Близкие враги

Интерлюдия. Притон.

Интерлюдия. Притон.

Капитан корабля стремительной походкой двигался по коридорам своего судна, иногда замирая на развилках узких коридоров, ведущих вниз, вверх или в стороны. Не то, чтобы он плохо знал собственное судно и мог бы внутри него заблудиться, вовсе нет! Просто ему требовалось как можно скорее попасть в одно конкретное место, но вот в какое именно — он пока не знал, хотя и чувствовал, что находится на верном пути. Частично за ощущения чародея отвечала его интуиция, давно уже развившаяся в дар оракула, частично острое обоняние, улавливающее нотки фруктов и цветов среди запахов пыли, гари, пота, железа и пороха. Блуждание боевого мага продолжались до тех пор, пока он не спустился в самую нижнюю часть принадлежащего ему корабля, где ходить приходилось буквально вдоль стеночки, ведь большую часть объема помещения занимала исполинская драконья туша. Исполинский ящер, покрытый избитой и оплавленной черной броней от стреловидного навершия на хвосте до кончиков крыльев, лежал абсолютно неподвижно и даже при большом желании пошевелиться бы не сумел — не могло у него возникнуть такого желания, ибо ни единой головы не было прицеплено к обрубкам всех трех имеющихся шей. Правда, к двум крепились самодельные приборы искусственной вентиляции легких, напоминающие большие кузнечные меха, однако заставить дальнего родственника Змея Горыныча пошевелиться не сумели бы ни они, ни контролирующий работу этих медицинских приборов техномаг первого ранга, при виде начальства вскочивший со стула, на котором молодой еще парень старательно пытался не уснуть.

— Вольно, — бросил чародей, своему подчиненному, что уставным жестом приложил руку к голове, на которой даже сейчас красовался шлем, решив не напоминать заспанному парню о необязательности подобных знаков в вольном отряде. А после внимательно присмотрелся к броне монстра, что была покрыта глубокими кавернами. В глубине большинства из них виднелся либо слой успевшего нарасти металла, либо блестящая чешуя, но несколько расположенных на крыльях глубоких каверн открывали вид на не успевшую до конца восстановиться розовую плоть или даже белеющие кости. Удар, принятый драконом на грудь, был предназначен для того, чтобы сшибать с неба парящие линкоры, удалять с поля боя архимагов или причинять боль агрессивным воинственным божкам. Ящер с блеском выдержал его и даже остался вполне боеспособным, но растущие из спины конечности издырявило, перекрутило, обжарило изнутри и снаружи, а также едва не оторвало от остального тела. И к прежней своей мобильности и уровню защищенности после пережитых испытаний формально живое существо покуда так и не вернулось. Прежде чем чудовище вновь сможет подняться в небо и с высока чихать чужими пастями на все попытки причинить ему вред, должны были пройти еще недели...А может и месяцы, если скорость восстановления доспехов монстра не повысится с уменьшением общего количества повреждений древнего артефакта. — Где?!

— Эм...- Замялся техномаг, глаза которого забегали. Лгать капитану он явно не хотел, поскольку тот платил ему деньги, был довольно сильным и влиятельным человеком, а также пользовался искренним уважением подавляющего большинства своей команды, однако горячего желания сотрудничать и сразу во всем покаяться, как-то не наблюдалось. Чародей глубоко вздохнул, втягивая носом как можно больше воздуха. К обычным ароматам большого летучего корабля на нижней палубе стала примешиваться тяжелая мускусная вонь дракона, который хоть и не имел потовых желез, но благоухал отнюдь не фиалками. Особенно если его долго не мыть, с чем во время боевых действий и без возможности опуститься на землю ради свободного доступа к большим объемам воды по понятным причинам возникали сложности.– А вы о чем?

