Божественное зло

9

БРИЭЛЬ

Я еду домой в тишине, мое тело успокаивается от переполнявшего его адреналина. Я останавливаюсь на подъездной дорожке и ставлю машину на стоянку. Я замечаю засохшую кровь, стекающую по моей правой руке. Я иду по кровавому следу и понимаю, что мой рукав порван, а под тканью видна глубокая рана на коже. Шиплю от боли, когда я провожу по ней пальцами.

Черт, когда это случилось?

Рана всего два дюйма длиной, но глубокая. Мне понадобятся швы.

Мой желудок сжимается, когда я понимаю, что моя рука, должно быть, порезалась, когда я задела дверь склада. Вампиры смогут почувствовать запах моей крови и знать, что я была там. Я не могу сейчас вернуться, не может быть, чтобы они этого еще не обнаружили. Солнце тоже начинает садиться, так что я бы подписала себе смертный приговор, вернувшись сейчас.

Откидывая голову на подголовник своей машины, я глубоко вдыхаю.

Что, если эта другая тварь придет за мной? Буду ли я знать, как ее убить?

Мое сердце снова начинает бешено колотиться. Мне нужно выйти из этой машины и позвонить брату, чтобы он зашил мне руку. Но я не могу войти в свой дом в таком виде. Андреа взбесится и задаст слишком много вопросов, на которые у меня не будет ответа.

Быстрая проверка местоположения Зака показывает мне, что он в своей квартире. Я отправляю ему короткое сообщение, чтобы сообщить, что я приеду, прежде чем завожу машину задним ходом и выезжаю с подъездной дорожки.

К счастью, его квартира находится недалеко от моего дома, он позаботился об этом, пока искал жилье.

Я паркуюсь перед его домом и бегу вверх по лестнице. Я нетерпеливо стучу. Начинают щелкать замки, и дверь открывается. Я врываюсь и останавливаюсь, когда Зак кажется немного ниже ростом, чем когда я видела его в последний раз. Я медленно поворачиваюсь обратно к двери и понимаю, что это не Зак открыл ее.

— Привет, Бриэль. Зак сейчас в душе, но он сказал мне, что ты скоро появишься. — Сэйбел проходит мимо меня и направляется на кухню. Я следую за ней и сажусь на барный стул. Думаю, она мне нравится. Она действительно не дала мне повода думать о ней плохо.

— О, что случилось с твоей рукой? Ты в порядке? — она подбегает ко мне, ее брови нахмурены от беспокойства.

— Я в порядке, просто нужно наложить несколько швов. Я убиралась на чердаке, и на меня упало старое треснувшее зеркало, — отвечаю я и натянуто улыбаюсь ей.

— О, милая! Это могло закончиться намного хуже, чем этот порез у тебя на руке! Я возьму влажную тряпку, чтобы вытереть немного крови. — Она обходит бар, за которым я сижу, и возвращается на кухню.

У моего брата простая планировка этажа с одной спальней. Само здание довольно новое, оно было построено на части земли, принадлежащей семье Доминика. Доминик унаследует это вместе с несколькими другими зданиями, когда умрут его родители.

Мне не удалось хорошо пообщаться с Сейбел в тот вечер, когда Зак привел ее в паб. В основном из-за того, что я была сбита с толку тем, что сказал мне Доминик.

— Извини, что я мало разговаривала, когда впервые встретила тебя, в ту ночь меня, мягко говоря, кое-что отвлекало, — бормочу я, пока она смывает воду с полотенца для рук.

— Все в порядке. Зак сказал, что ты показалась ему немного странной. — Она выливает лишнюю воду и подходит ко мне. — Я думала, ты добрая, и я не могла сказать, что ты ведешь себя странно. Так что здесь никаких проблем. — Сэйбел усмехается, нежно стирая засохшую кровь с моей руки.

Ее пальцы касаются моей кожи, заставляя меня слегка вздрогнуть от жара, распространяющегося по тому месту, к которому она прикасалась.

