Битвы владетелей - 2

Глава 12. Шестой период 5-7 годы.

5 год Шестого периода.

В этом году, помимо журнала, который меня снова порадовал тем, что увеличил мое место в общем рейтинге на целую позицию, мне пришло еще письмо от администрации. Прочитав его, я понял, что пришло оно не только мне, но и всем остальным игрокам. В письме было приглашение на аукцион. Как и несколько лет назад, к продаже предлагалось население. Прочитав письмо дважды, я задумался. Что-то в нем меня смущало, но я не мог понять, что же именно. Поэтому я прочитал его опять, пытаясь понять смысл каждого предложения. Чувство, что я чего-то недопонял меня не отпустило. Поэтому я обратился в службу поддержки в трудных ситуациях, а именно позвал Лену.

- Посмотри, что мне тут админы прислали, - я протянул ей письмо. – Меня что-то в нем смущает, но я не могу понять, что именно.

Лена, в отличие от меня, быстро пробежала глазами текст.

- Если вообще, то тут ничего такого я не вижу, - спокойно произнесла девушка, усаживаясь в соседнее кресло. – А вот если учесть, что мы с тобой в игре, то есть один момент, который админы не раскрыли, - она замолчала и посмотрела вдаль.

- И какой же, - устал я ждать ее ответа.

- Тут не указано, за что будут идти торги.

- Как за что? За население, - пояснил ей, как маленькой.

- А что будет выступать в качестве денег? – хитро спросила она меня, и у меня в голове щелкнуло. Да, именно это меня и смущало. Не указана была валюта торгов.

Следующие несколько дней я ползал по своим складам и хранилищам и размышлял, что может выступить в качестве валюты. Понятно, что любой товар. С чем я точно определился, что это будет не продовольствие и не деньги. При этом я вполне допускал, что могу ошибаться.

В назначенный день и час я, в сопровождении Лены, подошел ко входу в Ратушу Столицы. Одновременно со мной с разных сторон, но больше от таверны подходили еще игроки. Не задерживаясь, все проходили внутрь, где нас встречали мужчины в возрасте в длинных нарядах и ловко направляли через створчатые двери в зал собраний. Надо же, сколько раз сюда приходил и даже не догадывался, что тут есть зал собраний. Каждому из нас сунули в руку листочек с какой-то цифрой. Войдя в зал, я на некоторое время завис, обстановка мне была незнакомой. В дальней части зала располагался подиум, с краю которого стояло вращающееся кресло с высокой спинкой. Остальная часть зала представляла собой ярусы, как аудитории в институтах. Только вместо парт стояли столики с удобными мягкими креслами. Что-то подобное я видел в фильме «Маска». Ситуацию исправила Лена.

- Какой у нас столик? – тихо спросила она, чуть наклонившись ко мне.

- Восемнадцатый, - взглянув на бумажку, ответил я.

- Пойдем, - она легко направила меня в проход. Быстро найдя нужный нам столик, она гордо указала на него рукой. – Вот.

- Молодец, - восхитился я, предлагая присаживаться. Усадив Лену, я сел рядом. – Я так понимаю, такая планировка зала тебя не удивляет. Сам я такое только в фильмах видел.

- Нисколько не удивляет, - согласилась девушка. – Когда я выступала, показы часто устраивали в подобных залах.

- А самые лучшие места впереди? – уточнил я.

- Зависит от зала, - помотала головой Лена. – Иногда это первый ряд столиков, но мне чаще попадались как раз наоборот. Самые лучшие места сзади. И за спиной никого нет, и места больше. А тут я пока не могу определить, все столики выглядят одинаково, - виновато улыбнулась она. Тем временем, зал постепенно заполнялся. За наш столик сели еще двое. Высокий черноволосый парень в серых брюках и рубашке с коротким рукавом. И девушка в таком же сером платье чуть ниже колен. Краем глаза я отметил, что Лена оценивающе окинула девушку. Хотя я не видел причин для сравнения. Лена по всем параметрам мне нравилась больше, хотя грудь у новенькой на размер-другой была больше. Опять же, лично мне большая грудь не нравится, поэтому я просто окинул взглядом своих соседей и больше не обращал на них никакого внимания. Я ждал, что они поздороваются, поскольку подошли позже, но не дождался. Ну, и ладно.

- Добрый день, владетели, - поприветствовал нас вышедший на небольшую сцену мужчина. Он сел в кресло, которое там стояло и внимательно оглядел зал. А я внимательно посмотрел на него. Как и Николай, одет в отличный костюм, на этот раз черный в очень тонкую красную полоску. Никогда не видел такое сочетание, но получилось красиво. Если вернусь в свой мир, закажу такой же. Седые волосы, короткая стрижка. Глаза светлые. В руках мужчина держал папку. Я огляделся. По моим прикидкам, нас тут около пары сотен.

– Рад приветствовать вас на нашем аукционе, - заговорил негромко мужчина. – Для начала поясню для вас следующее. Вас тут две с половиной сотни. Это сделано для того, чтобы торги проходили спокойнее. Вы не первая группа и не последняя. Каждой группе на торги предлагается 250.000 человек, то есть по тысяче на каждого. Понятно, что не все могут купить столько, а некоторые и вообще никого не смогут купить.

- Ничего, - вдруг услышал я шепот с соседнего столика. Аккуратно скосив глаза, я увидел, что один из парней объясняет что-то своему соседу. Не все слова были понятны, но основную мысль я уловил. – Мы еще поторгуемся. Я для этих торгов все железо скупил на рынке…

Получается, что валютой будет железо? Оно у меня тоже было, хоть и не так много, как мне хотелось. Тем временем ведущий продолжал:

- … перейдут на общий аукцион, - похоже, что-то важное я пропустил, пока прислушивался к разговору за соседним столиком. – А пока я объявляю набор валют для наших торгов. Это медь, - я скосил глаза, парень за соседним столиком явно был в шоке. – Это уголь, - ведущий сделал паузу. – И лес. Или любые пиломатериалы: бревна, доски, щепа и прочее. Ну, вы поняли. Дрова тоже подойдут.

- Да, как так-то? – негромко возмутился парень за соседним столиком, но ведущий отреагировал.

- А, - с усмешкой произнес он. – Молодой человек решил, что в качестве обмена мы попросим железо. И основательно запас его. Так это было в предыдущей группе. К вам у нас другие требования. А к следующей группе будут третьи. И так далее. Понятно, что скорее всего, в том или ином виде товар совпадет. Но ваши действия, - ведущий вдруг посмотрел парню в глаза, отчего тот даже поежился. – Мы предусмотрели. И учли, - мужчина обвел взглядом зал. – Чтобы не сильно задерживаться, на столе перед каждым из вас лежит планшет. Надеюсь, вы не забыли, что это такое, - по залу прошел смех. – Возьмите его, он уже включен, - на нашем столе, к моему удивлению оказалось четыре планшета, каждому, включая Лену. Хотя, мне казалось, что ей не полагается, она же не игрок. – В планшете уже сформировано для вас базовое предложение. Вы можете его принять, если у вас есть указанные там средства. С теми, у кого средства останутся, мы разыграем оставшиеся лоты, - мужчина устроился в кресле поудобнее и поднял папку, которая оказалась таким же планшетом, только большим.

Я с интересом уставился на экран. На две трети с левой стороны шесть прямоугольников. Каждое из них – торговое предложение на сто человек. Два за медь, два за уголь и два за дерево. Остальное место пустое. Странно, почему не по центру экрана.

