Битвы владетелей - 2

Глава 9. Пятый бал.

Пятый бал.

Горец вошел в зал и по привычке огляделся. Ни один из лидеров еще не прибыл. Их почему-то привозили самыми последними. В отличие от первого своего посещения, когда он провел пару часов в местном отеле, теперь он после прибытия сразу направлялся сюда, хотя номер у него никто не отбирал. Но лучше тут провести лишний час или два, общаясь с теми, кто уже прибыл, нежели упустить что-то интересное. Тем более, что каждый раз в помещении появлялось что-то новенькое. На этот раз вместо опоясывающей галереи по периметру зала, с одной стороны появились ниши с диванчиками. С другой стороны галерея так и осталась. В зале было всего полтора десятка игроков, только двоих он видел в прошлый раз, еще пару просто знал по игре. Остальные его пока не интересовали.

Горец медленно прошел во второй зал и там тоже огляделся. Лишь один человек сидел за столиком и лениво ковырялся в каком-то салатике. Мужчина взял себе два бокала вина и подошел к занятому столику.

- Привет, Риддик, - Горец сел напротив. - Ты не против?

- Валяй, - лениво махнул совсем молодой парень, которого назвали Риддиком.

- Как дела? - внешне равнодушно спросил Горец.

- А-а, - отмахнулся парень. - Сам прекрасно знаешь, что теперь тут все с ног на голову встало. Последние десять лет кошмар, что в игре твориться. За эти годы лидеры несколько раз поменялись. Не знаешь на кого и ровняться.

- На себя ровняйся, - посоветовал Горец. - Живи своим умом, Пчёла[1].

- При чем тут пчёлы? - не понял Риддик.

- Да-а, - протянул Горец. - Тяжело вам молодым, когда нет примера перед глазами.

Оставив парня в недоумении, Горец поднялся и оставив недопитый бокал на столике грязной посуды, со вторым вышел в зал. Остановившись в одной из ниш, он медленно потягивал вино, оглядывая игроков, что периодически появлялись на входе. Одним из последних в дверях появился Бублик. Сделав несколько шагов, он остановился и медленно оглядел игроков. Когда его взгляд остановился на Горце, тот чуть заметно кивнул. Бублик ничем не показал, что заметил это, продолжая осматривать игроков. Сделав одному ему понятные выводы, он начал подходить к группам игроков, о чем-то с ними разговаривая. У кого-то останавливался подольше, с кем-то перекидывался только парой фраз. В какой-то момент Бублик остановился рядом с Горцем.

- Что-то серьезное произошло? -тихо спросил Бублик.

- Что-то я не вижу Генриха, - тоже тихо произнес Горец.

- Я тоже, - так же тихо согласился Бублик, не меняя положение головы и выражения лица. - Наверное вылетел с первой сотни.

- Жаль, - продолжил Горец. - Интересный игрок. И идеи у него интересные.

- Ну, положим интересные идеи не только у него, - возразил Бублик. - Почту не он придумал. Медные деньги тоже. И кучу еще всего.

- Согласен. Но должен же я проявить сожаление.

- Не стоит портить впечатление о себе фальшивым сочувствием, - поморщился Бублик.

- Правду хочешь? - чуть повернул голову Горец. - Правда в том, что я на самом деле предпочту, чтобы Генрих потерялся где-нибудь в конце первой тысячи. Пусть лучше сейчас вперед вылезают аграрии, которые нихрена не смыслят в военном деле. Их же легче будет потом мочить вместе со всей их простейшей армией. Какая разница, что они смогут выставить против моих десяти тысяч закованных в броню рыцарей свои двести тысяч соломенных чучел. Или тот же Генрих, который против моих рыцарей выставит хрен угадаешь кого. Может своих рыцарей, а может поставит стрелометы и все. А так потеряется где-то, может и не свидимся на поле боя. Или тот же Сармат, который сделал упор на бронированную кавалерию. Тут вообще пока не знаешь, как с ним сражаться.

- А мне жаль, - вздохнул Бублик. - Мог бы получиться хороший союз.

- Не знаю, не знаю. Пока единственный союз, который может сохраниться до начала войн, это союз против Цезаря и компании. И то, если тот не найдет способ купить своих противников.

- И тебя можно купить?

- Всех можно купить, - ровно ответил Горец, глядя при этом на Цезаря, который мило улыбался, общаясь с Виолеттой. - И нас тоже. Не факт, что получиться заручиться поддержкой, но вот нейтралитет купить можно будет, - Горец при этом подумал, что нужно будет предусмотреть такой вариант развития событий. И позаботиться заранее, чтобы у Цезаря ничего не вышло. Как это сделать, он уже знал. И что предложить, чтобы все прошло по плану тоже. А лучше не предусмотреть, а сделать так, чтобы Цезарь сам залез в расставленную ловушку. Горец пригубил вино из бокала.

