Боец 8: лихие 90-е

Глава 20

— Да, ты не ошибся, — проговорил Степаныч, оценивающе оглядев кафе и изучив меню. — Выглядит все вроде довольно прилично.

— А ты думал, в Америке одни гамбургеры все едят? — рассмеялся я.

— Думал — не думал, а только, знаешь, нормальное заведение найти в любой стране надо постараться, — ответил он. — Вечно или забегаловки, чтобы второпях перекусить, или рестораны, в которых ужин скоро будет стоить, наверно, как комната. Зажарят мясо чуть по-другому, чем обычно — и лепят ценник, как за чугунный мост! А здесь вроде цены пристойные. Хотя сейчас посмотрим еще на их кухню!

Мы заказали по салату, по горячему и по чашке зеленого чая. Я был безумно рад видеть Степаныча — пожалуй, еще сильнее, чем недавно Танка. Во-первых, он являлся для меня чем-то вроде ниточки, связывающей меня с родной страной. Во-вторых, я надеялся разузнать у него все, что меня интересует по поводу внезапного исчезновения из моей жизни Алины и такого же неожиданного появления в ней Семена. Ну а в-третьих, Степаныч был для меня кем-то вроде старшего товарища, человека, намного более опытного, чем я. У него всегда можно было спросить совета или получить моральную поддержку. Тем более что с тех пор, как я узнал, где он на самом деле служит, разговаривать с ним стало можно чуть откровеннее. Хотя, разумеется, как любой сотрудник спецслужб, он тщательно следил за каждым своим словом. В этом смысле лишнего из него было не вытянуть.

— Ну что, Степаныч, — торжественно произнес я, когда уже знакомая официантка принесла нам заказ, и мы жадно набросились на долгожданную еду. — Рассказывай! Как там наша Москва, стоит?

— Стоит, — хохотнул Степаныч, отрезая себе кусок мяса. — Чего ей сделается! Можно подумать, ты десять лет назад уехал, а не два месяца.

— Ну, знаешь, сейчас все так стремительно меняется, что можно и через неделю город не узнать, — парировал я, поедая овощной салат.

— Да ладно тебе, не до такой уж степени, — улыбнулся Степаныч. — Все, что могло измениться, уже изменилось. Сейчас только успевай глядеть, как кто в новом времени осваивается и развивается. Кто в бандиты, кто на дне, а кто в честные бизнесмены пытается податься. Только, я тебе скажу, честный бизнес у нас — это… — Степаныч махнул рукой, как бы давая понять, что дело это безнадежное. — Хотя кто его знает. Может, и наладится все через какое-то время. Но на наш век работы нашему брату точно хватит.

— Ну да, — согласился я. — Скучать в ближайшее время точно не придется.

Я-то знал это, как никто другой. Степаныч, при всем моем уважении к нему самому и к месту его основной работы, при всем своем желании не мог знать, что ожидает страну в ближайшие тридцать лет. Но в главном он был, несомненно, прав: тем, кто следит за исполнением законов, на затишье в работе жаловаться не придется, это точно.

Дальше Степаныч рассказал мне о том, как живут наши общие знакомые ребята, оставшиеся в Москве. Я рад был узнать, что никто из них не забросил тренировки. Напротив — мой отъезд в Америку вдохновил их на то, чтобы работать еще усиленнее. Ведь у них перед глазами появился живой и наглядный пример того, как собственным упорным трудом можно пробить себе в жизни такую дорогу, о которой раньше приходилось только мечтать.

— А этот-то наш, который якобы американец, — смеясь, рассказывал Степаныч. — Ну Юра, который как бы Джим, помнишь его?

— Как не помнить, — невольно улыбнулся я. — Такое представление мы с ним тогда устроили!

— Так вот это представление продолжается до сих пор, — подхватил Степаныч. — Его периодически на улицах узнают, подходят за автографами там, руку пожать, сфотографироваться иногда. А он, представляешь, настолько вжился в роль, что сразу переходит на английский! Уже так чешет — как на родном! И расписываться, стервец, по-английски научился. Я сам как-то наблюдал — выходил из зала, а он у входа стоит, и его какие-то пацаны облепили. Они, значит, к нему со всеми словами, которые с трудом по-английски запомнили — мол, мистер Джим, хау ду ю ду, сенк ю, вы супер, все такое. А он с серьезным видом им так же по-английски пишет — бест регардс, Джим. Ну не умора, ты мне скажи?

— Да, — ответил я после того, как просмеялся, живо представив себе эту картинку. — Теперь главное, чтобы в какой-нибудь из таких моментов к нему не подошел кто-то из знакомых, кто не знает его легенды. А то будет ему… сеанс магии с разоблачением.

