Битвы владетелей - 2

Глава 2. Четвертый период.

1 год Четвертого периода.

Как обычно, после бала я сел обдумать свалившуюся на меня информацию. А в этот раз было о чем поразмышлять. Этот бал ударил по миру очень сильно. После некоторых раздумий стало понятно, что очень серьезного изменения первой сотни все же не произойдет, отрыв по населению у первой полутысячи значительный. Да, первая десятка лидеров изменится, да, на следующем балу появятся новые игроки в первой сотне игроков, а часть окажется за бортом, но глобально, как я поначалу подумал, ничего не изменится. Хотя оставшиеся понервничают, это точно.

После проведенной инспекции по своим амбарам и оценки засеянных полей, у меня появилась новая информация к размышлению. И вот тут уже нужно было подумать серьезно. Оказалось, что моя хомячья натура обеспечила достаточный запас продовольствия для нового населения. Даже покупать ничего не придется. Резервы были значительные, причем часть можно было еще и продать. Проблема была в том, что эту ситуацию необходимо было скрыть от остальных игроков. И пока я не понимал, как это сделать. Понятно, что я выставлю заявку на покупку продовольствия, ясно, что некоторое количество населения мне придется продать. Вот только сколько? Сколько покупать продуктов и сколько продавать людей? И не стоит ли втихаря купить его же обратно? Я заметил Лену, которая возвращалась с фабрики домой. Вряд ли она подаст какую-нибудь дельную мысль, но на всякий случай спросить ее мнение о всей этой ситуации стоит.

- Мне думается, что Могучий попытается надавить на игроков, чтобы они продали население ему, в обмен на последующее ненападение, - после некоторого раздумья выдала мысль Лена. А я подумал, интересно, а как Могучего зовут на самом деле.

- Думаешь, игроков испугают угрозы, которые можно будет осуществить неизвестно когда?

- Ну, попробовать-то можно, - пожала плечами Лена. – Кто-нибудь испугается.

- Может быть, - как бы про себя пробормотал я. – Хотя и сомнительно. Новое население можно загнать в казарму, и к началу квеста, будет отличная армия.

- Или не будет, - парировала девушка. – У Могучего на данный момент армия может быть больше, чем население у этого другого игрока.

- Ага. И другой такой оплошности игроки больше не допустят.

- Мне кажется, - Лена забавно сморщила носик. – Что администрация что-нибудь придумает в следующий раз.

- Думаешь, что песочница закончилась? – мне ее предположение совсем не понравилось.

- Не знаю, - она снова пожала плечами. – Ты тут главный, я свое владение потеряла. Но раз они сделали такой ход, то могут и еще придумать.

- То есть нужно ждать следующей подлянки от хозяев игры? – с интересом спросил я Лену.

- Почему подлянки? Это же для них игра. Да и подлости тут никакой нет. Согласись, если вы лидеры, то должны доказывать это. А так получилось, что один раз вырвались вперед и все? Расслабились?

После ухода Лены, я задумался над ее словами. Она права, лидерство нужно доказывать постоянно. Чистая случайность, что я согласился на увеличение населения. Наверное потому, что не очень верил в реальность такого события. А что можно придумать еще для проверки? Следующий бал через два года? А потом каждый год? Как-то мелко. Я так понимаю, суть игры в последующих войнах. В голову почему-то пришла игра престолов. Только вместо драки за железный стул, тут война будет идти за возможность вернуться… Куда возвращаться, вдруг подумал я. Я тут бессмертный. Я играю несколькими тысячами персонажей и мне нравится. Куда я вернусь? Обратно в Москву? Ну, куплю домик, как хотел… а что дальше? С другой стороны, а тут что? Допустим буду отражать все атаки, не стану нападать. В конце концов меня задавят просто числом. Соберутся несколько игроков, и просто замочат. Хм, вопрос остается открытым – что дальше? Я посмотрел вдаль, нужно пока выкинуть эти мысли из головы… Легко сказать, если они сами туда лезут. Зато, кажется я знаю, как получить нужный мне доспех. И некоторые прочие технологии.

