Битва во времени

42. Лестница мироздания

— Ну, всё, — вырвалось у Итагаро. — Кажется, путь открыт…

И ведь не так долго ему пришлось провозиться с этим кодовым замком из семи сухо щёлкающих колёсиков, по едва заметным различиям в оттенках щелчков отыскивая на слух нужную комбинацию (в чём, увы, не мог помочь телекинез Лартаяу — надо было не просто сдвинуть что-то с места, а именно найти код), пока он сумел в полной темноте, на ощупь, лишь по звукам сделать это — а тугое дурнотное напряжение, казалось, почти достигло предела, за которым начинался хаос, распад адекватного восприятия реальности, и даже просто здравого смысла… Но вот наконец в темноте тупика — куда они после двух ведущих наверх лестничных маршей вышли из этого оказавшегося столь неожиданно длинным тоннеля — за очередным щелчком раздался глухой металлический удар, и откуда-то издалека, сверху, в тоннель прорвался слабый пасмурный утренний свет, означающий, что выход близок… Но — выход куда? Что могло быть там, наверху, куда привёл тоннель?

— Точно как в тот раз… — измождённо прошептал Итагаро, едва рискнув первым выглянуть наружу. — Такой же зал, такой же подъём наверх…

— Ну, так… возможно, мы — опять там же? — поражённо переспросила Фиар. — Хотя ехали очень долго… Или это так показалось…

— Нет, это точно не там, — прошептал Итагаро, ещё чуть приоткрыв дверь. — Явно где-то в предгорьях. И лестница, смотрю, тут целая до самого верха, — добавил он, проходя в подземный зал, где голос разнёсся эхом. — И поверхность гораздо ближе, и сам зал — меньше… Но остальное — очень похоже. Просто они одинаково строили все выходы…

— Да, теперь мы знаем, что это было за подземелье, — согласилась Фиар, проходя вслед за ним. — Но тут хоть уже никакая автоматика не сработает? Ты её не чувствуешь?

— Как будто нет, — не сразу ответил Итагаро. — И вообще — это явно и есть путь для эвакуации из здания городской управы. А кажется заброшенным, даже выход наверх постоянно открыт…

— Сейчас не время обсуждать их логику, — ответил Лартаяу. — Надо думать — что дальше…

— В любом случае придётся выйти наверх, — сказала Фиар. — А вот потом… Джантар, ничего не чувствуешь?

— Ничего определённого, — признался Джантар. — Полное смятение…

— Зато подходящая ветка где-то наверняка найдётся, — ответил Ратона.

— Да, подождите — а ящик с припасами? — спохватился Джантар. — Забыли в том, первом фургоне!

— Точно… — спохватился и Талир. — Как и пулемёты, бинокль, и даже мегафон! И только документы из интерната я успел захватить с собой…

— Да, и мегафон — тоже, — подтвердил Герм. — Хотя как будто был у меня в руке, когда бежали…

— Или у меня… — с сомнением ответил Ратона. — Видите, даже не помним… Но главное — продовольствие. Как же мы так… Вернее — как теперь без него?.. Здесь, в горах, где сами не знаем, куда идти?..

— Надо осмотреть все три уровня подземелья, — решительно ответил Итагаро. — Мы же видели ещё двери, когда поднимались сюда. Это — такое же убежище, как там. И вряд ли здесь нет запасов продовольствия.

— И вряд ли не было в подвале городской управы, — вспомнил Лартаяу. — А я открыл не все двери. И здесь, как только упёрлись в лестницу — сразу выключил фары. Теперь там — полная темнота.

— А я сейчас не смогу долго держать пламя, — предупредил Донот. — Придётся — больше на ощупь. И хорошо, если хоть там замки не шифровые…

— И нет ещё опасных автоматических устройств, — добавил Итагаро. — Правда, я и не чувствовал… Но всем туда идти не надо. Давайте — только мы втроём.

— Нет, и я тоже, — предложил Талир. — На среднем уровне ещё что-то увижу. А остальные — ждите здесь. Кто-то должен дойти…

Не говоря больше ни слова, все четверо — Донот, Итагаро, Лартаяу и Талир — направились обратно, за дверь. Остальные замерли в ожидании, затаив тревожный вздох… А вскоре там, за дверью, затихли и шаги ушедших на разведку подземелья — и здесь, в подземном зале, наступила полная тишина. И хорошо ещё — слабый свет, пробивавшийся через проход наружу, не давал наступить укачиванию у Джантара…

— Простые поворотные запоры, — едва донёсся голос Лартаяу вслед за почти инфразвуковым гулом снятого напряжения металла. — Точно как в телецентре…

— Да, и сразу повезло, — сказал Итагаро. — Как раз — склад продовольствия.

— И ящики — точно как тот, — удивлённо добавил Лартаяу. — Насколько я успел увидеть… Неужели так и есть — из одного источника?

— Ладно, берём ближайший ящик — и наверх, — ответил Донот. — Или даже два. А то — знаем ли, сколько и куда придётся идти…

— К концу мира готовились, а о себе не забыли, — прошептала Фиар. — И… ящик в интернате — украден из такого хранилища… Верно я поняла?

— Ну, так — полное разложение власти, армии, спецслужб, — ответил Итагаро, уже поднимаясь в подземный зал. — Всё так хранят — и секретные кассеты, и эти ящики… Не знаешь, чего ожидать.

— А наверху — всё тихо и спокойно, — сказал Ратона, успевший тем временем подняться наверх, к выходу. — И даже небо немного проясняется…

— Нет, а что там вообще? — спросила Фиар. — Какая местность наверху?

— Местность… — повторил Ратона. — Ну, как сказать… Как будто в общем — ровное место, асфальтовая площадка с молодой порослью деревьев, остатки каких-то сооружений. Похоже — что-то давно заброшенное. И горы — далеко на горизонте…

— Конечно, где ещё мог быть такой выход, — согласилась Фиар. — Если — не на бывшем секретном объекте, потом заброшенном… Так что — пойдём в сторону гор?

