Блюститель сказочного порядка

Глава 5

Не знаю, сколько прошло времени. Кажется, мы несколько увлеклись…

Губы нещадно горели, как и щеки, и шея… щетина зло. Зато мысли стали медленными и тягучими. Точнее они вовсе испарились, оставив всего одну, не то чтобы неприличную, но важную.

— Ты фантом или нет? — я давно хочу это знать.

— Что значит фантом?

Тим выглядел озадаченным. Но покрепче прижать меня к себе ему это не помешало. Это он так свою реальность доказать пытается?

Краткий экскурс в теорию Сказании и Фантомии дался нелегко. Призвать мысли к порядку удалось не сразу. Все определения перемешались и мне пришлось потрудиться, чтобы ничего не напутать.

— Баба-яга фантом, — Тим, казалось, вовсе не слушал, и предпочитал глазеть по сторонам, но вывод сделал верный. — А Ивашка, который Мишка?

— Подозреваю тоже. Только он какой-то шибко самостоятельный фантом. Внешность меняет, из сказки сбегает, морочит голову и обманывает.

— Разберемся, — хмыкнул Тим, выпуская меня из объятий и привычно беря за руку. — Как думаешь, они спят?

Деревья застыли. Листики у них поникли, а ветки слабо вздрагивали от дуновений ветерка. Я повторила его фокус с пожиманием плеч и развернулась к берегу. Не попробуем — не узнаем. А вот ответа я, похоже, так и не дождусь…

Из воды мы выходили на цыпочках и не дыша. Руки расставили в стороны для баланса, а вместо слов яростно вращали глазами. Получалось неважно. Я так и не поняла, чего хочет он, но в сторону мы направились в одну и ту же: к домику Бабы Яги. По пути нашли потерянные Тимом туфли Маленького Мука.

Повторный вопрос о фантомности не понадобился. Сперва мы помалкивали из-за риска разбудить деревья, потом Тим пояснил сам.

— Я из Архангельска, — выдохнул он, наконец. — Думал тут один такой. Попаданец в сказочный мир и все такое. Как думаешь, Ивашка, который Мишка там?

— Вряд ли. Он Бабу-ягу боится. Квитаться будешь позже, когда мой орга?нчик заберем. Я без него теперь никуда, — отозвалась я и уточнила: — То есть со стражами ты не знаком? Познакомим!

В избушке стояла такая тишина, что хоть ножом режь. Баба-яга неподвижно лежала на земле, а рядом топтались смущенные братцы.

— Вы что наделали, балбесы? — заорала я, наткнулась на руку Тима и сбавила пыл. Правильное решение, может она просто спит?!

— Крушили мечом-кладенцом, — бодро отрапортовали они, подняли реликвию лезвием вверх и резко опустили вниз.

— Рукоятью по голове настучали, — перевел Тим, — очухается, значит. Бабка с виду крепенькая, хоть и кривенькая.

Я кивнула. Баба-яга жива. Сказка продолжается. Остальное не мое дело.

— Меч забирай и сумку, — распорядилась я и помчалась внутрь, командуя на ходу. — Братцы-акробатцы за мной. Берите орга?н с двух сторон и пошли.

Братцы вошли и с недоумением оглянулись. Гляньте, до сих пор действует?! Я крутой блюститель. Очень крутой блюститель! Только сбежать отсюда по-прежнему не знаю как. И как вернуть видимость орга?ну — тоже.

— Зеркало надо отковырять сперва. Не успеем, — я сдернула тряпку с отчищенного от бутафории места и с беспокойством выглянула из комнаты. Бабка лежала, как и раньше, но это еще ни о чем не говорит.

— Постараемся, — лаконично отозвался Тим, поднимая меч. В отличие от меня, он его удерживал без видимого труда, да и одним ударом счищал сразу солидный участок. Живем!

Все оказалось не так страшно. Пока Тим чистил зеркало, я приложила ладони к орга?ну и приказала показаться. Двое из сумы заухали от восторга, подхватили его и чуть не уронили на радостях.

