Битвы владетелей - 2

Глава 8. Пятый период 9-12 годы.

9 год Пятого периода.

В этом году мое положение в рейтинге снова изменилось. Я опустился на сорок первое место. Меня потеснили игроки, сумевшие воспользоваться прошлогодним предложением администрации. Посещение Столицы ничего для меня не изменило. На рынке не было дельных предложений от игроков, а администрация на этот раз продолжила игнорирование процесса. Так же не изменились старые предложения. Скидки на отдых отсутствовали, товары продавались и покупались снова только игроками. Потягивая вино на террасе, я думал, что зря приехал сюда. Разведка ничего нового мне не смогла предоставить... кроме того, что засекли нездоровое шевеление среди людей Доброго кота, те что-то пытались выяснить. Но никаких подробностей моим узнать не удалось, все же те пока еще превосходили на голову моих разведчиков. Большой удачей я посчитал, что мои хотя бы не засветились. Наверное.

Некоторое разнообразие внесла встреча с Ягодкой. Как обычно, она поймала меня в парке, куда я заскочил перекусить.

- Спасибо тебе за волшебный пинок моей химической лаборатории, - поблагодарил я ее, когда она села ко мне за столик.

- Не за что, - легкомысленно отмахнулась она. - Ты мне тоже сильно помог с договорами.

Задумчиво покрутив чашку на блюдце, я задал вопрос, который меня давно интересовал:

- Скажи, Ягодка, а игроки только военной составляющей химии интересуются? - я надеялся, что она не станет делать из этой информации большого секрета, тем более, что именами игроков я не интересовался.

- В основном, да, - подтвердила мои догадки Ягодка. - Бывает, конечно, что они спрашивают и о другом.

- А о чем? - полюбопытствовал я.

- Ну, - усмехнулась женщина. - Так тебе все и скажи.

- Не хочешь, как хочешь, - я сделал вид, что обиделся. На самом деле, мне было не слишком интересно, как развиваются игроки в гражданской сфере. Исключения составляют технологии двойного назначения, но про них нужно точно знать, что они применимы в военной сфере. А это не всегда понятно сразу. Я так понимаю, что для Ягодки точно.

Пообщавшись на отвлеченные темы, вроде отсутствия кошек и собак в этом мире... кстати, в этом мире действительно нет ни кошек, ни собак, мы перешли на мои проблемы. Но в этот раз меня ждал сюрприз.

- Знаешь, Генрих, в этот раз я бы предпочла за свою консультацию получить нечто более весомое, нежели услуги в будущем, - Ягодка откинулась на спинку кресла и внимательно посмотрела на меня. Я мне пришлось чуть-чуть подумать:

- Пять тонн зерна тебя устроит?

- Десять, - тут же ответила женщина.

- Согласен, - быстро подтвердил я, пока у нее не разыгрался аппетит, и заметил, как Ягодка слегка поморщилась. - В таком случае консультация будет предметной и пошаговой. Задание я дам своим, как только окажусь во владении. Плюс время на дорогу. Половину отправлю сразу, как окажусь в кабинете, половину после получения результата.

Ягодка снова поморщилась, но мне уже было все равно. Цена не очень для меня большая, а если она решила перевести наши отношения на чисто деловую основу, то пусть теперь терпит. И рассказал ей о своей проблеме. А о проблеме заключаемых ею договоров не стал.

Оказавшись в резиденции, первым делом отдал распоряжение отправить Ягодке пять тонн зерна. Это всего наши две маленькие телеги. Мою проблему женщина обещалась решить за пару дней, ей нужно было, как она сказала, посидеть в библиотеке. Поэтому пришлось задержаться.

- Вот что, Миша, - вызвал я к себе своего начальника разведки. - У меня есть для вас задание. На него поставь всех свободных. Нужна вся доступная информация по владетелю Ягодка. Я хочу знать, есть ли у нее в Столице резиденция. Если нет, то где она останавливается? С кем встречается в городе? Если встречается, то о чем говорит с этими людьми. Понятно, что эта информация мне нужна, если вы сможете ее достать. Если нет, то нет. Но, - я посмотрел на Мише в глаза. - Постарайтесь сильно.

Информацию об отсутствии резиденции у Ягодки мне принесли через пять минут. Все остальное обещали выяснить по возможности. А я решил провести эти два дня в парке. Сперва хотел поехать в Зимний отель, но решил, что это будет несправедливо по отношению к Лене. И отправился бродить по аллеям.

В какой-то момент я решил заглянуть в торговые ряды, где продавали свои изделия персонажи администрации. Побродил по лавкам, покрутил в руках некоторые изделия, раздумывая, для чего я сюда забрел. Некоторые вещи, такие, как шкатулка, меня заинтересовали. Я думал, смогу ли я сделать что-то подобное. Другие вызвали интерес чисто своим существованием. К ним я отнес настоящую карету. Количество изделий, которые игроки научились делать, было огромным. И при этом однотипным. Сотни игроков делали свои телеги, свою посуду, мебель. Все это попадало в перечень изобретений, выцепить что-то стоящее становилось проблемой.

Остановившись на пороге кузницы, я также зацепился взглядом за бруски металла, что лежали под навесом. Правда тут их было гораздо меньше, чем у меня.

- Уважаемый, - я окликнул кузнеца, который в этот момент вышел на свежий воздух. - Вам хватает металла для работы.

- Металла всегда не хватает, - низким голосом ответил кузнец. - Только где же его взять?

- Могу посодействовать, - мне подумалось, что я нащупал, как и с тавернами, верную линию поведения.

- Это мы всегда рады будем, - кивнул кузнец.

Мы обговорили детали, и я пошел дальше. В плотницкой мастерской ожидаемо оказалась нехватка досок, а в стекольной качественного песка. Обговорив поставки, на первый раз небольшие, я с чистой совестью направился к себе. Наладим поставки и посмотрим, может что-то нам это и даст, кроме материальной выгоды.