Мои глаза поднимаются, встречаясь с ее взглядом, пристально смотрящим на меня сквозь темные ресницы.

Девушка моего брата переминается с ноги на ногу, и ее брови сводятся вместе.

— Что, черт возьми, ты теперь с собой сделала! — Мой беспокойный брат подбегает ко мне. Сэйбел отступает от меня и переходит на другую сторону кухонной стойки, наши глаза не отрываются друг от друга.

Я не могу описать то чувство, которое испытываю прямо сейчас. Неудобно? Безумно? Это был долгий день.

Я смотрю, как мой брат собирает свой набор первой помощи, который он держит здесь для таких случаев, и повторяю то же самое оправдание, которое я сказала его девушке. Он знает, что я лгу, но продолжает притворяться перед ней.

— Мои первые выходные за два месяца, и оба дня мне приходилось спасать твою задницу, — поддразнивает он, вдевая нитку в иглу для наложения швов напротив меня.

Я выбрасываю ногу, и она приземляется прямо на его голень. Он стонет и садится на табурет рядом со мной, хватаясь за то место, куда я его ударила.

— Я бы сказал что-нибудь очень грубое прямо сейчас, но я думаю, достаточно сказать тебе, что у меня нервы не к черту, — ворчит он, пытаясь заглушить боль, которую я причинила.

Я показываю ему средний палец и соскальзываю со стула.

— Ну, для этого понадобится выпивка.

Я прохожу мимо Сейбел и открываю дверцы винного шкафа. Обойдя несколько винных бутылок, я тянусь за порцией виски в дальний угол. Тот, который я купила для него, чтобы добавить в набор графинов, который Андреа подарила ему на новоселье.

Я возвращаюсь к бару с виски и стаканом. Под бечевкой есть салфетка, иголка, марля и несколько разных антисептических растворов.

— Это будет… — Зак начал, прежде чем я прервала его.

— Если ты скажешь «больно», я дам тебе по лицу. — Огрызаюсь я, наливая щедрое количество янтарной жидкости в свой стакан.

Я поднимаю стакан, осушая его, когда он поднимает руки, сдаваясь. Откидываясь на спинку стула, я закатываю рукав и беру себя в руки. Мне накладывали швы в больнице до того, как Зак стал медбратом, но это будет первый раз, когда мне наложат их без анестезии. Я бы предпочла, чтобы он сделал это здесь, чем заполнял все бумаги и отвечал на вопросы в больнице.

— Сначала я должен очистить область, но я скажу тебе, прежде чем я начну с иглой, тебе нужно всего около пяти швов, так как это довольно прямая рана. Вот несколько обезболивающих, они должны подействовать, как только я закончу. — Голос Зака теперь мягче.

Я беру бутылку ликера свободной рукой и снова наполняю свой стакан. Прежде чем я успеваю сделать глоток, жгучая боль пронзает рану. Я вздрагиваю и издаю шипение.

Делая глубокий вдох, я бросаю таблетки в рот и залпом выпиваю виски, которое только что налила. Этот чертов алкоголь действует недостаточно быстро. Я смотрю на Сэйбел, и она протягивает мне еще одно маленькое полотенце, на этот раз сухое.

— Хорошо, я собираюсь начать, ты можешь использовать это полотенце, чтобы прикусить. Дай мне знать, если тебе нужно, чтобы я прекратил, я могу отвезти тебя в больницу и…

— Заткнись и начинай. Пожалуйста, — произношу я так вежливо, как только могу.

Зак стонет и закатывает глаза, но я игнорирую это и засовываю сложенное полотенце в рот. Закрыв глаза, я готовлюсь к тому, что игла впервые проколет мою кожу. Острая боль заставляет меня крепко стиснуть зубы, и капелька пота стекает по моему лицу.

