Бездыханные ІІІ

Глава 8

Отголоски молитв, доносившиеся из монастыря, заставляли недовольно морщиться, но мысли о том, что моему демону от этих звуков так же плохо (а может и хуже), как и мне, невольно заставляли забыть о дискомфорте. Плюс, зная об эффекте святой воды, эта «пытка» казалась мне сущим пустяком.

— Ты в порядке? — донесся до ушей тихий голос Криса.

Мы с ним стояли у главного входа в монастырь, не решаясь зайти внутрь. Выступление должно начаться уже через десять минут, а я все никак не решалась войти. Лилит молчала, но чем ближе я подходила к двери, тем отчетливее в голове слышались приглушенные рыки и шипение. Идея переждать снаружи выступление хора и войти, когда начнет петь Роуз, сразу же отпала, когда темно-серое небо обдало неслабым громом, а от ветра волосы сбились в один спутанный комок. Так что рано или поздно, но мне придется зайти, и лучше это сделать сейчас, чем когда в этом мне поможет ливень и гроза.

Сам Крис не выглядел слишком недовольным, но небольшая морщинка между бровей выдавала его настоящее состояние.

— Все нормально, — заверила я, в очередной раз убрав с лица лезущие от ветра волосы. — Ладно, идем уже, толку тут стоять.

— Идем, — уныло кивнул парень, и мы таки зашли внутрь.

Массивные двери закрылись за нами, оставив надоедающий ветер снаружи, и в нос тут же ударил знакомый и настораживающий запах. Один из тех запахов, которые я безошибочно могу узнать из тысячи других, таких похожих между собой из-за моего обоняния умершего. Это был ладан. Хотя, теоретически, это растение было мне безвредно, но первое знакомство с особыми свойствами святой воды, что мне так «любезно» продемонстрировала Вайлет Вернализ, оставило в мозгу странный отпечаток, благодаря чему я всегда чувствовала некую опаску и волнение, лишь учуяв его.

Но все это сразу же отошло на второй план, как только я обратила свое внимание непосредственно на зал монастыря.

Вот чем мне нравятся католические монастыри, так это свойственным лишь им скромным изяществом. Светлые тона бежевого делали помещение уютным и «теплым». В этом старом монастыре не было той благоговейной строгости, которая есть у других, где думаешь лишь о своих грехах и о возможной каре божьей. Нет. Здесь ты не просишь прощения, а ищешь ответы. Ты осмысливаешь свою жизнь, свои поступки, думаешь о будущем. И уверенность в том, что вера поможет тебе выбрать правильно, придает силы, и пути не кажутся такими запутанными, а жизнь неясной. В этом монастыре прихожане не относились друг к другу как к постороннему, а улыбались, здоровались рукопожатиями и прощались объятиями.

В памяти всплыл давно забытый случай из глубокого детства, когда родители первый раз взяли меня с собой в монастырь. Я хорошо запомнила то восхищение, которое почувствовала, когда увидела все его великолепие, услышала завораживающее пение хора, отдающиеся в груди странным покалыванием, и прихожан, поющих с хором в голос, как один, с легкой улыбкой на лице. Лишь однажды довелось мне увидеть такое, а потом, когда я подросла, то больше не видела улыбок, не слышала слаженных молитв, не замечала восхищения в глазах детей, не чувствовала того святого величия в святых отцах, читающих молитвенники. Либо это я изменилась, либо религия постепенно отошла для людей на второй план — мне не было известно. Но сейчас, в этом отдаленном маленьком монастыре я вновь почувствовала тот детский восторг, перебиваемый лишь мимолетными вспышками раздражения из-за влияния молитв на демоническую силу.

Все передние лавки были заняты, и мы с Крисом нашил место примерно в середине рядов.

— А где Рейн, — поинтересовалась я, когда мы сели.

Крис завертел головой, попутно отвечая:

— Не знаю. Он говорил, что пойдет вместе с Мелори и Данте к матери-настоятельнице, чтобы не торчать здесь в толпе людей, но, думаю, он просто свалил осматривать свой приют… О! Вот, идет!

Парень замахал рукой Рейну, привлекая его внимание. А тот даже не скрывал злости и раздраженно распихивал всех на своем пути, продвигаясь в нашу сторону.

— Поскорее бы это все кончилось, — буркнул он, плюхнувшись на свободное место возле меня, — да я после первой дозы себя так фигово не чувствовал!

— Тихо ты! — шикнула я, заметив, что люди, сидящие перед нами, замолчали и слегка повернули голову в нашу сторону.

Рейн отмахнулся от меня, но все же замолчал.

— Мелори и Данте все еще у Сестры Марии? — спросил у него Крис, когда все люди расселись по местам и спокойно ждали начала представления.

