Боец 8: лихие 90-е

Глава 21

Я принял окончательное и бесповоротное решение, что все оставшиеся дни я посвящу работе в зале, отбросив эмоции, переживания и вообще все, что способно меня отвлечь. Теперь каждую свободную минутку я отдавал тренировкам. Мою задачу облегчало то, что, поскольку моя весовая категория была открытой, мне не нужно было ни сбрасывать, ни нагонять вес. Несмотря на это, каждое утро я начинал с пробежки: это позволяло пробудить организм, взбодрить тело и в целом привести себя в нужный тонус.

Дни до турнира пролетали один за другим, и мне было бы, наверное, сложно определить, чем они отличались друг от друга. Бесконечные тренировки, легкое здоровое питание, а главное — внутренний настрой только на грядущую победу. Женщины, друзья, даже ученики — все это, конечно, замечательно, но в конечном итоге каждый из них живет свою отдельную жизнь. А моя жизнь должна быть подчинена только моим целям. Вот одной из этих целей я сейчас как раз и добивался.

Тренировки дважды в день — это только звучит легко. На самом деле они были изнуряющими по содержанию — я стремился включать в них работу над всеми группами мышц, движениями и приемами — и довольно продолжительными по времени. Теперь я приходил в зал раньше всех, а уходил позже всех.

— Слушай, Сергей, мне иногда кажется, что ты живешь не у себя в комнате, а в зале. Для чего я тебе тогда отдельную комнату выделил? — как-то полушутя спросил меня Грейси, когда мы в очередной раз встретили на входе в зал: он — закрывая свой кабинет после рабочего дня, я — отправляясь на тренировку перед сном. — Может, тебе просто поставить сюда свою койку и не мотаться зазря туда-сюда?

— Ничего, Ройс, — бодро ответил я, — вот когда мы возьмем турнире, думаю, каждый из нас сможет позволить себе личную койку пошикарнее!

Грейси только усмехался, хотя по его одобрительным взглядам я видел, что он целиком и полностью поддерживает такой подход. Он вообще, как и все суперпрофессионалы, уважал и ценил людей, серьезно вкладывающихся в свою работу, чем бы они ни занимались.Тем более что мой рабочий режим показывал и мое исключительно серьезное отношение к нашему с ним общему делу. А значит, Грейси мог быть спокоен: если в самом начале нашего знакомства его еще обуревали какие-то сомнения, то теперь он каждый день убеждался в том, что выбрал себе в деловые партнеры не случайного парня.

В зале я впахивал за троих, стараясь к началу турнира привести себя как можно более крутую профессиональную форму. Конечно, неделя тренировок — это слишком мало, чтобы можно было говорить о каком-то пике формы или полноценной профессиональной подготовке, но ведь стремиться-то к этому надо! Хотя, с другой стороны, я никогда еще и не подходил к боям на своем пике. Тем сильнее мне хотелось, чтобы этот турнир стал лучшим в моей спортивной карьере.

Конечно, в целом мои тренировки проходили достаточно монотонно. Последние дни перед выступлениями — совсем не то время, когда стоит пробовать что-то новое или менять укоренившуюся тактику. Здесь остается только укреплять и развивать то, что уже успел наработать за все предыдущее время. Зато были в этом тренировочном конвейере и вполне ощутимые плюсы. Например, я вспомнил ощущение октагона. Что ни говори, а было приятно, что хотя бы что-то из той, моей прошлой жизни перетекло в эту, пусть и в немного измененном виде. Это уже не было ностальгией по «прошлому в будущем» — скорее это походило на радость узнавания привычного. Я каждый день занимался спаррингом, и это давалось мне все легче и легче. Делая основной упор на технику, я стремительно привыкал к нашей клетке, к работе у сетки.

Ну а в свободное от тренировок время — все-таки, какой бы напряженной ни была подготовка, она не может быть круглосуточной — я занимался с остальными бойцами, отобранными для участия в турнире. Врать не буду, мне нравилось ощущать себя тренером. Было очень приятно и увлекательно делиться своим опытом и смотреть, как твои идеи тут же воплощаются в жизнь, меняя работу твоих подопечных. Да и сами бойцы были исключительно талантливыми спортсменами и схватывали все буквально на лету. Больше всего мне нравилось, что каждый прием, который я демонстрировал на тренировках, они старались тут же включить в свою работу и начать применять на практике.

