Боец 8: лихие 90-е

Глава 15

Сказать, что это был неожиданный поворот — не сказать ничего. Фотография Бесси — последнее, что я ожидал здесь увидеть. Получается, эти бандиты тоже ищут ее. Но зачем?

А может, дело вовсе не в Бесси? Может быть, таким способом меня пытаются вывести из равновесия? Но опять же, зачем? А что, если этот бандюган вовсе не тот, за кого себя выдает? Может, он вообще заслан сюда нашими спецслужбами! Да нет, бред какой-то. Слишком запутанно, а главное — бессмысленно. А может, она сама мне таким образом через него привет передает? Еще больший бред — к чему такая конспирология? Шпионские игры какие-то.

Тогда что все это значит? Что-то не нравятся мне все эти новости. Как будто бы разные сюжетные линии из разных стран и даже сфер жизни сходятся почему-то именно на мне. Для детектива это было бы здорово, но для реальной жизни, пожалуй, как-то не очень.

«Черт бы их всех побрал! Им-то она вообще на хрена сдалась? Это же русская мафия, какое отношение они имеют к Бесси и ее семье? Был бы ее отец из эмигрантов — было бы еще понятно, но судя по ее цвету кожи, вряд ли это так. Получается, за ней охотятся кабаны от ее папаши с одной стороны и наши родненькие бандюки — с другой. Да, девочка, в нехилый переплет ты влипла! А интересно, мне-то теперь что с этим делать? Сдавать ее нельзя. Во-первых, это попросту подло, особенно после всего, что она для меня сделала. А во-вторых, эти деятели явно ее не мороженым накормить хотят. А она, при всех ее закидонах, вряд ли такая уж злодейка. Однако же на прицеле уже как минимум у двух группировок одновременно».

Примерно такие мысли носились в моей голове, пока я разглядывал фотографию Бесси и делал вид, что мысленно перебираю своих знакомых. Мафиози внимательно смотрел на меня. Это продолжалось несколько секунд, после чего я уверенным тоном сказал:

— Нет, не знаю. Первый раз ее вижу.

— Точно не знаешь? — подозрительно прищурился мафиози.

— Точно, — убежденно кивнул я. — Я здесь, в Америке, недавно, и с женщинами-то, можно сказать, пока еще и не общался. А уж черную-то точно бы запомнил.

— Ты имей в виду, — строгим голосом сказал этот недокрестный отец, — обманывать нас я не советую. Ты вроде парень толковый, да и к тому же земляк, и отношение к тебе пока что уважительное. Но если ты вздумаешь с нами в какие-то свои игры играть — лучше откажись от этой идеи сразу.

— Говорю же, не знаю, — продолжал настаивать я. — А что касается игр — я к вам вообще-то приехал по делу. Заказал работу и теперь пришел за результатом. А ты мне тут какие-то загадки загадываешь, да еще по теме, о которой я ни сном ни духом. Насчет бабок я понял, решу вопрос. А про ваших девок я не слышал и слышать ничего не хочу, своих дел хватает.

— Ну хорошо, — бандит убрал фотографию обратно в ящик стола. — Но если вдруг где-нибудь ее встретишь и шепнешь нам — мы квиты. Считай, что все долги с тебя и твоего друга Семена сразу списаны. Если что, ее зовут Бесси, хотя, конечно, назваться может как угодно — вертихвостка еще та.

— Чего же она такого натворила-то, что так вам понадобилась? — миролюбиво спросил я, посмотрев на начальника цеха максимально честными глазами.

— Неважно, — таким же строгим голосом ответил он. — Что натворила, она сама знает. А пока ты ее не нашел, озаботился бы лучше поиском. В твоих интересах в кратчайшие сроки найти или девчонку, или деньги. Время-то идет.

— Да, я помню, два часа, — произнес я, вставая и направляясь к выходу. — Окей.

«Вот оно, значит, как», — размышлял я, идя по коридорам цеха на улицу. «Если папаша привлек для ее поисков бандитов, это может означать одно из двух. Либо полиция оказалась бессильной, либо он не хочет привлекать официального внимания — человек-то, судя по всему, публичный и журналюги за ним наблюдают. Интересно, что же у нее за отец такой? И вообще, неплохо было бы ее найти и предупредить. А то, может, она и не подозревает, что бандиты знают, что она в городе и рыскают тут вовсю».

Теперь мои мысли были заняты только тем, как разыскать Бесси. Как бы не отвлечься от главного! Что ты будешь делать с этими женщинами — вечно от них одни проблемы…

— Ну что, как там наш этот… как его… — Семен ожидал меня чуть в сторонке от входа, расположившись таким образом, чтобы выходящий из цеха не сразу его заметил. Эх, Сема, Сема. Профессиональный влипальщик в дерьмо и игрок в прятки.