На мой вызов Бежка ответила раньше Фомы Лукича. К ней и направились. В тот миг, когда двое из сумы пропихивали инструмент в открытый проход, Баба-яга уже ворочалась и принюхивалась. Суму беспокойной пары, туфли и меч мы с Тимом тоже забрали с собой.

И вот я здесь. Здесь же Фома, Тим и орга?н… все друг на друга смотрят и неизвестно в чем подозревают. Ну, кроме орга?на. Тот просто играет нечто торжественное и веселое. А я… я сижу и пытаюсь не растечься усталой лужицей. Спать-то как охота.

— И где скрывался только? — Фома Лукич прекратил елозить носом по волшебному инструменту и вперил суровый взгляд в Тима. — Я же все дороги отслеживал. Все надеялся помощника этой бедовой найти.

Я насупилась и… душераздирающе зевнула. Парочка таких зевков и вывих челюсти обеспечен. Сами они бедовые, а я потеряшку почти самостоятельно вернула. Мишку-Ивашку тоже сыщу. Сама. Вот.

Тим нахально улыбнулся в ответ. Все это время он вел себя на удивление тихо. Смирно сидел, крутил только головой и помалкивал. Для достоверного образа мальчика-зайчика не хватало ладоней, прижатых к коленям.

Слова стража возымели на него обратное действие. Пристыдить не удалось. Известие о собственной неуловимости он воспринял как медаль за отвагу на грудь.

— А я щелкунчиком был. Меня Мишка, который Ивашка обдурил. Щелкунчика видели?

— Видали. А как же, — Бежка вскочила с лавки и встала напротив Тима, точно ища похожие на деревянного человечка черты. — Мы же за вами по блюдечку все время приглядываем. Давним порядком так заведено. Не все места оно показать может. Свиток в Беловодье вот ему не доступен. Но большую часть пути отследить возможно, — страж благодушно покивала и внезапно гаркнула: — Ключ-то верни. Верни ключик!

А я и позабыла, что они в курсе потери. Про пропажу ключа они мне ни разу не напомнили с его исчезновения. Небось, сами втихомолку щелкунчика по блюдечку искали. То-то они меня непутевой считают. А я еще обижалась на молчание и недоговорки.

— Да запросто! — Тим вытянул из-под рубахи шнурочек, что всегда болтался у него на шее. А ключ-то все время рядышком был. — Я его от Ивашки спрятал. Тот на него давно нацелился. А у меня как в сейфе.

— Что же не вернул тогда? — проворчала я, забирая собственность. Впрочем, ответ и так знала. Что уж тут непонятного?! Объясняться не хотелось.

Тим хмыкнул, но извиняться и не подумал. Спросил он вовсе не то, что ожидалось:

— Меня теперь вернут домой и проход закроют, да? За нарушение порядка.

— Надо бы, — кивнула Бежка, но глаза ее лучились весельем. — Но блюстителями не разбрасываются. Вас у нас и так мало. А территория растет и растет. Вдвоем вам и безопаснее будем.

— Это еще доказать надобно, — Фома деловито вошел дом и крикнул оттуда: — А ну подь сюды.

Я проследовала за Тимом и стражами. Догадываюсь для чего его позвали. Интересно увидеть снова ту процедуру, что и я прошла при знакомстве с Фомой Лукичом.

Страж не обманул ожиданий. Он дождался, когда Тим приблизится и скомандовал:

— Руки прижимай.

Со стороны все выглядело куда страшнее. Зеркало походило на расплавленный метал, что текуче обволакивает руки Тима. Красноватое сияние ползущей вокруг его рук змейки создавало ощущение жара. Хорошо, что не видела этого раньше, иначе ни за что не согласилась бы на жуткую процедуру.

— Зеркала приняли тебя, — Фома Лукич лучился важностью, хотя в результате не сомневался. Лесовичок неторопливо прошествовал вглубь комнаты и принес ключ, очень похожий на мой. — Теперь у тебя есть право личного входа.

