Боец 8: лихие 90-е

Глава 17

Мы с Бесси пробежали несколько кварталов и, удостоверившись, что в пределах видимости за нами никто не бежит, по моей команде завернули в один из каких-то двориков. Немного отдышавшись, я прислушался. Звуков погони слышно не было. Тогда я аккуратно выглянул из нашего убежища — улица была чиста, и никаких признаков того, что нас кто-то выслеживает, я не заметил. Похоже, мы действительно оторвались от этих уродов. Теперь можно было спокойно пораскинуть мозгами на предмет дальнейших действий.

— Слушай, — сказал я, — а эти двое что, байкеры? Уж больно у них внешность характерная.

— Ага, — ответила Бесси. — Байкеры. Причем это не просто какие-нибудь там любители, которые гоняют по трассе в свободное время. Это какая-то серьезная банда. Я точно не знаю ни их названия, ни имен, но слышала, что они настоящие бандиты и курсируют между разными штатами. Могут где-нибудь на трассах беспредельничать — там, где есть жертвы, но нет полиции. В общем, с ними лучше вообще не сталкиваться.

Вот, значит, как! В моей голове начинал складываться вполне логичный пазл. Я тут же вспомнил этих байкеров, с которыми зацепился на турнире по пощечинам. Теперь становилось понятно, почему они именно ко мне так прицепились. Вряд ли я был первым, кого они не смогли победить — хотя, конечно, всякое бывает, и дальнобойщики далеко не бойцы. Но чтобы из-за нескольких сотен долларов мотаться за человеком по разным штатам — для таких банд это, мягко говоря, не тот масштаб. А те, для кого это существенные деньги, не имеют возможности за ними ездить неизвестно куда, да еще и наугад.

Значит, получается, что меня целенаправленно вывели на конфликт, который, по сути, не стоил выеденного яйца. Судя по всему, меня планировали поставить на бабки, причем на серьезные. Если бы у них все получилось, то они влупили бы мне такие проценты, с которыми эти несколько сотен за недельку-другую выросли бы до нескольких сотен тысяч. Такие деньги я, понятное дело, отдать не смогу, а значит, буду вынужден каким-то образом отрабатывать. А тут бы мне и подсказали: сдашь нам Бесси — и свободен. А с другого бока как раз и русская мафия подключается с тем же самым вопросом. Мда. Хитро! Что называется, десять бед — один ответ.

— Понятно, — сказал я, приобняв девчонку, дрожащую от только что пережитого. — В общем, ты как знаешь, а я теперь тебя не отпущу до тех пор, пока ты не поговоришь со своим отцом.

— Ты сумасшедший, да? — всхлипнула Бесси. — Или фильмов дешевых насмотрелся? Тоже мне, благородный герой… Ты как приехал, так хоть завтра и уедешь, а мне в этом кошмаре теперь жить.

— Кошмар, Бесси, будет продолжаться ровно до вашего с отцом разговора, — возразил я. — Герой я там или не герой — это значения не имеет. Но я хочу оградить тебя от неприятностей. А единственный надежный путь это сделать — это тебе поговорить с отцом.

— И как ты себе это представляешь? — спросила она. — Здравствуй, папа, я набегалась, теперь выгоняй свою жену и будем снова жить вдвоем? Отец у меня, конечно, не злобный монстр, но я даже боюсь предположить, что он мне на такое ответит. Особенно с учетом того, что эта сучка ему там постоянно в уши льет.

— Слушай, ну не убьет же он тебя, в конце концов! — резонно заметил я. — Ну да, новая женщина — это, конечно, серьезный фактор. Но ты же ему дочь все-таки, и он тебя любит. Уж как минимум выслушает тебя — это точно. Ну а там, глядишь, что-то в голове и щелкнет.

Бесси еще немного помялась, потом нехотя сказала:

— Ну хорошо, допустим, ты прав. Но как мне вызвать его на разговор? У него довольно солидная служба безопасности, круче, наверное, только в Белом доме. А эта служба безопасности подчиняется теперь мачехе…

— Это как? — удивился я. — То есть нанимал их он, а подчиняются они ей?

— А вот так, — ответила Бесси. — Я же говорю, она хитрая змея. Подминает под себя все, что только возможно. «Ой, любимый, тебе же тяжело, давай я», «ой, милый, ты здесь можешь не успеть, лучше я договорюсь»… тьфу! Такая прямо милая девочка-Дюймовочка! Или Белоснежка, как их там… неважно. А потом ходит и всем рассказывает, что теперь она здесь начальница, и если кто-нибудь что-нибудь в его присутствии только брякнет, никому не поздоровится.

— Мда, — сказал я. — Однако. Железная леди.

— Про что и речь, — поддакнула Бесси. — У нее уже все каналы связи с отцом под контролем. Поэтому если я ему позвоню, меня тотчас же вычислят и заберут раньше, чем я успею отбежать от телефона.

