Битвы владетелей - 2

Глава 10. Начало шестого периода.

1 год Шестого периода.

В этом году журнал пришел на два дня позже обычного, из-за чего я сделал вывод, еще даже не открыв его, что бал прошел без меня. Так и оказалось. Я расположился сразу за пределами первой сотни, на 101-ом месте. Та-ак, почитаем, что без меня на балу нарешали. Так, увеличение населения на десять процентов, прибудет в конце года, из новых товаров появились обои... а что, хорошая идея. Так, а это что? На краю каждого владения появился полигон. На нем можно тренировать войска, я углубился в чтение. На этом полигоне в первый год каждого периода появляется армия первого уровня. С каждой победой численность варварского гарнизона удваивается. Меняется и его поведение. Варваров можно разгромить. Это сделано для отработки тактики, чего? Я почесал голову. Итак, у меня на краю владения теперь стоит левая армия. Я могу ее разгромить. После этого появится более сильная. И так шесть раз. Потом появится армия второго периода. Растет три победы. Потом снова первого. Про третий и четвертый периоды ни слова. В боях с этой армией можно тренировать свои войска и отрабатывать тактику. Пока не очень понятно, я перешел в кабинет и посмотрел на карту владения. Недалеко от входа появилось темное пятно. Через месяц там появится вражеская армия, на которую можно будет напасть. Не совсем понятно, для чего это, но что-то подобное вроде бы обсуждалось когда-то. Вроде на втором балу... или нет. Мне этот поход будет полезен в плане логистики. Сколько еды брать с собой, как часто будут ломаться телеги? Как эту еду готовить? И сколько мы пойдем до этого угла владения, тем более, что туда нет дорог. До выхода мы доберемся за день-два, а вот дальше. Ладно, хороший квест получается.

То, что я не попал на бал, заставило меня крепко задуматься. Одно дело, когда я болтаюсь в конце первой сотни, и совершенно другое, когда я вообще не попадаю на такое мероприятие. Поэтому после получения очередного журнала, я набрал компотика, попросил местного повара сделать мне бутербродов и расположился на балконе своего дворца-замка.

Вид на залив успокаивал, его даже не портили горы на горизонте. А я задумался. Моя задача, вернуться обратно в сотню лидеров. Для этого требуется поднять свое население. Сейчас прирост начал колебаться в районе 3-4 % в год. И судя по тому, что я продолжил скатываться, этого недостаточно. Еще не очень понятно, почему я скатился резко. В прошлом году я занимал 87-ое место, а теперь 101-ое. Как так? Если бы игроки или администрация и дальше продолжали продавать население, то проблем бы не возникло. За последние пару лет я смог создать нужные мне рабочие места, так что у меня было, куда всех новеньких распределить. Вот только игроки перестали выставлять на продажу излишки или ломили за них такие цены, что иногда я думал, все ли в порядке с головой у игроков. А администрация вернулась к старой политике, когда ей ни до чего нет дела. Хотя в какой-то момент, крутя в руках стакан, я подумал, что они просто выжидают. И сделают свой ход в тот момент, когда большинство игроков будут к этому не готовы. А что делать мне?

За размышлениями я просидел почти два дня. Выходил с утра на балкон, смотрел на линию горизонта и размышлял. Никаких особых мыслей в голове не появлялось, кроме той, что нужно убедить жителей заводить в семье больше детей. Заодно я думал, как и куда двигаться в дальнейшем развитии владения. То, что аграрии выдвинулись на первые позиции, одновременно и хорошо, и плохо. Хорошо, что они именно аграрии. То есть ни серьезной промышленности, ни достижений в военной сфере за ними не числилось. А плохо то, что теперь они все это могут получить. Или путем заключения договоров, или просто направив усилия нового населения на развития тех сфер, где они раньше отставали. Тем более, что для этого особых усилий и не требуется. Местные научные цепочки для подготовки к первой эпохе войн очень короткие. Лично я технологически уже давно готов. У меня даже запасы оружия и снаряжения собраны для пары тысяч солдат. Мне остается лишь сама армия и тренировки. И страховка в виде войск следующих эпох. Отряд снайперов у меня уже есть, ползает по лесам и совершенствует навыки маскировки. Однако он небольшой и составляет всего 22 человека. Оказывается, среди местного населения навык точности встречается не так часто, как мне бы хотелось. И он плохо развивается, в отличие от силы и ловкости. Еще один вопрос в копилку. Наверняка у местных персонажей есть числовые значения основных параметров, как в играх.

Хорошей новостью в этом году стал прорыв в отношениях с владельцами таверн. Теперь я мог просить их узнать о перемещении некоторых игроков. Но это не касалось игроков из первой двадцатки и тех, которые перемещаются отрядом, более чем в пять человек. Связи с количеством я не уловил, о чем прямо и спросил хозяина своей таверны.

- Если владетель едет куда в сопровождении пятерых охранников, то наверняка он силен. А с сильными владетелями связываться не стоит, - важно пояснил мне хозяин. И добавил чуть слышно. – Пока не стоит, - и тут же без паузы он мне сообщил. – У меня появился бочонок отменного мёда. Вам не нужно?

Если бы балка упала и ударила меня по голове, я бы, наверное, не так сильно удивился.

- Мёда? Тут есть мёд?

- Так я же и говорю, появился бочонок.

Мёд является уникальным продуктом, поскольку не имеет срока хранения. Это означает, что он может храниться вечно. И сколько уже лет прошло, но в этой игре он мне ни разу не попался. С кем бы я не разговаривал, его никто не собирал. По причине отсутствия пчел во владениях.

- А откуда? - сделал я стойку.

- С одного отдаленного владения прислали, - охотно пояснил тавернщик.

- Владения? – уточнил я. – То есть, его собрал иг… владетель?

- Вот это я не спросил, - смущенно почесал голову мужчина. Его смущение оказалось настолько забавным, что я рассмеялся.

- А большой бочонок? – спросил я, отсмеявшись.

- Не, - помотал головой тавернщик. – Всего десять литров.

- А чего хочешь?

- Два с половиной рубля, - серьезно сказал хозяин таверны, глядя мне в глаза.

- Ты же понимаешь, что его цена у других игроков может достигнуть не одну тысячу рублей, - решил уточнить я зачем-то. – Почему тогда всего два с половиной?

Тот не стал отвечать, просто пожав плечами.

- Я могу делать с ним все, что захочу? – зачем-то спросил я.

- Только, если купите его.

- Конечно, я его куплю.

Недолго думая, я тут же, по возвращению домой, выставил половину этого бочонка за две тысячи рублей. И через два часа его уже купили. А я снова поехал в таверну. Нужно было решить одно дело, которое, как я думал, могло здорово улучшить и без того хорошие отношения с владельцами таверн. Подойдя к стойке, я молча положил увесистый мешочек перед хозяином таверны.

- Что это? – подозрительно спросил он, хотя по звуку прекрасно понял, что в мешке.

- Там 1000 рублей золотом.

- За что же мне такая честь?

- Половину меда, который ты мне предложил, я продал… другим владетелям. Тут половина от вырученных средств.

