалил противника хитрым приёмом.

— Да чего уж там… — заскромничал я, потупив взор.

Поняв, что парню хочется поболтать, я сполз вниз и уселся у него в ногах.

— Меня Альгард зовут, — представился мой новый знакомый и вопросительно посмотрел на меня. — А тебя как звать–величать?

— Гэ тридцать восемь.

Юноша скривился:

— Да настоящее имя скажи! Которое до изгоев было.

Я чуть не назвался Чеканом. Потом догадался, что паренёк из старателей, а они не любят ни бандитов, ни мародёров. У старателей вычурные имена, не то что у нас — прозвища, клички.

— Ледогор, — неожиданно представился я, моментально выдумав правдоподобное имя. — Ледогор из старателей.

— В клане каком–нибудь состоишь? Или вольный?

Болтливый собеседник сам подсказывал ответы.

— Вольный.

— А я — из клана «Спатион». Слышал о таком?

— Ну а то ж!..

Мы пожали друг другу руки.

— Паршивое место, верно? — Альгард обвёл рукой внутренность вагона. — И люди тут паршивые. Каждый за себя, да ещё и стукачей полно.

— А зачем у меня эрфу всю выкачали?

Парень с изумлением посмотрел на меня:

— То есть как зачем? Ты что, в учебке не был?

— Не был…

Альгард рассмеялся:

— Денег значит пожалел! Ну ладно, проведу тебе бесплатный инструктаж.

Он рассказал мне, что деньги тут можно заработать, выполняя разные задания, добывая артефакты или охотясь на монстров и техноидов. За деньги можно купить экипировку, обновить оружие, приобрести приборы, патроны, еду и прочее. А эрфа растёт параллельно с опытом. И её можно тратить только на улучшение характеристик или приобретение навыков.

— А харизма? — поинтересовался я.

— Ты как младенец, ни черта не знаешь! — возмутился мой новый товарищ.

Харизма, оказывается, это третий вид «валюты». Она зависит от репутации. Чем выше репутация, тем сильнее растёт харизма. Её можно тратить только на установление отношений с кланами или улучшение отношений с отдельными персонажами. Дипломатическая валюта!

Теперь понятно, для чего у меня выкачали всю эрфу и харизму. Обычные мазурики отнимают деньги и ценности, а я, видать, попал в лапы особых грабителей. Они отнимают едва ли не самое ценное в этом мире — качества и навыки, переводя их в эрфу. Интересно, где они хранят отнятую вторую «валюту»? И как её тратят? На себя?

Я бы ещё задал собеседнику кучу вопросов, но неожиданно он замахал на меня руками:

— Слушай, Ледогор, давай–ка спать ложиться! Завтра день тяжёлый будет: гон всё–таки… Умаемся…

— Какой ещё гон?

— Обычный, какой же ещё! Как попрут, так жуть такая берёт, хоть на стену бронированную лезь!..

Он снова махнул на меня:

— Ладно, ползи к себе! Мне ещё в «Шестёрочку» нужно успеть, пока не закрылась…

Наговорив непонятного, он лёг на полку, вытянулся, закрыл глаза и покрылся защитным светящимся коконом. Я вскарабкался к себе и приготовился к долгой бессонной ночи.

Байки из чата игры «Омнеотрон»

К одному из охотничьих кланов прибился чудачок. Охотиться он не умел, драться не лез, в корчме заказывал только молоко — отвратительный напиток неудачников. У него не было ни денег нормальных, ни эрфы, ни харизмы. Да что там харизмы, ружья нормального и то не было!

Он постоянно жаловался, что все его беды из–за того, что в Омнеотроне царит бардак. Мол, всё тут спонтанно и хаотично, а был бы порядок — все были бы богаты и счастливы. За странное поведение и не менее странные речи он удосужился прозвища Бухгалтер.

Как–то раз Бухгалтеру пришла в голову мысль, что для начала нужно заняться инвентаризацией. Он где–то раздобыл штамп для инвентарных номеров и ну регистрировать всё направо и налево! Сперва все стулья и лежанки проштемпелил, потом начал гоняться за охотниками и ставить печати на оружие. Присваивал каждой берданке инвентарный номер, который регистрировал в толстом журнале и заставлял расписываться. Понятно, что за такое дело его частенько посылали в одно место, а особо нетерпеливые могли и прикладом въехать, но это его не останавливало.

Потом ему очередной раз ударила моча в голову, и он решил всем охотникам присвоить табельные номера. Задача показалась посложнее инвентаризации, так как охотники часто гибли в вылазках, на их место приходили новые. Журнал табельного учёта постоянно корректировался, и из–за этого Бухгалтер ходил нервный и говорил, мол, любая проверка — и ему за такой учёт голову оторвут.

И вот чаша терпения вольных охотников переполнилась, они скрутили смутьяна, отнесли далеко в чащу и выкинули без экипировки и без оружия в самой гуще опасного леса. Вернулись и как следует напились за упокой души: в лесу не выжить одному, тем более невооружённому. И тем более такому оболтусу как Бухгалтер.

Прошёл месяц, другой, и на окраине охотничьего посёлка вдруг появилась стая монстров. Перепугались охотники, похватали ружья и автоматы, бросились на защиту родной обители. Но тут же в смятении остановились: возглавлял стаю сам Бухгалтер. Он нёс под мышкой толстенный журнал учёта, а у каждого мутанта, от квазикрысы до семиметрового омнеозавра — повелителя лесов — красовался на груди приколотый бейджик с табельным номером.

«Здорово, ребята! — поприветствовал Бухгалтер бывших соратников, так подло поступивших с ним. — У меня возникла отличная идея! Я хочу завести единую систему учёта людей и мутантов для всего Омнеотрона. Тем более что вы себя показали ничуть не лучше монстров…»