Боевой маг

Глава 11

Утро было тихим и безмятежным. Ветер слегка трепетал зеленые кроны деревьев и разгонял легкую бирюзовую рябь в маленьком пруду. Чародейка Атлика и Егор неспешно прогуливались по широкой дорожке сада.

– Егор, ты быстро учишься и схватываешь все налету. Маги очень довольны твоим усердием и стремлением к познанию. С завтрашнего дня начнешь обучение заклинаниям у Гермеса.

– Чародейка Атлика… меня иногда посещает мысль, что все это происходит во сне. Очень странные ощущения.

– Ничего, со временем привыкнешь. – улыбнулась Атлика.– Что тебе показалось наиболее странным?

– Левитация. Преодоление земного притяжения просто не поддается никакому сравнению…

– Я слышала в Срединном мире тоже много чудес,– чародейка задумчиво посмотрела на собеседника,– Егор, я уже давно хотела тебя спросить, не хочешь ли ты навсегда остаться в Древнем мире?

– Нет. Я хочу вернуться домой. У меня там семья: жена,дочь…

– Прекрасно понимаю. Мы не станем тебя неволить и как только немного обучим, можешь сразу отправляться домой. Твои умения помогут без особого труда открыть Портал в Приграничье.

– Я слышал, вы предложили Грегору остаться в столице и возглавить войско?

– Да. После многих лет спокойствия и безмятежности мы совсем позабыли о внешней угрозе. После вероломного нападения жнецов на Лазурный остров, мы решили, что нужно снова собирать войско. У Грегора отличные боевые навыки и качества лидера.

Егор кивнул:

– Да. Грегор точно справится. А как скоро я смогу отправиться домой?

– Егор, пойми меня правильно... Магия – это не трюки ярмарочного фокусника. Дар, которым тебя наделили – бесценен. Но этим Даром нужно еще научиться правильно управлять, как и любым видом сложного оружия. Потому небольшое обучение тебе просто необходимо. Шон пришел к нам в прошлом году с просьбой обучить магии, но за полгода не смог выучить даже простенького заклинания, теперь он служит обычным привратником в замке. Далеко не всем дано постичь таинство магии.

– Понимаю…

– Думаю еще несколько дней тебя обучит Гермес Мудрый. Он расскажет о заклинаниях Воздуха и Земли. И конечно объяснит все тонкости. После с тобой займется Мельхор, маг Водной стихии. В заключении обучения я расскажу о заклинаниях Духа и покажу, как можно комбинировать и сочетать различные заклинания в бою. Со Сферой ты становишься практически неуязвим. Но помни, Егор, что хоть ты и боевой маг, но все же подвержен влиянию могущественных магов другого аспекта. Например, псиоников.

– То есть как?

– Если встретишь на пути сильного мага-псионика, он может влиять на восстановление твоей маны, подавлять волю, а иногда и наложить на тебя сильные заклинания. Таких могущественных магов очень мало, но все же они встречаются. Потому будь начеку. Со временем ты сам научишься чувствовать сильных магов.

– Я думал самые сильные маги живут в Белом замке…

Атлика загадочно улыбнулась:

– Вода точит камни, а время даже железо превращает в труху… Когда-то старцы из Круга Магов были невероятно могущественны, их слава гремела на весь Древний мир. Однако годы берут свое… Но на сегодняшний день старцы из Круга и вправду самые сильные маги Тиберии…

– Тиберия большая страна?

– Нет, совсем небольшая. Можно объехать верхом дней за десять.

Чародейка задумалась:

– Егор, хочу тебя предупредить еще об одном. Сильно не рассчитывай на Сферу. Бывают моменты, когда даже маг со Сферой становится уязвим.

– Я совсем не чувствую Сферу, иногда даже забываю об ее существовании.

– Это действительно очень древний могущественный артефакт.

– Чародейка Атлика, а кто тот молодой маг Джаг с острова? Он нам очень помог…

– Джаг – отступник и авантюрист. Раньше он тоже учился в Белом замке, но был слишком заносчив и горд, за это маги и изгнали его. Хотя у парня действительно хорошие магические задатки. Джаг переехал жить на остров и по-видимому, уже давно хотел завладеть Сферой. Но Могучая Хвана не пропускала мага в Подземелье. С местными Джаг неплохо ладит на острове, пусть же и дальше там остается… в столице ему делать совершенно нечего.

– Мне он показался неплохим парнем.

Чародейка вздохнула:

– Егор, буду с тобой откровенна – ты пока еще довольно плохо разбираешься в людях.

Атлика неожиданно стала очень серьезной:

– У меня есть одна плохая новость. Несколько дней назад выяснилось, что один из жнецов на Лазурном выжил и ночью угнал бриг. Поэтому нужно быть начеку, жнецы очень коварное и мстительное племя…

– Они охотились за Сферой, а теперь она у меня. Зачем жнецам снова появляться в Тиберии? Тем более они уже наверняка поняли, что их будет ждать жестокий отпор.