Ягодка появилась в этот же вечер, ей не понадобилось два дня. И я порадовался, что никуда не поехал. Можно поскорее отправиться домой.

* * *

- Зная заранее требуемое расстояние, мы способны точно поразить цель. Отклонение составит всего пару метров, - мастер демонстрировал мне пусковую установку для ракет. - Если территория не сильно холмистая, то можно корректировать зону поражения, изменяя углы наводки. Однако есть ограничения по дальности, - смущенно дополнил мастер. - Мы не можем поразить цель, которая слишком близко или слишком далеко.

- Это понятно, - успокоил я мастера. - А почему мы не можем поразить цель, если она близко? Поставить угол возвышения побольше и все.

- Увы, - развел руками мастер. - При больших углах ракеты постоянно смещаются в сторону. И мы не можем прогнозировать, куда именно она сместиться. Но в цель не попала ни одна.

- Вот как? - задумался я.

- Да, - согласился мастер. - Проблема даже не в боковом отклонении, иногда ракеты летят даже назад.

- Дело в ветре? - решил уточнить я на всякий случай.

- Нет, - сокрушенно ответил мастер. - Мы не понимаем причин такого поведения ракет.

Это плохо, поначалу подумал я. А потом решил, какого черта. При небольших углах они же попадают точно. Пусть так и будет. Потом усовершенствуем. Когда-нибудь. А пока и таких "Катюш" будет достаточно. Десять ракет на платформе, дальность полета до двух километров. Можно и больше, но тогда нужно увеличивать размер ракеты. Все равно на данный момент нет поражающей части. То есть сейчас это просто длинные и далеколетающие копья.

Передав своим химикам данные от Ягодки, а это и была моя будущая поражающая часть, я приказал докладывать мне о получении результатов немедленно и отправился дальше. Меня интересовало всего два проекта: моя траншея для железной дороги и подземный город в лесу.

Первым делом я посетил свою супер мега стройку в лесу. Вторая бригада военных уже давно сделала просеку в лесу, по которой впоследствии пойдет железная дорога. Все деревья вырубили, пни выкорчевали, верхний слой грунта давно сняли. На поляне творился кошмар. Военные смогли выкопать огромный котлован, глубиной метров семь.

- На сегодня мы остановились на отметке в семь метров, - докладывал мне командир подразделения, а я обрадовался, что смог точно угадать глубину. У меня в армии пока не было никаких званий, кроме рядовых и сержантов. На данный момент сержант командовал группой из двадцати солдат. А над структурами я ставил просто командиров. Выбирал сержанта потолковее и назначал его главным. Своих лейтенантов я был еще не готов выпускать из академии, поэтому в армии они не числились. Тем временем, командир продолжал. - Сейчас мы выравниваем дно котлована. Когда полностью выровняем, начнем углубляться дальше. Еще на четыре метра. Потом снова выровняем. На этом вторая часть вашего проекта будет завершена и мы готовы будем приступить к третьей. Благодаря тому, что год назад вы нам перебросили еще три сотни солдат, мы немного ускорили работы и планируем завершить вторую часть через два-три года.

Стоя на краю котлована, я наблюдал, как солдаты, словно муравьи, ковыряются в земле. Одни копали землю, другие на тачках ее подвозили на край котлована, где землечерпалка поднимала ее наверх. Далее, землю отвозили и складывали в стороне. Часть будет потом использована, чтобы засыпать подземный город, часть потом вывезем в другое место.

Моя будущая железная дорога тоже меня радовала. Метки бригада сделала до самой реки, потом подумаем, как будем ее пересекать. И верхний слой грунта тоже сняли почти до реки. Но если раньше эта работа шла ни шатко, ни валко, то теперь военные ее ускорили, даже несмотря на то, что строили всего половину дня. Вторую половину они тренировались, я не забывал, что это все же военные.

В этом же году моя небольшая строительная бригада вышла на уровень поверхности, при строительстве городской стены. Тринадцать лет назад, мы закончили заливать первый метр основания, и вот сегодня свершилось. Теперь мы будем поднимать стену над землей. Как и планировали, толщина стены у основания составила девять метров, глубина фундамента четыре метра. Часть пространства фундамента отдали под военные нужды: караулки, хранилища военных припасов. Не забыли и про башни. Их делали закругленными и косыми. Я вообще думал, что верхняя часть стены не будет больше четырех-пяти метров. Поэтому, скорее всего, мы сделаем небольшой скос. Но это пусть уже мои строители считают. Благодаря тому, что они занимались строительством более тридцати лет, они неплохо развили свои навыки. А учитывая, что и последние лет двадцать они строили из бетона, то и эта сфера им была хорошо знакома. Мне же проще просто давать им задания.

Дворец они построили просто отличный. Конечно, если посмотреть на получившееся строение со стороны, то это никакой не дворец, но вот все мои хотелки были реализованы полностью. Как и хотелки Лены. Тронного зала нет, большой залы для приема гостей тоже нет. Так и мне вроде некого приглашать. Э-эх, жаль, что праздники не прижились. Местные совершенно не умеют веселиться. Я пару раз попробовал устроить праздник, но это дело сразу заглохло. Пока им говоришь, что нужно делать, делают. Отвлекся, праздник заглох. Ну и пришлось свернуть эту затею.

10 год Пятого периода.

Последние годы, приход журнала меня не радовал. Этот год исключением не стал, я еще опустился на двадцать позиций вниз. Армейский рейтинг тоже понизился. Ничего не понимаю, у меня уже почти шесть тысяч населения, а я продолжаю скатываться. Горец снова вошел в первую сотню, правда расположился в ее конце. Сульфик вылетел из ТОП-100 и, мне думается, что снова туда войдет не скоро, если вообще войдет. Жаль, что в рейтинге не говориться, сколько у игроков населения. Так бы можно было скорректировать свое развитие, но... увы. Вообще, игроки не скрывают эти данные, если у них поспрашивать, то всегда говорят. Вот только в журнале таких данных нет. И ратуша в Столице не предоставляет такую информацию. Только разговоры с игроками и анализ.

