Битвы владетелей - 2

Глава 5. Четвертый бал.

Четвертый бал

Новый журнал я ждал с нетерпением, и он меня не разочаровал. Обычно на главной странице было только название и номер журнала, в скобках период и год, на белом фоне. На этот раз на главной странице была фотография поникших колосьев пшеницы и название статьи «Неурожай» с указанием страницы, где нужно было искать основной текст статьи. Куда я первым делом и отправился. Прочитал и в задумчивости отложил журнал в сторону.

Основная мысль статьи была в том, что в этом году в мире случился "катаклизм" и весь урожай во всех владениях погиб. Это было сделано для того, чтобы игроки не расслаблялись в этом плане. А то раньше как было. Посадил дед репку и выросла репка большая пребольшая. Он ее выкопал и посадил снова на том же месте. И снова она выросла. А потом еще раз. И еще раз. И ничего не нужно поливать и удобрять. Как ни крути, а получается та же песочница, но в плане сельского хозяйства. У меня немного не так, но сути это не меняет. И хозяева игры решили этот момент поправить. Неурожаи, вроде этого, администрация обещала больше не устраивать. Но уделять больше внимания сельскому хозяйству теперь придется. Администрация понимает, что не у всех игроков дела плохи в плане земледелия, некоторые выросли в деревне и знают с какой стороны браться за лопату. Но катаклизм затронул всех, чтобы все были в курсе изменений. А то кто-то мог бы и пропустить этот момент. Населения в каждом владении достаточно, людей на сельское хозяйство можно выделить столько, сколько нужно. Что ж, с этим я ничего поделать не могу, так что поездка в Столицу просто не имеет смысла. Блин, я еще и поля удобрял навозом. И вспашки делал. А оказывается, все это можно было и не делать... до сегодняшнего дня.

А на следующий день у меня на площадке опустился вертолет. Меня пригласили на очередной бал.

* * *

На этот раз я щеголял в золотой рубашке. После прошлого увеличение населения я прочно закрепился на пятом месте. Так-то изначально я оказался на третьем, но в результате некоторых махинаций с продажей населения, переместился на пятое. Кстати, на пятом я себя чувствую гораздо более уверенно, нежели на третьем. А лучше постепенно опуститься на двенадцатое.

Войдя в зал и поздоровавшись с теми, кого я знаю, я огляделся, уделяя больше внимания тем, кого вижу впервые. А таких оказалось не так уж и мало, хоть и не подавляющее большинство. Если первая двадцатка, хоть и сменила рубашки, но осталась в сотне, то вот остальным пришлось подвинуться. По крайней мере, четверть я точно вижу впервые. Даже не знаю, это хорошо или плохо. Горец тоже тут, после прошлого бала он покинул сотню лидеров, но буквально за четыре года снова вошел в нее. Причем его население показало отличные темпы роста. Я думаю, что его жители просто начали активно размножаться, уж очень на это похоже. Цезарь слетел было сразу на пятидесятое место. За эти годы, он немного поднялся, но сороковое место, это не первое. На первом на данный момент прочно обосновался Бублик. Второе и третье, это Нерон и Осторожный. Потом, как это ни странно, Сульфик и я. Бестия расположилась сразу за мной, а за ней наша блондинка Ледышка, я ее про себя называю няша. О, а вот и она.

- Привет, Генрих, - блондинка улыбнулась.

- Привет, Ледышка, - я улыбнулся в ответ.

- Ну-у, - протянула девушка. - Не такая я уж и ледышка. Можешь в этом сам убедиться, - она прижалась ко мне.

- Так нужно было написать письмо, пригласить в гости, - я обнял девушку, ласково улыбаясь ей, и при этом лихорадочно соображая, что происходит и не замешан ли в этом Нерон, с которым она целовалась в парке. Какого хрена...

- Письма такие дорогие, а я девушка бедная...

- Так, - я легонько куснул ее за ухо, почувствовав, как она задрожала, и тихо зашептал. - Ледышка, давай по существу. Что ты хочешь?

- Ты мне понравился.

- Поэтому ты целовалась с Нероном в парке, - так же тихо продолжал я. - Не грузи меня. Я уже старый, меня на такое не купишь. Говори, что задумала. А я решу со своей стороны. И советую в отношении меня не строить каких-то хитрых планов. Это не потому, что я такой проницательный и сразу их раскрою, а потому что я их даже не пойму и не замечу.

Ледышка внимательно на меня посмотрела, о чем-то подумала и, наконец, решилась:

- Есть разговор. По поводу объединения игроков, - в ее голосе не было ни грамма флирта.

