Боевой маг

Глава 13

Грегор и Егор спустились с холма и шагали по широкой городской улице.

– Егор, как прошло твое обучение?

– За эти дни я и вправду многому научился. Теперь знаю как использовать свой Дар. Изучил примерно полсотни боевых заклинаний, маги остались довольны моими успехами. Но есть один печальный фактор, который омрачает мою радость.

– Какой?

– За это время в Срединном Мире прошло уже больше двух лет…

– Ничего, Егор. Скоро ты вернешься домой. Это время потрачено не попусту. В своей стране ты будешь самым могущественным боевым магом.

– Грегор, а почему ты решил остаться в столице и возглавить войско?

– К сожалению, в Тиберии пока еще нет войска. Чародейка Атлика предложила мне место Верховного командора и я согласился. Через два дня в стране объявят о всеобщей воинской повинности мужчин с семнадцати до пятидесяти лет. Я хочу отобрать сильных и крепких воинов, не менее трех тысяч. Пятьсот будут охранять границы Тиберии, остальных разделю на боевые сотни и размещу в гарнизонах. Воины будут постоянно тренироваться и быть наготове, если на Тиберию снова случится нападение иноземцев…

Егор заметил, что встречные городские стражники почтительно кивают, а многие горожане осторожно обходят их стороной.

– Нужно вернуть долг торговцу на рынке,– вспомнил Егор, похлопав по ножнам с мечом.

– За это можешь не волноваться, – усмехнулся рыцарь.– Твой долг я оплатил еще неделю назад.

– Спасибо, Грегор. Ты настоящий друг.

– Кстати, я слышал маги носят не мечи, а магические посохи.

Егор улыбнулся:

– Меч и вправду мне теперь не особо нужен. Думаю, подарю его Махею, тому пареньку из деревушки.

К путникам приблизился высокий белокурый юноша.

– Рад приветствовать командора Грегора и Великого мага!

Егора в первый раз назвали Великим магом и он даже слегка засмущался.

– Мой лорд, старейшина Диаполиса Дарк Ниллон, приглашает вас к себе на обед.

Егор хотел отказаться, но Грегор кивнул:

– Хорошо. Веди нас к лорду Ниллону.

Пока они петляли по городским улицам вслед за юношей, рыцарь тихо сказал:

– Егор, отдадим дань почтения лорду Ниллону. Кстати, помнишь знойную красотку с рынка? Это Милара, дочь лорда. Я уже давно хотел поближе с ней познакомиться…

– Тогда не теряйся, мой друг,– подмигнул Егор.– Возможно это твой шанс!

Дом городского старейшины оказался большим и возвышался почти в центре Диаполиса. Юноша завел гостей во двор с высоким частоколом, любезно приоткрыл входную дверь, но сам остался на улице. Когда путники вошли в просторную залу,они увидели дочь хозяина, красавицу Милару. Девушка сидела в плетенном кресле из ротанга. Сегодня она оделась гораздо скромнее, в длинное бирюзовое платье, скрывающее красивые ноги. Темные густые волосы были собраны на затылке в пучок.

Как только гости вошли, девушка сразу привстала и приветливо улыбнулась:

– Пойдемте, отец уже ждет…

В просторной столовой оказалось очень светло и уютно. Маленькая смуглая служанка в белоснежном переднике выставляла большие тарелки с жарким. В кресле скучал крупный мужчина с седыми баками, в синем парадном камзоле с позолоченными пуговицами. У старейшины было слегка одутловатое лицо и тяжелая челюсть, но взгляд довольно острый и даже пронзительный. Лорд медленно привстал и поздоровался с гостями, приглашая за стол:

– Благодарю, что заглянули в мою скромную обитель… Меня зовут Дарк Ниллон, а это моя дочь Милара…

Девушка расположилась по левую руку от отца. Когда гости присели за стол, служанка приоткрыла крышки на тарелках. Егор сразу почувствовал аппетитный запах прожаренных перепелов с зеленью и овощами.

Хозяин разлил в высокие кубки темно-красное вино. Чуть замешкавшись, он произнес:

– Я хочу произнести тост за отважных освободителей Лазурного острова! Мужество и храбрость – главные достоинства мужчины. И потому поднимаю этот кубок за вас, друзья…

Когда все выпили, Милара тихо спросила:

– Все же интересно узнать, что на самом деле произошло на острове. В городе так много болтают…

Грегор прожевал большой кусок мяса и тихо сказал:

– К сожалению, госпожа Милара, мы пока не можем всего рассказать. Может немного позднее…

–Чародейка Атлика снова решила созывать войско? – поинтересовался лорд.– Неужели будет война?

