Безжалостный

Глава 19

— Ты слишком торопишься. — Я хотела произнести это твердо и уверенно, но стоило Мейсону приблизиться, как я тут же перестала улавливать смысл собственных слов.

Я всегда понимала, что он огромен, но теперь Рид казался мне скалой.

И его запах… Я ведь настолько хорошо его знала. Годами невольно дышала им при каждой нашей встрече. Уже давно ассоциировала этот запах с чем-то страшным и жутким. Тем, чем являлся сам Мейсон. Однако сейчас он почему-то казался совершенно другим. Словно я вдыхала его впервые, словно нервы оголялись, и от каждого вдоха тело пронзало раскаленными иглами.

— Неужели? — Отодвинув воротник моей кофты, Мейсон наклонился к плечу, губами прикасаясь к коже в коротком и жестком поцелуе. Потом я ощутила укус. Болезненный, но мгновенно сменившийся теплом. — Наоборот, Лив. Я слишком долго ждал.

Он положил руку на мой затылок, пальцами спутывая пряди и заставляя запрокинуть голову, и прикоснулся своим лбом к моему. Наши губы оказались в считаных миллиметрах друг от друга.

Мейсон оскалился, а потом опустился ниже и языком провел по шее. Словно голодный зверь, который собирался меня сожрать. Оставляя влажную дорожку, подобную жидкому раскаленному металлу. Прикусывая кожу рядом с бьющейся венкой. А потом резким движением по гладкой поверхности стола он придвинул меня к себе, так, что я внутренней стороной бедра ощутила ледяную пряжку его ремня.

Внезапно стало страшно. Но не из-за Рида, а из-за того, что тело обмякло. Проиграло тому подавляющему, что исходило от Мейсона и будто было готово принимать его прикосновения. Более того, жаждало их.

Мне захотелось рассмеяться. В основном — от абсурдности собственных ощущений, которые настолько сильно отличались от того, что я вообще должна испытывать.

— Подожди… — Я сама себя не понимала. Не могла совладать с телом. Даже язык не слушался. Заплетался. Но я произнесла это так резко, как могла, и руками изо всех сил уперлась в Рида.

— Я уже сказал, что слишком долго ждал.

Моя ладонь внезапно оказалась в его. Перехватив ее, он жестко убрал руку за мою спину и заставил так опереться о стол, из-за чего я чуть не потеряла равновесие.

Рид вновь приблизился, словно собираясь накрыть мое тело своим, и я ощутила его возбужденную плоть. Огромную. Твердую, словно камень. Ощутимо выпирающую.

Сознание ошпарило паникой.

— Я согласилась с тобой встречаться. Но… не так. Я не хочу на столе. Это грязно и… унизительно. Словно ты просто хочешь воспользоваться моментом. А это не отношения…

Мне казалось, что я несу нечто абсурдное, но Рид почему-то остановился. Более того, даже немного отстранился. Только его глаза стали значительно темнее.

— Всякий раз, когда мы будем трахаться, ты будешь думать, что я тобой пользуюсь?

Я отрицательно качнула головой.

— Это наш первый раз. Мне не хочется, чтобы он был вот так, на кухне. Еще и буквально через пару минут после того, как начались наши отношения.

«Которых вообще не могло быть». — Я еле сдержала эти слова.

Затаившись, я внимательно наблюдала за Мейсоном, но он стоял неподвижно. Я сжалась и уже была готова произнести множество лихорадочных слов по поводу того, что все это неправильно, как он вдруг сделал шаг назад и, взяв меня за руку, опустил со стола на пол.

— Когда и где ты встретилась с ним?

Я без уточнений поняла, о ком он спрашивал. Но, качнув головой, напряженно произнесла:

— Прошу, давай закроем эту тему. Пожалуйста. — Нервно поправляя одежду, я посмотрела на Мейсона, но почти сразу отвела взгляд. Мне было трудно смотреть на него. Еще труднее, чем прежде. — Я же не спрашиваю у тебя про твоих бывших. А у тебя их было много. То, что было за пределами наших отношений… Пожалуйста, давай это там и оставим.

Я замолчала в ожидании ответа Мейсона. Практически отчаянно желала его услышать, ведь больше всего на свете мне хотелось, чтобы Рид не трогал Джейкоба.

