Болотный край 2

Глава 19

Прошло несколько дней с момента, как я научился новой способности. Предполагал, что совет теперь не слезет с меня и Михалиной до тех пор, пока мы с ней на пару не опустошим все кристаллы, превратив энергию в них в канистры с топливом, патроны и гранаты, порох, слитки меди, бронзы и латуни для мастерских, одежду и так далее. Но у руководителей на оставшиеся батарейки с маной были иные планы.

— Жень, тебе нужно будет сходить в центр болота и набрать вещей для копирования. Инструменты, дроны, лекарства, кое-какие механизмы. Список тебе завтра дам, — сообщил мне Колокольцев.

— Да я хоть сейчас готов.

— Сейчас не нужно, — глава анклава отрицательно покачал головой. — Послезавтра пойдёте.

В этот рейд я пошёл с Люром и его гоблинами. Несмотря на то, что ученик шамана совсем недавно уже был там, он не стал отказываться от нового похода. Колокольцев заверил, что предыдущая группа не использовала машины, так как ходила через Лабиринт. Так что, топливо в баках имеется. Останется только как-то завести машины, так как аккумуляторы там успели сесть. Но эта проблема и не проблема вовсе. Достаточно у одного «уазика» запустить движок, чтобы от него завести остальные.

Список совет вручил внушительный. В нём даже всякая женская интимная ерунда была, начиная от прокладок и заканчивая трусами и лифчиками.

«Маша будет собирать, я к этому не притронусь, блин», — решил я про себя, прочитав этот раздел.

К слову, Маша после того случая в бане перебралась ко мне в дом. Спали, правда, раздельно. Лично я потому, что ощущал неловкость перед Шуа. Также пришлось включить девушку в отряд, что сделал с большим нежеланием. Спокойнее было бы — останься она в посёлке, а не мотайся со мной по местам, где в любой момент можно было расстаться с жизнью. В плане боевой подготовки и выносливости Маша почти не уступала Шуа, а в стрельбе из винтовки и револьвера превосходила её на голову. И это заставило хобгоблинку усердно тренироваться, чтобы догнать свою соперницу. Да, несмотря на то что они нашли общий язык в отношении меня, соперничество между ними не ушло. Чую, что скоро в одной со мной постели окажется и Шуа, чтобы доказать «дроу», что и она могёт.

Много народа не было, если не считать отряда гоблинов. Люр с собой взял четыре десятка воинов. Я же только свою группу. Этого было достаточно, так как шли мы только за образцами и за противогазами для добычи кристаллов. Не всегда может так повезти, как в первый раз. Судя по виду дороги к скалам с кристаллами, инсекты ходят по ней в лучшем случае два-три раза в месяц. И не факт, что только за камнями с маной.

Тихо, спокойно и незаметно дошли до гор. Почти без неприятностей перебрались на другую сторону хребта по туннелям. Всего лишь один раз столкнулись с огромным пауком, которого за несколько секунд разнесли на кусочки картечью из мушкетов. Люр потом долго вздыхал из-за того, что свинец уничтожил ценные части паучьего тела, из которых можно было сделать не одно зелье.

День отдохнули на берегу озера, затем переправились через него и вскоре оказались рядом с машинами. Здесь нам пришлось разделиться: Люр дальше двигался пешком со своими сородичами к Лабиринту, а я со своей группой поехал на машинах сразу к осколкам городов.

— Главное, чтобы завелись, — сказал Ганзовец, когда мы занялись машинами.

— Да это уазик, ему и после ядерного взрыва хрен чего сделается, — хохотнул Прапор. Он достал «кривой стартер», вставил тот в соответствующее отверстие и взялся двумя руками за рукоять. — Вот кстати не пойму конструкторов зачем им было в морде оставлять дырку на «хантерах», как вот в таких старых машинах? Всё равно в движке уже нет дырки для кривого.

Не дождавшись ответа, он хекнул и рывком провернул «кривой», потом ещё раз и ещё. Пару раз мотор схватывался, но тут же глох. Через пару минут он уступил своё место Директору. И у того уже с третьей попытки удалось запустить двигатель.

— Пусть потарабанит немного, — немедленно деловито заявил Прапор. — Потом кинем от него к другим провода.