— Знать бы, где и кого там искать… — ответил Лартаяу ещё за дверью. — И поможет ли хоть чем-нибудь то, что изучали в интернате…

— Но ничего другого не остаётся, — сказала Фиар. — Надо срочно найти тех, у кого есть реальные силы и знания. Кто может понять, что происходит — и знает, что противопоставить…

— Хотя, такие — при их силе и мудрости — казалось бы, должны всё знать сами, — ответил Итагаро, вынося вдвоём с Донотом тяжёлый ящик. (Следом Лартаяу и Талир несли второй такой же.) — Но где они сейчас…

И эти слова Итагаро вдруг прозвучали как удар грома — хотя сами по себе были сказаны почти шёпотом. Все замерли, недоуменно переглядываясь — хотя, казалось бы, никто не мог понять, что вызвало такую внезапную тревогу…

— Что ты хочешь этим сказать? — наконец словно опомнилась Фиар.

— Да именно то, что сказал… Сколько мы читали, как в жизнь людей вмешиваются высшие существа, у которых все мы — чуть ли не на постоянном контроле, и их мощь позволяет управлять чуть ли не самим пространством-временем… И где они сейчас? Или — как допустили такое? И если так — куда мы собираемся идти, на кого реально надеемся?

— Итагаро, ты… что это? — воскликнула Фиар — и её испуг передался Джантару ознобом.

— А то, что мы верим: есть горные жрецы, космические цивилизации, высшие духи… — стал пытаться объяснить Итагаро. — Верим, что их можно найти, и они придут нам на помощь. И много читали — о каких-то избранниках или сотрудниках высших сил среди самих людей, посвящённых в их тайны… И — давайте наконец честно признаем это — думали, что мы и есть такие избранники. Но сейчас уже пора посмотреть на всё реально! И я пытаюсь понять, кого и где мы собираемся найти — и чувствую: чего-то не понимаю, что-то не так…

— Но что не так? — переспросил Джантар — и сам ощутил что-то смутно неладное сквозь ставшую привычной надежду.

— Да, понимаете… Там, когда говорили это в толпу — как будто всё было правильно и понятно, но сейчас, как думаю сам… Высшие миры, низшие миры… Восхождение к совершенству, воздаяние, очищение от грехов и пороков… Но вот — конкретный вопрос: что делать, кого искать? И что сказать тем, кого найдём, о чём их просить?

— А правда, мальчики… — уже растерянно согласилась Фиар. — Они, при такой, их мощи и мудрости, как будто должны знать всё сами…

— Так я и говорю — если знают, и возможно, даже заранее — и тем не менее, оно происходит… — начал Итагаро и не сразу продолжил — То… получается — сами не могут с этим справиться? Все они — горние жрецы, люди дальних миров и высшие духи — вместе взятые?

— Нет, но… что же это тогда такое… — только и смогла произнести Фиар — и Джантара будто окатило волной совсем уже запредельного, могильного холода. — С чем мы имеем дело…

Никто не нашёлся, что ответить — всё словно сковало безысходной жутью. Ведь это здесь было так обманчиво тихо — а там, далеко во внешнем мире, продолжало происходить непонятное и страшное, о чём они дaжe не имели никакой новой информации — ведь и у него за всё время, пока ехали этим тоннелем, ничего не получалось с видениями. Мелькало что-то неразборчивое, незнакомое глаза, лица — и всё… И в той секретной литературе из интернатской библиотеке не нашли никаких чётких ответов — по крайней мере, сейчас не могли вспомнить…

— Хотя есть ещё и мы сами — люди, — наконец твёрдо заговорил Итагаро. — Со своей не такой уж малой — во всяком случае, суммарной — энергией. Которую надо только организовать…

— Что мы уже и пытались… — ответила Фиар. — И видите, что получилось…

— Да, но это — опять-таки мы, люди… — повторил Итагаро. — И мы — не сумели… Но где — высшие существа, куда более мудрые и могущественные, чем мы? Где они, которые знают судьбы и отдельных людей, и народов, и целых миров?

— Но что ты хочешь этим сказать? — повторил Ратона вопрос Фиар — и будто прорвал общее оцепенение.

— Ну, где сейчас, во всём этом, они — те, кто знают больше и видят дальше? И почему мы должны специально искать пути к ним — а не сами они проявляют себя в гуще событий? И с чем конкретно мы идём — толком не зная, к кому? С какими ожиданиями, вопросами? Если нам — совсем не до какого-то ученичества, посвящения?..

— Но это и не относится к нашим горным жрецам… — Фиар умолкла, будто не решаясь продолжать.

— Да, но почему — везде, во всех источниках, с которыми мы успели ознакомиться — какие-то испытания, посвящения учеников, тайные ритуалы, а главное — разрыв с цивилизацией? Той самой, о спасении которой сейчас идёт речь? Как будто вообще нельзя искать высшего блага для той же цивилизации, оставаясь в её среде, а можно — только и обязательно в отрыве?

— Знаете, а правда… — согласился Донот — но тоже умолк, не закончив своей мысли.

— Но и сама наша цивилизация не очень-то совершенна для высших существ, — попытался ответить Ратона. — Вот им и приходится удаляться от неё… Хотя всё равно — есть же какие-то связи миров и планов…

— Да, и твоё сознание ведёт тебя в тот мир или план, которому ты больше всего соответствуешь, — добавил Итагаро. — А о благе этого мира — что, вовсе речи нет? Вместо этого — извольте проходить здесь какие-то очищения, посвящения или испытания на право взойти выше — а этот мир пусть пропадает?

— Подожди, но речь тут фактически — о каких-то слоях или подразделениях нашего, фархелемского астрала… — начал Ратона — и тоже остановился. — Или… Нет… В самом деле, как же так…

— Вот именно! — воскликнул Итагаро. — Кое-где — речь явно о других планетах той же материальности, что и наш Фархелем! И даже — как будто о целых мирах, параллельных нашей Вселенной! То есть, получается — есть уже целые высшие и низшие планеты, а то и Вселенные?