Мейсон слишком долго молчал. В итоге он ничего не сказал, но все же еле заметно кивнул. Лишь одно движение, а по телу тут же расплылось облегчение.

Вот только оно тут же сменилось неловкостью. Сознание постепенно начало проясняться, а по мере того, как рассеивалась дымка и утихали эмоции, я начинала приходить в ужас от того, что только что произошло.

Мы с Ридом на самом деле начали встречаться?

— Можно я пойду к Рите? — осторожно спросила я. Нужно было срочно оказаться подальше от Мейсона. Отдышаться, прийти в себя и попытаться успокоиться.

Держа одну руку в кармане брюк, второй Рид что-то писал на телефоне. Услышав мой вопрос, он поднял голову, а потом наклонился ко мне.

— Сразу же пытаешься сбежать от меня?

От его вопроса меня кольнуло.

— Мне… Мне… Просто нужно поговорить с ней.

— У меня на тебя планы.

— Какие?

— Заняться тем, что делают в отношениях.

Я понятия не имела, о чем говорил Мейсон, но прозвучало крайне неоднозначно. Причем настолько, что я снова ощутила волнение, которое мурашками рассыпалось по коже.

— Я все же ненадолго схожу к Рите, — произнесла дрогнувшими губами.

Мне всегда было тяжело выдерживать взгляд Мейсона. То, как он смотрел на меня сейчас… Хотелось зажмуриться. Но прежде чем я поддалась этому желанию, Рид отстранился и внезапно сказал:

— Иди.

Дважды повторять не пришлось. Я тут же сорвалась с места и быстро пошла к двери. Наверное, это было похоже на побег, но пока я об этом не задумывалась.

Надежды на то, что эмоции начали утихать, явно были ложными. Мысли все еще бурлили. Даже сильнее, чем раньше.

Я даже не поняла, как оказалась на втором этаже, а потом за считаные мгновения добежала практически до спальни Рите. Остановилась лишь тогда, когда рядом с ее дверью увидела Бакира и Фейна. Судя по всему, они следили, чтобы сестра не покинула свою комнату. Из-за этого я напряглась, посчитав, что меня к ней не пустят.

Но когда я была в паре метров от верзил, Бакир достал телефон и посмотрел на экран. Скорее всего, Рид приказал им уйти, и мужчины незамедлительно послушались.

Приподняв брови, я отметила то, что лица верзил расцарапаны. Будто на них напала огромная дикая кошка. Да и на руках не осталось ни одного живого места.

Я даже остановилась и посмотрела им вслед. Слишком шокирующим было зрелище. А потом коротко постучала в дверь. Ждать ответа не стала и тут же ворвалась в спальню сестры.

Рите сидела на полу рядом с дверью и, стоило мне ее открыть, тут же вскочила на ноги. Я еще никогда не видела ее в таком состоянии. Бледная. Посеревшая. Растрепанная и с припухшими глазами, будто еще немного — и заплачет.

— Лив? — судорожно спросила она. Широко раскрыв глаза, Рите бросилась ко мне. Взяла за руки и начала осматривать. — Что? Что Мейсон с тобой сделал?

Она выглядела так, словно думала, что больше никогда меня не увидит.

— Ничего. — Я отрицательно качнула головой. — Ты как? Бакир и Фейн тебе ничего не сделали?

— То есть вообще ничего? — Рите проигнорировала мой вопрос. Еще шире раскрыла глаза и даже приподняла мою кофту, чтобы поглядеть на живот. Создавалось ощущение, что еще немного — и она вовсе меня разденет, чтобы осмотреть с ног до головы. — Вот прямо вообще-вообще ничего? Ого! — выдохнула она и, отступив, закрыла лицо ладонями. — Я… Ты не представляешь, как я рада. Как тебе удалось убедить Мейсона в том, что ты пошутила? Он ведь был в таком состоянии…

— Я ни в чем его не убеждала… — Я села на край кровати и нервно потерла ладони о колени. — Просто сказала, что на тот момент у нас не было отношений, и он не может из-за этого злиться на меня.

Рите посмотрела на меня так, словно я несла какой-то несовместимый с реальностью бред.

— То есть вот прямо так и сказала? И это его успокоило?

— Не знаю, что его успокоило, но мы… Мы начали встречаться. — Я произнесла это, как собственный приговор. — Не понимаю, как это получилось, но, черт возьми, я согласилась. Рите, что мне теперь делать?