В нашей совместной работе я в который уже раз получил лишнее подтверждение тому, что человек, для которого важнее всего в жизни его дело, никогда не будет вспоминать о своих званиях или о том, сколько раз его физиономия мелькнула на обложке какого-нибудь журнала. Парни, с которыми я занимался, уже были звездами спорта практически международного масштаба. Тем не менее, они жадно хватались за любую возможность узнать что-то новое. Каждый незнакомый или малознакомый им прием тут же брался ими на вооружение — сразу после расспросов о том, для чего он нужен и что дает самому бойцу. Моя преподавательская работа была осмысленной и эффективной, а «ученики» — прилежными и инициативными. Пару раз мне даже приходилось проводить отдельные, индивидуальные занятия — некоторым из бойцов хотелось с самого начала получше проработать те навыки, которые они стали оттачивать с моей легкой руки.

Однако не все было так радужно. Как известно, в любой бочке меда всегда обнаружится своя ложка дегтя. И в моем случае такой ложкой, а я бы сказал, как минимум половником дегтя являлся Тэнк Эббот. Я-то в своих занятиях делал упор на том, чтобы выявить свои слабые стороны и побольше работать над универсальностью. Ведь это давало бойцам больше инструментов для борьбы, раскрывало их с разных сторон и позволяло быть более гибкими на ринге. А, наверное, даже очень далеким от спорта людям понятно, что гибкость в выборе тактики всегда дает больше преимуществ и шансов на победу. Не говоря уже о том, что такой боец получает возможность грамотнее распределить свои силы и продержаться на ринге дольше, чем остальные.

Но Эббот был искренне убежден, что никаких слабых сторон у него нет, а универсальность придумали лентяи и идиоты специально для тех, кто, как и они сами, не хочет и не умеет работать по-настоящему.

— Засунь себе свою борьбу в задницу! — орал он на весь зал. — Я терпеть не могу обниматься с потными мужиками и нюхать яйца!

— Тэнк, когда ты окажешься на полу, у тебя не останется выбора, — парировал я.

— Ха! Вы только посмотрите на него! — продолжал изгаляться Эббот. — Этот парень всерьез думает, что Тэнк Эббот может оказаться на полу! Дружище, для того, чтобы перевести меня на пол, для начала нужно ко мне хотя бы подойти. А это ни у кого не получится, я тебе гарантирую!

Эти самоуверенные речи, больше похожие на ярмарку тщеславия, мне приходилось выслушивать по несколько раз в день. В то время как другие бойцы прислушивались ко мне и, даже если им что-то и не нравилось, старались все равно овладеть новыми для себя техниками — мало ли что может пригодиться в реальном бою? — Эббот продолжал возмущаться и кричать, что он непобедим, что в гробу он видал все эти новые техники и что уронить его на пол не получится ни у кого и никогда.

— Откуда такая уверенность, Тэнк? — спросил я у него как-то раз. — Я пока еще не встречал и даже не слышал ни об одном бойце ни в России, ни в Америке, кто хотя бы раз в жизни не оказывался на полу.

— Считай, что ты теперь его встретил, приятель! — моментально ответил Тэнк с самодовольным видом. — Ты хочешь знать, почему меня невозможно перевести на пол? Так, черт возьми, именно ради этого я несколько лет только и занимался тем, что нюхал эти чертовы потные яйца в вольной борьбе!

Какое-то время я еще пытался его переубедить и, как говорили разные там интернет-тренеры и коучи в моем двадцать первом веке, мотивировать. Но потом я бросил эту затею. Как говорится, насильно мил не будешь. Тем более я уже был хорошо наслышан о человеческих качествах Эббота и его непростом, а попросту говоря, говнистом характере. Проблемы с дисциплиной у этого огромного дядьки были всегда. Об этом мне в кулуарных беседах рассказывали другие бойцы, сталкивавшиеся с ним на различных соревнованиях, да, честно говоря, и Грейси вскользь упоминал что-то подобное. Хотя уж кто-кто, а Ройс всегда старался быть корректным и не комментировать неподобающее поведение своих коллег, поэтому такие отзывы, исходящие от него, уже сами по себе говорили о многом.

В общем, вскоре я перестал пытаться переубеждать Эббота. Таких ребят обычно жизнь наказывает сама, причем очень убедительно и в самый неожиданный для них момент. За свою карьеру я мог припомнить множество подобных случаев, и самое интересное, что ни один из них еще ни разу ни в чем не убеждал таких же людей — каждый всегда думал, что уж его-то это точно не коснется. Поэтому я решил, что объяснять, что вольная борьба должна быть приспособлена для смешанных единоборств, человеку, который не желает приспосабливать даже самого себя для важного выступления, бессмысленно и бесполезно. Лучше направить свои усилия на то, что действительно можно улучшить.

