Битва во времени

39. Обморок духа

— … Ну, вот мы и в пригороде, — донёсся из кабины голос Талира. — Давай тут уже я сяду за управление. Мы же должны доехать мистически, не включая фар. А тут — ещё тела посреди дороги…

Джантар как будто не засыпал, и даже не начинал дремать — но услышанное вдруг будто заставило его очнуться и, насторожившись, вслушаться в происходящее за дверным проёмом. Но там, похоже, по-прежнему было тихо и темно. Фургон двигался по синусоиде, снова огибая препятствия — должно быть, тела, о которых сказал Талир…

Но нет — едва Джантар успел подумать об этом, в створе какой-то из боковых улочек промелькнуло молитвенное собрание или процессия в свете слабых, уже почти погасших факелов — и почти сразу в глубине сквера или парка за деревьями заметались фонарные лучи и неясные тени. Точно как в видении — с которого начался год назад сбывшийся наяву кильтумский кошмар с последовавшей погоней через полстраны… И тут же откуда-то из темноты совсем близко раздалось молитвенное пение — и быстро осталось позади, словно растаяв в ночном мраке вместе с людьми, которые, похоже, и не заметили их фургон… Однaкo теперь уже, по мере того, как ехали дальше, углубляясь в кварталы пригорода — eщё из каких-то поворотов, проходов, дворов и переулков, невидимых при отключенном освещении, доносились голоса, не то просто жалобно причитавшие, не то повторяющие какие-то заклинания — но всё как-то обходилось, никто не делал попытки снова напасть на фургон. Хотя Талиру пришлось объехать такую группу людей чуть ли не под самой стеной дома — которая пронеслась рядом, мерцая багровыми отсветами пламени в проёме pacпaxнутой двери фургона, и лишь затем Джантар увидел оставшуюся позади толпу с факелами, которая тоже будто не реагировала на их появление — разве что отдельные участники процессии, возможно, бросили недоуменные взгляды им вслед… Но отовсюду, казалось, шли излучения не то какой-то горестной обречённости, не то исступлённого, фанатизма — конец мира каждый встречал по-своему… И в последующих кварталах — также кое-где в отдалении мерцали факелы, посреди дороги стояли группы людей, и откуда-то доносились не то молитвы, не то причитания, а возможно, и проклятия, непонятно к кому обращённые…

"А те ещё не дошли, — подумал Джантар. — Ну да, им же сколько — через поля, мимо заводов, или парком к центру города… И — пока весть о сборе у городской управы дойдёт сюда, в пригороды… А останавливаться нельзя — второй раз ангела уже вряд ли сыграешь. Вот и едем мимо. И непохоже, чтобы кто-то пытался как-то организовать людей…"

— И где хоть какая-то государственная власть? — сказала Фиар, подумав о том же. — Никакой организации, полный развал…

— Подожди, это только один окраинный посёлок, — ответил Лартаяу. — А даже не сам город…

— Посёлок, где большинство — не с теми генами, — напомнил Донот. — Собрали со всей Лоруаны — для строительства военных заводов и работы на них. А сейчас, кто остались — по возрасту ещё или уже там не работают. Хотя до сих пор поверить трудно, — признался он. — Видели уже эти трупы — а всё не верится…

— Со всей Лоруаны, — повторил Итагаро. — И что их так объединило этой новой верой? Какие идеалы, цели?..

— А тогда, в 76-м веке? — напомнил Ратона. — В той же Внутренней Лоруане? Тоже — самые разные люди бежали отовсюду как будто от угнетения… И какое oбщecтвo, вместе взятые, потом устроили сами?

— И оттуда же, по существующей версии, пошла элбинская вера, — ответил Джантар. — От пиратов, отшельников, беглых батраков и арестантов, вместе взятых. Это же их как будто озарило такой верой…

Сказав это, Джантар умолк и прислушался — но теперь вокруг было тихо, и в проём виднелись лишь редкие далёкие огоньки. Фургон уже миновал тот пригородный посёлок — и своим ходом, за счёт скорости, набранной на спуске, продолжал катиться мимо незастроенной болотистой местности, отделявшей посёлки один от другого со стороны моря. Но далеко ли мог так проехать — если до самого города этой инерции никак не хватало?..

— А это и был лишь самый первый посёлок, — теперь Ратона подумал о том же, что Джантар. — Нет, по инерции не доедем…

— И всё же — откуда это здесь… — как-то полувопросительно сказала Фиар. — Ну, сами подумайте — что общего у Тисаюма с Внутренней Лоруаной?

— Да как раз — эта самая "сбродность", — ответил Лартаяу из кабины, здесь уже не боясь говорить громче. — Стадно-военизированная организация — на почве отрыва от прежних исторических корней… Сначала — просто сброд в поиске хоть какой-то идеи, чтобы объединила, дала смысл совместного существования — а потом и нашли именно в вере, освятившей инстинкты. На уровне третьей группы потребностей, не выше. Всё — на злобе, ненависти, против какого-то врага…

— Но тут, казалось бы — современное государство, — ответила Фиар. — И вдруг — такое… Да ещё — судебная реформа. Представляете, какой был бы ужас? Это сейчас, на фоне остального, не очень осознаётся…

— И — либо одно случайно помешало другому, либо тут — звенья одной цепи, — сказал Итагаро. — Даже этого не знаем…

— Мальчики, так с чем мы имеем дело? И правильно ли собрались действовать?

— Да, знать бы точно, чему мы противостоим, — согласился Итагаро. — И в каких тайнах цивилизации так и не разобрались…

— И я же говорю — не чувствуется какой-то роли государства, организующей силы, — повторила Фиар. — Сама власть — в растерянности. Причём — и центральная, алаофская…

— Зачем об этом напоминать? — возглас Минакри дал понять, как напряжены нервы и ауры у всех. — И так видим — случилось что-то исключительное, — уже спокойнее добавил он. — И если больше некому организовать людей — это должны сделать мы. А тогда и будем во всём разбираться…

— Но я не то хочу сказать, — попыталась уточнить Фиар. — Не может быть, чтобы никто, кроме нас, не думал об этом. Не искал объяснения, не пытался кого-то организовать…

На какое-то мгновения застыло молчание. И сам фургон — что вдруг заметил Джантар — катился всё медленнее…

— Да, трудно представить, чтобы сами каймирцы ничего не предпринимали, — наконец согласился Итагаро. — Но мы ещё даже не доехали до города. Не знаем точно, что там и как… Правда, своим ходом и не доедем. Придётся включать двигатель… Кстати — где мы? Что вокруг?

