Боец 8: лихие 90-е

Глава 14

Выйдя из кабинета Грейси после долгого и утомительного, но плодотворного совещания, я наткнулся на Семена, который тут же схватил меня за рукав и утащил в сторону.

— Что, давно ждешь? — спросил я.

— Да не очень, в общем, неважно, — махнул он рукой. — Слушай, мне тут ребята из цеха позвонили. Они уже собрали нам клетку, которую мы им заказывали, и просят приехать, посмотреть. Ну там, знаешь, оценить, как и что, мало ли чего, какие-нибудь мелочи… Поехали прямо сейчас?

— Поехали, чего время тянуть, — согласился я.

Люблю я все-таки ездить не за рулем! Можно расслабиться, посмотреть в окно на прохожих, на город, подумать о чем-нибудь своем. Вот и сейчас — день близился к вечеру, я вовсю глазел в окно автобуса… только мысли мои крутились вокруг одного и того же.

— Надо вот что сделать, — сказал я Семену, — нужно будет этот ринг заранее установить в зале Грейси.

— Это еще зачем? — удивился Сёма.

— А затем, — ответил я, — что бойцы должны чувствовать себя уверенно. Если у них будет возможность потренироваться непосредственно на той площадке, на которой им предстоит выступать, то их уже вообще ничего не будет отвлекать. А то при выходе на незнакомую площадку сразу начинается: здесь расстояние немного не то, здесь угол чуть-чуть другой… Это знаешь как сбивает?

— А, ну да, — согласился Семен, — дома, как говорится, и стены помогают.

— Вот-вот, — кивнул я. — Поэтому если мы сейчас увидим, что с октагоном все в порядке, нужно будет сразу озаботиться его транспортировкой в наш зал. Пусть, как ты сказал, стены будут нам помогать.

— Хорошо бы, чтоб помогали не только стены, — полушутя, полусерьезно заметил Семен.

— А кто еще? — спросил я. — Звезды? Извини, я во всю эту мистическую пургу не очень верю. А если ты про окружающих, так нам и так на помощников везет. Грех жаловаться.

— Это да, — согласился мой «промоутер». — Все складывается более чем удачно.

— Вот-вот. Смотри: Грейси сразу заинтересовался, — начал перечислять я, — до этого водитель вон какой понимающий попался, бойцы, правда, согласились не все, но лучшие все равно с нами, Бесси вон какой классный логотип нарисовала, перчатки нам раздобыла… Да, кстати, ты ее не видел, случайно? Она так резко газанула, что я даже не видел, в какую сторону ее понесло. Пропадет ведь девчонка-то одна с таким характером, помноженным на ее исходную биографию. А девка хорошая, жалко будет, если вдруг что-то с ней случится.

Конечно, я не случайно ввернул в разговор упоминание о Бесси. Семен еще в комнате насторожил меня какими-то намеками на ее тему. А меня всегда крайне раздражало, когда со мной начинали играть в угадайки. По мне, так хочешь что-нибудь сказать — значит, бери и говори, а ребусы и головоломки оставим для интеллектуальных викторин и воскресных газет. А этот выдающийся менеджер все время сливался с разговора. Вот и попробуй пойми — то ли он действительно что-то про неё знает и боится рассказать, то ли цену себе набивает таким многозначительным молчанием, то ли ляпнул по глупости и теперь пытается соскочить с темы. Вот и теперь вместо ответа он сделал вид, что не услышал вопроса и сосредоточенно смотрел в автобусное окно.

Ладно. Мы уже подъехали к нужной остановке, вышли из автобуса и направились к цеху. «Сейчас будет не до того, а вот потом, в комнате, надо будет его на эту тему дожать», — подумал я. «Что еще за детский сад такой!». Но именно в этот момент Семен неожиданно произнес:

— Серега, ты об этой девочке не знаешь самого главного.

— Чего именно? — уточнил я, почувствовав, как внутри у меня все похолодело от дурного предчувствия.

— Ну так… — снова замялся Семен. — Просто поверь мне на слово: тебе с ней лучше не связываться. Было у вас с ней несколько раз — и хорошо, а теперь забудь про нее. Целее будешь.

Опять двадцать пять! Вот что за манера у некоторых людей — тянуть до последнего! Он что, рассчитывает, что я поведусь на это и отстану? А есть на свете хоть один человек, который после таких вступлений не захотел бы выяснить все до конца?

— Ну уж нет, братец, — я остановился, взял Семена за плечи и резко развернул к себе. — Хватит юлить, как двоечник в кабинете директора! Сказал «А», говори и «Б», и все остальные буквы до конца!

Семен досадливо вздохнул и отвел взгляд.

— Ну же! — я встряхнул его за плечи. — Сёма, я не отстану от тебя, пока ты все мне не расскажешь. Не боись, я не девица-подросток, в обморок от шока не упаду. Говори!

