Бесконечная Пустота 2

Интерлюдия 1

Марк Кросс, тридцатилетний высокий подтянутый мужчина, занимавший должность старшего научного сотрудника корпорации «Виндикта», сильно задержался на работе. Никто не заподозрил неладное, так как подобное с ним случалось довольно часто — порой он ночевал прямо на рабочем месте, отдавая всего себя научным изысканиям.

Его старания высоко ценило руководство лаборатории, а коллеги с нескрываемой завистью следили за его стремительным карьерным ростом. Многие признавали Марка настоящим гением, и всего за два года упорного труда он поднялся с должности лаборанта до руководителя проекта.

Мужчина закончил подробный отчёт по испытаниям синтеза тёмной материи вне гравитационного воздействия, отправил его на почту своему куратору и аккуратно поместил планшет на полку. Марк отличался маниакальной педантичностью и тягой к порядку — его лаборатория всегда блистала чистотой, а все инструменты и приборы были разложены в строгом порядке.

Убедившись, что всё находится на своих местах, мужчина расстегнул лабораторный комбинезон, подошёл к гардеробу и переоделся в свой повседневный костюм.

Постояв немного в нерешительности, он достал с верхней полки небольшой плоский футляр пистолета скрытого ношения и положил во внутренний карман своего пиджака. Затем направился к медицинскому шкафчику и извлёк из него шприц с инъекцией. Спрятав препарат в противоположный карман, Марк ещё раз с тоской осмотрел свою лабораторию.

«Я буду скучать по этому месту», — подумал он с лёгкой печальной улыбкой.

Марк вывел на экран линз время: 1:03 ЗВГ. Затем он отдал мысленный приказ ПКНК подключиться к системам безопасности ОКС и запустил в них заранее написанный вирус — теперь у него в запасе имелось около часа, пока несанкционированное вторжение не обнаружат и не сработает тревога.

По расчётам Марка, этого времени должно было хватить с запасом, особенно если всё пойдёт строго по плану.

Выйдя из лаборатории, Марк уверенной походкой направился вдоль светлого коридора в соседний блок, на ходу совершив звонок по сверхзашифрованному каналу.

— Марк? — прозвучал металлический изменённый голос.

— Сэр, я на пути к объекту. Принято решение действовать незамедлительно, пока все обстоятельства сложились удачно. Лучшей возможности вряд ли представится, — чётким голосом отрапортовал Марк. — Дальнейшее промедление сопряжено с повышенной опасностью. Они становятся подозрительными — меня едва не раскрыли на прошлой неделе. Существует большая вероятность, что объект вскоре переведут на другую станцию, а исследованиями займутся иные люди.

— Я тебя понял. Удалось что-либо выяснить по «Заре»?

— Никак нет, сэр. С вероятностью 96 процентов это миф, распространяемый сторонниками Арона Коэна. Если бы «Заря» существовала в реальности, я бы нашёл хоть какие-то следы.

— То есть ты утверждаешь, что Грот так и не создал успешный образец?

— Я долго саботировал проект «КА-2», пока его не заморозили по распоряжению совета директоров, но Грот не сдаётся. Рано или поздно борьба за власть закончится его победой. Тогда ему уже ничто не сможет помешать. Объект следует срочно изъять.

— На самом деле оно даже к лучшему. Я столкнулся с некоторыми сложностями в работе, а объект может оказать посильную помощь. Если моя теория верна, это значительно ускорит прибытие наших друзей.

— Сэр, вы всё ещё считаете, что это хорошая идея — довериться им?

— Тебе отлично известна наша конечная цель, Марк.

— Конечно, сэр, но…

— С нетерпением жду отчёт об успешном завершении операции, — грубо перебил голос. — Не подведи меня.

— Есть, сэр. До связи.

Марк Кросс добрался до корпуса 13 и остановился перед массивными стальными дверьми. Сканер сосчитал его сигнатуру и удовлетворённо пискнул — вирус сработал должным образом, открыв ему доступ ко всей станции.

Едва Марк переступил порог, как его встретил закованный в чёрную броню вооружённый сотрудник охраны.

— Доктор Кросс? — удивлённым тоном спросил охранник. — Что вы тут делаете? Да ещё в такой поздний час?

— У меня есть допуск от старшего куратора, — ответил Марк, потянувшись во внутренний карман пиджака.

Уже через секунду прозвучал характерный щелчок — сотрудник охраны замертво рухнул на пол. Следом за ним на полу оказался его коллега, стоявший в тридцати шагах у двери с мигающим красным сигналом под потолком.

Марк тяжко вздохнул, закрыл глаза и тихо прошептал короткую молитву. Затем подхватил штурмовую винтовку убитого, переступил через труп и проследовал прямо к двери. Сканер вновь подтвердил доступ по сигнатуре, и створки послушно разъехались в стороны.

Мужчина вступил в небольшую полутёмную камеру, обставленную предельно скудно: в полу проглядывались очертания выдвижных душа и туалета, а из дальней стены торчала койка. На ней почти без движений сидела одинокая молчаливая женская фигура.

Марк Кросс подошёл к койке и сочувственно оглядел девушку с огненно-рыжими кудрявыми волосами, одетую лишь в тонкую серую майку и трусики.

— Эрис? — слегка дрогнувшим голосом тихо позвал он.

Девушка подняла голову и посмотрела на мужчину яркими изумрудными глазами. Её покрытое лёгкой россыпью веснушек лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, а суженные зрачки заметно пульсировали.

— Нам нужно уходить, — сообщил Марк. — Переведём тебя в другой корпус.

— От кого поступил приказ? — ровным безжизненным голосом спросила девушка.

— От друзей, — обречённо ответил Марк, потянувшись в правый карман пиджака. — Прости меня, милая.

Резким движением Марк вогнал иглу в горло девушки — она захрипела и крепко схватилась за его руку. Но уже спустя мгновение ослабила хватку, закрыла глаза и начала сползать вниз. Марк подхватил её на руки, закинул на левое плечо и быстрым шагом направился к выходу, держа штурмовую винтовку правой рукой наготове.