Боевой маг

Глава 14

Когда воины вошли внутрь башни, сразу заметили зияющий черный разлом в стене, который вел вниз, в подземелье. Они спустились и увидели впереди слегка освещаемую факелами галерею.

– Хоган, разведай, что там впереди! – скомандовал Грегор.

Солдат кивнул и направился в галерею, но вскоре вскрикнул и исчез. Все бросились вперед. Сверху на каменный пол упала окровавленная голова солдата.

– Что тут за чертовщина творится…– злобно процедил Грегор.

С потолка пещеры послышался шум резко выдыхаемого воздуха и показалось огромное уродливое рыльце-дудочка..

– Что еще за тварь? – удивился рыжий воин.

Егор присмотрелся в темноте. Огромное черное чудовище прилепилось лапами к потолку пещеры, и висело вниз головой. Чудовище вытянуло вниз длинный широкий хобот-дудочку, будто выискивая для себя следующую жертву.

Два воина пустили в гигантское тело арбалетные болты, но похоже, тварь их даже не почувствовала.

– Всем назад! – скомандовал Грегор.

Когда отряд вернулся из пещер в башню, командор вздохнул:

– Без магии нам точно не пройти мимо той огромной твари…

– Что это за чудовище, командор? – поинтересовался молодой воин.

– Не знаю…– пожал плечами Грегор.– Никогда раньше не встречал.

– Это пещерный баскан,– тихо сказал седой воин со шрамом на щеке.– Очень редкая тварь. Я слышал, басканы боятся огня.

Егор присел на валун. Он не ожидал, что магическая энергия так быстро истощится. Сейчас он чувствовал себя как разбитое корыто и наверняка мог еще сотворить разве маленькие огненные шарики, которые вряд ли напугают огромную подземную тварь.

Егор не понимал, почему в Белом замке мана восстанавливалась довольно быстро, а здесь будто ручеек наполняется по капле. Может и вправду в глубине пещеры затаился сильный маг-псионик?

– Внутри галереи наверняка сильный маг,– кивнул седой воин, будто угадав мысли Егора,– если он даже сумел подчинить своей воле пещерного баскана…

Егор вышел из башни во двор и сразу почувствовал, что здесь он восстанавливается намного быстрее. Над развалинами медленно кружились черные, как смоль, вороны. Небо сегодня было ясным и безоблачным. Только трупы разбойников на стенах башни и во дворе напоминали о недавней стычке. Ледяные фигуры уже слегка подтаяли, а тело главаря рухнуло на землю. Рыжебородый Руфус Свирепый, гроза Тиберии, смотрел в небо застывшими рыбьими глазами, разжав в руке свой боевой топор.

Егор еще немного прошелся по двору и понял, что он окончательно восстановился. Ну что же, пора слегка поджарить подземного монстра с хоботом…

Когда он вернулся, воины уже ждали возле входа в пещеры. Грегор вопросительно посмотрел на друга.

– Я первым войду,– кивнул Егор.– Покажу этому уроду, как безнаказанно убивать тиберийских воинов!

Когда он вошел в подземелье,огромная тварь чавкала наверху, наверняка доедая останки солдата. Егор скрестил руки и вызвал толстый огненный столб, который страшно затрещал и через пару секунд пронзил насквозь голову монстра. Баскан вскрикнул и рухнул вниз, даже стены пещеры содрогнулись от падения мощного тяжелого тела. Егор осторожно обошел мертвую тварь, размером баскан был почти со слона и совершенно не понятно, как чудовище вообще умудрилось удержаться лапами на потолке пещеры, будто летучая мышь. Галерея мгновенно наполнилась запахом смрада.

Егор прошел вперед и заметил посреди подземной галереи освещенную площадку. По углам четыре столба, у трех были привязаны молодые обнаженные девушки, а в центре площадки стоял высокий лысый мужчина в черной мантии.

Егор решительно подошел к площадке, Грегор и воины последовали вслед за ним.

– Не приближайтесь! – вскрикнул маг-некромант. – Иначе я успею убить одну из них!

Егор заметил в руке мага небольшой кривой кинжал.

– Пусть подойдет избранный! – кивнул некромант.

Егор догадался что маг говорит о нем и приблизился. Он рассмотрел страшное бледное лицо мужчины. Его глаза сияли лихорадочным блеском, а рот скривился в злобной усмешке.

