Безжалостный

Глава 1

— Проклятье, прекрати вырываться! — Гик встряхнул меня за капюшон, а потом взял за руку и резко потянул на себя, из-за чего чуть не упала на лестнице, пяткой соскочив со ступеньки. — Просто, черт раздери, успокойся и иди за нами. Тебя Мейсон ждет. Жаждет увидеть свою игрушку.

— Отпусти меня. Немедленно! — Я попыталась его пнуть, но что я против двух огромных парней, которым даже до плеч не доставала?

В итоге мои попытки вырваться закончились тем, что Гик заломил мне руку, и я ощутила острую боль. С губ сорвался судорожный вдох, забиваемый вскриком.

— А я говорил, чтобы ты успокоилась. Тебе и так сейчас достанется от Мейсона. Он тебя всю неделю искал, а ты непонятно где шлялась. Пряталась? Да? Еще и в универ не ходила. Настолько сильно его боишься? Так вот: может быть, не зря.

Гик мерзко засмеялся, а Пайк, помогавший ему тащить меня, многозначительно посмотрел в мою сторону, будто намекая, что мне действительно следует бояться. Правда, его эта ситуация забавляла.

А вот мне весело не было. И без их слов я понимала, что мое положение более чем ужасно. Причем знала я это куда лучше, чем они.

Иногда мне казалось, что в этом мире не было человека хуже, чем Мейсон Рид. Надменный, эгоистичный подонок, считающий, что ему абсолютно все позволено. Черный сгусток сплошного зла и надменности.

Много власти, безграничное количество денег и сознание, сотканное из нитей жестокости, агрессии и непредсказуемости.

А еще он мой сводный брат. Звучит громко, но на самом деле семьей мы друг друга никогда не считали. Лишь на людях создавали видимость. Временами даже мастерски это отыгрывали. Хотя я всегда понимала, что с Ридом следует быть осторожной. Исключительно заранее продуманные фразы и ни одного лишнего слова, движения, взгляда.

Но даже несмотря на это мне порой от него доставалось.

Мейсон являлся червоточиной моей жизни, но я никогда не думала, что она может усугубиться настолько сильно, как это произошло месяц назад, в день моего восемнадцатилетия.

Именно в этот день Мейсон преподнес мне особый подарок. Швырнул на мою кровать коробочку с золотой цепочкой и кулоном в виде шипа. Что это означало, я прекрасно знала, ведь об его личных игрушках была наслышана. И даже — несмотря на то, что Мейсон домой их не водил — неоднократно видела этих девушек.

Но того, что однажды клеймо игрушки будет поставлено на мне, я никак не ожидала.

В тот момент, взяв коробочку и увидев ее содержимое, я даже хихикнула, считая это какой-то нелепой шуткой. То, что подобное случилось на самом деле, не укладывалось в голове.

«Знаешь, я всегда считала, что у тебя плохо с чувством юмора, но эта шутка и правда забавная», — сказала с улыбкой на губах.

Нет, на самом деле шутка была жуткой. Вообще все, что касалось Мейсона, именно таковым и являлось. Но за годы, проведенные с ним под одной крышей, я уже ко многому привыкла, а из-за дня рождения у меня и вовсе было хорошее настроение.

Но посмотрев в его черные глаза, я поняла, что это была не шутка. И в этот самый момент моя собственная улыбка медленно испарилась. Мне стало по-настоящему не по себе.

— Представляешь, у нас все и всегда говорили Мейсону, что у него хорошенькая сводная сестра. — Гик опять толкнул меня, из-за чего я чуть не врезалась в дверь, которую парень тут же открыл, после чего затолкал меня внутрь. — Знаешь, что он на это отвечал? Говорил, чтобы мы рты закрыли. Мейсон не любил разговаривать о тебе, и всем было ясно, что тебя он терпеть не может. А теперь ты его игрушка. Видно, особенная. Это я к тому, что тебе стоит приготовиться. Ведь тебя реально ничего хорошего не ждет.

— Если ты знаешь, что Мейсон сделает со мной что-то плохое, почему ведешь к нему? — спросила я сквозь плотно стиснутые зубы, делая очередную попытку вырваться.

