Боевой маг

Глава 12

Пронеслось две недели обучения в Белом Замке. Однажды после ужина Мельхор отозвал Егора и приказал идти к пруду.

Там его ждали Атлика и Шон.

– Егор, ты уже достаточно много умеешь, – сказала чародейка и показала на лодку.– Пришла пора проверить твои знания на практике.

Егор удивился. Пруд в саду был совсем небольшим и мелким, куда же они поплывут?

Как только все удобно разместились, лодка протяжно скрипнула и медленно поднялась в воздухе.

– Егор, держись крепче за поручни! – приказала Атлика.

Лодка быстро взлетела выше Белого замка и устремилась на юг. Хотя она летела не очень быстро, встречный ветер все равно сильно дул в лицо и мешал вести беседу. Лодка поднялась еще выше.Егор залюбовался красивыми пейзажами Тиберии: зелеными лесами, полями и серебристыми лентами рек, но вскоре лодка начала плавно снижаться. Они приземлились на поле, рядом с большой крытой повозкой, возле которой стояли вооруженные дозорные. Неподалеку Егор заметил каменистое ущелье, а прямо за полем, на возвышенности стояла маленькая деревушка.

К лодке подошел высокий бравый дозорный в алой плаще-накидке капитана. Увидев чародейку, он вытянулся по стойке смирно:

– Приветствую вас, госпожа Атлика!

– Мартин, доложи обстановку,– сухо и по-военному сказала чародейка и вылезла из лодки, следом Егор и Шон.

– Госпожа, у нас снова потери. Вчера чудовище сожгло одного из дозорных. Еще одного утащила в пещеры. Потому мы и отправили утром вестового с просьбой о помощи.

Атлика печально вздохнула:

– Где сейчас чудовище?

Капитан вытянул руку:

– В той большой пещере, в ущелье. Виверна весь день спит, а к ночи вылезает и ищет добычу.

– Значит мы прилетели вовремя. Через полчаса начнет темнеть.

Егор уже понял кто такая виверна. Он читал об этих страшных существах в старинных гримуарах. Огромная злобная тварь, пышущая огнем.

– Егор, несколько дней назад в этих краях появилась виверна и напала на деревню,– сказала Атлика.– Мы отправили дозорных чтобы убить чудовище, но к сожалению, потеряли уже троих, а виверна до сих пор жива.

– Откуда она здесь взялась? – поинтересовался Егор.

– Об этом даже я пока не знаю. Но если чудовище не уничтожить – оно продолжит убивать.

Со стороны ущелья послышался страшный визг, напоминающий бензопилу.

Мартин вздрогнул:

– Сегодня эта тварь решила вылезти даже раньше. Наверняка сильно проголодалась…

– Ступай, Егор! – приказала Атлика.– Расправься с виверной. Но помни, Заклинания Огня против этого древнего чудовища бесполезны. Попробуй заклинания Холода и Замедления.

Егор кивнул.

– Там где-то в ущелье Аникс, один из моих солдат…– вспомнил капитан.

– Егор, отправь солдата к повозке и действуй сам! – приказала Атлика.

Громов быстро направился к ущелью. По дороге он вспомнил что хоть у тиберийских виверн и есть небольшие крылья, но они не способны летать в отличии от драконов, что уже легче…

Когда Егор приблизился, из темного чрева пещеры показалось чудовище. Довольно крупное, с небольшой черной головой на длинной шее и двумя перепончатыми лапами, сзади болтался длинный тонкий хвост. Голова с жуткими красными глазами напоминала драконью. Как только виверна полностью вылезла из пещеры, из ее пасти вырвался красно-желтый поток пламени.

Из-за большого валуна появился солдат. Он взвел арбалет и выстрелил в чудовище. Стрела просвистела и воткнулась в тело виверны, но она будто и не почувствовала, резко повернула голову и огненный поток снова хлынул из раскрытой пасти, солдат едва успел спрятаться за валуном.

– Уходи к повозке! – крикнул Егор, быстро приближаясь к чудовищу.

Он сразу же наложил заклинание «Замедление». Над виверной повисла небольшая черная туча. Чудовище протяжно заверещало, но больше не смогло сделать даже шаг вперед. Огненный поток из пасти тоже прервался. Виверна всхлипнула и издала удивленный возглас.