В своем владении мы собирали урожай дважды в год. Засевали обычно после нового года, и после уборки урожая через полгода еще раз. Я не знал, есть ли тут истощение почвы, но на всякий случай, мы и удобряли почву и чередовали посевы. И иногда часть полей засевали травой, но не убирали ее, а сразу перепахивали, как только она нормально всходила. Поэтому после возвращения с бала и завершении инспекции мы засеяли все доступные поля. К приходу населения мы как раз уберем урожай и можно будет думать, что делать дальше.

С теми, кто согласился на увеличение населения, мы решили на время организовать малый совет и договорились встретиться в Столице через неделю после бала. Так что отдав все нужные распоряжения, я захватил с собой пару сопровождающих и отправился на встречу.

Встречу мы организовали в гостинице, по нашей просьбе нам выделили для совещаний небольшое помещение. Поскольку нас было всего восемь человек, его нам вполне хватило. Глядя на своих собеседников, я невольно подумал, что еще десять лет назад не было никаких причин собираться вместе. Население маленькое, развитие примитивное. А теперь. Мы сидим и вырабатываем совместную линию поведение.

- Я рад, - начал Бублик. – Что все мы тут…

- Сегодня собрались, - тихо пропела Бестия. Это заставило всех улыбнуться.

- Да, - кивнул Бублик. – Именно, что все. Нам нужно решить, какую часть населения и как мы будем продавать, - я поднял руку и заговорил:

- Прежде чем мы продолжим, я бы хотел кое-что уточнить. Так получилось, что к приходу населения у меня окажется достаточно еды, чтобы не продавать никого, - на меня внимательно посмотрели семь пар глаз.

- Раз уж такая откровенность, - тихо сказал Бублик. – У меня и сейчас еды хватает. Даже без учета нового урожая.

- М-да-а, - протянула Светлана, игрок Осторожный. – А вот я не готова сказать тоже самое. Хотя, если уменьшить порции, то вполне хватит.

- У меня должно хватить впритык, - ответила Бестия.

А я вдруг посмотрел на игроков другими глазами. Бублик, невысокий, пухлый мужчина. При этом его полнота нисколько его не портит. Даже наоборот, придает некий шарм. В нем чувствуется уверенность. Я посмотрел на Бестию. Тоже не очень высокая, красивая девушка с черными короткими волосами. Отличная спортивная фигура, лицо… точно Бестия. Осторожный. Эта девушка высокая. Выше метра восьмидесяти, но до Лены не дотягивает. Как и все игроки-девушки, красивая, но ее красота отдает холодом, хотя у нее тоже черные волосы. Но если у Бестии короткие волосы, у Светланы они лишь немного не достают до пояса, шикарная грива. Нерон. Высокий, атлетически сложенный игрок. Красивый, что среди игроков мужчин встречается не очень часто. Я бы даже сказал редко. Сульфик. Откровенно говоря, я не удивлен, что он оказался среди нас. У него аграрное развитие и металлургию он начал развивать только по моей просьбе. Так что с продовольствием у него проблем быть не должно. Тоже невысокого роста, чуть полноватый. Не скажу, что красавец, но и ничего отталкивающего в его внешности не было. Мужчина в возрасте, ему больше, чем мне, где-то под полтинник. Интересно, почему так получилось, что все девушки молодые и красивые, а мужчины все разные? Я перевел взгляд дальше.

Еще один представитель сильного пола, с вызывающим ником - Маршал. Как и Нерон, тоже красивый, но более худощавый. Светлые короткие волосы, зеленоватые глаза. Красивое сочетание. Я внимательнее присмотрелся к девушкам. У Светланы глаза светлые, не могу определить цвет, а вот у Бестии черные. Ничего удивительного, с темным цветом волос не часто встречаются светлые глаза. А уж зеленые или голубые еще реже. Последняя девушка. Странный ник - Ледышка. Среднего роста блондинка, волосы чуть ниже плеч. На что обратил внимание еще на балу, у нее очень длинные ноги. На предыдущих балах ее не было, в сотню она вошла как раз перед последним балом. И сразу будет такой рывок.