В наш зал стал приходить Степаныч. Это меня обрадовало: я получил возможность небольшой разгрузки от тренерской части своей работы. А американские бойцы с интересом знакомились с советской школой бокса. В этой сфере Степаныч мог дать им гораздо больше, чем я. Он-то в силу возраста застал еще звездные времена советского спорта и успел впитать в себя все лучшее, чем славились бойцы того времени. Излишне говорить, что «благодаря» железному занавесу взаимопроникновение школ двух супердержав было практически невозможным. Поэтому многое из того, о чем рассказывал и, главное, что демонстрировал Степаныч, было для американцев в новинку. Нескольким из них он буквально заново поставил удар, после чего их работа на ринге, к их же удивлению, стала гораздо эффективнее.

Но мне приходилось помнить и о том, что я был не только бойцом, но и одним из организаторов турнира. Поэтому, помимо работы непосредственно в зале, на мне лежала еще и часть организационных забот. В частности, Грейси поручил мне проработать вопрос перевоза нашего октагона в Нью-Джерси, где располагался тот самый «Тадж-Махал», в котором и должен был состояться наш турнир. Задачка, на самом деле, была довольно серьезной — ведь расстояние до Нью-Джерси от нашего Лос-Анджелеса составляло от четырех до четырех с половиной тысячи километров в зависимости от выбранного маршрута! Да, это вам не сгонять на грузовике за полчаса!

Сначала я даже не понял, с какой стороны и подступиться к этому вопросу. Потом я вдруг вспомнил, что у меня остался номер телефона того дальнобойщика, который довез нас с Семеном сюда из Нью-Йорка. Недолго думая, я разыскал эту бумажку и тут же набрал нашего знакомого. По счастью, у него как раз выдался перерыв между рейсами, поэтому он снял трубку.

— Что, дружище, — весело обратился я к нему, — еще не забыл двух сумасшедших, которые устроили тебе приключение в ресторанчике на трассе? Ну, тот самый байкерский фестиваль, который лишил нас всех ночного сна?

— Оу, Сергей, — в его голосе слышалась неподдельная радость. — Конечно, не забыл — такое не забывается! Как я погляжу, ты свою затею не оставил и добился всего, что хотел! Это правильно, я рад за тебя!

— Спасибо, — поблагодарил я. — Но сейчас мне снова очень нужна твоя помощь!

— Что такое? — шутливо переспросил водитель. — Если у тебя опять проблемы с этими ребятами на мотоциклах, сразу скажу — в чемпионатах по пощечинам больше участвовать не стоит, у тебя теперь есть более интересный турнир, к тому же свой собственный!

— Да нет, я не об этом, — засмеялся я. — Мы соорудили ринг нового типа, он называется октагон. Он немного громоздкий, зато очень удобен в работе. Бойцы говорят, что о таком только и мечтали всю жизнь.

— Так в чем же проблема? — не понял дальнобой.

— А проблема в том, — объяснил я, — что мы находимся в Лос-Анджелесе, а турнир будет в Нью-Джерси. И этот октагон нужно туда каким-то образом перевезти. Погрузка-разгрузка, разумеется, нашими силами, а вот сам грузовик и классный опытный водитель нам не помешает! У тебя ведь своя тачка, если я не ошибаюсь? Ты мог бы нам помочь? О цене договоримся!

— Фьююю! — присвистнул дальнобой. — До Нью-Джерси! Да это ж чертовы тысячи километров! Да, далековато вы собрались! Но обратились, должен тебе сказать, по адресу. О чем разговор — конечно, я вам помогу! Мне тоже будет приятно внести свое имя в историю американского спорта, ха-ха! А вы точно не сумеете найти для своего ринга более надежного водителя, чем я!

Дальнобой сдержал свое слово. В результате моих переговоров перевоз октагона был организован четко, а главное — обошелся нам на порядок дешевле, чем это было бы в компании, занимающейся грузоперевозками.

Хлопоты организатора вперемешку с бесконечными тренировками занимали практически все мое время. Вечерами я заваливался в свою комнату, сам не свой от усталости, тут же падал в кровать и мгновенно отрубался. Бесси, конечно, обижалась на то, что я не уделяю ей достаточно внимания. Но это были скорее ее женские эмоции — умом-то она и сама понимала, что в этот период меня лучше не трогать. К тому же она, кажется, действительно всерьез увлеклась подготовкой к будущей учебе и даже завела себе какие-то тетрадки, куда конспектировала прочитанное в учебниках — кто бы мог подумать! Ну а ее участие в моей жизни свелось к тому, что в комнате меня всегда ждал свежесваренный кофе или чай с приготовленными Бессиными руками несложными, но очень вкусными закусками. Это, пожалуй, лучшее, что она могла бы сделать для меня в эти дни.

— Ты знаешь, — призналась она мне как-то перед сном, — честно говоря, я поначалу хотела отсюда сбежать.