— Они сели впереди, — ответил Рейн, отыскав глазами две знакомые белобрысые макушки в первом ряду перед нами. — Роуз увидела их у Сестры Марии и выпросила, чтобы те сели впереди, чтобы лучше её видеть. Им эта идея не сильно понравилась, но отказать Роуз они не смели. Меня она тоже хотела заставить, но я вовремя слинял. Странный ребенок.

— Да уж, не спорю, — тихо произнесла я, услышав, что пение невидимого хора прекратилось (все это время сцена была пуста, а пение доносилось из небольших колонок на стенах — современные технологии, которые нашли свое отражение даже в монастырях).

Тишина заставила всех присутствующих замолчать и обратить свое внимание на сцену. Спустя несколько мгновений на неё вышла Сестра Мария. Когда последние голоса утихли, и она удостоверилась, что все внимание теперь приковано к ней, мать-настоятельница заговорила:

— Приветствую всех, кто, не смотря на погоду, смог приехать к нам в этот вечер. Наш новый детский хор, в который входят воспитанники приюта Святой Троицы, сегодня в первый раз выступит перед прихожанами, и мы надеемся, что эти истинные дети Божьи не оставят вас равнодушными, — и прибавила чуть тише, — да хранит нас Господь.

Мать-настоятельница ушла, и вместо неё, слаженным строем, на сцену вышли десять детей в белых длинных рубашках. Они встали посреди сцены, ровно, с непроницаемым выражением лица. Даже маленькая, примерно пяти лет, девочка справа стояла с высоко поднятой головой и забавной серьезностью на лице.

Мужчина в черном, сидящий за пианино в левом углу, которого я поначалу не заметила, легко взмахнул руками и зал наполнился спокойной красивой музыкой. Дети, все, как один, глубоко вздохнули и тихо запели. Каждый вздох, каждое слово, сорвавшееся с десяти уст, слышалось, словно от одних. Это было настолько волшебно, что даже не верилось, что в таком старом и простом монастыре можно услышать настолько красивое пение, которое затрагивает все фибры души. Но чем больше оно восхищало, тем сильнее бушевал демон, и тем сильнее разум раздирало отчаяние. Я здесь лишняя… Как и Крис с Рейном. Как и Мелори с Данте. Мы не желанные гости в этом доме; волки, претворяющиеся псами, огонь, желающий насладится прохладой воды. Мы решили обхитрить судьбу, уйти из-под Божьей десницы, и были изгнаны. Не заснуть нам больше под колыбель матери; не согреется у домашнего очага; не насладится теплом весеннего солнца; не закрыть глаза в надежде на вечный покой… И стоила ли та сила, те дополнительные годы жизни всего этого? Сравнимо ли пошлое веселье с истинным счастьем? Или длинное одиночество с короткой полноценностью? Для человека, познавшего обе стороны, оно не сравнимо. Но теперь ничего не изменить. Все кончено, когда исцеляющее душу пение ангела твою разрывает на части.

Все песни, что пел хор, я слушала, стиснув зубы и давясь от боли, что причиняли молитвы. Примерно на середине, когда мне пришлось опустить голову, чтобы не выдать всем свое искривленное лицо, я почувствовала, как кто-то взял мою руку и крепко сжал. Крис заметил мое состояние, которое наверняка было хуже, чем у остальных, благодаря буйной Лилит. Я взглянула на него с благодарностью, но парень почему-то лишь сильнее нахмурился и, к моему удивлению, вдруг подсел поближе, обнял свободной рукой и прижал к себе так, что мое лицо уткнулось в его шею.

Когда я готова была спросить, что не так, он заговорил первым.

— Глаза, — услышала я шепот у самого уха и вздрогнула.

Неужели они опять покраснели? Но ведь злости нет, лишь неприятная ноющая боль. Значит, Грим был прав, и эта особенность будет проявляться в любой подходящий и неподходящий момент. Черт, нужно было все-таки надеть те линзы.

Так я и просидела все оставшееся время, лишь иногда поворачивая лицо в сторону сцены и опять пряча его, как только чувствовала особо сильные вспышки боли.

И лишь когда голоса смолкли и дети ушли со сцены, я позволила себе сесть прямо, но все еще не выпускала руки Криса. Тут я вспомнила о сидящем рядом Рейне, его недовольстве, и быстро повернулась к нему. Но волноваться было не о чем. Он оказался смышленее всех нас вместе взятых. Сейчас Рейн полулежал на лавке, закинув одну ногу на другую, а в ушах виднелись наушники-капельки, из которых приглушенно доносилась тяжелая музыка. При этом лицо у парня было более чем умиротворенное. Скептически хмыкнув, я повернулась назад к сцене, и, сказать по правде, вовремя. Ведь сейчас, за руку с матерью-настоятельницей, на нее медленно поднималась Люси-Роуз Марбел.