- Я уже говорил раньше, - спокойно сказал Нерон. - И повторюсь еще раз, у меня еды хватает и сейчас. А уж при наличии еще шести месяцев... - Нерон улыбнулся. Разглядывая игроков, я едва не пропустил мимо ушей фразу Нерона.

- У меня нет запасов, - опустив глаза в пол, тихо сказала блондинка. - Я потратилась как раз перед балом.

- Я все равно считаю, - произнес Бублик. – Что часть населения необходимо продать. Не отступать от первоначального плана и продавать только за еду.

- Я попрошу у нашего совета разрешения, - заговорил я, поскольку меня такое ограничение не устроило. – Продать свою часть населения не за еду. Мне нужны некоторые технологии, которые мне не хотят продавать, и как раз представился прекрасный шанс это исправить. При этом я поддерживаю решение не продавать людей за деньги. Так же мне думается, что свои излишки продовольствия стоит продать внутри нашего совета. Вон у Ледышки не хватает. Если после продажи своей части, у нее все равно будет не хватать, предлагаю помочь.

- Новоявленный лидер, которому понадобилась помощь? – с сомнением протянул Нерон, подняв брови, и в упор посмотрел на блондинку. Та не выдержала взгляд и покраснела. Бублик посмотрел на блондинку, потом перевел взгляд на Нерона:

- Не дави на нее. Сам-то всегда такой крутой был? – в словах Бублика был резон.

- Я думаю, мы решим вопрос, - улыбнулся Нерон и подмигнул Ледышке, когда она на него посмотрела, отчего та покраснела еще больше. Похоже, не такая уж она и ледышка, подумал я.

- Давайте подведем предварительный итог нашего совещания, - прервал флирт Нерона и Ледышки Бублик. - Продаем четверть пришедшего населения. За еду или технологии. За золото не продаем. Еды требуем много. Излишки продаем только внутри группы. Все? - он оглядел собравшихся. Кто кивнул, кто пожал плечами, но возразивших не нашлось. Поэтому на этом мы решили закончить совещание, договорившись собраться через неделю, как придет население.

* * *

После совещания, я сразу отправился на рыночную площадь. Как и предполагалось, все заявки на продажу еды сразу удовлетворялись. Причем, не только игроками из первой сотни. Похоже к давлению подключились все, кому не лень. Также увидел несколько заявок от нашего совета на покупку всевозможного продовольствия. Для приличия сформировав свою заявку, я занялся тем, для чего сюда явился. А именно проверкой заявок Горца... И ничего криминального не нашел. Он не скупал продовольствие перед балом. Все в рамках обычного. Сев на лавочку на краю торговой площади, я уставился вдаль. Значит я ошибся на счет него. Или это тоже какой-то план. Глядя вдаль, я крутил эту мысль по-разному и к чему не мог придти. Все указывало на то, что я ошибся. Но признаваться в этом не хотелось, это било по моему самомнению.

Погрузившись в себя, я не сразу обратил внимание на то, что мне заслонили свет. Осознав наличие помехи, я сфокусировал взгляд на... Цезаре, который что-то мне говорил.

- Что? - спросил я у него.

- Что именно ты не понял? - раздраженно спросил он у меня сквозь зубы.

- Ничего не понял, - равнодушно ответил я ему. - Я тебя вообще не слушал. Поэтому тебе придется повторить все с начала.

- Мы требуем, чтобы вы продали 90 % населения, которое вам придет через полгода, - зло прошипел Цезарь. - Половину первой сотне, остальных по желанию.

Против воли, мои брови полезли вверх. Такой наглости я, признаться, не ожидал. Поначалу я даже не нашелся, что ответить. Первоначальное пожелание, засунуть свое требование себе в задницу, я решил не озвучивать. Поэтому спросил второе, что пришло в голову:

- А можно узнать, кто это - мы? Или ты такого высокого о себе мнения, что именуешь себя во множественном числе?

