Боевой маг

Глава 5

Повозка быстро мчалась по широкой дороге вдоль полей.

Даяна склонилась над братом, откинула его челку со вспотевшего лба, и нежно погладила по щеке. Махей раскраснелся и прерывисто дышал, закатив глаза к небу.

«Не совсем, оказывается, райское местечко эта Тиберия…» – задумался Егор.

Вскоре солнышко спряталось за тучками и небо сразу стало пепельно-пасмурным. В полях вдоль дороги трудились крестьяне. Они пололи тяпками траву вокруг растений с крупными фиолетовыми плодами, а дети собирали эти плоды в плетенные корзины и аккуратно складывали в повозки. Навстречу медленно проехала груженная сеном бричка, которую вел рыжий паренек в широкополой шляпе.

Вскоре показались высокие стены города. Грегор зычно прикрикнул на лошадей, заставляя еще больше ускориться.

Егор невольно задумался, что в Тиберии живут все же удивительные люди, готовые прийти на помощь даже незнакомцу. Например, как вчера помогли ему… Он даже вздрогнул, представив, что могли сделать с ним в ущелье странные существа с волчьими мордами…

Повозка приблизилась к городским распахнутым воротам. Путники въехали внутрь и вскоре оказались в небольшом дворике с низким забором. Посредине высился двухэтажный дом с арочными окошками и большой серебристой эмблемой над входом, в виде женщины с хвостом. Егор догадался, что это городская лечебница.

Они занесли Махея внутрь и положили на широкой скамейке. Лицо у бедолаги распухло и покрылось пунцовыми пятнами. Подошел лысый человек с водянистыми бесцветными глазами, в черном до пят балахоне. Он быстро взглянул на Махея и кивнул:

– Тащите его в подвал!

Как только раненного на носилках спустили и положили прямо на тонком тюфяке на полу, лысый незнакомец сразу прогнал их.

На улице Егор поинтересовался:

– А кто этот лысый?

– Свелдах. Лучший городской маг-лекарь,– ответила Даяна.– Теперь жизнь брата в надежных руках…

– Где думаете остановится в городе? – спросил Грегор.

– В «Северном Страннике». Если все пойдет хорошо, думаю, дня за три Махей поправится…

– Тогда прощайте!– кивнул рыцарь.– Может еще свидимся…

– Постой, рыцарь! Ты же направляешься в Белый Замок, к Чародейке Атлике? Возьми с собой Егора…

Грегор удивленно посмотрел на девушку:

– Это еще зачем?

– Потому что он чужеземец и направляется на Испытание…

Грегор застыл:

– Егор, ты действительно хочешь принять участие в Испытании? Откуда же ты? Из какой страны?

– Он из Срединного Мира,– ответила Даяна.– Мой дядя и брат нашли его вчера в Приграничье…

– Чудные дела,– покачал головой рыцарь.– Что же вы раньше молчали… Ладно, пойдем раз так, не будем терять времени!

– Даяна, мы еще обязательно увидимся,– кивнул Егор.

– Я пока посещу Святилище и помолюсь за брата…– чуть слышно сказала девушка.– Удачи тебе, чужеземец Егор!

– А мне? – усмехнулся Грегор.

– И тебе удачи, рыцарь…

Когда мужчины попрощались с Даяной и вышли со двора лечебницы, они сразу очутились на широкой городской улице. Дома в Диаполисе были большие и каменные, преимущественно в два этажа. Егор заметил даже несколько трехэтажных, из гладкого желтого камня. По улице изредка проезжали повозки, а прохожие проходили вдоль домов по брусчатому тротуару.

– Нам туда…– кивнул Грегор и показал на белые башни замка на холме, на другом конце Диаполиса.

По пути Егор невольно осматривал прохожих. Многие одевались довольно ярко и броско, а кто-то ходил в простых лохмотьях. Пожилой бородатый мужчина спал прямо под раскидистым деревом, на траве. Три молодые девушки в легких платьях, весело рассмеялись, посмотрев на Егора. Он и сам понимал, что в серой тюремной робе выглядит довольно неприглядно. Мимо прошагали два высоких суровых стражника. Они недовольно покосились на путников, но ничего не сказали.

– Послушай, Егор, ты собрался заявиться на Испытание без оружия? И в этой хламиде? – улыбнулся Грегор.

Рыцарь кивнул на разноцветные шатры городского рынка на площади.

– Оружие… но у меня совсем нет денег.