Мда. Ну и дела! Круто там все у них закручено, конечно. По-хорошему, не лезть бы мне в чужие семейные разборки. Это они друг другу родственники и близкие люди, а кто мне такая Бесси? Симпатичная девчонка? Любовница, с которой пару раз переспал? Так в наше время шутили, что это не повод даже для знакомства, не то что для того, чтобы впрягаться чужие проблемы решать.

Но с другой стороны, не помочь тоже нельзя. Ведь она-то мне помогала, хотя я по сути для нее тоже никто. Из полиции вытащила, уплатив довольно большую сумму — а ведь могла бы найти этим деньгам более приятное для себя применение. За перчатками вон куда-то ездила и привезла точно такие, какие нужны — если бы за ними отправился я, то в незнакомом городе мог бы одним днем и не ограничиться. Логотип, опять же, нарисовала, который и будет символизировать наш будущий турнир. Можно сказать, по количеству усилий она тоже успела стать одним из организаторов турнира. И если я сейчас развернусь и скажу «это ваша семья, сами и разбирайтесь», Бесси-то мне, может, и ничего не ответит, а вот сам я буду считать себя последней свиньей. Нет, так нельзя. Нужно что-то придумать, чтобы помочь ей встретиться с отцом в обход ее мачехи.

— Дай мне контакты компании твоего отца, — произнес я, параллельно прикидывая, как бы все это получше обставить. — Я постараюсь организовать вам встречу.

— Хм… — задумалась Бесси. — Я наизусть только наш домашний телефон знаю, а компании… А! — вдруг просияла она, полезла в сумочку и извлекла оттуда какой-то кусок цветного картона.

С приклеенной фотографии на меня смотрела обаятельная чернокожая женщина средних лет. Я вопросительно взглянул на Бесси.

— Это визитка моей мамы, — объяснила она. — Я храню ее, потому что здесь ее фотография. Не могу же я в своей ситуации таскать за собой фотоальбом… В общем, тут написано название компании и телефон. Визитку я тебе не отдам, но ты можешь переписать данные, если есть куда.

«Куда» у меня, естественно, не было. Ни у меня, ни у Бесси не оказалось даже ручки, чтобы записать телефон на руке. Пришлось снова положиться на свою память, которая меня еще, по счастью, никогда не подводила. Я несколько раз повторил вслух и про себя название компании и номер телефона.

— Кажется, запомнил, — сказал я, и Бесси спрятала визитку обратно в сумочку. — А теперь поехали!

— Куда? — испугалась Бесси.

— Ко мне, куда же еще, — ответил я. — Поживешь пока что в моей комнате, товарища своего я предупрежу. Если ты не будешь никуда выходить, то туда никто и не сунется. Ни по каким данным тебя там нет и не было, а охрана у нас тоже хорошая и просто так незнакомцев не впускает.

— Папашиных дармоедов попробуй не пусти, — недоверчиво буркнула Бесси.

— Ну, по крайней мере, об их визите сразу сообщат мне и Грейси, — спокойно ответил я. — А уж мы позаботимся, чтобы в разгар подготовки к турниру по корпусу не шастали всякие байкеры с хулиганскими намерениями. Какие бы они крутые ни были — поверь мне, если перед ними выстроятся профессиональные бойцы — ловить им будет нечего. Тем более что имя Грейси обеспечит еще и скандал в прессе, а твоему папе, я так полагаю, этого не надо.

Конечно, я отчасти блефовал. Втягивать остальных бойцов, а уж тем более самого Грейси в наши разборки с байкерами было, во-первых, не очень порядочно, а во-вторых, недальновидно: от партнеров, которые вместо успешного мероприятия приносят с собой проблемы криминального характера, обычно избавляются. Поэтому на самом деле я, конечно же, не собирался никого посвящать в Бессины проблемы. Точнее, я рассматривал это только как самый крайний вариант, на случай, если других способов решения этих проблем совсем не останется. Но для спокойствия девушки я немного приукрасил действительность. И это, похоже сработало — во всяком случае, она стала заметно спокойнее.

— Ты тоже хочешь посадить меня, как птичку, в золотую клетку? — грустно улыбнулась она.

— Я просто хочу тебе помочь, — как можно увереннее ответил я. — Поговоришь с отцом — и дальше сама решишь, куда тебе и зачем.

— Знать бы это самой, — вздохнула Бесси.

По дороге домой мы, наверное, были похожи на прогуливающихся по минному полю. До автобусной остановки мы передвигались короткими перебежками от одного дворика или поворота до другого. Я все время следил, чтобы в пределах видимости не нарисовались эти рожи, следившие за нами в баре, или какие-нибудь их сообщники, но, похоже, все действительно было тихо.