– Не нравится, тварь? – усмехнулся Егор и вызвал двойной «ледяной вихрь». Заклинание требовало усилия и потерю большого запаса маны, однако оказалось успешным против чудовища. Снежно-ледяной вихрь закружился, плавно втягивая в себя тело чудовища, и через пол минуты, когда рассеялась снежная патока, возле пещеры стояла уже не грозная виверна, а огромная замороженная курица с длинным тонким хвостом. Чудовище покрылось блестящей коркой льда и застыла на месте как статуя.

Солдат вышел из-за валуна и вытащил огромный меч. Он благодарно поклонился Егору:

– Спасибо, маг! А теперь позволь мне самому отрубить голову чудовищу.

– Постой.

Егор обернулся. Издалека наблюдали Атлика, Шон и Мартин. И тут послышался оглушительный визг. Даже земля под ногами слегка задрожала. Камни на выходе из пещеры разлетелись в разные стороны, и из темного чрева пещеры показалась еще одна огромная виверна.

– Адское пекло…– побледнел солдат, схватившись за окровавленную голову, один из камней все же слегка зацепил его.

Егор едва успел поставить защитный барьер, в который тут же ударил поток пламени из пасти виверны. Чудовище громко заверещало, поняв, что не может пробить защитный барьер.

Егор воспользовался левитацией, поднялся над барьером и метнул в виверну поток ледяных стрел. Тварь завизжала и подпрыгнула, пытаясь ухватить Егора, даже сбила сапог на ноге. Егор быстро опустился на тело виверны, и зацепившись одной рукой за длинную шею, вызвал заклинание «Смертоносный Шип», вогнав невидимый прозрачный шип в тело чудовища почти насквозь.Под ним что-то булькнуло и раздался мощный хлопок. Виверну разорвало на куски, а Егор упал в черную вязкую и вонючую жижу. Он приподнялся и отыскал упавший сапог. А когда обулся, то обнаружил, что первая виверна почти пришла в себя и медленно приподнимается, сбрасывая с тела мелкие ледышки.

Виверна гаркнула, приоткрыла пасть и попыталась сжечь солдата, выпустив слабое пламя, но защитный барьер пока еще стоял.

Егор приблизился к чудовищу сзади:

– Эй! Я здесь!

Вивена начала медленно оборачиваться. Егор вызвал сильное заклинание «Молот Дармиса». Из воздуха появился гигантский молот, который мгновенно расплющил виверну, превратив ее тело в кровавое желе. Магический молот тут же исчез. А Егор после сильного заклинания почувствовал слабость от потери маны,и едва удержался на ногах, чтобы не упасть. Голова закружилась, но он все же устоял на ногах. Сделав семь глубоких вдохов, Егор постепенно начал приходить в себя.

Солдат медленно приподнялся, держась за разбитую голову и кивнул:

– Маг, если из пещеры появится третья виверна – так и быть, я сам с ней расправлюсь!

Сверху со скрежетом рухнул огромный тяжелый валун, плотно закрыв вход в пещеру.

– Пойдем к повозке, герой, – усмехнулся Егор.– Думаю, из этой пещеры больше уже точно никто не появится…

Егор прекрасно понимал, чтобы постичь все тонкости, связанные с магией, понадобятся долгие годы учебы. В Атриуме он только поверхностно ознакомился с магическими артефактами, кристаллами, талисманами и амулетами, больше сосредоточившись на магических боевых заклинаниях. Его разум будто тоже перерождался заново, наполняясь новыми знаниями. Привыкший мыслить и действовать рационально, Егор начал вникать более глубже в суть вещей и осознавал, что магия – это прежде всего воздействие сильной воли на материю, и Дар, которым его наделили был и вправду поистине бесценным. Он немного не понимал, почему маги все же решили доверить Дар человеку из чужого мира, а не тому же Грегору, но вскоре догадался, что Круг магов и вправду видит в нем пока еще скрытый от других потенциал. Егор решил относиться к своему Дару проще, как к секретному могущественному оружию и особо не распространяться об этом, особенно когда вновь попадет в Срединный мир.

Солнечным летним утром, во дворе Белого замка, Егор прощался с чародейкой Атликой и Кругом магов.