- А что я буду делать с такими деньжищами?

- А мне-то что? – с некоторой ленцой в голосе ответил я. – Это же теперь твои деньги.

Какой-то звук на улице заставил меня повернуть голову в сторону входной двери. К моему удивлению, та открылась, запуская внутрь таверны хрупкую девушку. Как и все игроки, стройная, темные волосы чуть ниже плеч, красивое лицо. На ногах отличные изящные сапожки, причем БЕЛЫЕ. Детали фигуры скрыты под темно-зеленым плащом. Мельком взглянув на стойку, мешка с деньгами я уже не обнаружил.

- Чем я могу быть полезен вам, юное создание? – тавернщик поклонился девушке гораздо ниже, чем мне.

- Я не юное и не создание, - отрезала девушка, чем сразу развеяла нежный образ в моей голове.

- И зачем же не юное и не создание посетило мое скромное заведение? – обиделся хозяин таверны.

- Да, - поддакнул я, пытаясь создать образ подхалима. Хотя понял, что это у меня не получилось, очень уж многозначительный взгляд бросила на меня девушка. И этот взгляд отнюдь не лучился теплотой.

- А ты вообще умолкни, - бросила она мне.

Против воли, изумление начало наползать на мое лицо. За годы игры я просто забыл, что можно вести себя в игре по-хамски. Нет, стычки и ссоры между игроками случались и это отнюдь не редкое явление. Но никогда не было хамского отношения к незнакомым людям. Будь то персонаж игры или сам игрок.

- Что вы забыли в этом месте? – отвлек меня от размышлений голос тавернщика.

- Я ищу игрока Генрих, - заявила девушка.

- КОГО? – хором мы спросили в ответ удивленно.

- Игрока? – добавил тавернщик, чем прояснил мне свое удивление.

- Ах, ну да, - чуть задумалась девушка. – Владетеля Генрих. Мне сказали, что он живет где-то неподалеку.

- На перекрестке указатель есть, чуть дальше по дороге, - буркнул я и отвернулся к стойке, знаком показав тавернщику, чтобы налил мне стакан вина. Многие игроки продавали в таверну и на рынке водку, коньяк и даже спирт. Но я редко употреблял крепкие напитки у себя, так и тут не стал менять свои старые привычки. Хотя теперь в тавернах появилась выпивка на любой вкус. И я подозреваю, что не все крепкие напитки поставляют игроки. Вряд ли они научились делать реально крутые вещи. Для этого нужен талант.

Только я успел взять в руки свой стакан, как рядом на табурет плюхнулась девушка:

- И мне налей, - она покосилась на мой стакан. – Только чего-нибудь покрепче, - с насмешкой добавила она. Хозяин мгновенно поставил перед ней такой же стакан, как и у меня, только с темной жидкостью. Девушка сразу сделала хороший глоток и закашлялась, у нее из глаз потекли слезы.

- Что это? – еле выдохнула она.

- Спирт с перцем, - пожал плечами тавернщик.

- А почему такой цвет? – сиплым голосом выдавила девушка.

- Сахарный сироп, - пояснил хозяин. Вот лично мне после его объяснения понятней не стало. Но девушка коротко кивнула, значит что-то поняла. – С вас три копейки.

Отдышавшись, девушка расплатилась, а потом молча развернулась и покинула таверну. Теперь я услышал удаляющийся стук копыт. Стало тихо.

- Интересно, зачем ей Генрих понадобился? – с любопытством спросил я.

- Скоро узнаем, - улыбнулся тавернщик. – Я вам пока комнату приготовлю. Отдохнете, - он улыбнулся. Не знаю почему, но я просто кивнул, решил ему довериться – он же знал, что реально мне комната не нужна. На въезде в мое владение стоял лагерь, в котором я тоже мог спокойно отдохнуть. И даже лучше. Наши подземные казематы мне больше нравились.

Я не успел допить вино, как снова послышался стук копыт. На этот раз он приближался. Стало тихо, потом что-то упало. И на пороге снова появилась та же хрупкая девушка.

- Ты знал, что в это владение нельзя попасть? – садясь рядом, спросила она у меня.

- Скажем так, предполагал, - потягивая вино, ответил я и добавил. – Во многие владения топовых игроков нельзя попасть.

- Но все же способ есть? – спросила она, наклонив голову.

- Да, есть, - кивнул я.

- Поможешь?

- Зачем? – равнодушно спросил я. – И что мне за это будет?

- Мне нужно с ним поговорить, - девушка отвернулась. Потом сунула куру под плащ и достала небольшой мешочек, который бросила передо мной. – Этого хватит?

- А сколько тут? – мне стало интересно, сколько стоит проникновение на чужую территорию.

- Полсотни рублей. Мало?

- Я сегодня утром, случайно заработал тысячу, - равнодушно сказал я. – Как ты думаешь, если я проведу тебя на территорию Генриха, и он об этом узнает, мои неприятности стоят всего полсотни рублей? – я допил вино и знаком попросил повторить. Хозяин мгновенно налил мне стакан.

- Ваша комната на третьем этаже, первая справа, - зачем-то произнес он. Я внимательно посмотрел на тавернщика, размышляя, что именно он затеял, потом поднялся, отсалютовал девушке стаканом и пошел к себе в номер. Первая справа чем-то напомнила мне двухкомнатный номер в моем прошлом. Поскольку во всем номере на полу были расстелены ковры, я разулся и прошелся по мягкому ворсу. Гостиная с двумя креслами и столиком. Камин. Возле камина проход в спальную с обычной кроватью.

Я как раз вернулся в гостиную, когда дверь в мой номер открылась.

- Давай я просто с тобой потрахаюсь, и ты мне поможешь, - произнесла девушка, входя в комнату и на ходу снимая плащ. Под ним обнаружилась белая блузка. Девушка оказалась худенькой, грудь почти не выделялась.

- Спасибо, не интересно, - я отпил вина и продолжил ее разглядывать.

- Поди с игроком не так, как с вашими матрешками, - продолжила девушка, аккуратно вешая свой плащ на спинку стула.

- Реально не интересно. Я не думаю, что ты умеешь больше, чем три другие девушки, что у меня были из владетелей. И которые делали это не так пошло. К тому же ты слишком тощая.

Руки девушки застыли, держась за завязки ворота блузки. Удивительно, что блузка была не на пуговицах, а на шнуровке. Поди утомительное занятие надевать и снимать ее.

- Не стоило оскорблять меня, - с угрозой в голосе произнесла она.

- Не стоило сразу хамить в таверне, - равнодушно ответил я. – Между игроками такое не принято, - я сел в одно из кресел.

Она о чем-то задумалась, кусая губу. Потом резко стянула блузку через голову и, бросив ее на пол, направилась ко мне.

- Давай я извинюсь перед тобой.

- Не стоит, - я поднял руку, останавливая ее. – Ты можешь не получить желаемого. И подумаешь, что я тебя обманул.

- То есть, способа нет, - уточнила она.

- Есть, - ответил я. – Но он может тебе не подойти.

- Тогда я хочу узнать его, - она подошла вплотную и наклонилась. Какая же она тощая, с жалостью подумал я…

- Так что за способ? – она лежала с закрытыми глазами.