– Да, это верно. Мы начинаем укреплять свои границы. С завтрашнего дня приступаем к строительству защитных сооружений и форта на Лазурном, который всегда считался самой западной точкой Тиберии.

Чародейка задумалась.

– Егор, я давно хотела сообщить тебе одну очень важную вещь… В Древнем и Срединном мире время бежит совершенно по-иному. После твоего появления в Тиберии, в Срединном Мире прошло уже несколько месяцев.

Ошеломленный Егор застыл на месте.

– Как это?

– Наверное, тебе нужно было поведать об этом еще раньше, когда ты только явился в Белый Замок… но поверь, время – совсем небольшая плата за бесценный Дар Великого Хан-Тума…

– Так сколько времени уже прошло в Срединном Мире?

– Предполагаю, один день здесь – это около месяца в вашем мире.

Егор быстро прикинул в уме и нахмурился.

– Значит прошел почти год… родные наверняка уже даже отчаялись вновь увидеть меня…

– Не волнуйся. Если тебя любят – значит чувствуют, что ты жив и рано или поздно вернешься. Зато после долгой разлуки – радостнее будет встреча.

Атлика вздохнула:

– К сожалению, Егор, мы не можем ускорить процесс твоего обучения. Нужно еще не меньше двух недель. Отпускать тебя сейчас очень рано. Магический Дар может просто погубить тебя, если им неправильно пользоваться…

– Понимаю.

– И еще. Темные маги из других стран Древнего мира уже наверняка знают, что Дар Хан-Тума достался новому претенденту. Запомни, если кому-то из них придет в голову вытащить из заточения Демона Хаоса, Посланника Тьмы, и он убьет тебя – тогда Дар навсегда перейдет к демону . Наверное, тебе не стоит объяснять, какой могущественной Силой тогда будет обладать Демон Хаоса…

– Но я слышал, Демон Хаоса заточен в надежном и скрытом месте… И вообще, почему бы его не уничтожить?

– Давным-давно Светлые и Темные маги заключили Договор. Мы не нападаем и не убиваем темных созданий просто так, если они первыми не нападают. Так же и Темные должны исполнять свою часть Договора. Согласно древнего Договора – Демона Хаоса не уничтожили. Маги-рунники запечатали его в темном подземелье Харда, у Черного утеса, обрекая на тысячи лет забвения. Вход в подземелье охраняют бесстрашные воины-мииринцы. Но за две тысячи лет было уже четыре попытки вытащить Демона из подземелья.

– А как же Договор?

– Он уже не действует. Темные маги сами нарушили его. Конечно, после последней попытки освободить Демона Хаоса – мы усилили охрану Подземелья, но все равно будь начеку. Если Демон снова очутится в нашем или других мирах, только маг с Даром Хан-Тума может убить его, или Демон убьет мага… третьего уже не дано…

За время обучения у Егора было достаточно времени ознакомиться с укладом жизни простых тиберийцев, а также обитателей Белого замка. Оказалось, что в Тиберии царит истинная демократия. Народ сам выбирал старейшин городов и деревень, но все же страной издревле правили маги. В данное время чародейка Атлика и Круг магов. Народ в Тиберии в основном занимался сельским хозяйством и рыбной ловлей. Войска, как и говорила Атлика, в стране не было, за исключением сотни стражей и еще сотни дозорных, которые разъезжали по Тиберии, гоняли мелких разбойников и ловили воров.

Жизнь обитателей Белого замка скорее напоминала уклад монашеского скита. Кроме Атлики и старцев здесь жили еще несколько молодых слуг. Все вставали с рассветом и укладывались спать, как только заходит солнце. Почти целыми днями Егор занимался с наставниками в саду, иногда они поднимались на вершину горы или спускались в ущелье. В замке оказалась прекрасная магическая библиотека, Атриум. Егор довольно быстро освоил местную грамоту и почерпнул из старых гремуаров много полезных знаний. К его удивлению, старцы были хорошо осведомлены о Срединном мире, и даже утверждали, что посещали Срединный мир не один раз. Однако магов совсем не привлекали изобретения, способные сделать жизнь человека более комфортной, такие как мобильная связь, интернет, самолеты, автомобили и телевидение.

Егор вспомнил, как деревенский колдун излечил ему ногу всего за пару минут, и пришел к выводу, что возможно маги правы. Пусть жизнь в Древнем мире и Тиберии течет своим чередом… для чего здесь нужны интернет и телевидение, когда есть прекрасные леса, реки, горы, первозданная природа... и самое главное – простое человеческое общение… К тому же всего один деревенский маг с успехом может заменить почти весь персонал городской поликлиники из Срединного мира…

Егор начал понимать аспекты магии, и уже довольно легко у него начали получаться заклинания Огня, Холода и Магической Завесы. Но больше всего его удивляла способность левитации, преодоления земного притяжения. Он уже мог легко парить над Землей хоть на высоте пятидесяти метров, это и вправду было удивительное и неописуемое ощущение.