– Пойдем, я куплю тебе хороший меч и одежду. Надеюсь, ты когда-нибудь отплатишь мне благодарностью.

Возле входа на рынок Егор засмотрелся на черноволосую высокую девушку неземной красоты. Она была в светло-бирюзовой, почти прозрачной тунике, из под которой наружу рвалась высокая упругая грудь, а стройные ноги красотки оказались просто невероятной длины.

– Красавица, где здесь можно купить хороший меч? – улыбнулся Грегор.

– Хороший меч на рынке вы вряд ли найдете,– девушка презрительно посмотрела на путников. – К тому же, полагаю, для покупки хорошего оружия – у вас точно не хватит монет.

– Я слышал, что девушки из столицы остры на язычок. Тебе задали простой вопрос, а сколько у меня денег – это точно никого не касается!

Неожиданно перед ними вырос огромный кряжистый гигант с широченными плечами. Он возвышался почти на голову выше Грегора.

– Хлой, накажи-ка этого наглеца,– кивнула девушка.– Пусть он поучится хорошим манерам!

– Пойдем,– кивнул гигант и показал на небольшой проулок с левой стороны рынка.

«Вот еще драки нам сейчас не хватало…» – нахмурился Егор.

Верзила Хлой выглядел и вправду внушительно. Будто огромная горилла с человеческим лицом, облаченная в одежду.

Они зашли за угол, где оказалась небольшая площадка, скрытая домами от посторонних глаз.

Гигант сразу засучил рукава и потер внушительные кулаки:

– Мне придется научить тебя, странник, как вести себя со знатными дамами.

– А по виду и не скажешь, что эта девка – знатная дама,– усмехнулся Грегор и отстегнув ножны с мечом, отдал Егору.– Я думал она обычная шлюха из портового борделя…

Гигант побагровел и бросился на Грегора. Рыцарь быстро ушел в сторону и ногой достал противника по задней части бедра. Но тот даже не почувствовал удара, он сразу развернулся и огромный кулак пролетел совсем рядом с лицом Грегора. Рыцарь слегка пригнулся и сильно ударил гиганта в живот. На этот раз противник вполне почувствовал удар и слегка потерялся. И тут Егор увидел невероятное. Грегор расправился, будто разжимающаяся пружина, и впечатал настолько сильный удар противнику в подбородок, что гигант охнул и нелепо растопырив руки, рухнул на брусчатку, будто тяжелый куль с песком.

– Ну что, успокоился? – усмехнулся Грегор.

– Проваливай…– пробурчал побледневший гигант и повернув голову, сплюнул сгустком крови. Он пока не торопился вставать, ощупывая мясистыми пальцами тяжелую челюсть.

– Отлично дерешься,– одобрительно кивнул Егор, протягивая рыцарю ножны с мечом.

Когда парни вышли из проулка, красавица-брюнетка слегка приоткрыла ротик от удивления.

– А где Хлой?

– Скоро придет. Ему просто захотелось слегка отдохнуть… – улыбнулся рыцарь.– Значит, на этом рынке нет хороших мечей?

– Посмотрите, видите того рыжего коротышку…– кивнула девушка на невысокого человека возле желто-зеленого шатра.– Иногда у него бывают неплохие мечи. Скажите, что госпожа Милара попросила сделать хорошую скидку.

– Спасибо, красавица! – кивнул Грегор.– Ты лучшее украшение этого города!

Когда путники вошли на рынок, Егор внимательно осмотрел прилавки. Чего здесь только не было! Торговали глиняной посудой, целебными бальзамами, разноцветной одеждой и красивыми восточными коврами. Но больше всего Егора поразили местные жители. Он встретил между торговых рядов и широкоскулых белых мужчин, похожих на Махея, и смуглолицых, и даже высоченных негров. Женщин на рынке оказалось мало, за исключением пожилых товарок, торгующих лечебными снадобьями и одеждой.

Вскоре они приблизились к рыжему коротышке. Он действительно оказался продавцом холодного оружия. У торговца имелось практически все: от ножей до больших секир и длинных копий. И конечно, огромный ассортимент мечей.

– Могу я что-нибудь предложить мужественным воинам? – улыбнулся торговец, обнажив большие железные зубы.