— Я и говорю — каков тогда масштаб этих миров? — растерянно подтвердил Ратона. — И где они расположены?.. А мы читали — и как-то не придавали значения самому этому слову. Тут — мир, и там — миры, а сколь они велики — даже не пытались сравнить… И среди них есть высшие — а есть низшие… Целая лестница… Но что где конкретно находится, и где кого искать…

— И вопрос встал практически — и всё выглядит иначе, чем когда просто веришь в это, — подтвердил Итагаро. — А главное — чем и как это определяется? Ну, где там — высшие, а где — низшие миры?

И снова несколько мгновений глухой тишины последовали за этим вопросом — которого, как видно, не ожидал никто. А ведь решать что-то надо было срочно. Там, вдалеке, шла борьба каких-то сил за судьбу их мира — и тысячи людей ждали их, отправившихся за помощью…

— Или давайте поставим вопрос иначе… Например, тот же закон воздаяния, который определяет, кто там куда попадёт — как он действует? И вообще, каков по своей сути — физический или юридический? — вдруг как-то совсем неожиданно поставил вопрос Итагаро. — Как закон всемирного тяготения — или как правовые нормы, придуманные людьми? То есть: будет исполняться сам по себе, притягивая куда-то определённые души — или для его исполнения требуется чья-то сознательная воля? Сравните: камень или кирпич падает вниз не потому, что боится кары, если этого не сделает — просто Вселенная должна быть устроена иначе, чтобы он мог падать вверх! А как — в данном случае? Что тут чем определяется?

— Нет, ну это уже какой-то абсурд… — неуверенно возразила Фиар. — Существа, специально занятые исполнением закона воздаяния — как какие-то сторожа, полицейские… Тем более, Ратона не видел там никого подобного. Да и разве он один?

— Да, но откуда во всех учениях — эта идея? — переспросил Итагаро. — И сами описания миров, где осуществляется воздаяние за конкретные грехи?

— Но это — только символические образы, — попытался возразить Ратона, однако тоже неуверенно. — И в буквальном смысле я действительно ничего подобного не видел…

— Верно, так обычно и говорят… Но при этом ещё напоминают, что закон воздаяния — неумолим, — ответил Итагаро. — То есть — как тот же брошенный камень летит по параболе независимо от того, умеет человек, что его бросил, решать квадратные уравнения или нет — так и грехи накапливаются вне зависимо от того, что лично я считаю грехом, а что — не считаю? А я хочу и сам избежать для себя таких последствий, и предупредить других — но, понимаете, в чём дело… Физические законы тем и отличаются от юридических, что к ним не надо приставлять сторожей для их исполнения. Да и что, собственно, значит — "нарушить" их? Если попросту данное сочетание условий даёт определённые следствия — и, чтобы получить иные следствия, надо изменить условия? А сам я — тоже часть этой Вселенной… Так почему я должен чувствовать себя кирпичом, падающим вверх — конечно, в моральном смысле? Будто не соответствую самым основам вселенской нравственности, и в этом — мой грех? И неужели я по своей воле мог сделать себя инородным телом во Вселенной, попирающим её основы?

— Итагаро, но не о том сейчас речь! — не выдержала Фиар. — А это — просто депрессия…

"Депрессия, — с испугом подумал и Джантар. — Хотя… разве он не прав?"

— Нет, я понимаю, что говорю… — ответил Итагаро. — Нo говорю к тому, что, если нравственные принципы — по сути своей те же физические законы, а я им не соответствую — кто же тогда я?

— Но — чем не соответствуешь? И в чём? — воскликнула Фиар, забыв об элементарной осторожности. Хотя кажется, никто посторонний не мог их слышать…

— Ну, а к чему меня призывают во всех учениях как к высшим состояниям? А я не понимаю — почему я должен стремиться к растворению без остатка в какой-то Первооснове, или просто заснуть и не проснуться — и считать это высшим блаженством? Хотя… кто будет так считать, и кто — ощущать это как блаженство, если отсутствует само активное сознание? И что тогда станет, собственно, со мной самим как личностью, какая надежда и на что мне ещё останется, окажись я в каком-то из подобных состояний — которые именно так описаны во всех учениях и канонах? А не верить в это, не желать этого — святотатство и неблагодарность по отношению к кому-то высшему! Но у меня не получается искренняя благодарность за такое! Ну почему я не имею права остаться собой, умножать свои знания и делать добрые дела, почему вместо этого должен пойти на что-то ужасное? И всё это будто исходит от них же — высших существ! Это — их "высшая истина"! И нам же наверняка придётся высказать тем, кого встретим — своё отношение к этим вопросам! И как я объясню — почему не могу искренне принять такие состояния как вершину духовной эволюции?

— Так в том-то и дело — эволюции… — снова попыталась возразить Фиар.

— Нет, но почему в качестве её вершины — обязательно растворение чего-то в чём-то, беспамятство, отупляющее безделье, грубые славословия у чьего-то трона, и тому подобное?

— Но всё это — ложные образы! — не выдержал Джантар. — И у тебя, кажется, просто шок!

— А откуда взялись эти ложные образы? — переспросил Итaгapo. — И вообще — разве похоже по всей истории нашего человечества, чтобы она постоянно направлялась всеблагими мудрецами? Как мы сами там, на площади, и сказали… Хотя — временами кто-то откуда-то приходит в наш мир, проповедует нравственные законы. А потом — несмотря на то, что Вселенная едина в своей основе — всякий раз оказывается, что святой мудрец проповедовал высшую нравственность, исходя исключительно из представлений людей такой-то страны и эпохи! И что получается: если например, Фархелем оказался не плоским — греши, ничего не опасаясь? По крайней мере — до появления нового вероучителя? Воздаяние-то относилось лишь к "плоскому" миру, на обратной стороне которого — ад! И где же хоть что-то — сверх этой ограниченности, этих ложных образов?

— Но что и как поняли бы древние фархелемцы, начни излагать им сразу квантовую механику? — возразил Джантар, сам, однако, ощущая неуверенность своих слов.