– Даже если не будет войны, войско для Тиберии все равно необходимо…– ответил Грегор.– Нельзя больше допустить, чтобы чужеземцы вторгались на наши земли…

Егор заметил, что девушка больше смотрит на него, чем на приятеля. Да, такая знойная красотка может свести с ума кого угодно одним только взглядом…

Милара лукаво улыбнулась и кокетливо поправила плечико на платье.

Лорд Ниллон кушал молча, с жадностью набросившись на обед. Судя по комплекции, на аппетит он совсем не жаловался. Девушка напротив, съела только немного салата и маленькими глотками отпила яблочный сок из высокого бокала. Она с нескрываемым интересом поглядывала на Егора.

Когда с трапезой было покончено и служанка быстро убрала со стола посуду, лорд Ниллон тихо спросил:

– Командор Грегор, могу ли я переговорить с вами с глазу на глаз?

– Конечно,– удивленно кивнул рыцарь.

– А мы с магом пока прогуляемся во дворике,– улыбнулась девушка.

Егору совсем не понравился серьезный тон лорда. Похоже, затевается какая-то интрига…

Дворик за особняком оказался небольшим, с пышной зеленой лужайкой, круглыми клумбами с цветами и красивой деревянной беседкой, увитой лозами плетущегося винограда.

– Извини, маг, я даже не знаю твоего имени…– виновато улыбнулась девушка.

– Меня зовут Егор Громов.

– Странное имя… ты из Ламарии или Роханса?

– Нет. Я из Срединного Мира.

Девушка удивленно вскинула брови:

– Удивительно. Про Срединный мир рассказывают странные вещи… Я слышала про безлошадные повозки и огромные железные птицы, которые переносят людей по небу…

– Они называются самолеты.

– Но несмотря на то, что ваш мир полон удивительных чудес, ты все же решил остаться в Тиберии…

– Нет. Я хочу вернуться назад.

Девушка улыбнулась:

– Но почему? Егор, тебе совсем не понравилось в нашем чудесном краю?

– Дело не в этом, Милара. Понимаешь… в Срединном мире у меня семья. И я очень хочу вернуться назад. Да и в Тиберии я оказался совершенно случайно.

– Не думаю, что ты попал в Древний мир случайно. Ведь теперь ты получил Великий Дар.

Девушка привела гостя в беседку и они уселись на большой скамейке. Егор осмотрел красивый дворик с цветами. Похоже, Милара сама следила за своим небольшим цветником. Но даже эти прекрасные цветы с пышными разноцветными бутонами и сочными лепестками не могли сравниться с красотой юной хозяйки.

Из подвала дома вышел тот самый здоровяк, которому Грегор намял бока в день прибытия в столицу. Громила кивнул Миларе и встал как часовой возле входных ворот.

– С тех пор, как твой дружок Грегор отдубасит моего телохранителя Хлоя, он тренируется в подвале по несколько часов в день. Хлою было в тот день так стыдно, что он даже хотел уйти со службы,я его едва отговорила…

– А зачем тебе охранник в городе, разве у вас небезопасно?

Девушка печально вздохнула:

– Как раз по этому поводу отец наверняка и разговаривает сейчас с командором Грегором…

Егор заметил, что девушка переменилась в лице и стала очень серьезной. В ее удивительных больших глазах плеснулось беспокойство.

– Так что у вас за тайны?

– Странно, что последние новости еще не дошли до Белого Замка… а может это происшествие просто скрыли от тебя, Егор. За двое суток в городе похитили троих девушек. Последнее похищение произошло сегодня ночью. Стражники не успели догнать похитителей, но узнали одного из них, Руфуса Свирепого, безжалостного убийцу и разбойника из Вирхланда. Но дело даже не в этом… – Милара печально вздохнула.– В Маалийских руинах недавно объявился маг-некромант. Скорее всего к нему и доставляют похищенных девушек…

– Ничего, командор Грегор соберет боевой отряд и они разворотят это осиное гнездо в руинах. И обязательно вернут девушек домой.

Милара внимательно взглянула на собеседника:

– Егор, маги-некроманты очень сильны. А ведь ты боевой маг с могущественным Даром. Помоги отыскать девушек и расправиться с разбойниками и некромантом.