- Мы - это игроки первой сотни, - так же зло и, при этом тихо, прошипел Цезарь.

- Хм, - почесал я за ухом. - Я тоже игрок первой сотни, и ничего подобного не решал.

- Некоторых не пригласили на совещание, - с удовольствием пояснил Цезарь.

- А если мы откажемся? - я в принципе знал, чем могли пригрозить нам нынешние топы, но было интересно, что скажет Александр.

- Тогда вы рискуете оказаться против союза игроков после начала войн.

- Так это когда еще будет, - отмахнулся я, ожидая продолжения. В этот раз, я дождался более реальной угрозы.

- Еще мы объявим вам торговое эмбарго, - Александр усмехнулся, а я задумался. Эта угроза, в отличие от предыдущей, была чуть более серьезной. Экономика большинства игроков теперь строилась на торговле, по крайней мере моя - точно. В отличие от реального мира, тут изоляция владения не приводила к его гибели. До начала войн - это точно. К замедлению развития могла привести, но не к гибели. А вот потом... Еще я понимал, что объявить полноценное эмбарго в местных условиях просто невозможно. Палки в колеса ставить есть множество способов, совершать мелкие пакости тоже, а вот полноценное эмбарго... Но сообщать о своих выводах я, разумеется, не буду.

- Через месяц собираемся в Столице, - огласил я свое решение. - И постарайся, чтобы на встречу явились все, от имени кого ты тут распинаешься. Соберемся в зале гостиницы. В свою очередь я даю гарантию, что мы тут будем в полном составе, - наши еще тут, нужно поставить их в известность об этом разговоре. И обсудить это, несомненно "щедрое" предложение. - Что-то еще?

- Мне... - запнулся Цезарь. - Нам нужен ответ сейчас.

- Я все сказал, - холодно ответил я и поднялся. - Дальнейшее давление буду расценивать, как попытку нанести мне вред неигровыми методами, - я положил руку на гарду меча, с которым не расставался, и с вызовом посмотрел на Александра. Тот мрачно посмотрел на меня, сплюнул и ушел, бросив на ходу:

- Я запомню это, Генрих.

Но мне было уже наплевать. В процессе беседы с Александром, я понял, что мне нужно сделать. Я решил половину своей четверти населения продать Могучему в обмен на технологию его доспехов и военный договор против Цезаря. Причем о договоре нужно будет заявить публично. Это точно охладит многие горячие головы. С Могучим не так много желающих сражаться теперь и будет еще меньше в будущем.

Не откладывая дело в долгий ящик, я уточнил у администратора гостиницы, что Могучий на данный момент в Столице, попросил передать ему мою просьбу отужинать вместе, также попросил передать просьбу о встрече Бублику и компании, и пошел побродить по парку.

Сидя напротив Могучего я с интересом его разглядывал. Вообще, он не вызывал у меня никакой симпатии, но не признавать его достижения в игре я не мог. Сделав ему предложение, я дал ему возможность его спокойно обдумывать, а сам сосредоточился на еде. Моя часть стола состояла на этот раз из морепродуктов и белого вина. Вообще, я не очень жалую морепродукты, но тут я обнаружил, что просто до этого не пробовал нормально приготовленную рыбу. В рыбе меня всегда раздражали косточки, а во всяких водорослях их противный вкус. Всякие кальмары, угри и прочая не рыбная живность меня отталкивали своим внешним видом. Тут же я открыл для себя изумительно приготовленную рыбу, не знай я, что это рыба, никогда бы не догадался. Названия местных рыб мне ни о чем не говорили, я не встречал такие названия на Земле. На гарнир мне принесли мелкорубленые водоросли с рисом и еще чем-то. В какой-то момент я заметил, что Могучий готов мне озвучить ответ, но не мешает мне наслаждаться едой.