Я щелкнул первое предложение. Оно раскрылось на весь экран. Сверху само предложение, ниже варианты действий. Можно было принять предложение, отказаться от него совсем, передать другому игроку, просто передать на общие торги и закрыть. За сто человек с меня просили 17 тонн меди. У меня столько не было. Вот от слова вообще. Об этом мне нагло сообщило небольшое окошечко, в котором было указано количество товара на моих складах. И почему-то я уверен, что посчитано до килограмма.

Я закрыл предложение и открыл то, которое просит уголь. Тут уже просили 18 тонн. А вот столько у меня есть. Уголь – ходовой товар и часто используется. Поэтому запасы у меня значительные, если верить планшету, то 176 тонн. Я нажал на принятие предложения. О, оказывается, можно изменить величину, поэтому я сразу выбрал две сотни. К своему удивлению, система предложила мне добавить еще две сотни, поскольку у меня нет меди. Немного подумав, я купил три сотни человек за 47 тонн угля, в пересчете на рубли, оказалось, что это очень дешево. И открыл предложение за дерево. Тут глаза немного разбежались. Пиломатериалы имели разные цены. За сто человек просто дерева хотели 300 тонн. Непонятно, я привык измерять дерево в кубах. Но тут тонны. Инопланетяне, что с них взять. А вот досок хотели уже всего 45 тонн. По мне так просто дохрена. Мы столько не держали на складах. Вот от слова вообще. Ну не нужно было столько хранить. Древесины хранилось не более ста кубов. Если мне память особо не изменяет, то в тоннах это будет примерно половина от объема, то есть порядка 50-70 тонн в зависимости от древесины и ее влажности. Но это не важно, у меня нет таких запасов. Я конечно, готовился к торгам, но не предполагал ТАКИХ цен. Я задумался, а если перевести все это в рубли, то получается не так уж и много.

Можно было собрать сборную солянку. За основу взять просто дерево и потом заменить часть на дрова, часть на щепу, опилки и так далее. Что я итоге и сделал.Вот только вторую сотню покупать за дерево мне не дала амфибиотропная асфиксия[1]. Как я не сопротивлялся, но она оказалась сильнее. А внутренний хомяк так просто сдох от жадности. Дрыг-дрыг задней лапкой, упал на спинку и больше не дышал. Я взглянул на него краем глаза, но он и раньше мне не сильно нравился, так что его гибель никак меня не расстроила. А вот дерева жалко. И осталось у меня две сотни, которые были мне доступны, но на которые у меня не было средств.

Пилик, на экране планшета справа сверху появилось окошечко. Я щелкнул его и вывалилось просто море торговых предложений. Ага, вот значит как работает кнопка «передать на общие торги». Вот только я не торопился ее нажимать. Какое-то внутреннее сопротивление. Блин, просто жадность. И понимаю, что нет средств и отказаться не могу. Я еще раз щелкнул предложение за медь. И нажал «принять». Несмотря на то, что с меня просили 17 тонн меди, система, понимая, что у меня нет столько, предложила заменить часть меди на другие товары: уголь или дерево. Я немного поигрался, но все равно понял, что не могу купить. Словно читая мои мысли, система предложила купить не полный лот, а только часть. Ого, подумал я, и так тоже можно? В итоге, мы сошлись на половине лота. Как ни хотелось купить еще, но я прекрасно понимал, что не потяну. Поэтому, в какой-то момент, я просто положил планшет экраном вниз на стол и откинулся в кресле, оглядываясь. Лена рядом увлеченно гоняла по экрану какого-то персонажа. Блин, я тут работаю, а она играет. Остальные что-то сосредоточенно изучали. Ведущий тоже что-то изучал в своем планшете.

- Желаете что-нибудь перекусить или выпить? – раздался над ухом тихий шепот. Я обернулся. Передо мной стоял официант. Я и сам не понимаю, почему я так решил, для официанта он был совершенно не подобающе одет, слишком хорошо. Хотя, что я знаю про инопланетных официантов.

- Если не затруднит, то какого-нибудь легкого белого вина и несколько бутербродов к нему, - так же тихо ответил я ему.

- Ага, и мне тоже, - не отрываясь от экрана негромко произнесла Лена. – И салатика, - добавила она. - И кусочек мяса, - произнесла она еще секунду спустя. - И компотика, - озвучила она еще после двух секунд паузы. Официант чуть подождал, ожидая новые запросы от девушки, и понимая, что ее фантазия закончилась, кивнул и буквально через минуту другой человек уже ставил передо мной и Леной заказанное.

Я успел съесть два бутербродика с рыбой, запивая это вином, как свой планшет отложил ведущий.

- Что ж, - произнес ведущий. – Все, кто мог что-то купить, закончили торги. Итак, подведем некий итог. Вы выкупили в общей сложности 38200 человек.

«О, так я еще и не последний в местных покупках, - подумал я. – Получается, что некоторые вообще никого не купили.»

- Не впечатлило, - продолжил между тем ведущий. – Некоторые из вас поторопились отказаться от предложений. Мы не звери, поэтому сейчас вам сделают еще предложение, - ведущий что-то нажал на своем планшете и у игроков запиликало. Мой планшет тоже издал звук. Не ожидая ничего интересного, я посмотрел на появившееся предложение и сразу передумал. Помимо моих оставшихся двух предложений, появилось еще шесть. Два было за золото, их я принял сразу, даже не сильно раздумывая. За каждую сотню попросили всего по 2000 рублей. Для нынешних цен, вообще ни о чем. Еще два было за продовольствие, тут я тоже сразу согласился, хотя и просили по две тысячи тонн зерна или аналога. То есть можно было заплатить и рыбой, причем меньше. Но меня зерно устраивало, вот уж чего на моих складах было просто немеряно. Хотя, вру - меряно, конечно. Остальные два предложения заставили меня задуматься. За одно просили железо, за второе нефть.

- Где я им столько камня возьму? – еле услышал я девушку, что сидела рядом. Ага, то есть, не всем одни и те же предложения пришли. Всем игрокам разные. Я согласился на свои предложения и мое население пополнилось еще на шесть сотен человек. Итого я уже обогатился на целую тысячу населения.

- А можно вопрос? – вдруг раздался голос одного из парней. Все невольно на него посмотрели, отчего тот смутился.

- Конечно, задавайте, - улыбнулся ведущий. – Мы же тут не помолчать собрались, а для торгов.

- Если у меня для торгов требуется известь, и у меня ее нет. А у моего соседа по столику она есть, но ему для торгов нужен камень, который есть у меня. Я могу с ним поменяться? – парень совсем смутился и последние слова сказал уже тихо. Но все поняли его мысль. Нужно отдать должное парню, у меня эта мысль не успела оформиться. Да, если честно, она даже и не появилась.

- Ну, конечно, можно, - сказал ведущий. – Мне иногда кажется, что среди игроков высокий процент умственно отсталых. Вы должны были до такого решения догадаться сразу. Инструмент для обмена есть в ваших планшетах. Но можете договориться и напрямую.

После этого вокруг начало становиться шумно. Кто-то начал вслух говорить, что ему не хватает, это подхватили другие. Им начали отвечать. Некоторые смотрели на экран планшета, что-то там набирали.

- Тебе много камня нужно? – спросил я у девушки, что сидела рядом.