— Пустырь между двумя посёлками, — ответил Талир. — Где-то тут и остановимся, если не запустим двигатель. А запустим — будет слышно далеко вокруг. Правда, впереди, смотрю — всё как вымерло…

— Или действительно вымерло, — добавил Донот. — Ни звука, ни огонька…

— Хотя мы точно и не знаем избирательности этого фактора, — напомнила Фиар. — Предположили — по первым наблюдениям и видениям Джантара…

— Нет, правда, — подтвердил Талир. — В пригороде, который проехали — только дети и пожилые, средних возрастов — никого. Я имею в виду — среди живых, мёртвые — как раз наоборот…

— Вот это и страшно, — ответил Джантар. — Как раз — самый трудоспособный возраст. И не конкретной расы, наоборот — всех, кроме одной…

— И — с чем связать такую избирательность? — с тревожной задумчивостью согласился Донот. — И всё-таки — из одного или многих мест исходит? Если из многих — действительно страшно представить. Тогда — точно не случайность, а какой-то план, заговор… И сразу вопрос — чей, против кого, и так ли всё сработало, как кто-то хотел?..

"И что нам приходится обсуждать вот так, по-деловому… — подумал Джантар. — Не зная даже: мистика — или… человеческая политика?.."

— Так… думаете, может быть просто война? — без особых эмоций переспросила Фиар. — Химическая война против всей Лоруаны, всех населяющих её рас — кроме одной, той, что для Лоруаны не характерна? Но с чьей стороны? Кто мог сделать такое?

— А видимость должна быть, что — со стороны Чхаино-Тмефанхии! — вдруг сообразил Итагаро. — Но в самом деле — кто мог и зачем… Истреблять своё же население, да ещё — где и какое… Они же тут работали на секретных производствах, обеспечивали их безопасность… А страны Шемрунта — сами не так далеко, и где гарантия, что прорыв такого яда вскоре не достанет и их?..

— Но помните, я говорил — оружие создавалось против численно избыточных рас? — напомнил Лартаяу. — А о тех, кого не слишком много — при этом даже не думали. Хотя правда — создавать-то его могли, но как конкретно это случилось? В таких масштабах, да ещё из разных центров? Разных центров… — удивлённо повторил Лартаяу. — Да, видите — опять, как тогда. Но тут — уже не запись в телетрансляции…

— И… опять всего один чиновник сошёл с ума?.. — поражённо переспросила Фиар. — Но тогда уж — какого ранга?..

— И я подумал о том же… — признался Лартаяу. Фургон тем временем катился уже совсем медленно, явно собираясь остановиться. — И что, если мы в тот раз сами подали кому-то идею…

— Какую идею? — не поняла Фиар.

— Ну, действовать одновременно из многих центров… Хотя… то — и не мы сами, — тут же уточнил Лартаяу. — Нам же до сих пор неизвестно — как, по каким каналам всё было устроено. Но — сама идея… Не отсюда ли, не перекликается ли как-то с теми событиями…

— Такие рассуждения могут увести далеко, — ответила Фиар. — А у нас — конкретные проблемы. Каким увидим город, что и как будем говорить, что найдём в городской управе… Хотя верно — что-то в этом есть. И Адахало не зря сразу согласился. Он явно имел в виду очень серьёзные тайны. И ему нужны были те, кто сумеют разобраться…

— И именно — в религиозно-мистическом плане? — переспросил Лартаяу. — То есть — тут уж никак не чистая политика?

— А где тут сейчас политика? — возразил Итагаро. — Где государственная власть, армия, спецслужбы? Нет же никого! Мы точно имеем дело с чем-то мистическим. И нам придётся разбираться в этом и что-то решать — именно как людям, знакомым с мистикой…

— Знать бы, что — в Чхаино-Тмефанхии, — сказал Герм. — Наверняка поняли бы — что всё это такое, и что делать…

"Итак — не просто политика, — подумал Джантар, снова удивляясь, какой спокойной и деловой получилась мысль. — И даже — не просто война или переворот. Что-то мистическое — и очень больших масштабов. А сам я даже ничего не чувствую. Хотя…"

— Надо будет свернуть налево, — неожиданно для себя произнёс он вслух. — Ну там, уже в городе, сразу за мостом через реку… Или… Подождите — как мы едем? Вдоль берега через все пригороды — или…

— Нет, напрямую, как и тогда, — ответил Талир. — По другую сторону от той рельсовой ветки — прямо на старую окраину.

— Где же свернуть… — задумался Джантар. — Если там и налево — одни узкие переулки, с Шестого по Двенадцатый… Но понимаете — я видел, как мы сворачивали туда. Как будто — сразу за рекой действительно есть широкий проезд, — Джантар вдруг понял это. — И — даже не заходя ни к кому домой… Хотя везде было темно — и как будто все ушли оттуда… Сами… Ведь те — ничего не могли им передать. Они только идут к северной окраине города…

— Да, я ещё вижу их отсюда, — подтвердил Талир. — Ещё не скрылись за склоном горы. Хотя окраина, примыкающая к парку, там уже близко… Да, Джантар — но что за дорогу ты видел? И куда мы так попадём?

— Какая-то дорога от моста налево, сразу перед платформой, — попытался объяснить Джантар. — Как будто — так расширен Шестой переулок, что ли… А вот дальше… — Джантар не решился прямо сказать, что ещё понял из внезапного видения — столь дико и невероятно оно казалось даже теперь. — Не понимаю… Как же это…

— Что там? — переспросил Талир. — Что ещё не так?

— Там дальше я не видел моста рельсовой дороги, — объяснил Джантар. — И — шоссе по синусоиде между его опорами… На их месте — будто строится другой мост, ниже этого. Потому и нет прямого проезда… Но… такое может быть?

— Шестой переулок… — повторила Фиар. — Как же его расширили? Повалили деревья по обе стороны? Иначе там не устроить объезд… Но — почему? И — когда?

— Увидим на месте, — ответил Лартаяу. — Талир, заводи мотор…

— И это ещё не всё, — поспешил добавить Джантар. — Там будет ещё что-то… или кто-то… На дороге, куда мы попадём оттуда. За поворотом уже направо от того проезда. Но там… как-то нечётко…

— Поймём это как знак? — переспросил Лартаяу. Кажется, он сказал и ещё что-то — но те слова потонули в разорвавшем глухую тишину рёве заработавшего мотора.

— Не промахнуться бы опять со знаком… — во внезапном возбуждении прошептал Джантар. — Как тогда, год назад. Мы же так и не знаем, всё ли делали правильно сами….

— Но что или кого ты видел? — спросила Фиар. — Или думал, что видел?

— Не знаю, — только и смог ответить Джантар. — Сам не успел понять. Увидим по дороге…

— Я имею в виду — хоть не опасно для нас? — уточнила Фиар. — Вдруг это был знак, куда нам нельзя ехать?

— Нет, не так… Наоборот, я понял — надо именно туда. Там — и кто-то знакомый нам, и какая-то новая информация…

— То есть — вдоль реки слева от платформы? — повторил Лартаяу, пытаясь перекричать звук мотора. — По новой, недавно проложенной дороге?

