Бездыханные ІІІ

Глава 9

Двадцать метров… десять… пять… вот арка школьных ворот, она теперь позади. Школьный двор. Подростки беззаботно развлекаются, весело болтают; как и ожидалось, никто и глазом не моргнул, когда мимо него прошел могущественный демон, заключенный в теле девушки. Демон заметил это, и недовольство проскользнуло в его разуме ќ- он требовал к себе внимания. Одно мгновение, и вот сила демона похоти вспыхнула в теле девушки, словно лопнул воздушный шар. Вмиг внимание ближайших людей привлекла она, что принесло ей немалое удовольствие. Отвратительное, гадкое и грязное возбуждение от осознания того, что каждый мужчина, глядящий на тебя, сейчас мысленно разорвал твое белое платье. И ту, которая была истинным владельцем тела, но в данный момент находилась взаперти своего разума, ужасал тот факт, что демон был готов и жаждал того, чтобы на нем это платье таки разорвали.

Но, к огромному облегчению души, как только демон дошел до входных дверей школы, он ослабил действие своей силы и все, кто был только что ей подвластен, сейчас чувствовали себя, словно подверглись некому дурману. Маленькое развлечение подняло настроение демону похоти, и остается лишь гадать, что еще он сделает, дабы проверить мощь своей силы.

— Мио! — знакомый голос привел меня в ужас. Началось.

— О, Ирен, привет, — сладостно улыбнулась Лилит, наслаждаясь моим внутренним терзанием.

Она села за мою парту и сейчас внимательно глядела на Ирен, наблюдая за её реакцией и довольствуясь тем, что девушка совершенно ничего не замечает.

— Ты надела то платье! — обрадовалась подруга, — оно тебе очень идет.

— И это странно, правда? При такой простой внешности, — хмыкнул демон.

Ирен захлопала удивленно глазками и залилась смехом.

— Ну ты скажешь еще!

И упорхнула в сторону Локки, где тот, активно жестикулируя и тыкая в тетрадь, что-то пытался объяснить недовольному Крису.

— «Твое окружение настолько тупое, что ничегошеньки не заметило», — мысленно обратилась ко мне Лилит, осматривая класс.

— «А что они должны были заметить? Ничего же странного ты пока… Нет! Не смей!» — воскликнула я, почувствовав, как губы моего тела, по её воле, расползаются в коварной ухмылке.

— «Не бушуй ты так, я не планирую никого убивать или раздеваться догола. Излишнее внимание идиотов вредно».

Её слова меня немного успокоили. Но все же полностью расслабляться еще рано — день только начался.

Первый урок, коим была Всемирная история, прошел на удивление спокойно. Первые несколько минут Лилит активно размышляла о том, как бы повеселиться, пока мое тело в её власти, но, внезапно, проблематика Холодной войны её довольно сильно заинтересовала, и весь оставшийся урок она яро возмущалась над глупостью идей противоборствующих сторон этой войны и безмозглостью людей в целом — излюбленная тема всех демонов. Благо, обо всем этом она рассуждала мысленно, а не во всеуслышание.

По истеченью второго урока Лилит уже изрядно заскучала, поэтому, лишь прозвенел звонок на перемену, она сразу же поспешила покинуть класс. Но, как я заметила позже, каких-то определенных планов у женщины не было, и она стал бесцельно слоняться по школе, ища, чем бы себя занять.

— «А может», — внезапно услышала я её мысли, — «ну их, эти глупые игры, и лучше пойти поразвлечься где-то в городе? А? Что-то ты притихла...»

— «Ну а что ты хочешь от меня услышать?» — измученно пробурчала я в ответ, — «эмоции то мои все приглушены. Так что, извини, но в этом плане поиздеваться надо мной у тебя не выйдет. Делай что хочешь».

Мысли опять начали путаться, и даже фокусировать свое внимание над чем-то становилось все труднее.

Демон раздраженно фыркнул:

— «Так совсем не интересно! Черт, придется все-таки торчать здесь».

— «Почему ты вообще это делаешь?»

— «В смысле?»

— «Ну, захватила мое тело и просиживаешься в школе, вместо того, чтобы свершать какие-то свои демонические планы...»

— «А своей головой подумать ты не можешь? Или мне всегда придется тебе все на пальцах объяснять?»

Меня даже не возмутило такое оскорбление — все силы тратились на то, чтобы элементарно говорить.