- Что ж, - я мысленно кивнул, оставаясь при этом неподвижным. Не стоит выдавать эмоции окружающим. - Я ждал чего-то такого. Только не так быстро, - краем глаза я заметил что на нас стали обращать внимание. - Есть несколько вариантов встречи. Ты можешь приехать в мое владение. Мы можем встретиться в Столице в определенное время. Можно пересечься на открытии зимнего отеля. Можешь пригласить меня к себе. А можешь предложить что-то свое. Выбирай, - девушка задумалась.

- Давай я после бала к тебе подойду. Тогда и решим.

- Хорошо. Если вдруг сорвется, то через месяц я буду в Столице. Где-то с неделю. Найдешь меня, - с этими словами я отошел от девушки и огляделся в поисках других знакомых.

- Как тебе неурожай? - раздался сзади знакомый голос. Я медленно повернулся.

- Приветствую тебя, Горец, - я чуть улыбнулся. Несмотря на то, что в Горце я чувствовал очень опасного противника, мне этот игрок нравился. - Не скажу, что ожидал такого события. Администрация в очередной раз преподнесла сюрприз.

- Не очень приятный, - Горец встал рядом, осматривая игроков.

- А что делать? - вздохнул я.

- Не хочется об этом говорить, - тихо сказал он. - Но мне нужна помощь.

- Много продовольствия нужно? - так же тихо я сделал предположение и не ошибся.

- Сто тонн, - еще тише произнес Горец.

- Всего-то? - удивился я. - Почему на рынке не купишь?

- Не хочу сообщать остальным игрокам, что у меня проблемы.

- Если я выступлю посредником в сделке, - предложил я. - Разумеется, тайной. Тебя такой вариант устроит?

- Если знать об этом будет не более трех игроков, то устроит, - кивнул Горец.

- Ты же понимаешь, что обычной оплаты в данном случае будет не достаточно.

- И что ты хочешь? - помедлив, спросил Горец.

- В идеале, я хочу, чтобы игроки наших образований, мы же сформируем в будущем союзы или протектораты. Так вот, в идеале, чтобы наши армии вообще не пересекались на поле боя. Тут и без этого найдется много желающих с нами подраться. Однако я понимаю, что мое желание сложно выполнимо, - тут Горец покачал головой, не понятно соглашаясь или возражая, но я продолжил. - Поэтому я хочу просто лояльности ко мне и третьей стороне сделки.

- А это что еще такое? - Горец не смог скрыть своего удивления. - В жизни я понимаю, но в игре нет лояльности.

- Я хочу ее сегодня предложить. Если администрация одобрит, то она появится.

- А-а, - задумался Горец. - Механизм ее ты тоже продумал?

- Только в общих чертах.

- Значит, сегодня будет еще одна рабочая группа, - подытожил Горец. И пояснил. - Я не против уменьшить число своих будущих противников. Как обычно, через месяц в Столице?

- Согласен, - я кивнул. - До встречи, - Горец отправился дальше, а я остался стоять у колонны. Сульфик, до этого мило общающийся с какой-то девушкой, направился ко мне.

- Привет, - улыбался он. - Должен сказать тебе спасибо, за то, что благодаря тебе у меня появился металлургический комбинат, - не смотря на радость он вполне осознавал, что говорить нужно тихо. Лишние уши нам тут ни к чему. - Это позволило уверенно сперва задержаться в сотне лидеров, а теперь еще и в десятку войти.

Согласен, золотистая рубашка Сульфику очень идет. Он выглядит в ней очень солидно. Вот на Горце бы она не смотрелась, чисто внешне он выглядит качком без капли интелекта. А Сульфик этакий важный господин. Ясно, что внешность обманчива. Даже за простоватой внешностью Бублика скрывается мощный ум. Схлестнись мы с ним сейчас, я бы не поставил на свою победу. Сульфик же... ему просто шла золотая рубашка.

- Вот еще что, для тебя есть коммерческое предложение на сотню тонн продовольствия.

- Без проблем.

- Тогда через месяц в Столице, - я решил не обсуждать торговые дела на балу.

- И, возможно, мне светит династический брак, - тихо продолжил он. А я чуть не поперхнулся от неожиданности, не сумев остаться внешне безучастным. - А что? Не скажу, что плохая идея.

- Это отвратительная идея при данном уровне развития игроков, - тихо ответил я.

- Поясни, - потребовал он, приблизившись еще ближе.

- Если ты не слишком торопишься с этим браком, то давай через месяц после бала встретимся в Столице. Я там обязательно буду по делам, так что пересечемся. И обстоятельно поговорим, - я посмотрел на него. - Я тебя не буду отговаривать, если ты об этом думаешь. Просто выскажу свои мысли по этому вопросу. Ты приведешь свои аргументы за и против. Я ведь тоже уже лет десять об этом думаю. А вот видишь, так и не женился, - я с видимым сожалением пожал плечами. Не знаю, что хотел возразить Сульфик, открывая рот, но его прервал звук приглашения в зал совещаний.

