Боец 8: лихие 90-е

Глава 3

— Ну смотри, — байкер многозначительно похлопал себя по поясу, где обычно располагалась кобура. — Завтра вечером жду от тебя тридцать штук. И если не дождусь — пеняй на себя. Я тебя предупредил. Даже чересчур — обычно я не такой обходительный.

— Дождешься, — заверил его я.

Снова заревели мотоциклы, и вся эта шайка, как по команде, развернулась и уехала, подняв за собой вонючие облака выхлопных газов и заглушая все прочие уличные звуки. Я смотрел им вслед и пытался сообразить, что я могу придумать до следующего вечера. Найти тридцать штук баксов? Но где? Я в этой стране совсем один, если не считать Семена. Занять не у кого — это вам не пять долларов на обед, такие деньги бывают свободными только у очень обеспеченных людей. Грейси? Ну да, как же. Хороший бизнес-партнер, который вместо работы сразу занимает денег, чтобы отбрехаться от бандитов. Да и не факт, что у него они есть. А если и есть — вряд ли поможет: он вон сколько людей, по сути, содержит за свой счет. Я бы, наверное, на его месте такими суммами не разбрасывался. На кой черт брать на себя чужие проблемы. Но нюанс в том, что становится на счечтик я не собирался при любом раскладе. А кто кому денег должен за компенсацию чего бы то ни было — вопрос.

Тогда где же выход? Начистить рыла, чтобы больше не посмели сунуться? Это было бы возможно, если бы у меня была толпа численностью хотя бы в две трети от их кодлы. Тогда бы, как говорится, не числом, а умением. А в одиночку против дюжины — тут никакое умение не спасет. Разве что гранатомет. В общем, куда ни кинь — всюду клин.

Я почувствовал, как кто-то положил руку мне на плечо.

— Что, Сергей, проблемы? — рядом стоял начальник цеха. — Я все видел и частично даже слышал. Тебе нужна помощь?

Вот что на это ответить? Вообще-то я не любитель принимать какую бы то ни было помощь от незнакомых людей, да еще когда она предлагается настойчиво и при этом подозрительно вовремя. Во-первых, это часто бывает хитро подстроенной комбинацией. А во-вторых, в любом случае понятно, что подарков здесь никто не делает, и цена, которую придется за эту помощь заплатить, может быть несоразмерно высокой. Как бы потом следующую помощь искать не пришлось, чтобы за эту расплатиться. Но бывают ситуации, в которых выбора попросту нет. И, кажется, это была одна из них.

— Вообще-то не помешает, честно говоря, — ответил я. — Только давай договоримся на берегу, чем мне за твою помощь придется заплатить? И в чем помощь конкретно заключается.

— Ай, ладно тебе! — махнул рукой начальник. — Давай будем считать это простой человеческой солидарностью. Я еще в России замечал: армяне всегда держатся вместе, евреи друг за друга горой, кавказцы — попробуй одного тронь, так все село сбежится… А вот мы, русские, все время каждый сам за себя. А я все-таки считаю, что это неправильно. Мы тоже должны друг другу помогать. Тем более на чужой земле, где и так каждый остается наедине со своими проблемами.

— Честно говоря, не думаю я, что вы сможете чем-то помочь со своими напильниками да отвертками, — усмехнулся я, покачав головой. — Заваруха, похоже, серьезная намечается.

— Обижаешь, земляк! — рабочий дружески взял меня за локоть. — У нас вообще-то не только напильники есть. Сам понимаешь, мы заказчикам не все инструменты демонстрируем, — добавил он, заговорщицки подмигнув.

Я ненадолго задумался. Как-то уж слишком туманно этот «земляк» ушел от ответа насчет оплаты за его помощь. Но, с другой стороны, выбирать особенно не приходилось. В конце концов, от него еще будет зависеть и изготовление октагона. Так или иначе, до турнира мы все равно друг от друга никуда не денемся. А после успешного проведения турнира, глядишь, и разговаривать будет легче.

— Хорошо, — решил я. — Чем именно вы можете помочь?

— Ну, насколько я понял, — начальник цеха принял максимально важный вид, — эти уважаемые джентльмены назначили тебе на завтрашний вечер деловую встречу. Или, выражаясь современным дипломатическим языком, забили стрелку. Так вот, мы с коллегами можем поприсутствовать на этом интереснейшем мероприятии и провести его так, что у твоих заклятых друзей надолго отобьется всякая охота вспоминать о твоем существовании. Помимо тридцати штук, которых, если я правильно понимаю, у тебя к тому же еще и нет, ты сэкономишь себе массу нервов и физического здоровья, которые тебе точно еще пригодятся.