— Будем подъезжать — скажу, как дальше, — ответил Талир. — А пока смотрите — и в остальных посёлках совсем темно…

Разговор вновь прервался, уступив место напряжённой сосредоточенности. А в распахнутом настежь проёме — вдалеке ещё виднелись слабые огоньки костров или факелов в оставшемся позади посёлке… Но по мере того, как фургон продолжал путь — постепенно, то ли просто погаснув, то ли скрывшись за деревьями, исчезали и они, и вскоре фургон окружила не рассеиваемая даже искоркой тьма. Хотя Джантар, сидя слева по ходу движения, мог видеть в обращённом назад проёме лишь чёрные тени деревьев по правой обочине, а кварталы посёлков оставались слева, у него за спиной — но другим, внутренним зрением он на мгновения, казалось, всё же видел и эти погружённые во тьму многоэтажные кварталы…

— Как темно… — прошептала Фиар. — И что, там впереди — нигде никого? И — где мы вообще едем?

— Ни одной ауры живого человека, — подтвердил Герм. — И тут сами пригороды — уже в стороне от дороги… Но — полная темнота, дaжe не так, как там… Будто… не тут ли и был центр… всего этого? — вдруг сообразил он.

— Не уверен, — ответил Ратона. — Я же говорил — по карте центр точно не определяется…

"И даже нельзя позволить себе эмоционально реагировать на такое, — подумал Джантар, глядя на полоску неба между стеной деревьев и обрезом проёма над уносящейся вдаль дорогой. — Надо быть собранными, готовыми действовать, что-то кому-то объяснять. А мы сами пока мало знаем, что случилось… И — всё ли правильно решили? — вдруг стало закрадываться сомнение. — Верно ли рассчитали свои силы, не напрасно ли надеемся организовать бессильных людей — просто подвергая лишней опасности? Мы, всё же успевшие ознакомиться с таким множеством мистических учений… Так не вернее ли ещё подумать — и вспомнить, к кому обратиться? Но о горных жрецах — нигде ни слова… Или уж — просто в астрал? Наугад, не разбирая, кто откликнется? Беда как будто общая… Хотя астрал и так должен сразу принять столько душ… И мы толком не знаем, что и как там устроено. Везде — разные мифологические схемы. Столько слоёв там, разных вер здесь — и врагов этих вер здесь и там… И некогда уже думать, узнавать что-то новое — действовать надо немедленно… А как?.."

А позади в дверном проёме всё так же чернела ночная тьма с ровной серой пустотой пасмурного неба над ней — и в этой тьме и пустоте, казалось, притаилось всё зло и ужас мира. Зло, даже масштабы которого трудно представить — как и то, сумеют ли они что-то реально противопоставить этому злу. Они, девять подростков, намеренные организовать толпу смятенных, перепуганных людей, даже толком не зная — как и против чего… И им, похоже, придаёт сил лишь осознание факта, что они — люди, разумные существа, чьё предназначение — противостоять злу, хаосу, энтропии, разрушению…

Джантар вдруг понял, что просто пытается не думать о возможных масштабах того, что противостоит им — чтобы сама мысль не подорвала уверенности в их силах и правоте, чтобы воля не оказалась подавлена тем, что может явиться воображению. Но мог ли сейчас его ум не работать в этом направлении, не пытаться представить, с чем они реально имеют дело, не анализировать и прогнозировать ситуацию? И приходилось изо всех сил держать оборону сознания, не пуская порождённый подсознанием ужас и шок — который иначе, возможно, свёл бы с ума. Ведь он должен оставаться способным к действию, к борьбе — с чем-то, возможно, чудовищно огромным — и поднять на борьбу многих людей, даже не понимающих, что случилось с их миром. И уж, конечно — не знающих того, что знает и понимает он…

— А вот и мост через реку… — отвлёк Джантара дрогнувший голос Лартаяу. — И наша платформа… Кажется, так и есть — нигде никого…

— Точно, никого, — подтвердил Талир. — Темно и пусто… Вот так вернулись в свой город…

— Как, уже доехали? — вырвалось у Джантара. — Уже окраина?..

Но тут в темноте проёма показалось что-то, в самом дeлe похожее на ограждение моста через реку, а затем фургон сразу свернул влево — где раньше между мостом и платформой, как помнил Джантар, был лишь выход узкого Шестого переулка — и покатился по той новой, незнакомой дороге из видения, временами задевая бортом всё-таки сохранившиеся по правую сторону ветви деревьев.

— Всё верно, — сказал Талир. — Где были мост и та дорога — какая-то насыпь, что-то строится… Но — объезд не в переулке, он остался справа. Мы едем по берегу реки.

— Как… прямо в пойме? — с испугом переспросил Джантар. — А если — ливень или смерч в горах? Представляете, какой сюда хлынет поток? Хотя нет, — спохватился он. — Деревья…

— А правда… — растерянно произнёс Талир (Джантар едва услышал за рокотом мотора). — Деревьев в пойме не было… Но — мост, окраина… Так — где же мы? Не понимаю… И вокруг — никого.

"Так… что это? — с ещё большим испугом подумал Джантар. — Неужели… могла измениться сама местность? Но почему? Каким образом?.."

— Всё-таки бывший Шестой переулок, — сказала Фиар. — Именно бывший… Многое же тут изменилось, пока нас не было…

— Действительно… — согласился Талир. — И дальше, смотрю, левый ряд домов есть — а где правый? Едем там… где раньше были дома? — добавил он, заставив Джантара вздрогнуть.

— А мы были так поглощены своими поисками… — вырвалось у него в ответ. — Даже не думали, что тут и как…

— Но разрушать старый мост, пока не построен новый… — добавил Герм. — Нет, это не просто так. Явно что-то случилось. А мы ничего не знали…

А Талир продолжал медленно вести фургон этим новым, явно временным проездом, в который превратился Шестой переулок — осторожно переваливая ухабы дороги. Джантар вдруг представил, в каком напряжении рядом с Талиром сидит сейчас Лартаяу, готовый в любой момент прийти на помощь — но увы, Лартаяу вряд ли мог что-то видеть в такой темноте, а водительский опыт Талира ограничивался кратким эпизодом на вечерней дороге в том угнанном автобусе год назад, включать же фары оба не решались…

— Но где же все? — наконец снова спросила Фиар. — Куда могли уйти?