— Шнурок не отдам, — я скрестила руки на груди, и попыталась придать лицу грозное выражение. Тима мои потуги насмешили. Хреновая из меня воительница, раз даже напарник не верит в силу. — А как ты нормальную внешность вернул? — спохватилась я. Самое главное забыла спросить.

— Ключ помог, — он рассеяно улыбнулся, погружаясь в воспоминания. — Я его крутил, крутил. Все думал, как тебя найти, чтобы Ивашки рядом не было. И случайно к зеркалу приложил. В первый-то раз случайно на тебя вышел. Искал Ивашку, а нашел тебя.

А поток ключ помог искать. Стоило его к зеркалу приложить и назвать твое имя, как оно тебя и показывало. Очень удобно. — Я заподозрила, что с возвращением ключа он тянул не только из-за крутящегося рядом Ивашки, но разоблачать не стала. — Мишку я тоже искать так пробовал. Только ни разу не нашел. Теперь ясно почему.

— Ключ волшебный? Я думала он только с зеркалами работает.

— Не совсем, — Бежка вышла во двор, и чтобы слышать пришлось отправиться следом. — Волшебства в нем немного. Но одно интересное свойство есть. Если зеркало открыто ключом, то любой морок как водой смывает, коли пройдешь сквозь него.

— Потому у Ивашки чары засбоили, — Фома остался в домике, накрывать на стол. Хозяйственный лесовичек, наконец, вспомнил, что мы не кормленные. — Внешность-то заемная к владельцу вернулась. Кабы он только с фантомами менялся, беды бы не было. Но блюститель — совсем другое. Он поди думал, что внешность блюстителя и силу его подарит. А внешность — это только внешность. Силу так просто не отнять. Зато свой облик после фантому вернуть сложно.

— Он так и будет все время изменяться? — мысль откровенно пугала. К Мишке я успела привыкнуть. Жаль его.

— Чего не знаю, того не знаю. Впервые такое у нас. А вот способность стареть он похоже случайно перенял. Фантомы-то возраста не имеют. Чай пить идите. Волшебнички, — крикнул Фома и вопросы прекратились сами собой.

Мне казалось, аппетит произошедшее отбило напрочь, но увидев стол, уставленный снедью, невольно сглотнула. Я не только спать хочу, я еще от голода умираю.

Ели мы в молчании. Информации вышло слишком много и в голове творился бардак. То, что Тим на моей стороне радовало. Одной шататься по сказочным дорогам не так страшно и тоскливо. То есть весело, конечно, но в промежутке между битвами и приключениями ужасно скучно. Даже поговорить не с кем. По блюдечку и зеркалам часто не побеседуешь. Связь прерывистая. Идти с тарелкой в руках неудобно: яблоко соскальзывает.

Но больше другого беспокоил орга?н. Он охотно откликался на силу и не умолкал ни на минуту, но управлению поддавался плохо. Волшебный инструмент обладал упрямым норовом и своевольным характером. А его способности слишком уж разнообразны.

Но это все после. А сейчас есть и спать.

К изучению орга?на мы приступили только на следующий день. Тим фонтанировал энергией и плохо скрывал восторг. Я к мысли о причастности к волшебству уже привыкла, а для него торжественное звание блюстителя сказочного порядка — в новинку. А уж известие о собственной силе и способностях — кого угодно перевернет с ног на голову.

Волшебный инструмент охотно разрешил нам приблизиться, даже согласился сыграть на заказ, но на этом успехи закончились. Он играл. Мы смотрели. Ничего не происходило.

То есть происходило много чего, да все не то. Жители деревни уже устали петь и плясать и затыкали уши, заслышав первые аккорды. Вода в колодце превратилась в ситро, а придомовые заборы обзавелись живыми калитками. Теперь, чтобы пройти к кому-то, приходилось не только стучать, но и объяснять воротам зачем идешь. Иначе те не открывались. Многим нравилось.

— Мы все делаем не так!