— «Эх, в который раз сокрушаюсь тому, какой тупой человек мне попался. Но, раз в теперешнем положении ты все равно ничего не сможешь сделать, то я, так и быть, тебе скажу — уж очень люблю наблюдать, как ты страдаешь от безысходности своего положения».

На секунду Лилит замолчала, чтобы провести презрительным взглядом паренька, который только что нечаянно толкнул её плечом. После чего оперлась на подоконник у окна, что выходит прямо на центральный двор и, равнодушно наблюдая за пейзажем, продолжила наш мысленный разговор.

— «Последние несколько недель я почти не проявляла себя, так как собиралась с силами. Ты, наверное, уже успела заметить, что сейчас, будучи плененной, тебе с каждой минутой все труднее говорить со мной. Все дело в том, что на эту мысленную связь уходит не мало сил, поэтому демоны, будучи пробужденными в умерших, не говорят с ними круглосуточно, а лишь иногда. Ведь основным источником энергии для связи является именно тот, кто внутри — плененный в разуме; а тот, кто «снаружи», чувствует лишь дискомфорт из-за влияния той инородной энергии. Этот дискомфорт проявляется в раздражении, злости или, как умершие привыкли считать, ненависти. Вот поэтому я столько молчала и не пыталась захватить тебя, так как для моего эксперимента требовалось изрядное количество силы. Сам эксперимент заключался в том, смогу ли я сдерживать контроль над телом достаточно долгое время; его в свое время провел каждый демон, который готов был пожрать умершего. Если эксперимент удастся — значит, я готова пожрать твою душу; если нет — что ж, подождем еще пару недель. Оптимальный срок для успешного эксперимента составляет примерно сутки, но это уже зависит от человека и демона. Лично я считаю, что нам и десяти-двенадцати часов хватит. Так что твои мучения в виде жизни умершего могут закончиться раньше, чем ты думаешь. Ну а причина, почему я сейчас болтаюсь здесь, так тут все дело в недавно объявившем себя агнце. Не все мои воспоминания о Бездне восстановились, так что я еще многое пытаюсь понять, но одно я знаю точно — тот момент, когда прозвучала песня агнца, стал знаком для действий. И теперь первый демон своего вида, который предстанет перед великим Владыкой, что таится в ребенке, будет удостоен чести быть его соратником в этом мире. На данный момент моим основным соперником в этой «гонке» есть Лилит, что зовет себя Беатрисс. Она сильнее, не спорю, но я ближе к агнцу. Поэтому мне всего лишь нужно вырваться на свободу, и дело сделано. Ну а пока что можно просто встретиться с агнцем в таком виде, в котором я сейчас есть».

Лилит замолчала, а я несколько секунд пыталась переварить полученную информацию.

— «Так, ладно, опустим ту часть, где я заявляю, что остановлю тебя и не дам свершиться этим жутким планам, так как сейчас у меня совершенно нет на это сил», — легкомысленно проговорила я, — «поэтому перейдем к более важной части. Если я правильно поняла, то ты так старательно строишь из себя Мио Лоуренс, так как хочешь добиться встречи с Роуз, да?»

— «Верно. Ведь если кто-то из умерших заподозрит, что с тобой что-то не так, то и к агнцу они тебя, то есть меня, не подпустят».

— «И ты сейчас все это мне так легко рассказываешь, так как уверена, что я никак не смогу тебе помешать? А если твой, как ты его назвала, эксперимент, пройдет неудачно?»

— «Плевать. Ты уже обречена, а я достаточно свободна, чтобы захватить над тобой обычный контроль. Помнишь тот момент несколько дней назад, когда у тебя онемела рука и ты не могла ею двинуть несколько секунд. Все дело в том, что сил, которые я собирала для этого эксперимента, оказалось в избытке, и она начала буквально выливаться из меня. И это лишь та сила, которую я успела собрать за пару недель. Другие демоны, насколько мне известно, накапливают ее годами. Ты слишком слаба и легко поддаешься контролю, так что для меня это было плевовое дело. Осталось лишь дождаться подходящего момента, чтобы освободить силу, и тут, по счастливому совпадению, подвернулся агнец. Самое подходящее время для пробуждения».

— «Ну, это понятно, а почему ты просто не дашь Беатрисс себя пожрать? Она ведь тоже часть Лилит, так почему же не объединиться с ней вместе?»

Демон не сдержал издевательского смешка.