- Смотря чего ты хочешь взамен? – наклонилась она ко мне.

Мы быстро обсудили кому и чего нужно и ударили по рукам. В общем я умудрился спихнуть весь свой камень, почти весь гранит, мрамор, кучу рыбы. Также у меня ушел весь известняк, о котором говорил парень. Зато я получил в свое распоряжение нужную мне медь. И выкупил оставшиеся лоты, которые не стал тогда спихивать в общий торг, а просто закрыл предложение. По итогам обмена у меня оказалось даже больше меди, чем было в начале, не хочется оставаться с пустым складом.

Когда гвалт утих, я к тому времени приговорил почти бутылку неплохого белого вина и целую тарелку бутербродов. И заметил, что остальные игроки от меня не отставали.

- На этот раз вы меня порадовали, - покивал каким-то своим мыслям ведущий, не вставая с кресла. – На данный момент на торгах осталось чуть более четырех тысяч человек. Я предлагаю их вам по символической цене.

Планшет пискнул, и я взглянул на предложение. Ничего себе символическая цена. 4500 рублей за 18 человек. Это же… по 250 за одного. Очень дорого. С удивлением я увидел, как игроки принимают предложение. А, нет, не все принимали это предложение. Справа появлялись предложения отказавшихся. Вот только я с тем же удивлением видел, как количество этих свободных предложений тут же начало уменьшаться. Я долго смотрел на предложение, которое висело перед глазами и думал. Деньги, конечно есть, но мне предлагают всего 18 человек. При нынешней покупке больше тысячи, платить за жалкие два десятка столько же, сколько я перед этим заплатил за две сотни... как не хотелось получить еще людей, но я отказался. Короткий пилик и лот ушел в общий чат. Такой же пилик буквально через секунды три и я понял, что лот уже куплен. Ну и пусть.

По итогам торгов я приобрел 1200 человек. Пять сотен сразу отправились на производство, заполняя вакансии. Армия пополнилась всего на две сотни. При этом сотня оправилась на флот, и сотня в обычную армию. Десяток человек забрал себе Холоп. Оставшиеся почти пять сотен повисли на время. Я не знал, куда их деть. Чтобы заполнить производственные цепочки, их нужно было сперва создать. А на это нужно было время. В армию я их не хотел отправлять, рабочие мне сейчас были нужнее.

Кстати, оказалось, что теперь в моем владении проживает почти десять тысяч человек. А это уже нормальный городок.

Оставшиеся пять сотен новеньких, чтобы они не просто бездельничали, я определил для начала в разнорабочие. Причем подчинялись они напрямую мне. И, поскольку не знал, чем их занять, то оправил на добычу материалов: дерево, камень, известь, железо и все прочее. Все равно нужно восстанавливать запасы, которые мы потратили на аукционе.

Я уже давно заметил, что, когда приходят партии от администрации, то там существует разброс по возрастам. По полу примерно равное количество, а возраст колеблется от 14 до 35 лет. В этой игре, если сам игрок не сделает по-своему, совершеннолетие наступает в 14. Современным Земным законам это противоречит, у нас совершеннолетним становятся в 18 лет. А в некоторых странах и в 21. Но тут сделано так. Еще заметил, что у меня все население европейского типа. В отличии от Лейлы, которую я купил у Соломона. Она внешне напоминает восточную девушку. Кстати, такая же хрупкая и тонкая, какими их привыкли воспринимать мы. Так-то понятно, что и среди них есть толстые и жирные. Несмотря на постоянные тренировки, Лейла так и осталась тонкой и хрупкой, только немного округлилась в некоторых местах. Но это, скорее всего, что она из подростка превратилась в женщину, теперь уже не юную. Вот что еще мне было интересно, но о чем я серьезно подумал, только глядя на эту группу пришедших, так это то, что у Соломона в основном преобладало восточное население, арабы что ли. Но он мне поставлял и европейцев. И даже индианка была, и несколько с дальнего востока: одна японка и две китаянки. Где он их брал? Негров только не было в игре. Вот непонятно, их совсем в игре нет, или нет у тех, кого я знаю. При случае нужно будет спросить.

К концу года у меня в подчинении осталось всего сотня человек. Остальных я смог раскидать по работам. Большинство так и осталось заниматься тем, чем и раньше: валило лес, добывало камень или железо. Часть я пихнул на сельское хозяйство. А вот последнюю сотню решил оставить у себя. Как-то так случилось, что большая часть оставшихся, а именно 70 человек, оказалась девочками от 14 до 18 лет, остальные – парни. Но тоже молодежь, от 14 до 16. У меня это вышло не специально, просто я оставлял на работах тех, кто, по моему мнению, больше подходил. Вот и остались самые хрупкие. При этом работали они так же, как и остальные, особой разницы я не заметил. Это как в стратегических играх, от пола навыки не сильно зависят.

Поначалу я подумывал сделать из них собственную группу охраны. То, что они выглядят хрупкими и дохлыми, заблуждение. Я видел, как одна такая хрупкая девочка в несколько ударов топором свалила дерево. Я тоже его свалю за эти же несколько ударов, но она хрупкая девочка, а я крепкий мужчина. И реальность тут такова, что она нисколько мне не уступает в силе. Понятно, что если мы будем сражаться, то я ее одолею. Но я тренировался у Холопа, а она нет. А вот уже с девчонками Холопа мне не справится. Проверял. Валяют они меня, как котенка. И при этом относятся хорошо, чертяки. Даже глазки строят. Вот и получается, что девочкам Холопа, эти пигалицы не конкурентки. Но тех просто мало, за все время тот натренировал всего пару десятков девчонок и около сотни парней. Пока я думал, как мне быть, меня навестил Холоп.

- Добрый вечер, - он как обычно подкараулил меня, выходящего с чаем на балкон. Но уже привычный к его таким появлениям, я просто скосил глаза в его сторону.

- Что на этот раз? - лениво спросил я его.

- Нужно придумать что-то новое, - вздохнул он. - Мое появление тебя совершенно не напрягает.

- Оно бы и в первый раз меня не напрягло, - я пожал плечами. - Просто я не ожидал, что такое возможно. Стена высокая, забраться на нее сложно. Теперь я готов к этому.

- До меня дошли слухи, что ты хотел меня видеть? - серьезно произнес он.

- Да, - согласился я. - Было такое дело. Я хочу, чтобы ты выделил мне несколько инструкторов и натаскал моих молодых. У меня от тех, кто пришел в начале года осталась сотня молодежи. Не знаю, куда их пристроить.

- Что, все-все производства развиты? - в голосе Холопа я услышал сарказм. - Промышленность на подъеме?

- Те вакансии, что я мог заполнить и хотел заполнить, я заполнил. Чтобы этих пристроить, нужно или ждать несколько месяцев, пока станет понятно, где не хватает людей. Или создавать новые производства. Но я тут случайно подумал, а не сделать ли мне службу охраны. Из твоих-то со мной постоянно только человек пять ошивается, - послышалось многозначительное покашливание. - Что? Я не прав?

- Вообще-то двадцать. Просто остальных ты не видишь. И это, с одной стороны меня радует, значит я хорошо их тренирую. А с другой, меня такая ситуация печалит, потому что ты недостаточно внимательный.