Семен еще немного повздыхал и признался:

— Все дело в том, что Бесси тебе наврала.

— В чем? — снова тряхнул его я. Ну почему в самые решающие моменты из этого человека нужно было все вытягивать клещами?

— В том, что касается ее биографии, — нехотя ответил Семен. — Никакая она не нищая сельчанка, и что такое голод, знает только по фильмам и книжкам, и то не уверен. Она — дочь одного очень влиятельного и богатого бизнесмена.

— Так что, она этими путешествиями просто развлекается, что ли? — не понял я. — Решила в качестве экзотики гамбургерами попитаться и в придорожных мотелях поспать?

— Не совсем, — мотнул головой Семен. — Ее папаша завел себе какую-то белую любовницу. А Бесси посчитала это оскорблением матери. Причем, с ее точки зрения. оскорбление было двойным: во-первых, сам факт измены, а во-вторых, что любовница — белая, типа отец, как ей кажется, так самоутверждается, что ли… Ну, в общем, там свои тараканы в голове, неважно. А важно то, что ее отец теперь ее ищет по всей Америке. И, учитывая его возможности и связи, рано или поздно он ее обязательно найдет. А вместе с ней найдет и тех, кто с ней в данный момент будет тусоваться. Смекаешь?

— Кгхм, — кашлянул я задумчиво. Кажется, картина становилась для меня более понятной. — Ну, допустим, найдут. И что? Я ведь ей не делаю ничего плохого. Наоборот, накормил несколько раз.

— Да ты совсем дурак, что ли, — Сема раздраженно вырвался из моих рук. Сейчас он даже отдаленно не был похож на того недотепу, которым я привык его видеть. — Ты же видишь, что она в принципе-то по характеру взбалмошная. А еще и в силу возраста, скажем так, житейского ума не успела набраться. Она делает много глупостей. В этом ты уже имел возможность убедиться. Рядом с ней попасть в переплет — раз плюнуть. И когда ее найдут папашины люди, она пойдет на все, чтобы к нему не возвращаться. Ты понял? На все, — со значением повторил Семен. — В том числе и на криминал. Только ей-то тюрьма не грозит ни при каком раскладе. Папаша ее любит и в обиду дочку не даст. Так что ее-то точно не посадят. А вот ее дружков или любовников — за милую душу. Просто чтоб на ком-то злость выместить. Причем еще и по полной впаяют, максимум из возможного. Скажи мне, Серега: оно тебе надо? Ты ради таких приключений приехал в Америку?

Я задумался. Теперь действительно многое встало на свои места. Стало понятным, откуда у нее деньги на то, чтобы выкупить меня из полиции. Почему она так легко согласилась раздобыть нам перчатки и даже когда принесла сумку с ними, ни разу не заикнулась о деньгах, пропуская все реплики об оплате мимо ушей — а ведь нищая девчонка, считающая каждый цент, о деньгах спросила бы в первую очередь. Как она так легко перемещается по разным штатам, хотя, согласно ее же легенде, она приехала поступать в колледж и едва сводит концы с концами. В таких обстоятельствах люди обычно не по стране мотаются за понравившимся парнем туда-сюда, а используют каждую свободную минутку, чтобы заработать и отложить лишнюю копейку. Мда, ай да Бесси, ай да… Хотя мне все равно оставалось непонятным, почему ей было не рассказать мне все с самого начала. Зачем надо было врать про свою бедность и деревенскую семью? Ну ладно, сначала она могла бояться, что меня подослал ее отец. Но потом-то она уже в любом случае просекла, что я о ней ничего не знаю!

— А почему ты мне сразу о ней ничего не сказал, если был в курсе? — уже спокойнее спросил я.

— Я же не думал, что у вас с ней все так серьезно закрутилось, — пожал плечами Семен. — Вернее, сначала-то я вообще не знал, что вы знакомы. Думаю, ну мало ли, подснял ты себе какую-то местную девку на ночь, ну и на здоровье… Потом, как узнал, что тебя угораздило запасть именно на нее, подумал, что это так, чисто трах на несколько раз. Переспали, разбежались, мало ли может быть таких случаев что у тебя, что у нее. А уже потом понял, что там у вас любовная мелодрама началась. А вот это уже опасно.

— Все равно мог бы сказать, — недовольно заметил я. — Какого хрена я тебе допрос тут вынужден устраивать, если можно было все мне прямо сказать еще дома?

— Серег, ну ты же сам уже не маленький мальчик, — нехотя ответил Семен. — Ты же понимаешь, что не о каждой информации трещат на всех углах, как торговцы о рекламных акциях. Да и потом, ты же умный мужик, я думал, ты и с намека сразу все поймешь.