— А! — Степаныч махнул рукой, — выкрутится. Это он тогда был таким прямолинейным и непонимающим. А как турнир прошел — он прямо вошел во вкус звездной жизни. Теперь один вопрос — как бы его спрятать до поры до времени. А то будет выглядеть несколько странно, что американец безвылазно торчит в Москве и ходит в один и тот же спортзал, при этом не выступает ни хрена.

— Думаю, можно будет его как-нибудь сюда и притянуть, — сказал я. — Ну, не на этот турнир, конечно, сюда уже поздно, но на какой-то из будущих — почему нет?

— Ага, — поддакнул Степаныч. — И потом кто-нибудь увидит «американца Джима», дающего интервью в Америке как русский Юра.

— Да брось ты, — возразил я. — Не такая уж он крупная фигура, чтобы за ним так следили. Поговорят еще месяцок-другой да забудут.

— Тоже верно. Ладно, давай лучше о деле, — Степаныч сменил тон на более серьезный, давая понять, что сейчас начнется тот разговор, из-за которого мы с ним в этот раз и повстречались. — Я, собственно, для чего сюда приехал-то. Конечно, «официально» я здесь присутствую, как тренер. Но, сам понимаешь, у меня есть еще и другая работа.

— Понимаю, — кивнул я. — И чем же ты здесь будешь заниматься?

— Дело в том, Боец, — начал рассказывать Степаныч, — что перемены в стране слишком уж сильно ударили многим по голове. Как только железный занавес рухнул, ребята с большими и очень большими деньгами смекнули, что в случае чего можно рвать когти за границу. И началось: чуть ли не каждый второй бандит полгода живет в России, полгода в Америке.

— То, что здесь русских бандитов до хрена, я уже заметил, — усмехнулся я.

— Вот-вот, — поддакнул Степаныч. — А откуда они берутся, по-твоему? Но здесь, понимаешь ли, существует один небольшой нюанс. Если на родине ты набедокуришь, то могут начаться долгие разбирательства: а кто, а что, а зачем, а почему он, а может быть, и вовсе не он, а может, он хороший парень, просто так получилось… А вот когда ты приезжаешь в другую страну, то ты, помимо всех своих прочих статусов, становишься еще и полноправным представителем своего государства.

— Тебя послушать, так у нас одни дипломаты по заграницам разъезжают, — усмехнулся я.

— Дипломаты или нет, — философски заметил Степаныч, — а только в восприятии коренных жителей любой страны каждый иностранец — лицо своего государства. Поэтому если кто-то приедет, например, сюда и начнет косячить здесь, никто не будет разбираться — кто он, зачем, почему и так далее. Может, его на родине вообще никто знать не хочет. Это не имеет никакого значения, для местных он все равно «русский» и все.

— Ну и что из этого следует? — переспросил я. — Пока что я ничего не понимаю, если честно.

— Сейчас поймешь, — кивнул Степаныч, — подожди. Так вот. В общем, такие безответственные товарищи, пафосно говоря, бросают тень на всю страну. Подмачивают ее репутацию, так сказать. А кроме них, встречаются еще и другие несознательные граждане. Это те, кто в России всяких глупостей наделают, а потом думают, что если они тут же сдернут в Соединенные Штаты, то здесь их никто не то что не найдет — даже заморачиваться на их счет не будет. По их представлению, Штаты — это такой огромный муравейник, в который нырнул — и все, пропал для всех, кто тебя знает, никто и никогда тебя больше не увидит. Не страна, а Бермудский треугольник какой-то.

— По-моему, я уже имел «удовольствие» лично познакомиться с некоторыми из них, — заметил я.

— А то, — согласился Степаныч. — Они своих земляков за версту нюхом чуют. Даже если ты по-русски не будешь говорить, все равно вычислят, что свой. А раз свой, думают они дальше, то в чужой стране уверенности у него будет меньше — значит, можно беспредельничать. Ну, в общем, в последнее время весь криминальный и околокриминальный сброд из России резко рванул сюда. Тут уже местные выучили словосочетание «русская мафия» и запомнили, что лучше уж сталкиваться с родной американской, чем с ней.

— А ты, значит, будешь всех их отлавливать и отправлять обратно, — догадался я. Степаныч помедлил с ответом, задумчиво глядя в окно.

— Ты слишком буквально и упрощенно сформулировал, — наконец отозвался он. — Скорее, за ними надо здесь… ну, присматривать, скажем так. И сейчас я заинтересован в том, чтобы привозить сюда своих людей под видом спортсменов. Спортивная подготовка, как ты сам знаешь, у них у всех в порядке, так что в этом смысле они здесь не облажаются. Достоверную биографию мы им обеспечим. А твоя задача — обеспечить их участие во всяких там турнирах, чемпионатах и прочих соревнованиях, которые ты здесь, я уверен, будешь с успехом организовывать и проводить.