— И нет даже мёртвых тел, — согласился Талир. — А справа, в переулках, я смотрю, нет и домов. Вместо них — сплошная ограда…

— Что-то случилось уже давно, — встревожилась Фиар. — Если успели проложить проезд, и построить насыпь. А мы сколько времени даже не имели связи с родителями. И не знали, кем считаемся сами…

— Нет, по ту сторону — всё на месте, — поспешно ответил Талир. — И дома, и переулки… Но тоже — нигде ни огонька. И я не понимаю — где все?.. Так, сворачиваю…

Фургон с трудом вписался в крутой изгиб дороги на слишком узком для этого пространстве. Да, определённо — временный, наспех сооружённый проезд, проложенный где и как попало, просто следуя изгибам или пересечениям ранее существовавших здесь переулков… Нет, что-то изменилось не так уж давно…

"Но правда — где все? — подумал Джантар, когда фургон почти сразу сделал ещё поворот, на этот раз влево. — И что и когда тут произошло? Или… это снова связано? Но каким образом? Ведь изменилось не сейчас и не накануне — следы более давнего события… Но насколько давнего? Если Гинд Янар не говорил… Наверно — когда ни его, ни Флаариа уже не было…"

— Огонь! — прошептал Талир на третьем, снова правом, повороте — выводя фургон с этой объездной дороги на сравнительно широкую улицу. — Там, впереди! Факел… Или костёр… Только зажёгся, раньше я не видел… И рядом — какие-то люди. Но это уже — каймирцы…

"И что мы им скажем? — словно встрепенулась мысль Джантара. — Не обращаться же с той нашей речью! Тем более — есть только её начало… Просто выясним ситуацию — а сами об общем сборе говорить не будем…"

А фургон ехал уже по твёрдому асфальту улицы — и во тьме за проёмом по-прежнему грохочущей незакреплённой двери стали проступать едва озарённые далёким мерцанием пламени изгороди из кустарника и кроны высоких деревьев. Джантар вспомнил, что совсем не знает этой части города, где ему не пришлось бывать за всё прошлое лето до самой отправки в Риэлант… А отсветы пламени всё отчётливее выхватывали из мрака деревья и в просветах между ними — стены домов в два-три этажа, и грохот двери далеко разносился эхом в тишине ночной улицы. Джантар подумал, что сейчас их фургон наверняка был единственным автомобилем на улицах города. Ведь те люди, идущие вдалеке по грунтовой дороге к противоположной окраине, вряд ли могли успеть уже передать кому-то их весть, запустив механизм всеобщего поиска оставшихся… А сам фургон к тому же был — для перевозки арестантов, с полицейской эмблемой на борту — и те, кто собрались впереди у костра, должны были сразу увидеть именно это…

— Гинд Янар! — громко прозвучал голос Лартаяу — и у Джантара всё дрогнуло внутри. Он понял — с кем должны были здесь встретиться… — Гинд Янар, это мы!

— Как… вы? — донёсся с оттенком удивления знакомый голос — и в дверном проёме остановившегося фургона появился сам Гинд Янар вместе с другими, незнакомыми людьми. — И все здесь?

— Да, прямо из интерната, — дрогнувшим голосом ответила Фиар. — А этот автомобиль попался нам по дороге. И в интернате — везде трупы… Нынешний директор, охрана, следственная бригада… Там у нас накануне учитель "основ религии"… то есть "богословия" — прямо на уроке сошёл с ума, и они приезжали разбираться, — как сумела, объяснила Фиар. — А потом мы проснулись, смотрим — все мертвы. Чем-то отравлены. Остались только мы сами… Вот и решили уходить. Тем более — в радиопередачах сразу услышали такое, что не знаем, как понимать… А что вам здесь говорили?

— Действительно, что-то страшное, — согласился Гинд Янар. — Полное безумие. Прямо говорят, что наступает конец мира, призывают всех каяться… И — как бы от имени правительства Лоруаны… А тут в самом деле — столько людей умерли непонятно от чего. И хоть бы кто-то объяснил, что происходит… Но что странно: все — только "светлых" рас и среднего возраста…

— Ну, не все — среднего… — уточнил кто-то. — Есть и в 15, и в 60… А… это, что ученики из того интерната?

— Да, я уже о вас немного рассказал, — признался Гинд Янар. — О том, как бы вы пригодились. И вот вы — здесь… А мы тут — пока собираем оставшихся, пытаемся успокоить, как можем. Хотя как и чем — сами же не понимаем, что случилось… И тут из наших все говорят — проснулись только к вечеру, до того — спали… А вы что об этом думаете?

— И мы… только к вечеру, — подтвердила Фиар. — Проснулись как-то все сразу, смотрим — везде трупы. А думаем… Судя по избирательности поражения — выброс отравляющих газов этнического действия. Если бы не радиопередачи…

— Вот это и страшно, — согласился Гинд Янар. — Будто вся государственная власть сошла с ума… Но вы кое-что изучали… Вы хоть добрались до какой-то тайной литературы в библиотеке? — понизив голос до шёпота, спросил Гинд Янар.

— Добрались, да что толку, — ответил Лартаяу. — Если и там сплошная мистика, мифология — а тут всё очень реально. Действительно — какая-то внутренняя агрессия, что ли?

— И похоже — сразу из многих центров, — добавил Ратона. — По карте трудно определить что-то конкретное. Или местами откликается просто общая паника… Да, кстати — а что в передачах из других стран? Кто-нибудь слушал?

— Кто-то пробовал, но ничего нельзя понять, — ответил Гинд Янар. — Кое-где — обычная музыка, голоса, будто ничего не произошло. A на других волнах — как будто голоса тревожные, что-то объявляют — но тут никто не знает этих языков… Услышать бы Чхаино-Тмефанхию — точно знали бы, что происходит. Но уже полгода нет связи, — добавил Гинд Янар. — Из-за элбинской веры…

— Совсем нет связи? — поражённо переспросил Ратона. — Никакой? И мы — на своей земле — допустили это?

— Так ведь флотская база, — попытался объяснить Гинд Янар. — И потом — этот новый регион, "возрождение" неизвестно откуда взявшейся нации, которой это не нужно… Но правда — допустили. Остались на своей земле в меньшинстве, вот за нас и решают такое… И что вы хоть видели по дороге в пригородах?

— Тоже — трупы, и молитвенные собрания и шествия оставшихся, — ответила Фиар. — И то — в одном, самом дальнем посёлке, в других просто было темно… А потом — Джантар принял знак свернуть сюда, к вам… Да — а что за новая дорога? И что тут случилось когда-то раньше?

— Была большая авария, — объяснил Гинд Янар. — Опора моста рухнула — и тоже несколько цистерн с каким-то ядом упали прямо на дома. Там, дальше — где уже начали строить новый мост… Но и здесь — облаком накрыло переулки с Седьмого по Двенадцатый, так что они почти полнocтью — мёртвая зона… — слова Гинд Янара заставили Джантара содрогнуться. — Говорят — по крайней мере на годы…

— И левая сторона Шестого — почти вся, — добавил кто-то. — Вы как раз ехали там, где были дома… А там, под насыпью — сам грунт пришлось специально обрабатывать, спекать в нерастворимую породу, чтобы не размывало водой. Видели бы вы, что тут было…

— Да, вот она — армия, — вырвалось у Итагаро. — Военные игры в мирное время… А как действительно надо защитить наш мир, так где они… И нам за всё время даже ничего не сказали…

— Но ту, дальнюю часть окраины — не задело, — поспешил уточнить Гинд Янар. — За своих родителей можете быть спокойны. Другой вопрос — где они сейчас, почему на всей окраине — никого. А то мы уже посылали группы поиска…

— И мы никого не видели, — с тревогой подтвердила Фиар. — Где же они могут быть?