— Значит — опять воспитатели, которые решают, что ты можешь понять на своём уровне, а что — нет? Как… в самой обычной школе? Но вы вспомните, какими бессвязными обрывками нагружают там тех, у кого нет возможности узнать больше за счёт самостоятельного чтения? И человеку до поры до времени кажется, будто он что-то понимает, а потом — шок от столкновения реальности с привычкой примитивно мыслить? Но так не поступают с теми, в ком видят последователей и преемников в серьёзных делах! А вот если учитель хочет, чтобы на него молились, зависели от информации, которую он выдаёт в обрез — и боялись подумать о чём-то самостоятельно… И трагическая ошибка того, кто в отчаянии наконец рискнёт что-то сделать сам — служила предостережением другим: видите, что бывает с теми, кто, презрев их волю и тайную мудрость, вообразит, что он тоже человек… — Итагаро умолк, переводя дыхание. — И это — высшие существа? Это — те, в чьих руках — судьбы народов и тайны пространства-времени? И по их мнению, этот мир — низший и обречён на страдания, причин которых мы не можем понять из-за собственного несовершенства? А мудрость — и есть: ни к чему не стремиться, ничего не желать, знать заранее, что стремиться не к чему, ибо всё, мол, и так уже было — а сами они давно всем пресытились, и ничего не теряют, ибо ничего не имеют?.. И это к ним — мы должны идти с вопросом, что нам делать сейчас? К ним, которым всё безразлично — и которые только могут призвать нас смириться всё равно с чем? Ведь суетится, спасая кого-то или что-то, лишь дурак — мудрец же поплёвывает сверху на руины?

— Но тут речь — действительно о судьбе нашего мира! — попытался возразить Джантар. — И… думаешь, они это не поймут?

— И что сделают? Будут по-прежнему играть словами, когда мир — в опасности? А то и приветствовать гибель мира, полного страданий — согласно тем же пророчествам о его сокрушении? — напомнил Итагаро. — А что миры, возможно, и не могут существовать один без другого — в их канонах и трактатах нигде прямо не сказано!

— Мальчики, но не думаете же вы, что это вправду может случиться… в физическом смысле? — переспросила Фиар. И вновь на всех повеяло запредельным холодом…

— Нет, так я не думаю — но что-то же происходит… — ответил Итагаро. — Хотя — и абсолютного предопределения, по всему получается, тоже нет…

— Но это уже действительно страшно, — попыталась остановить его Фиар. — Если доходит до таких сомнений…

— Ну, так давайте вспоминать — что мы читали о природе времени, информации… — Джантар едва узнал свой голос. — И что думали об этом сами…

— Ну, что… — уже спокойнее попытался припомнить Итагаро. — Читали, что и время, и информация — тоже физические объекты, подчиняющиеся физическим законам…

— И сами сказали толпе на площади — что в мире, где есть абсолютное предопределение, или кто-то один всемогущий и всеведущий, никакому другому разуму нет места, — напомнил Джантар. — Так как — либо всё уже известно заранее, либо всё заранее решено тем, одним — а другому нечего делать, он там просто не нужен. Но тогда это — и не наш мир… В мире, где живём мы, всегда есть элемент случайности, есть над чем думать, что прогнозировать, пытаться изменить. А значит — и высшим существам всё не может быть известно заранее…

— Да, я помню, как мы об этом говорили, — стал вспоминать Итагаро. — Прошлое безальтернативно, в нём всё уже замкнулось, застыло — а будущее гибко и пластично, в нём тянутся вдаль лишь отдельные, как бы постепенно кристаллизующиеся стволы основных направлений. И только ближе к настоящему от них начинают отходить ветви второго уровня, ещё ближе — третьего, и так далее, до самых мелких веточек — векторов элементарных событий. И когда все самые мелкие веточки каким-то образом замкнутся между собой — будущее станет реализовавшимся настоящим. А до того — при попытке заглянуть в будущее оно доступно нашему восприятию лишь до концов отдельных разомкнутых ветвей… На одной — назревает что-то одно, на другой — другое, вот ты и видишь не целостное оформившееся событие, а отдельные компоненты, которые ещё неизвестно как замкнутся в целое. Отсюда и отрывочность информации о будущем… То есть — человек зря обижается, требуя невозможного: точного ответа на вопрос, которого ещё нет? Тем более, сам — тоже существо разумное, вот и попробуй замкнуть ветви по своему разумению, а не обижайся понапрасну — так? Но как же тогда — с несовершенством человека, с тем, что он способен в основном на плохое, и потому должен больше оставаться в чьей-то тени, чем что-то решать сам, ведь на его уровне и всякая попытка к самостоятельности в подобных вопросах — уже злодеяние? Не какой-то конкретный результат — а уже сама попытка! Хотя казалось бы, если всё так — направление пока ни с чем не сомкнувшейся ветви в принципе можно изменить? И в чём тут какое-то кощунство и нарушение высших законов? Если можно предотвратить трагедию, предупредить, что такой-то путь ведёт к катастрофе — и предложить взамен другой? Но почему-то и тут нам рекомендована высшая мудрость смирения — и ответственности за всё, даже без понятия, в чём состоит сама роль каких-то покровителей и благодетелей! А то, если и они не всё могут — почему с человека должно спрашиваться полной мерой? Он должен смириться, довериться кому-то, отдать все рычаги управления собой, и фактически учиться жить заново, беспрекословно внимая чужим словам, но спрос за всё — с него же? Не с сильного и мудрого руководителя — а со слабого и несовершенного человека? То есть опять же: как поклоняться им со страхом перед возможными последствиями ошибок, они — высшие существа, а дойдёт до дела — не требуй от них сверх меры? И даже если запутался в нагромождениях ложных теорий или попал в беду — и тут им, высшим, дозволено не всё знать, уметь и мочь, а ты виноват сам и только сам?