Радостные алмазные глаза девочки блестели от возбуждения и волнения. Белое платьице и золотистые кудри создавали ошибочное представление о маленьком ангелочке. Сестра Мария же была бледна словно мел и выглядела так, будто бы шла на эшафот. Она подвела Люси-Роуз к центру сцены и, нервно сглотнув, начала говорить:

— Одна из наших воспитанниц, Люси-Роуз Марбел, захотела в этот вечер сделать нам сюрприз и спеть песню собственного сочинения. Надеемся, это станет хорошим завершением сегодняшнего представления, и вы покинете наш монастырь с улыбками, — и вновь тихо, но с большей эмоциональностью, прибавила, — храни нас Господь.

Монахиня нетвердым шагом сошла со сцены, и теперь все внимание было сосредоточено на одной Роуз.

Сначала девочка окинула взволнованным взглядом всю залу и, заметив Мелори с Данте, радостно улыбнулась. Потом, лихорадочным движением разгладив руками подол платья и глубоко вздохнув, заговорила:

— Здравствуйте, меня зовут Роуз, — её громкий голос разнесся по залу. Девочка говорила медленно, четко отделяя каждое слово, словно боясь вдруг сбиться. — Для начала, Роуз хотела бы… то есть, я хотела бы сказать спасибо монахиням, что позволили мне выступить здесь. Ведь это очень важно для меня и моего друга. А еще это важно для всех тех, кто такой же, как и мой друг. — Улыбка вдруг слетела с губ Роуз, взгляд стал стеклянным, как у куклы, а голос стал вдруг непривычно низким. — Да начнется конец… .

Стекла в окнах задрожали от мощного раската грома, и свет в зале внезапно погас. И лишь сейчас с небес сорвался мощный ливень, доносившийся до ушей, не смотря на толстые стены монастыря. Теперь единственным источником света оставались несколько зажженных свечей и частые яркие вспышки молний. Все присутствующие нервно заерзали на стуле, а я не могла отнять взгляда от Роуз, которую было не узнать. Исчезла та детская невинность во взгляде, неуверенность и смущение. Теперь она стояла с высоко поднятой головой, широко раскрыв пустые невидящие глаза. Ливень все усиливался, и когда через несколько мгновений грянул гром, преследуемый особо яркой вспышкой молнии, Роуз вздохнула и тонким, но удивительно глубоким голосом запела. И создавалось впечатление, что дождь словно подстраивается под её пение, создавая странную, пробирающую до косточек, протяжную мелодию.

Роуз замолкла. Её шея блестела от пота, а грудь судорожно содрогалась от частых вздохов. Взгляд вновь прояснился, и маленькие дрожащие ручки тут же вцепились в юбку платья. Тонкие брови сошлись на переносице от удивления и непонимания. Неуверенным шагом она отступила назад, рассеяно поклонилась и быстро ушла со сцены, скрывшись за дверью, возле которой стояли ошарашенные монахини. Да и не только они — весь зал еще несколько секунд был погружен в гробовое молчание.

А я, казалось, на некоторое время будто забыла, как думать. Голова совершенно пуста, никаких эмоций, никакой боли или других псевдофизических ощущений — совершенно ничего. Такое чувство, словно я уснула и видела короткий сон, но сама в нем не участвовала. Даже глаза отказывались двигаться. Полное оцепенение.

И лишь когда на сцену вышла мать-настоятельница и попыталась как-то разрядить обстановку веселыми речами, ко мне постепенно возвращался контроль над телом и разумом.

Люди вдруг стали подниматься со своих мест, но я это заметила только тогда, когда кто-то случайно толкнул меня сзади. Я вздрогнула и, приложив колоссальные усилия, повернула голову в сторону Криса. Он выглядел не лучше. Я попыталась что-то сказать ему, но не смогла издать даже звука. Не успело это как следует меня напугать, как тут на помощь пришли учения Локки о человеческой анатомии. Оказывается, я еще не до конца очнулась, так как тело забыло о рефлексе дыхания при разговоре, и пришлось первые мгновения не забывать вздыхать перед тем, как что-то сказать.

— Как ты? — хрипло спросила я, совладав со своим голосом.

Крис ничего не ответил, только неуверенно кивнул, опустив голову. Рейн выглядел немного лучше, но ему тоже неслабо досталось.

В общем, когда зал почти полностью опустел, мы втроем так и сидели на месте, стараясь прийти в себя. Это удалось спустя почти пять минут. И все это время песня раз за разом прокручивалась в голове, не давая покоя нам и еще двум людям, сидящим в первом ряду в таком же оцепенении.

Не мы, не мир, не наша сила, но все же нет сомнений — что-то изменилось… Вернее, что-то началось…

— Клянусь, я совершенно не представляю, что случилось на сцене с Роуз, — покачав головой, нахмуренно произнесла мать-настоятельница.

Сейчас мы все пятеро находились в ее кабинете. Сестра Мария то и дело бросала обеспокоенный взгляд на синюю папку, лежавшую прямо перед ней на столе. В этой папке находились все нужнее документы, что собрали Мелори с Данте для завтрашнего дня провождения с Роуз, и которые они отдали монахине перед представлением. Хоть женщина и не выказывала особой радости по поводу удочерения Роуз, но все же сейчас было видно, что и упустить такой шанс избавится от нее было бы слишком глупо.