— Октагон, — напомнил я спортивному промоутеру термин, который в последнее время я не употреблял разве что при заказах в кафе. — Ничего, неплохо сработали. Годится. Ты не знаешь, где здесь поблизости телефон?

— А чего ты от них-то не позвонил? — спросил Сема. — И бесплатно было бы.

— Да там этот директор куда-то спешил, неудобно было, — отмахнулся я.

— Ну вон, рядом с остановкой вроде есть, — показал рукой Сема, и мы направились к остановке.

Я решил пока что не говорить Семену о том, что нужно срочно найти деньги. За то время, пока я нахожусь в Америке и в его обществе, я уже успел убедиться в том, что решать свои проблемы лучше собственными усилиями. Получается и быстрее, и дешевле, и результативнее. А подключать Семена — пустая трата времени, к тому же возможны еще и осложнения в виде периодических истерик.

Я зашел в будку и набрал номер кабинета Грейси.

— Слушаю, кто это? — раздался в трубке знакомый голос.

— Ройс, это я, Сергей, — заговорил я. — Я звоню из цеха. Мы только что посмотрели наш октагон.

— О, это хорошие новости, — отозвался Грейси. — И как? Что скажешь? Это то, что нам нужно?

— Да, — ответил я. — С самой клеткой все в порядке. Я тщательно все осмотрел. Нашел, правда, несколько шероховатостей, но ребята их уже исправили, практически при мне. Уверен, что все обалдеют, когда увидят эту конструкцию в деле!

— Вот и отлично! — обрадовался Грейси. — Когда сможешь привезти эту штуковину сюда?

— Ройс, тут есть один нюанс, — перешел я к главному. — Рабочие требуют оплату в течение двух часов, в противном случае октагон нам не достанется, ну а заказывать новый — лишние хлопоты, да и расходы сам понимаешь.

— Что же ты раньше-то не сказал? — упрекнул меня Ройс. — Сразу бы отсюда с деньгами и поехал.

Грейси был, безусловно, тысячу раз прав, но… Как вот на такое отвечать, чтобы не подставить Семена?

— Да мы тут с исполнителями друг друга недопоняли, — сказал я тоном, показывающим, что речь идет действительно о небольших разногласиях и не более того. — Я, наверное, пока еще не настолько силен в английском. Мне показалось, что они имеют в виду счет, который нужно будет оплатить позже, а теперь выяснилось, что оплата нужна наличными по факту выполненных работ.

— Понятно, — сказал Грейси. — Ну ничего, это бывает. Так, а сколько всего денег нужно? — уточнил он.

— Десять тысяч, — коротко ответил я.

— Нет проблем, — ответил Грейси. — Я прямо сейчас выпишу чек и пошлю кого-нибудь из ребят его обналичить и привезти тебе деньги. Только всю документацию обязательно проверь и тоже привези мне! Смету, чек — все, что прилагается к этой чертовой клетке. Не то чтобы я тебе не доверяю, но сам понимаешь — у нас отчетность, бухгалтерия, налоги и все такое. Дело серьезное!

— Конечно, понимаю, Ройс! Не переживай, все бумаги будут в полном порядке! Только у меня будет к тебе еще одна просьба.

— Выкладывай, — сказал Грейси. — Слушаю тебя внимательно.

— Можешь сейчас еще прислать сразу двух ребят и грузовик? — добавил я, следуя пословице про необходимость ковать железо, не отходя от кассы. — Чтобы, так сказать, сэкономить на доставке. Сразу погрузим да привезем этот октагон, и не будем тянуть.

— Разумно, — согласился Грейси. — Жди, сейчас все пришлю — и деньги, и людей, и машину. И давай уже подтягивай свой английский! — весело добавил он и повесил трубку.

«Вот и отлично», — подумал я. «Этот-то бандит наверняка думал, что в тиски меня зажал. Сам я деньги раздобуду вряд ли, якобы неизвестную мне девчонку найду — тем более. И можно меня будет, значит, взять в крутой оборот. А вот шиш тебе, дорогой землячок! Да и вообще, надо с этой околокриминальной темы соскакивать. Там вход рубль, выход — жизнь. Но большой спорт — гораздо более привлекательный и безопасный бизнес, к тому же легальный».

По дороге обратно к цеху мы с Семеном снова зашли в уже знакомый нам магазинчик и купили по бутылке воды. Цены здесь не кусались, и было приятно пройтись по вечернему городу, беседуя о своих перспективах. Я все пытался максимально незаметно «прощупать» Семена — очень уж мне было интересно, откуда на мою голову свалился этот в меру образованный, но почему-то очень осведомленный товарищ в образе комедийного недотепы. Но то ли я плохо старался, то ли он профессионально уходил от моих намеков и наводящих вопросов, заданных как бы невзначай, но ничего, что могло бы хоть сколько-нибудь пролить свет на его личность, я так и не услышал. А спрашивать напрямую мне пока что не хотелось. Спутывать карты, когда вовсю идет работа над общим делом, ни к чему.