Этот год я, в основном, провел в научном городке, занимаясь совместно с местными опытами. Смотрел, что они делают, как делают. Если в голове всплывали знания, то делился ими со своими "учеными".

Пару раз выехал на стройплощадки, но ничего серьезного там не происходило.

11 год Пятого периода.

Начало года снова принесло разочарование. Я занимал восемьдесят пятое место. Как бы я не старался, у меня не получалось подняться выше. Самое печальное, что я не понимал, за счет чего растут в рейтинге другие. Ведь получается, что у игроков население должно обгонять мое. Что я делаю не так, меня потихоньку начинала охватывать паника. В этом году мое население перевалило за шесть тысяч, но получается, что у остальных больше. Я сидел над журналом, обхватит голову руками. Что делать, я пока не знал. Как убедить мое население активнее размножаться, раз даже налоговые льготы не помогают.

* * *

Кожевенная мастерская за эти несколько лет очень хорошо развилась. Я не знаю, чем занимаются другие игроки, но изделия из кожи мы прекратили покупать на внешнем рынке от слова совсем. Всеми изделиями мы себя полностью обеспечиваем. Кожаная обувь просто отличная. Возникли некоторые проблемы с массовостью, но это вопрос времени – количество работников в мастерской не позволяет выходить на внешние рынки со своей продукцией, да и там придется теснить слишком много игроков. Обработка кожи знакома всем игрокам, и многие достигли отличных высот в этой сфере. И кроме того, у многих игроков объемы значительно превышают те, что может выставить мое владение. Откровенно говоря, мне на внешнем рынке ничего не светит, разве что за счет имени потеснить остальных. Или выйти с необычной продукцией. Благодаря совместным усилиям меня, Лены и пары мастеров мы научились делать кроссовки. Сейчас они проходят испытания. Вот уже несколько месяцев я таскаю их на тренировках и когда выезжаю с инспекцией за пределы города. Девятый вариант еще держится. Первые разваливались в ближайшие недели. Но это по тонкой коже. И продукции тут немного: легкая обувь, одежда, ремни и кроссовки. Всякие кошельки, сумки и украшения не нашли применения среди населения. Только для купцов сделали несколько специальных сумок для монет. И по паре образцов всего остального. Одежду из кожи тоже плохо берут, у меня во владении тепло.

Основное внимание мы уделяем военному применению кожи. Мы делаем кожаную броню для первого периода войн. Всякие ремни, завязки, сбруя также делается из кожи. Кожаная обувь для военных, нечто среднее между берцами и сапогами. Ботинки и сандалии из грубой кожи для населения, берут лучше, чем из тонкой кожи. Хотя на мой взгляд в такой обуви менее удобно. Короче, перечислять все долго и нет никакого смысла. Меня только беспокоило, можно ли будет обувь довести до совершенства и использовать во всех военных периодах. Нужно накопить вопросы и сразу со всеми поехать к глашатаю. А то одно время ездил к нему по каждому отдельному вопросу. Чуть что случилось, к нему. Вернулся, проходит неделя, снова еду. Надоело. Теперь решил ездить или раз в год, или по реально важным вопросам. Сейчас возник только первый вопрос в этом году.

* * *

В этом же году я впервые оказался за пределами своего владения на корабле. Мы и раньше покидали свое владение по воде, но без меня. Сам я далеко ходить по воде не рисковал, боюсь я ее. Этот страх никак не удалось побороть. Я научился плавать, получаю удовольствие от барахтанья в воде, но настоящего расслабления не наступает. Поэтому все экспедиции по воде проходили без меня, если я был на корабле, мы максимум по озеру обходили остров, на котором располагалась наша с Леной резиденция. Сейчас я, стоя на носу, смотрел как форштевень уверенно разрезает воду. При этом мысли мои были не здесь.

У нас кораблей много, почти все на нефтяном топливе, лишь пара осталась на угле и несколько чисто парусных. Еще есть две галеры, мы их построили по двум причинам: нам нужно было отработать технологию строительства, без нее нельзя было пройти дальше по цепочке умений и еще нам нужны военные корабли для первого периода войн. Сам бы я не стал строить галеры, для них нужны гребцы, а у меня и так мало людей.

Корабль, на котором я плыву сейчас, мы строили несколько лет. Именно этот корабль строили лично для меня и по моим хотелкам, хотя и с учетом требований моих корабелов. Он винтовой, эту технологию мы все-таки смогли отработать. Разумеется на нефтяном топливе, хоть и паровой. Мы давно работаем над дизелем и бензиновым двигателем, но пока успехи незначительные, точнее, их пока нет. Поэтому я иду под парами. Длина судна 18 метров, ширина самой широкой части всего шесть метров. Узкая длинная стрела. Корпус даже для 21 века, из которого я сюда попал, является технологией будущего. Такие корпуса только начинают строить и распространения они еще не получили[1]. О такой форме корпуса Генрих читал задолго до появления американского эсминца. Форма, взрезывающая воду является, по мнению ученых, оптимальной для плавания, но предпочтения отдано классической форме корпусов из-за эстетичности и преемственности. Да и выглядит классическая форма, что греха таить, более красиво и хищно. А тут Генрих решил ради эксперимента построить корабль именно с такой формой корпуса. И то, долгое время его корабелы были на такое просто не способны. В первую очередь, из-за материалов, из дерева такой кораблик не построишь.

