Божественное зло

6

БРИЭЛЬ

Я за углом и вот она, прижатая к кирпичной стене. Мужчина, с которым она танцевала ранее, прижимает ее руки к голове и целует в шею. Слезы текут по ее лицу, от этого зрелища мой раскаленный гнев разливается по венам.

У него за поясом пистолет. Ему было бы легко вытащить его и пристрелить нас обоих. Андреа смотрит на меня широко раскрытыми от страха глазами.

Она слегка качает головой. Предупреждая меня не спасать ее, а просто сбежать от ситуации и обратиться за помощью. Ее взгляд опускается на пистолет у него на поясе и возвращается ко мне. Я киваю и медленно подхожу к мужчине со спины. Он ничем не отличается от вампиров, которых я убиваю. Он охотится на слабых, его жизнь ничего для меня не значит.

Он кладет руку на горло Андреа.

— Прекрати двигаться, детка, это то, чего ты хотела, верно? То, как ты танцевала на мне, я ничего не мог с собой поделать, — рычит он на ухо моей лучшей подруге, усиливая хватку на ее горле, заставляя ее хватать ртом воздух.

Мой желудок переворачивается от его отвратительных слов. Я пробегаю оставшуюся часть дистанции и, как только он поворачивается ко мне, всаживаю нож ему в бок. Попадание в идеальное место, которое не повредит никаких важных органов, но он легко запомнит этот момент на всю оставшуюся жизнь.

Его глаза выпучиваются, когда он смотрит на кровь, стекающую по моей руке.

— Дернись вправо, и у тебя будет на одну почку меньше. Хочешь знать, что произойдет, если я поверну нож вверх? — Его дыхание становится поверхностным от паники и шока. — Не волнуйся, я отвечу за тебя. — Я улыбаюсь, когда он опускается на землю. — Ты бы сделал свой последний вдох в этом переулке. Я сомневаюсь, что ты добрался бы до больницы вовремя, чтобы восстановить твое пробитое легкое. — Лицо мужчины становится призрачно-белым, он вот-вот упадет в обморок. Я отпускаю нож, оставляя его у него в боку, и хватаю его за лицо своей окровавленной рукой.

Андреа рыдает на земле рядом со мной.

— Это то, чего ты хотел, верно? Прикасаться к кому-то так, как он не хотел, чтобы к нему прикасались. Ты практически умолял об этом. — Я толкаю его голову, и он падает обратно на тротуар.

Он хнычет, когда я наклоняюсь, чтобы вытащить пистолет у него из штанов. Я направляю на него 9-миллиметровый пистолет.

— Мне жаль, пожалуйста. Мне жаль… — умоляет он.

— Если я когда-нибудь снова увижу, как ты на кого-то нападаешь, ты перестанешь дышать, — говорю я, спокойно опуская пистолет. Я хватаю дрожащее тело Андреа и веду ее обратно по переулку, по которому пришла.

Джона исчез с того места, где я его оставила. Я обязательно брошу пистолет в ближайший мусорный контейнер. Я вытираю немного крови с руки и лезу в карман за телефоном.

— Никто из нас не должен садиться за руль, я позвоню своему брату, чтобы он приехал за нами, и мы сможем забрать твою машину завтра, — сообщаю я Андреа сквозь рыдания.

Я звоню Заку и рассказываю ему обо всем, что произошло. Он немедленно вышел из дома, чтобы приехать.

Я знаю, что он будет превышать скорость всю дорогу сюда, но это все равно займет не менее получаса езды. Мы выходим на боковую улочку и находим маленькую закусочную, все еще открытую.

Я убеждаюсь, что Андреа в порядке настолько, что может посидеть в кабинке одна, пока я иду умываться в ванную. Она кивает. Все здесь слишком пьяны, чтобы заметить кровь на мне, а персонал определенно видел вещи и похуже, поэтому они не лезут не в свое дело.

Я возвращаюсь в нашу кабинку пять минут спустя. На моих штанах все еще немного крови, которую мне нужно будет оттереть, когда я вернусь домой.

Перед нами два кофе. Официантка, должно быть, принесла их, пока я была в туалете. Я сообщаю Заку наше точное местоположение и кладу трубку. Когда я поднимаю взгляд, Андреа смотрит на меня, страх все еще затуманивает ее глаза.