- Хорошее вино, - задумчиво сказал Бублик, он прекрасно видел, что Горца посетила какая-то мысль и не стал отвлекать человека от размышлений.

- Да, - согласился Горец. - Игроки не поставляют такое вино на рынок. В тавернах его тоже нет. Даже дорогой вариант уступает этому, - мужчина покрутил бокал в руках. - Только за возможность иногда пить такое вино стоит каждый раз попадать в сотню лидеров.

- Сомнительное удовольствие, - с какой-то непонятной интонацией ответил Бублик.

- Вы Генриха не видели? - спросил у Горца с Бубликом, подошедший к ним Цезарь.

- Кого? – с удивлением спросил у того Горец, а Бублик еле сдержался. Этот вопрос Горца вызвал у него разрыв шаблона, ведь они только что его обсуждали.

- Генриха, - повторил Цезарь.

- А кто это? – снова спросил Горец, делая вид, что глубоко задумался.

- Эм, - чуть завис Цезарь. – Среднего роста такой, обычной внешности, худощавый, он еще на прошлом балу в десятку входил.

- А-а-а, - «вспомнил» Горец. – Не, сегодня не видел. А зачем он тебе?

- Хотел кое-что обсудить с ним, но раз вы его не видели, - отмахнулся Цезарь оглядываясь.

- А ты случайно не из этих? – с подозрением спросил Горец, а Бублик задумался, он понял, что Горец пытается получить от Цезаря какую-то реакцию. Вот только пока не ясно, какую именно.

- Из каких? – повернулся Цезарь с недоумением.

- Ну-у, - протянул Горец. – Из этих, - он многозначительно посмотрел на парня. До того начало доходить. На миг его глаза полыхнули злобой, но он сдержался. В отличие от остальных игроков, которые приезжали на бал в том, что им предоставляла администрация, Горец с первого своего посещения бала прибывал в своей одежде, которая сильно напоминала военный камуфляж. Пятнистые брюки, такая же пятнистая куртка нараспашку, темно зеленая футболка, совершенно не скрывающая накачанный торс Горца. Короткий ежик волос, крепкие кулаки и холодный взгляд дополняли образ мужчины. Поэтому никто из игроков не рисковал с ним конфликтовать понапрасну. – Иначе что тебе с ним обсуждать такого секретного, - продолжил Горец.

- Да, так… торговые дела, - Цезарь повернулся и не прощаясь ушел.

- Ага, как же, - тихо процедил Горец. – Торговые дела. Цезарь с Генрихом. Так я и поверил.

Бублик тоже не поверил Цезарю. Всем было известно, что благодаря Генриху, Цезарю и его ближайшему окружению объявили торговое эмбарго почти полторы тысячи игроков. И если на большинство они могли не обращать внимания, то вот отказ от сотрудничества первой полутысячи не самым лучшим образом отразился на группе. Эмбарго продлилось всего три года, небольшой срок по меркам игры, но это показало, что и такой способ взаимодействия не стоит сбрасывать со счетов. А введение лояльности немного изменило сам механизм торговли. Теперь двум игрокам достаточно было поссориться, и они даже не увидели бы торговые заявки друг друга, если активна опция «торговая лояльность». А у Генриха с Цезарем отношения плохие, это всем известно. Впрочем, у Цезаря со многими испортились отношения, слишком высокомерным стал игрок за последнее время. И его счастье, что на торговлю игроки стараются не переносить личные отношения. Тут тоже в ходу был принцип, что «деньги не пахнут».

- Все же интересно, зачем ему понадобился Генрих, - задумчиво произнес Бублик.

- Да, - согласился Горец. – Мне тоже интересно. Вот только, похоже, что он вылетел с сотни и мы теперь это не узнаем.

- Странно, что он повелся, будто мы не знаем, кто это такой.

- Мне тоже показалось это странным, - снова согласился Горец. – Все же первая сотня четыре раза собиралась почти неизменным составом, и все друг друга знают. Кроме того, нередки встречи в Столице, он по любому должен понимать, что Генриха, как и любого из нас, знает много народу. И мы в том числе.

- И дураком его назвать нельзя, - кивнул Бублик. – Иначе не входил бы в сотню столько лет.

- Он точно не дурак, - поморщился Горец. – Зазнался сверх меры, но это не сделало его глупее, - Горец задумался. Глупее нет, а вот самоувереннее точно. Может, и на этом сыграть как-то. Нужно подумать. Видя, что Горец погрузился в себя, Бублик кивнул ему и отправился поздороваться с игроками, до которых еще не дошел. Не стоит упускать возможность пообщаться с живыми людьми, таким количеством игроки собираются не так уж и часто.

Привычный звук разнесся по залу, открывая двери в зал собраний. Игроки устремились в проход...

[1] Фраза из сериала "Бригада".