- Тебе нужно проехать во владение с хозяином этого владения, - ответил я. – Или получить от него разрешение на посещение.

- Других способов нет? – она напряглась.

- Я не пойму, ты хочешь проникнуть к нему тайно?

- Нет. Мне просто нужно с ним увидеться.

- Так напиши ему письмо, - немного раздраженно произнес я. – Если это не большая тайна, сообщи хозяину таверны, он ему передаст. Я реально не понимаю, что за таинственность ты тут развела. И еще один способ, - я помолчал. – Если ты мне скажешь, что ты от него хочешь, то я тебя проведу к нему. Но только, если пойму, что ты ничего плохого не задумала.

- Тебя не устроила плата? – она с удивлением посмотрела на меня.

- Я вообще не считаю это платой, - отрезал я. – Или тебе не понравилось? – с подозрением спросил я.

- Понравилось, - она муркнула.

- Тогда в чем тут плата? Мне понравилось, тебе понравилось. Значит просто сделали хорошо друг другу. Вот если бы я ничего не делал, а ты старалась, то это плата.

- Я хочу знать, откуда у него мёд? – вдруг сказала она, садясь на кровати спиной ко мне.

- Всего-то? – усмехнулся я. – Тут я тебя вынужден огорчить. Ты не получишь ответ на этот вопрос.

- Почему?

- Потому что это одна из самых серьезных тайн его владения.

- Значит у него есть пчелы, - в раздумье произнесла она.

- Ни у кого нет пчел, - я погладил ее по спине. – Я узнавал.

- Тогда откуда у него мёд?

- Что ты привязалась к этому мёду? Тебе мёд нужен? – я искренне не понимал, в чем тут дело.

- Нужен, - огрызнулась она.

- Сколько?

- Сколько есть.

- Сколько? – я сделал движение пальцами, как будто считал деньги.

- А сколько нужно?

- Пять литров было продано за две тысячи, это ты и сама должна знать. Получается, что один литр стоит четыре сотни. Больше литра тебе не продадут. Если скажешь, для чего тебе он та-ак сильно нужен, дадут еще литр. Но не больше. Все дело в том, что больше и нет. Его всего было десять литров.

Девушка повернулась ко мне с изумлением на лице. Я ведь даже не знаю, как ее зовут.

- Мне нужны гарантии того, что я получу этот сраный мёд.

- Не-е, - я помотал головой. – Сраного мёда ты точно не получишь. Вполне себе нормальный, светлый. Похож на обычный цветочный. Обычный мёд.

- Откуда ты все это знаешь? – вдруг с подозрением спросила она. А я подумал, что наконец-то она начала соображать.

- Наверное, потому, что я и есть Генрих.

- И ты все это время меня обманывал, - она вдруг напала на меня, пытаясь ударить своим маленьким кулачком. Я вяло отбивался, пока мне это не надоело. Потом я зарычал и резко подпрыгнув, навалился на нее. Перехватил ее тоненькие ручки и завязал их вокруг тела, правую под левый бок, а левую под правый. Ее сил не хватало, чтобы вырваться.

- Не стоит меня бить, даже в шутку, - сказал я. – Я могу и ответить.

Она вывернулась и села на кровати.

- Пока ты не скажешь мне, для чего тебе нужен мёд, ты не получишь нисколько.

- Если я тебе скажу, то точно не получу, - отбрила она.

- Я всегда держу слово.

- Ладно, - сдалась она. – Поверю тебе на слово. Есть информация, не знаю, правда или нет, но мёд, который тут есть, оказывает омолаживающее действие.

- И всего-то? – удивился я.

- А тебе мало? – повернулась она всем корпусом ко мне. От этого движения одеяло сползло с нее, но будучи раздраженной, она этого даже не заметила.

- Конечно мало, - усмехнулся я. – Я и так тут не старею. Зачем мне еще омолаживающее действие мёда?

- А когда игра закончится?

- А до конца игры еще дожить нужно, - мрачно произнес я.

- Все равно, для девочки это важно.

- Согласен, для девочки это важно. И должен заметить, что девочки готовы будут платить любые деньги, чтобы получить в свое распоряжение такое средство. Я прав?

- Прав, - буркнула она. – Я так понимаю, что цена повысилась?

- Нет, с чего бы это? – удивился я. – Я тебе не врал. У меня осталось всего пять литров. Один я тебе продаю за четыре сотни и еще один отдаю за информацию. Только передача состоится в Столице. И самое главное, ты ВООБЩЕ кто?

- В смысле кто? – не поняла девушка.

- Как тебя зовут?

- Шныря, - тихо прошептала девушка и покраснела.

- Может лучше по имени? – с сомнением протянул я.

- Маша.

- А я Генрих, - протянул я девушке руку, которую она с сомнением пожала своей хрупкой ладошкой. – Как это ни странно, но это мое настоящее имя. Давай через три дня в Столице. Доберешься? – Маша кивнула. – Вот и договорились.

* * *

В этот раз в Столицу я добирался крупным отрядом. Меня сопровождало семеро охранников. По прибытии, в резиденции меня ждало два десятка писем с просьбой продать мед. И только два от мужчин. Поэтому, как только я отдохнул с дороги, то сразу отправился к глашатаю.

- Давно вы к нам не заходили, ваша светлость, - улыбнулся глашатай.

- Решил сперва собрать побольше вопросов, - развел я руками.

- Тогда я весь внимания.

- Сначала я хотел уточнить… - я пошел по своему списку вопросов, который собирал последнее время. По навыкам оказалось все просто и сложно одновременно. Как и в жизни, как и в любой игре, каждый житель данного мира обладает набором навыков. Есть профессиональные навыки, о которых я прекрасно знаю. Есть некоторые базовые навыки, которые всегда были, но на которые обычно не обращаешь внимания, это сила, ловкость, сложение, интеллект. Теперь оказалось, что вот эти базовые навыки у жителей могут отличаться, хотя это и так понятно. Кто-то сильнее, кто-то более умный. И эти базовые навыки можно улучшать. Понятно, что кардинально их изменить не получится, нельзя из маленького и худого сделать борца сумо. Но улучшить то, что уже имеется можно.

- Однако, никаких численных выражений вы не получите, - закончил глашатай. - Они есть, но вы просто не узнаете эти значения. И еще... их можно улучшать с помощью очков навыков.

Это была просто отличная новость.

- Буквально пару дней назад мне сказали, что мёд в этом мире является омолаживающим продуктом. Это правда?

- В какой-то мере правда, - кивнул глашатай. – Более подробно можно узнать в библиотеке, - значит моим следующим пунктом назначения станет библиотека, куда и отправился после глашатая.

- Мне нужна литература, - обратился я к библиотекарю. – Меня интересуют свойства местного меда. И методики развития навыков у жителей, - и тут библиотекарь меня удивил.

- В этом мире нет меда, вы что-то путаете. А по методикам развития навыков могу предложить только начальную литературу, - с этими словами он положил передо мной небольшую брошюрку.