– Я немного не успел закончить. Мне нужна была еще одна ночь и еще одна девчонка. Почему ты появился так рано?

– Зачем ты похитил этих несчастных девушек? – нахмурился Егор.

Он заметил, что пленницы не плакали, а безучастно смотрели на происходящее. Одна даже улыбалась. Похоже этот ублюдок их одурманил…

– Выслушай мою историю, странник…– прохрипел некромант.– Много лет назад я был молодым и счастливым юношей. В прошлой жизни меня звали Руф. Мое сердце тогда было наполнено светлой радостью и любовью. Любовью к единственной и самой прекрасной девушке на Земле, к моей Валенсии…

Егор молчаливо слушал, но все же внимательно посматривал по сторонам, не припас ли некромант еще какой-нибудь сюрприз…

– Три года мы жили счастливо, в маленьком домике у горного озера. Но однажды я вернулся с охоты немного пораньше и застал Валенсию в спальне с моим лучшим другом… Мир для меня сразу померк. Краски потускнели, я обезумел и выхватил кинжал…

Некромант немного помолчал.

– Сначала я убил своего друга, а после и Валенсию… а их тела утопил в озере… – маг печально вздохнул.– Но прошло много лет и я понял, что не могу жить без нее, без моей девочки… За пятнадцать лет я так и не смог смириться с утратой…

– Но при чем здесь эти девушки?

– Выслушай меня, прежде чем судить. В своей жизни ты нашел светлый путь, а я темный. Меня обучали чернокнижники в Темной Цитадели и я постиг мастерство темного чародейства и некромантии. Мне даже удалось добыть Камень Души. Месяц назад я решил воскресить Валенсию и недавно приехал в Диаполис, чтобы найти похожую… Я долго бродил по улицам города, пока не выбрал достойных…

Он подошел к одной из девушек:

– Посмотри на это юное создание, какие пышные роскошные волосы! Прямо как у моей юной Валенсии. А у той блондинки высокая грудь и длинная белая шейка… Мне не хватило еще одной, длинноногой стройной дочери городского лорда. И тогда из четверых я соткал бы свою любимую, как искусный ткач выплетает кружева на ряднице… А после, уже в подготовленное новое тело вызвал с помощью магических кристаллов дух павшей Валенсии…

– Довольно! – грозно рявкнул Егор.– Ты просто больной ублюдок. И сейчас закончишь свое жалкое существование на этом свете.

Некромант покачал головой и усмехнулся:

– Я ведь тоже чародей. Пусть не боевой маг, немного другого аспекта, но все же смогу наложить на тебя очень сильное заклятие. Если ты убьешь меня – попадешь в «Пески Забвения»…

– Не трогай его, Егор!– крикнул Грегор.– Просто замедли!

– Лучше убирайтесь прочь! – злобно зарычал некромант, из его рукава тут же вылетела большая черная птица, и размахивая крыльями, быстро полетела на воинов. Щелкнули пружины арбалетов, птица вскрикнула и рухнула на пол, превратившись в комок перьев.

– Эти четыре заблудшие девки могли послужить моему счастью! – взвизгнул некромант.– А теперь все в этой пещере умрут!

Послышался жуткий нарастающий гул. Егор увидел, что пещеру почти мгновенно заполонили сотни каркающих черных ворон, птицы смело бросались на воинов, пробивая головы мощными клювами. Один из солдат уже упал, облепленный десятком воронов.

– Убейте некроманта, чтобы развеять чары! – закричал седой воин, которого тоже облепили злобные птицы.

Но два болта арбалета мгновенно отскочили от некроманта, как от бетонной стены.

Егор чуть не закипел от ярости. Он вытянул обе руки и пронзил тело мага мощными синими молниями. Некромант слегка перевернулся в воздухе и его мгновенно обгоревший черный труп рухнул у стены галереи.

В пещере сразу наступила необыкновенная тишина. Вороны исчезли, и последнее, что успел заметить Егор – удивленное и плавно тающее лицо Грегора, он что-то громко кричал, но Егор уже совершенно ничего не слышал. У него потемнело в глазах и навалилась такая страшная кромешная тьма, что он уже не мог не видеть, не слышать, и совершенно ничего не чувствовал…

Егор осторожно открыл глаза и понял, что лежит в кромешной тьме на холодном песке. Он привстал и осмотрелся. Вокруг не было совершенно ничего, кроме желтого холодного песка и небольших курганов. Небо над головой будто состояло из сплошного черного полотна, без звезд и луны. Только от края горизонта исходил слабый мерцающий синий свет.