- Я и не должен быть таким внимательным, как тебе хочется - я владетель. И твоя задача обеспечить мою безопасность. Хотя, ты прав, - покивал я. - Я тут расслабился. И уже не такой подозрительный, каким был в своем мире. А двадцать... - я задумался. - Это, можно сказать, тайная служба охраны. А я хочу обычную. Чтобы была на виду. А если охрану видно, то твоих многие игроки и искать не будут.

- Я думал об этом, - кивнул деРэйн. - Но пока сотня, это много. Давай на половине остановимся.

- Давай, - согласился я. - А остальные в резерве побудут. - Я думаю, пара десятков парней и три десятка девчонок. Нормально будет?

- Я думал, ты полностью девчонок выберешь.

- Я считаю, что парни должны стать первой линией защиты, а девчонки ударной силой. На них все равно будут обращать меньше внимания.

- Хотелось бы возразить, но ты же не изменишь свое мнение, - вздохнул Холоп.

- Нет, не изменю. Я не знаю, как в твоем мире, но у нас женщина по умолчанию считается слабым существом. Даже, если это не так, а часто бывает, что это не так, все равно, большинство считает женщин слабыми. И даже, когда она наносит свой удар, считают, что ей просто повезло.

- И так шестнадцать раз? - ехидно спросил деРэйн.

- И так шестнадцать раз, - серьезно подтвердил я.

- Хорошо, - усмехнулся деРэйн. - Я в течение пары дней пришлю для начала пару инструкторов. Потом посмотрим.

Допив чай, я мельком взглянул туда, где стоял во время разговора деРэйн, но никого не увидел. Я вздохнул, опять тихо ушел. Когда я был маленьким, тоже хотел быть ниндзя. Потом подрос и перехотел, но уважение к тем, кто мог отчебучить что-то подобное, осталось до сих пор.

Инструкторы, две девушки лет двадцати - двадцати пяти, прибыли через два дня. И взяли в оборот всю сотню. Через неделю испытаний, в новую службу были отобраны двадцать два парня и тридцать четыре девушки. Чуть больше, чем я думал, но я не стал ничего менять. Остальные так и остались в резерве. Потом куда-нибудь пристрою.

6 год Шестого периода.

Как и последние несколько выпусков, журнал меня порадовал. Тем, что я хоть и медленно, но двигаюсь вверх. На этот раз я занял 81 место. Конечно, я поднимаюсь всего на одно-два места в год, но это лучше, чем упасть на десять позиций. А нынешний подъем, я так понимаю, произошел благодаря прошлогоднему аукциону. Получается, не всем улыбнулась удача в прошлом году. А кому-то, наоборот, улыбнулась сильнее остальных.

Также в начале года я, наконец-то, закончил с проектом своего отеля и решил отвезти его на рассмотрение в Столицу. Ни с кем делиться возможными бонусами мне не хотелось, поэтому никого из игроков я не привлекал к своему детищу. Разумеется, что ни идея, ни общая концепция мне не принадлежали. Я полностью содрал все с одного из земных курортов. Сперва я увидел это в клипе в интернете, а потом просто купил тур в подобное место и отлично отдохнул. Я бы предпочел отдыхать там почаще, но цена на такой отдых для меня оказалась кусачей. Тут я рассчитывал наверстать упущенное. Даже один раз в год я предполагал, что смогу себе позволить тут отдохнуть недельку другую.

Глашатай внимательно рассматривал проект моего отеля.

- И что вы хотите в качестве вознаграждения? – наконец произнес он.

- Бесплатный отдых каждый год в нем, в количестве хотя бы одной недели. Для себя и двух спутников. Не обязательно игроков. Вы же знаете про Лену.

- Что-то еще? – спросил глашатай, когда я не стал продолжать свои пожелания. Которых у меня, кстати, и не было.

- Нет, - я пожал плечами. – Я больше ничего не могу придумать. Если администрация еще как-то меня отблагодарит, то я не стану возражать. А самому мне ничего в голову не приходит.

- Я услышал вас. Мы подумаем и примем решение. Только результаты вы все равно раньше бала не узнаете.

- Я бы не хотел, чтобы мое авторство как-то афишировалось, - попросил я.

- Мы услышали ваше пожелание, - кивнул глашатай.

- Я вот еще что хотел спросить? – остановился я, внезапно вспомнив про свой интерес. – А в игре все расы представлены?

- В каком смысле? – внимательно посмотрел на меня глашатай.

- Я про расы людей. В игре есть европейцы. Я так понимаю, что есть японцы, китайцы. Вроде есть даже индейцы. А есть негры?

- Нет, - чуть наклонил голову глашатай. – Негров в игре нет.

- А почему? Это какая-то дискриминация по цвету кожи?

- Нет. Если бы вы регистрировались в игре, то знали бы, что раса выбирается на старте при регистрации. Просто все игроки из России. Большинство выбрало европейский тип населения, - глашатай замолчал.

- А некоторые значит выбрали индейцев или китайцев, - задумчиво протянул я.

- Да, только это сделали считанные единицы, так что можно не ждать нашествия монгольских орд, - пожал плечами глашатай. – И, так, для справки, многие игроки выбрали японцев.

- Спасибо за пояснения, - улыбнулся я.

- Всегда рады помочь игрокам, если это в наших силах.

Я вышел из ратуши и на меня, против воли, накатило раздражение. Не учтем, не выполним, а просто услышали, с досадой подумал я про ответ на пожелание сохранить мое авторство отеля в тайне.

Не став задерживаться в Столице, я только переночевал. И уже поутру отправился назад. Теперь меня во всех поездках, кроме Лены, которая к слову не часто сопровождала меня вот в таких деловых поездках, сопровождали шесть человек, четверо парней и две девушки. Тавернщик говорил, что перемещение такой группы тавернами уже не отслеживается. Хотя я думаю, что это просто на данном уровне наших отношений. Если их еще поднять, то и о таких группах можно будет получать информацию.

* * *

По возвращению во владения мы устроили масштабные учения. Первые в своем роде. Да и не в своем тоже. Целью выбрали варварскую зону, которая появилась на самой границе после бала. Ребята Холопа уже побывали там и принесли информацию, но в учениях они не стали принимать участия. Пусть разведкой сама армия попробует заняться. Несмотря на большой опыт перевозок все с самого начала пошло наперекосяк. Вроде и количество телег посчитали верно и запасы продовольствия прикинули, а все равно и вышли поздно, и пришли к точке с опозданием. Тут всего-то пройти шесть десятков километров, а уже такие сложности. И это своя территория. А если мы воевать начнем? Да еще на чужой территории? Даже думать пока не хочется. Будем считать, что все ошибки вылезли потому, что шли мы воевать, а не на работы, как раньше.

Для этих учений мы, для начала, сняли всех военных с работ и собрали в центральной казарме в городе. Сразу же оказалось, что всем не хватило места в городе, некоторым пришлось разместиться за городом, в палаточном лагере. Это нужно будет учесть на будущее, городская казарма должна вмещать всех. Сам поход прошел хорошо, а по прибытии на место базирования снова начались проблемы.

Лагерем стали за линией обороны, в лесу. Хорошо то, что тут уже есть лагерь. И плохо, что рассчитан он изначально на шесть сотен, а пришла тысяча. Я знал это, а вот мои командиры об этом забыли. Или не забыли, а просто не подумали. И теперь спешно оборудовали место для еще четырех сотен. Я же прибыл в сопровождении четырех девушек и занял свою обычную палатку, нам места хватило. Чуть тесновато получилось, но именно, что чуть. Оборудование новых мест заняло время до темноты, и то только потому, что работали все.

