Безмолвная весна

12. Ценой человеческой жизни

В связи с тем что промышленная эра порождает все новые и новые химические вещества, которые буквально затопили все вокруг нас, резко изменились сами проблемы здравоохранения. Еще недавно человечество дрожало перед эпидемиями оспы, чумы и холеры, от которых вымирали целые народы. Теперь вездесущие болезнетворные организмы уже не являются нашей главной заботой; санитария, лучшие условия жизни, новые медикаменты позволяют нам эффективно бороться с инфекционными заболеваниями. Сегодня возникла другая опасность, нами же созданная, по мере того как складывался современный образ жизни. Опасностей вокруг нас много: радиация во всех ее формах, непрерывный поток химикатов (среди «которых и пестициды), заполнивших все вокруг нас, действующих на нас прямо и косвенно, в отдельности и все вместе. Их присутствие является не менее зловещей угрозой потому, что просто невозможно предсказать последствия воздействия на человека в течение всей его жизни химических и физических агентов, которые не являются элементами его биологического существования.

«Все мы живем под страхом того, что какая-то причина настолько изменит окружающую нас среду, что человеку придется последовать за динозавром, ибо и он станет устарелой формой жизни», — сказал д-р Дэвид Прайс, сотрудник Службы здравоохранения Соединенных Штатов Америки. «Особенно беспокоит мысль, что наша судьба, возможно, будет предрешена за 20, а то и больше лет до того, как появятся первые симптомы».

Какое место занимают во всем этом пестициды?

Мы видели, что они заражают почву, воду и пищевые продукты, что они могут погубить рыбу в наших реках, птиц в наших садах и лесах. Ну а человек? Что бы он о себе ни думал, ведь он тоже часть природы. Сможет ли он избежать заражения если оно распространится по всему миру?

Мы знаем, что даже однократное воздействие достаточно большой дозы ядохимиката приводит к острому отравлению. Но не это главное. Безусловно, не должно быть случаев внезапного заболевания или смерти фермеров, летчиков и других лиц, которым приходится испытывать на себе воздействие больших доз пестицидов. Что касается населения в целом, нас должны беспокоить последствия постепенного поглощения небольших количеств пестицидов, которые незаметно заражают наш мир. Ответственные работники органов здравоохранения указывают, что биологические последствия действия химических веществ усиливаются и что опасность человеку надо оценивать, исходя из всех тех воздействий, которым он подвергался в течение всей жизни. Именно по этим причинам опасность легко игнорируется. Человеку свойственно отмахиваться от того, что кажется неясной угрозой будущего несчастья «Людей, естественно, страшат больше всего те болезни, которые обнаруживаются сразу, — говорит известный врач д-р Рене Дюбо, — но самая опасная всегда подкрадывается незаметно».

Для каждого из нас, так же как для малиновки в Мичигане или лосося в Мирамичи, это проблема экологии, взаимоотношений, взаимосвязи. Мы отравляем веснянок в речках — и в результате погибает лосось. Мы травим комаров в озерах — и яд, переходя от одного организма к другому, убивает птиц приозерной полосы. Мы опрыскиваем вязы — и следующей весной уже не слышим пения малиновки. Это происходит не потому, что мы опрыскивали непосредственно малиновку, а потому, что яд прошел постепенно по всему знакомому нам циклу: лист вяза — земляной червь — малиновка. Эту взаимосвязь ученые называют экологией.

Но есть экология и внутри нас. В этом невидимом мире незначительные причины могут привести к серьезным последствиям. Более того, последствие часто кажется несвязанным с причиной, ибо проявляется в месте, далеком от очага поражения.

При изучении таинственного, удивительного функционирования человеческого организма не всегда просто установить и продемонстрировать связь между — причиной и следствием. Они могут быть далеки друг от друга во времени и пространстве. Чтобы установить причину болезни и смерти, надо терпеливо суммировать многие, казалось бы, не связанные между собой факты, добытые в процессе большой исследовательской работы в далеких друг от друга областях.