- Спасибо, что не стал прерывать мой ужин, - я поблагодарил Могучего. Тот кивнул.

- Я же видел, что ты наслаждался. Прерывать было совсем невежливо.

Я отложил приборы в сторону и дал понять, что готов к серьезному разговору. Могучий не заставил себя ждать.

- Не скрою, предложение интересное, - Могучий побарабанил пальцами по столу. - Но может есть более серьезное?

- Куда уж серьезнее? - удивился я. - При моем текущем населении, ты получишь больше двух сотен. Остальным придется покупать. И ведь цена-то еще не озвучена, - я наклонился к нему и тихо спросил. - Понимаешь, о чем я?

Похоже, Могучий понял. Он откинулся на спинку кресла и задумался. Думал он долго, я уже начал подумывать о завершении разговора, как он заговорил:

- Я так понимаю, что вы планируете продавать население не дорого, а очень дорого.

- Прежде, чем я отвечу, меня интересует, что вы там задумали с Цезарем и компанией?

- О чем ты? - удивление Могучего было искренним.

- Я о требовании продать им все пришедшее население, - я слегка приукрасил, но учитывая выдвинутые требования, именно, что слегка.

- Первый раз слышу, - Могучий чуть нахмурился. - Если это правда, то мне это не нравится.

- Вопрос в том, с кем договорился Цезарь? - я задумчиво разглядывал Могучего. - Вряд ли он решил действовать в одиночку, но и не всю сотню лидеров оповестил о своей идее, это точно. Меня больше не его ультиматум напрягает, а то, что он свой косяк пытается решить за счет других. Так что, союз против него, не пустой звук. Что-то мне думается, что остальные тоже присоединятся.

- Мне нужно подумать, - Могучий поднялся. - Я тебе или напишу, или свяжусь другим способом, - он вышел из ресторана, а на его место, спустя несколько секунд, сел Бублик.

- Продуктивный разговор получился? - спросил он.

- Пойдем в зал для совещаний, - не стал отвечать я. - Там и поговорим.

В зале не хватало только одного человека, Осторожный уехала к себе во владение. Я пересказал разговор с Цезарем и заодно узнал, что он встречался еще с двумя нашими игроками. С остальными нашими встречались Дикий, Джедай и Преторианец.

- Значит, эти точно в деле, - тихо произнес Нерон.

- Могучий не при делах, - так же тихо сказал я. - Если он не великий актер.

- Если бы они потребовали продажи населения любому игроку, а не только себе, - говорила Ледышка. - То это еще можно было бы как-то оправдать. Но тут... а если на принцип пойти? И не продавать вообще никого?

- Это не вариант, - сразу возразил Нерон. - Вот тогда точно против нас могут объединиться более значительные силы, нежели сейчас. Так что продать придется. Предлагаю не отступать от первоначального плана.

- Тоже поддерживаю, - кивнул я. - Еще я назначил через месяц этим деятелям тут встречу. Предлагаю за день собраться, обсудить изменения, если они произойдут. Переговорить с Цезарем и компанией. Позвать всю первую десятку игроков, если они не при делах, это сильно пошатнет репутацию Цезаря. Правда, если они в курсе, то хуже будет нам.

- Сомневаюсь, что они в курсе, - задумчиво сказал Бублик. - Я разговаривал с Сарматом, он ни словом не обмолвился о продаже населения. Первую десятку я приглашу сам.

Эту ночь, мне спалось плохо. Поэтому, с самого утра, я выехал к себе во владение, взяв завтрак с собой.

Целый месяц я мотался по владению, планируя, где буду размещать будущее население и чем я их займу. Откровенно говоря, в какой-то степени я даже пожалел, что согласился на увеличение населения - сейчас бы не было столько проблем. И тут же отругал себя за слабость и малодушие.