– Я приветствую вас, владетели, – снова стандартно начал Николай свою речь широко улыбаясь, но вот дальше она уже стандартной быть не могла. - Гляжу, ваш состав на этот раз претерпел значительные изменения и это меня радует. Прошлый бал показал, кто на самом деле лидер, а кто посещал нас ошибочно. План на сегодня такой. Как обычно, мы обсудим вопрос увеличения населения. Потом обсудим и, может быть, даже введем дополнительные товары в магазине. Может у кого снова появились дельные мысли по игре, их мы готовы выслушать и обсудить. И один из основных вопросов на сегодня, это вопрос будущих войн. Некоторые из вас начали готовиться к этому событию и у них возникли вопросы, - при этом Николай посмотрел в зал, но не на меня, из чего я сделал вывод, что мои вопросы далеко не первые. - И вопросы здравые. После некоторого размышления, мы решили на них ответить.

Все молчали, ожидая продолжения. Почему-то подумалось, что сегодня тоже будет какой-нибудь сюрприз и он последовал.

- Первый вопрос на повестке, это увеличение населения. За основу на этот раз мы возьмем предложение Цезаря, но с некоторыми изменениями. На подготовку в этот раз будет дан целый год. И увеличим мы население на… два процента.

Если бы челюсти могли падать, уверен, услышал бы звук многочисленных падений. Даже я не смог скрыть удивления, хотя и ожидал чего-то необычного.

Никаких новых товаров в игре на этот раз не появилось, но дальнейшее меня удивило. Слово попросил игрок с ником Букашка. Не вставая с места, он заговорил.

- Все мы знаем, что в игре есть науки, - он сделал паузу. - Для открытия науки или ее части, персонажам необходимо получить некоторое количество очков навыка. Я предлагаю ввести возможность покупать эти самые очки навыков, - Букашка замолчал.

Николай похлопал в ладоши.

- Как же я давно ждал подобного предложения, - произнес он. - Мое уважение игроку Букашка. Некоторые подробности покупки можете предложить? За сколько покупать? Как много? И прочие детали.

- У не прорабатывал особых деталей, кроме пары, - кивнул Букашка. - Во-первых, нужно ограничить количество продаваемых очков навыков. И это не должно быть очень дорогим или очень дешевым.

- Я предлагаю, - вдруг заговорил Цезарь. - По образу отеля, собрать группу игроков, которая выработает детали этого предложения, - Николай внимательно посмотрел на Цезаря.

- Отличная идея, - медленно кивнул он. - Кто войдет в группу?

По итогам балагана, в который превращалось каждое совещание, в группу вошли Цезарь с Букашкой, Горец, Бублик, я и еще десяток игроков. Остальные, скорее всего, опять не подумали, что за участие в этой группе могут дать бесплатные очки навыков. Однако нам всем пришлось обломаться. Каждому участнику группы дали по три очка, за исключением Букашки, который получил пятьдесят, и которые мы могли использовать. Не каждый год по три, а просто три. Много это или мало? Ну, как сказать. Оказалось, что для повышения уровня навыка персонажем нужно от двух очков и более, в зависимости от сложности ветки. Плотник тратит на улучшение навыков обработки древесины примерно по два-три очка, кузнец и металлург от двух до пяти. А вот моим корабелам для посещения меня требуется уже до полутора десятков очков. На каждое следующее развитие число необходимых очков повышается. Не всегда, но в большинстве случаев. Но не могу сказать, что мое участие оказалось напрасным. По итогам совещания было решено ограничить общее число очков для продажи двумя десятками в год, участники совещания могут дополнительно купить еще три очка в год. При этом их можно было дарить или продавать другим игрокам, выставлять на аукцион. И самое главное, их можно было копить, то есть не обязательно тратить сразу. По сути, эти очки становились своеобразным товаром. Но это было уже в конце бала, а пока Николай продолжал:

- Некоторые из вас уже задумываются о том, какими будут будущие сражения. Те, кто не задумываются, тех мы по итогам войн, скорее всего больше не увидим. Я понимаю, что времени у всех достаточно. Многие уже пришли или скоро придут к пороховому оружию. А некоторые не придут. Поэтому мы решили, что все сражения будут состоять из четырех периодов. Или эпох, потому что периодами вы называете промежуток между балами. В первой эпохе будет разрешено использовать только оружие времен расцвета Римской империи. Все понимают, что к нему относиться? - Николай оглядел собравшихся. - Для тех, кто не очень понимает, это всякие мечи, копья, серпы, топоры, булавы и подобные. Все чем воевали во времена Римской империи. Сюда же мы отнесли метательное оружие, которое не использует силу сгорания - луки, и всякие баллисты, камнеметы.