– Нам нужен добрый клинок!– ответил рыцарь и вытащил из ножен свой меч ,– не хуже этого…

– О! Отличный меч,– одобрительно кивнул торговец.– Дармийская сталь… у меня, пожалуй, есть что-то подобное…

Он тут же достал из под прилавка резные позолоченные ножны. Затем, с церемониальной важностью, медленно извлек из ножен красивый меч с серебристым отблеском клинка.

Егор взял оружие, и ему показалось, что меч сидит в ладони как влитой. К тому же вес меча почти не чувствовался, а между тем даже невооруженным взглядом было видно, что клинок просто невероятно острый.

– Этот меч я называю « Лунное сияние». Он стоит двести золотых,– кивнул продавец.

– Однако загнул ты цену, приятель! – Грегор свел к переносице щетинистые брови. – Послушай, Милара просила, чтобы ты сделал нам хорошую скидку.

– Вы знакомые госпожи? – удивился торговец.– Но… я могу скинуть только тридцать монет. Это Алазийский клинок. Вы не сыщите такого во всем Диаполисе…

– У меня только сто…– покачал головой рыцарь.

Егору совсем не хотелось расставаться с мечом. Он даже не выпускал его из рук, любуясь на строгий дол, резной эфес и холодный отлив металла. Манящее оружие…

– Похоже, меч пришелся по душе воину,– улыбнулся коротышка.– Я вижу, что вы наверняка люди Чести. Так и быть, остальные монеты занесете позже. Я торгую здесь каждый день до обеда. Зовут меня Рыжий Берк.

Егор, еще не веря ушам, быстро вложил клинок в ножны.

Торговец протянул широкий ремень и кивнул:

– Пусть этот меч служит Чести и Справедливости!

Егор подпоясался и осторожно закрепил ножны. Затем спрятал меч.

– Спасибо, Берк. Пару дней и я обязательно верну долг. Обещаю.

Грегор достал из-за пазухи небольшой кошель, отсчитал торговцу сто золотых монет и путники направились дальше.

– Жаль, не осталось денег на хорошую кольчугу…– печально вздохнул рыцарь.

Но на оставшиеся монеты он все же купил Егору простую тунику, широкие штаны и легкие сапожки из оленьей кожи.

Егор прямо на рынке переоделся, а грязную робу выкинул. Как будто сразу стало легче дышать, освободившись от тюремной одежды. Если бы еще можно было так же освободится от неприятных и мрачных воспоминаний…

Когда путники вышли из городского рынка, брюнетка-красавица разговаривала с городским стражником в алой накидке. На этот раз она даже приветливо улыбнулась и внимательно проводила путников взглядом.

– У меня осталось еще пару серебряных монет,– сказал Грегор.– Думаю хватит, чтобы перекусить в таверне.

– Давай и вправду слегка перекусим, а то у меня уже целый час в животе урчит…

Егору было неудобно чувствовать себя халявщиком. Но он точно знал, что рано или поздно обязательно расплатится с благородным рыцарем, который отдал все деньги, чтобы купить для него оружие и одежду.

Путники прошли по небольшому изогнутому мостику узкую речушку, которая разделяла город пополам.

– Егор, ты впервые в Тиберии?

– Не только в Тиберии. Я никогда не был раньше в Древнем Мире.

– Ничего, со временем освоишься… Это Махей тебе рассказал об Атлике и Круге Магов?

–По большей части все рассказала Даяна. Махей и его дядя Кир вчера нашли меня в ущелье. Я не мог ходить из-за травмированной ноги, к тому же на меня чуть не набросились сварки.

– А как ты вообще попал в это ущелье?

– Это долгая история…– вздохнул Егор.– Хочешь верь, хочешь нет – мы упали туда на вертолете.

– Что такое вертолет? – удивился рыцарь.

– Это… такая воздушная машина, которая летает по небу.

– Магия…– задумчиво кивнул Грегор.

– Да нет… как бы тебе объяснить… Вертолет летает с помощью винтов, а они крутятся двигателем… ладно, как-нибудь более подробно расскажу…

– Сварки набросились на тебя в ущелье?

– Они напали на пилота, и уже почти подобрались ко мне. Но Кир и Махей отпугнули чудовищ и притащили меня в деревню. Местный маг поставил меня на ноги. Он и предупредил, что поскольку я чужеземец – то нужно обязательно приехать в Белый Замок.

– Все верно. Так гласит Древний Завет. Круг Магов передает великую Силу только чужеземцам… но сначала нужно пройти Испытание.

Рыцарь кивнул на дом из красного камня, над дверью висело изображение медвежьей головы.