На мой вопрос Гик лишь рассмеялся, после чего опять толкнул меня. Он всегда был чем-то сродни шестерки Рида, хотя считал себя чуть ли не его близким другом. Каждый раз так мерзко пресмыкался перед ним…

Меня затащили в холл и поволокли по коридору. Этот дом не был огромным. Особенно если сравнить его с другой недвижимостью семейства Рид. Но стоял в лесу, а, значит, в уединении. Из-за этого тут часто собирались громкие тусовки, о которых я знала лишь из слухов, и то, что я слышала, мне не нравилось. Частью таких компаний мне никогда не хотелось становиться.

Я бы вообще предпочла никогда не появляться в этом доме, но удавка, которая весь последний месяц сжимала мою шею, сдавливалась все сильнее и сильнее.

Меня выволокли во внутренний дворик, и я сразу же увидела Мейсона. Он был один, и стоило мне посмотреть на него, как мое сердце остановилось, а потом вовсе рухнуло вниз, словно в ожидании чего-то крайне нехорошего.

У Рида короткие черные волосы и смуглая кожа. Сейчас ему было лишь двадцать три, но казался он значительно старше. Возможно, оттого, что черты его лица уже давно загрубели, и выглядел он по-мужски сурово.

— Смотри, кого мы нашли! — Гик наконец-то отпустил мою руку и, отойдя на несколько шагов, триумфально указал на меня. — Случайно увидели ее на улице. Думаю, она собиралась в магазин. До чего докатилась золотая девочка — сама себе за продуктами ходит. Правда, мы так и не узнали, где она пряталась. Нам она отказалась это рассказывать.

Мейсон даже не посмотрел на Гика. Сейчас его спокойный, но в то же время раздирающий взгляд сосредоточился на мне. На непривычной для меня потрепанной одежде и на руке, которую я придерживала, так как она все еще сильно болела. Я ее даже выпрямить не могла.

— Что с ее рукой? — Мейсон не оторвал от меня взгляд, но еле заметно повернул голову в сторону Гика.

— Я случайно вывернул. — Гик пожал плечами. — Девчонка вырывалась. Не хотела идти к тебе.

Сказав это, он развел руки в стороны.

— Я старался быть с ней помягче. Сто раз предупреждал, чтобы она перестала вырываться, просил ее успокоиться, но, как видишь, слушаться она отказалась. Непослушная у тебя игрушка.

Мейсон отложил телефон, в котором до этого момента что-то читал, и медленно, лениво пошел в сторону парня. Гик хотел еще что-то сказать, но следующая его фраза утонула в глухом и гулком ударе, с которым Мейсон, сжав ладонь на его шее, ударил парня головой об стол.

Крича и извиваясь, Гик упал на пол, а я увидела кровь, которой он начал захлебываться, и то, что осталось от его носа. Внутри все треснуло и мгновенно заледенело. Я раз за разом в сознании слышала гулкий звук, с которым его лицо ударилось о твердую деревянную поверхность. Закрыв рот ладонью, я пошатнулась, а потом вовсе развернулась и побежала прочь.

Нет, у меня не было никакого просветления на тему, что Мейсон, оказывается, жестокий человек, раз вот так просто ударил Гика. На самом деле для него нечто такое — пустяки. Он способен на куда более жуткие и страшные поступки. Причем с легкостью и обыденностью.

А Гик ненормальный, раз посчитал, что может в присутствии Мейсона перестать следить за языком и говорить лишь бы что. Так выглядела беспечность, от которой у меня кровь стыла в жилах.

Перед глазами плыло, а дыхание мгновенно сбилось. В груди жгло, но даже не в состоянии вдохнуть и чувствуя себя так, словно вот-вот упаду, я за считаные мгновения миновала коридор и выбежала в холл, с замиранием сердца увидев входную дверь. Свобода была невыносимо близко. Буквально несколько секунд — и я бы оказалась на улице, а потом побежала бы куда глаза глядят. Главное, подальше отсюда.

Короткое мгновение надежды, которая тут же рассыпалась.

Нечто сжалось на моем запястье и с силой дернуло назад, из-за чего я чуть не упала. Устояла лишь по той причине, что «нечто» удержало меня, теперь не позволяя сделать ни одного лишнего движения.