Мы привыкли добиваться больших и немедленных результатов и игнорировать все остальное. Мы отрицаем опасность, если она не проявляется быстро и настолько очевидно, что ее уже нельзя игнорировать.

Даже исследователи не располагают эффективными методами обнаружения начала болезни. Отсутствие достаточно точных методов заболевания до появления его симптомов является одной из важных и неразрешенных еще проблем медицины. «Однако, — возразит кто-нибудь, — я много раз опрыскивал газон диелдрином и у меня не было никаких судорог, значит, он не повредил мне».

Но дело обстоит не так-то просто. Несмотря на отсутствие неожиданных и угрожающих симптомов, в организме человека, который работает с ядохимикатами, безусловно, накапливаются токсические вещества. Накопление хлорированных углеводородов, как мы видели, идет постепенно, начиная с самых малых количеств. Токсические вещества откладываются во всех живовых тканях.

Когда жировые запасы начинают истощаться, яд может оказать быстрое и сильное действие.

Один новозеландский медицинский журнал недавно привел следующий пример. У человека, которого лечили от ожирения, неожиданно появились симптомы отравления. Исследование показало, что в его жировых тканях содержится накопленный диелдрин, который начал активно действовать, как только человек начал худеть. То же самое могло случиться при похудании во время болезни.

С другой стороны, результаты накопления этих веществ в организме могут быть менее заметными. Несколько лет назад журнал Американской медицинской ассоциации серьезно предупреждал об опасности отложения инсектицидов в жировых тканях. Лекарства или химикаты, говорилось в статье, обладающие кумулятивными свойствами, требуют большей осторожности, чем вещества, не способные откладываться в жировых тканях. Жировые ткани не просто место отложения жира (который составляет 18 процентов всего веса человека); они выполняют много важных функций, которые могут быть нарушены, если в тканях скапливаются яды. Кроме того, жиры содержатся во многих органах и тканях тела и даже являются составной частью клеточных стенок.

Поэтому необходимо помнить, что растворимые в жире инсектициды, откладываясь даже в отдельной клетке, могут нарушить самые важные и необходимые процессы окисления и помешать выработке энергии. Этот важный аспект проблемы будет рассмотрен в следующей главе.

Одним из наиболее важных обстоятельств является то, что хлорированные углеводороды действуют на печень. Из всех органов нашего организма печень — самый удивительный. По многогранности и важности функций ей нет равного. Она регулирует так много жизненно важных процессов, что даже самое незначительное повреждение ее чревато серьезными последствиями. Она не только снабжает организм желчью, которая способствует усвоению жиров; благодаря своему местоположению и тому, что в ней сходятся специальные циркуляционные пути, кровь поступает в печень непосредственно пищеварительного тракта, и она активно участвует в метаболизме всех основных пищевых продуктов.

В печени откладывается сахар в виде гликогена, который превратившись в глюкозу, поступает в кровь в строго определенном количестве, поддерживая содержание сахара в крови на нормальном уровне. Печень вырабатывает протеины, включая некоторые важные элементы плазмы крови, обеспечивающие свертывание крови. Печень поддерживает на нормальном уровне содержание холестерина в плазме крови и подавляет активность мужских и женских гормонов, когда их становится слишком много. Печень — склад многих витаминов, часть которых в свою очередь помогает ее функционированию.

Без нормального функционирования печени организм становится безоружным, беззащитным против различных ядов, постоянно проникающих в него. Некоторые из них — нормальные продукты обмена веществ, и печень легко обезвреживает их, отнимая у них азот. Яды, не являющиеся естественными для организма, также могут быть обезврежены. «Безвредные» инсектициды — малатион и метоксихлор — менее ядовиты, чем родственные соединения, только потому, что фермент печени таким образом изменяет их молекулы, что они становятся менее вредными. Подобным же образом печень влияет и на большинство других ядовитых веществ, действию которых подвергается человеческий организм.