— Так. Подожди. — Сестра ладонями закрыла лицо. — Пожалуйста, перескажи мне все, что случилось на кухне. Прямо до мелочей. Каждое слово Мейсона. Я, черт тебя раздери, вообще не понимаю, что происходит.

В этот момент я ощутила нечто непонятное. У меня с Рите уже давно были стерты границы личного, ведь друг другу мы рассказывали практически все, но даже желая ей объяснить то, что только что произошло между мной и Ридом, я не сразу на это решилась. Во многом по той причине, что это показалось мне слишком интимным. Не предназначенным для посторонних. Для всех, помимо меня и Мейсона.

Но собравшись с мыслями, я пересказала Рите все. От нашего диалога до тех эмоций, которые терзали меня после слов Денера.

— Отлично, ты нацепила на моего брата ошейник. — Рите села на диван и, откинувшись на спинку, запрокинула голову. — Но, знаешь, я этому рада. Теперь он станет ручным зверем. Черт, до сих пор не верю, что ты так ловко с ним справилась. А я уже успела сто раз надумать себе всякого. Чуть с ума не сошла.

Я не ответила. Просто не могла.

— Слушай… — Сестра внезапно поднялась с дивана. Взяла меня за руку и утянула в ванную комнату.

— Зачем ты меня сюда затащила? — спросила я, наблюдая за тем, как она закрывает дверь.

— Чтобы нас никто не услышал.

— А могут?

— Нет, но после того, что только что случилось на кухне, я больше не хочу рисковать. — Уже тише она спросила: — Кто тот парень, с которым ты переспала?

— Не скажу. И я вообще не хочу затрагивать эту тему.

— Да ну, брось. Ты мне мозг поломала этим признанием. Ты же у нас всегда была недотрогой. Вон была готова умереть, но не поддаться Мейсону! А тут, оказывается, кто-то сумел завладеть тобой. Кто он? Ты мне ни разу не говорила, что тебе кто-то нравится.

— Я с ним раньше не была знакома.

— Серьезно? Теперь я вообще ничего не понимаю… — Рите села на бортик ванны. — Он не из местных?

— Я этого не говорила. — Я чувствовала, что Рите касается нитей, по которым так или иначе можно выйти на Джейкоба. Например, проверив тех, кто сюда заезжал. Конечно, вряд ли она будет это делать. К тому же правда неизвестно, как этот парень попал в город. То есть в документах он не отмечен. Но мне почему-то все равно не хотелось, чтобы хоть что-то соприкасалось с ним. Особенно плохое.

Я прекрасно осознавала, что он ужасный человек. И то, что он мог кому-нибудь навредить. Другими словами, мне следовало рассказать Рите и Мейсону про Джейкоба, но почему-то я не могла этого сделать.

— Ничего себе, какая ты скрытная! — Рите присвистнула. — Так он тебе настолько сильно понравился? Может, ты даже влюбилась в него? — Она нахмурилась. — В принципе, тогда я понимаю, почему ты скрываешь информацию про этого парня. Хотя насчет меня можешь не переживать. Я никому и ничего не расскажу. Но я не понимаю, почему ты согласилась встречаться с Мейсоном. Просто чтобы защититься от него?

Я отрицательно качнула головой. Рите задавала слишком много тяжелых вопросов. Тех, на которые просто так не ответишь.

— Если бы я хотела так защититься, то с самого начала соглашалась бы на все, чего хотел Мейсон. Но мне, если честно, предпочтительнее было бы умереть.

— Тогда почему?

— Сама не знаю. Еще вчера я бы лучше в окно выпрыгнула, чем согласилась, а сегодня… — Я запнулась, опустила голову и закончила: — Это трудно описать.

Не просто трудно. Скорее, невозможно. Может, на меня подействовали цветы, конфеты, поцелуи, оставленные Мейсоном на моих ладонях. То, что я увидела его с другой, ранее неизвестной мне стороны. Или, возможно, то, что я услышала от Денера. Может быть, миллион других факторов, которые просто так не объяснить и не описать. Почему, когда он меня целовал, я не испытала прежнего отторжения? Я могу сколько угодно кричать о том, что ненавижу Мейсона, но только что от его прикосновений ощутила дрожь. Это загоняло меня в тупик, но почему-то создавалось дикое и непонятное ощущение, что я все делаю правильно. Правда, от такого диссонанса я ощущала себя так, словно медленно сходила с ума.