– Егор,– тихо промолвила Атлика.– Пусть Дар, который тебя наделили, служит светлым и благородным целям. И помни, как опытный воин никогда не достанет без причины клинок из ножен – также и благоразумный маг не воспользуется Даром попусту или из-за бахвальства…

– Сила и честь!– твердо сказал Гермес.– Легкой дороги тебе, маг Егор Громов…

Мельхор улыбнулся:

– Скажу честно, Егор, сначала ты мне не понравился. Но когда мы познакомились поближе – я понял, что твой Путь светел и чист. Если тебе раньше и приходилось идти сумеречной дорогой Тени, ты все равно стремился к Свету… Прощай, мой друг!

Дамар кивнул:

– Пусть твой путь домой будет скорым, а возвращение радостным и счастливым. Но если ты когда-нибудь надумаешь вернуться в Тиберию – всегда найдешь здесь добрых друзей.

Егор почтительно поклонился:

– Благодарю вас, и преклоняюсь пред вашей мудростью и опытом. Вы всегда можете рассчитывать на меня, как на хорошего друга. Если даже нам больше не суждено увидится, я навсегда запомню счастливые дни, проведенные в Тиберии и Белом Замке…

Пять дней, проведенные в Сумеречном замке, были самыми светлыми в серой и безрадостной жизни сотника Брона. Он провел почти все время в постели с молодой красавицей хаитянкой, и уже настолько привык к девушке, что совсем не хотел с ней расставаться.

Брон все же отважился переговорить с Темным Шаем и тот благодушно согласился уступить ему красавицу-служанку.

У сотника было много женщин. В основном шлюхи или девки из завоеванных селений. Но после первой же ночи с Далией у Брона будто в голове что-то щелкнуло. Сразу изменилось его мировоззрение. Девушка не только доставляла неземное наслаждение в постели, с ней было легко пообщаться на разные темы. Брон чувствовал, что Далия умнее и образованнее чем он, однако его это вовсе не бесило как раньше, в прежних женщинах.

Иногда Брон вставал чуть раньше Далии, по старой военной привычке, и подолгу смотрел на безмятежное лицо девушки. Она явно не чистокровная хаитянка. В ее жилах текла и северная кровь, отсюда иширокие высокие скулы, но особенно нравились Брону ее большие темные глаза и тонкие брови навзлет, это явно досталось Далии от восточных предков.

Насколько Брон знал свой род, на протяжении двух сотен лет онижили у Восточных болот Диких Земель. Когда Брону было восемь, Тиары забрали его из родного селения в Житницу, большой лагерь воинов. С тех пор он больше никогда не видел ни отца, ни мать. Слышал только, когда ему было одиннадцать, их селение вместе с жителями сожгли северяне.

Первые два года в Житнице мальчиков пока не учат боевому искусству. Они выполняют всю грязную работу: помогают на кухне, моют полы, стирают одежду старших и чистят выгребные ямы, главная их задача в это время – научится слушаться старших наставников.

С десяти лет жнецов всерьез начинают обучать воинскому искусству. Через год мальчик должен пройти обряд инициации, убить медведя, тигра или иного опасного хищника. Только тогда мальчик вновь продолжает обучение, или снова низводится в ранг прислуги.

Брон хорошо помнил день инициации. Наставники выдали ему длинное копье, небольшой меч, и отвезли в горы, приказав через три дня принести зубы снежного огра.

Два дня Брон искал чудовище, расхаживая по горным тропам. А наутро третьего дня снежный огр вышел из заросшего кустарника. Чудовище оказалось огромным, в два раза выше мальчика и весило не меньше четырехсот фунтов. У огра была большая косматая голова и страшные редкие зубы, тело полностью покрывала короткая белая шерсть, а длинные лапы свисали до колен. Огр грозно зарычал и бросился на мальчика. Брон подпустил огра ближе и с силой всадил острие копья в живот чудовища. Огр вскрикнул и остановился, пытаясь вытащить торчащее из тела копье. Брон обежал сзади и ударил клинком по толстым ногам, он и сам не понял, как огр молниеносно развернулся и ударил его по лицу тяжелой лапой. В глазах потемнело, он пролетел около десяти футов и свалился в обрыв.