Было уже около восьми часов. Выступление давно закончилось и мы, очнувшись от забвения песни Роуз, недолго обсудили это в нашей машине и сейчас явились к матери-настоятельнице, чтобы подтвердить свое желание об удочерении девочки. Естественно, то, что случилось на сцене, не слабо нас удивило и насторожило, но, все же посудив, что никаких видимых изменений нет, и ничего существенного пока никому не угрожает, Мелори и Данте согласились выполнить план до конца. Тем более, что после этой песни за Роуз нужен глаз да глаз, ведь кто знает, как она, или ее «друг», поведет себя после этого. Сама же девочка в данный момент заперлась в чулане, возле столовой, и отказывалась оттуда выходить. Что ж, видно, она сама удивлена не меньше нас своим поведением, так что можно сделать вывод, что даже она не знала, какую конкретно песню ей пришлось спеть.

— Не беспокойтесь, — легко улыбнулась Мелори. — Выступление Роуз хоть и было необычным, но все же она спела просто великолепно, так что не вижу причин вашего волнения.

— Значит…

— Да, мы все так же согласны провести с ней день, и более того, надеемся, что вы позволите осуществить это завтра.

Невольный выдох облегчения сорвался с губ монахини и она, достав из ящика стола какие-то бумаги, вручила их Мелори.

— Что ж, тогда заполните это и можете приходить завтра в девять утра. Люси-Роуз будет полностью на вашем попечении двадцать четыре часа, то есть до девяти утра среды. Это значит, что и ночевать она будет в вашем доме. Так нужно, что бы ребенок увидел свое будущее место жительства и решил, будет ли ему здесь комфортно, или нет. В случае, если ребенок или родители будут иметь некоторые сомнения, можно организовать еще несколько таких встреч. Все остальные детали вы прочтете здесь.

— Благодарю, — Мелори взяла бумаги и подала их Данте, — пусть мой супруг их заполнит, а я бы хотела в это время пойти к Роуз. Бедная девочка, наверное, волнуется, что её выступление никому не понравилось. Возможно, новость, о завтрашнем дне поднимет ей настроение.

Сестра Мария приподняла брови и задумчиво хмыкнула.

— Действительно, это хорошая мысль. Наших монахинь она слушать не хочет, но к вам, чувствую, прислушается.

— Спасибо.

Мелори встала и направилась к двери в игровую комнату. Женщина выглядела немного растерянно, а рука, что потянулась к дверной ручке, заметно подрагивала. Я, скорее на автомате чем осмысленно, подошла к ней и стала рядом.

— Я тоже пойду, — шепнула я тихо.

Мелори ничего не сказала, но её губы коснулась улыбка благодарности. Что ж, даже она боится Роуз, хотя и старательно это скрывает.

Чулан находился в самом углу столовой, возле кухни. Там хранили разные кухонные принадлежности, начиная от кастрюль, заканчивая ящиками с моющими средствами. Комната чулана была очень маленькой, и свет там включался автоматически, при открытии двери. И если дверь закрывалась, то свет выключался. Все это нам объяснила одна монахиня, которая вот уже двадцать минут пыталась вытащить оттуда Роуз, но безуспешно. Девочка, наверное, заблокировала чем-то, видно шваброй, ручку двери и теперь сидела в тесной комнатке в кромешей тьме.

— Люси-Роуз, ну хватит уже, — умоляла устало монахиня, которой уже это все порядком поднадоело, — никто не злится на тебя, ты выступила просто великолепно! Брось, хватит дуться… О! Смотри, вот пришла Миссис Фонтес! — воодушевленно сказала она, когда увидела нас, — Помнишь её? Давай, неужели тебе не стыдно вот так вести себя перед ней?

За той стороной двери тут же что-то громко зашуршало, послышалось несколько приглушенных стуков, и дверь медленно отворилась, а из проема показалась белобрысая головка. Большие расстроенные глаза, готовые вот-вот пустить слезы, уставились на Мелори с выражением глубокой досады и сожаления.

— Простите, — тихо пискнула Роуз, поджав губы так, что на подбородке выступила россыпь маленьких ямок, — Роуз не знала, что так получится. Теперь вы тоже будете думать, что Роуз странная… вы тоже…

Одна маленькая слезинка скатилась по раскрасневшейся щечке, которую девочка быстро утерла сжатым кулачком, судорожно всхлипнув.

Все волнение и тревога тут же исчезли с лица Мелори и она, быстро подойдя к Роуз, опустилась перед ней на колени и прижала к себе.

— Ну перестань! — ласково произнесла женщина, проведя рукой по золотистым кудрям, — Ты очень красиво спела. И, поверь, произвела на нас сильное впечатление. Не нужно плакать, ведь ты же не хочешь, чтобы Блеки вновь причинил кому-то вред.