Наша линия обороны против ядов, как проникающих в организм извне, так и вырабатывающихся внутри него, сейчас слабеет и рушится. Печень, поврежденная пестицидами, не только не способна защитить нас от действия ядов, но и утрачивает способность выполнять многие из своих основных функций.

Повреждение печени чревато большими опасностями, и, кроме того, ввиду разнообразия последствий и того, что проявляются они иногда не сразу, установить причину болезни бывает очень трудно. В связи с почти повсеместным применением инсектицидов, ядовитых для печени, интересно отметить, что с 1950 года начало расти число заболеваний гепатитом. Отмечают, что такое же положение с другим заболеванием печени — циррозом.

Хотя и трудно, конечно, на человеке, а не на подопытных животных «доказать», что причина А приводит к следствию В, однако здравый смысл подсказывает, что между стремительным ростом числа заболеваний печени и широким применением ядовитых для печени веществ существует взаимосвязь, которую нельзя считать случайной. Независимо от того, являются ли хлорированные углеводороды главной причиной этих заболеваний, вряд ли разумно подвергать себя воздействию тех ядов, которые способны наносить вред печени и, следовательно, уменьшать стойкость к заболеваниям.

Оба основных типа инсектицидов — хлорированные углеводороды и органические фосфаты — влияют непосредственно, хотя и несколько по-разному, на нервную систему. Это стало известно благодаря многочисленным экспериментам над животными и наблюдениям над людьми. ДДТ, первый из новых органических инсектицидов, нашедший широкое применение, действует главным образом на центральную нервную систему человека. Полагают, что он поражает мозжечок и моторные центры коры головного мозга.

Согласно учебникам токсикологии, действие значительного количества этого вещества может вызвать такие патологические явления, как колики, жжение, зуд, дрожь и даже судороги.

Первые сведения о симптомах острого отравления ДДТ были получены от английских ученых, которые сознательно подвергли себя воздействию этого яда, чтобы изучить последствия. Двое ученых из Физиологической лаборатории военно-морского флота Великобритании окрасили стены водорастворимой краской, содержащей 2 процента ДДТ, и сверху нанесли тонкий слой масла. После этого они прикасались к стенам, чтобы ДДТ проник в организм через кожу. Описанные ими симптомы говорят о том, что яд непосредственно подействовал на нервную систему: «Усталость, тяжесть, ноющая боль в руках и ногах, в также подавленное состояние… повышенная раздражительность… нежелание что-либо делать… неспособность решить самую простую умственную задачу. Временами сильная боль в суставах».

Другой английский экспериментатор, который нанес на кожу раствор ДДТ в ацетоне, рассказал, что у него были тяжесть во всем теле, боль в конечностях, слабость мышц, «спазмы и большое нервное напряжение». Он ушел в отпуск, и ему стало лучше, но, когда он снова вернулся на работу, состояние опять ухудшилось. Три недели ученый пролежал в постели, страдая от постоянной боли в конечностях, бессонницы нервного напряжения и острого чувства беспокойства. Иногда всего его трясло, как это мы теперь слишком часто наблюдаем у птиц, отравленных ДДТ. Экспериментатор не мог работать 10 недель; в конце года, когда о его эксперименте было сообщено в одном английском медицинском журнале, он все еще не поправился полностью.

Несмотря на эти свидетельства, некоторые американские исследователи, экспериментирующие с ДДТ на добровольцах, утверждают, что головные боли и боль в суставах, безусловно, явления психоневротическое.

Сейчас зарегистрировано много случаев, когда симптомы и все протекание болезни указывают на отравление инсектицидами. Характерно, что все заболевшие соприкасались с одним из инсектицидов, что симптомы ослабевали при лечении, обязательным условием которого было изъятие всех инсектицидов из окружающей среды, а главное, вновь появлялись при новом контакте с вредными химикатами. Эти факты являются предупреждением о том, что неразумно и дальше идти на «рассчитанный риск», насыщая окружающую нас среду пестицидами.