— Ты уверена? — спросила Рите. — Я имею в виду твое решение.

— Уверена, но мне страшно, — нервно ответила я.

— То есть ты правда хочешь быть с Мейсоном? — Сестра внимательно посмотрела на меня сквозь полуприкрытые ресницы. — Предупреждаю сразу: такие игры с ним опасны. Если ты захочешь его бросить или скажешь, что передумала, ничем хорошим это не кончится. Хотя, учитывая то, что ты только что настолько ловко нацепила на Мейсона ошейник, возможно, он действительно никогда не причинит тебе вреда. Но точно не отпустит. И все же границы следует соблюдать.

— Я сегодня узнала, что мы с мамой практически разрушили вашу семью. Во всяком случае, Мейсону наше появление ничего хорошего не принесло. — Я подошла к раковине и включила холодную воду. Подставила под нее ладони. — А ведь после смерти моей мамы он не прогнал меня. Более того, оформил попечительство. Кормил. Одевал.

— Не думаю, что тебе стоило соглашаться на отношения из чувства благодарности или долга.

— Это не так. — Я отрицательно качнула головой, наклонилась и умылась. Надеялась, что холодная вода поможет успокоиться, но этого не произошло. — Просто я подумала, что он не такой уж и плохой. Возможно. А еще…

— Что?

— Может, мне нравится то, как он целуется, — обреченно произнесла я. Черт. Возможно, уже завтра небо упадет на землю. Это было бы логично.

— О… — протянула Рите и засияла. — Черт, я рада. Ты даже не представляешь, насколько. Если у вас сложатся нормальные и счастливые отношения, я каждый день буду как обезумевшая прыгать от радости.

Я опять плеснула водой в лицо.

Я и Мейсон? Отношения? У меня до сих пор не укладывалось в голове. А от эмоций и вовсе покачивало.

— А что с тем парнем? — спросила Рите. — Что будет, если вы опять увидитесь?

— Ничего. — Я выключила воду. — Скорее всего, мы больше не встретимся.

— Он покинул наш город? Не смотри на меня так. Я не выпытываю информацию в надежде раскрыть его личность. Просто хочется подготовиться, если есть хоть малейший шанс на то, что однажды он появится в твоей жизни, и Мейсон начнет рвать и метать от ревности. Нам нужно придумать план по его успокоению. Или придется носить с собой какие-нибудь транквилизаторы.

— Не утрируй. Я попросила Мейсона больше не затрагивать тему этого парня, и он согласился.

— Прямо так и сказал?

— Он кивнул.

— Господи, ну до чего же ты наивная! Возможно, он больше не будет про него спрашивать, но можешь не сомневаться: Мейсон перетряхнет город, но его найдет.

Я уже собиралась возразить, но так и не произнесла ни слова. Вспомнила о том, как Мейсон на кухне кому-то что-то писал.

— Не понимаю. — Я нахмурилась. — Иногда ты говоришь, что Мейсон не такой уж и страшный, а потом утверждаешь, что нам нужны транквилизаторы.

— Он хороший, но иногда возможны всякие… моменты. — Рите пожала плечами. — Я уверена, что вы все преодолеете. Особенно если вместе будете работать над отношениями. Единственное, что меня тревожит, — этот парень. Не думаю, что Мейсон про него забудет.

— Я же не говорю про его бывших. Не спрашиваю про них и тем более не ищу.

— Просто дай Мейсону понять, что он для тебя главный и единственный мужчина.

— Ты слишком многого от меня хочешь. На данный момент я вообще не представляю, как мы будем встречаться.

— Легко и просто. Наверное. Во всяком случае, я на это надеюсь. — Рите подняла ладонь и посмотрела на ногти. Я только сейчас поняла, что все они обломаны.

— Что у тебя с ногтями?

— Поломала о Бакира и Фейна. Как так получилось, что мы собирались в салон, чтобы мне подправили один ноготь, а по итогу я осталась вообще без них? Я бы сейчас адски злилась, но ты принесла слишком хорошие новости. Пойдем.

Рите поднялась и открыла дверь, а я только сейчас поняла, что чувствовала себя чуточку спокойнее. А ведь когда бежала к сестре, меня буквально трясло.