— Но не забудьте, что происходит в Тисаюме, — напомнила Фиар. — А мы тут стоим и говорим…

— Вот именно — мы даже не знаем, что сейчас происходит! И не только там — а вообще! И решаем — куда, к кому идти, что им сказать? Решаем — на основе того, что читали про мудрецов и их учеников, про богов и грешников… И видите — не можем понять: чем плох человек, если он, не послушничая и не прислуживая, предпринимает что-то сам? То есть — нуждался бы в разъяснении элементарного, бегая к наставнику за каждой мелочью — был бы хороший, а так — плохой? И даже нельзя просто ощутить себя самодостаточным целым — надо изнывать от чувства собственной ущербности и жаждать дополнить себя до целого кем-то другим, ещё и признав того другого непременно выше себя? А если я уже ощущаю себя целостной сущностью — тогда как? Почему не могу идти к ним с такой позицией? Почему непременно надо предстать в образе покорного растерянного ученика, в котором сломлено всякое сопротивление критического ума, и даже — чувство собственного достоинства? Прежде потеряй себя, ибо ты соткан из одних несовершенств… А что за совершенство, если к нему ведёт лишь такой путь?

— Но не думаешь же ты, что высшие существа в самом деле… — снова попыталась начать Фиар.

— Не знаю, что и думать… — признался Итагаро. — Это же я вспоминаю всё, что мы изучали в интернате — и легально, и тайком… И общее чувство — какой-то насмешки! Будто нам не хотят что-то объяснить или привести к совершенству — а просто навязать чью-то конкретную, персональную волю как физический закон! Хотя какой же физический закон — если его в принципе можно нарушить, оставаясь частью той же Вселенной? И почему я должен придерживаться чьей-то конкретной воли как физического закона? А к этому призывают почти все учения! И опять же — их роль в данной ситуации… Чем они выше нас? Неужели их верховенство — в том, чтобы не проявить ни реальной мощи и мудрости, ни даже просто понимания и сочувствия, одно холодное оценивающее любопытство: как справитесь без нас? То есть даже трагедия миллионов людей — для них лишь испытание оставшихся на верность себе? А мы должны верить, что кто-то из чистого альтруизма поможет нам — но на самом деле они "просто так" ничего не сделают, хоть все вы тут пропадайте? А другие и не замечают нас при нашей малости — но их надо почитать, поклоняться им, и перед ними человек тоже как-то ответственен? И всякий раз нам будут только навязывать чьё-то мнение, играя на чувствах вины и страха?

— Но опять что-то не так, — в который раз попыталась остановить его Фиар. — Подлинно высшие существа — могут вовсе не обладать нашим, человеческим мироощущением. У них — иные сроки жизни на одном плане, иные пространственно-временные масштабы… А о некоторых — и вовсе говорится, что они вышли из цепи перерождений на разных планах Бытия…

— И кто же тогда говорит с нами от их имени? И потом всякий раз заявляет: вы сами виноваты — всё не так поняли? А это "не так" означает — самоистязания, войны, панику из-за пророчеств о конце мира, пытки и казни за "святотатство", и тому подобное! И будто не понимают — что сами уже вконец запутали нас своими противоречиями и требованиями каждого верить только ему! А сами только могут повторять, что мы — плохие, наша нравственность — ниже, употребляют понятия "личность", "личное" — почти всегда в отрицательном смысле! Причём явно имея в виду не тупой эгоизм или самомнение — всё личное, всё человеческое вообще, в принципе! А нравственно, значит — лишь то, что служит проводником воли следующего уровня? И только Наивысший, никем не контролируемый, может без ограничений проявлять свою волю? Но тогда получается — они все и проповедовали именно то, против чего мы выступили перед толпой?

— Слушайте, а правда… — вырвалось у Фиар.

— Я и говорю — почему так? — не дав наступить очередной паузе, продолжил Итагаро. — Почему нас считают способными исключительно на плохое? Например — потому что нам приходится есть мясо? Хотя, если принять на веру те же легенды и пытаться согласовать с данными современной науки — и получится: по воле высших существ наши физические тела происходят от обезьян, которые его ели! И нам же — благоговеть перед ними за это? И изо всех сил стремиться к ним — хотя сами от нас будто отворачиваются?

И всё же наступила пауза… "И как будто всё верно, — только и смог подумать Джантар. — Никакого изъяна в рассуждениях. Но что получается…"

— А воздаяние… — наконец снова заговорил Итагаро. — Ну — конкретно я, например, в тот раз действительно пытался избежать службы в армии, чтобы не быть вынужденным убивать людей, которые ничего плохого мне не сделали — и в этом тоже неправ? И загадочная для меня самого смерть — ночью, во сне, под арестом за это — получается, была заслужена мной? И это — важнее всего, что я мог бы сделать в тогдашней науке? Поскольку, в свою очередь, был обречён на военную службу итогом своей позапрошлой жизни, которую сам не помню? Нo вот вопрос: если не всё предопределено заранее — откуда мне знать, что и насколько предопределено именно в данном случае? И если так — почему я должен был покорно принять всё, что со мной происходило или могло произойти? Вдруг та воинская повинность — и есть лишь чей-то произвол, не более — а по справедливости я и должен был пройти путь учёного, а не солдата? Но все они там, в канонах, славят какую-то высшую справедливость — и никто не может объяснить: как быть в конкретном случае? Хотя наша жизнь во многом из подобных выборов и состоим! И даже сейчас они будут искать какой-то грех лично во мне — а не способ помочь людям на площади?

— Подожди, мы опять путаем мифологические образы с реальностью… — снова начал Джантар.

— А на самом деле всё и есть — под контролем у кого-то высшего и мудрого? — переспросил Итагаро. — И как, похоже на это — если вспомнить реальную историю? Кто разделил людей разными верами и заставил враждовать? Кто продиктовал им все эти каноны? Кто внушил им, что духовность означает — поклоняться этому и только этому из множества астральных владык, ничем не лучших друг друга? Которые спокойно взирают на запуганные толпы — где одни люди совершают насилие над другими в надежде взойти за это в какой-нибудь рай? Ах да, нельзя быть таким капризным, они не всесильны, не требуй от них так много… Ну, так признайтесь же наконец, что не всесильны — а не заставляйте людей ждать невозможного! А то, как изнывать от желания иметь высшего покровителя — так всесильны! — снова повторил Итагаро. — А если я, не продавая никому душу, просто попрошу о помощи — тогда неси свою карму сам? Пусть и прошу не за одного себя — за многих людей! Ну… так за что нам, в конце концов, любить их и благоговеть перед ними — если надо обязательно сдаться на их милость, иначе ничего не сделают? И зачем сами провоцируют в людях веру в собственную всеблагость — по нашим, человеческим понятиям? А если это иные существа, иного уровня, с иным мироощущением — что несут в нашу жизнь, зачем вмешиваются в неё? И чего хотят, требуя от человека, например, вегетарианства, и тут же — кровавых жертв? И всё это бездумно повторяют конкретные, известные в истории люди, которых здесь принято почитать как святых! Так — где тут мифологический образ, а где реальность? Сами приносят жертвы на своих алтарях, а кто ест мясо — пусть пропадает?