Ройс сдержал слово — не прошло и часа, как грузовик с двумя его учениками и десятью тысячами стоял возле входа в цех. Проведя ребят в зал, где стоял октагон, я отправился в кабинет к мафиозному начальнику. Судя по выражению его лица, он был не очень доволен тем, что мне все-таки удалось быстро найти требуемую сумму, которую я и положил торжественно ему на стол. Не исключаю, что первой его мыслью была «Надо было тянуть из него больше». Но условия целиком и полностью поставил он, а я их в точности выполнил. И придраться здесь точно было не к чему.

— Неужели собрал? — недоверчиво осведомился мафиози.

— Как видишь, — коротко ответил я, кивнув на пачки денег на его столе.

— Быстро ты, однако, — немного разочарованно протянул он. — Шустрый ты парень, Серега.

Начальник цеха взял купюры в руки и начал медленно их пересчитывать, время от времени проверяя случайные купюры на свет.

— Я таким кидаловом не занимаюсь, — зачем-то сказал я. Наверное, уж слишком глупо в моих глазах выглядела эта процедура — ведь оплата-то была «белой», задокументированной, за легальную услугу.

— А я и не обязан знать, чем ты тут занимаешься, — проговорил мафиози с таким выражением, как будто он сейчас решал мою дальнейшую судьбу. Похоже, кто-то явно пересмотрел фильмов про «Коза Ностру» или просто преисполнился собственной значимости. — Ты же не пару долларов за хот-дог мне отдал. Денежки, Сережа, счет любят, — добавил он свою, по-видимому, любимую присказку.

Что ж, тоже логично. Но меня все равно не оставляло ощущение, что параллельно пересчету и проверке купюр этот мафиозный землячок перебирает в голове варианты, на чем еще меня можно поймать. Фигушки. Не для того я выкарабкивался из трясины в России, чтобы заново бултыхаться в ней в Америке.

— Ладно, хрен с тобой, — недовольно пробурчал он, убирая пересчитанные доллары в стол. — Похоже, все чисто.

— Ну что, мы забираем октагон, как договаривались? — уточнил я для порядка.

— Забирайте, — процедил начальник цеха сквозь зубы. — Только не уроните по дороге.

«Вот и хорошо», — подумал я. «Значит, долга перед русскими бандитами у меня уже не будет. Но вот Бесси все-таки нужно предупредить».

Пока наши парни грузили октагон в машину, я лихорадочно соображал, где бы я мог разыскать свою чернокожую подружку. Мне и до сегодняшнего разговора хотелось повидаться с Бесси и если не примириться с ней до конца, то хотя бы объясниться. Эмоциональные взбрыки молодой девушки — не та ситуация, когда можно все спокойно выяснить и найти совместное решение. Поэтому я был намерен при первой же возможности разыскать ее — спустя время она все-таки должна хоть немного успокоиться — и объяснить, что не стоит принимать свои фантазии за объективную реальность. Тем более, что где-то глубоко внутри себя я уже, кажется, был совсем не против отношений с Бесси. Конечно, история с Алиной еще не до конца меня отпустила, и если вдруг предположить, что она появится прямо сейчас и скажет, что все мной услышанное было глупым розыгрышем или ошибкой, и теперь она хочет быть со мной, то… Но что-то мне упорно подсказывало, что ничего подобного не случится.

Так что мне оставалось только, сцепив зубы, окончательно отпустить прошлое и жить настоящим, а смотреть лишь вперед. В настоящем в моей жизни, как ни крути, уже была Бесси, и с этим ничего не поделать. А тут еще появился дополнительный стимул ее найти — я не без оснований полагал, что без моей помощи ей придется несладко.

Вдруг меня осенило. Я подозвал Семена, который по-прежнему стоял чуть поодаль и наблюдал за погрузкой клетки в грузовик — намереваясь, по всей видимости, сесть в кабину вместе с ребятами, когда они уже будут трогаться обратно.

— Сёма, — строго сказал я, — мне нужно отлучиться. А ты помоги ребятам с погрузкой и, если я к тому моменту не успею вернуться, расскажи Грейси, как все прошло. Договорились?

— Договорились, — ответил Семен, хотя по его лицу было видно, что он не до конца понимает, что происходит. — А ты-то куда собрался?

— Да так, есть одно дело, — я взмахнул рукой, останавливая такси. — Очень срочное!