— Наверно, сами не сидят и не ждут, что будет, — ответил кто-то из собравшихся вокруг фургона людей. — Тоже — пошли искать, кто где остался, налаживать какую-то связь…

— Нет, угрозы для них я как будто не чувствую, — поспешил добавить и Джантар, хотя понял, что не вполне уверен в этом. — Наверно, так и есть — тоже взялись за дело…

— И вообще, надо бы всё чётко организовать, — согласился Итагаро. — Создать какой-то центр или штаб, проверить, где какая связь ещё действует, подключить и просто радиолюбительскую — если не с Чхаино-Тмефанхией, то, по крайней мере, с кем-то за пределами Элбинии — найти оставшихся специалистов по всем отраслям городского хозяйства, и этим секретным предприятиям, чтобы как-то их обезвредить… А то видите — на официальную власть надежды нет…

— Да, вижу, и вы уже обо всём подумали, — ответил Гинд Янар. — Даже лучше, чем мы… Как не сообразили насчёт радиолюбительской связи? — повернулся он к кому-то. — Возьми это на себя…

— Но для начала — просто выйти на приём, не заявляя о себе, — предложил Герм. — А то мы не знаем масштабов и степени серьёзности случившегося…

— Да, и ещё, — продолжал Итагаро. — Мы по дороге встретили колонну людей из города — взрослые вели куда-то "согрешивших" детей, чтобы представить самому Элбэ. Так вот мы им сказали — чтобы шли обратно в город, и к рассвету собрали всех оставшихся на площади перед городской управой — где и будет объявлено, что случилось… Ну, сразу они были настроены агрессивно, — почему-то шёпотом продолжил Итагаро. — Пришлось продемонстрировать свечение руки Донота, и тут уже они решили, что он — ангел…

— Говорите свободно, здесь чужих нет, — сказал Гинд Янар. — И вообще… у оставшихся лоруанцев — будто какой-то паралич воли, обморок духа… Наверно, вы правы — фактор этнического действия. Но как понять панику в самой Алаофе — если передача шла действительно оттуда… И вы хоть знаете, что сказать людям, которые там соберутся?

— Но они к тому времени сами убедятся, что звёзды в океан не упали, — ответил Герм. От Джантара, однако, не ускользнула неуверенность в его голосе. — Вот мы и напомним им современные представления о Вселенной, разницу между мифом и реальностью… А потом — скажем об этническом оружии, попытаемся обратиться к их человеческому достоинству, сплотить перед общей угрозой — и будем разбираться, что произошло на самом деле…

— А для начала — осмотрим здание городской управы, — добавил Лартаяу. — Выясним, что там и как…

— Но вы уверены, что оно свободно? — с сомнением спросил Гинд Янар. — И не столкнётесь там с какой-то опасностью?

— Ну, а что делать — если так сказали тем людям? — ответил Лартаяу. — Тем более, займём на всякий случай само здание…

— Но почему все ушли? — снова спросила Фиар. — С целой окраины… Как же так…

— Да, непонятно… — согласился Итагаро. — Но и не возвращаться же туда — если мы объявили общий сбор по городу… И к управе отсюда уже ближе, чем к любому из нас домой… А в городе хоть спокойно? Нет каких-то эксцессов, угрозы для жизни?

— Я же говорю — все в шоке, — напомнил Гинд Янар. — Хотя кто знaeт, на что в этом состоянии способны… Но и остались не так уж многие. Вы, наверно, не представляете — сколько там дальше было трупов, и в каких позах…

— До сих пор не осознаётся, — признался Джантар. — Да ещё — после мистики, от которой тоже можно сойти с ума… И собственное состояние — какое-то странное…

— Но там, возможно, не проедете, — уточнил Гинд Янар. — Правда, идти недалеко…

— Тогда пойдём, — решилась Фиар, уже выбираясь из фургона.

— И — куда это? — переспросил Джантар, не без труда вставая следом за остальными. — Я ни разу не был в этой части города…

— Сначала — прямо вперёд до конца этой улицы, — стал объяснять Талир, успевший выбраться из кабины. — А дальше — направо, и потом… На месте объясню. Но впереди, я смотрю — нигде никого.

— И правда, — подтвердил Герм, вглядываясь в темноту за ярко пылающим посреди мостовой костром (от которого сразу отвернулся Талир). — Нигде никого… И мёртвых нет…

— Здесь их уже убрали, — объяснил Гинд Янар. — А дальше, в старом центре — могли не успеть…

— А что делать — пойдём, — ответил Герм. — И к рассвету — ждём всех на площади…

Не говоря больше ни слова, они далеко обогнули костёр — жар от которого чувствовался даже в отдалении — и двинулись во тьму улицы, внимательно прислушиваясь ко всему окружающему и, пока позволял свет костра (что, разумеется, не относилось к Герму и Талиру с их особенностями зрения), так же внимательно оглядываясь по сторонам. Но вокруг было темно и тихо — они прошли уже целый квартал, а нигде не ощущалось никакого человеческого присутствия. Хотя — справа за деревьями и оставшимися началами переулков, по два-три дома с каждой стороны, теперь располагалась мёртвая зона, о которой сказал Гинд Янар (и в это, по правде говоря, тоже ещё верилось с трудом — но нельзя было позволить себе малейшей слабости, даже такой, как мысль, что всё происходящее похоже на бред или кошмарный сон)…

— И здесь никого, — наконец прошептала Фиар, когда они, миновав перекрёсток со столь же тёмной и безлюдной улицей, шли уже следующим кварталом мимо мрачно чернеющих за деревьями старых двухэтажных домов. — Неужели людей осталось так мало?

— Ну, так сколько было приезжих со всей Лоруаны… — ответил Герм. — Хотя и то странно… Талир, мёртвых на дороге нет?

— Пока нет, — ответил Талир. — Но и живых тоже… Или… просто ещё не все проснулись?

— Возможно, — не сразу согласилась Фиар. — Люди спят — и даже не знают, что случилось… Хотя на нашей окраине — просто никого не оказалось… И это меня очень беспокоит… И что, нигде даже ни огонька впереди?

— А вот огонёк, кажется, есть, — вдруг сказал Талир. — За следующим поворотом. Кто-то идёт с фонариком. Пока далеко…

— Но мы всё равно идём туда же, — неуверенно ответила Фиар. — Будьте наготове на случай чего…

— Я не чувствую опасности, — сказал Джантар. — Наоборот кажется — встретим ещё кого-то знакомого…

Не сбавляя шага — Талир не предупреждал o препятствиях на дороге — они продолжали идти дальше. Вскоре Джантару самому стало казаться, что он слышит где-то слева, со стороны берега, ещё вдалеке за поворотом, приближающиеся шаги большой группы людей. Или вернее — там кто-то один или двое шли чуть впереди, разведывая дорогу, остальные следовали в некотором отдалении… Но главное — точка встречи приближалась, и разминуться было негде. Дальнейший путь тех, за углом — вёл либо сюда, навстречу им, либо направо, ведь впереди (как уже видел Джантар по отсветам фонарика на прутьях высокой ограды) был тупик. Хотя какой-то опасности Джантар не чувствовал и сейчас… Однако, дойдя до перекрёстка, все как-то невольно решили остановиться у самого угла нового пятиэтажного дома — и тут же пятно света переместившись с ограды вниз на асфальт, стало едва различимо.