«Уазик» проработал вхолостую четверть часа, после этого от него была запущена вторая машина. Их вполне хватало для нас, плюс в городе возьмём прицепы, куда погрузим трофеи.

В первый же день у нас состоялась встреча с чёрными псами. Наткнулись на крупную стаю в дюжину голов поздно вечером после того, как стемнело. Зверей обнаружили с помощью тепловизоров ещё далеко на подходе. Даже Шуа с её чуть ли не звериными, сверхчеловеческими инстинктами не успела их почуять. Огромным плюсом для тепловизора было резкое похолодание. Летом в лесу прибор работает так сяк, а вот на болоте и зимой он идеален.

К моменту, когда стая подошла к нашей стоянке и собралась расходиться в стороны, мы уже были готовы к нападению, устроившись на крышах машин, откуда открывался отличный вид на окрестности стоянки. Маша и Шуа неплохо видели в темноте, у меня, Ивана и Прапора на винтовках стояли пристрелянные прицелы ночного видения. Да и дистанция до хищников была около пятидесяти метров.

— Огонь, — сказал я и первым спустил курок. Мгновением позже раздались выстрелы товарищей. Все пули попали в свои цели. Переместив прицельный маркер на живого пса, я разрядил по нему нижний ствол, где была заряжена «волчья» картечь. И опять не промахнулся.

Быстро переломил штуцер, выкинул под ноги пустую гильзу, вставил новые патроны, защёлкнул блок стволов и вскинул оружие к плечу. Через прицел стал искать цели и быстро нашёл. Чёрные псы отличались незаурядным бесстрашием и яростью в ночное время. Не всегда потери стаи и личные раны заставляли зверей отступать. Вот и сейчас уцелевшие неслись к нам, хотя и почуяли смерть своих сородичей.

— Фонари! Они бегут к нам! — крикнул я. Прицелиться по движущимся животным я не успевал. Днём ещё куда ни шло, но ночью не получалось.

Один за другим вспыхнули несколько фонарей. Потом загорелись фары и прозвучали сигналы на машинах. Окружающая местность мгновенно превратилась в залитую ярким светом площадку. Парой секунд спустя захлопали выстрелы. Почти все из нас успели сменить винтовки на револьверы. Вблизи они точно удобнее переломок.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!..

Бах! Бах!

А это Прапор из своего «незаглушённого» ПММа дважды выстрелил по ближайшему псу.

И — всё.

Звери закончились.

— Всё, что ли? — вслух сказал Лось, водя фонарём по болотному ковру и камням.

— Вроде бы, — ответил ему Иван.

Из-за мёртвых тел — мало ли кто ещё заглянет на огонёк, уловив запах крови — пришлось сниматься с места и отъезжать на несколько километров. Там, выставив часового, мы завалились спать под шум начавшегося дождя со снегом и завывания ветра.

Второй день прошёл без происшествий. Правда, ночью начался град, который лупил по стёклам и кузову как какой-нибудь псих молотком. Из-за этого выспаться не удалось.

— Зараза, вспоминаю свою съёмную квартиру и идиота соседа сверху, у которого был вечный ремонт, — проворчал Лось, ворочаясь на переднем сиденье, которое ему выделили в силу его габаритов. — Иногда хотелось ему голову его же перфоратором раздолбать к бениной матери.

— О-о, у меня такой же был, — немедленно включился в разговор Директор. — Только сбоку за стеной. И стена была тонкая, перегородочная. Как начнёт эта падла часов в восемь утра в субботу долбить буром или мешать раствор, так заканчивала только в девять вечера. И такая сука была! Никаких слов и просьб не понимал. Ему под конец потом пару раз дверь клином запирали и вырубали счётчик. А этаж третий — не спрыгнешь. Вот после второго раза, когда несколько часов просидел в запертой квартире и никто к нему не торопился приезжать, до него дошло, что с коллективом надо дружить.