Как-то странно все равно получается. От города до лагеря примерно километров сорок-пятьдесят, точнее не скажу. Потом по карте померяю. Вышли мы, хоть и поздно, по моему мнению, но задолго до обеда. И прибыли в лагерь после ужина, а это около шести-семи вечера. Тут такие же сутки и время измерять просто. Но получается, что примерно за десять часов армия прошла это расстояние. И тут у меня начинается очередной затык. Я прекрасно помню, что обычный дневной пеший переход в войсках составляет максимум 25 километров. Он мало менялся от античности до двадцатого века, пока в армии не укоренился автотранспорт. Почему так мало, я не понимаю, но это факт. Как солдаты умудрились пройти за день в два раза больше, чем должны были? Как местные лошади делают два рейса там, где и один сделать проблема? Почему расстояние до Столицы в сто километров я преодолеваю тоже за один день? А у себя во владении за тот же день я могу проехать не больше семидесяти. Эти вопросы я и раньше себе задавал, но как-то... они меня не напрягали. Я принимал это как свойство данного мира. А вот теперь меня это напрягает. Потому как, враг тоже будет двигаться не с такой скоростью, которую от него ждешь. Нужно будет попросить провести учения других игроков. Если смогу договориться. И попросить поделиться выкладками.

Покачав головой и бросив взгляд на лагерь, я ушел к себе в палатку. Отличная трехкомнатная каркасная палатка. Как это ни странно, но разработали ее на ткацкой фабрике. Одна из веток применения плотной ткани в войсках.

Само сражение оставило впечатление какой-то мультяшности, нереальности. Укрепления варваров представляло собой частокол вокруг поселения, диаметром метров сто. При этом там проживало или ждало атаки две с половиной сотни этих самых варваров. Одеты в звериные шкуры, не имеющие щитов, они выглядели так, какими их изображают в дешевых фильмах: волосатые и свирепые. Из оружия они использовали короткие мечи и топоры. Топоры, кстати, тоже на коротких рукоятях. На мой взгляд, никакой опасности они не представляли, только издавали громкие вопли. Вот и мои командиры посчитали так же. Наутро мы сформировали строй полумесяцем из пехоты, вогнутой частью к лагерю. Как бы охватывая вражеский частокол. Поставили сзади лучников и открыли огонь обычными и горящими стрелами. Если честно, то я ожидал, что через некоторое время поселение загорится, но этого не произошло. Или там оперативно тушили, или там было нечему гореть. Минут через пять ворота, которые я совершенно не заметил, открылись, выпуская на нас всю эту орущую толпу.

Наша пехота плотнее сомкнула щиты, опуская копья, а лучники стали бить прямой наводкой с телег, установленных в тылу. Я думал, мы половину варваров стрелами и завалим, но нет. Ранеными или убитыми те потеряли где-то пару десятков, не больше. А потом вся эта толпа дружно убилась об наши копья. Тех, кто не успел убиться об копья добили наши мечники, которые атаковали эту толпу с флангов.

Гордые командиры подъехали ко мне, ожидая, вероятно, похвалы, но я смотрел на поле боя и недоумевал, что это сейчас было.

- Отличная работа, - а что еще я мог им сказать? - Несмотря на легкую и бескровную победу, я прошу вас разобрать сражение и учесть возможные ошибки. А также не допускать в будущем того бардака, который возник при разворачивании лагеря.

Уехал я сразу после сражения, которое даже не продлилось полчаса.

* * *

В середине года я поехал развеяться с Леной в Столицу. И к своему удивлению встретил в одном из кафе Сармата. Мы мило побеседовали, обсуждая погоду, цены на товары, пока я не перешел к интересующему меня вопросу.

- Скажи, Сармат, а ты уже воевал со своими варварами? - спросил я его.

- Да, я уже три волны зачистил.

- Ого, - удивился я. - Я только первую в этом году осилил, - Сармат бросил на меня снисходительный взгляд.

- Ничего страшного. Еще наверстаешь, - он улыбнулся.

- Я вот чего спросить хотел, - я сделал вид, что смущаюсь. - А ты как действовал? Ты разбил лагерь возле варваров и просто с ними воевал? Или ты шел от того места, где у тебя войска базируются?

- А к чему такой интерес? - насторожился Сармат. Впрочем, на его месте я бы тоже насторожился. Он все же в сотню лидеров плотно входит.

- Мне интересно, сколько твои войска при походе проходят в день?

- Я как-то не считал, - чуть задумался Сармат. - Где-то километров семьдесят.

- Это вместе с пехотой, - решил уточнить я. - Или только кавалерия?

- У меня нет пехоты, - чуть надменно произнес Сармат.

После встречи с Сарматом, прямо из Столицы мы отправились в тропический отель на три дня. Там мне повезло чуть больше. Я встретил нескольких игроков из третьей сотни. Мы раньше знакомы не были, но после посиделок в баре, нашли общий язык. Трое парней решили объединить свои силы в предстоящих битвах. Может они и проехали мне по ушам, но с их слов я понял, что их дневной марш тоже примерно составляет пятьдесят километров. С началом сражений я еще постараюсь уточнить этот вопрос, заслав своих шпионов в соседние владения, но пока примем эти странные данные, как верные.

После возвращения с отдыха, я отправился в лесной лагерь. Там я забрал половину солдат, что неторопливо строили укрепления и занялся самим лагерем. А то, укрепления строим, а про лагерь и забыли. Причем холм-то для лагеря подготовили давно. А потом как-то переключились на стройку линии обороны и уделяли внимание только ей.

Своей задачей я видел сделать лагерь, вмещающий хотя бы тысяч десять. Холм, который предназначался для него пока остался нетронутым, сам же лагерь расположился в ближайшем лесу, в тех условиях это было быстрее и, главное, нужнее. Сейчас он напоминал больше лесную базу партизан, только вместо землянок, палатки.

А я подумал, не слишком ли я круто занялся подземным строительством? Не перебор ли? Железная дорога подземная, город в лесу подземный. Теперь база. Хотя в моем мире на севере некоторые военные базы тоже под землей сделаны. Не-е-е, не перебор. Значит решено, подземной базе быть. Но сперва улучшим эту.

Поскольку войска будут располагаться тут постоянно, то можно для начала построить капитальный военный городок на тысячу солдат, который потом будет отвлекать внимание и использоваться в качестве приманки для противника. В качестве мест размещения я решил сделать капитальные землянки. И откуда у меня желание все закопать в землю? Вроде в прошлом мире не было такого. А в этом я все стараюсь закопать.

До конца года мы сделали только одно такое строение. Нужно было понять, как делать, удобно ли будет, насколько сложно, сколько в нем смогут жить. Хм, а мне понравилось. Получился компактный домик на три отряда. Еще и название этому отряду нужно придумать. Наверное взводом будет, как раз по числу солдат близок. Так вот домик оказался в два этажа наверху и два этажа под землей. Рассчитан на три отряда и вмещал 60 человек. Та-ак, чтобы разместить в таких тысячу, мне нужно... семнадцать домиков. Так это будет... сорок на сорок метров, если располагать все это кучно. Если в третьем периоде это место найдут, то мы ничего не потеряем, так как к этому времени тут никто жить не будет. Заодно и впишем домики в текущий ландшафт.