Роуз перестала всхлипывать и подняла голову, удивленно уставившись на Мелори.

— Значит, — шепнула она, — вы мне верите? Вы верите и все равно не боитесь?

— Боимся, — призналась Мелори, — Но ты ведь защитишь нас, если что?

Девочка захлопала слипшимися от слез ресницами и, поджав губы, усердно закивала.

— Я защищу вас! Блеки не причинит вам вреда.

И вновь крепко прижалась к женщине, обняв её за шею. А Мелори улыбнулась безо всякого страха и сама тесно прижала девочку к себе.

Все было отлично, на данный момент. Роуз доверяет нам, Мелори может с ней нормально общаться. Но что-то в этом всем не давало мне покоя, и я никак не могла понять, что именно. Да и не хотела, наверное, ведь все шло так хорошо…

Во вторник, как бы мы с Крисом не просились, но Мелори и Данте все же убедили нас пойти в школу, вместо того, чтобы пойти с ними за Роуз. Но мы все же уговорили их отпросить нас с трех последних уроков, так что примерно до часу дня мы успеем прийти в особняк. Ну а Рейн не сильно горел желанием вновь встретится с Люси-Роуз, поэтому планировал вообще не появляться дома до вечера.

На часах семь утра. Я стояла перед зеркалом и расчесывала только что высушенные волосы. Благодаря солнечной погоде, такой нечастой в дождливые дни, настроение было отличное. Внезапно раздался трезвон мобильного телефона. На экране высветилась многообещающее «злой мышь». Нажав на кнопку вызова, я, улыбаясь, воскликнула:

— Привет, Крис.

— Привет. Чего это ты такая радостная? Опять как-то странно переименовала меня в телефонной книге?!

— Нееет, — пропела я, хитро усмехаясь самой себе, и начала кружится по комнате, — А что это ты так рано звонишь?

— Да вот хотел попросить, чтобы ты взяла с собой свой учебник по алгебре. Я свой где-то посеял, а сегодня очкарик обещал что-то мне объяснить, и… эй, Мио, ты меня слушаешь?

Я слышала, но его голос совершенно не воспринимался мной. Рука с телефоном отодвинулась от уха и повисла вдоль тела. Из-за внезапного шока я полностью оцепенела: рот раскрыт, глаза расширились, брови взметнулись вверх. Сейчас я смотрела в зеркало… но не видела себя. Вместо меня там стояла, или, вернее, висела на цепях черноволосая девушка в смирительной рубашке, окутанная черным мраком.

«Лилит», — хотели вымолвить губы, но ни один мускул на лице не дрогнул для этого, ни один звук не сорвался с горла.

Телефон, из которого еще доносился голос Криса, выпал из рук и ударился об пол, благодаря чему неустойчивая задняя крышка отлетела, а вместе с ней и батарея. Телефон тут же отключился.

А Лилит все так же неподвижно висела в зеркале, опустив голову, и я все так же не могла пошевелиться. Вдруг черноволосая голова взметнулась вверх и на меня уставились два огромных алых глаза с узкими тонкими зрачками. Бледно-синие губы растянулись в сумасшедшем оскале.

— Бу! — раздался в мозгу хриплый возглас, после чего мои ноги подкосились, и я тут же свалилась на пол.

Порывистые судороги охватили все тело, перемешиваясь с душевной и раздирающей разум болью. Я хотела закричать, но ставленое горло пропускало лишь приглушенное шипение. Глаза постепенно застилала красная дымка, и все вокруг плыло, словно меня кружило в каком-то сумасшедшем аттракционе. Я пыталась хоть что-то сделать, неважно что, лишь бы прекратить все это, но даже не могла руки поднять и бессмысленно ломала ногти об пол, оставляя на нем глубокие царапины. Слишком больно! Слишком страшно!

И вот, казалось, спустя вечность, боль постепенно начала утихать, судороги прекращаться. Когда все вконец прекратилось, я спокойно встала на ноги, взглянула на себя в зеркало и широко ухмыльнулась.

— Привет, Мио Лоуренс, — донесся до ушей мой собственный голос, сказанный моими губами, но не мной.

Глаза пылали ярко-алым. Я нахмурилась, но брови даже не дрогнули. Я сжала губы, но ухмылка совершенно не хотела сходить с лица. Я попыталась что-то сказать, но не услышала своего голоса. Я хотела опустить голову и взглянуть на свои руки, но осталась стоять неподвижно. И тут ужасающая догадка налетела на меня, словно вихрь.

— Бинго, детка, — произнесла «я», своему отражению, — Теперь мы по настоящему поменялись местами.