— Значит, нормальный оказался, — подал голос Иван. — Меня от таких бог уберёг, но от народа на работе слышал, что хватает полных отморозков. Их и суперклей в замках, ни пена в дверных швах, ни даже мордобой не учит. С дебильным упрямством грохочут с утра до вечера, а когда и ночью. Один мой коллега для такой отморози под ним, любителя слушать телек или музыку ночью на всю громкость, придумал заводную стучалку. После гулянки у соседа снизу, он с утра её заводил, ставил над спальней и уезжал на весь день.

— Помогло? — поинтересовался.

— Не-а. Только дебил пытался на него участкового натравить за то, что ему мешают отдыхать стуком.

— А я в интернете читал про ультразвуковые жужалки. Их ставят соседи друг против друга, когда у них конкретная война, — произнёс Лось. — На микрофон звук не записать, чтобы по заявлению полиция поработала, а нормально отдохнуть не получается.

И вот в таком ключе прошла ночь. Заснуть удалось только на рассвете и поспать до полудня. Третья ночь была почти тихая, всего лишь метель, которая внутри машин была нам не страшна. А вот следующий день принёс неприятную встречу.

Во второй половине дня мы оказались на местности, изобилующей крупными валунами, которые приходилось постоянно объезжать. Но это-то не беда. Вот то, что камни закрывали немалую часть обзора — это было плохо. И вот в какой-то момент, объехав очередной валун, что был размером с фуру, мы оказались перед группой оборванцев с копьями и дубинками. Человек тридцать мужчин и женщин. Последних можно было отличить только по отсутствию на лице волос. В остальном они ничем не отличались от мужчин, даже ростом и телосложением. Видимо, выжили только самые крепкие, не сильно уступающие мужикам и до переноса, а дюймовочки давно вымерли. На всех вместо одежды болталось какое-то рваньё, лохмотья цивильной одежды вперемешку со звериными шкурами, кусками обивки автомобильных кресел и бог знает, чем ещё.

При виде нас лица передних перекосило в жутких гримасах, рты раззявились в зверином крике, заодно показывая, что не у всех сохранились зубы в прежнем количестве.

— Людоеды?! — выкрикнул Иван.

— Наши? — одновременно с ним воскликнул Лось.

Ответом им обоим стало копьё, ударившееся о лобовое стекло. Следом прилетела дубинка и кусок арматуры, заточенный с одного края и с пучком, наверное, перьев на другом.

— Объезжаем! Объезжаем! — крикнул я, потом схватился за рацию и щёлкнул тангентой. — Не тормозим, в бой не вступаем!

С минуту мы были в пределах досягаемости людоедов, потерявших вместе с человеческим разумом и человеческий облик. В машины с их стороны полетело всё, что было в руках. По укреплённым мной ещё в городе автомобильным стеклам и кузову с колёсами барабанили копья, дротики, топоры, самодельные тесаки, камни и дубинки. И сквозь этот грохот были слышны истошные вопли, рёв, вой и уханье людоедов.

— Чёрт, я думал, что они к этому времени уже или сами сдохли, или их псы сожрали, — нервно сказал Иван, когда враги остались далеко позади.

— А кто это? — поинтересовался Лось. — Местные дикари или наши?

— Наши, но перенос им что-то в мозгах сломал. Они превратились в людоедов, — пояснил я ему. — Общаться невозможно.

— За нами бегут, — сообщил Прапор. — Встали на след.

— Пускай, — махнул я рукой. — Мы за пару часов километров пятьдесят или шестьдесят проедем. А до ночи больше ста сделаем. Им столько пару дней идти. Главное, чтобы другой такой банды не попалось под вечер. Тогда ночью придётся ехать, а то уроды эти спокойной ночи не дадут.

— Перестрелять и всех делов, — предложил Прапор.

— Не хочу, Прапор, — поморщился я. — Проще уехать, раз можем это сделать без проблем. Вдруг таких местные маги могут лечить? Мы тогда сюда приедем и наловим себе пополнение.

— Хм, ну да, тогда пусть живут, — хмыкнул собеседник и затем добавил. — лавное, чтобы после лечения они кукухой не потекли, когда вспомнят, как они людей разделывали на бефстроганов и шницеля.

Наконец, езда по болоту подошла к концу — впереди показались силуэты домов, скрытые густой дрожащей маревом дымкой.

Люр со своими воинами нас уже ждал. Он со своим отрядом пришёл сюда около часа назад, не сильно обогнав нас.