При нем не было ни меча, ни кинжала на поясе. Но главное – совершенно непонятно, в какую сторону идти. Егор направился вперед и прошел всего сотню шагов, обнаружив, что ноги при ходьбе сильно вязнут в песке.

Этот черный маг все же сдержал обещание и переместил его в странное и таинственное место…

Егор прошел еще немного. Вскоре он почувствовал, что во рту пересохло и наколдовал немного воды в ладонь. Вода оказалась чистая и родниковая, с приятным привкусом, она будто сразу предала сил и взбодрила. Но идти по этой странной пустыне было невозможно. Ноги то и дело вязли в зыбучем песке. Сосредоточившись на заклинании, Егор попытался взлететь, но ничего не получилось. Он догадался что магия здесь почти не действуют.

Егор присел на песок и задумался: как же быть?

Неожиданно вспомнилось, как они с другом Юркой заблудились в лесу, когда учились в шестом классе. Всю ночь проплутали и сбили ноги, а когда чуть рассвело, почти сразу нашли как выйти из леса… Бабушка тогда ругалась, что их всю ночь леший водил…

Нужен свет. Егор попробовал заклинание «факел», с трудом, но все же получилось. Он вытянул вверх ладонь с горящим огоньком и тут же услышал неподалеку удивленный возглас. Егор направился в сторону звука, обнаружив морщинистого седого старика, по пояс погруженного в песок. Старец пытался выбраться, но песок все больше засасывал его, будто настоящее болото.

– Не шевелись! – крикнул Егор. Подумав, он материализовал длинную крепкую палку и протянул старику. – Держись, сейчас я тебя вытащу!

Старец с удивлением взглянул на спасителя и крепко уцепился руками за палку. Егор вытащил старичка без особого труда, тот оказался небольшим и худощавым. Весил он как пушинка.

– Откуда ты здесь оказался? – удивился старик.

– Попал под заклятие Темного Мага. А что это за место?

– Халидон. Пустыня Забвения.

– И как же отсюда выбраться?

– Никак,– печально вздохнул старик.– Если, конечно, ты не рискнешь пройти через Черную Бездну. Я точно не рискну.

Старик покашлял в ладонь.

– Я вижу – ты маг. Могущественный, но еще молодой маг. Тебя наверняка обучали боевым заклинаниям.

Егор кивнул.

– Старик, а как тебя угораздило очутится в этом странном месте?

– Меня отправил в Халидон злобный колдун Миар, мой старый недруг. Удивительно что мы с тобой вообще встретились. Пески Забвения тянутся на тысячи лиг. Но если ты маг, можешь все же попробовать отсюда выбраться…

– Если знаешь как выбраться, то говори! – нахмурился Егор.

– Он скоро приползет. Попроси отвезти тебя к Черной Бездне. Ты можешь попытаться спуститься, а я лучше останусь в песках… Я уже стар и лучше здесь найду покой…

– Постой… кто приползет?

– Давай немного подождем,– кивнул старик, и как ни в чем не бывало, растянулся на спине.

– Знаешь, парень…– вздохнул старик.– А может и вправду попытаться и мне выбраться… хотя бы для того, чтобы отомстить Миару…

Сколько Егор не вглядывался в темноту, он совершенно никого не видел. Про кого лепетал этот старый безумец?

Странный старик спокойно лежал, прикрыв морщинистые веки. Казалось, он и вовсе уснул. Но примерно через полчаса неожиданно вздрогнул и медленно привстал:

– Он приближается. Чувствуешь дрожь песка?

Егор понял, что-то и вправду изменилось. Он уловил странное движение в темноте. К ним приближалось что-то довольно большое. Вскоре Егор рассмотрел огромного Черного Червя.

– Оян, странник пустоши, отвези нас к Чреву! – твердо сказал старик.

Червь застыл на месте, будто рассматривал их, а старик тут же кивнул Егору:

– Подсади меня и садись рядом!

Егор помог старцу взобраться на скользкое тело Червя, тот сразу уцепился за тонкие склизкие отростки. Егор подпрыгнул и сел рядом, держась за длинные липкие веревочки-отростки.

– Держись крепко! – бодро крикнул старик.