Почему не одинаковы симптомы у всех людей, соприкасающихся с инсектицидами? Дело в том, что чувствительности к их воздействию разная. Имеются факты, говорящие, что женщины более чувствительны, чем мужчины; очень молодые — больше, чем старые; ведущие сидячий образ жизни в помещениях — больше, чем люди, работающие или проводящие много времени на воздухе. Существуют и другие различия, не менее реальные, хотя и не осязаемые. Почему одни люди нетерпимы к пыли, чувствительны к ядам, восприимчивы к инфекциям, а другие — нет, это тайна, которую медицина еще не раскрыла. Тем не менее проблема существует и касается многих людей. Некоторые врачи подсчитали, что больше трети их пациентов проявляют высокую чувствительность и число таких людей растет. К сожалению, чувствительность может неожиданно развиться у людей, которым раньше она не была свойственна. Некоторые медики полагают, что периодическое воздействие химикатов может породить такую чувствительность. Если это так, то тогда объяснимо, почему у людей, постоянно работающих с инсектицидами, редко наблюдаются признаки отравления. В результате постоянного соприкосновения с ядохимикатами они становятся невосприимчивыми к ним.

Вся проблема отравления пестицидами чрезвычайно осложняется тем, что человек в отличие от лабораторных животных, живущих в строго контролируемых лабораторных условиях, подвергается воздействию не одного, а многих ядохимикатов. Между основными группами инсектицидов, а также между ними и другими химическими веществами существует взаимодействие, которое может привести к опасным последствиям. Попадая в почву, воду или человеческую кровь эти совершенно различные химические вещества не остаются изолированными друг от друга; происходят какие-то таинственные и невидимые изменения, в результате которых одно вещество меняет вредоносность другого.

Взаимодействуют между собой даже две главные группы инсектицидов, которые, как обычно полагают, действуют совершенно независимо. Отравляющее действие органических фосфатов на холинэстеразу — фермент, защищающий нервную, — может усилиться, если до этого в организм попал хлорированный углеводород, поражающий печень. Объясняется это тем, что при нарушении деятельности печени содержание холинэстеразы становится меньше нормального. Дополнительного депрессивного действия органического фосфата может оказаться достаточно, чтобы вызвать резкие симптомы. А, как мы указывали выше, органические фосфаты сами могут так взаимодействовать между собой, что их токсичность возрастает в сотни раз. Органические фосфаты могут вступать также во взаимодействие с различными лекарствами, синтетическими веществами, добавками в пищевые продукты и с бесчисленным множеством других веществ, созданных человеком и окружающих его повсюду.

Действие безобидного как будто химического вещества может коренным образом измениться под влиянием других веществ. Одним из лучших примеров может служить близкий родственник ДДТ, называемый метоксихлором. (В действительности метоксихлор, может быть, вовсе не является таким безопасным как это обычно полагают. Недавно опыты над животными показали, что метоксихлор прямо действует на матку, а также на некоторые важные гормоны, и, следовательно, эти вещества оказывают огромное биологическое влияние. Другой опыт показал, что метоксихлор способен действовать и ни почки.) Его считают безвредным только потому, что он не накапливается в организме в большом количестве, если один вводится в организм. Но это не всегда так. Если печень ранее повреждена другим веществом, то метоксихлор начинает откладываться в организме в сто раз быстрее и затем, подобно ДДТ, поражает нервную систему на длительное время. Между тем повреждение печени, ведущее к этому, может быть настолько незначительным, что останется незамеченным. Оно может быть вызвано разными причинами: применением другого инсектицида, моющего раствора, содержащего четыреххлористый углерод, или применением так называемых успокоительных лекарств, многие из которых (хотя и не все) являются хлорированными углеводородами, способными вредить печени.

Нарушение нервной системы бывает не только при остром отравлении; действие ядохимикатов может быть и замедленным. Известны случаи, когда метоксихлор и другие ядохимикаты приводят к длительным ненормальным мозговым явлениям и расстройству нервной системы. Диелдрин, например, помимо немедленных последствий, может вызвать длительную «потерю памяти, бессонницу, кошмары и даже манеокальное состояние». Линдан, согласно медицинским исследованиям, откладывается в значительном количестве в мозгу и в функционирующей ткани печени и может привести к «глубокому и длительному расстройству нервной системы». И тем не менее этот химикат, представляющий собой разновидность шестихлористого бензола, широко применяется в испарителях — устройствах для распыления инсектицидов в домах, учреждениях, ресторанах.