— «Позволь тебе объяснить, что слова «пожрать» и «объединиться» отнюдь не синонимы. Ведь если ты съешь яблоко, оно не прорастет у тебя внутри, а просто станет источником энергии, как любая другая пища. Так и мы, части демонов, являемся своеобразной пищей друг для друга. Но последствием такого питания является восстановление воспоминаний из Бездны и увеличение силы. С самого начала было установлено, что из всех частей лишь одна исполнит свой долг. Алан в этом плане оказался умнее всех: собрал по одной части каждого демона, объединил их в команду, и взял управление всеми умершими в свои руки, тем самым, обеспечив себе и своим избранным собратьям источник силы и воспоминаний. Остальным частям просто не осталось выбора, кроме как стать их пищей, ведь как только они начинают пробуждаться — их тут же пожирают. Но у меня другая участь… Ты находишься под защитой Мелори и Данте, невероятно сильных умерших, что дает мне некое преимущество перед остальными частями. Да и кому какое дело до Лилит, которой даже двух лет нет. Сейчас они будут заняты более взрослыми частями, которые, почувствовав зов агнца, тоже решат прорваться, и обо мне вспомнят в самый последний момент. А я пока заполучу твое тело и буду добиваться того, чтобы Владыка пожелал видеть именно меня, как избранную Лилит, а не Беатрисс».

— «Так вот почему ты хочешь встретиться с Роуз. Ведь если Блеки предпочтет тебя, то и Беатрисс не сможет тебя пожрать, так как он не позволит».

— «Если коротко, то да».

— «А если Блеки не захочет тебя защитить, предпочитая более сильного демона?»

— «Я все равно не позволю себя пожрать», — Лилит нахмурилась, — «ведь в этом случае я потеряю сознание и стану частью той Лилит, а этого мне совершенно не хочется. Ни один демон не хочет, чтобы его пожрали, так что в этом нет ничего странного».

Я ничего не ответила, так как сил поддерживать разговор уже не осталось, но большего знать мне и не требовалось. Все было предельно ясно. Для меня любой исход оказался фатальным.

— «Не уж то всю силу исчерпала? Ладно, итак разболталась что-то я».

Лилит резко замолчала и насторожилась. Благодаря связи я могла ощутить то, что в этот момент ощущала и она: чувство чьего-то присутствия. В следующую же секунду на неё сзади кто-то навалился.

— Привет, Мио! Как дела? — прозвучал прямо над ухом громкий голос Грима.

«Так вот что чувствуют демоны, когда к ним приближается другой демон» — умозаключила я.

— Можешь не стараться, Вельзевул, — сказала Лилит, даже не глядя на парня, — На данный момент я за штурвалом.

Непонимающее удивление отразилось на лице Грима, после чего невинно-радостное выражение исчезло, и вместо него появилась демоническая усмешка и высокомерный взгляд.

— Лилит, — казалось, его голос стал на тон ниже звучать, словно у тридцатилетнего, — не ожидал твоего появления так быстро. Я думал, девочка продержится еще примерно месяц. Не уж то уже все?

— Если бы, — фыркнула она, — это всего лишь экспериментальный контроль.

Грим сперся спиной на подоконник, рядом с Лилит.

— И сколько уже?

— Примерно три часа. Никаких затруднений. Ребенок совершенно бессилен и сейчас почти не соображает. Если так пойдет и дальше, то уже вечером можно попробовать пожрать её душу. Учти, если у вашей Беатрисс есть на меня какие-то планы, то можешь ей сообщить, что я не собираюсь просто так сдастся.

— Об этом можешь не волноваться, Беатрисс сейчас занята нашим новоиспеченным Левиафаном. Тот довольно проблематичен.

— Он всегда был проблемным, — заметила Лилит, и я успела ощутить наплыв её воспоминаний, но разобрать их было слишком сложно.

Грим хмыкнул, улыбнувшись уголком рта.

— Если бы только это, — сказал он. — Здесь мы столкнулись с такой же ситуацией, как и у Мелори.

К моему удивлению эта новость озадачила Лилит.

— Был еще один такой умерший?

— Оказалось, что да, и это не просто какой-то там умерший. Даже Алан сначала не поверил в это удивительное совпадение. Он ждет не дождется, когда откроет Мелори эту тайну, и, возможно, это наконец-то сломит её волю.

— Что ж, — Лилит злорадно ухмыльнулась, — надеюсь на это, а то Мелори меня порядком раздражает. Не может подохнуть и думает, что круче всех. Я бы сама вонзила ей нож в глотку, если бы знала, что это её прикончит.

Такое заявление ничуть не смутило Грима, напротив, даже развеселило.

— Говоришь в точности как Беатрисс в свое время, но она все же пыталась привести свою задумку в действие. Но Алан вовремя её остановил, у него с Мелори личные счеты.