Войдя в автобус вслед за мной, Бесси первым делом завертела головой, разглядывая пассажиров — благо их было немного. Да чего греха таить — то же самое проделал и я. Вот ведь дожил — уже на другую сторону Земли прилетел, а до сих пор приходится высматривать в толпе каких-то темных личностей!

— Как думаешь, они нас уже потеряли? — тихонько спросила Бесси, прижавшись ко мне. — У входа не будет стоять их мотоциклов или машин?

— Да не волнуйся ты, — ответил я, хотя и понимал, что с моей стороны это звучит глупо. Поставить себя на ее место: вот ты убегаешь от бандитов, скрываешься в каком-то зачуханном кабаке, вот тебя чуть не похищают, чтобы затолкать в машину, вот ты с выпрыгивающим из груди сердцем несешься через весь город, сжимаясь от страха, что тебя вот-вот нагонят, при этом зная, что возможности твоих преследователей почти что безграничны. А потом появляется какой-то тип, которому, по сути, ничего особенного не угрожает (особенно если он сдаст тебя тем самым бандитам), и вот так запросто говорит: «Не волнуйся!».

— Я стараюсь. Но мне очень страшно, — шепнула мне Бесси, доверчиво уткнувшись мне в плечо.

— Не бойся. Даже если они там и появятся, тебя они точно не получат. Это я тебе обещаю. А скорее всего, их там и не окажется, — я погладил ее по голове, стараясь успокоить.

— Мне бы твою уверенность, — усмехнулась Бесси.

— Просто поверь мне, — сказал я. Уверенность моя была не на пустом месте. В моей голове уже начал созревать план по освобождению Бесси.

Вернувшись в наш корпус, мы для начала попробовали позвонить ее отцу напрямую. Но из этого ничего не вышло: трубку почему-то никто не брал.

— Наверно, опять на каком-нибудь совещании или в поездке с партнерами, — пожала плечами Бесси. — Его вообще-то застать дома довольно трудно. Странно вот, что мачеха трубку не взяла или кто-нибудь из персонала.

— Ладно, — сказал я. — Не взяли трубку — их проблемы. Пойдем в комнату.

Что же, видимо, придется действовать вдолгую. Я оставил Бесси в комнате, взяв с нее обещание никуда не выходить без моего разрешения, а сам направился в библиотеку. Грейси заботился о всестороннем развитии своих подопечных и продумал для них все: и контроль за здоровьем, и условия для тренировок, и питание, и развлечения, и саморазвитие. В библиотеке я отобрал несколько книг, предназначенных для абитуриентов колледжей по разным дисциплинам. Даже если что-то из этого не пригодится Бесси напрямую, все равно чтение даром не пройдет. Пусть уж лучше узнает что-то новое и полезное, чем шатается по сомнительным барам.

— Вот, держи, — я вывалил на кровать книги. Бесси удивленно посмотрела на меня.

— Что это? — спросила она.

— Ты же хотела куда-то поступать, — объяснил я. — Вот сиди и заучивай материал. Больше пока тебе все равно заниматься будет нечем. Заодно и школьную программу вспомнишь, и что-нибудь из программы колледжа подучишь.

— Может быть. Тебе лучше позаботиться о том, чтобы сюда провели кабельное телевидение? — Бесси кокетливо состроила глазки. — Там есть много разных интересных каналов. В том числе и тех, которые детям смотреть не рекомендуется. Но мы-то с тобой уже взрослые!

— Нет, — отрезал я. Опять она начинала свои игрища, хотя как раз сейчас для этого была совершенно неподходящая ситуация. Какой же все-таки она еще ребенок! — Никакого кабельного здесь не будет. Сиди и учись. А я пошел в зал. Дел, честно сказать, по горло.

Бесси обиженно надула губки и со скучающим видом начала листать одну из книжек. Я же решил посмотреть, как обстоят дела с установкой октагона.

Когда я вошел в зал, октагон уже возвели, и ученики Грейси тренировались уже внутри него, привыкая к его габаритам и к своим новым ощущениям. Конечно, по сравнению с тем, что я привык видеть в своем двадцать первом веке, это было больше похоже на набросок или чертеж. Но для самого первого опыта все выглядело вполне пристойно. И уж точно эту модель можно будет использовать в качестве прототипа для более совершенных конструкций.

— Парни, — обратился я к юным бойцам. — Давайте-ка потренируемся работать с этой чертовой клеткой. Для начала освоим работу у сетки.

— А это как? — раздался голос кого-то из учеников. — Чем работа у этой сетки так уж сильно отличается от работы у обычного ограждения ринга?