Мое тело начинает нагреваться, как будто я нахожусь слишком близко к неукротимому огню. Я сильнее сжимаю глаза, когда игла входит и выходит из моей раненой кожи.

Внезапно в затуманенном сознании передо мной появляется неясная фигура. Мои глаза все еще закрыты, и боль утихает. Мое сердцебиение начинает учащаться.

— Пока не открывай глаза, ты в безопасности, — шепчет низкий голос.

Который я никогда раньше не слышала. Я пытаюсь заговорить с ним, но не могу, я заморожена.

— А теперь отдохни, Бриэль, — снова шепчет голос, на этот раз растягивая слоги моего имени.

Я не могу объяснить почему, но я чувствую, что это комфорт и забота. Я чувствую себя в безопасности. Затем все начинает исчезать.

10

БРИЭЛЬ

Постепенно приходя в сознание, я понимаю, что я не дома. Мой пульс стучит в ушах, когда я вскакиваю с того места, где я лежу. В комнате темно, только осколки лунного света проникают через окно передо мной. Кто-то кладет руку мне на плечо, и прежде чем они успевают продвинуть ее дальше, я хватаю ее и поворачиваю.

— Бриэль! Господи! Это я! Зак! — кричит он.

Я отпускаю руку моего брата; он отдергивает ее назад и прижимает к груди, одновременно потирая запястье.

— Мне так жаль, я не знала, где я была. Что случилось? — Мой голос звучит хрипло, когда я спрашиваю.

— Ладно, во-первых, ОЙ! Ты могла сломать мне руку! — На этот раз он кричит немного тише.

— Но я этого не сделала, так что прекрати ныть. Который час? Боже мой, Андреа! Она, наверное, прямо сейчас сходит с ума! — Я вскочила с дивана, на котором, должно быть, спала. Комната начинает вращаться. Зак подхватывает меня, когда я спотыкаюсь, а затем усаживает обратно.

— Сейчас 3 часа ночи, и Андреа в порядке, я сказал ей, что ты потеряла свой телефон и пришла сюда за мной, чтобы помочь тебе найти его. Ты осталась, потому что мой отец был здесь и предложил поужинать. Она вернулась домой, и ее мама останется с ней на ночь, — объясняет он, садясь рядом со мной.

— И она купилась на это? — Спрашиваю я, прежде чем уткнуться лицом в руки, которые лежат на коленях.

— Хм. Похоже на то, — размышляет он и пожимает плечами. Я качаю головой от того, насколько он невежествен, мое лицо все еще закрыто руками.

— Ты потеряла сознание, как только я наложил тебе швы, я проверил твое сердце, дыхание и кровяное давление. Все выглядело хорошо, ты просто вроде как спала, — объясняет он. Звучит почти так, как будто он озадачен этим.

Я поднимаю голову от своих рук и смотрю на него. Я вижу замешательство на его лице, когда он смотрит в окно.

— Сэйбел ушла. Не хочешь рассказать мне, что произошло на самом деле? — Спрашивает он, не поворачивая головы, чтобы посмотреть на меня.

Я объяснила ему все, что произошло и что я видела. После этого мы несколько минут сидели в тишине.

— Мне не нравится это, Бриэль. Я сказал тебе быть осторожной, а ты пошла и узнала, что эти существа заправляют вампирской фабрикой. Не говоря уже о том, что ты видела сихи! — Он встает и начинает расхаживать. Голос моего брата повышается. — Ты не только сделала это в одиночку, ты пролила там кровь! Они, вероятно, почуяли тебя в тот момент, когда это произошло!

У меня нет слов, чтобы успокоить его. Он прав. Сегодня я приняла действительно плохие решения, которые меня учили не принимать. Моя грудь сжимается, когда я вижу, как он так зол на меня. Сейчас он стоит прямо передо мной, глядя мне в глаза.

— Каждый год после смерти нашей матери ты ведешь себя подобным образом. — В уголках его карих глаз собираются слезы.