* * *

Через месяц я уже был в Столице. Заранее у меня получилось переговорить только с Бубликом и Ледышкой. Никаких изменений в наших планах не произошло, поэтому я с некоторым волнением входил в зал переговоров. На этот раз администрация предоставила нам другой зал, разделенный на три части. В центре помещения длинный стол. С одной стороны восемь наших кресел, с другой через стол еще четырнадцать и десять кресел в торце стола. С другого торца одно шикарное кресло. Когда я вошел в зал, десятка кресел в стороне была совершено пустая. На нашей стороне сидели Нерон и Ледышка, а также Бестия. На противоположной расположился Цезарь и Дикий. Остальные еще не пришли.

Я тепло поздоровался с Нероном, Бестией и Ледышкой, бросив через стол:

- А с говном я не здороваюсь.

- Ты кого это говном назвал, - начал подниматься Дикий, его удержал Цезарь. Я демонстративно принюхался:

- Завоняло чем-то, - озвучил я свой вердикт, демонстративно оглядываясь. - Поначалу показалось, что кто-то заговорил, - я сел в кресло и нагло уставился на Дикого. Давай, думал я глядя ему в глаза, попытайся на меня напасть, очень тебя прошу. Я положил перед собой катану, нежно поглаживая эфес. Странно, но из здесь присутствующих, с мечом ходил только я. Еще с мечами ходили Сармат и Могучий. Вроде все. Да, они не нужны в этом мире, но рано или поздно начнутся войны, а привычка не выработается. Зал начал заполняться, приходили игроки, рассаживаясь по обе стороны стола, упорно игнорируя отдельно стоящие кресла. Наконец девять кресел с противоположной стороны оказались заняты, наши все собрались и в зал вошел... Николай. Он с легкой улыбкой оглядел собравшихся и занял отдельное кресло с торца стола - вот значит для кого оно было предназначено.

- Приветствую собравшихся владетелей, - Николай просто светился доброжелательностью. - Должен заметить, что повод для собрания не очень хороший, ну да ладно. Игра, есть игра. Вижу, некоторые передумали нас посещать, - Николай намекнул, что кресел четырнадцать, а занято из них только девять. Значит должно было быть еще пятеро. - Вообще, я рад, что в вашей среде начали образовываться заговоры. Рановато, конечно, до сражений еще слишком далеко.

Я с удивлением заметил на противоположной стороне нескольких девушек. Да, всего три, Виолетта, Тигрица и Королева, но и это много. Николай легко хлопнул ладонью по столу и в зал вошли еще семь человек, которые заняли места зрителей с другого торца стола. Недостающие лидеры: Сармат, Вояка, Могучий, Аноним, Горец и еще двоих я не помнил по именам.

- Вот теперь все в сборе, - Николай улыбнулся. Появление остальных лидеров оказалось неожиданностью для Цезаря и компании. Это было видно по их растерянным лицам. - Кто начнет?

Поскольку никто не решался начать первым, я решил взять слово:

- Тогда я начну, - вставать я не стал. - Кто-то уже знает, кто-то нет, но месяц назад мне и остальным игрокам, кто проголосовал за увеличение населения, от игрока Цезарь поступило предложение продать 90 процентов населения, которое прибудет, ему. Он сослался на решение первой сотни игроков, поэтому я предложил собраться тут сегодня и пригласить эту самую сотню сюда. По идее, сейчас напротив меня должно сидеть девяносто два человека. Я вижу всего девять человек, и в связи с этим у меня два вопроса. Вы представляете интересы первой сотни игроков? И второй, не слишком ли жирно будет получить за свою ошибку несколько тысяч населения за счет шантажа других игроков? И в дополнение, почему десятку сильнейших игроков я вижу сбоку стола, а не среди вас. Вы забыли их поставить в известность о вашем желании увеличить население? Я пока закончил, - в знак окончания своей речи я поднял и опустил руки. Следующим неожиданно заговорил Сармат:

- Вот значит как. Я так понимаю, что те, кто сидит рядом со мной, о вашем плане не знали, Александр. Но вы действовали и от моего имени. Нанося вред моей репутации.

- Вы все не так поняли, - начал оправдываться Цезарь. - Мы бы отдали часть сделок вам...