Длинными темными вечерами Егор частенько вспоминал жену и дочь. Как сильно его сердце рвалось к ним. Иногда хотелось оседлать быстрого коня, попасть в Приграничье, оказаться снова в Срединном мире… и как можно скорее рвануть домой… Егор был уверен, что его уже наверняка перестали искать иракские военные и полиция.

Сколько было в его сумеречной жизни неудач и трагедий, пока не появилась настоящая семья… В своих коротких снах Егор часто видел дочь уже подросшей, лет четырех, со смешными бантиками в косичках и серьезным взглядом больших голубых глаз.

Скоро, скоро, я уже вернусь, родные мои…

Сумеречный замок стоял в Сонной Лощине, среди густого вечнозеленого леса. Здесь всегда было тихо и безветренно. Брон слышал, что Темный Шай в последние годы очень полюбил тишину, после довольно буйно проведенных лет в боях и походах. Сотник проехал извилистый каменный мост через речку. Здесь он спешился, взял коня за повод и осторожно вошел в большой двор Сумеречного Замка. Брон привязал коня у домика привратника и внимательно осмотрел замок. Три остроконечные темные башни казались грозными и зловещими, так и чудилось, что из-за сводов сейчас вылетят страшные горгульи или даже настоящий дракон…

Из высоких дверей замка показался высокий старик-слуга в темно-синем камзоле. Брон дождался когда привратник приблизится и громко сказал:

– Меня зовут сотник Брон. Я привез срочные вести для Темного Шая.

– Спустись вниз,– прохрипел старик и показал на каменные ступеньки слева от домика привратника.– Господин недавно отправился на скотобойню.

Брон кивнул и спустился вниз по ступенькам. Раньше ему никогда не доводилось бывать в Сумеречном Замке и потому он плохо здесь ориентировался. Внизу он действительно обнаружил небольшую крытую скотобойню. Два молодых слуги разделывали большого дайхина на металлической платформе. Рядом стоял крепкий седовласый мужчина, по простой одежде его можно было запросто принять за простолюдина, особенно, если обратить внимание на крепкую фигуру и длинные загорелые руки, но Брон точно знал, что это и есть Темный Шай.

Маг увидел гостя и слегка нахмурился:

– Кажется, я где-то раньше видел тебя…

– Темный Шай! – Брон слегка поклонился и приложил правую ладонь к груди.– Сожалею, но я привез плохие вести…

Маг застыл, буравя его внимательным взглядом темных глаз.

– Ты… из отряда Захры?

– Меня зовут сотник Брон. Я единственный из жнецов, кто уцелел на Лазурном острове. К сожалению и ваш благородный сын Захра погиб от рук подлых тиберийцев.

Шай слегка побледнел. На его лице заиграли желваки.

– Я хочу знать, кто убил моего сына и как это вообще случилось?

– Мы захватили Лазурный остров почти без боя, и вскоре собирались организовать экспедицию в Древнее Подземелье, на поиски Сферы.

– Что случилось потом? – нетерпеливо спросил маг.

– Тиберийцы прислали на остров пятерых лазутчиков. Но вскоре нам удалось захватить этих шпионов. Мудрый Захра решил сначала не убивать их, а отправить в Подземелье, на поиски Сферы. Лазутчикам удалось достать Сферу, но они все же обвели наш отряд вокруг пальца. Древняя Чародейка, хозяйка Подземелья, кроме Сферы отдала им сундук с Черными осами.

Шай тяжело вздохнул.

– Черные осы погубили сотню жнецов, а на благородного Захру напали сразу двое воинов-лазутчиков. Это последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание…

– Почему же не погиб ты, сотник?

– В детстве я часто болел. Однажды отец отвез меня в Ирдуил, где меня заговорила старая могущественная ведьма с Восточной Далинии. С тех пор я не только никогда не болел, но и всегда выживал в десятках боях и стычек, разве что пару раз был легко ранен…

Маг задумался. На его переносице легла глубокая складка.

Один из слуг приблизился с большим стеклянным бокалом, наполненным свежей кровью, и почтительно поклонившись, протянул магу.

Шай быстро осушил бокал с кровью, вытер губы тыльной стороной ладони и тихо сказал:

– Угостите и нашего гостя!

Слуга быстро наполнил кровью второй бокал и протянул Брону.

Сотник раньше никогда не пил кровь животных, но спорить с хозяином Сумеречного замка не стал, и осторожно, маленькими глотками осушил бокал, почувствовав еще теплую и немного терпкую с соленым привкусом кровь. Брон едва сдержал рвотный позыв и отдал пустой бокал слуге.