— Погоди, — начал догадываться я, — то есть Андрей…

Степаныч молча кивнул. Теперь понятно, почему этот юный боец такой молчаливый. Оживляется только при упоминании имени Грейси — ну что ж, ничего человеческое, как говорится, не чуждо. Да к тому же он действительно пока что очень молод — наверняка юношеские восторги еще пройти не успели. Такие обычно и на службу идут, чтобы соответствовать своим идеалистическим представлениям о мире и о своем в нем месте.

— В общем, Серега, — подытожил Степаныч, — надо делать дела. И часть этих самых дел здесь у нас с тобой будут совместными.

— А мне-то это зачем нужно? — неосторожно спросил я. Степаныч насмешливо посмотрел на меня, как будто на ребенка, в десятый раз спросившего, зачем родителям ходить на работу, ведь в холодильнике и так есть еда.

— А затем, родной, — доверительно сообщил он, понизив голос, — чтобы к тебе не было лишних вопросов, когда ты вернешься в Россию. Смекаешь?

«Как не смекнуть», — подумал я. «Если с вашей организацией один раз зацепишься, потом уже от вас не отвяжешься. Хотя с другой стороны, от меня ведь ничего особенного и не требуется. Пускать на соревнования по одному парню из конторы? Так, судя по Андрею, они действительно довольно крепкие спортсмены, так что какая мне разница, где они там еще работают. А взамен, получается, безопасность и помощь, а в России — так, можно сказать, и в круглосуточном режиме. Выходит, мне это даже выгодно. Так что почему бы и нет».

— Конечно, — ответил я. — В этом вопросе никаких проблем не будет, можешь быть уверен. Все, что зависит лично от меня, я обеспечу. Главное, чтобы у меня в принципе была такая возможность.

— Возможность будет, — усмехнулся старший товарищ. — Сам подумай — если бы не было возможности, я бы к тебе с этим не обращался.

Что ж, логично. Я все время забываю, что прежде чем о чем-то разговаривать, эти люди всегда основательно готовят почву, а потом еще и перепроверяют каждую деталь по несколько раз.

— Степаныч, давно хотел спросить, — сказал я. — А кто такой Сёма и откуда он взялся?

— Кто такой? Земляк, — ухмыльнулся Степаныч и углубился в еду, давая понять, что дальнейшие разговоры на эту тему поддерживаться не будут.

Судя по такому односложному ответу, «земляк» тоже имел отношение к конторе. Ну или, по крайней мере, чего-то мне знать не полагалось. Ну и ладно. Своя голова на плечах работает, если что. Гораздо больше меня сейчас терзал мой главный вопрос, который я все никак не решался задать, постоянно оттягивая этот момент. Но вечно тянуть было невозможно. Я постарался мысленно подготовить себя к любому повороту, а точнее сказать, к самому негативному. И все-таки спросил:

— А как там Алина?

— Алина? — переспросил Степаныч. — Так, а чего Алина. Ты вроде бы все и сам знаешь. Она подала заявление да уехала.

— Уехала? — переспросил я. — Но куда? Почему?

— А я откуда знаю, почему? — развел руками Степаныч. — Всю работу, которую была должна, она выполнила. Все условия для увольнения — тоже. Претензий к ней никаких нет. А все остальное — не нашего ума дело, дальше ее личная жизнь. Хотя она кому-то вроде бы говорила, что хочет поехать к матери в село, начать новую жизнь, типа с нуля или как там говорится…

— Может, она нашла себе кого-то? — выпалил я.

Степаныч в ответ только пожал плечами:

— Я, по крайней мере, никого не видел. Никто ее не встречал, не провожал, часами ни с кем, как тогда с тобой, по телефону не щебетала. Не знаю.

— Понял, — расстроенно выдохнул я.

Сказать по правде, я очень надеялся, что уж если Степаныч и пожалует в Америку, то Алина-то точно приедет вместе с ним. Конечно, головой я уже понимал, что все кончено. В конце концов, что бы ни случилось — если бы Алина хотела, она точно нашла бы способ дать о себе знать. Да, двадцатый век — это вам не двадцать первый, мессенджеров здесь пока еще нет, зато есть телефон, телеграф, обычные бумажные письма, наконец. Да через того же Степаныча можно было передать что угодно!

Одно утешает — судя по словам Степаныча, у нее, скорее всего, никого не появилось, и причины ее пропажи с моего горизонта все-таки другие. Хотя что здесь утешительного? Даже если у нее теперь вообще до конца жизни ни одного мужика больше не будет — ко мне-то она тоже больше не придет. Так что какая разница.