Органические фосфаты, обычно считающиеся веществами, вызывающими острое отравление, способны на долгое время разрушать нервные ткани и, согласно недавно проведения исследованиям, приводить к психическим расстройствам. Применение этих инсектицидов в ряде случаев было причиной паралича у многих людей. Поразительный случай, происшедший в США в 1930 году, в период запрещения спиртных напитков, был зловещим предзнаменованием того, что нас ждет. Несчастье было вызвано не инсектицидом, а веществом, принадлежащим по своему химическому составу к той же группе, что и органические фосфаты. В этот период вместо спиртных напитков стали пользоваться некоторыми лекарственными веществами, на которые не распространялся «сухой закон». Одним из таких заменителей был имбирный напиток «Ямайка». Но так как напиток, выпускавшийся компанией «Юнайтед Стейтс фармакопея», стоил очень дорого, бутлеггеры решили сделать заменитель. При химическом анализе напитка подделка осталась незамеченной. Для того чтобы придать заменителю нужный вкус, они добавили к нему триортокрезилфосфат. Это химическое вещество, так же как паратион и родственные ему вещества, способно разрушать защитный фермент — холинэстеразу. В результате примерно у 15 тыс. человек, употреблявших этот напиток, развился постоянный паралич ног, который сейчас называется «имбирным параличом». Паралич сопровождался разрушением оболочек нервов и клеток передних окончаний спинного мозга.

Спустя примерно 20 лет в нашу жизнь вошли другие органические фосфаты, применяемые в качестве инсектицидов, и вскоре стали происходить случаи, напоминающие «имбирный паралич». Одной из жертв был работник оранжереи в Германии, имевший дело с паратионом. Несколько раз у него появлялись слабые симптомы отравления, а через несколько месяцев наступил паралич. Острое отравление другими инсектицидами этой группы было обнаружено у трех работников химического завода. После лечения они поправились, но через 10 дней у двоих появилась мускульная слабость в ногах. У одного слабость была в течение 10 месяцев; у другой — молодой женщины — слабость перешла в паралич ног и рук. Спустя 2 года, когда об этом случае было напечатано в медицинском журнале, она все еще не могла ходить.

Инсектициды, явившиеся причиной этих заболеваний, были изъяты из продажи, но некоторые из применяемых сейчас также могут причинить аналогичное зло. При опытах с цыплятами было обнаружено, что малатион (так полюбившийся садоводам) вызывает у них большую мускульную слабость, сопровождающуюся (как при «имбирном параличе») разрушением оболочки седалищного и спинного нерва.

Все эти последствия отравления органическими фосфатами, если их оставить без внимания, могут привести к еще худшему. Поскольку эти инсектициды причиняют большой вред нервной системе, позже может произойти психическое заболевание. На такие последствия указали исследователи Мельбурнского университета и Мельбурнской больницы принца Генри. Они сообщили о 16 случаях психического заболевания. Оказалось, что все больные подолгу находились под воздействием фосфорорганических инсектицидов. Среди пострадавших трое ученых, проверявших эффективность опыления ядохимикатами; 8 работников оранжереи и 5 фермеров. Заболевание выражалось по-разному:

от потери памяти до явлении шизофрении и депрессии. Все пострадавшие были вполне здоровы до того, как подверглись воздействию ядохимикатов.

Сообщения о таком действии хлорированных углеводородов и фосфорорганических соединений можно найти в различных медицинских изданиях.

Галлюцинации, потеря памяти, мания — вот чем приходится расплачиваться за временное уничтожение насекомых. Эта ужасная цена будет взиматься с нас до тех пор, пока мы не перестанем пользоваться химическими веществами, действующими непосредственно на нервную систему.