На палубе несколько пушек. Их мы сделали пока в полубашнях, иначе получаются очень тяжелыми. Одна на носу, четыре по бокам, тоже долго делали, но в итоге так сами и не сделали. Проблема в стволах, не получается их у моих выточить. Плюнул и заказал у Сульфика, а ему взамен передал технологию сборки всего этого дела в полноценную пушку. Каюты получились маленькие, но я не привередливый. Экипаж сейчас всего десять человек. Для полноценного похода мало, только на пушки нужно двадцать, но у нас поход экспериментальный. Мы идем просто поплавать.

До этого самое большое расстояние, которое проходили мои исследователи составляло пятьсот километров. По течению река заканчивалась и впадала в море. По морю мои не ходили. Это теперь наша задача. Против течения исследователи поднимались на триста километров и попадали в какое-то круглое озеро, куда впадали еще несколько рек. За пределы этого озера мы тоже не плавали. Пока я думаю спуститься по течению, и проверить уровень топлива. Дойдем до моря и посмотрим, сколько останется. Если будет достаточно, пойдем вдоль берега.

За пределами моего владения протекала широкая река, в которую имели выход еще несколько владений. Иногда мне сообщали, что во время походов видели чужих рыбаков, но никто близко не приближался. Ни мы к ним, ни они к нам. В отличие от Земли, где расстояние на море измеряется в милях, тут мне проще измерять так же в километрах. Поскольку какое расстояние в минуте местной планеты, я не знаю. А то, что это иная планета и так понятно. Три-четыре владения можно на Земле сделать, но пять тысяч. Да и технологии явно не земные.

Река представляла собой унылое зрелище каменного коридора шириной в несколько сотен метров. В редких случаях можно было встретить небольшую косу, с зеленью и небольшой речкой или ручейком, впадающем в основное русло. Входы в чужие владения выглядели так же, как и мое – каменный проем, шириной пару сотен метров, за которым виднелись луга или леса. Мы не стали туда заходить. Не потому что боязно, а потому, что я решил отложить это на следующее путешествие. Или на обратную дорогу.

Ближе к вечеру решено было остановиться на ночлег возле одной косы. Бросили якорь и решили посетить берег. Понятно, что это место напоминает таверны на обычных дорогах. Только, если по тем дорогам ездят часто, и таверна имеет смысл, то тут движение, можно сказать, отсутствует и смысла в таверне просто нет. А само место есть. Высадиться мы не успели. Из-за небольшого поворота впереди выскользнула галера и двинулась в нашем направлении. На ней ритмично стучал барабан, мы его услышали только сейчас, хотя это и странно. Звук должен быть отражаться от каменных стен и распространяться на значительное расстояние. Я не думаю, что законы физики в разных мирах отличаются. С интересом разглядывая галеру, я на всякий случай приказал приготовить оружие. Впрочем на галере нас тоже заметили. Барабан тут же смолк, движение прекратилось. Галера по инерции медленно приближалась.

Заминка продолжалась несколько секунд. Потом барабан застучал вновь. Весла опустились в воду, галера снова пошла вперед, чуть довернув, чтобы не врезаться в нас. Пройдя мимо в каких-то паре десятков метров, галера ушла вверх по течению. Я с интересом ее разглядывал, в ответ на нас смотрели с мостика галеры. Увидев, что я смотрю, капитал галеры, могучий бородатый мужчина поклонился. Я медленно кивнул. Улыбнувшись, капитан отвернулся и больше не обращал на нас никакого внимания.

- Не игрок, - тихо пробормотал я про себя. – Любопытные кораблики тут встречаются, - и, повернувшись к своему капитану, спросил. – Часто тут такое встречается?

- Бывает, - ответил капитан, звали его Эльдар. – Это галера игрока Беркут. Он через два владения по воде. Ниже по течению на другой стороне реки.

- У него только галеры?

- Других кораблей мы не встречали, - ответил капитан, пожав плечами.

Да, емкий ответ. Ничего не объясняет, кроме того, что у игрока точно есть галеры. Внезапно у меня возник вопрос:

- А ты не обращал внимания, вам всегда попадалась только эта галера или другие тоже встречались?

- Я встречал две разные. Но чаще всего попадается именно эта, которую мы видели сегодня.

- А как ты их различаешь? - мне стало интересно.

- У них названия есть на корме, - как идиоту, пояснил мне капитан.

- А если я все свои корабли назову одинаково? - я решил дожать его. - Ты тогда скажешь, что тебе попадется один и тот же корабль? Или если перед каждым выходом я буду менять название корабля, ты скажешь, что это разные?

На этот раз капитан задумался. Это уже не столь идиотский вопрос, в моем мире были случаи, когда разные корабли называли одинаково. Правда, в один момент времени они не существовали, но мало ли. А вот случаев, когда один корабль менял имя было гораздо больше.

- Это действительно два разных корабля, - наконец, после длительного раздумья, сообщил капитан. - Они кажутся одинаковыми, но это не так. Они спущены на воду в разное время и имеют немного отличающийся цвет. Это не очень заметно, но для меня достаточно. И именно эта галера чуть-чуть длиннее. Не сильно, может быть на полметра или метр, но длиннее. Это дополнительное место отдано под мостик, вероятно, на этой галере происходит обмен опытом среди капитанов. Потому мостик и больше. А если предположить, что есть несколько галер с одинаковыми названиями и построены они одновременно и по одному шаблону, то я не буду утверждать, что видел только две.