Когда-то очень давно один из моих тренеров предостерегал меня от ошибок в любовных отношениях, имея в виду, что это может ощутимо помешать спортивной карьере, а в отдельных, особо запущенных случаях — и напрочь поломать ее. Однажды в доверительном разговоре он сказал мне: «Бойся женщин, которые заполняют всю твою жизнь, при этом не давая тебе сделать то же самое по отношению к ней. Когда такая женщина исчезнет — а рано или поздно это обязательно случится, для тихого счастья до последних дней такие не созданы — в твоей жизни останется только пустота. А ее многие начинают заполнять чем попало. И кончается это очень плохо». Тот тренер был прав. Алина, по всей видимости, была именно такой женщиной. Я влюбился, слишком близко подпустил ее к себе — и вот результат. А с другой стороны, посмотрел бы я на мужика, который отказался бы от такой женщины, когда она сама буквально лезет к нему в постель! Так что о времени, проведенном с ней, я не жалею. Обидно только, что вот теперь приходится сражаться с собственными эмоциями и тратить на это свои силы, вместо того, чтобы приберечь их для дела. Хотя, наверное, без этого жизнь была бы неполной. Впрочем, это уже лишняя философия.

— Ладно, Степаныч, — я оплатил счет и не спеша поднялся из-за стола. — Мне нужно идти. Сегодня и так был не в меру насыщенный день, устал я что-то. А мне еще позаниматься надо. Турнир уже не за горами, и там никто не будет слушать, что у меня проблемы или усталость. Я должен показать результат, а для результата надо попотеть.

— Это верно, — согласился Степаныч. — Ну, мы вроде бы обсудили все, что нужно. А если вдруг что-то еще понадобится, я знаю, где тебя найти. Да, в принципе, и искать-то нечего — я все эти дни, пока турнир не закончится, здесь, рядом буду, так что из виду не потеряемся.

— Ну и хорошо, — обрадовался я. — Тогда до встречи!

Распрощавшись со Степанычем, я направился к себе в корпус. Слава богу, ему помощь с размещением точно не требовалась. Да и то, что он будет здесь постоянно, меня тоже обрадовало: я, конечно, привык справляться со всеми проблемами самостоятельно, но и надежная подстраховка от своего человека никому еще не мешала. Хотя бы за это теперь можно было быть спокойным.

По дороге я размышлял о своей сложной личной жизни. «Если по правде и без лишних сантиментов», — думал я, 'то Алину надо забыть. Уже даже пьяному ёжику понятно, что никакого ее возвращения ждать точно не стоит. Как я ни уговаривал себя, надеясь то на розыгрыш, то на случайное совпадение, то на ее плохое настроение — каждая новость, связанная с ней, слишком жестко возвращает меня в реальность. Лучше уж один раз сцепить зубы, перетерпеть и забыть ее навсегда, чем еще неизвестно сколько жить в своих иллюзиях, которые рано или поздно все равно разобьются вдребезги.

Но для того, чтобы получилось стереть ее из памяти, нужно занять это место внутри себя чем-то другим. Только вот чем? Бесси на эту роль не годится, это уже понятно. Она, конечно, классная девчонка, добрая и отзывчивая, мне очень хорошо с ней в постели, но… Молодая, взбалмошная и чересчур эмоциональная, она не идет ни в какое сравнение с опытной и умной Алиной — королевой по жизни. Значит, для меня остается только один вариант — пахать в зале до изнеможения'.

В общем, все оставшиеся дни до турнира я решил провести на тренировках. Буду безвылазно торчать в зале. Когда ты в конце дня, обессилевший, с трудом выползаешь из зала, то все твои любовные страдания как-то сами собой уходят на задний план. А когда это продолжается изо дня в день достаточно долгое время, то ты уже и не вспоминаешь о переживаниях из-за каких-то там женщин. Да и потом, если даже не брать во внимание неудавшиеся отношения, то на пресс-конференции я сделал довольно серьезную заявку на победу. Картинно выпендриться на противника и пообещать разнести всех в клочья мало. Нужно еще подтвердить свои слова делом. Иначе вместо обещанного триумфа получится малобюджетная комедия и позор.

Когда я вернулся в зал, там уже никого не оставалось — время было уже позднее, и все бойцы давно разбрелись по своим комнатам. «Тем лучше», — подумал я. «Никто не будет отвлекать своими расспросами и напоминаниями. Можно будет сосредоточиться и хорошенько поработать». Я переоделся, вытащил с собой в зал маленький приемник, стоявший в раздевалке для поднятия настроения, нашел там какую-то волну с бодрой музыкой и приступил к занятиям. Впереди были дни, наполненные практически непрерывными тренировками, а если сказать проще — жесткой пахотой. Свои намерения нельзя оставлять только на словах, иначе они не будут стоить выеденного яйца. А вместе с ними — и ты.