Брон очнулся через несколько минут и понял, что ему повезло, при падении он сломал только левую руку. Наверху истошно орал снежный огр. Брон понял, что все же сильно ранил зверя и немного отдохнув, начал искать тропу наверх. Закрепив левую руку на перевязи, он поднялся и нашел свой клинок у кустов, а вскоре обнаружил и подсохшие пятна крови огра. Он догнал чудовище на плато примерно через два часа. Огр лежал у большого валуна, он так и не сумел вытащить из живота глубоко засевшее копье, и всхлипывал, медленно умирая. Огр взглянул на худощавого паренька большими глазами с белой поволокой и тут же поучил смертельный удар в шею…

К вечеру Брон вернулся к наставникам с зубами чудовища.

«Призвание мужчины иметь дело с кровью…» – так учили молодых воинов наставники в Житнеце.

На шестой день пребывания в Сумеречном замке, рано утром в дверь спальни тихо постучали и вошел старик-слуга.

– Через полчаса вас будет ждать повозка во дворе.

Брон кивнул и медленно приподнялся. Он посмотрел на смущенную девушку и сказал:

– Далия, собирайся. Ты поплывешь со мной в Тиберию.

– Но… как же хозяин?

– Не волнуйся, Темный Шай благодушно подарил тебя. Теперь ты принадлежишь мне.

– В самом деле? – рассмеялась девушка. Она быстро привстала, и даже не стесняясь наготы перед стариком- слугой, взяла платье со стула.

Привратник отвернулся и быстро вышел из комнаты.

– Почему ты так развеселилась? – удивился сотник.

– Наверное, Брон, я сильно привязалась к тебе за эти дни и уже не хотела расставаться…

Сотник усмехнулся: женщина что кошка, чуть погладь и она уже полностью твоя…

На каменном причале, на волнах, покачивался большой парусный галеон. Команда готовила корабль к отплытию. Темный Шай застыл недалеко от трапа в светло-желтой накидке, шароварах и красных сапожках. Сейчас он скорее напоминал торговца. Слева от мага стояла невысокая смуглая женщина в темно-сером плаще, а справа высокий воин, лицом напоминающий Захру.

Брон и Далия слезли с повозки и подошли ближе.

Шай усмехнулся:

– Вообще-то бывалые моряки говорят, что женщина на корабле к несчастью... но для тебя, мой друг, я сделаю исключение… К тому же Далия будет второй женщиной на галеоне…

Шай кивнул на попутчицу:

– Это Бруна. Моя помощница,– маг показал на воина,– а это мой младший сын Рего.

Сзади раздался шум, к причалу подъехали две большие повозки с воинами. Все дружно высыпали и встали в одну шеренгу, Брон насчитал ровно двадцать вооруженных солдат в доспехах. Настоящие средиземноморские наемники, не знающие усталости, закаленные в боях и походах. Почему Темный Шай решил нанять не жнецов, пока еще оставалось загадкой. Наемники из Молчаливых Братьев стоят целого состояния…

К магу подскочил рослый плечистый воин в красном плаще :

– Темный Шай! Я капитан Хром. Командор отряда Молчаливых Братьев. С этой минуты мы готовы исполнить любой ваш приказ!

Маг кивнул на корабль:

– Садитесь на галеон. Нам предстоит путешествие в Тиберию…

Когда воины дружно взошли на борт корабля, Брон тихо спросил:

– Но почему все же «Молчаливые Братья»?

– Жнецы отличные воины, но «Братья»… они живут войной и совершенно не боятся смерти. Я слышал, им покровительствует Темный Харл. К тому же для нашего дела нужны как-раз Молчаливые братья, потому что вскоре им предстоит сразиться со своими заклятыми врагами – мииринцами.

Шай вздохнул:

– За эти дни я разослан гонцов во все уголки Диких Земель и никто из вождей жнецов мне не отказал. Вскоре за нами приплывут еще несколько больших галер с воинами и мы покажем Тиберии, что такое настоящая ярость. А пока отомстим убийцам моего старшего сына и освободим нашего союзника…

– Освободим…– тихо повторил Брон.– Но кого нам нужно освободить?

– Мы вытащим из Подземелья Харда Посланника Тьмы – Демона Хаоса…– тихо сказал Шай и пристально посмотрел на восток, где вдали простиралась цветущая Тиберия, воспетая поэтами Средиземья…