Ночь прошла спокойно. За исключением того, что высаживаться на берег мы не стали. Поутру мы подняли якорь и пошли дальше. За весь день мы никого не встретили. Пейзаж оставался неизменным, только ширина реки стала метров на пятьдесят шире. Вот и все изменения за день. На этот раз мой капитан предложил переночевать в заливе. За пару часов до заката, мы вошли в… наверное, это бухта, вроде в залив должна впадать река. Золотистый песчаный пляж, редкие пальмы и, как это ни странно, множество сушняка под пальмами. Я даже рассмеялся, откуда он тут взялся. Мы быстро спустили лодку и всемером отправились на берег, четверо остались на корабле. Пока мои спутники собирали дрова и разводили костер, я прогулялся по пляжу. Если подняться на небольшой гребень, и оглядеться, глазам представала необычная, но такая же безрадостная картина. По крайней мере, для меня. Пляж имел в ширину всего километр и прекрасно просматривался во всех направлениях. Через километр от берега ввысь вздымались отвесные скалы. Пальмы были разбросаны редко и не давали единой тени. В качестве ужина мы захватили несколько рыбин, которые поймали днем. Парни порубили рыбу, насадили куски на прутики и поставили на угли, которые нагребли из основного костра. Рыба оказалась очень вкусной, я с удовольствием умял все, что мне дали. Это значительно улучшило мое настроение. Ночевал я тут же на песке, просто укрывшись шерстяной накидкой.

Наутро мы быстро позавтракали остатками рыбы, я сполоснулся в заливе, и мы отправились дальше. Сегодня мы рассчитывали добраться до устья реки и завтра выйти в море. Как и ожидалось, после обеда скалы расступились и перед нами открылась бескрайняя гладь моря. Вид загораживал только небольшой остров, который располагался прямо напротив устья. Он разбивал реку на два рукава, которые огибали остров.

- С другой стороны острова отличная бухта, - сообщил капитан. – Когда мы сюда приходили, то остаток дня и ночь мы проводили там. И уже наутро отчаливали назад.

Хм, пятьсот километров мы спокойно прошли за два с половиной дня, думал я, разглядывая остров, который мы медленно огибали.

Сойдя на берег, я обнаружил отходящую от пляжа небольшую тропинку. Пройдя по ней буквально пару метров, я оказался на маленькой полянке, окруженной густыми зарослями. По краям стояло несколько добротных шалашей, в центре кострище. Заглянув в ближайший шалаш, обнаружил там пару удобных спальных мест, сделанных при помощи нарубленных веток. Присмотревшись повнимательнее, я решил, что центральный шалаш чуть побольше, и заглянул в него. Ожидание не обмануло меня. Он действительно оказался чуть шире и вдвое длиннее, что с моего угла обзора не бросалось в глаза. Лежанка чуть шире, но тоже из веток и пальмовых листьев. Я позвал команду.

- Знаете про эту полянку? – спросил я у капитана.

- Да, - кивнул капитан. – Всегда тут останавливаемся, - «ага, всегда. Все два раза», почему-то подумалось мне, но я промолчал. Тем временем капитан продолжил. – На другой стороне острова на берегу есть топляк. Так что огонь скоро будет. Можно местный запас использовать, но нужно будет компенсировать, - капитан указал рукой в сторону. – Поэтому мы свой собираем.

Уже через полчаса огонек весело трещал в центре полянки, привнося некоторый уют. Жареная рыба и сегодня составила наш рацион, чему я не возражал. Спалось в шалаше очень хорошо. Тихо, насекомых в этом мире очень мало, а те, кто есть, не кровососы, поэтому не докучают. Проснулся утром с отличным настроением. Доели вчерашнюю рыбу. Запили все это соком фруктов, похожих на ананасы. Конечно, разбавили водой, потому как сок получается слишком густой и его очень мало.

- Куда отправляемся? – спросил капитан, когда мы все оказались на борту. Запасов топлива у нас еще оставалось 95 % от изначального. Еда тоже была.

- Поплыли вдоль побережья направо, - я махнул рукой. – Потратим на это сегодняшний день. А завтра вернемся назад, переночуем и отправимся домой… - я задумался. – Ну-у, я так думаю. А как оно повернется, не станем загадывать.

Дальше оказалось нечего описывать. Сплошная скала вдоль всего берега. Целый день. Уже почти ночью осторожно приблизились к берегу, бросили якорь и заночевали. Не смотря на скалы, глубины тут небольшие, с плавным понижением. Утром огляделись и пошли назад. Никого не встретили. Вообще, я надеялся на такое же ответвление, по которому мы вышли в море, но увы. Снова переночевав на островке, мы пошли вверх по течению. Впрочем течение тут очень слабое, перепады высот незначительные. Мне думается, что это полностью искусственная планета, сделанная именно для игры. Я даже не уверен, что вокруг меня реальность. Может где-то в капсуле виртуальной реальности лежу и играю. В пользу версии об искусственности планеты говорит ее явно шаблонное строение. Я разговаривал с игроками, их территории тоже квадратные, окруженные неприступными скалами. Кто-то не имеет выхода к морю, у кого-то так же как у меня, небольшой пролив. Нет смены времен года, значит нет источника воды выше уровня моря. Откуда она берется? Есть дожди, которые идут словно по расписанию, но их не может хватать. Последние годы, правда, расписание стало не таким строгим. Если раньше дожди шли только по четвергам, обычно по паре часов, то теперь это не факт. Можно и в пятницу получить хороший ливень на полчаса. А может и пару недель не быть дождей. А бывает, зарядит морось на сутки и потом думаешь, это можно считать дождем или все же нет. То есть появилось какое-то разнообразие. Как будто некий администратор вносит изменения в игровой процесс.

Поднимались по течению вверх мы так же два с половиной дня. Из-за слабого течения реки, скорость вверх оказалась лишь чуточку меньше, нежели скорость вниз, поэтому я зря переживал за топливо. Когда настало время ужинать, мы как раз швартовались к своему причалу.

* * *

Чтобы прорыть туннель под рекой, мне пришлось пригласить представителей администрации. На этот раз я проявил любопытство и напросился на сопровождение работ. Такой же персонаж, как и тот, что в прошлый раз строил мне дорогу, а может и тот же самый, просто пожал плечами.