Маг печально вздохнул:

– Пять лет назад я ушел на покой.В буйной молодости мне довелось объездить почти весь Древний мир. Я бывал в таких местах, мой друг, что ты вряд ли сумел бы выжить там даже один день. Я видел настоящих драконов, Эльских великанов и Муарских гидр, способных одним только взглядом превращать обычного человека в камень. Двенадцать лет я служил в Орде Харбона, Темного Властелина Средимирья, а после пошел на покой. Но теперь, видимо, пришла снова пора повоевать… Я не оставлю безнаказанным убийство сына. Пусть даже для этого придется идти или плыть на другой конец света…

Темный Шай задумался:

– Но это будет не обычная стычка. Мы заставим весь Древний Мир содрогнутся от ужаса, когда зальем мирную и цветущую Тиберию кровью… Раньше за одного убитого жнеца мы убивали десятерых воинов неприятеля, а теперь, за моего старшего сына Захру и боевую сотню жнецов убьем всех мужчин Тиберии, а женщин и детей возьмем в рабство… Но сначала найдем и жестоко расправимся с убийцами моего сына…

Брон тихо сказал:

– Мое сердце тоже жаждет мести. Пока я плыл в Дикие Земли, у меня было достаточно времени подумать и все взвесить… Темный Шай, если мы пойдем войной на Тиберию, думаю, тиберийцам наверняка придут на помощь соседние страны… Они соберут большое и сильное войско, мы же вряд ли сможем быстро собрать более двух-трех тысяч воинов…

– Эта война будет быстротечной,– усмехнулся маг.– А еще нам кое-кто поможет… но для начала мы отправимся в Тиберию с небольшим отрядом Молчаливых Братьев.

Брон вздрогнул. Даже он, испытанный в боях воин, слегка побаивался беспощадных Молчаливых Братьев, которые в жизни не знали большей радости, чем истязать и убивать людей. А еще среди жнецов говорили, что Молчаливые Братья отчаянно дерутся в бою, потому что совсем не боятся смерти и жаждут быстрее оказаться в Бескрайних Чертогах Темного Харла.

Шай подозвал смуглого слугу:

– Грон, отведи нашего гостя Брона в замок. Пусть его как следует накормят, сводят в купели и вечером приведут пару сочных юных хаитянок…

Слуга почтительно кивнул.

Маг повернулся к сотнику:

– Пять дней отдыхай, мой друг. И ни о чем не думай. Вскоре нам предстоит большое дело…

Брон задумался:

– Темный Шай, разрешите я спрошу только об одном. Кто тот союзник, что поможет нашему войску?

– Вскоре ты все узнаешь, сотник. Пока не торопи события. Но поверь, наш могущественный союзник один стоит огромного войска…

После купели и сытного ужина, в покои к Брону привели двух молодых хаитянок. Одна постарше, с красивым породистым лицом, молочной белой кожей и высокой грудью, а вторая оказалась совсем девчонка, смуглолицая, с угловатой фигурой подростка.

Сотник отправил девчонку назад и решил уединиться с грудастой хаитянкой.

– Как тебя зовут, красавица?

– Далия, воин,– девушка соблазнительно поправила темный локон у виска.

Брон посадил хаитянку на колени, ощутив теплую упругость ее бедер. Он быстро расстегнул легкое платье и сбросил на пол. Большая грудь с коричневыми сосками призывно колыхнулась, и сотник, больше не в силах себя сдерживать, положил девушку на спину и прикоснулся губами с набухшим соскам, затем он поцеловал мягкий шелковистый животик и опустился к курчавому треугольничку внизу…

Пол ночи они наслаждались любовными игрищами и пили вкусное красное вино. Брон умел доставлять наслаждение женщинам и они всегда отвечали ему взаимностью. Сотник точно знал, что лучший отдых после боя или длительного путешествия – сладкая девка и хорошее вино.

Когда любовники обессилили и просто лежали, любуясь звездами за окном, Брон тихо спросил:

– Давно ты служишь Шаю?

– Второй год. До этого жила южнее, в маленькой деревушке за Тернистым лесом.

– Сколько же тебе лет?

– Девятнадцать, воин.

– Называй меня Брон. Знаешь, Далия… – он осторожно потрогал кончиками пальцев соски девушки, которые снова мгновенно набухли,– я давно не испытывал такого сильного и острого наслаждения… Что если я выкуплю тебя у Темного Шая?

– Я совсем не против. Но для этого нужно быть в хороших отношениях с хозяином. На сколько я знаю, деньги для Темного Шая мало что значат…

Брон почувствовал, что его меч между ног снова восстал.

Он осторожно приблизился к мягким податливым губам девушки:

– Давай я лучше подумаю об этом завтра. Сейчас у нас есть дела поважнее…