— А вот иди сюда, — подозвал я его. — И приятеля своего, который рядом, прихвати. Сейчас мы будем учиться делать контроль. Садись на канвас и опирайся спиной на сетку. Допустим, ты упал и пытаешься подняться. А ты, — обратился я ко второму, — должен удерживать его в таком положении как можно дольше. Твоя задача — нанести сопернику максимальный урон, не давая ему подняться. Попробуйте!

Честно говоря, у ребят получалось коряво. То один забывал, что нужно пытаться встать, и начинал заваливать соперника на канвас для борьбы, то другой соскакивал с соперника на сетку. Хотя что с них взять — они только что узнали, что это вообще такое.

— Смотрите, — остановил их я. — Я вам сейчас покажу, как правильно контролировать соперника у сетки. Во-первых, самое важное — это заправить ноги между ног соперника и таким образом обездвижить его. Если вам это удастся, то, считайте, полдела сделано — вы лишите его возможности активно сопротивляться. Он не сумеет ни вырваться, ни даже улучшить свою позицию. Теперь необходимо прижаться щекой к его щеке и поочередно наносить удары по корпусу и голове. Обратите внимание — здесь мы не вкладываемся в эти удары, а просто обозначаем их.

— Для чего же нужны такие удары, в которые не вкладываться? — спросил один из бойцов. — У нас же все-таки бой, а не балет какой-нибудь.

— Для того, чтобы сбить с толку, — ответил я. — Ты хорошо можешь сосредоточиться, если вокруг тебя летает комар или оса, жужжит над ухом и постоянно пытается на тебя сесть? Вот тут ровно то же самое. Когда у тебя перед глазами маячит что-то, что постоянно тыкает тебя то туда, то сюда, ты быстро теряешь ориентацию в пространстве и уже не можешь сопротивляться. Все твое внимание уходит на то, чтобы следить за рукой противника. Вот попробуйте повторить то, что я показал!

— А жужжать над ухом соперника надо? — спросил какой-то местный острослов. Все тут же разразились хохотом.

— Если это будет не вместо работы ногами и руками, то можешь даже пропищать, — парировал я. — Давайте, приступаем!

Кажется, в этот раз действия ребят были более осмысленными. Во всяком случае, получалось у них точно лучше, хотя, конечно, точность движений еще нужно было отрабатывать и отрабатывать.

В момент, когда бойцы в очередной раз прижались друг к другу щеками и ближний ко мне начал тыкать сопернику в голову и корпус, в зал вошел Грейси. Понаблюдав с минуту за учебным процессом, он окликнул меня:

— Сергей!

Я оглянулся и, увидев Ройса, вышел с октагона.

— Что, есть какие-то новости? — спросил я.

— Отличный ринг! — сказал он вместо ответа, кивнув в сторону клетки. — Мне нравится. Кажется, эта штука действительно будет более безопасной, чем-то, в чем мы работали до этого.

— А я о чем говорил! — с готовностью подхватил я. — Я тебя уверяю, там даже ощущения совсем другие!

— Ощущения — это хорошо, — улыбаясь, согласился Грейси. — Что же касается новостей, то они таковы. Мы сняли хорошую арену. Ты там еще, конечно, не был, но я тебя уверяю: турнир будет проходить в просторном месте, где происходящее на ринге будет отлично видно с любой точки.

— Это правильно, — одобрил я, — особенно с учетом того, что там будут работать телекамеры.

— Вот именно, — подтвердил Ройс и развернул передо мной какой-то плакат. — И еще. Вот это — рекламный плакат нашего турнира. Как тебе?

Я стал рассматривать нашу афишу, которой, при удачном раскладе, вскоре должен был быть увешан весь Лос-Анджелес и его окрестности. Помимо логотипа турнира и напечатанных крупными буквами имен его главных участников, здесь были указаны и несколько компаний-спонсоров.

— Ройс, — спросил я. — А еще не поздно внести небольшие изменения?

— Конечно, — кивнул Грейси. — Это сигнальный экземпляр, пока тираж не отправлен в печать — все можно!

— Я хотел узнать, нельзя ли в перечень наших спонсоров заполучить одну компанию? — вкрадчиво спросил я.

— Это какую? — уточнил Грейси.

Я назвал компанию отца Бесси. Ройс покачал головой:

— Нет, ты что… Это настолько крупная фирма, что им такой масштаб в принципе неинтересен. Да и потом, мы планируем заключить контракт о спонсорской поддержке еще с несколькими компаниями — здесь, на плакате, их пока нет, потому что договоры еще в стадии подписания, но это вопрос буквально нескольких дней. И среди этих компаний будет одна, которая производит точно такой же продукт, как и та, которую ты назвал. Другими словами, их конкуренты. И то — их участие под вопросом! Окончательное решение они примут только после того, как пройдет наша пресс-конференция. Все-таки правильно себя представить тоже надо уметь.

— Пресс-конференция, говоришь? — я со значением улыбнулся. — Ну что же, будем иметь в виду.