Задумчиво взяв ее, я сел за ближайший стол и задумался. Впрочем, думал я совсем недолго, снова оказавшись перед библиотекарем:

- Мне нужна литература об омолаживающих продуктах, которые есть в мире, - на этот раз передо мной появилась еще одна брошюрка. На обложке были изображены какие-то цветы, зверек и вот она... плошка с медом.

Я углубился в чтение. Как я и предположил, у этого продукта было совершенно другое название, мидеоник, с ударением на О. Собирали его насекомые, отдаленно тоже похожие на пчел, только маленькие, с белых цветов, которые были на обложке. Эти цветы можно было заваривать… так, это мы пролистаем, у меня таких цветов нет. Ага, а вот и мой мёд. Хм, оказывается, он реально омолаживает. С его помощью делают массаж, как и в моем мире медовый. Только он вытягивает из организма токсины и запускает механизм обновления клеток. Также его можно есть. Но в этом случае, эффект не такой могучий, хотя тоже присутствует, и не слабый.

После прочтения у меня осталось несколько вопросов. Почему и тавернщик и глашатай назвали этот продукт медом. Почему раньше он не появлялся на рынке, неужели никто не знает о его существовании. Знают, ведь Маша примчалась буквально через несколько часов. Значит знала откуда-то. Нужно будет узнать, откуда.

По развитию навыков все оказалось просто. Даже элементарно. Как и в моем мире, навыки можно тренировать. И все. Тут это оказалось даже проще. Тут если у тебя нет таланта к стрельбе, то его можно развить. В моем мире, если ты тупой, то ты всегда тупой. Тут это можно изменить. Что и предлагает эта тощая брошюрка. Некоторые советы в ней присутствуют.

Вернувшись в свою резиденцию, я просмотрел пришедшие мне письма. В основном просили поделиться источником меда. Два письма оказались с требованием поделиться, а не просьбой, их я передал своим разведчикам для сбора информации по авторам. Две девушки предлагали союзный договор в обмен на регулярные поставки. И почти во всех была просьба не выставлять больше в открытую продажу, а обращаться напрямую к авторам. Среди авторов я с удивлением обнаружил письмо от Тигрицы, я прекрасно помнил, что она в союзе с Цезарем пыталась вымогать у нас население. Не думал, что она наберется наглости у меня что-то просить.

На письма с требованиями я отвечать не стал, но взял их на карандаш. Также проигнорировал и Тигрицу. Остальным пришлось ответить, что поставка была разовая, сам купил по случаю, но если получится приобрести еще данный продукт, то я обязательно буду иметь их ввиду. Также у всех поинтересовался причиной такого быстрого обращения. На ответ я не рассчитывал, но если кто ответит правду, то в очереди он станет третьим. Потому как первый я сам, а вторая Маша-Шныря, которая была очень убедительна.

По Шныре, кстати, информации было не много. Она никак не входила в сферу моих интересов. Занимала 1727 место, то есть даже не первая тысяча. Но и не последняя, что уже радовало. Вот, пожалуй, и вся информация по ней. Заодно озадачил своих разведчиков собрать информацию еще и по ней, надо же понимать, кому именно я пообещал такое богатство. И на всякий случай попросил отслеживать торговые заявки по Маше, вдруг ей придет в голову перепродать мед, что я продал ей.

С Машей я встретился в центральной гостинице, она сняла обычный номер, в котором я останавливался раньше. Постучавшись, и дождавшись разрешения, я вошел.

- Это то, что я думаю? – девушка указала на сверток в моих руках.

- Наверное, - я оглядел номер. Уже сколько лет я в таких не останавливался. – Я ненадолго. Давай деньги, проверяй товар, и я пошел дальше. У меня еще есть дела.

- Тут такое дело, - замялась девушка.

- У тебя нет четырех сотен, которые ты мне должна, - утвердительно произнес я.

- Есть, но… - я молча ждал продолжения. – Это для меня значительная сумма, - я вскинул бровь.

- Четыре сотни рублей для тебя значительная сумма? – это меня реально удивило. Я прекрасно понимаю, что за литр товара это много, даже очень много. Но, во-первых, для текущего времени игры, это не большие деньги, некоторые оперируют тысячами и сотнями тысяч. Не знаю, были ли в игре миллионные сделки, но не исключаю такой вероятности.

- Я подумала, может ты сделаешь мне скидку. Все же мы с тобой…

- Я тебе очень благодарен, что ты открыла мне такой секрет. Но твоя заслуга лишь в том, что сделала это первая. Кроме того, в благодарность за это я отдаю тебе один литр бесплатно. Представляешь, - я прошелся по комнате. – Мне начали приходить письма с просьбой наладить поставки этого чудесного продукта. Я думаю, что кто-нибудь согласиться открыть мне секрет такого интереса. Авторы писем пока не знают, что ты мне его уже открыла, но думаю, что кто-то проболтается. Зная о таких свойствах, цена мёда на рынке будет просто запредельной. А я тебе пообещал его за четыре сотни. И ты мне сейчас говоришь, что у тебя нет этих денег, - я немного помолчал. - И запомни на будущее, еще никто не смог получить от меня поблажку за всего лишь постель. Это слишком незначительная цена. Так что, или ты даешь мне сколько договаривались, или я пойду. До конца года мое предложение еще будет в силе.

- Погоди, - девушка из-за кровати достала небольшой мешочек и дала мне. Я развязал его и высыпал на кровать содержимое. Ну, да, тут восемь пятидесяток. Передав ей мед, бросил:

- Проверяй, - сам забрал деньги и стоял, ожидая окончания проверки.

Дрожащими руками она еле развязала сверток. На свет появились два квадратных кувшина. Открыв один, она макнула палец в мёд и облизала его, глядя на меня каким-то странным взглядом. Наверное, я должен был возбудиться, глядя, как она обсасывает свой палец, но вот ничего у меня не шевельнулось. Наверное, потому, что Лена мне нравилась гораздо больше, а Маша, хоть и была красивая, но доска доской. Маша у меня вызывала чувство жалости, а жалость и возбуждение не очень хорошо сочетаются.

- Ты удовлетворена проверкой? – спросил я. Она все поняла.

- Меня устраивает, - она кивнула. – Не хочешь испытать его на мне? – сделала она попытку.

- Медовый массаж болючий, - сказал я ей. – Я бы хорошенько подумал на твоем месте, - не став ждать продолжения, я вышел за дверь. Теперь можно было возвращаться к себе во владение. Дел было много.

На обратном пути, я по привычке заехал в таверну. Да и не мешало бы кое-что уточнить у хозяина. Вот только поговорить нам оказалась не судьба, во дворе таверны я заметил семь лошадей. Поэтому молча развернулся и галопом помчался ко входу во владение. Кажется, я знаю, по чью душу прибыли все эти владельцы лошадей. Ну-у, поговорим в другой раз, не к спеху.

Испытывать мёд на Лене я посчитал глупостью, ей всего… хм, не помню даже, ей хоть двадцать исполнилось? Короче без толку переводить на нее полезный продукт. А вот сам я наелся от души. Впрочем, Лена тоже попробовала.

- Ну, как? – с интересом спросил я ее.