Единственное, что я могла, — это повернуть голову. Но лучше бы я этого не делала. Не видела Мейсона, который сейчас стоял за моей спиной и смотрел на меня так, что паника уже не просто начала просыпаться. Нет, она вовсю бушевала и отравляла меня подобно яду, заставляя дребезжать каждую мысль.

Вдох и выдох. И так раз за разом в безуспешной попытке успокоиться.

— Отпусти меня, — наконец-то сказала я. Просяще. Даже умоляюще. В каком же сильном отчаянии я находилась… — Послушай, давай просто остановим все это и забудем про весь последний месяц. Прошу, Мейсон, прекрати.

Его ладонь сжалась на моей шее сзади. Сдавила ее. Больно и так, что воздуха, которого уже и без этого не хватало, стало еще меньше.

— За что?.. — сдавлено прошептала я. — Что я тебе сделала?

Он промолчал, но ответ я и так получила. Увидела его в глазах Мейсона.

Он действительно терпеть меня не мог, но я до сих пор не могла понять почему, ведь я действительно никогда не делала ему ничего плохого.

Продолжая сжимать мою шею, он дернул меня на себя так, что я закашлялась и вцепилась в его пальцы, пытаясь хоть немного ослабить хватку. Сделать хотя бы вдох.

Второй рукой достав что-то из кармана, Мейсон поднес эту вещь к моему лицу. Это оказалась та самая цепочка с кулоном в виде шипа. Украшение, при виде которого я физически ощутила, как удавка на моей шее стянулась еще сильнее.

— Сейчас ты наденешь это. — Голос Мейсона прозвучал совсем рядом с ухом, и от его звучания меня пробил озноб.

— Я не буду! — Я попыталась качнуть головой, но и это не получилось. Лишь себе больнее сделала. — Твои прошлые игрушки… Они ведь согласились на эту роль. Я не хочу. Найди ту, которая… захочет.

Его ладонь сжалась еще сильнее, и я ощутила горячее дыхание на своей щеке.

— Мне не нужна другая. — Я не видела лица Мейсона, но ощутила его пренебрежительную усмешку. — Я хочу делать больно именно тебе.

— Если… я тебе что-то сделала, просто скажи.

— Надевай. — Прозвучало даже не как приказ, а как последнее предупреждение.

И это пугало. Мейсон дважды не повторял. Я до дрожи и судорожной паники боялась узнать, что он сделает, если я не нацеплю этот «ошейник», из-за чего онемевшая ладонь сама потянулась к цепочке. Словно к спасению от чего-то ужасного, хотя умом я и понимала, что этого «ужасного» не избегу. Просто если надену цепочку, пойду на это по собственной воле.

Насколько же жалкой я была в этот момент! Была готова растелиться подобно тряпке в надежде, что будет хотя бы не так сильно больно. Я находилась на грани. В тупике, в который Рид меня старательно загонял, с каждым днем вонзая в тело шипы страха и лишая надежды на то, что это может прекратиться.

Мои пальцы коснулись цепочки, которая была пропитана теплом Мейсона. Я сжала ее в кулаке. По ощущениям она была подобна кислоте, которая разъедала кожу и оставляла невидимые ожоги.

Мужская ладонь исчезла с моей шеи, позволяя нацепить на нее цепочку, но я, даже расстегнув ее, не смогла этого сделать. Замерла и затаила дыхание. Будто перестала существовать.

— Достала постоянно медлить!

Эти слова были подобны удару. Пронзившему сознание агрессивному щелчку, с которым лапища Мейсона опять оказалась на моей шее.

— Мне опять показать тебе, что рядом со мной этого делать не стоит? Я говорю, а ты делаешь. Немедленно.

Он встряхнул меня и вжал спиной в стену. Сильно и болезненно. Я онемела от нового всполоха паники и начинающейся истерики, но прежде чем поняла, что делаю, сжала кулон цепочки и полоснула им по лицу Мейсона.

Я не знала, чего пыталась добиться. В это мгновение я вообще ничего не понимала, мир плыл или и вовсе перестал существовать. Вместо него меня окружал жуткий кошмар, от которого я пыталась избавиться, но в итоге делала только хуже.