— Уязвленная гордость из-за того, что не смог пожрать её демона?

— Ага, помниться, он тогда изрядно взбесился. Ну да ладно, — он взглянул на наручные часы, — уже десять минут, как прозвенел звонок на урок. Крис Сернари может что-то неладное заподозрить.

Лилит убрала руки с подоконника и, выпрямившись, повернулась лицом к Гриму.

— Он идиот, так что волноваться не о чем. Но…

В её мыслях возникла идея, которая мне совершенно не понравилась, и даже разум слегка прояснился. Но, казалось, женщину это лишь сильнее позабавило, и она протянула руки к парню, обняв его за шею и прижавшись всем телом.

— Пока есть возможность, я не прочь развлечься, — выдохнула она прямо ему в губы.

— А я все ждал, когда ты предложишь, — широко ухмыльнулся он, положив руки ей на бедра.

Коридор был пуст, и то, что происходило последующие несколько минут, не увидел никто… кроме меня. Пошло и развязно — по сравнению с простым демоническим поцелуем, человеческий секс был детской забавой. И даже я, ослабленная и скованная, почувствовала достаточно, чтобы понять — за все время я не испытала даже мизерную часть влияния демона похоти. Лилит была намного могущественнее и сильнее. Настолько, что это не поддавалось человеческому пониманию.

Поэтому и одного поцелуя ей оказалось мало. Но, как только её рука опустилась на ремень джинсов парня, она тут же оказалась зажата в его руке.

— Не спеши, — произнес он, перервав поцелуй. — Мы же не хотим, чтобы нас застукали люди.

— Плевать! — гаркнула Лилит и попыталась продолжить начатое, но безуспешно.

— Понимаю, первое настоящее пробуждение и все такое… но потерпи. Подобное всегда было источником твоей силы, но лучше сначала переспать с человеком, если уж совсем невтерпеж. С демоном делать это при экспериментальном контроле опасно — можешь потерять контроль над силой и выпустишь Мио обратно.

Его слова остудили пыл Лилит. Она недолго поразмыслила и недовольно отошла от Грима.

— Ты прав, хотя мне это не нравится. Но ничего не поделать, потерплю уж как-то. Вот блин, все настроение испортил! Иди уже!

— Ах, ну точь-в-точь как Беатрисс. Это даже умыляет.

Привычная широкая улыбка Грима еще больше разозлила Лилит и она зло зарычала. Зная гнев подобной женщины, демон обжорства поспешил ретироваться.

— Сдалось тебе связаться с Вельзевулом… Он мне всегда нравился меньше всех, — буркнула женщина мне и, развернувшись, медленно побрела в сторону моего класса.

Уже у самой двери в кармане завибрировал телефон.

«Ты где? Все в порядке? Я сказал преподавателю, что тебя задержали в учительской, но лучше поспеши» — гласила смс от Локки.

— «А вот с этим субъектом могут быть проблемки», — заметила Лилит, пряча телефон назад в карман. — «Он умен, но в каком-то смысле это мне только на руку».

Поправив волосы, она сделала глубокий вздох и резко открыла дверь в кабинет.

— Простите за опоздание, — подражая моему тону, произнесла она, сделав вид, будто запыхалась.

Учитель, который в этот момент что-то писал на доске, на секунду остановился, кивком головы указал ей на мое место и продолжил писать.

Сев за парту, Лилит обратила внимание на Локки, который в этот момент обеспокоено глядел на неё, и насмешливо подмигнула. Парень принял это за знак, что «все хорошо», и, облегченно выдохнув, погрузился обратно в учебу.

Этот урок прошел так же без сюрпризов. Но все же некое предчувствие навязчиво летало в голове (если можно так выразится в моем текущем положении), и я никак не могла успокоиться. Так что то, что случилось на второй перемене, не было для меня большой неожиданностью.

— Крисси! — писклявый голос заставил Лилит отвращено поморщится.

Элизабет буквально впорхнула в кабинет и с бешеной скоростью понеслась к парте Криса, не дав тому даже шанса сбежать незамеченным. А так как его парта находилась прямо позади моей, то не заметить девушку у Лилит не получилось.

— Ох, Крисси, знаешь, только что была такая тяжелая контрольная! — противно растягивая слова, пропела Элизабет, на что Крис лишь отрешенно угукнул в ответ. Но наличие ответной реакции, пусть даже такой, лишь обрадовало её и она начала что-то воодушевленно рассказывать и, судя по всему, еще активно жестикулируя.