— Но не этих же мы собираемся искать… — вновь начала Фиар.

— Или опять-таки — предопределение и управляемость всего… — будто не слыша, продолжал Итагаро. — Хотя мы сами видим, что вектор развития цивилизации колеблется, как стрелка компаса… И всё равно утверждается, что у кого-то — всё под контролем! Что они заранее знают, куда и почему всё идёт! И всюду — эта идея воздаяния с позиций какой-то высшей правды! Идея спроса с нас, на нашем человеческом уровне — за то, с чем не справились они, высшие! Будто человек — лишь простой инструмент, игрушка в их руках!

— А вот тут — действительно… — с внезапной растерянностью согласилась Фиар. — Я тоже думала… Спрос с позиций какого-то предустановленного итога — будто случайностей вообще не бывает…

— И будто они, мудрые — не знают, что случайность возникает уже на микроуровне Вселенной, — добавил Джантар. — Уровне элементарных частиц, координату и импульс которых в принципе не определить одновременно с одинаковой точностью… И тут же везде говорится, что человеку на его уровне не оправдаться никакими посторонними обстоятельствами, он за всё отвечает сам…

— Ну, а сейчас, например — за что? — переспросил Итагаро. — В чём наша вина? Чего не учли? И главное — отправились-то за помощью! А не за тем, чтобы над нами устроили какой-то суд! Хотя подождите… — продолжил Итагаро уже как-то иначе, ошеломлённо. — Да, точно… Вот о чём не подумал… И мы все — не подумали…

— Но о чём? — не выдержал Донот и этой, недолгой паузы. — Говори скорее!

— Помните, мы читали — что возможно, случайность нашего трёхмерного мира замыкается в какую-то жёсткую необходимость через дополнительные пространственные измерения? И нам… лишь кажется случайностью — то, в чём мы не видим скрытых взаимосвязей и высших смыслов? Но тогда… Неужели действительно… все наши мысли, чувства, и вообще события этого мира — запрограммированы заранее, и наша свобода воли — не более, чем иллюзия? И в том числе — запрограммированы и все наши грехи и ошибки, и спрос за них? И весь наш мир действительно — лишь тень миров иных измерений? Или — игра какого-то иного, высшего разума? Но — которому неведомы понятия милосердия, справедливости, духовности? И он действительно больше всего похож на ребёнка, который ломает игрушки?

— Но это само по себе — только игра воображения… — попыталась остановить его Фиар. — И так мы попадаемся на то, что сами отвергли перед толпой…

Но нет — уже всё будто сковало запредельным холодом от слов Итагаро. Или и не холодом — тупой жутью полной безнадёжности, безысходности, бессмысленности всего сущего. Хотя — тогда, сразу, сами так легко и просто отвергли эту идею… Но… что, если вправду есть некие дополнительные пространственные измерения, через которые замыкается всё? И тогда… Жёсткий, застывший навеки в фатальной предопредёленности мир, где у всякого обитателя — столь же предопределённая судьба, в которой тот не в силах ничего изменить… но при этом — за всё отвечает? И отвечает — по какой-то совершенно иной, неведомой ему, не человеческой логике?..

"Нет, не может быть, — услышал Джантар мысль Талира. — Что-то не то…"

"Вот именно — а… сами высшие существа? Что, и они — такие же игрушки кого-то ещё более высшего? И… кто же, в конце концов, реально надстоит над всем этим? Кто что-то решает в мире, устроенном так, что в нём… принципиально никто ничего не может решать?.."

— Ты прав, Джантар… — непривычно глухо сказала Фиар — и он понял, что произнёс эти, последние слова вслух. — В таком мире — нет места и одному. Никому вообще… Это — абсолютно мёртвый, застывший мир…

— И тогда — уж точно не наш, — словно волной через их ауры и всё подземелье прокатились слова Минакри. — И давайте не забывать — там остались люди, которые на нас надеются…

— А мы обсуждаем… отвлечённое… — как-то по инерции произнес Джантар, обводя взглядом полумрак подземелья — и отходя от мгновенного шока этих мыслей. — Да ещё — какое…

— Но я и думаю — кого искать и как говорить с ними, — ответил Итагаро. — А там везде — настроения какого-то суда, вины, греховности… И всё — о том, что и каждый человек, и каждая человеческая общность своими поступками слагает свою карму. И тут же — предопределённость, неумолимость уже сложившейся судьбы — как своей, так и общей… А я не понимаю: если я, в тот раз лоруанец, теперь родился каймирцем — какую долю чьей общей кармы несу теперь помимо своей личной? И если расплачиваюсь — за чей и какой исторический грех? Грех Шемтурси — откуда происходит одна из линий моего рода; грех Арахагской области — где одно время довелось жить; грех нашего интерната — тоже какая-никакая человеческая общность… и всё это в какой-то мере лежит на мне? Но как я могу помнить — исторический грех народа, среди которого сам не жил, или места, где жил недолго? Для меня этот народ и это место выглядят невинными — и получается, расплачиваюсь за чужой грех, которого сам не помню? А помнил бы все эти грехи — наверно, сошёл бы с ума… Но главное — даже не в этом… Кто служит орудием отмщения другому за его гpeх — тем самим, получается, берёт грех уже на себя? И не взять не может, это — его судьба? Но… к чему всё это тогда направлено — и в чём тут какая-то справедливость? Хоть бери и вправду формулируй физический закон сохранения греха в природе!

— Да, получается, будто грех несотворим и неуничтожим — он просто циркулирует в мире людей, как некая субстанция! — понял Джантар. — А если, например, все люди откажутся вбирать его в себя — куда он денется? В дикую природу?