- Хм, мёд, как мёд, - подала она плечами. – Вкусно, но я не большой любитель этого продукта.

- Вот и хорошо, - кивнул я, пододвигая плошку к себе. – Мне больше достанется.

Через три дня пришла информация по Шныре. Бегло ознакомившись с ней, я отложил ее в сторону и больше не планировал возвращаться. Ее владение не представляло для меня никакого интереса. Особых полезных ископаемых нет, товары на внешний рынок поставляет такие же, как и сотни других игроков: продовольствие, немного стройматериалов и известняка, немного железа, совсем чуть-чуть меди и свинца. Никакими особенными или уникальными достижениями не отмечена. Обычное, рядовое владение. Разумеется, что отказываться от своего слова я был не намерен. Поэтому, если мне еще попадется бочонок с мёдом, то я буду иметь ее ввиду. Но не более. И только за деньги. Или торговый договор.

А еще черед две недели мне пришло письмо от игрока Русалка. Она писала, что местный мёд, который называется иначе, обладает омолаживающим действием. И за который она готова предложить значительную разумную сумму, включая поставки чего-нибудь, что меня заинтересует. Для этого она предлагает встретиться в Столице или одном из отелей и обсудить все подробно. Список того, что она готова предложить, она предоставит при встрече. В конце она попросила не распространяться о содержании письма и надеется на скорую встречу.

Я не стал откладывать в долгий ящик встречу и сразу написал ответ с предложением встретиться в тропическом отеле в первых числах апреля. Сейчас начало марта, время подготовиться есть.

Еще в течение недели пришло еще с десяток писем от игроков. Но никто не раскрыл тайну мёда, все просто написали, что очень соскучились по данному продукту. Поэтому на этот раз я все письма проигнорировал. Но выбрасывать не стал, аккуратно присоединил к остальной информации по игрокам. Всегда пригодится.

Оставшееся до поездки время я провел в инспекциях по своим объектам. На этот раз, основное внимание я уделил своей линии обороны. Все изменения на местности мы давно закончили и теперь там неторопливо строился первый правый узел. Его начали первым, чтобы избежать возможных ошибок. До этого мы не строили таких серьезных оборонительных объектов, и я не надеялся, что все пройдет гладко. Не смотря на мое беспокойство, все шло хорошо. Сперва выкопали все нужные фундаменты и переходы между точками. Потом подготовили опалубку и начали заливку. На данный момент был закончен только один переход, его сделали сразу, чтобы посмотреть, что должно получиться. Когда все застыло, переход аккуратно засыпали землей. Посадить траву и через несколько лет ничего не будет напоминать, что тут под землей есть строение. Но сейчас трава еще не успела вырасти. Я предполагал, что оборонять вход во владение будет тысяч десять. Всех я планировал разместить в двенадцати узлах обороны, которые, по моему мнению, должны частично прикрывать друг друга. Остальная армия будет располагаться за пределами укрепрайона и уничтожать тех, кто сумеет прорваться через него.

Траншея, по которой будут ходить поезда, претерпела сильные изменения. В какой-то момент я подумал, что у меня не будет сильного движения и нет смысла делать два пути. Вот только, как обычно, эта гениальная мысль посетила мою голову, когда половину пути до реки мы уже выкопали полностью, на протяжении всех планируемых дорог сделали разметку и сняли верхний слой грунта на участке до горного форта. С другой стороны, было бы намного хуже, если бы я решил наоборот. Мы копали только одну полосу, а понадобилось бы две. Так что ничего страшного не произошло, просто потратили лишнее время. Впрочем, сразу я не стал отменять свои планы. Просто приказал дальше пока копать не на всю ширину. Пока не начали заливать, докопать всегда успеем.

А перед самым отъездом в отель меня посетил Холоп.

- Есть небольшой разговор, - раздался сбоку голос, когда я утром вышел с чашкой чая на балкон. От неожиданности я дернулся и немного пролил. – Ничего в этом мире не меняется, - добавил он.

- Ты не мог бы не делать мне таких сюрпризов, - раздраженно произнес я. – Из-за тебя чай пролил.

- А должен был швырнуть чашку на голос и уйти перекатом обратно в комнату, - оказалось, что Холоп поставил одно из кресел в угол балкона, удобно расположившись в нем.

- Мне в моем владении ничего не грозит. До начала боевых действий, - заметил я. – А с началом я рассчитываю, что тут окажутся твои девочки и мальчики.

- Тоже старик нашелся, - с усмешкой произнес Холоп. – Мёд уже испытал?

- А надо? – с ленцой поинтересовался я.

- Я думал, это одна из легенд. Поэтому хотелось бы узнать, реально он омолаживает или нет.

- Тебя омолодит? – прямо спросил я его.

- Надеюсь. В отличие от тебя я не бессмертный.

- То есть мне не показалось. Ты действительно стареешь медленнее, чем остальные, - кажется, я подобрался еще к одной тайне этой игры. – Не хочешь рассказать?

- Придется, - вздохнул Холоп. – Тем более, что запрета не было. Просто не рекомендовали. Но я уже старый, а пожить еще хочется.

Из рассказа Холопа я узнал, что как и я, он не персонаж. Точнее, он особый персонаж игры. Он стал им в обмен на более долгую жизнь. Откуда он, я не понял, но точно не с Земли. Там у них махровое средневековье, но известен порох. Соответственно известно стрелковое оружие. Но они не успели его развить до высот нашего мира. Хотя я так понял, что в их мире чего-то не хватает для этого развития, поскольку уж очень долго известен порох, но оружие не меняется уже много веков. Наверное, населения не хватает. Плотность маленькая, войны мелкие, вот и не требуется. Также у них есть искусство ниндзя, только это не японское искусство, там даже страны такой нет и не было. А вот слово есть. Не понятно. У них же это искусство развивалось по аналогии с земным древним искусством ассасинов, то бишь с древних времен. Он не стал подробно на этом останавливаться. А вот дальше стало интереснее. Он был преподавателем в этой школе и что-то не поделил с руководством этой самой школы. И руководство школы решило его убрать. Тогда-то и появился странный посланец, который предложил ему жизнь и медленное старение взамен на помощь в одной игре. Холоп не раздумывая согласился. Там возможности выжить у него не было. Школа никогда не оставляла своим жертвам ни шанса, уж очень высоким было мастерство выпускников. Даже несмотря на то, что он преподавал в этой школе, он прекрасно понимал, что рано или поздно его убьют. И скорее всего рано. Так он и оказался в лесу, где я его встретил.

- Так получается, что Холоп – это не настоящее твое имя, - скорее утвердительно произнес я.

- Меня зовут Мгжбан Джесунь деРэйн, - свободно произнес он. А вот я даже не смог запомнить это с первого раза, не то что повторить. Точнее, Жбан Засунь Дерей я запомнил, но это вряд ли правильно. - ДеРэйн, - повторил Холоп. – Это мое родовое имя.

- Что-то вроде наших фамилий?

- Нет. Ваши фамилии, как я понял, могут повторяться. И кроме того, их можно поменять.