– Таверна « Берлога». Думаю здесь мы и перекусим …

Но не успели путники подойти к входной двери, как она настежь приоткрылась и из таверны вылетел смуглолицый воин в короткой кольчуге.Он упал на землю и растянулся во весь рост. Через несколько секунд из двери вылетел еще один воин, он пролетел немного дальше и развернувшись в воздухе,слегка пропахал носом по мостовой.

Из таверны вышел высоченный здоровяк с рыжими густыми усищами и встряхнул огромные ладони. Он был в синих шароварах и кожаной жилетке, его мощные руки так и бугрились налитыми мышцами. Здоровяк сжал ладони в кулаки и грозно прикрикнул:

– Не попадайтесь мне больше на пути, уроды вонючие!

Вслед выбежал испуганный толстячок в синем колпаке:

– Грак, кто же теперь заплатит за сломанный стол и стулья?

– Калхины заплатят,– усмехнулся здоровяк и кивнул на лежащих на земле воинов.– А где, кстати, третий?

– Он еще не пришел в себя. Ты же пробил его головой перегородку между кухней и залом…

– Похоже, пообедать нам не удастся…– усмехнулся Грегор.– Это чудовище, похоже, разнесло пол таверны.

Здоровяк услышал и повернулся к путникам:

– Я действительно слегка погорячился. Просто терпеть не могу калхинов. Особенно, когда они начинают грубить.

Толстячок в колпаке заискивающе посмотрел на путников:

– Можете проходить за угловой столик. У меня как раз поспело жаркое.

– Только не забудь предупредить, Дрей, что полы в зале в крови и блевотине…– усмехнулся здоровяк.

– Ну вот, у меня что-то даже аппетит пропал…– вздохнул Егор.

– А вы, случайно, не в Белый Замок направляетесь? – улыбнулся здоровяк.

– Да. Именно туда.– кивнул Грегор.

– Тогда нам по пути… Пойдемте!

Здоровяк подошел к ближнему смуглолицему, который тут же испуганно закрыл руками голову, и слегка пнул его ногой в живот.

– Вот же, вонючее мерзкое отродье! Прихлопнул бы, как таракана…да в темницу неохота!

Здоровяк приблизился к путникам и протянул широкую ладонь:

– Меня зовут Грак. Охотник Грак из Хаалдинга.

Грегор и Егор по очереди пожали руку здоровяка.

– Если ты идешь в Белый замок… смею предположить, что на Испытание? – поинтересовался рыцарь.

– Конечно. Иначе зачем еще я приперся в эту чертову дыру? Пойдемте, друзья. Не будем терять времени…

Когда путники немного отошли от таверны, Грегор поинтересовался у здоровяка:

– А почему ты решил отделать тех парней?

– Калхинов? Это же наемники с Юга. Эти ублюдки готовы служить кому угодно, даже Темному Саю, за пригоршню серебряных монет, у них нет ни чести, ни совести, ни ума. Мало того, один из калхинов осмелился в таверне сделать замечание, что я громко чавкаю во время трапезы. Вот его глупой башкой я и пробил перегородку. Признаюсь, перегородка в таверне довольно хлипкая, наверняка сделана из глины…

Грегор удивленно покачал головой и рассмеялся:

– А ты опасный малый! Тот бедолага хотя бы остался жив?

– Конечно. У калхинов же просто железные лбы…

Пока троица поднималась к Белому Замку, Егор размышлял о своем.

Он уже давно догадался, еще в иракской тюрьме, что их боевую группу на последнем задании подставили. Склад с боеприпасами боевиков должен был рвануть от дистанционного пульта, а взорвался практически сразу, как только они заложили заряды.

Егору повезло, что во время взрыва он находился снаружи склада. Но теперь он всем сердцем жаждал отомстить за ребят. За Юрку Лобачева, старлея из Тихорецка и лейтенанта Ваньку Сафонова из Питера…Когда Егор вернется в Россию – то обязательно отыщет виновного, а начинать поиски нужно с задушевного разговора с куратором, подполковником Стародубцевым…

Возможно это действительно судьба… если он и вправду неожиданно попал в этот загадочный Древний Мир и ему, как чужеземцу, хотят предложить Дар чародея Хан-Тума…зачем отказываться от волшебного Дара? Теперь он точно зубами вцепится, но пройдет любое Испытание, которое приготовили в Белом Замке. И получит волшебный Дар, во что бы это не стало. Иначе зачем вообще он здесь?..