— Неважно, я их все равно уже нашел, — чародей в полумраке трюма, освещенного лишь несколькими слабенькими магическими лампами, уловил небольшую неправильность в окружающем пространстве. Помимо дракона в самом нижнем участке трюма имелись также иные важные для всего корабля объекты. Туалеты, например. Или артефакты-эффекторы, обеспечивающие функционирование защитных барьеров в нижней полусфере. Но взгляд капитана судна прикипел к одной из двух цистерн для воды. Громадные баки могли хранить в себе впечатляющие объемы жидкости, заодно служа дополнительной защитой более важных частей летательного аппарата от ударов пришедшихся в днище: атака, прошедшая сначала через бронированный корпус, а потом и через стальную емкость с её холодным мокрым содержим, неминуемо ослабеет, а то и вообще сойдет на нет. Однако в случае необходимости опустошенные цистерны могли быть использованы в качестве места для хранения иных грузов или и вовсе как жилое помещение, ведь еще на этапе строительства каждую из них снабдили большим герметичным люком, позволяющим при нужде легко попасть внутрь резервуара. Обычно данная возможность оставалась лишь сугубо теоретической, а в недра баков люди забирались лишь для чистки стенок изнутри...Но как раз сейчас один из них не содержал в себе ни капли воды, в чем капитан судна неплохо знающий гидромантию мог поклясться своим правым глазом. И на штурвале, позволяющем попасть внутрь или наружу, не имелось ни следа пыли! А ведь среди многочисленных достоинств команды судна, более чем на девяносто процентов состоящей из представителей сильного пола высокой степени брутальности, желание регулярно протирать все вокруг себя влажной тряпочкой, да и вообще любовь к регулярной уборке определенно не числились...

Хорошо смазанный механизм запоров на герметичном люке провернулся с необычайной легкостью, и на капитана корабля немедленно обрушился шум голосов, аппетитные ароматы вкусной пищи и негромкая, но крайне энергичная музыка. Емкость, в которой предполагалось хранить воду для регулярных нужд сотен человек, была сравнима по площади с залом какого-нибудь небольшого ресторанчика или кафе, и именно ресторанчик или кафе она сейчас изнутри и напоминала. Большую часть свободного пространства занимало пять разной формы и размеров столов, за которыми сидели как мужчины, так и женщины. В дальнем углу из досок сколотили настоящую барную стойку, на которой громоздился пяток бочонков вряд ли наполненных всего лишь водой. А позади стоящего за ней высокого бармена в нарядном красном кафтане высились полки, на которых стояли тарелки с нарезанными мясными и колбасными изделиями, ломтями хлеба, фруктами, какими-то пирожными...И конечно гвоздем продуктовой композиции являлся набор из трех-четырех десятков явно дорогих бутылок с очень даже ценным содержимым. В данный закуток за новыми порциями еды и выпивки периодически юркали красивые девушки, одежда которых была либо очень короткой, либо очень минималистичной, либо объединяла в себе оба эти качества. Впрочем, те представительницы прекрасного пола, которые не исполняли роль официанток, как правило, придерживались схожего стиля.

-Так больше продолжаться не может! — Капитан корабля, на котором мгновенно скрестились взгляды всех находящихся в помещении людей, без спроса уселся на свободное место за центральным и самым большим столом, плюхнувшись на притащенный явно откуда-то из кают-компании стул с мягкой обивкой, грозно нахмурил брови и пристальным взглядом оглядел своих ближайших соратников. На лицах их были печаль, смирение с судьбой, уныние, пожалуй даже обреченность...И эта палитра эмоций была совсем не тем букетом чувств, который он хотел видеть. Что было даже более важно — с подобным настроем командного состава не следовало ожидать продуктивных действий и хороших результатов ни от тех немногих обитателей этого мира, которых он уважал а где-то даже и любил, ни от их подчиненных. — Вы только посмотрите перед собой! Видите?! Видите этот кошмар?! Подобное не годится, никуда не годится!

— А в чем проблема-то? — С малость нервной улыбкой уточнил облаченный в просторный желтый халат лысый толстяк, как никогда похожий на крайне реалистичную статую Будды...Только не доброжелательного, а такого, которого кто-то чем основательно озадачил. Возможно, даже несколько раз подряд и прямо по голове.

— Дык, ты говоришь, шо, стал быть, никуда не годится... А разве мы туточки шо-то сделать могемъ? — С воистину философским безразличием пожал плечами русоволосый детина, ковыряясь в зубах какой-то щепкой. — Такова ента...Судьба!

— Я что, так плохо танцую? — Полным обидой голосом осведомилась не очень одетая девушка, стоящая на этом самом столе, заодно игравшем и роль подиума. Вернее, пока еще не до конца успевшая на нем раздеться под звуки музыки, играющей откуда-то из-за барной стойки. Большие миндалевидные глаза мгновенно наполнились влагой, руки начали комкать прозрачный шелковый платочек, до того прикрывавший маленькую крепкую грудь, и без того белая явно искусственно осветленная кожа лица стала совсем уж алебастровой из-за резко отхлынувшей крови, очень резко контрастируя с длинной гривой распущенных черных волос. — Вот прямо «кошмар»?!