- Ну, да. Если тебе не нравится твоя фамилия, ты можешь выбрать другую. Или при свадьбе. Ты же на Лейле женился. Если бы дело происходило на Земле, то она бы взяла твою фамилию. А вас разве при браке так не происходит?

- Нет, - покачал головой Холоп. – У нас девочка не имеет родового имени. Если по каким-то обстоятельствам, ей присваивают родовое имя, то она не выходит замуж за постороннего. Она остается в роду.

- А как же близкородственные браки? Я так понимаю, если девушка остается в роду, то именно это и происходит.

- Генрих, Генрих, - покачал головой Холоп, улыбаясь. А я подумал, что не помню, чтобы он хоть раз называл меня по имени. Да и вообще я не помню, чтобы хоть раз называл его. Вообще. Для всех местных, я владетель.

- А как ты узнал мое имя? – я не стал мучительно размышлять. – Я не помню, чтобы хоть кому-то его называл из местных.

- Ты забыл, что так к тебе обращаются все игроки. И не всегда ты при этом один.

- А, ну да, - согласился я.

- А что касается твоего вопроса, наши девушки не от каждого в роду могут иметь детей. За этим следят старейшины.

- Подожди, - вдруг пришла в мою голову мысль. – Если ты преподаватель в школе убийц. То твой род, получается, и есть род этих убийц?

- Нет, - снова покачал головой Холоп-деРэйн. – То, что я преподаю в школе, не делает меня принадлежащим роду. Я… - он на некоторое время запнулся. – Я как наемный сотрудник. Только без права говорить о месте своей работы.

- Что-то мне кажется, что ваш мир примитивнее нашего.

- Честнее, - возразил деРэйн. – У нас нет подлости. Да, рода конфликтуют, воюют между собой. Но мы никогда не обманываем.

- Воюете? – зацепился я за слово. – А сколько в вашем роду людей?

- У нас род не очень большой, всего семнадцать человек.

- Как же вы можете воевать? Вы же быстро кончитесь. Или вы не убиваете друг друга?

- Армия нашего рода составляла, на момент моего ухода сюда, двенадцать отрядов. Это примерно… полторы тысячи воинов.

- Теперь я понимаю еще меньше, - задумался я. – Получается, что род, это что-то вроде аристократов. Типа как я владетель, а остальные просто жители. Так что ли?

- Ты снова не понимаешь. Члены рода живые. Остальные нет. Это сложно объяснить тому, кто ничего не знает о раши.

- Раши… раши… Это птицы такие? – было что-то знакомое в этом слове. Что-то мифическое.

- Нет, - ответил Холоп. – Раши, это наше мироустройство.

- Все, - отмахнулся я. – Я понимаю, что это разговор не одного дня. На данный момент я ничего не понимаю, кроме того, что ты житель еще одного мира и ты хочешь пройти проверку на мёд, точнее мидеоник.

- Хочу, - снова сказал Холоп.

- Откуда ты вообще про него знаешь? – удивился я.

- Потому что, это легендарный продукт МОЕГО мира. Я думал, что он не существует, но раз он у тебя есть…

Вот тут я реально выпал в осадок.

- Тогда как он оказался в этом мире? – только и смог выдавить я. – И откуда про него знает столько народу?

В ответ деРэйн лишь пожал плечами.

- Мидеоник упоминается в некоторых наших легендах. Тот, кто пользуется им, живет вечно. Были подозрения, что некоторые рода его используют. Но доказательств не нашли. Рода уничтожили, а следов мидеоника не обнаружили. В одной из легенд говориться, что его нельзя получить силой. Его можно купить, подарить, продать, попросить, но сам факт передачи должен быть добровольным. Иначе он не действует. А с теми родами не удалось договориться добровольно.

- В книжке, что я прочитал, об этом нет ни слова, - подумал я вслух. – Вот это поворот сюжета в игре. Если предположить, что это правда, а это мы узнаем быстро на тебе. То что же получается? Все игроки из моего мира, есть персонажи и товары из твоего мира. Хозяева из третьего мира, - я замолчал.

- И? – не понял Холоп. – Я не понимаю, что ты хочешь сказать.

- Я пока тоже не понимаю. Просто теперь игра стала для меня сложнее. Раньше все было просто. Есть некая раса, которая может создать мир. Они взяли несколько тысяч человек и заставили их играть. Как в моем мире люди играли на компьютерах. Возможно, что на нас делают ставки, типа кто дольше продержится или раньше других достигнет определенного развития. И все было просто, пока не появился ты и твой мир. Теперь я просто не знаю, что ждать от хозяев игры. Вдруг есть владение, где рулит персонаж из твоего мира. А вашу силу еще нужно оценить. Может так выйти, что ваша армия уделает любую нашу. И это полигон перед вторжением хозяев на нашу планету.

* * *

- Вам не кажется, что его понесло куда-то не туда в рассуждениях, - прошелестел тихий голос.

- Но вы же не предлагаете его остановить, - возразил ему второй голос.

- Именно это я и предлагаю.

- А зачем? – спросил третий голос. – Это всего лишь один из наших персонажей.

- Не ожидал я, что у него так рано окажется мидеоник, - снова прошелестел первый голос.

- Все в рамках игровой механики, - согласился второй.

- И деРэйн еще этот.

- Откуда же мы знали, что его род принимал участие в охоте за мидеоником? – тихо произнес третий.

- Да, - первый. – За всем уследить невозможно. ДеРэйн должен был уже умереть к тому времени, как в игре появится мидеоник.

- Так может поможем? – вступил в разговор четвертый.

- Нет-нет, - третий. – Не будем вмешиваться в игру. Если мы начнем исправлять все выявленные недочеты, это плохо отразиться на интересе.

- Но Генрих…

- Пусть все идет как идет. Если его размышления приведут к его поражению, то так тому и быть.

- Согласны, - зазвучали голоса с разных сторон.

* * *

- Так я не понял, - спросил Холоп. – Ты дашь мне свой мёд?

- Конечно дам. И даже поприсутствую, когда тебе будут делать массаж, - хищно осклабился я.

- Как-то мне эта идея уже не так нравится. Чувствую подвох.

- О-о, ты не знаешь, что такое медовый массаж? – с интересом спросил я.

- Нет, - задумался Холоп.

- Вот и узнаешь, - я заглянул в чашку, из которой не сделал ни одного глотка. – Лейла сделает тебе массаж, а потом ты ей. Или она тебе надоела? И пусть стареет окончательно?

- Я бы хотел прожить свою жизнь именно с ней, - тихо, но твердо произнес Холоп.

- Мне все равно, - я отвернулся. – Это ваша жизнь. Хотя интересно, подействует ли этот мед на местных жителей, например на Лейлу. Я сейчас уезжаю в отель по делам. Как вернусь, так и займемся вами. Я где-то на неделю. Кстати, а ты чего приехал? – я обернулся уже на выходе с балкона.

- А, точно. Нужно, чтобы ты подъехал к нам в лагерь.

- Это срочно? – удивился я.

- Не срочно, но важно.

Я задумался.

- Тогда я в отель, - распланировал я действия. – Когда вернусь, займемся вами. Потом поедем в лагерь. Так нормально?