«Если она не заткнется в течение последующих трех минут, я заставлю её это сделать», — поставила меня в известность Лилит. Ну а я что могу поделать!?

Женщина, от скуки, стала без интереса листать мои тетради, мыча под нос все тот же мотив песни Роуз. Как тут произошло то, чего не ожидала ни я, ни она, да и никто вообще. Что-то твердое сильно ударило Лилит по затылку, в результате чего та уткнулась носом прямо в тетрадь. Звук от удара оказался довольно громким, да и Элизабет перед этим уже привлекла достаточное внимание своим появлением, поэтому то, что случилось, увидели все и на несколько секунд в классе воцарилась гробовая тишина.

Первое мгновение демон пытался осмыслить, что вообще только что произошло. И как только Лилилит осознала, что её, собственно говоря, сейчас кто-то на полном серьезе ударил, в её разуме я почувствовала некую неясную перемену. Стиснув зубы, но сохранив каменное выражение лица, она медленно подняла голову и еще медленнее развернулась назад, в сторону Криса и Элизабет. Парень, как и все остальные, ошарашено застыл. Элизабет так же была удивлена. Её правая рука замерла прямо перед моим лицом, и, видно, ею она и ударила Лилит. Пронзительный взгляд демона пал на девушку, заставив ту вздрогнуть от внезапно накатившего страха. Но, либо из-за глупости, либо из-за излишней храбрости, девушка успела быстро взять себя в руки и даже состроить фальшиво-виноватую усмешку.

— Упс, — хихикнула Элизабет, предательски дрогнувшим голосом, — ты тут? А я тебя даже не заметила.

— Ты хоть понимаешь, что сейчас сделала? — пугающе тихим и холодным голосом, спросила Лилит.

— Эм…

— Ты даже представить не можешь, на кого только что подняла руку.

Девушка не на шутку испугалась.

— Крисси, она меня пугает, — повернулась она к парню.

— Мио, успокойся, — настороженно начал Крис, незаметно взяв Элизабет за левую руку и отводя назад.

Но от Лилит это не ускользнула и она молниеносным движением схватила девушку за запястье, заставив ту испуганно вскрикнуть.

— Да я тебе эту руку оторву с потрохами, — зашипел демон, сжимая кулак.

— Ну прости, я нечаян… ай! Ауч! Пусти!

Из глаз брызнули слезы. И в этот момент Крис вдруг подорвался с места и гневно гаркнул:

— Прекрати!

Его возглас привлек внимание Лилит и она, не отпуская Элизабет, перевела взгляд на парня. Сквозь синеву его глаз прорывались алые кровавые полосы. Женщина похоти заинтересовано приподняла бровь, глядя на вспылившего Криса, после чего вновь взглянула на тихо хныкающую Элизабет и, раздраженно фыркнув, ослабила хватку. Девушка, воспользовавшись ситуацией, тут же вырвалась и выбежала из класса.

А все вокруг продолжали молчать, уже не без интереса глядя на нас, ожидая, что же будет дальше.

— Остынь, — велела Лилит, подперев подбородок ладонью. Её злость приутихла, уступив место холодному равнодушию.

Крис, осознав свое поведение, тут же взял себя в руки.

— Сама остынь, — буркнул он, плюхнувшись обратно на стул, — чего это ты так вспылила?

— Она меня ударила.

— Она не специально.

— Да неужели? — воскликнула женщина, не забыв придать голосу свойственный мне тон.

Народ в классе, решив, что больше ничего интересного не увидит, продолжил заниматься своими делами, и комната вновь наполнилась шумом.

— Не важно, — качнул головой Крис. — Почему на урок опоздала?

— Заболталась, — коротко ответила она и, заметив вошедшего учителя, повернулась к своему столу.

Брюнет расспрашивать ничего не стал, за что я ему дала мысленного пендаля. Лилит была права — он совершенно ничегошеньки не заметил.

Во время большой перемены Крис куда-то исчез, а Локки с Ирен ушли в столовую, так что к моему облегчению никто из них к Лилит не лез. Да и сама она решила повременить со всякими опасными затеями и осталась сидеть в классе. В тот момент, когда Элизабет её ударила и Лилит готова была её прямо здесь разорвать на куски, я успела заметить скачок её демонической силы. Думаю, это был неосознанный всплеск, так как контроль над моим разумом после этого слегка ослаб. Я уже могла более осознанно мыслить, но пока решила не показывать этого. Тем более, Лилит сама осознавала, что слишком много силы у неё забрала простая злость — видно, экспериментальный контроль дается ей тяжелее, чем я представляла.