Я встаю:

— Что значит «я веду себя вот так»? Например? — Гнев сейчас проносится по моему телу.

— Беспечно! Как будто тебе все равно, умрешь ты или нет! — Он кричит всего в нескольких футах от меня.

Иногда я думаю о том, каким был бы мир без меня в нем. Я бы никогда не рассказала ему об этих мыслях и никогда не причинила бы вреда себе, но эта мысль время от времени приходит мне в голову.

Увижу ли я когда-нибудь снова свою маму? Есть ли жизнь после смерти?

Это не слишком притянуто за уши, я убиваю вампиров, ради всего святого. В следующем месяце исполнится шесть лет с тех пор, как ее не стало, и я ничуть не ближе к выяснению, кто это сделал, чем была в тот день, когда это случилось.

— Послушай, сегодня была ошибка. Я отвлеклась, ты знаешь, я более осторожна, чем сейчас. Это больше не повторится, хорошо? — Я делаю шаг вперед и обнимаю его. Я чувствую, как его тело напрягается под моими объятиями.

— Я просто не могу потерять и тебя тоже, Би, не могу. — Его голос дрожит, когда он обнимает меня.

— Ты не потеряешь, — бормочу я в его рубашку.

Некоторое время мы остаемся стоять, обняв друг друга. Наконец, он откидывается назад и кладет руки мне на плечи, изучая мое лицо.

— Сегодня мне пришлось быть рядом с тобой слишком долго, еще немного, и я могу стать придурком. — Мой брат шутит, уголки его губ слегка приподнимаются.

Тыльной стороной ладони я ударяю его по твердому животу.

— Ты била меня наотмашь достаточно раз, чтобы запечатлеть в моем мозгу, что упражнения для пресса необходимы. — Он смеется, удерживая область, по которой я бью.

Я закатываю глаза:

— Мне лучше идти.

— Ты остаешься здесь. У меня работа примерно через два часа, но я оставлю ключ, и ты сможешь уйти, когда захочешь, просто запри дверь, когда сделаешь это, — утверждает он. Я бросаю взгляд на подушку и одеяло, которые лежат на полу прямо у дивана, на котором я спала.

Он спал на полу, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Думая про себя, он понимает, что я только что собрала в уме, и легкая улыбка расплывается по его лицу, прежде чем быстро исчезнуть. Я хватаю одеяло, которым была укрыта, и киваю. Он поворачивается и направляется в свою комнату.

— Спасибо тебе, — кричу я, когда он открывает дверь своей спальни.

Он останавливается на секунду, прежде чем обернуться и ухмыльнуться. Затем заходит в комнату и закрывает за собой дверь.

Мое тело падает на диван, усталость, наконец, овладевает мной. Должно быть, те обезболивающие таблетки все еще действуют, потому что я едва чувствую свою рану, которая сейчас зашита. Я не помню, как потеряла сознание, последнее, что я могу вспомнить, было ощущение, как игла один раз вошла и вышла.

Затем эта тень, нашептывающая мне во тьме моего разума. Моя мама часто рассказывала мне истории о том, как у моей бабушки были эти видения. Я всегда представляла ее сидящей в комнате с горящими свечами и хрустальным шаром перед ней.

Бабушка Джозефина всегда смеялась, когда я спрашивала ее, была ли она королевой вуду. Дни девочки с ними двумя — одни из моих лучших воспоминаний. Потерять их так близко друг к другу — один из худших моментов для меня. Я закрываю глаза, чтобы избавиться от последних мыслей.

Я работаю за баром, который открыт до завтрашнего закрытия в «Тине”. К счастью, напитки в баре начнут подавать только после обеда, поэтому я буду готовить и помогать другим официантам. Работа всегда помогала справиться с воспоминаниями, которые преследуют мой разум.

Я поворачиваюсь на бок и подтягиваю одеяло под подбородок. Сон находит на меня быстро, последнее, что я слышу, это голос той тени, прокручивающийся в моей голове.