Я запнулся. Еще же нужно строение, где они будут есть. И где хранить припасы. А еще оружие. Тьфу, сплюнул я, нужно все переделать.

[1] По-простому, "жаба душит".

7 год Шестого периода.

В этом году я продолжил заниматься лесной базой. Ну-у, как продолжил. Приехал, разметил места строительства домиков, раздал указания и уехал. Дальше солдаты, совместно со строителями должны все сделать без меня. Я потом просто приеду и проверю. Должны справиться без нареканий, строители хорошо работают. Уже который проект делают без замечаний. Раньше каменное, а теперь каменно-железо-бетонное строительство у меня во владении одно из лучших в игре. Не думаю, что самое лучшее, но точно на высоте. Поскольку мы строим много и часто.

К новой атаке на варваров успели сделать еще только один домик, много времени уходит, чтобы выкопать котлован. Впрочем, мы особо и не торопились.

Чтобы не откладывать в долгий ящик тренировки, мы провели в этом году вторую атаку на варваров, причем в начале года.

В прошлом году, за исключением накладок с размещением войск, сражение прошло... странно. Я бы даже сказал, по-дурацки. В этом году я хотел посмотреть, чему научились мои командиры. В самом начале года, в моей академии из лейтенантов выделился более умелый командир, получивший звание полковник. Я решил, что в моей армии званий будет по минимуму. Рядовой, сержант, лейтенант, полковник и генерал. Такое малое количество званий обусловлено тем, что минимальная военная структура у меня вышла в двадцать человек, называется взвод. И им командует сержант. Соответственно, отрядом в десять взводов командует лейтенант, это будет рота. Батальоном, который у меня состоит из десяти рот и составляет пару тысяч, командует полковник и армией, которая будет вмещать от двух до десяти этих самых батальонов, будет командовать генерал. Если будет больше, то скорее всего в армии буду я сам и командовать буду самостоятельно. Или введем звание маршала. Но это в будущем, до армии в двадцать тысяч мне еще далеко.

На этот раз марш прошел четко. Вышли сразу после завтрака и еще до ужина оказались на месте. За день до этого на место выдвинулись передовые части, которые начали обустраивать лагерь. Пока мы на своей территории, я закрыл на это глаза, но потом нужно будет как-то решать этот вопрос. А именно, как мы будем действовать на территории противника. Вряд ли нам позволят выслать передовой отряд, который подготовит лагерь для армии завоевателей.

На этот раз, полковник выстроил войска по-другому. Вместо полумесяца, войска выстроились в линию. Несколько линий копейщиков, за ними стрелки и небольшие группы мечников для резерва. На флангах основные отряды мечников, кавалерии у меня пока не было. Мы начали ее тренировать, но два десятка, это не кавалерия, и мы ее ни в прошлый раз, ни в этот не использовали. Хотя в походе она участвовала для набора опыта.

По предварительным данным в лагере варваров на этот раз засело пять сотен, в два раза больше, чем в прошлый. Я не ожидал особых проблем, но как же я ошибался. В этот раз все было по-другому.

Наши стрелки, как и в прошлый раз начали обстрел лагеря варваров навесом. Но теперь в ответ полетели стрелы варваров. И мы начали нести потери. За каких-то пять минут перестрелки, мы потеряли ранеными четверть стрелков, после чего те начали прятаться за щитами мечников. Потери почти прекратились, но и варвары не торопились атаковать.

Хм, а вот на штурм я не рассчитывал. К счастью, у варваров, похоже какие-то свои тараканы, они снова открыли ворота и атаковали нас. А может и не к счастью. На этот раз, они не собирались убиваться о наши копья. У них были свои щиты. И копья. И рукояти у топоров стали длиннее. Многие обзавелись шлемами, а некоторые даже кольчугами. И бой сразу стал тяжелым. Только численный перевес и плотный строй не позволил нам проиграть в первые же минуты свалки. Когда мне показалось, что мы уверенно одерживаем победу, наши мечники, как и в прошлый, раз обогнули фланги и начали давить противника, в тыл уже нашим мечникам ударили засадные части варваров. А еще примерно через минуту варвары возникли возле меня. Сперва я почувствовал за спиной чье-то присутствие, но не успел обернуться, как на моем плече оказался меч. Сражение сразу прекратилось.

- Вы проиграли, - раздался хриплый голос одного из них.

Возвращался я в прескверном настроении. Имея численный перевес в два раза, лучшее снаряжение и выучку, мы потерпели поражение в связи с потерей владетеля, то есть меня. Ранеными у нас оказалась треть всего войска, чуть больше трехсот человек. Поскольку это тренировка, то погибших не было. Мой полковник обосрался по всем статьям. Отсутствие разведки, отсутствие резерва, и самое главное - отсутствие контроля над ситуацией на поле боя.

Выволочку я ему устроил знатную.

- Чтобы в следующий раз такого прокола не было, - произнес я напоследок.

Мрачное настроение у меня длилось недолго, а точнее до вечера. Утром я встал уже злым. Какие-то сраные варвары посмели меня разгромить. Справедливости ради стоит отметить, что не именно меня, а моего командира, но это не важно. Командир-то мой. Поэтому разбирали бой мы с ним вместе. Для начала я ему повторил выволочку, а потом начался конструктивный диалог. Еще привлекли к разбору командиров подразделений, и я открыл для себя новую сторону этой игры.

Ничего своего, местные жители придумать не могут, но то, что уже знают, используют постоянно и с умом. И могут развить дальше. Стоило им рассказать про разведку, как полковник сразу оценил удобство кавалерии. Стоило начать объяснять про тактические отступления и заманивания противника, как он сразу выдал одну из готовых схем. Больше всего времени мы уделили засадным отрядам. Их поиску и действиям против них. Создание своих засадных отрядов. Не имея реального опыта, я выдал полковнику исторические факты. И то, что сам применял в играх.

* * *

Чтобы развеяться, я решил устроить отпуск. Хоть я и не устал, но мне требовалось сменить обстановку на более технологичную, чтобы не сорваться. И мы отправились в зимний отель. Пока я гонял на снегоходе, Лена отрывалась на горных склонах. Я не знаю, может в самой игре не так много народу, но в зимнем отеле всегда было мало людей. Или я их просто не вижу. Но на склонах всегда мало точек. Снегоходы всегда есть, в ресторане занято с пяток столиков. Хотя тут вроде их несколько. В зимнем саду я вообще видел только одного человека. Вот, кстати, не понимаю, для чего тут зимний сад. Сюда люди приезжают покататься на лыжах. А зимний сад в моем понимании для отдыха пенсионеров. Да и за пределами острова хватает зелени – тут она просто не нужна. А вот поди ж ты, сделали. Я иногда тут сижу, наблюдая за катающимися.

На снегоходе я накатался за один день. Лене понадобилось три дня, чтобы вымотаться. После чего я с ней отправился в «Асиану». Там мы день погрелись на солнышке и отправились в море на катере. Тем более, что за первый день в отеле я умудрился даже порешать несколько дел. Оказалось, что в это время там находилась Ягодка, с которой мы пересеклись на пляже. Флиртовать с ней мне не хотелось, настроение после позорного поражения пришло в норму, но недостаточно для чего-то большего. К тому же со мной Лена, а флиртовать с кем-то, в присутствии спутницы, я считал признаком дурного воспитания. А вот о делах мы вполне мило побеседовали. Она указала очередное направление для развития, что стоило мне десять тонн мяса. Но на самом деле, как я уже и раньше думал, меня больше устраивали такие товарно-денежные отношения, нежели союзнические. Зато теперь есть повод не высылать ей подкрепление в случае необходимости.