Вместо ответа Холоп пожал плечами. Пока я подошел к столику, поставил чашку и вернулся на балкон, чтобы уточнить один момент, его уже не было. Я хмыкнул и пошел за новой чашкой горячего чая. С этой новой чашкой, я снова вышел на балкон и сел в кресло. Как там его? ДеРэйн? Да-а, с его рассказом появилось гораздо больше вопросов. Но основной, который меня беспокоил, это как много и часто будет появляться местный аналог меда в тавернах. Хотя, получается, что уже и не местный. И второй насущный вопрос, откуда про него знают игроки? А третий, что за фигня твориться с этой игрой?

* * *

- Собирайся, Ленок, - зашел я к своей половинке. – Мы едем отдохнуть в отель. Точнее, ты отдохнуть, а я немного поработать и пообщаться кое с кем. А заодно подумать, - уже мрачно добавил я.

- А с кем пообщаться? – выглянула Лена из спальни.

- Пока не знаю. Как приедем, так и ясно будет.

Записку с предложением о встрече я передал Русалке, сразу, как мы заселились в номер. Лена схватила купальник и умчалась на пляж, а я вышел на балкон. Желание местных девушек покрасоваться на пляже я не понимал. Казалось бы, у тебя точно такой же пляж есть во владении. Купайся себе, на здоровье. Но нет. Там нам скучно, а тут Лена могла барахтаться в воде и загорать с утра до вечера. Наверное, это потому, что тут есть множество других игроков. А в нашем владении только мы.

Стук в дверь прервал мои размышления. На пороге стояла Русалка. На этот раз я сразу вспомнил ее, на балу я видел эту девушку, просто не знал имени.

- Пройдешь, - я посторонился. – Или проведем встречу на нейтральной территории?

- Я предлагаю в парке, - она чуть наклонила голову, разглядывая меня.

Вместо ответа я кивнул, и мы вышли из отеля в парк. Гуляя по дорожкам, мы разговаривали, при этом я следил, чтобы поблизости никого не было.

- Я привез тебе килограмм, - тихо говорил я. – Так получилось, что больше просто нет. Я надеюсь, что это пока, но гарантировать ничего не могу.

- Я так понимаю, что источник является секретом, - спросила девушка скорее утвердительно.

- Не такой уж и большой секрет, но он не мой. Поэтому ничего сказать я не смогу.

- А много было? – кивнула своим мыслям Русалка. – Или это тоже секрет.

- Никакого. Десять килограмм. Половину я сразу выставил на продажу. Потом еще два килограмма я продал одному человеку, который рассказал мне о свойствах этого замечательного вещества. Один я привез тебе, и остаток у меня.

- Сколько хочешь? – голос девушки потемнел. – Теперь-то зная, какими свойствами обладает это вещество.

- Если расскажешь подробности, то отдам просто так, - я посмотрел ей в глаза, глядя как они в удивлении расширяются. Мне даже стало смешно.

- Просто так?

- Просто так, - подтвердил я. – Основной вопрос, откуда все знают про мед. Меня просто завалили требованиями и предложениями его продать.

- Тогда почему я? – удивилась Русалка.

- Я у всех спросил, почему такой ажиотаж. И честно ответила только ты. Только один человек. Из всех. Поэтому я и написал именно тебе. Дело в том, что я уже знаю, про свойства местного меда. Мне просто было интересно, что ответят игроки. И, если мне еще раз попадется бочонок с медом, то я буду иметь тебя ввиду. А всех остальных не буду. И в открытую продажу я уже его выставлять не стану.

- Ну, ладно, - почему-то вздохнула девушка. – Слушай…

Оказалось, все просто. Упоминание обо всех растениях, которые можно встретить в игре, есть в библиотеке. Толстая такая книга. Я её тоже смотрел, но остановился на разделе культурных растений. И остальное смотреть не стал, что там может быть интересного? А некоторые игроки стали. И все же нашли несколько растений с интересными свойствами. Одним из них и оказался цветок, из которого местные пчелки получают мидеоник, очень сильно напоминающий по внешнему виду и прочим свойствам земной мед. Но имеющий еще и вот такое дополнительное свойство. Поэтому многие игроки сделали себе в голове пометку. Однако найти его сразу не получилось. И позже не получилось. Никто не знает, в каком владении растет это растение, из которого получается мидеоник. Зато в процессе поиска, этим начали интересоваться и другие игроки. Потому как умным людям была непонятна настойчивость в поиске некоторыми игроками обычного растения, а значит, оно не обычное. И быстро определив, что оно реально необычное, они тоже начали его искать.

- Вот как-то так, - закончила девушка.

- Если честно, я не совсем понимаю, причину такого ажиотажа вокруг него, - медленно проговорил я. – Я бы понял, если бы мы старели, или жили в том, старом мире. Но тут-то он для чего? – я остановился и повернулся к ней. – Ты посмотри на себя. Высокая, красивая, молодая. Какое свойство ты ожидаешь от этого вещества?

Девушка внимательно посмотрела на меня:

- Есть предположение, - сказала она. – Но это только предположение. Что свойства местного меда могут избавить организм от токсинов и шлаков, которые мы принесли из прошлого мира. Это улучшит и без того хорошее самочувствие, но самое главное… он работает и тут. То есть, если тебе сейчас около пятидесяти…

- Ну, спасибо, - пробурчал я.

- Я не про тебя, - отмахнулась девушка. – Тут есть игроки и постарше. Кроме того, не всем девушкам тут по восемнадцать. А если он реально работает и получится помолодеть максимально. То после возвращения в старый мир у нас будет несколько дополнительных лет. И даже много дополнительных лет. А если его еще и попросить в качестве награды. Он, ведь, как и обычный мед, не имеет срока хранения.

- Я тебя понял, - вот теперь я осознал причину ажиотажа вокруг этого, бесполезного на мой взгляд, продукта. И пришлось срочно поменять мнение. Потому как даже мне не помешает несколько лет дополнительной жизни. Особенно, если учесть, что я не успел завести в том мире семью. А в этом случае возраст имеет значение. Особенно, если избранница тоже не будет молоденькой девочкой. Мы проговорили с Русалкой еще некоторое время. Я затронул вопрос развития владений, ее торговые возможности, взял перечень предложений, который она подготовила для меня. Решили, что обсуждать союз пока преждевременно, а вот торговые договора можно и заключить. По итогам разговора, я передал ей упаковку с медом и, пообещав внимательно изучить ее предложения и дать ответ в течение пары дней, направился на пляж, где-то там должна была быть Лена. Искупнувшись пару раз, я повалялся на лежаке, наблюдая за девушкой и разглядывая остальных игроков.

Несмотря на то, что все свои дела я сделал, мы еще два дня мы провели в отеле. Купались, загорали, смотрели телевизор. Предложения Русалки я изучил в первый же вечер. Вот только, несмотря на то, что девушка уверенно входит в первую сотню, я не нашел ничего, что смогло бы меня заинтересовать. Может потом, но не сейчас. Об этом я ей и сказал на следующее утро за завтраком. На что девушка просто пожала плечами и ответила, что к обсуждению подобных вопросов можно вернуться в любое время.