— Я и говорю — что-то не то… — согласился Итагаро. — Или, по другим версиям — до наступления лучших времён в этом мире грех должен быть заперт в аду, но почему-то вместе с конкретными носителями, грешными душами… Хотя казалось бы, если все знают это — кто захочет быть носителем греха? И будто бы есть даже чёткие указания, как им не стать — если бы не то, что все они отвергаются другими учениями! То есть — как бы и выхода нет, все пути ведут в ад, и в этом — высшая справедливость воздаяния? И все мудрецы, святые и праведники, о которых мы читали, именно так и полагают? И главное… — Итагаро вновь запнулся, — утверждают: им самим являлся кто-то в образах, соответствующих их религиозным представлениям! А ведь, если бы никто подобный веками никому не являлся — религии давно бы угасли, как неподкреплённый рефлекс… И значит — кого же они видят, кому поклоняются? И кто диктует им всё, что они проповедуют среди людей?

— Да, вопрос… — растеряно согласилась Фиар. — Хотя они же потом и говорят: во всём проявляется Единое…

— И почему люди разделены столь разными представлениями об этом Едином? Правда, ещё говорят: Истина дробится на множество частных принципов, и лишь в таком виде доходит до уровня человеческого сознания… — вспомнил Итагаро. — И только с высших уровней развёртывается величественная картина Единого Плана Вселенского Созидания, где у всех существ на всех уровнях — свои задачи и цели, а человек — лишь малая деталь в этом огромном механизме… То есть опять же — человек ничтожен, сам ничего не решает, но с него — весь спрос! Всюду — та же идея… И какая-то вина, по их представлениям, всегда найдётся. Не убил никого — так по крайней мере, оглушил кого-то, защищая себя, или — мало почитал того, кто едва не пожертвовал твоей жизнью, или опять же — воспользовался "колдовством"… И на всякий тяжёлый и страшный случай лично из твоей жизни — прочтёшь, что это так было предопределено, ты это заслужил, и тому подобное. И вообще, люди — лишь персонажи грандиозного мирового спектакля, что тянется из бесконечности в бесконечность, сценарий которого составляет некто высший и всеведущий, и сам он — всегда прав. И нигде — ни слова, что будет, если у всеведущего случится какой-то сбой!..

— Подождите! — воскликнул Донот, что-то сообразив. — Помните странные случаи, о которых говорили в тот раз на набережной? И в их числе — те якобы документальные кадры, где лоруанская армия шла в атаку под вражеским знаменем? А представьте, если бы так промахнулся тот "высший сценарист", для которого сама наша реальность — экран, а мы — изображения на плёнке?

— И кстати — что тогда сама плёнка? — вырвалось у Ратоны. — Или, если наш мир — плёнка, что же тогда — экран?..

— И наши судьбы меняются, как судьбы персонажей в уме у сценариста, перебирающего варианты… — поражённо добавил Итагаро. — А потом мы удивляемся — откуда в судьбе самого мира столько неувязок и нелепостей… Посреди современности — вдруг возникает древность, кончаются ресурсы — которые на самом деле не кончаются, реальный человек — по данным полиции, не опознан родителями персонажа фильма… Поскольку там, в этом "мировом фильме", на экране — ещё экран, а на том — ещё, и "мировой сценарист" уже просто забывает, что с чьей точки зрения реально, а что придумано! И… вот что они поняли — все эти мудрецы… И — хотят дать нам иллюзию его благости и справедливости… А на самом деле — он просто глупо играет нашими судьбами…

— Так… думаешь — серьёзно? — вопрос Фиар вновь разорвал мгновенную глухую тишину. — Не просто образ? А — на самом деле?

"И… это возможно?" — не решился произнести вслух Джантар сквозь новый приступ дурноты.

— Уже и не знаю… — стал отвечать Итагаро. — А то, казалось бы — сколько тогда должно быть в нашей жизни ещё больших нелепостей от этих переделок сценария, сколько нестыковок настоящего с прошлым?.. Например — вдруг ниоткуда возник бы целый город с тысячелетней историей, а в другом — исчезла половина жителей, так как… "сценарист" перелистал "текст" на 500 страниц назад, что-то переправил, и в итоге здесь 500 лет назад "выпал" общий предок… Или — точно так же возник бы другой такой интернат, как наш, а в нём — "другие мы". Но — и не совсем те, какими себя знаем… Или — и было бы сразу два интерната, и в одном — "эти" мы, а в другом — "те". И ещё встретились бы на той ночной дороге…

— Ну так… элбинская нация… — совсем уже сдавленно произнёс Донот. — Она же и возникла так — из ничего… И сразу — с полутысячелетней историей…

— Мальчики, так думаете… Нет, подождите — а в каком масштабе всё это происходит? — сообразила Фиар. — Только одного нашего мира, одной планеты? Или — и для других цивилизаций той Вселенной, которой принадлежит наша реальность, что-то меняется? И… может возникнуть даже второй Фархелем, где всё идет не так, как здесь — и второй Эян, вокруг которого он обращается?

— А так как звезда вряд ли может быть отдельной от галактики, — добавил Минакри, — то и второй такой же Экватор Мира? А главное — где именно? В каком-то параллельном пространстве? А мы как раз сколько читали о многомерных мирах… Но нет — уже явно слишком. Чтобы из-за событий всего на одной планете возникали целые новые галактики…

— Да, сколького мы не знаем, — снова разорвал тишину голос Итагаро. — А там — реальный мир, люди, которым обещали помощь. А сами стоим и разбираемся, как устроен наш мир — вместо того, чтобы идти за ней…

— Так мы подготовлены, — ответила Фиар. — И с этим нам придётся как-то действовать…