Ага. А я, значит, по мнению Сёмы, оказался непонятливым. Ладно. При встрече разберемся. С Бесси. Да и Семен демонстрирует любопытнейшие познания, которые вряд ли приобрел случайно, прочитав в газете. Это тоже становится все более интересным.

— Спасибо за информацию, — сухо проговорил я. — Приму к сведению. А теперь пошли, посмотрим ринг.

— Не, Серег, иди сам, — отмахнулся Семен. — Я тебя здесь подожду.

— Почему? — спросил я. — Ты же как промоутер тоже должен присутствовать. Дать экспертное заключение, так сказать.

— Серега, ну ты в этом все равно разбираешься гораздо лучше меня, — заупрямился Семен. — И эксперт из тебя посерьезнее, чем из меня. Я там только мешаться буду и время тянуть. Лучше постою здесь да подышу свежим воздухом, а то сегодня днем душновато было, а я еще в комнате насиделся…

Начались обычные Сёмины отговорки, которые сыпались из него всякий раз, когда ему не хотелось ничего делать. А это происходило в большинстве случаев. Да, занятного помощничка кто-то мне подсунул! Меня все больше интересовало, кто и зачем.

«Ну и черт с тобой», — подумал я. «Зачем тогда вообще со мной поперся? Ладно, без него действительно все будет быстрее и спокойнее».

Рабочие в цеху сразу провели меня к готовой клетке. Получившийся восьмиугольник смотрелся весьма достойно. Но картинка картинкой, а нужно было проверить его в действии. Все-таки нам нужна рабочая площадка, а не красивый макет.

Я зашел внутрь клетки, попробовал на ощупь канвас, подергал саму клетку — натяжение вроде бы оказалось добротным.

— Эй, парень, можно тебя на минутку? — окликнул я одного из рабочих, который стоял к клетке ближе всех.

Работяга зашел ко мне.

— Что такое? — спросил он. — Что-нибудь не так?

— Сейчас проверим, — ответил я. — Я тебя сейчас перекину через себя — не бойся, не сильно. Мне просто нужно понять, как площадка реагирует на человеческий вес.

Я совершил легкий бросок и остался полностью удовлетворен качеством выполненного изделия. Ребята действительно знали толк в своем деле — работу можно было принимать без единого замечания.

— Слушай, а чем тебя классический ринг не устроил? — спросил рабочий, поднимаясь и отряхиваясь.

— В бою можно потерять равновесие, — ответил я. — И если это произойдет, ты можешь с размаху вылететь с ринга в зал — канаты не удержат. Вот так вылетишь, приземлишься башкой и будешь всю оставшуюся жизнь улыбаться или овощем лежать. А здесь все-таки прочная клетка, она, если что, удержит. Короче, это вопрос элементарной безопасности.

— Ну так что? Тебя все устраивает? — спросил меня еще один работяга снаружи клетки.

Я снова обошел клетку, внимательно оглядев ее изнутри. Все же, наверное, я погорячился насчет «без единого замечания» — кое-что можно было улучшить. Например, столбы, к которым клетка крепилась, были выполнены из железа.

— Их нужно обить поролоном, причем толстым слоем, — показал я. — Представь, если боец отлетит по ним головой? И еще вот что, — я потрогал рукой те места, где элементы клетки были перекушены кусачками. — Тут то же самое — не дай бог с размаху налететь. Глядите, какие острые!

— Понятно, — отозвался рабочий. — Ну это недолго, сейчас все сделаем. Можешь пока что кофе выпить.

— А где тут у вас кофейные автоматы? — спросил я, выходя из клетки и оглядываясь вокруг.

— Автоматов у нас нет, но наш босс, кажется, взял тебе кофе, — ответил работяга, показывая в сторону входной двери. Там действительно стоял уже знакомый мне начальник цеха, державший в руках два стакана с дымящимся кофе. Я подошел к нему и поздоровался.

— Ну как, наши парни справились? — спросил он, отхлебывя кофе.

— Да, все отлично, — ответил я. — Только несколько мелких замечаний, но это быстро исправимо. Толковые у тебя ребята!

— Других не держим, — охотно согласился начальник цеха. — Кстати, ты как — решил для себя? Ну, насчет того, о чем с тобой говорили в гостях?

— Слушай, ну я же сразу сказал, — пожал я плечами. Эта тема мне была неприятна, но отвечать надо было прямо. — Мне такие вещи неинтересны.

— Ясно, — кивнул начальник. — Давай, наверное, ко мне в кабинет пойдем, а то здесь сейчас шумно будет, не поговоришь спокойно.

Словно в подтверждение его слов, в цеху раздался стук молотков, бьющих по металлу. Разговаривать в таком шуме действительно было сложновато, и мы прошли в кабинет, в котором на столе лежали какие-то бумаги. Начальник цеха, он же, судя по всему, крупная мафиозная шишка, взял пару верхних листков и пробежал их глазами.