— То есть я могу рассчитывать на вашу помощь завтра вечером? — на всякий случай уточнил я.

— Конечно! — просиял рабочий. — Мы же с тобой договорились: русские должны помогать друг другу, что бы у кого-то из них ни случилось! Мне вообще кажется, что мы в современной жизни слишком сильно зациклились на деньгах. А ведь настоящие человеческие отношения — это прежде всего взаимовыручка! Я даже думаю, что если бы альтруизм стал нашей национальной идеей, нам бы не пришлось уезжать в другие страны, а? Как считаешь?

«Да уж, от таких, как ты, альтруизмом просто за километр несет», — подумал я.

— Он сказал, что сам меня найдет, — задумчиво проговорил я. — Значит, меня завтра везде будут пасти. Тогда я просто ближе к вечеру подъеду к вам в цех.

— Заметано! Пацаны еще с тобой по деталям поворкуют, — начальник цеха, пожал мне руку и удалился к себе — повышать производительность труда.

Я выдохнул с некоторым облегчением. Конечно, пока еще было непонятно, чем такие друзья могут обернуться в будущем, но до этого будущего надо было еще дожить. А пока что ближайшая моя проблема была, похоже, решена.

— Зря ты с ними связался, — Семен, все это время опасливо стоявший в сторонке, подошел ко мне. — Ты не представляешь, что это за люди.

— Все мы какие-то люди, — отозвался я. — Разве у меня был выбор?

— Ты не понимаешь, — покачал головой Семен. — Это же не просто рабочие или, там, подпольные барыги под прикрытием цеха. Это русская мафия. Группировка, если не так пафосно. И ты сейчас жал руку правой руке крупного криминального авторитета из Москвы.

— Скажу тебе честно, — сказал я, — в этой жизни мне приходилось жать руки самым разным людям. В том числе и таким, по сравнению с которыми этот правая рука будет выглядеть зайчиком на детском утреннике. И что теперь?

— Как что? — изумился Семен. — Ты правда не догоняешь, чем такая дружба обычно кончается?

— Ну ты же вон с ними дружишь, и как я понимаю, уже довольно давно, — усмехнулся я. — И ничего, и живой, и полон оптимизма. А главное, Сем, наша братва потому и крепкая, что ща базаром они следят. Чем не попрекнешь, тем не попрекнешь. А условия мы на берегу проговорили.,

— Да так, как я дружу, — продолжал горячиться Семен, — это можно сказать, что мы даже не очень-то знакомы. Я иногда обращаюсь к ним за какими-то услугами вроде этого нашего октагона, но сразу договариваюсь о сумме и расплачиваюсь, поэтому я им никогда ничего не должен. Договорились, они сделали, я заплатил — и всем выгодно, все разошлись, довольные друг другом. А если им задолжать… ну Серега, ну ты же наверняка знаешь эти круги, ну что я тебе объясняю! Там, по большому счету, только два пути: либо смерть, либо полная кабала и в конечном итоге все равно смерть, ну! Почему ты не хочешь решить все другим путем?

— Каким? — резко развернулся я к Семену. Все эти уговоры начинали меня раздражать. Все равно что подростка агитируют не идти в плохую компанию. — Своих бойцов здесь у меня нет. Оружия — тоже. Про деньги я уже молчу, ты сам знаешь. Каким «другим путем» ты мне предлагаешь идти, товарищ Ленин?

— Ну… я не знаю, но… — засмущался Семен.

— Вот и я не знаю, — оборвал его я. Потом огляделся — не видит ли кто нашего спора на повышенных тонах — и продолжил уже спокойнее: — Сема, ты пойми. Ребят из зала Грейси я дергать не хочу. Во-первых, кто я им пока что такой, чтобы они за меня впрягались. Во-вторых, они, конечно, борзые и многое умеют, но все равно еще слишком молодые и неопытные и не надо им таким дерьмом жизнь шиворот навыворот выворачивать. Они же привыкли драться с такой же шпаной, а то и вовсе со случайными прохожими. А здесь будут вооруженные профессионалы. Для них такие приключения просто-напросто смертельно опасны. Что я скажу Грейси, если половина учеников приедет к нему в виде калек, а вторая половина — в виде трупов? «Извини, Ройс, так получилось, давай быстренько наберем других»?

— Кстати, а Грейси? — робко спросил Семен.

— А что Грейси? — удивился я. — Ну ты сам представь. Ты — известный и обеспеченный спортсмен. Хочешь провести свой турнир, но не знаешь, как. К тебе подходит человек, имеющий в этом опыт и предлагает свою помощь. Вы подписываете контракт. А потом он тебе говорит: «Знаешь, приятель, я там бандитам тридцать штук должен, помоги разобраться, а то завтра они меня грохнут». Куда ты послал бы такого делового партнера?