— Пока ещё только — думать, к кому обратиться, — уточнил Итагаро. — И видите — что получается, чего мы от них заранее ожидаем. Какого-то осуждения нашего собственного прошлого, требования признать их всемогущество, принять посвящение в ученики… И сам же чувствую: тут что-то не так — а ничего сделать не могу. Идёт словно прорыв из подсознания. Будто я уверен, что кто-то сразу начнёт требовать от нас всё это… Хотя сейчас действительно высшие существа не должны бы так поступить с нами. Они должны понять, кто мы, что нами движет, чего и почему от них ждём… А настроив человека на ожидание всемогущества, — eщё чуть помолчав, добавил Итагаро, — как раз можно толкнуть на страшные ошибки… На разрыв с чем-то действительно высшим…

— И правда… — удивлённо согласилась Фиар. — Будто кто-то и хочет, чтобы человек затаил обиду: о нём знают, наблюдают за ним — и не помогают…

— Точно… — Минакри гневно обвёл взглядом сумрак подземелья с туманно-ярким пятном выхода наверху. — Тут с тобой происходит такое, что с ума сойти недолго — а оказывается, кто-то считает, что ты это заслужил. Наблюдает, как тут бьёшься на пределе сил и выносливости — и даже не объяснит, в чём твоя вина…

— Вот и я говорю, — добавила Фиар. — Будто специально провоцируют чисто человеческие претензии к высшим принципам Бытия. Хотя — не обижаемся же мы, например, на гравитацию, упустив что-то из рук…

— И что мы в результате обсуждаем… — согласился Итагаро. — И — в какой ситуации…

Ещё несколько мгновений — никто не знал, что сказать… Действительно — на какие мысли, рассуждения, выводы вдруг потянуло их сейчас? Когда в Тисаюме ждали помощи реальные люди…

— Да, и на что попалась сами… — неуверенно заговорила. Фиар. — Что стихии и принципы Мироздания всюду изображены в виде человекоподобных божеств, которые рассуждают и действуют как люди… Потому что когда-то так было принято шифровать тайные тексты для избранных — да и caмим понятнее: стихии соотносятся как отец и сын, муж и жена… А потом выплеснулось в неподготовленное общество — и люди стали поклоняться стихиям как мужьям и жёнам человеческого уровня. И даже — преследовать кого-то как их личных врагов. Кто в чём-то сомневается, не приносит жертвы…

— И натворили же дел этими шифрами… — уже с досадой ответил Итагаро. — А ты в такой ситуации бейся над этим… И стоит того вся эта секретность?

— И не абсурд ли, если задуматься, — добавил Джантар. — Ну, принципы "отец — сын" ещё понятно: одно порождает другое… Нo принципы "муж — жена"? Мужское начало — активное, женское — пассивное… Муж — свет, жена — тьма; муж — огонь, жена — вода; муж — энергия, жена — вещество; а теперь даже ещё по-новому: муж — волна, жена — частица… И тут же в мифологиях эти самые мужья и жёны ведут себя как обыкновенные люди: ссорятся, мирятся, производят на свет потомство — и не кого-нибудь, а известных в истории царей, полководцев, пророков! А мы опять ищем скрытый смысл… И тут же — слова, что нельзя сомневаться, быть неблагодарным, и всё такое…

— И просто нельзя быть нравственным существом, если не вести себя так-то и так-то, — напомнил Итагаро. — И тоже — всё о каком-то нравственном очищении, верности высшим принципам… А тут срочно нужно что-то конкретное — и где оно в потоке метафор? И человек, не зная, что делать, ещё должен бояться, не зная, кого или чего!

— Но нашим-то горным жрецам мы в любом случае можем верить! — почти в отчаянии воскликнула Фиар.

— Но где и как их найти? Как раз — нигде ни слова! — так же воскликнул Итагаро. — И думаю: куда обратиться хотя бы без лишнего риска для себя? Где не начнут сразу в чём-то обвинять нас самих — или за нами не захлопнется дверь храма или подземелья, а от нас не потребуют признать бренность и тленность всего этого мира? Цена доверия без оглядки…

— Но всё равно — надо куда-то идти, кого-то искать! — повторила Фиар. — Нас ждут там, на площади! A мы ведём теоретическую дискуссию!

— Ведём — так как не имеем права угодить к тем, кто сами будто застряли на уровне древности, и вся современность прошла мимо них! Или — кто сразу, как условие духовного восхождения, возложит на нас то, что для многих людей просто физически невыполнимо! Будто и мне не бывает жаль животных, которых мы едим… Но не сам же я принимал решение, чтобы так было вообще в природе Фархелема! И кому какую пользу принёс бы своей ранней смертью от истощения, питаясь одной мукой и травами? Но попробуй объяснить это им…

— Да, мальчики, что с нами сделали… — прошептала Фиар. — О чём мы говорим и думаем, когда надо — совсем о другом…

— Но я ищу выход… — повторил Итагаро. — И это у меня — совсем не срыв, не депрессия. Я хочу понять, разобраться… Чтобы мы не доверились каким-то "святым" вроде того учителя из притчи про вора…

Джантар сразу понял, о какой притче шла речь. Да, встретилась им и такая в одном из тайных трактатов: как некий учитель целый день водил голодного ученика по лесным тропинкам, а затем наконец привёл в деревню и сказал: укради что-нибудь нам на ужин, И когда ученик вернулся с украденным — как же, ведь сам святой мудрец разрешил это! — тот сразу отверг его: вор в качестве ученика ему не нужен. Хотя он и поступил в ученики вряд ли затем, чтобы стать вором…

— А я, представьте, знаю точно такой пример из армейского быта на полигоне под Моараланой, — продолжал Итагаро. — И всё равно потом, когда читал это — хотел найти высший смысл. В простом хулиганстве…

— Что с нами сделали… — снова повторила Фиар. — И где и когда это вдруг доходит…

"И правда — что? — подумал Джантар, стряхивая оцепенение. — Чего мы ждали от такой "мудрости"?"

— Но пока — ты очень вовремя вспомнил, что голодными по лесным тропинкам идти нельзя… — продолжала Фиар. — Надо быстро позавтракать, прежде чем отправляться в путь…

— Верно! — спохватился Итагаро. — Пока за нами нет погони! Правда, там целых две шторы — но всё равно… А мы и это чуть не забыли…

— А уж куда идти — доверимся ветке, которую найдём наверху, — добавил Ратона. — Тем более — что нам ещё остаётся…