Я еще немного времени провела в спальне у Рите и, наверное, долго не уходила бы, но ведь пообещала Мейсону, что скоро вернусь.

— Чуть что — пиши мне сообщения, — сказала сестра, прежде чем я вышла за дверь. — Я буду на связи.

Выходя в коридор, я поняла, что волнуюсь. Даже ладони вспотели. Вот серьезно, как мы с Мейсоном будем встречаться?

Когда я вернулась на кухню, Рид все еще был там. Стоял около открытого окна и курил.

Я остановилась около двери. Переступила с ноги на ногу. Ощущала себя жутко неловко. Все же отношения с человеком, с которым ты их не представлял, так просто не даются.

— Мы едем в центр, — сказал Рид, выдыхая дым.

— Зачем?

— Ты хотела туда. — Мейсон потушил окурок и выбросил его в урну. Потом сунул ладони в карманы брюк и подошел ко мне. Наклонился, губами коснулся щеки. — Есть ли еще место, куда ты хотела бы поехать?

— Куда-нибудь за пределы города, — ответила я, прежде чем осознала, что говорю. Мне следовало быть более осторожной. — То есть… я никуда особо не хочу.

Примерно через полчаса, когда мы сидели в машине, Мейсон передал мне свой телефон. Сначала я не поняла зачем. Лишь посмотрев на экран, увидела там сообщение от Терена Волта. Этот мужчина был помощником Рида, и в сообщении значился список каких-то мест.

— Что это? — спросила я, листая названия городов, перечисленных в сообщении.

— Места, куда мы можем поехать.

Первыми стояли коттеджи, принадлежащие Ридам. Всего их было семь. Все в разных городах, рядом с озерами или окруженные лесами. В двух из этих коттеджей я бывала, и мне там очень понравилось. Особенно в том, который находился в горах Хемшера. С окнами практически во все стены, из которых открывался вид на лес.

— Наверное, нам пока никуда не стоит ехать. — Я отдала Риду телефон. — Пока у Рите каникулы, мне бы хотелось больше времени проводить с ней.

— Боишься оставаться со мной наедине?

— Нет, — солгала я. Мейсон озвучил главную причину, по которой я не хотела ехать с ним. — Просто считаю, что поездку можно отложить до тех пор, пока Рите не уедет из дома.

— Три дня. Когда мы вернемся, она еще будет тут.

Я продолжала отказываться, но Мейсон умел убеждать. Взглядом, короткими, беспрекословными фразами. Поэтому я все же поддалась и назвала тот самый коттедж в Хемшере, как желанное место для поездки.

В городе мы лишь пообедали в ресторане, после чего у Мейсона возникли дела, и он отвез меня домой. Стоило вернуться, как меня тут же перехватила Рите и настойчиво поинтересовалась, как прошло наше первое свидание в качестве пары.

Я не знала, что ответить. По большей степени не случилось ничего необычного, если не считать того, что мы вообще были с Мейсоном на свидании. Но по большей степени мы просто разговаривали.

Если это можно так назвать.

Рид ведь крайне молчалив, даже слишком. Поэтому с ним не получается диалога в привычном понимании этого слова. В основном говорила я. Он слушал. Время от времени что-то произносил.

Странно, но молчаливость Рида мне не мешала. Единственное, чтобы вообще не сидеть в тишине, мне приходилось инициировать темы для разговора, а я была слишком взволнована, чтобы делать это с легкостью.

В ресторане я говорила про тарелки, на которых нам подали блюда, про стекла, погоду, деревья, сады. Про все что угодно.

Разговаривая с Рите, я также сказала, что завтра мы с Мейсоном уезжаем в Хемшер.

— Черт, хочу с вами. — Сестра нахмурилась. — Сто лет там не была.

— Давай поговорим с Мейсоном и попросим, чтобы ты тоже поехала? Я буду ужас как рада. Мне с тобой будет спокойнее.

— Нет, третий лишний и все такое, — буркнула Рите. — Брат не согласится. Да и я понимаю, что в ваши отношения лезть не стоит.

— И все равно я бы хотела, чтобы и ты поехала. Мне все это дико странно. Только сегодня мы начали встречаться, а уже завтра едем в Хемшер. Не скажу, что мне не страшно вот так оставаться с Ридом наедине.

— Вы будете не одни. Как минимум, туда приедет прислуга. Скорее всего, их уже туда направили, чтобы они приготовили коттедж к вашему прибытию.