— Живы-здоровы? Ни с кем не встречались? — поинтересовался я у ученика шамана. — А то у нас были, блин, рандеву.

— Всё хорошо, друг Женя, — ответил Люр.

Временный лагерь устроили в том же торговом центре, что и в прошлый раз. Только сперва проверив его на наличие стражей. А то вдруг они там завелись пока мы отсутствовали? К счастью, здание было пустым и безопасным.

Тот день, день приезда, я отдал на отдых и обустройство. Делами занялись только на следующее утро после завтрака.

Оставив Орша с Ганзовцем и Машу с пятью гоблинами на базе, я с остальными направился на улицы. Для лучшей эффективности разбил подчинённых на две группы. С собой взял Шуа, Прапора и Директора и ещё полтора десятка гоблинов во главе с Люром. Вторую группу возглавил Иван.

Для себя я выбрал целью пожарную часть, где можно отыскать противогазы или им подобные вещи. А мой заместитель отправился в рейд по аптекам. Несмотря на эффективность шаманских зелий, мы в не меньшей степени нуждались в обычных земных лекарствах. Учитель Люра и сам Люр были физически не в силах обеспечить зельями своё племя и наш разросшийся посёлок. Ещё немного и там население дойдёт до тысячи.

— Там стражи, — Лось озвучил и так всем видимое. Из открытых окон длинного двухэтажного здания, в котором первый этаж был отдан под гаражи со спецмашинами, выглядывали два уродливых существа с ассиметричными пропорциями тел.

— Будем чистить. Прапор, мы с тобой валим этих, правый твой. Стреляем усиленными патронами, — скомандовал я. — Остальным ждать и смотреть по сторонам. Если полезут твари наружу, то стрелять без команды. Люр, твои пока не вмешиваются.

Заменив патрон в верхнем стволе, я прицелился в левого монстра и нажал на спуск. Слабый толчок в плечо, тихий хлопок и исчезновение цели в окне. Только немного запачкался оконный откос в тёмной крови. Если я попал точно в голову, то усиленная Лизкина пуля должна снести башку с плеч. Этого достаточно, чтобы вывести из боя корявую тварь.

Прапор тоже не подвёл, разнес голову своего стража в крошки.

— Ждём, — сказал я и стал перезаряжать штуцер.

Наружу никто из тварей так и не вышел, хотя я очень этого ждал. Здесь бы мы в два счёта перебили бы их усиленными пулями и связанной картечью. Кстати, вещь жуткая. Я на охоте недавно проверил её в деле. Один выстрел почти полностью оторвал заднюю ногу оленю почти у туловища. У другого оленя картечь, нанизанная на леску, вырезала в боку отверстие размером с мою голову. Думаю, что стражу такой заряд точно отхватит ногу или руку подчистую.

— Ладно, идём внутрь. Страхуем друг друга, — не дождавшись врагов, я решил, что «раз гора не идёт к Магомеду…». — И друг друга не перебейте.

Внутрь первыми вошли четверо гоблинов, которые несли короткую растянутую сеть. За ними шли я, Прапор и Лось. Директор и Люр с остальными своими соплеменниками остались на улице. Наверное, стоит ещё упомянуть, что Прапор поменялся с Директором оружием. Отдал ему свой ПММ и взял взамен револьвер с чарами-глушителем.

Входили мы не через ворота, которые были закрыты, а через стеклянную пластиковую дверь, после которой начиналась лестница на второй этаж. Справа сразу после порога расположился крошечный «стакан» со столом дежурного.

— Проверь, — сказал я Прапору.

Тот надавил на дверную ручку и толкнул дверь. Потом вошёл внутрь и пару минут ковырялся в шкафчике и столе.

— Хороший хабар, командир, — радостно сказал он и показал противогазную сумку с носимой рацией. — С почином!

— Выложи на пороге на улице. На обратном пути заберём или Директор возьмёт, — произнёс я.

На лестнице никто нам не встретился. Но стоило только открыть дверь, как из неё вывалился на нас пузатый страж на коротких ножках-тумбах и с очень длинными и тонкими руками. Один из гоблинов едва не был схвачен за шею, но успел бросить свой край сети. Вот только тварь в ней особо и не запуталась, так и шагнула вперёд, словно одно «очень милое и доброе привидение».