Лилит закрыла мои глаза, засмеялась моим голосом, убрала мои волосы моей рукой с моего лица… но теперь всё это было её. Я совершенно не чувствовала своего тела, смутно слышала свои мысли — она полностью всё взяла под контроль. И это было не так, как в прошлые разы, когда я, даже если не могла двигаться, но все же ощущала, что мной кто-то руководит. А сейчас я чувствовала себя зрителем, который смотрит фильм от лица главного героя — ты ничего не можешь сделать, не можешь угадать его движения, ты лишь смотришь… И даже паника была приглушена её волей.

«Ты», — мысленно произнесла я, поняв, что пытаться заговорить бесполезно, — «Ты пожрала мою душу?!»

Мое отражение неприятно засмеялось.

— Если бы я пожрала тебя по настоящему, ты бы сейчас здесь не находилась. Нет, я всего лишь готовлюсь. Посмотрим, сколько я смогу подчинять себе твое тело, — она критически оглядела меня… себя в зеркале, — Но обрадую тебя, если я смогу находиться в тебе достаточно долго, то вскоре нам придется попрощаться. И, учти, уйду не я.

Она расхохоталась, громко и развязно, что делало меня совершенно незнакомой в зеркале.

Отсмеявшись, Лилит начала скептически рассматривать мое тело. Она поднимала руки, вертелась, поправляла волосы: то закладывала в пучок, то оставляла струиться волнами по спине, при этом хмурясь, словно ей что-то не нравилось.

— Ты слишком простая, — фыркнула она, но это было скорее похоже на животное рыканье.

«Сама выбрала такую», — раздраженно заметила я. Паника и страх постепенно исчезали, и теперь я кое-как могла совладать со своими эмоциями.

— Учти, не я тебя выбирала, а моя настоящая сущность в Бездне. Ну да ладно, все же лучше, чем ничего. Но все же некоторые детали мы подправим.

И напевая под нос мотив песни Люси-Роуз, она направилась в ванную, захватив с собой фен, расческу и пенку для волос, что нашла у меня в тумбочке и которая осталась еще с прошлого бала-маскарада. Там она слегка намочила волосы, расчесала их пальцами с выдавленной на них пенкой и принялась вновь сушить их, приподнимая у корней.

— «Где ты так научилась», — удивленно поинтересовалась я.

— Считай, что твои частые посиделки перед телевизором принесли свои плоды. Я много чего узнала о вашем мире, и еще большему научилась, — ответил демон.

Волосы приобрели красивый объем и Лилит, довольно улыбнувшись отражению, вернулась в мою комнату. А за это время я незаметно пыталась сосредоточиться и вернуть хоть минимальный контроль над своим телом, но все безуспешно. Из-за того, что демон приглушал мою панику и негативные эмоции, даже разозлиться толком не получалось.

— Даже не думай, — вдруг услышала я свой голос, но удивление быстро прошло, когда поняла, что это просто заговорила Лилит. — О, — она провела рукой по горлу, — наконец-то голос стал на место. Теперь точно полный контроль.

— «Почему ты заглушаешь мои эмоции?!» — рявкнула я со всей возможной злостью.

— Потому что в этом случае твой страх или злость мне бесполезны. Они лишь мешают, так что пришлось тебя немного приструнить. И да, скажу сразу, сейчас ты совершенно ничего не сможешь с этим сделать, как бы не пыталась. Так что сиди смирно, или мне придется делать вот так…

Не успела я толком осмыслить её слова, как тут в комнату ворвался Крис. Вся его одежда была перепачкана кровью, а лицо искривлено в нечеловеческом ужасе.

— Мио! — воскликнул он, увидев Лилит, — Это ужасно! Данте убил Роуз! Мелори полностью вышла из под контроля и сейчас сама готова убить кого угодно! Она накинулась на Рейна, на меня и теперь дерется с Данте!

Даже ограничения не помогли ќ- я ясно почувствовала весь свой ужас.

— Как же так? — в театральном удивлении воскликнула Лилит, подойдя к парню, который даже на ногах стоять не мог.

— Мио! — страх сменился гримасой боли. Крис вцепился в мою кофту и, упав на колени, прижался головой к моему животу. — Что нам делать? Все разрушено!

— Ну-ну, — сладостно улыбаясь, пропел демон, провев рукой по его волосам. — Ты боишься?

Слабый кивок.

— В таком случае, — она взяла в руки лицо Криса и заставила взглянуть на себя. Заметив красные глаза, его боль вновь сменилась отчаянным ужасом, — я избавлю тебя от этого.