Завибрировал телефон.

«Техника, хех...», — усмехнулась про себя Лилит, доставая телефон, — «Её развитие облегчило жизнь людей. Но вместе с трудностями их жалкое существование потеряло и смысл».

Это вновь была смс, но теперь от Криса. Сообщение гласило: «Приходи туда, куда надо. Срочно!»

Демон озадаченно нахмурился.

— «Это что еще за шутки?»

Я узнала «шифровку» и, прежде чем успела это заметить, неосознанно подумала о складе на заднем дворе школы. Как известно, мысли контролировать невозможно, так что Лилит сразу же стало известно, о чем я думаю.

— «О», — она широко ухмыльнулась и поднялась с места, — «Спасибо за подсказку».

— «Вот черт!» — я попыталась сосредоточиться и изменить поток своих мыслей, но ничего не получалось.

А Лилит тем временем уверенно направлялась к заветному складу. Быстро дойдя до места назначения, она с легкостью впрыгнула внутрь через маленькое окно. Там её уже ждал, развалившийся на больших коробках, Крис.

— Что-то стряслось? — спросил демон моим тоном, изображая поддельное волнение, и все же я заметила, что она, хоть и не была по настоящему взволнована, но все равно оставалась настороже.

— Ничего серьезного… надеюсь, — ответил парень, задумчиво глядя в стену. Он поднес ко рту бутылку с водой (которую я поначалу не заметила) и отпил небольшой глоток. — Просто я сейчас решил позвонить Мелори, узнать как там дела у них с Роуз, но она не ответила. На второй звонок она таки ответила, но я не разобрал что, так как звонок быстро оборвался. А теперь вовсе телефон отключен. Но я успел заметить странный шум на том конце провода.

— Может просто связь плохая, — пожала плечами Лилит, — а чего это ты воду пьешь?

— Да так, — Крис сделал еще один глоток, — недавно заметил, что это отлично успокаивает нервы, — и, закрутив крышку, кинул бутылку ей.

— Обычно бывает наоборот, — хмыкнул демон, открывая бутылку и сделав большой глоток. — А на что был похож тот шум?

— Не знаю, — брюнет медленно поднялся на ноги, — эту часть разговора я не успел придумать.

Лилит удивленно взглянула на него.

— Постой…

Она провела языком по влажным губам и осознала, что не почувствовала вкуса. Бутылка выпала из её рук, а за ней и женщина упала на колени.

— Это же… — прохрипела она, чувствуя, как тело охватывает дрожь и жжение.

Крис молча подошел и, схватив Лилит за шею, одной рукой поднял её и припер к стенке.

— Я думал, святую воду за большую перемену будет труднее достать. Но мне просто несказанно повезло, что прямо через улицу находится церковь, — сквозь зубы прошипел он, все сильнее вдавливая мое тело в стену.

— Крис, что ты… делаешь? — сдавленная шея не давала нормально говорить, да и демоническая сила бушевала из-за злости и святой воды, но Лилит до последнего пыталась сохранить образ «Мио Лоуренс», надеясь, что парень поверит, но он был непреклонен.

— Хватит этих игр. Ты можешь использовать имя человека, его внешность, голос — все, что угодно, но ты никогда не сможешь скопировать то, о наличии чего не подозревает сам человек — подсознательные привычки. После инцидента с Элизабет я почувствовал что-то неладное и тайком следил за тобой. Не спорю, у тебя отлично вышло сыграть Мио, даже наш умный очкарик повелся, но не я… Во первых, Мио никогда не смотрит в глаза при разговоре. Несколько секунд зрительного контакта, потом не выдерживает и опускает глаза вниз, либо иногда в бок. Ты же всегда смотришь на людей прямо, высоко подняв голову. Так же, из-за длины волос, передние пряди иногда мешают и Мио закладывает их за ухо. Но в присутствии или при разговоре с человеком, который ей нравится или на которого она хочет произвести впечатление, она неосознанно опускает пряди назад на лицо, наверное, считает, что так ей больше идет. Так же она очень часто поправляет их рукой, когда волосы мешают писать или читать. Ты же ни разу не притронулась к прическе. Так же у тебя походка слишком женственная и медленная; Мио топает, как парень, широкими шагами и быстро, словно куда-то спешит. Когда ты листала тетради или учебник, поправляла платье, водила пальцами по парте от скуки, или когда схватила на лету бутылку, то всегда использовала правую руку, или обе; Мио чистая левша и правая рука у неё почти никогда не задействована. Да и платье она бы никогда не надела в школу, тем более белое, так как Мио даже в пустыне найдет грязь, чтобы в ней запачкаться. Я могу привести еще кучу доказательств, но, думаю, ты уже поняла, что тебе меня не одурачить.