Еще в отеле оказался Сульфик. Что он тут делает, я не стал спрашивать, но мы хорошо посидели на берегу. Предпочитаю именно так проводить встречи, поскольку людей мало и сразу будет понятно, что вас пытаются подслушать. К тому же шум прибоя немного заглушает речь. Сидим мы лицом в сторону воды, по губам тоже сложно прочитать. Я не думаю, что тут есть такие умельцы, но временами на меня накатывает жуткая паранойя.

- Мы начали катать обычные железнодорожные рельсы, - огорошил меня Сульфик. А значит до этого, он мне поставлял игрушечные. Что я ему с сарказмом и озвучил. – Ха, - рассмеялся он. – Сразу видно, что ты ничего не понимаешь в прокате стали.

- Зато я понимаю в цветной металлургии, - отрезал я.

- Серьезно? – удивился Сульфик.

- Серьезно, - кивнул я. – Не на уровне профессионального технолога, конечно, но разбираюсь.

- Ладно, - отмахнулся Сульфик. – Я думал, ты шутишь. Короче, я тебе давно, вместе с первыми рельсами писал, что это пробные.

- Я помню это, но это было действительно давно, - кивнул я.

- Так вот, то были начальные попытки вспомнить то, что я знал, но успешно забыл. Теперь память ко мне возвращается, и мы сделали нормальный стан.

- Что? – не расслышал я.

- Стан, - вздохнув, пояснил мужчина. – Это устройство для проката… в нашем случае рельсов. Не забивай себе голову. Основное то, что теперь это нормальные рельсы. Не самого высокого качества, которое выдавал завод, на котором я раньше работал, но достаточно хорошие для нашего мира.

- Вообще-то я знаю, что такое прокатный стан. А сколько тонн по новым рельсам можно пускать? – поинтересовался я.

- Нагрузка на ось порядка пяти-семи тонн. Пока не стоит больше.

- Значит, если я сделаю обычный вагон, то он… двадцать – тридцать тонн потянет, - задумчиво протянул я.

- Вместе с собой, - кивнул Сульфик.

- Нормально.

- Не скажу, что нормально, - покачал головой Сульфик. – Но в ближайшие лет пять-десять не жди от меня нового чуда.

- Это из-за стали? – спросил я.

- Да. Сейчас опыты проводим.

- Могу помочь, - хмыкнул я. – У меня есть пара рецептов хорошей стали.

Расстались мы с Сульфиком довольные друг другом. И не успел я насладиться приятной компанией из меня любимого, как ко мне подсел игрок с интересным ником – Олежек. Не скажу, что мы совсем не знакомы, парень входит в сотню лидеров, но до последнего момента мы не общались.

- Привет, Генрих, - поздоровался он. – Ничего, что я сразу на ты?

- Нормально, - мне было все равно. – Это же игра.

- Игра-то, игра, - протянул Олежек. – Но погибнуть тут можно вполне по-настоящему.

- В нашем мире тоже можно было совершенно спокойно не вернуться домой. Попадется какая-нибудь в короткой юбке и все. Считай домой ночью не вернулся.

- Так-то да, - согласился тот. – Я, собственно, чего подсел. Я бы хотел заключить договор о ненападении.

- А не рано? – удивился я. – Тут у многих еще и армии нет, а ты уже про военный договор думаешь.

- Чем раньше, тем лучше, - улыбнулся парень. – Заодно и поторговать можно.

- Это смотря чем торговать, - я скептически на него посмотрел. – Если ты собирал обо мне информацию, то должен знать, что я мало торгую.

- Может это потому, что никто не предлагал достойную цену? – на это я только пожал плечами. Разговор становился каким-то неинтересным. Если поначалу я думал, что он подсел с каким-то конкретным предложением, то теперь я в этом сильно сомневался.

- Ты хочешь предложить достойную цену? – спросил я, только чтобы поддержать разговор.

- Только и товар должен быть соответствующим, - как-то хитро он на меня посмотрел. Вот чего он от меня ждет? Что я ему какой-то сверхценный товар сейчас предложу? Все свое население ему отдам? Или казну переведу. Еще и лыбиться, сидит, сука такая.

- У тебя есть что-то на примете? - я постарался сдержаться.

- Я подумал, вдруг у тебя что-то есть, - улыбнулся Олежек.

- Мля-я-я, - не выдержал я. – Да, ты задрал говорить загадками. Или говори прямо, что ты хочешь или иди на хрен отсюда. Достал ты меня, - хотя меня очень подмывало употребить совершенно другие слова. И цензурных среди них было меньше.

Олежек вздохнул и покачал головой.

- Тяжело тебе будет в периоде войн, - произнес он.

- Я тоже так думаю, - согласился я с ним и подумал, что нужно будет его грохнуть одним из первых, если получится.

- Жаль, что не получилось поговорить по душам, - произнес Олежек, вставая. – Но, я думаю, что мы еще не раз увидимся, - парень развернулся и ушел.

- Олежек, печенежек, - зло пробормотал я.

Да, что за день такой, дурацкий сегодня. Не успел еще игрок отвалить, как ко мне подсел еще один и тоже из первой сотни. Этот пришел со своим стаканом. В нем плескался какой-то голубоватый напиток со льдом. Из стакана торчала соломинка.

- Зверобой, - представился он, с ожиданием глядя на меня.

- Генрих, - чуть цедя слова, ответил я, не стоит начинать знакомство с откровенного хамства.

- Я так погляжу, ты немного не в духе, - парень, немного постарше предыдущего, откинулся на спинку шезлонга и немного потянул напиток через соломинку. – Может, я смогу поднять тебе настроение? Я предлагаю заключить договор о страховке.

- М-м? – проявил я интерес.

- Ага, - улыбнулся Зверобой. – Стало интересно? Короче, это не полноценный союз. Это некий договор о совместных действиях. Например, мы по отдельности не можем завалить, допустим, Цезаря. Это я к примеру. Но вместе мы можем это сделать. Тогда в какой-то момент, мы объединяем часть наших сил и валим его. Я думаю, что нам даже не потребуются все наши силы. А если нас будет не двое, а четверо, тогда еще проще. Больше войск останется в резерве, - парень замолчал. Молчал и я, обдумывая им сказанное.

- Да, - наконец, протянул я. – Это предложение имеет смысл.

- Кроме того, сюда же входит договор о ненападении, - Зверобой развел руками. – Сам понимаешь, что без него, предыдущий не имеет смысла. Мы объединяемся, ты бьешь меня в спину и мое владение можно забирать голыми руками. Такой расклад никого не устроит.

- Вполне предсказуемо, что такое мало кому понравится, - согласился я с парнем. – Кто-то еще на примете есть? Вряд ли ты не думал об этом заранее.

- Конечно, думал, - согласился Зверобой. – Я думал переговорить еще с Риддиком, Преторианцем и еще некоторыми игроками. Еще я уже переговорил с Клавдием и Горцем. Только Горец отказался на данный момент.