— Ну ты смотри, слишком долго-то не задерживайся, — просящим тоном проговорил Семен. — Я же ведь не знаю, куда это все разгружать, как собирать…

— А тебе и не надо ничего знать, — парировал я, уже садясь в машину. — Там ребята сами разберутся. Ты просто помоги им, если надо будет, и все. Ну и перед Ройсом отчитаешься за покупку.

Сидя в машине, я в который уже раз рассматривал лос-анджелесские городские пейзажи. День уже клонился к вечеру, и добропорядочные горожане спешили с работы домой, к своим семьям. Ветра сегодня практически не было, и экзотические для меня деревья едва шевелились, застыв, как на рекламной открытке. То тут, то там на улицах были заметные влюбленные парочки или праздно шатающаяся молодежь — когда еще, как не в молодости, можно каждый вечер просто кайфовать от всего, что с тобой происходит! Я им даже немного завидовал — мне-то приходится общаться, мягко говоря, не всегда с теми, с кем хочется. Да и праздник у меня давно уже не каждый день.

У меня из головы не шла фотография Бесси на столе у этого мафиози. Я понимал, что, руководствуясь только той информацией, которая мне уже известна, эту загадку мне не разгадать. Так или иначе, нужно ждать прояснения ситуации — либо от самой Бесси, либо от кого-то, кто мне все расскажет. А пока что нечего мотать себе нервы зазря.

Чтобы немного отвлечься от разговоров с мафией, я размышлял о том, как интересно складывается жизнь. Еще каких-то пару месяцев назад мне казалось, что у меня все устаканилось и определилось на годы вперед. Я занимался любимым делом — единоборствами, рядом была любимая женщина, которая уверяла, что тоже меня любит и будет со мной всю жизнь, что бы ни случилось. Друзья по боям были надежными и готовыми разделить со мной и радости, и проблемы. И вдруг все закрутилось и изменилось так, что я даже специально не мог бы придумать таких поворотов сюжета. Я внезапно оказываюсь в Америке, где в партнерстве с одним из виднейших молодых борцов мира готовлю масштабное мероприятие. Любимая женщина, похоже, теперь приедет ко мне разве что во сне. Друзьям, по всей видимости, предстоит вместе со мной осваивать американскую жизнь. А я вот теперь разъезжаю по Лос-Анджелесу на такси в поисках случайной знакомой — чернокожей девчонки, за которую я, по-моему, начинаю серьезно переживать.

Разъезжал я, разумеется, не по случайным местам и первым попавшимся улицам — я пока еще не настолько богат, чтобы нанимать такси просто покататься. Идея моя была проста, как три копейки. Водителю я назвал адрес бара, в котором мы выпивали с Бесси перед нашей первой ночью. Женская натура — штука интернациональная. И если я хотя бы чуть-чуть разбираюсь в женщинах, то Бесси после своей цыганочки с выходом из нашей комнаты должна была пойти по нашим с ней «памятным местам», чтобы переживать свою сентиментальную мелодраму. А таких мест у нас с ней пока что было не так уж и много: гостиница и торговый центр на отшибе Нью-Йорка да этот самый то ли бар, то ли ресторан. Ну еще комната, где я живу и из которой она так громко сбежала, но туда она вряд ли в ближайшее время наведается по своей инициативе. А если уж ей и придет это в голову — там сейчас Семен, который все мне расскажет, когда я вернусь. Срываться же в Нью-Йорк я сейчас не могу — Грейси точно не поймет. Так что этот приснопамятный бар — единственное доступное мне сейчас место, где у меня был шанс ее встретить.

Я расплатился с водителем и вошел — нет, буквально вбежал! — в двери бара. После дневного света здешний полумрак мешал сразу разглядеть обстановку, и мне пришлось несколько секунд простоять, привыкая к искусственному и довольно тусклому освещению.

Я оглядел бар. Публики в этот пока еще не поздний час здесь было не так уж и много. Несколько «быков» — традиционный контингент всех подобных заведений: обычно они или расслабляются после своих бандитских подвигов, или контролируют положение дел в подотчетных кабаках. Три-четыре парочки, у которых не хватает средств на понтовые рестораны со швейцарами и меню в кожаных переплетах. Несколько спивающихся обывателей, пара работяг, заглянувших на кружечку пива по дороге домой. Ну еще несколько барышень вполне определенной профессии, приходящих сюда за своим традиционным уловом. Я вздохнул и снова разочарованно оглядел зал. Похоже, моя затея оказалась провальной. Вместо разговора с подругой мне придется поговорить разве что с барменом. А еще лучше — сразу ехать домой. Частые нарушения режима и в обычное-то время лучше не допускать, а уж в этот напряженный период подготовки — тем более. Я развернулся и положил руку на дверную ручку, чтобы открыть ее.

Вот, собственно, и все.

Нет, не все! В самом дальнем углу, прижавшись спиной к стене, как будто это могло сделать ее невидимой, сидела Бесси.