Хлоп! Хлоп!

Две усиленные пули снесли противнику половину головы и оставили в верхней части груди с левой стороны огромную дыру.

— Ма-ать! — ругнулся Прапор, когда его — да и нас всех — окатило кровью и какой-то слизью.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Две, казалось бы, смертельные раны не только не убили стража, но даже не свалили его с ног. Пришлось потратить ещё три особых патрона, чтобы добить тварь.

— Тут не сети, а рогатины нужны, — нервно сказал Лось. Для него это был первый рейд в центр болот и всё было в новинку и непривычно… Оттого и пугающе.

— Для рогатин нужны мужики вроде тебя. Гоблинов эти твари с ног сносят, как пушинки, — ответил ему я. Потом оценил только что случившуюся стычку и приказал им идти за наши спины: идея с сетями не оправдала себя.

В широком коридоре с рядами дверей с одной стороны не было никого.

— Там кто-то шумит, — Шуа указала на вторую от нас дверь слева.

— Угу, — кивнул я. — Прапор, Лось, контролируете другие двери. Шуа, открывай.

Девушка взялась за круглую дверную ручку под дерево, быстро повернула её и распахнула дверь. Тварь стояла всего в метре от нас. Выглядела она кошмарно даже на фоне остальных стражей. Горбатая, с головой на левом плече, с преобразившейся правой рукой, отросшей почти до пола и с превратившейся в трёхпалую кисть, где на каждом пальце матово блестел чёрный коготь. Мало того, эта рука была толщиной в половину туловища, в то время как левая была крошечной, словно монстр болел полиомиелитом. Ну и самое противное — тело стража было покрыто опухолями и язвами. Из многих сочилась сукровица и белесо-зеленоватый гной. А ещё от него воняло. Закрытая дверь, плотно пригнанная к коробке и имевшая порожек, до этого держала все запахи внутри.

На секунду я был контужен мерзким видом и вонью существа. Если бы не Шуа, то у стража появился бы отличный шанс меня схватить. Но девушка вскинула вверх револьвер сразу после того, как открыла дверь. И открыла стрельбу не целясь, вгоняя пулю за пулей в верхнюю часть тела стража и его голову.

Вместе с брызгами крови летел и гной, увеличивая смрад.

После второго выстрела хобгоблинки пришёл в себя я и подключился к расстрелу врага. Вдвоём с девушкой мы высадили в урода двенадцать усиленных пуль, которые превратили тварь в кусок истерзанной гнилой плоти. От головы ничего не осталось. Левая рука была оторвана под корень, а правая держалась на нескольких белых сухожилиях и коже.

— Закрывай! — крикнул я, сдерживая позывы тошноты.

Шуа тут же захлопнула дверь. Сделала это вовремя, так как через мгновение с обратной стороны в неё ударилась массивная туша.

— На улицу, — просипел я. — Нужно продышаться.

Никто спорить со мной не стал. Даже гоблины выглядели как-то излишне зелёными и щурили глаза, как от дыма.

— Что у вас там? — поинтересовался Директор, когда мы всей толпой вывалились наружу.

— Клоп-вонючка там, — сообщил Лось, делая глубокие вдохи и шумно выдыхая.

— Чего-чего?

— Тварь там уж очень вонючая. Вот чего, — сказал Прапор приятелю. — Своей вонью запросто убьёт быстрее, чем когтями.

Переведя дух, замотав лица платками и перезарядив оружие, я вновь погнал свою группу в здание. Гоблинов тоже взял. Будут смотреть по сторонам и слушать, а мы стрелять.

В коридоре за несколько минут что мы отсутствовали вонь никуда не делась. Она ощущалась даже сквозь плотную ткань. Во второй заход я решил сменить тактику. Теперь не открывали все двери подряд. Вот зачем нам бухгалтерия, кадры, архив? Эти двери мы блокировали клиньями и двигались дальше. Первой целью стал кабинет начальника. Внутри стражей не оказалось, чему мы все порадовались. Увы, но полезного там не нашли ничего. Скорее всего, в огромной, ещё старой модели сейфе с двумя отделениями есть чем поживиться. Но открыть его с наскока не смогли.