— Спокойно, это свои, — прошептал Талир.

— Кто здесь? — раздалось из-за угла по-хафтонгски — и, как показалось Джантару, действительно знакомым голосом.

— Свои, — повторил Талир. — Надеемся, вы уже знаете, что случилось…

— Как не знать, — ответил тот же голос, и из-за поворота появился человек с фонариком в руке. Джантар едва видел его в темноте — но и силуэт вдруг показался знакомым. Да, где-то они встречались раньше… — Опять массовое отравление, что ли? Ещё страшнее того… И действует — зависимо от расы… А мы вот — идём, обследуем город, ищем, кто где остался…

— Тут, похоже, нигде никого нет, — ответил Талир. — Правда, сами мы не смотрели. Идём в старый центр, к городской управе. У нас особое задание, — как сумел, объяснил он. — Там, дальше по улице, уже формируется штаб…

— А вас всего сколько? — спросил человек с фонариком. Из-за поворота всё отчётливее доносился шум приближающейся толпы. Хотя в самом этом звуке, как казалось Джантару, было что-то странное — отрешённое, что ли…

— Нас девять… — начал Талир.

— Рут Хиеф? — не дав договорить, переспросил Лартаяу. — Рут Хиеф, это мы! Все вместе, как тогда на набережной!

— Да, я помню… — Джантар наконец узнал того полицейского. Не случайно знак привёл их на эту улицу… — Но… откуда? Вы же, как я знаю, потом были в каком-то интернате…

— Как раз оттуда, — подтвердил Лартаяу. — И там — тоже трупы, и всё в беспорядке…

— А у нас тут — около двухсот детей в шоковом состоянии, — объяснил Рут Хиеф. — Ищем, где разместить на первое время. Говорят, какие-то взрослые в дмугильской одежде заперли их в подвал, чтобы не видели трупы. А что и они могут там задохнуться — не подумали. Представьте — двести в одном подвале…

— А я видел… — Джантар с трудом узнал свой глухой от волнения голос. — Я имею в виду — оттуда, из интерната. На какое-то мгновение… Как их запирали… Только место не узнал…

— Ах да, у вас же — способности… Но вы не пытайтесь снять шок у детей, — сразу предупредил Рут Хиеф. — Файре Таор — и то не смогла. Такого они насмотрелись… Наверно, нужно время, чтобы прошло…

— Но это всё — лоруанцы? — спросила Фиар как-то одновременно с надеждой и тревогой. — Каймирцев совсем не затронуло, так же?

— Верно, — подтвердил Рут Хиеф. — Мы тоже сразу обратили внимание.

— Но какие симптомы? Кто-нибудь знает? А то мы видели только результаты…

— Растормаживание инстинктивных программ подсознания, — прозвучал из темноты уже другой знакомый голос — и к ним от проходящей мимо колонны, приблизилась Файре Таор. Хотя и было не до того, чтобы удивляться… — И — полное их доминирование над сознательным мышлением. Вот и представьте… Но хорошо хоть, вы все — здесь… Но что вы об этом думаете?

— Предполагаем массовую атаку с использованием этнически избирательного оружия, — уже увереннее ответил Ратона. — Сразу из многих центров, по всей стране. Я проверял по карте. И, как результат — полный паралич существующей власти…

— И это особенно страшно, — добавил Герм. — Оставшаяся власть будто впала в безумие. А мы и не знаем, что и где от неё осталось…

— Что ж, теперь не время скрывать, — как-то торопливо сказала Файре Таор, оглянувшись на проходящую мимо колонну. — У вас же была ещё целая вторая библиотека — "недозволенной" литературы…

— И там нет ответа, — сразу уточнил Герм. — Кстати, Гинд Янар уже спрашивал. Мы его только что встретили — там, дальше по улице. Там уже высылают поисковые группы по городу, формируют штаб…

— И где мы проходили — тоже, — ответила Файре Таор. — Все видят, что нельзя просто сидеть и ждать. Это тут — так тихо… Нет, но литература… Вы, что, так и не добрались до той, которую вам не выдавали?

— Нет, я же говорю — добрались, — подтвердил Герм. — И обсуждали прямо сейчас, по дороге сюда. Нo — никаких ответов на серьёзный случай. Легенды, мифы, традиционные представления… А тут уже не мифы, тут — реальность…

— Раз так говорите — значит, так и есть, — не сразу согласилась Файре Таор. — Хотя не понимаю, как же это… Мы с Гинд Янаром так надеялись… А вам подобрали что-то не то…

— И мы почти всё время учили "не то", — ответил Лартаяу. — И только тут — поняли. Когда случилось такое — а вспомнить нечего. С ума сойти есть от чего, пустого многословия — вдоволь, а куда конкретно обращаться, как действовать — ничего…

— И ведь — известная проблема исследователей тайных текстов… — печально вздохнула Файре Таор. — Я сама сколько встречалась с подобным. И не понимала: почему говорят, что философия — самая рискованная специальность в университете? Не физика, не химия, не геология или ботаника — где в экспедициях бывает всякое, или та же экстрасенсорика — почти всегда полуподпольная, а — философия. И особенно — как раз религиозная. На ней чаще всего сходят с ума… А вы хоть куда идёте?

— В здание городской yпpавы, — ответил Лартаяу, снова не раскрывая подробностей. — Как одна из поисковых групп…

— А мы ищем, куда определить целую колонну детей, — сказала Файре Таор, не зная, что это уже скати Рут Хиеф. — Почти двести человек — и все в шоке…

"Да, этих к рассвету вести туда бесполезно, — подумал Джантар. — Это — те, с кем надо кого-то оставить…"

— Да, а… Флаариа? — вдруг с тревогой спросил Лартаяу. — Он же всё-таки лоруанец…

— Пока не знаю, — с такой же тревогой ответила Файре Таор. — Хорошо, если у него есть каймирские гены — а если нет… И он как paз живёт — или жил — где-то в районе, куда вы идёте… А насчёт штаба… Надо создать единый центр управления городом, — уже решительнее заговорила Файре Таор. — Чтобы не было, как в 82-м году: не успели создать правительство — и потеряли перешеек… И сразу — наладить связи с внешним миром, прежде всего — с Чхаино-Тмефанхией. Но и с Алаофой — тоже, выяснить, что там… И вот — думали уж, всё разрядилось после тех событий в прошлом году… А оказывается, нет…

"Сказать или не сказать? — подумал Джантар. — Есть ли смысл хранить тайну, когда происходит такое?"