- За месяц, - перебил его Могучий. - Вы не нашли способа поставить нас в известность о вашем плане. Не вижу причины, по которым вы бы сделали это позднее. В общем так, - Могучий хлопнул рукой по подлокотнику своего кресла. - Я решил заключить военный союз с игроком Генрих против игрока Цезарь.

- Я присоединяюсь к союзу на стороне игроков Генрих и Могучий против игрока Цезарь, - холодно заявил Сармат.

- Я также присоединяюсь к союзу против Цезаря, - подал голос Вояка, если я правильно помню, он всегда следовал в своей политике за Могучим.

- Я выступлю на стороне Цезаря, - негромко произнес Дикий. - При этом ультиматум не отменяется. Я требую продажи населения.

- У задницы своей требовать будешь, - тихо прошипел Нерон. Я с беспокойством заметил, как начали наливаться злобой его глаза. - Когда начнутся войны, я тебя на куски порежу.

- Я снимаю свои претензии, - Бешеный, который сидел на стороне Цезаря, поднялся и направился к выходу.

- Ты, куда? - с беспокойством попытался остановить его Цезарь.

- Мне эта идея и раньше не очень нравилась, - парировал Бешеный. - И ты сказал, что остальные топы не станут вмешиваться. А тут против нас уже целый союз сформировался, - начал заводиться он. - А что теперь получается. Семерка лидеров против тройки. А этот вообще темная лошадка, - он махнул рукой в мою сторону. - От него не знаешь, чего ждать. И это еще остальные не знают. А я уверен, что после сегодняшней встречи, первая сотня точно обо всем узнает. И что тогда? Вся сотня против нас девятерых. Не, я пас, - с этими словами он вышел за дверь.

Все с интересом посмотрели на Цезаря. Слово снова взял Николай:

- Я смотрю, еще ничего не решили, а ваша численность упала. Мне интересно, что будет дальше.

- Дальше я думаю, - снова заговорил я. - Мы озвучим, что решили на... нашем малом совете, - я выразительно посмотрел на Бублика. Он откашлялся.

- Возьму слово на правах старшего, и... - он ненадолго задумался, - Наверное, уже как лидер с самым большим населением. Мы решили продать половину пришедшего населения. Из этой половины в одни руки не более половины от любого игрока. Причем, если кто-то из игроков купил население у одного из нас, то у другого он не сможет купить. Разумеется, что на игроков, которые участвовали в заговоре против нас, эти ограничения не распространяются. Им не будет продано ничего. Кроме того, мы решили объявить им торговое эмбарго до следующего бала на поставку любых ресурсов и приглашаем присоединиться к нам всех желающих. Мы оценим этот шаг. Продажа населения будет производиться... может отпустим заговорщиков? - Бублик вопросительно посмотрел на Николая. Тот презрительно окинул взглядом погрустневших игроков и махнул рукой. - Вас мы более не задерживаем. - Двери открылись и на пороге появились... стражи. По отвисшим челюстям почти всех игроков я понял, что на этот раз их видят все. Цезарь и компания быстро покинули зал совещаний, и Бублик продолжил. - Продажа будет производиться за продовольствие. Один человек за сто коку продовольствия. Это очень много по меркам запасов, но не много по меркам золота. Что-то около сорока рублей за человека. Не большая цена, учитывая сложившуюся ситуацию. Продажи начнутся через десять дней после прибытия. Возможно, что часть будет выставлена на аукцион, однако стартовая цена составит все те же сто коку. Если кто не знает, один коку равен годовому потреблению продовольствия одним взрослым человеком. У меня все.

Игроки обдумывали ситуацию. Через пару минут поднялся Горец.

- Тут больше нечего делать, - он о чем-то подумал. - Возможно, я присоединюсь к вашему союзу против Цезаря и компании, но этот вопрос нужно решать позже. Значительно позже, - с этими словами он вышел. За ним потянулись остальные. Поскольку нам тоже больше было нечего обсуждать, все обговорили за день до этого собрания, то мы также отправились по домам.