— Вот, смотри, — он протянул их мне, — ребята уже сделали расчет. Здесь работы на десять тысяч долларов. Как будешь платить?

— Платить? — удивился я. Об этой стороне вопроса разговора не было, и я подумал, что Семен все уладил. Хотя, конечно, учитывая его стиль работы, нужно было поинтересоваться об этом самому и сильно заранее. — Я думал, это такая… партнерская помощь своим.

— Партнерская помощь, — мафиози усмехнулся, словно показывая этим наивность моей реплики, — уже не прокатит. Видишь ли, твой Семен с нами еще за прошлые дела не расплатился. Должок на нем, и оплачивать его он не спешит. Поэтому кредитный лимит, как и лимит личного доверия, извини, исчерпан. К тебе лично это не относится, но сам понимаешь… — он развел руками.

— Как же он умудрился в долги-то залезть, — проговорил я, перечитывая расчеты на бумагах. — Вы же не кредитный отдел и не фонд помощи.

— А вот так, — ответил мафиози. — Знаешь, как люди говорят — «Не делай добра — не будет зла». Один раз рукой махнули, второй простили… Нет, сначала-то он платил за все исправно, И если даже залезал в долг, то расплачивался вовремя. Ну а потом уже, видимо, во вкус вошел. Это же дело такое, знаешь — затягивает. Иллюзия бесплатности — и человек сам не понимает, как влез в большие долги.

«Теперь понятно, почему ты сюда идти не захотел», — подумал я. «Тоже мне, великий комбинатор».

— В общем, если хочешь забрать эту клетку себе, ищи деньги, — снова заговорил начальник цеха. — А то у меня уже есть клиенты, которые с удовольствием заберут ее себе.

— Это кто же, если не секрет? Готовится какой-нибудь еще чемпионат? — удивился я. Клетка для этого времени была, можно сказать, почти что ноу-хау, и мне что-то не верилось, что кто-нибудь вздумает тренироваться или выступать на такой непривычной площадке. Неужели кто-то из бойцов Грейси решил слить нашу технологию каким-то его конкурентам?

— Да успокойся ты, — отмахнулся начальник цеха, увидев мое встревоженное лицо. — Никто вам на пятки наступать на собирается. Клетка это именно как клетка нужна только вам. А вот весь металл, который в ней есть — другое дело. Из него можно произвести массу хороших вещей. Так что хочешь клетку — ищи десять штук баксов, и как можно быстрее. Деньги, Серега, любят счет.

Час от часу не легче. Спасибо, Сёма!

— Сколько у меня времени? — спросил я.

Мафиози взглянул на часы.

— Ну… пара часов, может быть, и есть, — задумчиво сказал он, — а потом — извини, как говорится, ничего личного. Тем более что наши ребята еще и за тебя лично впрягались по твоему вопросу. И когда они впрягались, то думали, что ты наш. А оказалось.что ты — сам по себе. А мы, извини, не благотворительная организация, чтобы всех просто так защищать и прикрывать. Не говоря уже о том, что ты нас попросту подставил.

— Это чем же я вас таким подставил? — снова изумился я. — По-моему, вы на этом неплохо заработали! Бабки, которые стрясете с тех молодчиков за их косяк, оставьте себе — вот заодно будет и расчет за клетку.

— Заработали? — ухмыльнулся мафиози. — Да мы с тобой только лишних проблем себе нажили!

— Почему это? — спросил я, бывший до этого абсолютно уверенным в том, что ребята как раз помогли и мне, и себе от нехилой части проблем избавиться.

— Потому что мы думали, что это какие-то залетные придурки вроде уличных, — пояснил мафиози. — А оказалось, что это — одна из самых авторитетных группировок по всей Америке. И здесь они вообще были по каким-то своим делам, а тебя так, до кучи зацепили, раз уж ты все равно тоже здесь очутился. Теперь, не ровен час, могут начаться крупные разборки между разными кланами.

Я слушал все это, не веря своим ушам. Все опять закручивалось настолько серьезно, что выкрутиться из этого, скорее всего, будет стоить очень больших усилий и денег. При этом денег у меня не было, а все возможные усилия нужно было отдавать на подготовку турнира, а не на разборки с разными группировками, иначе вся моя карьера вообще пойдет прахом. С другой стороны, игнорировать бандитскую сторону тоже было нельзя — последствия могли оказаться самыми плачевными.

Но дальше произошло то, чего я вообще ожидал меньше всего. Этот мафиозный начальник цеха, видимо, полагая, что насчет денежного вопроса мы уже договорились, вытащил из ящика стола и положил передо мной какую-то фотографию.

— Ты в Америке уже с разными людьми затусоватьсяуспел, — проговорил он. — Случайно, не знаешь вот эту телку?

Я посмотрел на фотографию, и у меня пересохло в горле. Это была фотография Бесси.