Лилит хищно оскалилась. Игру раскрыли, и теперь нет смысла продолжать. Она схватила Криса за руку, которая её удерживала, и попыталась оттолкнуть, но хватка была каменная, да и святая вода словно высасывала все силы. Когда же она попробовала ударить парня ногой, он отбил удар своей и достал свободной рукой из кармана зажигалку.

— Жаль, что приходится делать это здесь, — ледяным тоном произнес он, щелчком вызвав маленький язычок огня. Синие глаза глядели беспристрастно, с долей отрешенности.

— Что… — еле различимый хрип, голосовые связки полностью пережаты.

— Похоже, волосы обрызганы лаком. Это облегчит задачу.

Зажигалка все ближе пододвигалась к лицу Лилит. Теперь она действительно запаниковала. Её сила хаотично металась в теле, пытаясь придать ему физическую мощь для защиты, и контроль надо мной с каждой секундой ослабевал. Почувствовав достаточную свободу, я одним рывком попыталась высвободиться и захватить контроль над своим телом. Напора изнутри демон не ожидал, но его силы уже были на исходе. Тогда Лилит вдруг резко прекратила сопротивление, и меня буквально выбросило из плена разума.

Крис, заметив, что я больше не сопротивляюсь и вообще никак не реагирую, отодвинул огонь назад, но несколько волосинок все же успели поджариться. Рука, сжимающая горло, ослабила хватку, но не отпустила.

— Так быстро сдалась? — хмыкнул парень.

Я не смогла ответить сразу же. Резкое освобождение было слишком неожиданным, так что осознание происходящего и контроль над телом приходили постепенно. Святая вода больше не действовала, видно, этот «переброс управления» имел эффект смерти, а после неё, как известно, святая вода внутри умершего теряет свои свойства.

— Я… — говорить было трудно, но возможно. Правда, из-за каши в голове, у меня не получалось толком сформулировать мысли, — я… не топаю как парень…

Крис озадаченно нахмурился. Приложив колоссальные усилия, я сумела поднять голову и взглянуть ему в глаза. Парень долго вглядывался, и наконец-то, с огромным удивлением опустил меня и отошел на шаг. Лишившись поддержки, я упала на пол, так как ноги пока отказывались двигаться самостоятельно.

— Мио? — донесся до меня изумленный голос.

Меня это почему-то взбесило. Да и лицом так неприятно впечаталась в землю.

— Нет… блин… Санта Клаус…

— Мио, это правда ты?

— Да я! Я! Помоги мне… подняться наконец-то!

Крис пулей подлетел ко мне и приподнял, придерживая голову рукой. Я не могла и пальцем толком пошевелить и находилась в состоянии тряпичной куклы, что меня пугало и, одновременно, раздражало.

— Мио? — вновь спросил Крис, словно не слышал меня все это время.

— Да ты заколебал уже!

— Но я думал, что ты уже… того. Что Лилит навсегда… Я…

Выражение его лица, так отличающееся от недавнего холодного и отрешенного. Оно было схоже на то, что я видела полгода назад, в своем доме, когда Крис пришел ко мне накачанный святой водой. Смесь растерянности и боли.

— Значит, — начала я, лишившись всякой злости из-за этого лица, — ты думал, что она меня пожрала?

Парень кивнул, опустив голову.

— Глупо было полагаться на простые догадки, но где-то внутри я знал, что с тобой что-то творится. С того самого момента, когда ты лишь вошла в класс. А во время перепалки с Элизабет я увидел твой демонический взгляд, то меня почему-то охватила злость и гнев. Ощущение, будто меня предали. А сейчас я на полном серьезе был готов поджечь тебя. Меня обуревала ненависть. Еще бы секунда… Я боюсь себя, Мио.

Тело наконец-то начало приходить в норму. Дрожащей рукой я потянулась к Крису. Он прижал меня к себе, уткнувшись лицом в мое плечо. Парень действительно боялся. Стало быть, не только со мной творятся неясные перемены. Неужели это значит, что конец действительно близок?