- Неудивительно, - чуть задумался я. – С Преторианцем не говори. Он в тесном союзе с Цезарем. Без него он действовать вряд ли станет. А Горец в какой-то степени тоже прав. Сейчас мы только развиваемся, не известно, как сложатся наши отношения в будущем. Кто какое место станет занимать. А подобный союз уже вряд ли получится разорвать. Вот и получается, что ты как бы забегаешь вперед. Так что, мой официальный ответ – нет. Но считай, что мое принципиальное согласие ты получил. Если мы к началу войн останемся в первой паре сотен, то у меня нет возражений. Этот союз стоит заключать перед началом первой эпохи сражений, когда станет более ясно, кто с кем будет воевать. А то смотри, мы заключаем договор с Преторианцем против Цезаря. Тот ему все рассказывает, Цезарь завет на помощь еще нескольких игроков и готовит нам ловушку. Мы идем на одного Цезаря, а нас встречает объединенная группа из нескольких его союзников. Согласись, тут нам и конец.

- Мда-а, - погрустнел Зверобой. – Именно об этой стороне я не подумал.

- А ты не говори, против кого ты собираешь группу, - я подмигнул. – Тем более, что на самом деле ты и сам еще не знаешь.

- Я Цезаря просто в пример привел.

- Согласен, - кивнул я. – Только ты при этом даешь идею, как разом хапнуть несколько владений.

- Я думаю, что и так замес будет знатный. Думаю, что ТОПы кинуться давить мелких, чтобы нарастить свои владения. Скорее всего, что за весь первый период, или как там его, мы не потеряем ни одного ТОПчика.

Я на это ничего не стал отвечать, сам я был просто уверен, что, хотя бы десяток из первой сотни, мы потеряем. И скорее всего, безвозвратно, то есть их просто замочат, поскольку старые обиды и претензии никто не отменял. А обид даже сейчас уже скопилось достаточно.

- Ладно, - поднялся Зверобой. – Поехал я к себе, в баньке попарюсь.

- В баньке? – удивился я.

- Ну, да. А что такого?

- А у меня нет бани.

- У тебя нет бани? – удивился Зверобой. – Как это так? Мне казалось, что баня есть у всех игроков. А как же мыться?

- Я поначалу в речке мылся, а потом в ванной.

- Ну, не знаю, - протянул Зверобой. – Я баню почти сразу поставил.

- А я не догадался. Всю жизнь в городе прожил, вот и не пришло в голову. На озере мылся. Тем более, что у меня тепло. Но ты прав, баню нужно поставить, - я глубоко задумался. А, действительно, почему я баню не поставил?

Так что по возвращению к себе, я первым делом занялся строительством бани. Набросал план строения и отдал его плотникам. А тем временем, мне строители сделали фундамент под баню. Расположить её я решил на берегу пруда, на заднем дворе своего замка. Саму баню я заказал в лучших традициях богатых людей, но с учетом того, что я живу не на Земле. Небольшая парилка, нормальная комната отдыха, душевая. Бассейн делать не стал, его функцию станет выполнять пруд. Зато на втором этаже сделал еще один зал для отдыха. Там я планировал поставить хороший диван, несколько кресел и столик для неторопливого отдыха на расслабоне с пирожками, морсом или компотом. Так-то я хотел бы установить там бильярдный стол, все богатые ставят там бильярдный стол, но в этом мире их не было. Оказывается, что никто из игроков еще не изобрел их. Лентяи и бездари, что с них взять.

Баню сделали быстро, за какую-то неделю. Из прошлого мира я знал, что деревянные строения требуют усадки. И тут я предполагал, что перед первой парилкой придется ждать как минимум год. Но мои мастера посмотрели на меня с недоумением. После разбирательства, для которого пришлось еще раз посетить Столицу, выяснилось, что все же некоторые законы этого мира отличаются от моего. А я думаю, что даже и не некоторые, а большинство. И одним из отличий является отсутствие в этом мире усушки дерева. Почему так происходит, мне объяснять не стали. Нет её и все. Живи и радуйся. Зато теперь мне стало понятно, как мы быстро строили вполне нормальные корабли. Дерево-то мы не сушили, я об этом только сейчас вспомнил. Заодно вспомнил, что у меня совершенно нет пилорамы. И реально расстроился. Вот это косяк из косяков. Одно из первых изобретений у всех, кто попадает в средневековье, это пилорама. Хотя нужно отметить, что особо доски мы не потребляли. Дома строили поначалу из камня и бруса, потом как-то на бетон перешли. Поэтому доски нам требовались только на мебель и на пол. И немного на корабли. И плотники вполне справлялись с запросами моего владения. Даже когда нам потребовалось внезапно больше досок, мы просто взяли их из запасов, которые я постоянно делал.

Но пилораму нужно построить, лишней она не будет. Посмотреть, что по этому вопросу есть в библиотеке. В ближайший же визит в Столицу.

* * *

Мидеоника у меня уже скопилось двадцать три литра. Два полных бочонка и еще чуть-чуть. Из-за того, что к потреблению присоединился еще один игрок, вот гад, поставки сократились в два раза. При этом я еще поставлял товар Шныре и Русалке. Свое слово нужно держать. Еще некоторое количество уходило Холопу и мне любимому. Я любил иногда намазать мед на хлеб с маслом и поесть с горячим чаем. Так что в подземелье у меня стояло только два полных бочонка.

Должен заметить, что этот аналог меда действительно обладал фантастическими свойствами. Не скажу, что прям стал юношей, но несколько лет я сбросил. Вот только максимальный эффект проявился через два месяца после начала приема. А потом дальнейшее действие омолаживающего эффекта прекратилось. Либо нужно было увеличивать дозу, либо менять метод приема. Я-то его только ел.

* * *

Свет в окне погас. Само окно так и осталось открытым. Спустя полчаса от противоположного здания отделилась тень и скользнула через дорогу. Прижалась к стене под окном и замерла. Еще через минут пять тень зашевелилась и начала быстрый подъем по стене здания к открытому окну. Наконец, тень добралась до окна, ненадолго замерла и скользнула внутрь комнаты.

Прошло минут десять, прежде чем тень снова появилась у окна. Оглядела улицу и начала медленный спуск вниз. Тень была на уровне второго этажа, когда послышался шум шагов. Замерев на мгновение, тень прыгнула на землю и прижалась к стене дома. Мимо прошли стражники. Подождав, пока шум их шагов стихнет, тень пересекла улицу и растворилась в ночи.

В это время в соседней комнате дома, откуда только что вылезла тень, стояли три человека.

- Осторожные, - тихо прошептал один из них, высокий худой мужчина в черном одеянии, напоминающее монашеское, глядя как тень скользит к дому.

- Да, - согласился с ним невысокий мужчина, одетый в обычную одежду. – Уснуть можно, пока они залезут и заберут рецепт.

- Нам и так пришлось постараться, чтобы они решились на подобное, - снова тихо произнес первый.

- Главное, чтобы его не забрал кто-то другой, - проявил беспокойство второй.

- Тут все четко. Никто, кроме них, не слышал этот разговор. Мы тщательно подготовили все.

- Будем надеяться, - вздохнул второй. Мужчины помолчали. Под окнами прошли стражники.

- Вот и все, - тихо подытожил первый, глядя, как тень растворяется в ночи. – Минут через двадцать проверим, что точно рецепт забрали. Утром закроем окно. Что дальше делаем?

- Действуем дальше по плану, - тихо ответил второй. – Ждем результатов.

Третий присутствующий за все время не издал ни звука.