— Не будем терять время сейчас. Если что, то потом вернёмся, — решил я спустя пять минут, потраченных на бесцельные попытки вскрыть стальной ящик высотой с мой рост и вдвое шире Лося. — Идём дальше.

Пещера Али-Бабы ждала нас за металлической серой дверью с чёрной ручкой. Никаких надписей на ней не имелось. Или не успели повесить табличку, или поленились. Дверь легко открылась, стоило потянуть за ручку. За ней обнаружилась ещё одна — из тонких стальных прутьев с навесным замком в наваренных проушинах.

— Неужели оружейка? — удивился Прапор. — У пожарников?

В небольшом помещении за решетчатой дверью стояли несколько шкафов до потолка и с маленькими замками на дверях. А ещё тут перетаптывались два стража. Нам они сделать ничего не могли, даже просунуть руки сквозь прутья, так как наварены те были очень часто.

— А эти как сюда попали? — слегка удивился Лось и не став ждать ответа дважды выстрелил в голову ближайшему монстру. Через секунду мы к нему присоединились.

— Может они самозарождаются, как плесень. Или вообще родственники тараканов, те тоже в любую щель влезут, — ответил ему Прапор, перезаряжая оружие.

Небольшой замок удалось сковырнуть без особых усилий с помощью фомки, взятой специально на такой случай. Сейф для неё оказался не по зубам, а решетчатая дверь — легче лёгкого. Ещё проще вышло с маленькими замочками на шкафах. Сами шкафы были обычными из ламинированной ДСП. Прямо на двери кто-то прикрутил саморезами проушины для замков. Функция их — не защищать от взлома, а пресечь свободный доступ.

Внутри мы нашли несколько костюмов и дыхательных аппаратов СКИП. На внутренней стороне дверей шкафов имелись большие листы с кратким описанием дыхательных устройств, их правильной проверкой и порядком эксплуатации. Скипов мы нашли только четыре штуки. Зато в одном из шкафов на верхней полке лежали новенькие противогазы. Причём удобные для ношения. Вместо лягушачьих глаз у ним была сплошная прозрачная маска.

— Восемь штук, — сообщил Прапор, быстро пересчитав добычу. — Один на улице ещё, правда, старой модели. И четыре скипа. Думаю, нам хватит за глаза, Жень. Ксюха скопирует потом, если будет не хватать.

— Угу, — согласился я с ним. — Только надо найти подробную инструкцию для специальных аппаратов. Чтобы знать, как их заряжать воздухом.

— Найдём, — беззаботно махнул он рукой.

Нужная документация обнаружилась на одной из полок в кабинете начальника. А вот дополнительное оборудование оказалось в гаражах, где кроме ценных вещей и машин находились восемь стражей. Нам понадобилось больше часа и несколько заходов и выходов, чтобы с ними разобраться. Чёртовы твари как чувствовали, что на улице им ничего не светит и шансы с нами разделаться имеются только внутри, в тесноте и полумраке. Никак не получалось выманить их под открытое небо.

Эта восьмёрка была внешне совсем не впечатляющая. Выглядели как люди с уродствами или после тяжёлых травм. Обряди их в нормальную одежду и можно смело выпускать на улицы обычного города — примут за своих. Но живучестью твари обладали потрясающей! Изорванные усиленными пулями, с перебитыми во многих местах и полуоторванными конечностями, они продолжали делать попытки встать на ноги и дотянуться до нас. Чтобы полностью себя обезопасить мы их разрубили на куски. Зачистка пожарной части далась нам очень тяжело. И морально, и физически. Потому, забрав искомое, я приказал возвращаться обратно в ТЦ, ставший нашей базой.

«Если так будет обходиться зачистка каждого полезного объекта, то никаких сил и нервов не хватит. Эти стражи не просто неубиваемые, но и будто давят своей аурой, выпивая из нас силу и уверенность, — подумалось мне, когда я лежал на кушетке в торговом центре, переводя дух после рейда. — Нужен пулемёт и разрывные патроны. А лучше пару ведьмаков, Ванхелсинга и штуки три Баффи».