Червь сначала пополз медленно, но вскоре прибавил темп. Он довольно быстро преодолевал пески, и вскоре добрался до небольшого желтого холма. Прополз внутри холма по черному туннелю и направился дальше. Егор боялся, как бы старик не соскользнул, но тот довольно крепко держался за склизкие отростки. Вскоре Червь разогнался еще быстрее. Через некоторое время он подполз к краю страшной и глубокой черной ямы, здесь и остановился.

Старец ловко соскочил вниз, следом и Егор.

Червь, как ни в чем не бывало, пополз дальше, ловко обогнув неровные края ямы.

– Это и есть Черная Бездна? – спросил Егор.

– Если Оян привез нас сюда, то это точно Чрево. Черная Бездна. Теперь нужно подумать, как попасть вниз и не разбиться.

– Интересно, какая глубина этой бездны? – задумался Егор, Он прошел вдоль края, нашел небольшой камешек и кинул вниз. Камень улетел и сколько Егор не прислушивался, так и не услышал, когда же камень упадет на дно. Казалось, Черная Бездна просто бесконечна.

Егор печально вздохнул. Магия здесь не работала, а это значило, что попытавшись спуститься – они просто разобьются.

– Старик, это и вправду единственный вариант вырваться из этих песков?

Егор посмотрел на старца и ему показалось, что тот ухмыляется в темноте. Старец ехидно ответил:

– А ты хочешь вечно гнить в Зыбучих Песках, глупец?

Егор встряхнул головой. Ему на миг показалось, что у старика оказалось лицо мага-некроманта, которого он убил в руинах.

– А может ты вовсе не старик? Как ты мог так ловко держаться на скользком теле червя все это время?

Старец закинул голову и громко рассмеялся.

– Чертов дурак! Не того могущественные чародеи наделили Великим Даром! Ты сам прыгнешь в Бездну или тебе помочь?

Егор с удивлением видел, как быстро, каждые несколько секунд, меняется лицо старца, на миг даже промелькнуло лицо жреца Захры. Егор все понял и быстро подошел к старцу:

– Так ты специально заманил меня сюда?!

Старик обхватил его небывало сильными руками и столкнул в Бездну. Они сорвались и полетели вниз вместе, но вскоре старец ослабил хватку и отцепился. Егор быстро падал. Он попытался вызвать заклинание «Крылья Энама», но ничего не получалось. Уши заложило и он стремительно летел вниз, к быстро приближающей погибели. Старик летел чуть выше и громко хохотал.

Егор на секунду почувствовал, что дно бездны уже совсем скоро, он крепко зажмурил глаз, и попробовал вызвать замедление полета. У него все же получилось и тело в падении слегка замедлилось. Старик пролетел вниз, он уже не смеялся, а яростно, по звериному кричал во весь голос. Егор медленно парил в воздухе. Неожиданно боковая стена бездны приоткрылась, из нее вылезла огромная темная ладонь и схватив его, потянула внутрь пещеры. В темноте кто-то хлестал Егора по щекам, щипал за шею, колол что-то острое в руки, а после вспыхнул яркий свет и испуганный Егор открыл глаза.

Над ним склонился Свелдах, городской маг-лекарь. А рядом стоял встревоженный Грегор.

– Наконец-то…– улыбнулся командор.

– Я же говорил что вытащу его,–усмехнулся Свелдах.– Зачем из-за таких пустяков беспокоить магов из Белого Замка…

Егор сделал глубокий вздох и попытался привстать.

– Пока не вставай. Полежи еще немного.

– Как… как долго я был без сознания?

– Шесть дней, мой друг,– тихо ответил Грегор.– Мы вытащили тебя из старых руин без чувств и доставили в городскую лечебницу.

– Всех девушек удалось спасти?

– Да,– кивнул командор.– К сожалению, в руинах погибли четверо наших воинов.

Егор вздохнул и посмотрел на лекаря:

– Я… смогу завтра продолжить путь?

– Конечно,– Свелдах протянул небольшой кувшинчик.– Сейчас можешь тихонечко привстать и отпить целебный настой. И поспи, до рассвета еще долго...

Егор сделал несколько глотков горьковатого настоя и отдал кувшин.

– Пойдете, командор,– тихо сказал лекарь.– Пусть он еще немного отдохнет…

– Нет…– вздохнул Егор.– Теперь я уже точно не смогу уснуть. Пусть Грегор останется!

Свелдах кивнул и быстро вышел из комнаты.