На ладони возникло ощущение чего-то мокрого и горячего. Я далеко не сразу поняла, что это была кровь Мейсона, потому что кулон пронзил его щеку. Единственное, что я ощутила, — то, что его хватка ослабла. Этого краткого мгновения мне хватило, чтобы с отчаянным порывом вырваться и побежать к двери.

Теперь перед глазами плыло еще сильнее, я почти ничего не видела, но бежала с такой скоростью, на которую, казалось, вообще не была способна. Миновала внешний двор, а потом ворота. Выбежала на улицу и ринулась направо, в чащу леса. Обернулась лишь дважды. Позади я никого не видела, но страх от этого не ослабевал. Наоборот, с каждым мгновением он становился сильнее и сильнее.

Я не знала, сколько бежала. Долго. Возможно, бесконечно. Но в какой-то момент споткнулась о корень дерева и полетела на землю. Утонув в ковре из засохшей листвы, несколько раз кувыркнулась и спиной ударилась о дерево. Все внутри кричало о том, что нужно вставать и бежать дальше, но тело не двигалось. У меня будто случился сбой всего. Сознания, физических ощущений и разума.

Я даже не моргала. Смотрела на закат, который частично виднелся за листвой деревьев, и на вечернее небо, которое уже начинало темнеть. Наверное, в этот момент в голове должно было появиться много мыслей, но я задавалась лишь одним-единственным вопросом.

Как все дошло до такого?

Позже появились новые вопросы.

И куда мне сейчас идти? Возвращаться домой нельзя. Тем более это не мой дом, а Мейсона. Пойти к подругам я тоже не могла. После того, как Рид поставил на мне клеймо «игрушки», их у меня значительно поубавилось.

Стоило этой новости разнестись, как у меня вообще осталась только одна подруга. Но когда я попросилась пожить у нее, она первая сдала меня Мейсону. Сказала ему, где я нахожусь. А ведь мы дружили десять лет.

Я вяло подняла руку и, немного опустив веки, посмотрела на запястье. На нем до сих пор виднелись синяки. Рид поставил их, когда в тот день пришел за мной.

Пока мне удавалось убегать от него, но как долго это может продолжаться? Особенно теперь. Окинув взглядом ладонь, которая все еще была в его крови, я сильно зажмурилась и стиснула зубы с такой силой, что стало больно.

Прежде чем я поднялась на ноги, прошло очень много времени. Тело плохо слушалось, но следовало уходить отсюда. Чем быстрее, тем лучше. Во-первых, я все еще боялась, что Мейсон или его шестерки меня найдут. Во-вторых, на вечернем небе собирались тучи. Кажется, по утренним новостям говорили, что ночью будет ливень. Возможно, уже через пару часов.

Я достала телефон и зашла в сеть. Открыв карту города и поняв, в каком месте нахожусь, попыталась рассчитать дорогу к своему временному укрытию. Единственному месту, в котором я сейчас вообще могла спрятаться. Именно там я провела всю последнюю неделю.

Оказалось, что пешком туда идти около полутора часов, но когда я вышла на дорогу, какая-то женщина, судя по всему, работающая у нас в городе прислугой, сжалилась надо мной и немного подвезла. Я была грязная и растрепанная. Оттереть кровь Мейсона от рукава мне не удалось, и эта женщина спросила, нужна ли мне помощь. Но чем она могла помочь? Мне и полиция не поможет. Иначе я уже давно обратилась бы туда.

Уже стемнело, когда я вышла из ее машины и по тропинке опять вошла в лес, но уже в ту его часть, которая находилась в другом конце города.

Находиться тут ночью страшно. Темно, холодно, и за спиной постоянно что-то шуршит… Еще месяц назад я бы не зашла в эту чащу, но сейчас жизнь диктовала совершенно другие приоритеты. Лучше в безлюдном лесу, чем в городе, в котором меня в любой момент могли опять поймать.

Телефон в кармане зажужжал, и я его достала. Пришло сообщение от Мейсона. Остановившись, я ненадолго зажмурилась, а потом набралась сил и нажала на него:

«До завтрашнего обеда ты должна прийти ко мне и встать на колени. Иначе я тебя сам найду. Долго прятаться ты не сможешь»

Я несколько раз перечитала сообщение, после чего опустошенно положила телефон обратно в карман.