- Мне все равно, - как-то безлико ответил он. – Начинаем работы завтра с утра.

Поэтому с вечера я прибыл к переправе и расположился чуть в стороне от дороги. Лена составила мне компанию, ей тоже было любопытно, как пойдет строительство, охрана в этой поездке меня не сопровождала. Для обычной дороги мы построили небольшой мостик, но для железки этот метод мне не годился, она должна пройти под землей. Примерно через час после восхода солнца на месте работ появился старший. Внимательно осмотрев все вокруг, он на мгновение задумался. После чего подошел к нам и сел на траву рядом.

- Что дальше? – спросил я у него.

- Ничего. Ждем, - ответил он.

Чего мы ждем, я переспрашивать не стал, если не ответит, я расстроюсь. А мне сегодня расстраиваться не хочется. В какой-то момент мне показалось, что уровень реки понизился.

- Река что ли обмелела? – высказал я вопрос вслух.

- Подача воды прекращена, - ответил мне старший.

- Эм, - протянул я. – Чего?

- Прекращена подача воды в источники, питающие данный отрезок местности, - так же ровно произнес он. Как это ни странно, но я его понял.

- Чего он сказал? – а вот Лена не поняла.

- Он сказал, - охотно пояснил я. – Что эта река искусственная. Получается, что и все остальные. Все родники, получается, тоже искусственные. Сейчас их отключили, и вода в реку больше не течет. Через какое-то время она обмелеет и, я так понимаю, они просто выкопают нам обычную траншею.

- А-а, - протянула Лена. – А разве можно такую местность создать искусственно?

- Конечно, - я посмотрел на нее. – В нашем мире это называлось ландшафтный дизайн. Иногда получались реально крутые вещи.

- Но не так же, - не сдавалась Лена.

- О-о-о, - протянул я. – Поверь, там почти все зависело от денег и фантазии. Я как-то видел участок с водопадами и даже кусочком горы. И он был полностью создан. Разумеется, некоторые вещи даже от денег не зависят, например, нельзя посадить пальмы в Подмосковье. А тут технологии ушли далеко вперед, - какая-то тень заслонила солнце, и мы подняли головы. На посадку бесшумно заходила какая-то монструозная кубическая хрень. К счастью, было видно, что садится она в стороне и нам не пришлось никуда убегать. После посадки стало ясно, что это совершенно не хрень, и она не кубическая. По виду эта машина напоминала смесь харвестера из дюны и той машины, что делала нам дорогу. Только размерами побольше.

- Это что? – пришла в себя Лена.

- Наверное, это то, что сделает нам туннель под рекой, - пояснил я и добавил. – Хотя, уже не под рекой.

Русло реки полностью обмелело. Тот ручеек, что остался, даже зачатками речки уже назвать нельзя. Тем временем машина разворачивалась над нашей траншеей. Раздвигала гусеницы, выставляла свое положение. Лично мне было интересно за этим наблюдать. В какой-то момент она замерла и медленно двинулась вперед в сторону русла реки, послышался скрежет. Я не выдержал и подошел поближе. Там, где она проходила, оставалась отличная траншея, гораздо более ровная, чем мы копаем. От нее поднимался пар.

- А куда земля девается? – спросил я у старшего работ, когда заметил, что машина уже начала перебираться на другую сторону, а ничего никуда не высыпала, весь добытый грунт оставался где-то внутри.

- Часть собирает и прессует, часть трамбует, уплотняя стенки и дно траншеи, - пояснил старший. Перебравшись на другой берег и дойдя до второй части нашей траншеи, машина пошла обратно. Машина и так двигалась очень медленно, а метров за десять до старого русла, она стала двигаться еще вдвое медленнее. Я по обычному мостику перешел на другую сторону и подошел к краю траншеи, которую машина уже прошла. Круто работает. Так медленно машина шла, потому как делала свод. Мда, мы бы делали такую работу долго.

Из ступора меня вывел голос старшего:

- Работа завершена. Траншея выкопана, свод сделан. Уклоны выдержаны согласно договоренности. Свод водонепроницаем. Оплата вами уже произведена, поэтому позвольте откланяться. С этими словами, старший просто подошел к машине и забрался внутрь через неприметную дверь. А сама машины приподнялась в воздух, собралась и медленно полетела в сторону выхода из владения.

- А что он там говорил про принцип воды? – отвлекла меня от созерцания полета Лена. Я даже не сразу понял, о чем она.

- Водонепроницаемость, ты же должна знать, что это такое.

- Это я знаю. Но тут-то он о чем? – кивнула Лена.

- Тут он говорит о том, что свод очень прочный и вода не просочится через него.

- А уклоны?

- Ты реально хочешь это знать или просто так спрашиваешь? – я заподозрил, что надо мной издеваются.

- Не знаю, - пожала плечами Лена. – Это совсем не то, чем я занимаюсь тут. И в том мире я ничего подобного не видела.

Теперь плечами пришлось пожимать мне:

- Это строительство. Не скажу, что видел такое, но ничего необычного я здесь не нахожу, - нас отвлекло журчание воды. Русло реки начинало заполняться. – Имеет смысл ждать, пока река примет свой начальный вид или поехали?

- Давай подождем, - предложила Лена. – Мы давно вдвоем никуда не выбирались.

- В смысле? – удивился я. – Мы с тобой дважды в год катаемся в отели.

- А тут никуда не ходим и вместе время не проводим, - надулась девушка.

- Приходи чаще, - я отвернулся.

- Почему все время я должна приходить? – начала заводиться Лена, на что я просто на нее посмотрел, и она замолчала. – Я все поняла, - тихо произнесла она. - Прости.

- Вот и отлично. Я очень не люблю скандалы. Особенно, выяснение отношений. И хорошо, - я внимательно посмотрел Лене в глаза. – Мы останемся тут до завтра.