— Могу поставить тебе лишь три балла из пяти за исполнение стриптиза, — капитан корабля допускал, что пристрастен, но тем не менее выступление восточной красавицы ему действительно как-то не зашло. Возможно дело было в том, что он предпочитал несколько иной тип женщин, возможно скученность и плохое освещение убивало красоту момента, возможно номер следовало смотреть не с середины, бывшей какой-то уж слишком плавной и неспешной...Чародей не сомневался — озвучь он свои пожелания вслух, и все мгновенно будет исправлено. Красотка на столе окажется более фигуристая, а танцевать будет так зажигательно, что у этого самого стола ножки отлетят не выдержав нагрузок...Благо выбор представительниц прекрасного пола, готовых на всё и для осуществления этого самого всего приложивших явно немалые усилия, был достаточно велик. Да только он пришел сюда не для этого! — И всем вам назначаю целый месяц собственноручных штрафных работ за организацию на борту притона, хотя я русским языком просил держать себя в руках!

— Дык, стал быть, оно того....Не виноватые мы... — Сбившись, попытался оправдаться русоволосый детина. — Они итъ сами...

— Понятно, что сами...- Тяжело вздохнул капитан корабля, усталым взглядом окидывая внутренности цистерны и пересчитывая присутствующих по головам. И если опоздавших сегодня не было, то на каждого из присутствующих мужчин приходилось две с хвостиком женщины. Иногда роль хвостика исполняли офицантки, которые по степени миловидности как-то уступали основному составу, сидящему за столами или танцующему на них, но у троих подобные дополнительные конечности действительно имелись и росли как раз из того места, откуда ноги торчат. И почти прозрачные шаровары или коротенькие юбочки скрывали сии дополнительные конечности из рук вон плохо. Одна из них была большой, рыжей, пушистой и даже на вид очень мягкой, вторая напоминала часть тела змеи или ящерицы, третья блестела алой кожей и оканчивалась навершием сильно смахивающем на сердечко, словно у одной знакомой чародею суккубы-полукровки. — В составе организованной преступной группы, по совместительству являющейся бродячим гаремом с хорошо поставленными вертикальными и горизонтальными связями...Вот только держать себя в руках — это значит не только не провоцировать самому, но и не поддаваться на провокации!!! Вы вообще, что ли, с катушек слетели?! У нас, по-вашему, без того мало проблем?!

— Проблем у нас-то как раз много, — согласно кивнул улыбающийся толстяк. — С недостатком снарядов, с топливом, которое подходит к концу, с начавшим барахлить после экстремальных перегрузок алхимреактором, с османами, которых наблюдатель вчера засекал и которые могут лететь конкретно за нами...

— Вот, стал быть, со связью проблем, стал быть, нет. Нетути связи со своими, нетути с ней и проблемъ! — Поддержал соучастника преступления русоволосый детина, который явно расстроился поимке с поличным, однако раскаиваться даже и не подумал. Капитан корабля это отметил и заметно расстроился, пусть даже сумев не показать окружающим данной эмоции. Раньше он полагал своего друга обладателем куда более стойких моральных принципов, который не будет просто так изменять оставшейся дома жене. Однако как давно известно, власть и даруемые ей возможности развращают...И оставалось лишь следить за тем, дабы сей процесс не зашел слишком уж далеко. А вероятность того, что в подобной обстановке супружеской верности здоровяка ничего не угрожало примерно соответствовала шансам явления с повинной продажного политика в ближайший полицейский участок. — Самая большая жеж проблема отыскалася, ну, того-этого...С моральным духом! Люди расстроены тем, шо многие погибли, шо богатые трофеи итъ уплыли туда, где прошлогодний, стал быть, снег, шо мы драпаемъ, шо предстоит чертъ знает скоко шляться по чужбине индийской и шо осталися мы одни-одинешенки...А тута — дамы! Да не простые дамы, а красивые, умные, решительные и опытные, которых усемъ гаремом бросил муж, которые привыкли кушать то, шо у нас повара выдают токмо по праздникам али за большие деньги и которые решили сами устраивать свою судьбу...Ну а мы...Мы того...Последовали древней народной ентой...Мудрости! Не можешь, стал быть, предотвратить — дык, возглавь!