- Во второй эпохе, - продолжал Николай. - Вы можете использовать оружие времен расцвета Средневековья. Тяжелая конница, латники и прочие рыцари, не очень сильно отстают от первой эпохи, но все же возможностей предоставляют больше. Также сюда относятся арбалеты, а также вооружение эпохи воюющих провинций Японии. Сюда же мы отнесли обычные пушки того периода, которые стреляли чугунными или каменными ядрами. Ручное пороховое оружие будет под запретом, несмотря на то, что в то время оно уже существовало в некотором виде.

- В третьей эпохе, - Николай оглядел зал и продолжал. - Мы разрешим использовать любое оружие, работающее на взрывчатке. Сюда мы отнесли все ручное стрелковое оружие, а также артиллерию, танки, гранаты и так далее. Если у кого-то будет автомат, то он тоже относиться к третьему периоду. Также сюда относится авиация. Что же касается четвертой эпохи, то мы вас вообще ничем ограничивать не будем. Вы можете использовать ядерное, биологическое оружие и все, что сможете придумать и реализовать. Доспехи также нужно использовать в соответствии с эпохой. Но в качестве доспехов вас никто не ограничивает.

Николай улыбнулся:

- Мы создали перечень всего, что вы можете создать и разнесли все это по эпохам. В библиотеке вы можете сделать запрос и проверить к какой эпохе относится созданное вами оружие или броня. И соответственно получите ответ, можете ли вы использовать это в войне текущей эпохи.

- А пушка Гаусса к какому периоду относится? - вдруг спросил один из игроков. Я не успел заметить, кто именно.

- К четвертому, - улыбнулся Николай. - Из-за использования магнитного поля для разгона снаряда.

А я понял, что в поселении на краю своего владения мне понадобится еще один домик. А может и не один.

- Разумеется, - вдруг улыбнулся Николай. - Мы не можем вам запретить, да и не станем этого делать, использовать винтовки и автоматы в первом периоде, но настоятельно не рекомендуем этого делать. И мы не станем применять к вам никаких санкций за нарушение этого правила, если кто переживает. Считайте это, - Николай чуть задумался. - Нашей... просьбой. Но мы очень сильно просим.

Ясно, что администрация не оставит без внимания игнорирование этой... "просьбы". Вопрос в том, что именно будет за нарушение? Понятно, что я не собираюсь игнорировать просьбу, но страховка все же понадобиться. Отряд с пулеметами должен сопровождать любую мою армию.

- Если ли у кого вопросы или предложения? - спросил Николай. Пришлось отвечать:

- Я предлагаю ввести в игру отношения или лояльность.

- Это еще зачем? - спросил с интересом Николай, а я запнулся. До этого стройная идея вдруг рассыпалась карточным домиком. Все аргументы мгновенно оказались несостоятельными. Что я хотел от лояльности? К примеру, запретить при высокой лояльности к игроку вести наступательные войны в отношение него. Но ведь в реальности это никак бы не помешало. Однако все же высказать идею стоило.

- Я задумывал ее, как некое мерило отношений между игроками. К примеру, игроку с низкой лояльностью я бы не хотел продавать какие-то товары. Или на игрока с высокой я не буду нападать. А лучше, если мне будет это сложно делать. Это как отношения в играх. Чем выше отношения, тем больше доступно действий. Те же союзы, браки, вот, - я замолчал.

- Я понял идею, - Николай обвел глазами зал. - Как обычно, предлагаю создать группу по обсуждению данного предложения. Кстати, по итогам обсуждения предложение может быть и не принято. Это я тоже предлагаю владетелям помнить. А теперь, прошу всех в зал, на вторую часть нашего собрания.

Кстати, забегая вперед, стоит отметить, что мое предложение было принято только в торговой части. Теперь, при продаже товара можно было поставить что-то вроде галочки лояльности, и купить товар мог только игрок с положительной лояльностью. А вот на отношения между игроками это никак не влияло. Решили, что даже союзнику с высокой репутацией ничего не помешает ударить в спину. Браки тоже решили не трогать, поскольку тут тоже от репутации ничего не зависит. Также за участие в данной группе игроки получили по одному очку развития навыков. Это был бонус от администрации.

А пока я сидел за одним столиком с Цезарем, Ледышкой и Императором. Разговор особо не клеился. С Цезарем у нас с предыдущего бала испортились отношения, а Императора я особо не знал. Ледышка же не вызывала у меня желания флиртовать с ней. Поэтому я оставил эту прерогативу Императору, поскольку Цезарь вроде как в отношениях с Виолеттой и она вряд ли одобрит его подкаты к другой девушке. Это не НПСишки, которых тут большинство игроков за людей не считает. И то находятся те, кто ревнует к ним.