Поскольку мы приехали сюда на лошадях, а в случае поездки по своему владению у меня всегда был с собой дежурный тюк, в котором я держал топор, кусок плотной материи, и прочие предметы первой необходимости, то я быстро срубил шалаш, заготовил немного дров и развел огонь. Какой отдых на природе без огня.

- Ты прости меня, - Лена села совсем рядом и принялась меня гладить. – Просто мне иногда становится страшно. А вдруг мы проиграем? Или я тебе надоем, - вместо ответа я молча обнял ее и прижал крепко к себе. Увлеченно наблюдая за работой машины, я даже не заметил, что уже наступил вечер и солнце начало садиться.

На смотря на препятствие в виде реки, строительство самой линии не прекращалось. Поэтому уже через несколько недель первые бригады появились у моста. Технология строительства за эти годы претерпела некоторые изменения. Теперь первые бригады налаживали быт и самим строительством не занимались. Этим занимались те, кто приходил позже. Пока следующие бригады занимались строительством, первая отправлялась дальше и готовила новую площадку для проживания. Сделать полностью передвижной лагерь у меня пока не получилось. После строительства, рабочие перемещались дальше, а первая бригада возвращалась и убирала площадку. Каждые две недели, состав бригад менялся.

12 год Пятого периода.

Это уже становится печальной традицией, я опустился еще на два места. Ну, хоть не два десятка, это уже радует. Хотя это может из-за того, что в этом году прирост моего населения составил 4 процента, а не 1-2, как раньше.

Этот год можно сказать, что я провел в депрессии. Съездил в Столицу с Леной, провели там неделю. Потом отправились в зимний отель, где девушка с удовольствием каталась на лыжах. Я в этом виде компанию ей не составил, потому как мой уровень значительно ниже ее. И где она научилась так кататься?

- Я пару лет проводила в Кировске, - охотно пояснила Лена, когда мы расположились в уютном ресторанчике, окна которого выходили на склоны соседних гор. - Это в Мурманской области.

- Я знаю, где это, - с интересом произнес я. - У меня там друзья жили, я тоже часто там бывал.

- Серьезно? - удивилась она. - Круто, - восхитилась непонятно чему Лена. - А почему ты тогда не умеешь кататься на лыжах? - вдруг задумалась она.

- Так сложились жизненные обстоятельства, - я не стал ей рассказывать о своем детстве, пришедшемся на сложные 90-ые. - У меня нет таланта к данному действу.

- Тут не нужен талант, - горячо возразила Лена. - Просто катаешься и все.

- Ко всему нужен талант, - мягко возразил я ей. - Или, хотя бы, способности. Я отлично водил машину, у меня куча талантов к тому, что можно делать руками. Но вот к лыжам нет. Я не люблю их. Потому и не умею кататься. Давай оставим это неприятный для меня разговор, - я поднял руку, останавливая что-то пытающуюся мне сказать девушку. - Зато я хорошо на снегоходе катаюсь.

- Это да, - помрачнела девушка. - И как это у тебя получается?

Я пожал плечами. Я и сам не знаю, но у меня талант водить все, что может ездить. Я как-то чувствую технику, понимаю, на что та способна. И могу выжать из нее все при необходимости. Лена внимательно на меня посмотрела:

- Не переживай по поводу рейтинга. Ты найдешь выход.

Я кивнул, хоть у меня такой уверенности не было.

По возвращению в свое владение нас с Леной захватила рутина. Она отправилась на свою фабрику, которую продолжала курировать, а я поехал по владению, посмотреть, как идут дела на моих стройках.

На лесную стройку я как раз прибыл к моменту завершения второго этапа строительства. Им оставалось буквально неделя. Ее я решил провести тут. Бродил по лесу, собирал грибы. Вот ягод я в этой части леса не нашел. Непонятно, что тут твориться с сезонами, но грибы вроде постоянно есть. Я вышел на бывшую поляну и посмотрел на результаты работы, солдаты как раз заканчивали разравнивать дно котлована. Огромный квадрат, почти три сотни метров стороной, глубина составила одиннадцать метров.

- Мы заканчиваем, - коротко поклонился командир. - Потом начнем заливать основание и возводить стены и перегородки согласно плана.

- Отлично, - я только сейчас подумал, как мы все это будем освещать. Что-то я давно не заглядывал в свою электрическую мастерскую.

- Линию для поезда, мы пустим по кольцу, - продолжил доклад командир, а я кивнул, разглядывая уступ вокруг будущего поселения. Поначалу я решил, что это для облегчения строительства, а это вон оно как. - Отсюда поезд будет приходить, тут разгружаться или загружаться, потом по кольцу и обратно в туннель, - все пояснения командир сопровождал жестами, чтобы было понятно, как и куда поезд поедет. Линия одна, вторую не стали делать, - я кивнул, это мы обсуждали. Работа предстояла бы титаническая, а смысла в этом большого не было бы - эту ветку не планировали использовать активно.

Я дождался первой заливки и поехал в горное поселение. В этот раз я попал в поселение к обеду. Первым делом посетил своих электриков и завис с ними до вечера. Два года назад, когда я тут был, они ничего такого мне не показали. А теперь тут горит лампочка, которая запитана от небольшого генератора.

- Давно она горит? - спросил я у своих "ученых", медленно закипая.

- Полтора года, - не замечая моего раздражения, ответил Фомич, мой главный электрик.

- А почему мне никто об этом не сказал? - повысил я голос.

- Так вы ничего не говорили, - пожал плечами Фомич. - Вы сказали, развивайтесь и постарайтесь получить от электричества все, что сможете. А про необходимость сообщать о результатах, вы ничего не говорили.