— И — всё будто штормит… — сказал он вместо этого. — Множество душ, вырванных из тел, мечутся в астрале. Шквал, ураган каких-то мыслей, образов… Трудно настроиться на что-то, с кем-то направленно связаться…

— И по карте — тоже, — добавил Ратона. — Так что и насчёт многих центров — уверенности нет.

— Да, я тоже чувствую, — призналась Файре Таор. — Происходит что-то совсем исключительное. Что не могли и представить… И вы верно решили — занять здание городской управы. Ну, а пока…

В этот момент издалека донёсся рокот мотора — и кажется, именно их фургона. Тем более, других автомобилей на всей улице — не видели. И казалось — лишь этот единственный громкий звук наконец разорвал глухую тишину над городом…

— Вот и наш фургон пригодился, — сказала Фиар. — Теперь дело пойдёт активнее. Но давайте освободим дорогу… — тут же спохватилась она. — Или… куда он поехал?

— Не сюда, — обернувшись, ответил Талир. — Свернул в сторону берега.

— Кажется, мы нашли место, — снова донёсся голос Рут Хиефа — а затем появился и он сам, указывая лучом фонарика в узкий проход сразу за поворотом ограды по левой стороне улицы. — Там есть большое помещение. Пока до утра — а там что-нибудь выясним…

— А вам, наверно, и надо быть не в поисковой группе, — сказала Файре Таор (она уже собиралась идти за Рут Хиефом, но вдруг остановилась). — А — в самом этом центре или штабе. Ведь сейчас каждый должен использовать себя со всей полнотой, делать максимум того, что может… Хотя нет… Кому же и заняться осмотром управы — как не вам, с вашими способностями… Только будьте осторожны, зря не рискуйте — мало ли что. Всё-таки тоже — секретный, режимный объект…

— Да они справятся, — донёсся из темноты ещё голос — и Джантар вздрогнул от того, насколько знакомым показался и он. Неужели… — Это же те, о ком я думаю, верно? Тот случай на набережной?

— Они самые, — подтвердил Рут Хиеф, уже удаляясь с фонариком в сторону прохода. — А тот сумасшедший ещё хотел их задержать за драку…

— Так это — они? — переспросил уже незнакомый голос — явно вкладывая в слово "они" особый смысл. — Те самые дети, что тогда…

— И хорошо, что — тоже здесь, — ответил кто-то третий. — Такие люди в такие моменты многое решают…

— Но насчёт них — под большим секретом, — предупредил ещё кто-то. — Неизвестно, как всё может обернуться…

— Да, и ещё, — вдруг сообразила Фиар. — Не удивляйтесь, если услышите, что всем оставшимся надо к рассвету собраться на площади перед управой. Это мы так сказали людям, которых встретили по дороге. Сначала… в целях самообороны пришлось сыграть роль ангелов — и мы сказали, чтобы они возвращались в город, искали оставшихся, и несли им эту весть. Не знаю, правильно или нет — но так уж случилось…

— Так вы… уже решили о чём-то объявить? — поняла Файре Таор. — Нo хорошо подумайте — как и о чём. А мне пора идти…

— Но что именно — под большим секретом… — прошептала Фиар, как только они снова остались одни. — Просто о наших способностях — или… кто-то знает о нас большее?

— И — по-особому знают и помнят, — сказал Итагаро. — И даже особо надеются на нас…

— И снова нас кто-то или что-то ведёт, — добавила Фиар. — Видите, сразу встретили стольких знакомых. Или… просто — особенно заметны те, кто сразу берутся организовать других, принимают руководство? Но — там-то куда все ушли с целой окраины…

— Всё, колонна прошла, — сказал Талир, выглянув за угол. — И там далеко — ещё костры. Как раз в районе городской управы… Но странно — как я их раньше не видел… Или так и есть — многие только проснулись…

— Или только тут решились зажечь костры, — уточнил Донот. — Когда поняли, что звёзды в океан не падают. А то — что можно подумать, когда о таком объявляет правительственная радиостанция?

— Идём быстрее, — сказала Фиар. — Не забудьте, надо пройти незамеченными…

Они, свернув за угол, уже молча двинулись по тёмной улице, над которой лишь вдалеке и чуть в стороне едва мерцало смутное зарево далёких костров. Вскоре Джантар уже мог различить в этих слабых отсветах — что улица, по которой шли, постепенно становилась шире, будто вбирая в себя тревожно чернеющие проёмы множества узких дворов, проходов или переулков. Но тут снова всё было пустынно, не раздавалось никаких звуков — в отличие от дальних окрестностей, уже оглашаемых пока ещё тихими, осторожными, словно ошеломлёнными звуками просыпающегося — сейчас, среди ночи — города. Джантар различал рокот моторов уже определённо нескольких автомобилей, хлопанье дверей, что-то похожее на шаги и голоса, интонации которых не удавалось разобрать — и лишь однажды раздался какой-то громкий, но короткий и неясный звук…

— Наверно, этот фактор действует на человека нашей расы совсем по-особому, — наконец шёпотом предположила Фиар. — Просто отключает надолго — но человек просыпается в общем здоровым. А других — сразу возбуждает до крайности…

— Точно, — согласился Донот. — И — быстрая смерть. А там, на окраине… Просто никто не отозвался — поисковая группа и ушла ни с чем, решив, что никого нет! — вдруг понял он.

— И я не догадался! — чуть громко не воскликнул Герм. — Конечно, ещё не проснулись! И представьте — шок для тех, кто просыпается только сейчас!

— А многие сразу ничего и не поймут, — добавил Донот. — Хотя тоже вопрос — кто сразу бросился передавать это по радиотрансляции? А мы и не подумали…

— Лоруанцы старшего возраста, — ответила Фиар. — Их же не отключило полностью — но и не убило возбуждением. А… самые младшие дети — возможно, и не отключались, иначе когда успели бы ещё "согрешить"? И значит… они всё это застали? И представьте — ужас для них… Видеть, как взрослые сходят с ума и умирают…

— Думаешь… самые младшие — всё время были в сознании? — переспросил Герм.

— Да, это фактор, действие которого нарастает с возрастом, а потом снова спадает, — подтвердила Фиар. — Я имею в виду — для других рас. А нас — просто усыпляет. Хотя и возбуждение немного есть — но только подсознательное… И здесь, в городе — его действие сильнее. Особенно — в этой части города. Как будто источник и был ближе всего — сюда…

— Но главное — у нас срабатывают охранительные механизмы подсознания, — ответил Донот. — В отличие от других…

— Или мы в любом возрасте — как-то эквивалентны их младшему детскому, — предположил Герм. — Помните, уже думали — по другим поводам?