– А далеко находятся эти руины?

– В тридцати лигах к югу. На боевых колесницах можно добраться за полдня.

Как сердцем чуял, что-то не так… Что же… потеряю еще день или два. Но может и вправду получится спасти бедных девушек из лап разбойников. А заодно испытаю еще раз свои боевые навыки…

Милара всхлипнула:

– Третья девушка, которую похитили сегодня ночью, моя лучшая подруга Виола. Мы дружили с самого детства… Такая милая и простодушная, даже не представляю, зачем она понадобилась этим злодеям… Но если здесь и вправду замешен некромант – мне даже представить страшно, что сейчас происходит в этих древних руинах…

Девушка вздрогнула и на ее глазах появились маленькие прозрачные слезинки.

– Милара, я согласен помочь.

– Помоги, Егор, прошу… Если спасешь похищенных девушек, ты станешь настоящим героем Тиберии!

– Не пойму, почему твой отец решил поговорить с Грегором наедине?

– Наверняка он хочет оградить меня от плохих новостей. Родители всегда стараются скрыть от детей жестокую правду жизни… Но наш Диаполис это большой муравейник, где слухи расползаются очень быстро…

Из дома вышел слегка встревоженный Грегор вместе с лордом Ниллоном.

– Ну что же, – вздохнул Егор.– Похоже, твой отец уже озадачил моего друга. Пойду обрадую их, что я не против присоединиться к команде спасателей…

Пока коневоды готовили колесницы, Егор сходил в городскую лечебницу и узнал о Махее. Оказалось, юноша все же поправился после ранения и они с сестрой покинули Диаполис почти две недели назад. Егор решил что на обратном пути обязательно заедет навестить новых друзей в деревушку, хоть для этого и придется сделать небольшой крюк.

Но сначала нужно разобраться с местной бандой в старых руинах.

Когда колесницы были готовы, Грегор привел из городского гарнизона десятерых вооруженных воинов и тихо спросил:

– Егор, ты твердо решил ехать к Маалийским руинам?

– Да. Заодно проверю на что сейчас способен. Маг вашему отряду не повредит.

– Тогда в путь. Садись в третью колесницу.

Как только боевые экипажи выехали за городские ворота, сразу повернули на южный тракт и понеслись вдоль полей. Крестьяне бросили работу и с удивлением смотрели на несущиеся боевые колесницы, скорее всего нечастое явление в Тиберии. Проехав поля, военные экипажи еще пару часов мчались по зеленой степи, а вскоре показались желтые холмы. Колесницы остановились у подножия холмов.

На вершине Егор разглядел развалины старинной крепости. Одна башня за высокой каменной стеной была почти полностью разрушена, а вторая рассыпалась примерно наполовину. Из-за стены торчали неровные острые зубцы башни, как зубы у больного цингой. На высоких стенах, на обзорных площадках, стояли четверо лучников.

Грегор подозвал седого воина, самого старшего из отряда:

– Клер, ты же служил здесь раньше. Где подземный ход в руины?

– Прямо за тем большим валуном, командор,– кивнул воин,– вход слегка присыпан камнями.

– Быстро проверь! – скомандовал Грегор.

Воин сбегал к валуну и через несколько минут вернулся:

– Командор, прошло уже двадцать лет. Вход полностью засыпало землей. Откапывать полдня, не меньше…

–Адское пекло…– недовольно пробурчал Грегор.– Я рассчитывал на этот подземный ход!

– Постой, Грегор,– улыбнулся Егор.– Возможно подземный ход и не понадобится. Пора бы и мне проверить свои силы…

Егор развернулся и решительно направился вверх по горной тропе. Следом за ним Грегор и боевой отряд. Лучники на стене заметно занервничали.

Когда команда спасателей приблизилась довольно близко к стене, один из лучников громко выкрикнул:

– Еще немного пройдете и каждый из вас получит стрелу между глаз!

Егор и воины замерли. Вперед вышел Грегор:

– Выслушайте меня! Я командор войска Тиберии! Приказываю вам немедленно сложить оружие и пропустить наш отряд во двор крепости!

– Лучше убирайтесь! – весело рассмеялись сверху стены.

В воздухе просвистела стрела и воткнулась в метре от Егора. До стены оставалось не больше ста двадцати шагов. Двоих лучников было почти не видно за зубчатой верхушкой. Но оставшиеся двое неосмотрительно вылезли почти по пояс. Егор заметил что они одеты во что попало. Банда есть банда… Один из лучников, с устрашающим рогатым шлемом на голове, поднялся на стену во весь рост, заливисто рассмеялся и тут же смачно сплюнул вниз.