Легкое движение руками, глухой хруст, и вот черноволосая голова повернута в противоположную сторону. Тело громко падает на пол. Десять секунд полной гробовой тишины, двадцать, но Крис даже не пошевелиться. И вдруг его кожа начала приобретать странный оттенок, становится тоньше, и вот спустя несколько мгновений начинает рваться, обнажая иссохлые мышцы. Волосяной покров на голове слезал, глазницы и щеки впали, и теперь можно было различить форму черепа. Губы будто бы плавились, обнажая бледные десна. И меньше чем через полминуты передо мной валялся уродливый сгнивший труп. А через секунду я сама была оглушена своим нечеловеческим, пронзительным, наполненным ужасом и страхом криком. Казалось, будто мозг взорвался на тысячи кусочков и реальность стала всего лишь глупым пустым словом, таким неуместным в этом сумасшествии разума. Если бы в тот момент мне предложили умереть, но взамен вечность провести в адских муках, я бы сама вонзила себе нож в горло. Я бы выколола себе глаза, лишь бы не видеть этого уродливого гниющего тела. Тела, которое вдруг начало меняться. На голом черепе, где еще виднелись куски кожи с черными пучками волос, эти волосы начали удлиняться, становиться светлее. Тело деформировалось, лицо изменилось. И теперь в этом мертвом куске плоти я узнала… себя…

— «А-а-а-а-а!!!» — мысленный голос не мог сорваться и поэтому лишь усиливался с каждой секундой.

— Да заткнись уже ты! — гаркнула Лилит, зажмурившись от дискомфорта, а в месте с ней окружающую комнату перестала видеть и я.

Когда она открыла глаза, мертвого тела будто бы след простыл. Я даже не сразу в себя пришла от такого.

— «Что...» — лишь смогло выдать мое пошатнувшееся сознание.

— Маленький урок, — ответила Лилит, — чтобы ты не думала мне мешать своим рвением вернуть власть над собой.

— «Как?...» — вновь не смогла сформировать вопрос.

— Как я это сделала? Очень просто. Всего лишь представила. Когда я пленена в тебе, то могу видеть твои мысли в прямом смысле этого слова. Все, о чем ты подумаешь или что представишь, я вижу как наяву. А сейчас я просто слегка усилила это, и вот что получилось.

— «Так… это все иллюзия?» — я наконец-то вернула к себе дар речи… или точнее дар мысли.

— Верно. Но ты отреагировала более остро, чем я ожидала. И как с такой психикой ты смогла продержаться как умерший так долго? Но, смотри, не сходи с ума, пока сидишь в собственном разуме, а то тебя потом оттуда не вытащишь!

— «В смысле?» — попыталась ухватиться я за нить разговора, почуяв новую информацию, возможно, полезную.

Но Лилит даже не думал что-то скрывать. Казалось, ее забавляло говорить обо всем этом.

— Сейчас мы, фактически, поменялись местами. То есть, я свободно распоряжаюсь твоим телом, будто оно мое, а ты скована цепями, как демон в умершем. Это максимальный уровень контроля, выше которого идет лишь полное поглощение души человека. Демон запирается в сознании человека, но сейчас ты, став на мое место, сама заперта в своем сознании. И если там же и сойдешь с ума, то сама же и похоронишь себя под грудой обломков разрушенного разума. Ты не будешь осознавать свои действия, мыслить… можно сказать, умрешь внутри себя. То же самое, так если бы тебя сожгли. Я твое тело то захвачу, но вот ты будешь мне изрядно мешать. А из-за того, что ты заперта, я не смогу тебя нормально пожрать. Так что будь добра, не доставляй нам обоим хлопот и веди себя тихо.

Повторять два раза Лилит не пришлось. После того, что она мне продемонстрировала, я даже упрекнуть её в чем-то побоялась. Все-таки еще одной такой психологической пытки я не выдержу.

— Вот и отлично, — довольно произнесла Лилит, видя, что я утихла, — А теперь продолжим собираться.

— «Куда?» — удивленно спросила я.

— Как куда? — демон подошел к моему шкафу и распахнул дверцы, — Не будем же мы пропускать школу и давать лишний повод для волнения твоим друзьям. У Мио Лоуренс нет причин прогуливать занятия, хоть они довольно занудны. Но ты сейчас пленена, так что придется мне тебя заменить.

Её слова меня не на шутку взволновали.

ќ- «Но, это ведь… . Тебя же сразу раскроют! Крис и Локки поймут, что что-то не так, ты не сможешь их одурачить».

Я почувствовала, как губы моего тела растягиваются в широкой ухмылке.

ќ- Ты так думаешь?

Тут она вдруг отвернулась от шкафа, подошла к моему телефону, лежащему на полу, вставила назад в него батарею, что отлетела при падении, и включила. Тут же пришла смс об одном пропущенном от Криса.

ќ- Всего один? ќ- хмыкнул демон, клацая по клавишам. ќ- Не шибко он о тебе беспокоится.

На этот упрек я ничего не ответила, но ее слова все же слегка меня задели.

Лилит поднесла телефон к уху, и я услышала длинные гудки. Через несколько секунд гудки оборвал возмущенный голос Криса.

ќ- Эй! ќ- воскликнул он, и благодаря фоновому шуму я поняла, что сейчас он идет по улице, ќ- не выбивай на середине разговора! Я дозвониться потом не мог.

То, что случилось потом, меня более разволновало, чем удивило.