— Прямо в лапы горилл, нанятых твоей разлюбезной мачехой? — саркастически уточнил я. — Ты по ним так соскучилась?

— Ну ведь они же не у входа сюда дежурят, — смущенно объяснила Бесси. — Как-нибудь запутала бы следы, уехала бы автостопом куда-нибудь подальше…

— Так что же не сбежала и не уехала? — усмехнулся я. — Меня теперь дома нет целыми днями, времени и возможностей у тебя уйма. Если сильно захотеть, то…

— А я больше не хочу, — перебила меня Бесси. — В том-то все и дело! Сначала я увлеклась этими учебниками и сама себе удивилась — я ведь никогда особенно не любила учиться! Хотя, может быть, это потому, что учителя мне в этих чертовых элитных школах попадались… одни козлы! Они, кроме кошельков родителей своих учеников, вообще больше ничего заметить не в состоянии. А теперь я сама хочу учиться.

— Ну что ж, поздравляю, — с улыбкой ответил я. — Знаешь, как говорят у нас в России? Ученье — свет. Ну, это в том смысле, что образование освещает тебе дорогу в жизни, и ты яснее видишь, в каком направлении и зачем тебе стоит идти.

— Это точно, — кивнула Бесси. — Наверное, правильно у вас говорят. А еще, я хотела тебе сказать самое главное. Рядом с тобой я впервые в жизни после того, как умерла моя мама, почувствовала себя в безопасности. И теперь больше всего боюсь, что это ощущение у меня исчезнет. Без него мне как-то… очень страшно.

— Не исчезнет. Я тебе обещаю, — сказал я и приобнял эту девчонку, зарывшись носом в ее волосы. Мне было приятно узнать, что мои усилия не прошли даром и мне удалось что-то изменить к лучшему в ее жизни. Впрочем, никакой любви я ей дать все еще не мог. Возможно, для этого должно было пройти время. А может, этого между нами и вовсе не случится.

Постоянно чем-то занятый и не имеющий ни единой свободной секунды, чтобы отвлечься, я и сам не заметил, как наступил последний день пребывания в Лос-Анджелесе. Вечером, после тренировки, мы вместе с Грейси должны были вылетать в Нью-Джерси. Поскольку мы были еще и организаторами, то нам необходимо было прибыть на место проведения мероприятия немного раньше, чем всем остальным участникам, чтобы утрясти все возможные организационные нюансы, уточнить все возникающие вопросы, да и вообще, что называется, осмотреться на месте. Ведь часто бывает так, что организаторы или владельцы площадки на местах из самых лучших побуждений обставляют зал так, что выступать становится сложнее. Хотели сделать приятное — а создали лишние проблемы. Поэтому наше присутствие на месте было необходимо вдвойне.

В этот день я сделал исключение в своем графике и решил после обеда немного прогуляться по улицам Лос-Анджелеса. Мне хотелось взглянуть на него уже по-другому — не то чтобы как его житель, но как человек, который уже многого в нем добился.

«Надо же», — размышлял я, идя знакомыми городскими маршрутами. — «Я пробыл здесь всего лишь несколько недель. А сколько за это время всего произошло! Мы с Грейси подготовили турнир, я разобрался с бандитами, спас Бесси и теперь лечу в Нью-Джерси, чтобы взять долгожданную новую высоту! Если бы кто-то еще год назад сказал мне, что все это возможно — наверное, в рожу бы плюнул. А теперь хоть фильм снимать можно».

— Ну что, Сергей, — обратился ко мне Грейси, когда вечером мы вместе выходили из тренировочного зала, — запомни этот момент. Вся эта суета по подготовке позади, и эти дни больше не повторятся. Мы с тобой отправляемся устраивать то, ради чего впахивали как проклятые все это время!

— Да, Ройс, — согласился я. — Это было классное время. А то, что впереди, будет еще лучше!

— А твоя подружка, как я погляжу, летит вместе с нами? — улыбнулся Грейси, увидев Бесси, ожидавшую нас у выхода. — Я так понимаю, у тебя на нее серьезные планы?

Я посмотрел на Бесси и увидел, что она даже сейчас положила в дорожную сумку пару книг. Да, вот это перемены с ней творятся!

— Правильно понимаешь, — улыбнулся я в ответ. — Моральная поддержка мне точно не повредит. Да и есть у нас на турнире в планах момент, который будет ей особенно интересен. Ну а что касается наших совместных с ней планов — пока не знаю. Жизнь покажет.

Грейси одобрительно кивнул. Мы подошли к уже приготовленной машине и втроем отправились в аэропорт. Утром следующего дня наш рейсовый самолет приземлился в Нью-Джерси.