— Далеко, — вздохнув, признал Сема.

— Вот то-то и оно, — подтвердил я. — И это, заметь, еще без учета того, что после такого подката к партнеру по бизнесу всей твоей репутацией можно будет смело подтереться и смыть в унитаз. Потому что иметь дело с человеком, который не сегодня-завтра может сообщить, что вляпался в большое говно и теперь тебе тоже предстоит его разгребать, никто из адекватных людей не захочет.

— Но у него же есть деньги, связи… — робко возразил Семен.

— Еще раз вспомни историю про делового партнера, — посоветовал я. — С чего бы ему напрягать свои связи ради какого-то неизвестного паренька, которого он еще месяц назад знать не знал? А что касается денег — думаю, слухи о его богатстве сильно преувеличены. Пока что, насколько я понимаю, большую часть того, что он зарабатывает, он вкладывает в бизнес и в содержание своих учеников. Думаешь, так дешево и легко шефствовать над беспризорниками?

Мы шли к автобусной остановке. Мимо нас то и дело пробегали прохожие, спешащие по своим делам. Если честно, иногда я ловил себя на том, что немного завидую им. Ведь наверняка большинство из них жило спокойной, размеренной жизнью, занималось тем, чем им нравится и зарабатывало этим достаточно, чтобы можно было не лезть ни в какие авантюры. А тут — что ни день, то приключение. И разгребать все нужно только самому, волонтеров в этом деле днем с огнем не сыщешь.

Теплый день становился жарким. Солнце начинало ощутимо припекать. Летняя погода всегда имела для меня как свои плюсы, так и не менее весомые минусы. К первым можно было отнести то, что не приходилось укутываться в десять слоев. Особенно приятно, что то же касалось и симпатичных девушек, то и дело попадавшихся на улице. А минусы — в такую жару не всегда есть возможность охладиться. Я нашел глазами небольшой продуктовый магазинчик, забежал туда и купил бутылку холодной питьевой воды. Деньги, конечно, следовало экономить, но в обезвоживании организма тоже не было ничего хорошего.

— Оставь попить, — попросил мой напарник. — Что-то действительно в горле пересохло.

— Ладно, — усмехнулся я и сделал большой глоток. — Может, утолишь жажду — и тебе еще какие-нибудь светлые идеи в голову придут.

— Мда, — задумался Семен. — Дела. А что, если обратиться в полицию?

— В полицию? — я даже улыбнулся от такого наивного предложения. Хотя… я тут же вспомнил, что Семен не в курсе моих ночных приключений в отделе. — Вот как ты думаешь, полиция в курсе показательных выступлений этих не очень добрых молодцев на мотоциклах? Ну повяжут они двоих троих… остальные приедут к нам головы битами вскрывать.

— Думаю, в курсе, — после некоторого раздумья ответил Сема. — Ну или, по крайней мере, что-то да слышали. Они тут, судя по всему, как минимум каждую неделю так гастролируют, а то и чаще. А дальнобойщики разъезжают по всей стране. И вряд ли никто из них ни разу никому ничего не рассказывал про эти чемпионаты пощечин. Так что, скорее всего, о них слышали даже далеко за пределами штата.

— Ну вот, — отметил я на удивление здравое рассуждение своего напарника. — И до сих пор эти байкеры на свободе, и чувствуют себя так уверенно, что дай бог каждому. А что это значит?

— Либо свои, либо какой-то бартер, либо на зарплате, — коротко и ясно ответил Семен, взглянув в небо и тут же сощурившись от солнца.

— Видишь, — примирительно сказал я. — Сам все прекрасно понимаешь, а такие глупые вопросы задаешь.

— Да я-то понимаю, — неохотно признал Семен. — А только эти рабочие — все равно мафия. Опасно это.

— Ну что ж поделать, — вздохнул я. — К сожалению, в жизни не всегда приходится заниматься только тем, что приятно и безопасно. Иногда приходится лавировать между двух зол. Держи, — я протянул ему бутылку, в которой оставалось еще немного воды.

— Спасибо, — оживился Семен и тут же выпил залпом всю оставшуюся воду. — Ну и жара!

— Кстати, наш список бойцов с их контактами далеко в комнате лежит? — решил я сменить тему.

— Да где там далеко-то, — откликнулся Семен. — Как ты его утром выложил в тумбочку, чтобы не потерять в случае чего, так он там и валяется себе. А зачем он тебе сейчас-то понадобился?