Я не отвечала на сообщения Мейсона, но и заблокировать его номер не могла. Наверное, боялась последствий.

Последние минуты пути я уже не шла, скорее волочила ноги. Но представляя, как закрою дверь и упаду на кровать, находила в себе хоть какие-то силы.

Вот только стоило ближе подойти к моему убежищу, как я замерла.

На ступеньках сидел какой-то парень.

Моим укрытием являлся давно заброшенный дом, находящийся чуть глубже в лесу. Я знала о нем лишь по той причине, что когда-то тут жила моя учительница. В прошлом меня временами привозили к ней на дополнительные занятия. Но лет пять назад она выехала из нашего королевства, а ее дом так и остался никому не нужным и необитаемым.

Поэтому не зная куда пойти, я вспомнила про это место. Придя сюда, была в таком отчаянии, что, найдя ключ там, где его обычно прятала учительница, вошла в дом, даже не задумываясь над тем, что это противозаконно.

Зато тут было почти все, что требовалось для жизни, хотя сам дом действительно выглядел заброшенным и нежилым.

Вот почему, даже понимая, что не имею права находиться тут, я считала, что все равно здесь никто больше жить не будет. Сюда даже никто не заходил. Вот почему сейчас, увидев тут человека, я замерла.

Кто этот парень? Что он тут делает?

В полумраке я не могла его толком рассмотреть. Лишь массивный силуэт. А еще светлые, небрежно растрепанные волосы.

Пошатнувшись, я сделала шаг назад. Наверное, мне следовало уйти, но именно в этот момент начал капать мелкий дождь, с каждой секундой становясь все сильнее и сильнее. Превращаясь в стену, которая внезапно выросла за моей спиной, отрезая путь обратно. Так, словно даже сама природа уже была против меня.

Ливень — не самое плохое, что произошло со мной за сегодняшний день, но он стал той каплей, которая меня окончательно утопила.

Ночь, лес, какой-то парень. И кроме нас — вокруг никого. Правильнее было бы пойти прочь, но я направилась к домику. Вернее, поволочила к нему ноги.

Подойдя ближе, повнимательнее присмотрелась к незнакомцу. Он явно был неместным.

Наш город маленький. Даже крошечный. Такой рай для аристократии. То есть в основном тут жили богатые люди или их прислуга. Практически все друг друга знали, или как минимум видели.

А этот парень явно был чужаком. Такие у нас — огромная редкость.

Ливень стал сильнее, и я, обняв себя руками, просто поднялась по ступенькам, проходя мимо этого незнакомца. Молча.

Забравшись на крыльцо, я села на деревянный настил и спиной уперлась о стену. Дрожала и часто дышала от холода. Все же я успела промокнуть.

Краем сознания я отметила, что парень никак не отреагировал на мое появление. Даже когда я прошла мимо него. Все еще сидел в прежней позе и курил. Так, словно меня для него и не существовало.

А мне хотелось войти в дом. Там было два теплых одеяла, в которые я могла бы завернуться и согреться. Но при постороннем человеке я не рискнула войти в чужое жилище. Через пару минут у меня появилась еще одна причина этого не делать: неподалеку от входной двери я увидела сумку.

От ее вида сердце сжалось, и я нервно спросила:

— Ты новый жилец этого дома?

Некоторое время он продолжал сидеть и молча курить. Так, словно не желал обращать на меня внимание. Но в итоге, выдыхая дым, он все же ответил:

— Да.

Голос у него был глубоким. Немного грубым и хриплым. Иглами пробирающимися в сознание.

Но главное, после его ответа я ощутила опустошение, которое невозможно передать никакими словами. Вот и все. Я лишилась своего единственного укрытия. Теперь мне точно некуда было пойти.

Но пока я все так же оставалась на крыльце около стены. Пока дождь не закончится, я точно не смогу уйти. Да и ночь… Может, этот незнакомец хотя бы до утра не прогонит меня отсюда?

Я подтянула коленки к груди и обняла ноги. Закрыла глаза и запрокинула голову. А потом начала думать. Лихорадочно, быстро и судорожно. Даже если я пробуду тут до утра, куда идти потом? Город крошечный, и каждый его житель — за Мейсона. Любой парень и любая девушка. Даже мои подруги, которые в один момент отвернулись от меня, словно я стала прокаженной. Рид тут — кто-то наподобие бога.