Из-за того, что у меня буквально все валилось из рук, Рите пришлось помогать мне собираться. Я то и дело тянула к чемодану все, на что падал взгляд. Сестра, видя это, смеялась и говорила, что такими темпами я просто возьму в поездку всю свою спальню.

Когда чемодан был собран, Рите принесла вино. Сидя на балконе, мы кутались в целую гору одеял, и в кои-то веки я решила тоже немного выпить. Буквально полбокала. Этого хватило, чтобы я мгновенно опьянела.

Но, наверное, после такого тяжелого дня я именно в этом и нуждалась.

Рите тоже захмелела, и в таком состоянии мы долго разговаривали. В основном про детство. Про семью. Про Мейсона.

Я прекрасно знала, что выехать мы должны в шесть утра. Даже поставила себе несколько будильников. Но, наверное, из-за вина и ночных разговоров с сестрой проспала вообще все, что только могла.

Но узнала я об этом не сразу. Изначально, открывая глаза и не слыша привычной мелодии, доносящейся из динамика телефона, я подумала, что проснулась до пяти утра. Вот только на улице было как-то слишком светло.

Заподозрив неладное, я сбросила одеяло и уже собиралась сесть, но краем глаза уловила силуэт человека в кресле неподалеку от кровати.

Повернув голову, я судорожно сжала простыню.

Мейсон.

В отличие от меня, он явно уже давно проснулся. Или вовсе не ложился спать. И что он тут делал? Как долго находится в моей спальне?

— Сколько сейчас времени? — Я снова накрылась одеялом, но на кровати все же села.

— Восемь.

Услышав, что проспала на целых три часа, я несколько раз моргнула: слишком яркое солнце жгло глаза.

— Ого. Я сильно проспала. Поездка отменяется?

— Нет. — Мейсон встал с кресла. — Собирайся. Я жду тебя внизу.

Приведя себя в порядок и одевшись, я узнала от Федеты (женщины, которая работала тут горничной), что Мейсон с пяти утра ждал меня внизу. В половине шестого он пошел меня будить.

Другими словами, он два с половиной часа просидел в кресле в моей спальне, но меня так и не разбудил. Почему? Сколько ни думала, ответа на этот вопрос не нашла. Но пришла к выводу, что некоторых поступков Мейсона мне просто не понять.

Я проспала. Он не разбудил. Из-за этого поездка значительно усложнилась. Вернее, изменилась. Было решено весь путь проехать на машине. Только вдвоем.

Для меня это стало очередным поводом для волнения. Все-таки практически сутки один на один в машине. Но, наверное, именно с этой поездки по-настоящему начались наши отношения.

Первые два часа мы ехали практически молча. По большей степени я смотрела в окно и лишь изредка комментировала то, мимо чего мы проезжали. Просто чтобы хоть иногда развеивать повисшую в машине тишину.

Но, когда мы выехали на трассу и вокруг показались поля, комментировать стало нечего. Некоторое время я смотрела на идущие вдоль дороги виноградники, а потом откинулась на сиденье и нервно спросила:

— Мы можем поговорить?

— О чем? — Мейсон смотрел на дорогу. Как всегда, выглядел лишенным эмоций и от этого жутким, из-за чего я занервничала сильнее.

А еще я отметила то, насколько мы разные. Я надела спортивные джинсы и толстовку. Делала все, чтобы долгое сидение в машине было более комфортным. И, наверное, выглядела как растрепанная студентка на паре по физкультуре.

Мейсон был одет в классические брюки и рубашку. Все черного цвета. Идеально выглаженное. Безупречно сидящее.

Наверное, мы даже рядом особо не смотрелись.

— Про нас. — Я поправила капюшон толстовки. — Я не решалась начать этот разговор, но он все же нужен. Понимаешь, хотя я и согласилась встречаться с тобой, но я все еще тебя не понимаю.

— Что именно тебе непонятно?

— Почему именно я?

— Думаешь, я знаю ответ на этот вопрос?

Так. У нас получался диалог. Хотя бы начало.

Вдохновленная, я повернулась к Мейсону.

— То есть я тебе нравлюсь?

— Да.

Я несколько раз моргнула. Этот момент надо запомнить на всю жизнь. Мейсон Рид признался, что я ему нравлюсь.

— Насколько сильно?