Шла вторая неделя наших экспериментов. Я сменила джинсы на привычный здесь сарафан и кокошник. Тим щеголял в светлых штанах и красной рубахе. Оба мы так слились с деревней, что местные за своих почитали и даже здоровались.

Тим вытеснил меня с табурета, и сам уселся перед инструментом. Эти кнопки и рычажки он уже и перерисовал, и нажимал в разном порядке, но ничего так и не добился.

— Мы нажимаем, или играем сами, так? — я кинула, не понимая к чему он клонит. — А меж тем, ты говорила, что орган тебя слышал. Там у Бабы-яги. Так?

Об этом эпизоде в ворохе дней и событий как-то позабыла. А ведь правда, там я не пыталась ничего нажимать, только просила. И волшебный инструмент неплохо меня понимал. Ну еще, силой его подпитывала. Задумка приобрела четкие очертания.

Я сбегала за табуретом и уселась рядышком. Мы с Тимом взялись за руки и положили свободные ладони на орга?н.

Тот в ответ умолк так внезапно, что тишина показалась зловещей. Рука вспотела от страха. Тим послал успокаивающий взгляд и спокойно сказал:

— Он просто боится прослушать. Не похож он на мирового завоевателя, иначе тут давно бы хаос творился. — Орга?н брякнул, будто невидимый музыкант коснулся всех клавиш разом и умолк. Согласился, стало быть.

— Ты должен поменять страницы сказок местами. По-другому порядок в Фантомии не восстановить.

Орга?н озадачено молчал. Что не так-то?

— А где находятся эти страницы сказок? — вопрос задал Тим, но инструмент отозвался гулом. Так вот в чем дело?! Он не понял задание.

— Свиток хранится в Беловодье. Помнишь, мы там уже были.

— Так почему мы здесь? Сказки больше не сбоят, переход через зеркало доступен. Ключи у нас есть. Берем орга?н и туда.

Двое из сумы появились так быстро, точно устали сидеть в добровольном заточении. Они радостно ухмылялись и потирали руки. Проход с Тимом мы открывали сообща, выбрав для перехода одну из внутренних комнат библиотеки, единственную, где нашлось зеркало. Братцы с готовностью подхватили инструмент и нырнули в зеркало с радостным улюлюканьем. Ничего их не берет.

Свиток нас ждал. Точно ждал. Он озарил комнату столь ярким сиянием, что сомнений не осталось. Орга?н мы поставили максимально близко. Сами отошли подальше, и издалека же Тим скомандовал:

— Приступай. Задание тоже.

В столь высоком помещении орга?н играл впервые. Мелодия тонкими ручейками разливалась по залу, забиралась под потолок, отталкивалась и стекала обратно.

В последние дни волшебный инструмент играл много. Грустные, восторженные, торжественные — я слышала много мелодий, но эта поразила. Она несла спокойствие.

При первых же нотах сумятица, царящая на душе, начала стихать, сменяясь на умиротворение. Взбудораженность последних дней отступила. Стало ясно, выбор верен.

Братцев я загнали в суму. Мы с Тимом держались за руки и следили за свитком. Тот же не мог удержаться на месте. Он приподнялся и завис над постаментом. Сияние вокруг усилилось. На миг показалось, что все-таки ошиблись. Свиток словно пылал в этом свете и непрестанно крутился.

Орга?н смолк. По свитку пробежала рябь и исчезала. Воцарилась пронзительная тишина. Вышло или нет?

— Читаем? — разворачивания свитка я ждала не без тревоги.

В этот раз ждать пришлось недолго. В предыдущий раз свиток заполнил всю комнату и приподнял меня над полом примерно на метр. В этот раз нам хватило и кончика, что не коснулся пола. Сказку я читала вслух. Тим внимательно слушал.

— Вторую я, — он забрал свиток и приступил к негромкому бубнящему чтению.

Потом мы читали третью и четвертую. Нам все, казалось, что уж пятая и шестая точно будут бракованными. Но нет. Разрозненные части вернулись на места.

Что же, мир и порядок в сказочную реальность мы вернули. Осталось найти обнаглевшего фантома.