По возвращении в свое владение, я засел у выхода. Мне нужно было поговорить с хозяином таверны. Но сделать мне это нужно было без свидетелей. А тут засели назойливые игроки, с которыми мне совершено не хотелось видеться.

Наконец, через две недели я обнаружил, что все разъехались. И нужно было срочно пользоваться ситуацией.

- Добрый вечер, хозяин, - поприветствовал я тавернщика. – Надеюсь, все разъехались.

- Добрый, - кивнул тавернщик. – Да, последние пару недель было людно. Хорошо расторговался, - улыбнулся мужчина, хотя мне это было непонятно. Он от меня за мед получил больше, чем может заработать за десятки лет.

- Я надеюсь, хлопот постояльцы не доставляли? – сел я на табурет возле стойки.

- Спасибо, все спокойно.

- Я вот о чем хотел поговорить, - взглядом я попросил налить мне вина. – Меня интересуют два момента. Почему ты мидеоник назвал медом? – я посмотрел на тавернщика, ожидая ответ, но он похоже ждал второй вопрос и не торопился отвечать. Пришлось задавать. – И второе, будет ли еще поставка меда и в каком количестве.

- Мне без разницы, как называется продукт. Вам было больше понятно ваше название. Иначе пришлось бы объяснять все. А так вы сразу поняли. Что касается поставок, то пока будет один бочонок в год на всех желающих.

- А много желающих? – внешне безразлично спросил я, но внутри у меня просто полыхнул интерес.

- Пока вы один. Остальные, кто имеет право, не проявили интереса.

«Вот как?» - подумал я и решил уточнить.

- А много тех, кто имеет право проявить интерес?

Тавернщик перестал протирать стакан и уставился на меня.

- На данный момент, - тихо и медленно проговорил он. – Всего трое. И еще с десяток скоро могут получить такое право.

Я в задумчивости откинулся на спинку, и уже когда начал падать вспомнил, что сижу на табурете. Бабах вышел эпичный. Поднимаясь, я ожидал увидеть усмешку на губах хозяина таверны, но он спокойно и сосредоточенно протирал стакан.

- Вы бы аккуратнее, - только и сказал он. – Так и убиться недолго.

А я замер, поднявшись. Как он сказал? Убиться? Хм…

- Вот что, - задумчиво произнес я. – А сделай-ка мне комнату. Переночую я у тебя.

Наутро я отправился в Столицу, хотя и не планировал. После прибытия я сразу посетил глашатая.

- У меня есть важный вопрос, - произнес я с порога.

- А у вас хоть один вопрос не важный есть? – парировал он, а я завис на некоторое время.

- Нет, все важные, - пришел я в себя. – А вопрос в следующем, с игроками могут происходить несчастные случаи?

- Могут, - после некоторой паузы ответил глашатай и продолжил. – Но я прошу вас не путать несчастные случаи и убийства, замаскированные под несчастные случаи. На данный момент с игроками не произошло ни одного несчастного случая. И мы надеемся, что и впредь так будет.

- А когда начнутся войны, это тоже будет запрещено?

- Нет, не запрещено. Но мы и в этом случае не одобрим подобные методы решения проблем. Ведь это лишит мир сражений между игроками. А значит будет не так интересно. Какой интерес в том, если ночью к вам залезет убийца и перережет вам горло. Вам самому будет не жалко себя? – я задумался. – Вы готовились, тренировали армию. Жили триста лет, или больше. И вдруг раз… и вас убили не на поле сражения, а в собственной спальне. А еще хуже, если вы на поле побеждаете, и тут к вам со спины подкрадывается убийца и раз… вы проиграли не только сражение, но и жизнь. Согласитесь, обидно, - тут уж точно пришлось согласиться с глашатаем. Особенно, если представить, что я реально побеждаю, а тут меня хоп… не-е, так мне не нравится.

- Да, - сокрушенно покачал я головой. – Тут я вынужден согласиться с вами. – Только теперь мне придется ходить, постоянно оглядываясь. Я буду думать, что меня хотят убить.

- Не стоит об этом думать до начала сражений, - произнес глашатай. – А после начала просто ходите с охраной.

Домой я возвращался в раздумьях, хотя и не глубоких. Я вспомнил, что сейчас нас защищают стражи. Хотя, за пределами Столицы их никто не видел... Впрочем, их и так далеко не все игроки видели. Хватит ползать, пора заниматься дальше делами. Паровоз сам себя не построит. Да и блинчик сам себя не съест, я вспомнил и мысленно облизнулся.

По возвращению к себе я с головой окунулся в дела.

* * *

Простейшие паровозы мы строили уже давно. Не столько, чтобы они ездили по нашей несуществующей дороге, сколько для отработки технологии и проверки, может ли это вообще работать. Поэтому, когда мы положили первые метры городской железки, то по ней начали кататься и первые нынешние прототипы. Вот с паровозами я не заморачивался. Как только мы получали следующий рабочий образец, предыдущий тут же разбирался и в переплавку. Первый паровоз, который мы собрали, выглядел, как изделие братьев Черепановых. Такой же маленький и неказистый. Хотя нужно отметить, что сами двигатели к тому времени ушли далеко вперед, на кораблях стояли вполне мощные изделия, все-таки толкать 18 метров, это вам не шутки. А теперь я сосредоточился на новой для себя отрасли.

После длительных размышлений я решил колесную базу взять в полтора метра. Думаю, что больше просто не требуется. По ширине я решил остановиться пока на трех метрах, что паровоза, что вагонов.

Первый пуск поезда прошел буднично. Мы выгнали из депо очередное творение моих мастеров и отправили его на всю длину дороги, она как раз вышла за пределы города на пару сотен метров. Потом состав из паровоза и двух вагонов остановили и вернули задом в депо. На этом пуск и завершился. Задав направление своим мастерам, я отправился с очередной инспекцией по владению.

Не знаю, как в других владениях, но меня тут постоянно одолевала скука. Я не был великим изобретателем в своем прошлом мире. Я и про паровые двигатели знал лишь потому, что одно время прочитал несколько книг про попаданцев и заинтересовался самим вопросом. И то, как оказалось как-то не так интересовался, поскольку не удосужился выяснить, каким образом пар возвращается обратно в систему. Хорошо еще, что местная нефть горит просто изумительно и ее нужно мало для работы наших паровиков.

Лена тоже начала жаловаться, что на фабрике дел не осталось. За эти годы она четко отладила все процессы. Если не увеличивать производство, то теперь фабрика может работать без ее участия. Достаточно пару раз в год посетить производство с инспекцией. Да и с увеличением тоже работы немного. Задать основные направления и жители дальше сами все делают. Некоторая смесь роботов и персонажей Симс. Фабрика шила несколько видов каждого типа одежды. Лена разработала столько одежды, сколько смогла придумать. Моды тут не было, поэтому совсем уж извращаться с обилием одежды не стоило. Но несколько видов пиджачков, юбок и платьев, Лена нарисовала. И ей все это пошили.

До конца года я бездельничал, ездил по владению и старался не раздавать жителям никаких указаний, просто смотрел.