— Ну как же зачем? — сказал я. — Надо будет их всех обзвонить и сообщить, что можно подписывать контракты. Договориться, когда с кем для этого встретиться. Или ты считаешь, что все они по команде явятся сюда завтра к восьми утра, как школьники после каникул?

Обзвон бойцов занял не так много времени. Благо, все они в рабочие часы находились на рабочих местах — а это значило, что люди они обязательные и дисциплинированные, что тоже плюс. Заходя в здание (я обзванивал ребят из уличного автомата, чтобы не занимать служебный телефон. Мы и так уже несколько раз пользовались любезностью сотрудников), я встретился с охранником, который окликнул меня:

— Мистер Грейси просил вас срочно к нему зайти, как только вы появитесь!

Поблагодарив охранника, я зашагал в сторону кабинета Грейси. Эта новость меня удивила.

«Зачем я ему вдруг понадобился, да еще и срочно? Вроде бы обо всем договорились. Неужели Семен уже проболтался ему о моих проблемах с байкерами? Тоже мне, благодетель хренов. Все-таки действительно дорога в ад вымощена благими намерениями. Или Ройс прознал о моей ночи в логове у копов? Хотя ему-то сейчас какое дело — можно подумать, он меня на госслужбу нанимает. Или, может, ему уже позвонил Степаныч и… Да нет, это вообще бред какой-то. Ладно, сейчас все узнаем».

Когда я открыл дверь кабинета Грейси, он привычно сидел за столом и внимательно изучал какие-то бумаги. Увидев меня, он широко заулыбался и протянул руку:

— Привет, Сергей! Присаживайся. Очень рад тебя видеть! Как продвигаются наши организационные дела?

— Да хорошо продвигаются, — улыбнулся я в ответ. — Заказали октагон и перчатки, вот только что обзвонил бойцов и договорился о подписании контрактов.

— Это хорошо, — одобрительно кивнул Грейси и, изобразив на лице досаду, показал на бумаги, лежащие перед ним: — А я вот сижу, с бухгалтерией нашего проекта разбираюсь. Честно сказать, терпеть не могу все эти цифры, запятые, подсчеты… Да еще когда все вот так запутано, как здесь. Но ничего не поделаешь: приходится заниматься и этим тоже!

— Мне сказали, ты хотел меня видеть? — спросил я. Знал бы он, чем мне периодически приходится заниматься — любая бухгалтерия отдохнет.

— Да, — встрепенулся Грейси, как будто вспомнил о чем-то срочном и важном. — Как ты смотришь на то, чтобы самому выступить на турнире?

Я внимательно посмотрел на Ройса. Он сейчас серьезно? Все ли у него в порядке со здоровьем? В частности, с памятью. Мы же с самого начала обсуждали, что я на этом турнире буду одним из главных выступающих.

— Ройс, — максимально мягко и ненавязчиво сказал я. — Но ведь мы же с тобой уже давно договорились, что я буду выступать. О чем же ты сейчас говоришь?

— Это все так, — согласился Грейси. — Но я тебе предлагаю выступить не просто так, а от моего зала. То есть ты, как крутой боец, будешь представлять мой зал. Как тебе такая идея?

— Не знаю, — засомневался я. — Я ведь не твой ученик.

— А это неважно, — ответил Грейси, как будто ждал этого возражения. — Ученик — не ученик… Ты ведь мог просто заключить со мной договор — ну знаешь, как футболисты или хоккеисты заключают контракт и представляют какой-нибудь клуб в другой стране, который сами впервые видят. И никого это не смущает. Так почему здесь должно смущать?

— Меня смущает не это, — проговорил я.

— А что же тогда? — удивился Ройс. — Если ты о деньгах, то миллионов, конечно, я тебе обещать не могу, но все-таки не обижу. Договоримся о сумме, и она пойдет, естественно, сверх оговоренного процента за организацию.

— Понимаешь, Ройс, — покачал я головой, — Я все-таки приехал сюда продвигать не только свой спорт, но и свою страну. Мне хочется, чтобы — в том числе и с помощью нашего с тобой турнира! — все в мире узнали, что в России есть классные бойцы международного уровня, и их можно и нужно приглашать на разные соревнования наравне с остальными звездами, что они ничуть не хуже этих звезд! А тут получается, что я буду выступать от твоего зала, и я как будто бы уже представляю Лос-Анджелес…

— Что тебе не нравится, не пойму, — Ройс пожал плечами. — На афише будет написано: «Сергей Кресов из России. Зал Ройса Грейси». И все будут знать, что ты из России. Зачем ты одно с другим путаешь? Или что, у тебя с кем-то существует контракт, о котором ты мне ничего не рассказал?

Я пристально посмотрел ему в глаза.