— Все в порядке, — попыталась утешить его я, слабо улыбнувшись, — на самом деле ты, в каком-то смысле, меня спас. Сейчас я не чувствую давление демонической силы, значит Лилит сильно ослабла. Так что в ближайшие дни все будет спокойно. А еще я успела узнать довольно занятную информацию от неё.

Крис слегка отстранился и внимательно заглянул мне в глаза:

— На мне линзы, — на всякий случай предупредила я, чтобы он опять не начал сомневаться в моей «подлинности».

— Вижу. Двигаться можешь?

— Толком не могу, но, думаю, через пять минут уже встану на ноги.

— Хорошо.

Парень аккуратно положил меня на землю и отвернувшись, отошел к укотившейся бутылке со святой водой. Наверное, вновь чувствует себя неловко из-за того, что показал свою слабую сторону. Но хорошо хоть, что успокоился.

Кое-как мне удалось приобрести сидячее положение.

— Кстати, что там с Мелори?

— Что? — Крис обернулся ко мне. — А, я соврал. Нужно же было как-то отвлечь Лилит.

— Понятно. А святую воду как ты пил?

— Я и не пил. Просто сделал вид. Хотя несколько капель все же попало внутрь, но это не принесло изрядного дискомфорта.

— А если бы она не выпила воды, то что тогда?

— На такой случай у меня было припасено это, — и он достал из кармана закрытый большой шприц с водой внутри. — Повалил бы на землю и вколол.

Я удивленно приподняла бровь.

— Умно. Я бы не додумалась. Да и с привычками тоже. Не знала, что ты такой наблюдательный.

Крис пожал плечами.

— Наверное, я слишком много времени с тобой провожу, вот и успел запомнить. Но об этом позже поговорим. Мне интересно, почему Лилит так долго тебя контролировала, и как это все вообще произошло?

У меня получилось встать на ноги.

— Не сейчас, — я устало отмахнулась от него рукой. — Я толком думать не могу. А пока помоги мне выбраться из этого чертового склада и доведи до дома. Чувствую, мысленные нагрузки в виде школьных уроков доведут меня до одури.

Парень спорить не стал.

Полностью прийти в себя мне удалось лишь под вечер и, естественно, встречу с Роуз пришлось пропустить. Лилит не подавала никаких признаков существования и, не знай я её, то решила бы, что она исчезла навсегда. Но это слишком глупая надежда.

Все это время Крис сидел со мной, так что я все же рассказала ему обо всем, что произошло и о том, что узнала от Лилит, естественно ни слова не упоминая о Гриме. Тщательно все обдумав, мы пришли к выводу, что песня Роуз заставила наших демонов активнее добиваться освобождения. Но, так как в Крисе находится Бельфегор, то ему легче, ибо демон лени вряд ли тут же начнет пытаться захватить его тело. Осталось лишь расспросить Рейна о его состоянии, но его демон еще достаточно крепко запечатан, так что не думаю, что о нем стоит сильно волноваться.

Так же святая вода. Там, на складе, мне показалось, что она странным образом поглощает силу демона. Этот процесс болезненный, но все же мы решили, что когда кто-то из наших демонов проявит активность, то попробуем выпить немного святой воды и посмотреть, как это на них подействует. Такой выход из ситуации успокоил меня, и я позволила себе немного расслабиться, совершенно не ожидая, что вскоре основной проблемой для меня станет отнюдь не Лилит.

В пять часов Крис ушел, и я осталась одна. Настроение, вопреки ситуации, было приподнятое. По телевизору как раз началась интересная мистическая программа, так что я, разлегшись на диване, готовилась провести весь вечер в покое и безделье, как тут раздался звук дверного звонка.

Нехотя поднявшись с дивана, я поплелась к двери. Крис, наверное, что-то забыл, думалось мне, но я ошиблась. Открыв дверь, я увидела на пороге троих человек: женщину, мужчину и маленькую девочку лет пяти. У взрослых был довольно взволнованный вид, если не сказать испуганный.

— Эм… — озадаченно начала я, видя, что они не спешат что-то говорить, — я могу вам чем-то помочь?

Женщина странно вздохнула. Её глаза заблестели от слез.

— Это она, — шепнула незнакомка, сжав губы. — Мио! О господи, моя маленькая Мио!

Женщина вдруг бросилась на меня с объятьями, заливаясь слезами.

Совершенно сбитая с толку, я застыла от изумления. И вдруг, странное чувство, маленький червячок воспоминаний выполз из темного угла, принеся с собой отрывки далекого прошлого, забытого, но существующего. И лишь одно слово смогло вырваться у меня сквозь дрожащие губы:

— Мама?