БРИЭЛЬ
Знакомые запахи проникают в мой нос прежде, чем я открываю отяжелевшие глаза. Пульсация, которую я помню в последний раз, в моей голове, теперь прошла. Требуется несколько секунд, чтобы осознать, где я нахожусь.
Я в своей комнате.
Моя комната дома, в Кроулине.
Я вскакиваю и оглядываюсь в поисках каких-либо признаков присутствия Азры. Сжимающая боль в груди напоминает мне о том, что он сказал мне в последний раз.
Он сожалеет обо мне…
Я встаю с кровати, игнорируя легкое головокружение, и беру свой телефон, который Азра, должно быть, положил на мой прикроватный столик. Я нажимаю на экран, и появляются тысячи уведомлений. Я прокручиваю их, останавливаясь, когда вижу имя моего брата.
Нажимая кнопку вызова, я медленно подношу его к уху, когда раздается звонок.
— Бриэль!? Неужели это ты?! — Он отвечает, неистовый тон в его голосе заставляет слезы набежать на уголки моих глаз. — Где ты!? Я иду прямо сейчас! Просто скажи мне, где ты! — Я слышу, как по телефону шаркают его ключи и закрывается множество дверей.
— Я дома. — это все, что смогла произнести мой надтреснутый голос, прежде чем я уронила телефон на землю. Я откидываюсь на спинку кровати и смотрю на свой телефон, лежащий лицевой стороной вниз на полу.
Как я могла позволить этому случиться? Как я могла быть такой беспечной со своим сердцем, когда я всегда была такой осторожной?
Я ложусь на спину, пока не начинаю смотреть в потолок. Он ушел. Дыра в моем сердце, о которой я даже не подозревала, была заполнена им.
Зак добирается сюда быстрее, чем когда-либо прежде. Я не пошевелила ни единым мускулом с тех пор, как поговорила с ним по телефону. Мои слезы прекратились, и все эмоции, которые обрушивались на меня, прекратились.
Я снова онемела.
Дверь в мою спальню распахивается и ударяется о стену.
— Бриэль! Ты в порядке? — Мой брат подбегает ко мне, все еще лежащей в моей кровати. Он хватает меня за плечо и тянет в сидячее положение, проверяя все мое тело на наличие каких-либо признаков повреждения.
Я знала, что если бы я выглядела снаружи так же, как внутри, он бы немедленно отвез меня в больницу. Неважно, брыкалась ли я и кричала ли, сопротивляясь.
Он хватает мое лицо и перемещает его, пока мы не смотрим прямо друг на друга.
— Где ты была? Что случилось? — он заглядывает мне в глаза, в его взгляде так очевидна боль.
— Я в порядке, — шепчу я ему, мои глаза полностью высохли от слез, которые я пролила всего несколько мгновений назад. Его руки убираются с моего лица, когда он отступает. Его щеки надуваются, чтобы испустить тяжелый вздох, как будто он сдерживал его с тех пор, как я пропала, его руки пробегают по его волнистым волосам.
Я знала, что скучаю по нему, но дополнительная боль в груди от того, что я вижу, как ему больно, для меня почти невыносима. Его волосы выглядят по-другому. У него мешки под глазами, которых не было до того, как меня схватили. Время, пока меня не было, заметно сказалось на нем.
Заставляя себя говорить, я рассказываю ему все, что произошло. Когда меня забрали, куда меня забрали, кто и что. Он был потрясен больше, чем я, узнав, что существует больше миров, чем только наш, с большим количеством существ, чем просто вампиры.
Я намеренно опускаю чувства, которые у меня возникли к моему похитителю.
Вот кто он такой, похититель и убийца.
Я в большей заднице, чем думала. Просто еще один неудачный случай стокгольмского синдрома.
— Значит, за тобой все еще охотится императрица демонов? Что ты собираешься делать, Бриэль? — Мой брат сидит рядом со мной на моей кровати.
— Я собираюсь пойти с ней добровольно, когда она придет за мной. — Я знала, что это то, что я собиралась сделать, в тот момент, когда Азра сказал мне, что он отвезет меня домой.
— Что! Ты не можешь просто сдаться! Бриэль, которую я знаю, никогда бы не отступила без борьбы! — кричит Зак, снова вставая только для того, чтобы расхаживать передо мной.
— Это мой единственный вариант! — Я встаю со своей кровати. — Я та, кого она хочет. Если я откажу ей, кто знает, что она сделает, кого она возьмет, чтобы заманить меня к себе? Это риск, на который я не готова идти.
Он останавливается передо мной, его налитые кровью от недосыпа глаза подернуты слезами. Он надолго задумывается над моими словами.
— Хорошо… — Его голос мягкий и понимающий. — Но ты дерешься как черт, когда попадаешь в Подземный Мир. Покажи им, почему имя Корбин осталось таким сильным. — Одинокая слеза скатывается по его лицу, когда он смотрит на меня.
Мое сердце могло бы разбиться при виде этого, если бы оно уже не было вырвано из моей груди.
—
Я сказала Заку, чтобы он не говорил Андреа, что я вернулась домой сразу. Мне нужно было некоторое время, чтобы взять себя в руки, чтобы она не волновалась больше, чем могла бы.
За последние несколько дней я вставала с постели только для того, чтобы принять душ и поесть. Сегодня я впервые спускаюсь вниз, чтобы заняться чем-то другим, а не приготовить себе еду. Не то чтобы сидеть на диване и смотреть телевизор было лучше, чем лежать в постели и смотреть в окно.
Я не чувствовала такого оцепенения уже пять лет. Это лучше, чем альтернатива, чувствовать все до такой степени, что ты просто задыхаешься в собственном теле.
Внезапный стук в мою дверь отрывает меня от моих мыслей. Мой желудок слегка сжимается, но я знаю, что это не он.
Отпирая дверь и распахивая ее, я почти сталкиваюсь с кем-то, кто врывается внутрь. Её руки крепко обвились вокруг моей шеи. Знакомый запах шампуня моей лучшей подруги наполняет мои чувства.
Она отстраняет меня и оглядывает с ног до головы, по ее лицу текут слезы, только для того, чтобы снова притянуть меня к себе и прижать еще крепче. На этот раз я обнимаю ее и сжимаю в ответ.
Мои глаза начинает щипать, но слезы не текут.
— Зак только что сказал мне, что ты вернулась несколько дней назад… Почему ты мне не сказала? — Она отступает от меня, ее лицо искажается от боли, когда она шмыгает носом.
— Я пока не хотела говорить о том, что произошло, и не хотела, чтобы ты еще больше волновалась. — Я смотрю в пол, не в силах больше видеть, как мой лучший друг страдает из-за меня.
— Мне все равно! Я бы сидела с тобой в тишине. Я скучала по тебе. — Андреа снова притягивает меня в более нежные объятия, на этот раз. Я закрываю глаза и радуюсь тому, что нахожусь в ее объятиях.
Я тоже так сильно скучала по ней.