И выехать отсюда я тоже не могла. Когда я в последний раз пыталась это сделать, опять оказалась в руках Мейсона.

Чем больше я думала, тем хуже мне становилось. Я чувствовала себя облезлым зверьком, которого Рид загонял, показывая, что меня не жалко и уничтожить. А остальные лишь потешались. С интересом наблюдали и помогали ему.

От этих мыслей глаза начало неприятно покалывать. Неприятно ощущать то, что ты не просто больше никому не нужна — твоего уничтожения даже жаждут. Те, кто меня толком не знал, и те, кого я считала близкими.

Я потерла закрытые веки кончиками пальцев. Пыталась остановить слезы, но меня все же прорвало, из-за чего щеки опять стали влажными, но теперь не от дождя. Всхлипывая, я согнулась и лбом уперлась в колени. Плакать было легче, чем думать.

— Плачь сильнее. Ходят легенды, что если разреветься, все проблемы нахуй исчезнут.

Грубый голос незнакомца полоснул по сознанию, и я подняла голову. Посмотрела на него. Поскольку парень все еще сидел на ступеньках, я видела только его спину. И то из-за темноты не слишком хорошо.

— Я сама разберусь в том, что мне делать. — Из-за слез голос сбился. Я потерла лицо рукавом, но слезы не останавливались.

— Ты мешаешь.

— Я просто тихо сижу тут. — Я сильнее вжалась в стену, опасаясь, что он меня сейчас прогонит. — Можно я тут побуду до утра? Мне сейчас некуда пойти.

— Тебя не учили, что лучше не находиться в лесу наедине с незнакомыми мужиками? — Выдыхая дым, парень еле заметно повернул голову. Не в мою сторону. Просто вбок. — Может, я захочу сделать с тобой что-нибудь плохое? Например, связать и выебать?

— Ты этого не сделаешь, — сквозь слезы прошептала я, опять начиная тереть лицо. — Наш город закрытый. Сюда не пускают абы кого. Наверное… ты строитель. Или разнорабочий.

Я не видела его лица, но мне показалось, что на его губах появилась усмешка.

— Охуенный вывод. И с чего же он?

— Ходили слухи, что тут будут строить новый комплекс. Сейчас… собираются расчищать территорию. — Я опять всхлипнула. Не стала говорить о том, что вывод я сделала из его внешнего вида. Парень был одет очень просто. Можно даже сказать, бедно. В темноте толком не разглядишь, но, кажется, на нем были джинсы и толстовка.

К тому же… его речь. У нас в городе никто так не сквернословил. Среди аристократии — тем более. Даже прислуга тщательно следила за языками.

Из этого я сделала вывод, что парень, скорее всего, вырос в каком-нибудь бедном районе, а сюда его пустили временно, как разнорабочего для грязной работы.

И этот дом был уже старым и обветшавшим. Возможно, его выделили для строителей.

Незнакомец не ответил. Он лишь подкурил новую сигарету, а я, уткнувшись лбом в колени, опять всхлипнула.

Послышался шорох одежды. Парень что-то достал из кармана толстовки и протянул эту вещь мне. В ней я разглядела шоколадный батончик.

— Держи. Только, блядь, перестань реветь. Бесишь.

Я тут же подползла к нему и забрала батончик. Есть хотелось нещадно. Я и в магазин осмелилась выйти только по той причине, что не ела больше двух суток. На продукты потратила последние свои деньги, но когда Гик тянул меня к машине, все мои пакеты попадали на тротуар. Теперь у меня не было ни денег, ни еды.

— Спасибо, — сказала, дрожащими ладонями разрывая пакетик и с жадностью откусывая шоколад.

Хоть что-то хорошее за сегодняшний день.

— Можно я останусь тут до утра? — осторожно повторила, опять откусывая от батончика. Понимала, что наглею, но мне и правда некуда было пойти.

— Да. Если не будешь мешать.

— А чему именно мешать? — Я отодвинулась обратно к стене. — Ты же просто сидишь на улице.

— Я предпочитаю быть один. — Он отщелкнул окурок в сторону, из-за чего тот упал на мокрую землю. — Сейчас мне мешает само твое присутствие.