Цена на продовольствие взлетела в этот же день, но меня это уже не волновало. Мне продовольствия хватит.

* * *

После прибытия населения, а у меня это составило 1700 человек, четыреста пятьдесят из них сразу отправились к Могучему. Половина по договору, а за вторую он заплатил продовольствием, как договаривались. Часть взял Горец, я не видел смысла ему отказывать. Еще небольшую часть я придержал для Дианы, нельзя ей сейчас сильно скатываться в рейтинге. Остальных я продал за нужные мне технологии некоторым игрокам из первой двадцатки. Наша встреча в Столице прошла спокойно. Просто встретились, пообщались и разошлись. Строительство стены потихоньку двигалось, я не видел смысла ускорять скорость строительства. Все нужные мне технологии из доступных я приобрел, а больше не было смысла тут задерживаться. Прогуливаясь в парке вечером, я случайно заметил Нерона с Ледышкой. Они целовались, стоя под деревом. Я тут же свернул, чтобы им не мешать. Когда я скрылся за кустами, Нерон оторвался и взглянув мне вслед произнес:

- Как думаешь, он нас видел?

- Если не слепой, то должен был видеть.

- Будем надеяться.

* * *

По возвращение во владение, я сперва задержался у въезда. Моя строительная бригада за эти пару лет сделала отличную просеку до холма и приступила к планомерной вырубке леса. Вершина холма уже сияла лысиной. Пни тоже были выкорчеваны. Прикинув расстояние от холма до дороги, я был вынужден признать, что из луков стрелять отсюда - бесполезная трата боеприпасов. Нужны пушки. Для пушек нужно литье и порох... А я до сих пор не отправил экспедицию на побережье, хотя оно всего в сорока километрах.

Экспедиция ушла только через неделю. Ее возглавил Холоп. И еще две недели ее не было, впрочем я не волновался - куда они денутся. Эти две недели я снова пробовал посвятить армии, и у меня снова ничего не вышло. У меня получались отличные выносливые создания, но они не являлись солдатами в нужном мне ключе. Поскольку солдат, это в первую очередь тот, кто умеет обращаться с оружием. В строю. У меня хорошая индивидуальная выучка владения холодным оружием. Я прекрасно обращаюсь с пистолетами. Могу обучить этому своих пехотинцев. Но это не сделает из них солдат. Я в раздражении ходил по плацу. Мне нужен инструктор. Как у всех попаданцев все просто, хоп и получились отличные солдаты. И все там спецназовцы, и специалисты по стрелковому оружию. Или те же реконструкторы. Эти вообще все знают, от пяти способов разведения костра до системы взаимодействия больших масс войск. А я вот ничего этого не знаю. Интересно, а если назначить некоторых пехотинцев сержантами или инструкторами? Я даже остановился от пришедшей в голову мысли. Ведь это игра. Персонажи поднимают навыки. Получается, если кого-то назначить инструктором, то он начнет развивать этот навык и рано или поздно, но этим инструктором он станет. С этими мыслями я тут же, не отходя от кассы, назначил полсотни инструкторов, еще сотню сержантов и со спокойной совестью отправился дальше. Кстати, за оставшиеся полгода, ни один из назначенных инструкторов или сержантов не поднял никаких навыков. Поэтому я просто забил на этой теме. Армия осталась в две сотни человек и теперь мне нужен был журнал, чтобы понять насколько я поднялся в рейтинге.

Кстати, Холоп привез немного селитры. Глядя на эти маленькие гранулы, я думал. Состав пороха Холоп сказал, да я его и сам вспомнил. Уголь у меня есть, серу можно достать. Не помню я, чтобы у меня во владении сера была. Нужно посмотреть у кого из ближайшего окружения она есть. Небольшое поселение в лесу я уже спланировал. Оно и будет заниматься пороховым оружием. Сначала сам порох нужно получить. А потом посмотрим. Появилась внезапно у меня одна мысль.