— Как я должен ответить?

Я немного поерзала.

— Если бы мне нравился какой-то парень и у меня спросили бы — насколько сильно, я бы ответила, что, например, постоянно думаю о нем. Или что хочу серьезных отношений. Еще могла бы сказать, что хочу совместного будущего. То есть просто скажи, каковы твои намерения по отношению ко мне и что ты обо мне думаешь.

— А что ты думаешь обо мне?

Я указательным пальцем нервно поддела бегунок на змейке, расположенной на кармане моей толстовки. Отвернувшись к окну, сначала посмотрела на поля, а затем на дорогу.

— Мне кажется, нам нужен честный разговор, поэтому я отвечу правду. Пока я растеряна. Я никогда не видела в тебе парня. Более того, очень сильно тебя боялась. Думала, что скорее небо упадет на землю, чем я начну с тобой встречаться.

— Почему ты не видела во мне парня?

Этот вопрос загнал меня в тупик, потому что ответа на него у меня просто-напросто не было. Лишь покопавшись в себе, я тихо сказала:

— Наверное, потому, что я никогда не рассматривала тебя с такой стороны. Ты же мне брат. Пусть не родной, но все же.

— Как ты теперь на меня смотришь, Лив?

— Парня в тебе я уже вижу. — Я нервно вжалась в сиденье. Начиная этот разговор, я хотела покопаться в голове Мейсона, а не самой изливать душу. — Иначе не согласилась бы на отношения. Но это для меня пока крайне неоднозначно. Я поэтому и начала этот разговор. Хочу понять тебя. И нужны ли вообще эти отношения? Может, нам лучше остановиться сейчас?

— Нет.

— Ты можешь найти себе другую девушку.

— Не хочу, — мрачно ответил Мейсон.

— Почему?

Я ощутила, как машина вильнула. Рид припарковал ее на обочине, повернулся, пальцами поддел мой подбородок и сжал его.

— Потому что хочу именно тебя.

— И насколько хватит твоего этого «хочу»? На день? Два? Месяц? А потом мы раз и навсегда потеряем возможность опять быть семьей?

Уже теперь нормальной семьей. После того, что я узнала, я осознавала, что смогу понять Мейсона. У меня точно получится быть для него сестрой. Но лишь в том случае, если мы остановимся до того, как перейдем грань.

— На всю жизнь, Лив, — произнес он мне на ухо тоном, от которого кожу начало покалывать острыми иглами. — Как я отношусь к тебе и что думаю о тебе? Я готов хоть сегодня сделать тебя своей женой. Все равно ты ею станешь.

От этих слов покалывания стали сильнее, и я на несколько секунд потеряла связь с реальностью. Подобные фразы казались слишком громкими. Они могли бы принадлежать каким-нибудь романтикам, способным пообещать достать звезды с неба и бросить их к ногам девушки.

Вот только Рид романтиком не являлся. Он вообще редко разговаривал, и когда делал это, слова звучали исключительно по делу.

— Откуда такая уверенность? — нервно спросила я, хотя на самом деле хотела задать другой вопрос.

— Мне нужна лишь ты. Я или сдохну, или сделаю тебя своей.

Его губы практически касались моего уха и вызывали ощущение, которое не передать словами. Будто меня разрывало изнутри.

— Если я тебе настолько сильно нравлюсь, почему в день моего восемнадцатилетия ты поставил на мне клеймо игрушки? — судорожно спросила я. Наверное, именно этот вопрос для меня был самым важным.

— У меня специфические интересы, Лив. Я не понимал, что статус игрушки — это плохо, — произнес он, губами касаясь моей щеки. — Но, возможно, я также был на тебя зол. Сильно. Ты умеешь доводить меня до ярости.

— Значит, ты осознанно хотел причинить мне вред?

— Я много чего хотел, но когда ты пропала и я не смог тебя найти, многое изменилось. В том числе — мои мысли и желания, отношение к тебе. Я расставил приоритеты и озвучил их тебе. Мне нужна лишь одна женщина. В будущем — жена и мать моих детей. Это ты. Этого достаточно, чтобы ты поняла, насколько я серьезен?

— Ответь мне еще на один вопрос. — Мой голос дрожал и оттого, что Рид говорил, и оттого, как целовал. Щеку, шею, губы, нос. — Как давно я тебе нравлюсь?

— С самой первой встречи.