— Не надо об этом сейчас, — предупредил Лартаяу. — А то слышите, город просыпается… И не мало ли у нас информации для выводов…

А город — действительно всё больше наполнялся пока ещё далёкими звуками. И уже явно слышались возгласы ужаса, отчаяния, потрясения, похоже, в самом деле лишь сейчас проснувшихся людей (вдруг напомнившие Джантару и ту ночь, когда вчетвером от облавы пробирались по тёмному переулку в подвал к Фиар) — и всё отчётливее становился рокот моторов, и звуки открываемых и закрываемых дверей. Но здесь, где улица заметно понижалась, образуя на своём пути небольшую ложбинку, а затем снова чуть поднималась вверх — и где-то уже невдалеке похоже, заканчивалась, образуя перекрёсток с более широкой улицей или площадью — было по-прежнему тихо. Хотя именно там, на площади, как казалось Джантару, горел один из костров — но поодаль, за преградой, позволявшей видеть лишь отсветы на стенах зданий — и оттуда тоже доносились какие-то звуки…

— Вот и старый центр, — прошептал Талир, когда они yжe подходили к углу здания по левой стороне, за которым начиналась площадь. — И костёр — где-то по ту сторону здания городской управы. А нам надо войти через чёрный ход — я смотрю, как раз открыт с этой стороны. Прямо распахнут настежь…

— А как там вообще? — спросила Фиар, выглядывая за ним. — Я почти ничего не вижу…

— Много неподвижных тел — должно быть, мёртвых… Сложены прямо у стен домов… Несколько человек — проходят вдоль них и что-то проверяют. Да, наверно — нет ли живых… И вот, вижу, взяли кого-то — и несут к другой стене…

— Кажется, я понял, — ответил Герм, тоже выглядывая за угол. — Так! — вдруг распорядился он. — Вы все идите к чёрному ходу — а мы с тобой и с Фиар ещё подойдём туда, — он указал куда-то в сторону. — А то я вижу двух или трёх живых. И не хочу, чтобы их пропустили…

— Да, конечно, — ответил Талир. — Но как — видите, где там дверь, или нет?

— Не совсем, — неуверенно ответил Донот. — Кажется, прямо впереди… Но всё равно, пойдём просто к зданию…

Так они разделились на две группы — и Джантар осторожно последовал за Донотом через площадь прямо вперёд, к чернеющей среди мрачно-розовых отсветов на дальних стенах городской управе. Неподалёку во тьме как будто двигались фигуры каких-то людей — но те, похоже, занятые своим делом, совсем не замечали их. Талир же с Фиар и Гермом направились влево, как раз в сторону этих людей.

— Вы ищете живых? — уже оттуда донёсся голос Герма. — Так вот смотрите — этот… И этот… И eщё там…

— А вы — тоже экстрасенсы? — переспросил незнакомый голос. — Тоже видите их? Может быть, останетесь, поможете нам? Нас тут мало — а их видите сколько…

— Ну, мы вообще-то — поисковая группа с особым заданием, — снова, как сумел, объяснил Герм, — так что долго оставаться не можем. Там тоже нужны экстрасенсы…

— Нет, в контакт войти не удаётся, — прервал его голос Талира. — Похоже, коматозное состояние… Даже подсознание недоступно…

— И я не сумею перевести его в обычный сон, — растерянно добавила Фиар. — Но хорошо хоть — живой. Значит, есть надежда…

— Несите всех троих к тем, живым, — распорядился другой незнакомый голос. — Потом будем решать, что делать. А что вообще случилось, не знаете?

— Не больше, чем другие, — ответил Талир. — Правда, не знаю, слушали ли вы какие-то радиопередачи…

— Об этом и спрашиваем, — ответил третий незнакомый голос. — Кто мог думать, что нами руководят такие скоты? Сперва устроили эту Элбинию — а теперь… И такая дрянь стояла у власти…

"Если бы для нас всё решалось так просто…" — подумал Джантар.

— Но вы говорите — посланы с особым заданием? — переспросил второй голос. — Значит, есть уже какие-то органы руководства, которые на что-то способны?

— Во всяком случае — формируются, — ответил Герм. — И мы идём выяснить ситуацию…

— Сюда! — донёсся из темноты голос Донота, не дав услышать чей-то ответ на слова Герма. — Вот дверь. Только внутри совсем темно. Ладно, подождём…

— А ситуация — сами видите… — вновь услышал Джантар тот, первый голос. — Так — здесь живых больше нет? Вы уверены?

— Насколько можем определить — нет, — ответила Фиар. — И нам пора идти. Нac там ждут…

— Вот мы и здесь, — раздался вскоре совсем рядом шёпот Талира. — Но что мы видели… Вернее — кого… Флаариа…

— Это он — один из тех троих, — объяснила Фиар. — И он — в коме. А я даже не представляю, что делать. Пришлось оставить его им…

— Но, хорошо хоть — не узнает, каким вы его видели, — голос Лартаяу дрогнул. — Биологическая природа человека… И в тех же учениях везде — что-то связано с этим…

— Так… то — уже собственно, не личность, не сознание, — ответил Ратона. — Выход тела из-под контроля разума…

— Тело, работающее само по себе, как неисправный механизм, — добавил Минакри. — Программы низших уровней…

— Но это легко говорить — о незнакомом человеке, — сказал Лартаяу. — А когда… некий фактор сотворит подобное с тем, кого хорошо знаешь… И… неужели и с нами что-то способно сделать такое?

— Да я понимаю, — ответил Итагаро. — Как не понять…

— И… это же у нас у всех как-то ослаблено обоняние! — только сейчас понял Джантар. — Иначе — представьте, что бы мы чувствовали! Когда тут везде — трупы. А возможно, и …выделения организма…

— Точно, — спохватилась и Фиар. — А мы идём тут без обуви…

— Нельзя поддаваться эмоциям, — остановил её Итагаро. — Пора идти внутрь и всё там обследовать. Тем более — как будто пусто, и всё отключено…

— Я думаю, можно идти, — после паузы ответил Талир. — Для того сюда и добрались. Только будьте наготове…

— И помните — к рассвету мы должны хоть в чём-то разобраться, — добавил Итагаро. — По крайней мере — осмотреть здание, как сумеем. Фонарика, правда, нет — так что "осмотреть" буквально сможешь только ты. А мы — разве что благодаря пирокинезу Донота. Или Герм, возможно, увидит чью-то ауру…

— А я всё думал — что мы упустили? — понял Джантар. — Да, и ещё — тот человек во втором фургоне. Его так и оставили — а не взяли с собой…

— Правда, мальчики, — спохватилась Фиар. — И ничего не сказали о нём — тем, в колонне…

— А кто в такие моменты не делает ошибок? — ответил Итагаро. — И потом — видели фонарик только у Рут Хиефа, остальные — разводят костры. Будто из-за проблем с ресурсами в самом деле прекращён выпуск батареек. И приёмник — едва работал на старых… И во всём этом придётся разбираться на ходу, как сумеем… Ну что, пошли?..