– Командор, лучше возвращайся со своими недоносками в город, гонять пьяниц в тавернах. Не суйтесь в наши дела!

Егор вздохнул: предупреждали ведь вас, придурки!

Он выплеснул огненные стрелы сразу с двух рук, вонзив в обоих высунувшихся лучников. Разбойник с рогатым шлемом вскрикнул и объятый пламенем, рухнул внутрь двора. Послышался свист стрел, Но Егор уже развел руки в стороны, материализовав плотную серую завесу Невидимости и Защиты. Воины быстро подбежали к стене, забросили крюки с веревками и мгновенно вскарабкались по высокой стене, уничтожив оставшихся лучников. Егор воспользовался заклинанием «левитация» и раскинув руки, взлетел над стеной, внимательно осматривая двор. Под стеной лежали два черных обуглившихся трупа разбойников, попавших под огненные стрелы. Из арки полуразвалившейся башни выбежали еще трое вооруженных головорезов.

Пока воины Грегора спускались со стены во внутренний дворик, Егор вызвал ледяной смерч и запустил прямо в троицу, послышался легкий гул и следом истошные вскрики. Когда воины оказались во внутреннем дворике, они увидели застывшие ледяные статуи.

– Хоть нам что-то оставь на десерт,–весело усмехнулся Грегор.

Воины подошли и с изумлением осмотрели застывшие белые ледяные фигуры. Егор в плавном полете спустился со стены. Он чувствовал, что потратил уже достаточно маны. Пульс слегка зачастил и даже появилась легкая отдышка.

– А вот и Руфус Свирепый,– Грегор кивнул на ледяную статую крупного рыжебородого мужчиныс небольшим топориком в руке.

– Месяц назад в Вирхланде он устроил настоящую резню,– тихо сказал один из воинов.– Убил за одну ночь троих мужчин,женщину-трактирщицу и двух городских стражников…

– Да, – вздохнул Грегор.– Справедливый конец для черного душегуба…

Егор понял, что сейчас необходимо немного восстановить ману и на это требовалось хотя бы минут пять. Но этого времени не оказалось. Из темного чрева полуразвалившийся башни донесся грозный звериный рык. К ним кто-то приближался.

– Рассредоточиться! – громко скомандовал Грегор и тут же послышался приближающийся тяжелый топот.

Старые кирпичи вокруг входа в башню разлетелись и наружу вылетела огромная черная собака со страшной пастью и огромными клыками. Мощными лапами зверь сбил с ног двоих ближайших воинов и почти успел достать в прыжке Грегора, но Егор мгновенно пронзил мохнатую грудь зверя ледяной стрелой. Огромная собака застыла, ее большие желтые глаза остекленели, а челюсть безвольно опустилась. Сделав еще шаг, собака медленно завалилась набок и чуть слышно заскулила. Воины тут же окружили зверя и быстро добили мечами и копьями. Один из сбитых солдат осторожно привстал, держась за голову, но из второго воина зверюга все же вышибла дух. Он лежал на земле как сломанная кукла, голова неестественно вывернута, а руки безвольно разбросаны в сторону. Парни осторожно оттащили убитого воина в сторону.

– Здоровенная зверюга…– нахмурился Грегор.– Такой собачки мне еще не доводилось встречать. Как звали этого дозорного?

– Родвин, мой командор, – кивнул круглолицый воин и прикрыл пальцами глаза убитого парня. – Он всего три месяца на службе…

Егор посмотрел на зверя. Собака и вправду была невероятна огромна и весила не меньше пол тонны. Лохматая голова как у льва, а лапы толщиной почти как телеграфные столбы.

Егор неожиданно почувствовал слабость в ногах и чуть пошатнулся. А ведь маги предупреждали, что нельзя резко расходовать ману, особенно когда еще толком не приноровился к Дару. Странно… но почему мана в этих старинных руинах расходуется так быстро?..

– Егор, с тобой все в порядке? – встревожился Грегор.– Ты как-то резко побледнел…

– Мне просто нужно немного восстановиться…

Из глубины подземелья под башней донесся приглушенный женский крик.

– Егор, может лучше останешься снаружи? Ты и так почти всю работу за нас сделал…

– Нет, пойдемте внутрь. Сейчас нельзя терять ни минуты!