ќ- О да, один пропущенный ясно отобразил мне все твое упорство. А если бы что-то случилось? ќ- ответила Лилит моим голосом. И дело не только в свойственном моему голосу тоне, а и в интонации при сарказме: невольно вырывающийся хмык на конце фразы, привычка растягивать «да», но быстро произносить все предложение, и много других деталей, которые я не замечала, когда говорила сама, но которые сейчас становились такими явными и знакомыми. Даже выражение лица изменилось. Лилит специально сейчас смотрела в зеркало, чтобы я видела эти изменения и поняла ќ- она знает меня, видит насквозь и даже больше.

ќ- Не начинай, ќ- фыркнул Крис, совершенно ничего не заметив, ќ- никто же не съел тебя за эти пять минут. В общем, принесешь мне учебник, или нет?

ќ- Эх, ладно, принесу. ќ- Усталый ненужный вздох, точно такой же, какой делаю я. ќ- ќКстати, что там с Роуз? Данте и Мелори приведут её сначала в особняк, или поведут гулять? ќ ќ- Тема, которую бы я затронула, если бы сейчас с ним разговаривала.

ќ- Ну, я не спрашивал, но они что-то говорили о том, что сначала хотят повести её в парк, прогуляться и поговорить, а домой уже, когда мы придем из школы.

ќ- Понятно. Что ж, ладно, тогда увидимся в школе.

ќ ќ- Не забудь про учебник!

ќ- Не забуду. У меня же не такая дырявая голова, как у тебя.

ќ- Эй!

Кнопка с красной трубкой ќ- разговор окончен. С лица тут же стерлось выражение, что ежедневно видела я в зеркале все восемнадцать лет, и вместо него, словно зияющая рана, губы раскрылись в демоническом оскале, а глаза полыхнули свойственной Лилит развязной жестокостью. И все это лишь еще сильнее показало мне, как идеальна была её игра.

ќ- Проще простого, ќ- произнесла она, коротко рассмеявшись, и у меня не было чем ей возразить. Странное обессиливающее отчаяние забрало все силы на сопротивление.

Лилит вновь подошла к шкафу и, не долго думая, вытащила оттуда белое платье, висевшее на вешалке ќ- то самое, что подарила Ирен на мой День Рождения.

ќ- Единственная более-менее нормальная вещь, во всем этом изношенном убожестве, которое ты именуешь одеждой, ќ- она цокнула языком и с отвращением захлопнула деревянные дверцы.

Лилит начала снимать с себя одежду, чтобы переодеться, и это меня невольно смутило, что она сразу же почувствовала.

Демон усмехнулся.

ќ- Я могу слышать все твои мысли, даже то, о чем ты так старательно пытаешься не думать; я вижу все картины, что ты представляешь себе в уме; я знаю о тебе больше, чем ты сама. И сейчас тебя смущает то, что я касаюсь твоего оголенного тела? Девочка, я ќдемон похоти, и когда ты наконец-то покинешь это тело, я порадую им еще не одного мужчину.

Думаю, если бы я была в нормальном состоянии, то её слова бы сильнее подействовали на меня, но сейчас я даже мыслить не могла нормально, поэтому почувствовала лишь легкое отвращение.

Тем временем Лилит надела платье и оглядела себя в зеркале. Оно легло идеально, но все же что-то было не так.

ќ- Чуть не забыла.

Она достала из прикроватной тумбочки коробочку с линзами, что дал мне Грим и инструкцию к ним. Быстро пробежав глазами по бумажке, демон бросил её на пол, открыл коробочку и, подойдя назад к зеркалу, достал маленькие выгнутые пластиночки и так, будто сто раз это делал, вставил их в каждую глазницу. Секунда, и вот я вижу себя, с блестящими, словно живыми, серо-голубыми глазами, и лицом, чье равнодушное, но все же приветливое выражение так свойственно мне. Лилит держала на себе эту маску, будто бы это не стоило ей никаких усилий и даже забавляло. Она, опять начав напевать песню Роуз, собрала мою школьную сумку, как это всегда делала я, не забыв еще учебник для Криса. Нанесла на шею, лицо и руки немного тоника, чтобы скрыть бледность, и, скорее принципиально, чем из-за надобности, подкрасила слегка ресницы и губы. Совершенно по-человечески, никаким лишним движением не выдавая своей демонической сущности. И я наблюдала, и не могла ничего сказать, сраженная все тем же подавляющим бессилием.

Наконец Лилит спустилась вниз, прихватив с собой мой черный пиджак, так как хоть на улице было довольно тепло, но все же окружающим может показаться странным легкое платье в такую пору. Обув туфли на низком каблуке, которые меня заставила летом купить Мелори, она вновь оглядела себя в висящем в коридоре зеркале, и, оставшись удовлетворенной увиденным, открыла входную дверь и вышла наружу.

ќ- Сейчас повеселимся, ќ- усмехнулась Лилит, и я поняла, что её пытка иллюзией еще цветочки, по сравнению с тем, что ждет меня в реальности…