— Теперь ты в порядке. Никто больше никогда не будет прикасаться к тебе подобным образом. — Я тянусь через стол, чтобы взять ее за руки, но она отводит их. Мои брови хмурятся, пока я изучаю выражение ее лица.

— Я- я никогда не видела тебя такой. Что-то было в твоих глазах, — шепчет она, когда ее глаза наполняются слезами. — Как будто ты точно знала, что делаешь. Как будто это было что-то, с чем ты знала, как справиться. — Она заглядывает мне в глаза, как будто не узнает меня.

Я сдерживаю слезы.

— Я просто очень хорошо натренировалась после смерти моей мамы. — Я останавливаюсь. Проглатывая комок в горле, я продолжаю: — Я хотела быть готовой к чему-то подобному снова. — Я не могу остановить слезу, которая бежит по моей щеке. Я вытираю её так же быстро, как она падает.

Она думает, что в тот день нас ограбили, а мою маму убили грабители. Все думают, что произошло именно это.

То, что я сказала, не полная ложь, я действительно начала больше тренироваться после того дня. Ей не нужно знать, что я была рождена, чтобы убивать тварей, которые шастают по ночам.

Что мои бабушка и дедушка тоже были прирожденными убийцами. Мой лучший друг с четырнадцати лет тянется через стол и хватает меня за руки.

— Спасибо. — Ее голос все еще дрожит. Ее глаза теперь наполнены большей частью признательностью. Тем не менее, небольшая часть ее по праву испытывает любопытство.

Ей никогда не нужно меня ни за что благодарить, я бы рисковал своей жизнью каждый раз, когда она была в опасности.

— Теперь я знаю, что никогда не должна быть на твоей плохой стороне, — бормочет она себе под нос. Я сжимаю ее руки и смеюсь.

— Ты в порядке? Он…—

— Нет. — Она содрогается от этой мысли. — Только то, что ты видела, я не хочу думать о том, что бы он сделал, если бы ты не появилась. — Еще одна слеза скатывается по ее щеке.

— Я появилась. Я всегда буду защищать тебя, — заверяю я ее, улыбаясь. — Зак скоро будет здесь, ты можешь остаться со мной на ночь. — Я допиваю кофе, ставя кружку обратно на стол.

— Я в порядке, просто немного потрясена.

— Хорошо, но ты все еще остаешься в моем доме. — Моя голова наклоняется, чтобы дать ей понять, что я серьезна. Андреа слегка улыбается и кивает.

Вина, которую я испытываю за то, что не сказала ей, что я охочусь на монстров, съест меня живьем. Я скрываю огромную часть себя от человека, который думает, что знает меня лучше всех в этом мире. Когда я наконец расскажу ей, я надеюсь, что она сможет простить меня за все годы обмана.

Однако сегодня не та ночь, когда она узнает. Наблюдая, как она потягивает кофе, зная, что сегодня вечером она была в опасности, одной этой мысли мне достаточно, чтобы вернуться и убить того человека. Тепло снова начинает разливаться по моим венам. Все мое тело заливает жаром.

— Бриэль? — Обеспокоенный голос Андреа выводит меня из состояния гнева. Она выпрямляется. — Твой… — Знакомый голос прерывает ее.

— Боже мой, с вами все в порядке? Что случилось? Нужно ли мне взять аптечку первой помощи из моей машины? — бессвязно бормочет Зак, оглядывая нас обоих с ног до головы, оценивая повреждения.

Он никогда не признается в этом, но я уверена, что он стал медбратом из-за работы, которой занималась моя семья. Взрослея, я всегда так или иначе причиняла себе боль, и он был рядом, чтобы перевязать раны.

— Тебе не нужно доставать аптечку первой помощи, у нас все в порядке, — успокаиваю я его. Он крепко обнимает меня, а затем обнимает нашу подругу. — Спасибо, что добрался сюда так быстро, — благодарю я его, улыбаясь, прежде чем Андреа говорит моему брату:

— Ты знал, какая крутая твоя сестра?

Когда она проходит мимо него, он смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Я быстро качаю ему головой. Надеясь, что он поймет, как я молча говорю ему, что она ничего не знает.

— Я- э-э, да. Я имею в виду, она всегда была немного грубой, — заикается Зак. Я закатываю глаза и бью его наотмашь по руке. — Ой, — шепчет он, хватая его за руку, когда я прохожу мимо него, чтобы выйти из закусочной.