Я выдохнул сквозь зубы, уел он меня. Эти... чмошники, за два года, что я отсутствовал, сумели толкнуть электронауку сильно вперед. До этого почти шесть лет, у них особых подвижек не было, вот я их и не дергал. И когда появлялся, то иногда даже не заходил. Все, что они тогда сделали, это изолированный провод. И то кустарным способом. А теперь у них тут и генератор собран, и выключатели, и лампочка вон горит. И даже небольшой моторчик крутится.

- Магниты где взяли? - спросил я.

- В горах нашли парочку, - охотно ответил Фомич. - Но это все. Нет у нас в окрестностях месторождения. Еще несколько штук нам торговцы привезли, мы заявку подавали.

Да, что-то такое я припоминаю. Все заявки от моих людей на внешний рынок, всегда проходят через меня. Мало ли они захотят купить то, что мы и сами производим. Или что-то в большом количестве. Так что, на всякий случай, я проверяю. Подавив раздражение, я все же нашел в себе силы не сорваться:

- Значит так. Завтра с утра отправляетесь на лесную стройку. Там строится подземный город. Нужно определиться, как он будет освещаться. Осмотритесь там, прикинете, что и сколько нужно. И начинайте готовить материалы.

- Да, ваша светлость, коротко поклонился Фомич. Он почувствовал, что я раздражен и понимал, что они сами явились причиной, но не понимал, почему именно. Вроде все делали, как им было приказано. Сжав кулаки, я вышел на улицу. Задерживаться мне тут больше не хотелось.

В этом году вся продукция цементного заводика прямиком отправлялась в новый город. Причем я решил, что так будет только до конца года, потом все вернется к старому распределению, что-то в центральный город, что-то в подземный, что-то на укрепрайон при входе. Часть на строительство железной дороги, часть в запас. Также не стоит забывать про обычное строительство.

В этом же году мы начали укладку рельсов в городе. Я не стал ждать, когда докопают траншею, и зальют фундамент. Из прошлого мира я помнил, что для усадки фундамента требуется год. Так это или нет, я не знал точно, но тут я выдерживал этот срок. А в городе мы сделали первые заливки гораздо раньше.

Никакой торжественности, никакого пафоса. Просто начали ложить рельсы из последней партии, что прислал Сульфик. Понаблюдав пару дней, как рабочие производят укладку, я отправился дальше. Теперь я часто посещал горный городок, поскольку там все чаще и чаще стали происходить открытия. Особенно радовала электрическая лаборатория. Они восторженно рассказывали, что открыли полупроводники. Разумеется, они рассказывали это другими словами, но суть была именно такая. К чему это приведет, я пока не понимал, но всячески поддерживал эти исследования.

Химическая лаборатория у меня разделилась на военную и гражданскую отделы. Военная занималась только взрывчаткой, а гражданская всеми остальными соединениями и опытами. Несмотря на это, из второго отдела часто поступали рецепты мощной взрывчатки, которую химики нашли случайно. Вот тут уже я ни хрена не понимал, что они мне рассказывают. Единственным плюсом было то, что их открытия укладывались в научную линейку этого мира и я мог понять, куда направлять их усилия дальше. Правда это работало только в военной сфере, там было просто. Открытие азотной кислоты и наличие хлопка позволяло провести опыты по получению бездымного пороха. Дополнительно наличие спирта позволяло немного изменить эту взрывчатку. Открытия в области эфиров, еще продвигали на шаг создание более мощной взрывчатки. И так далее. При этом я уже чувствовал, что подобрался к периоду конца 19 века своего мира, поскольку именно к этому времени относятся работы Менделеева, которые значительно продвинули науку в сфере вооружений.

Меньше всего открытий было в лаборатории исследования материалов. Но тут я и не ждал от них ничего выдающегося. Кстати, в будущем окажется, что я очень сильно ошибался, но не станем забегать вперед.

Еще одной лабораторией, которая меня очень радовала, была лаборатория композитных материалов. Тут оказалось просто море открытий. Несмотря на то, что большинство опытов оканчивались ничем, а другого я и не ожидал, очень редко, но попадались просто ошеломительные открытия. Так местный лен, который оказался вовсе не лен, мы использовали для изготовления… брони для солдат. При вымачивании он приобретал просто невероятную прочность на разрыв. Ни стрела, ни копье не могли пробить ткань. Остроконечная пуля пробивала, но вот уже три слоя не могла пробить даже она. А вот горела ткань замечательно, потому и попала в данную лабораторию. Там подобрали какую-то смолу, которая уже не горела и получили практически не пробиваемый материал.

Лаборатория гражданского назначения выдавала свои открытия постоянно, но не пользовалась моим вниманием. Ну вот какая мне разница, если вместо трех зубчиков на вилке стало четыре. А тарелка из фарфоровой стала из темного стекла. И наши телеги из двухосных превратились в трехосные. Ну, вот не было мне до этого дела. То, что казалось мне интересным, быстро попадало в производство, благо население было маленьким, стандартизация на высоком уровне, а мастерских вообще по одной каждого типа.

Топливная лаборатория располагалась возле месторождения. Туда я зачастил, когда осознал отличия местной нефти от земной. Теперь это даже нефтью назвать сложно, но другого названия у меня не было. Причем, я осторожно поговорил с другими игроками. Некоторые не нашли отличия от земной, а один из игроков даже пожаловался, что местная нефть горит слишком плохо. На всякий случай я выкупил образцы всей нефти, которая поставлялась на рынок, и отдал все покупки в лабораторию. Там уже обнаружили, что нефть действительно разная. И моя не самая лучшая. А самая хорошая из купленных оказалась у игрока "Граф". Поэтому я потихоньку покупал у него, если он выставлял ее на рынок. Заодно мои разведчики взяли на карандаш всех, кто покупал нефть, лучше нашей. В особенности тех, кто покупал у Графа.

[1] В качестве примера можно посмотреть на американский корабль "Замволт". А именно обратить внимание на форму носовой части корпуса.