Поездка домой проходит спокойно. Зак тоже решил остаться на ночь у меня дома. Андреа провела целых сорок минут, уставившись в окно на заднем сиденье.

Мое сердце болит при мысли о событиях сегодняшнего вечера. Нас много раз освистывали, когда мы тусовались в ее студенческие годы. Парни из нашего родного города никогда бы не попытались сделать что-то настолько отвратительное. Даже если я доберусь туда до того, как случится что-то серьезное, я знаю, что ей понадобится время, чтобы осознать случившееся.

Я планирую предложить ей остаться со мной, а не в ее квартире, чтобы она не была одна. Меня не волнует, сколько времени это займет; ее психическое здоровье всегда будет на первом месте.

Мы втроем добираемся до моего дома, и я сразу говорю Андреа, что она может оставаться столько, сколько захочет. Она обнимает меня, прежде чем направиться в мою старую спальню дальше по коридору.

Это комната, в которой она всегда остается на ночь. Я позаботилась о том, чтобы сохранить там для нее свою старую мебель для спальни.

Я знаю, что она поговорит со мной, когда будет готова. Проходя на кухню, я замечаю, что Зак готовит чай.

Он, должно быть, прочитал выражение моего лица.

— Ты знаешь, что могла бы сказать ей правду? Что ты делаешь для развлечения. — Он размешивает сахар в своем чае.

— То, что мне это доставляет удовольствие, не означает, что я делаю это ради удовольствия, я делаю это по другим причинам. — Я поднимаюсь на островок посреди кухни.

— Она поймет и не будет воспринимать тебя по-другому. Она твоя лучшая подруга. — Он кивает на ее дверь.

Я понимаю, что она заслуживает знать, нет ничего, что он мог бы сказать мне, о чем я сама бы уже не подумала. Что, если я познакомлю ее с этой частью мира? Будет ли она когда-нибудь снова чувствовать себя в безопасности? Зная, что такое зло скрывается в тени. Даже большее зло, чем то, что она испытала сегодня вечером.

— Я не говорю тебе, что делать, потому что знаю, что у тебя твердая голова, но это мой совет. — Зак допивает остатки чая, прежде чем поставить кружку в раковину. Он проходит мимо меня и кладет руку мне на плечо.

Мой взгляд устремляется к нему, и он улыбается.

— Ты спасла ее, Бриэль. Она в безопасности. Отдохни немного. — Он опускает руку и идет в свою старую спальню. Я пытаюсь игнорировать резь в глазах от его слов. Он знает, что мне нужно было услышать эти слова. Слова, о которых я так отчаянно мечтаю, могли быть сказаны моей матерью.

Я спрыгиваю с острова и проверяю, заперты ли все двери в доме, прежде чем подняться наверх, как я делаю каждую ночь.

Я позволяю горячей воде из душа стекать по моему телу. Больше всего я плачу здесь, где я действительно одна и могу позволить себе быть уязвимой.

Вода смывает мои слезы в канализацию и заглушает звуки моих рыданий. Страх, с которым я живу каждый день, поглощает меня. Что кто-то другой, кого я люблю, снова будет отнят у меня.

Если единственная причина, по которой я жива, — для того, чтобы оберегать тех, кого я люблю. Тогда я счастлива страдать молча.

Я заканчиваю плакать и надеваю пижаму. Я ложусь, натягиваю одеяло до подбородка и смотрю в потолок. Я хватаю холодное серебряное ожерелье, которое крепится к моей шее, и целую его.

Моя мама носила такое же ожерелье, как это, — цепочку из чистого серебра с амулетом в виде золотого и серебряного кинжалов на ней. Я ношу его, сколько себя помню, и она предупредила меня, чтобы я никогда его не снимала. Что она будет со мной, пока оно на мне. В такие ночи, как эта, я надеюсь, что она была права. Мне нужно, чтобы она была со мной.

Я стала пустой оболочкой той девушки, которой была раньше.

Иногда я все еще оплакиваю ее, прежнюю себя. Я никогда не была невинна; я была воспитана убивать, но тяжесть мира еще не легла на мои плечи. Безопасность, которую обеспечивала мне моя мать, была отнята у меня за долю секунды.

Зак тоже не заслуживал потерять эту часть меня. Все в моей жизни не заслуживали того, чтобы оплакивать старую меня вместе с моей матерью.