Большая игра. Книга 2 (СИ)

Глава 8. В огне. Часть 4

— Жадные ублюдки! — сжатый кулачок грохнул о стол, заставляя стоящую неподалеку кружку жалобно звякнуть. Взмыленная и разъярённая, майор Вайнер бушевала в непривычно пустой лаборатории. Чуйков понимающе вздохнул и покачал головой. — Ну что тут скажешь…

— Какого чёрта? Я — её куратор! Я должна знать всё о ней! — Кира тяжело опёрлась на стол и помотала головой. — Они не имели права так делать. Это уже выходит за всякие рамки. Мы пошли на все требования, ускорились и с вводом процита, и с полётами, и с обучением, какого чёрта они не унимаются?

— Аппетит приходит во время еды, — пожал плечами профессор и сочувственно посмотрел на Владимира — инженер, насупившись, сидел за верстаком и ковырял щупом начинку заспинного блока в спортивном костюме Алголя. По лицу его шли красные пятна, он то и дело тяжело сопел и что-то бормотал, и по всему было видно, что вся эта ситуация ему нравилась не больше, чем Кире.

— И знаете, что ответил руководитель операции? Я, видите ли, не её мейстер! Она таким ходом не доживёт до его появления!

— Ты обращалась к директору?.. — начал Чуйков, но она решительно перебила его. — Конечно, первым же делом! Только вот ему, похоже, вообще наплевать на Рин.

— Скотина… — донеслось со стороны верстака — Марков стиснул щуп в потной ладони так сильно, что тот погнулся.

— Пётр Иванович, почему так? У нас что, на замену очередь стоит? Они с ней не считаются. Будто она мусор какой-то. Разве это нормально?..

— Кирочка Юрьевна, успокойся, — старик примирительно поднял ладони и улыбнулся. — Я сам мучаюсь теми же вопросами, поверь. Но если сравнивать, то с Алголем они обращались куда как хуже. Я верю, что девочка справится, она большая умница.

— И что вы предлагаете, просто сидеть и ждать? — Кира окатила его пылающим взглядом. — Я не согласна, я не буду просто стоять в стороне и ничего не делать. Хоть что-то бы узнать, в систему там залезть, не знаю, отследить маршруты, перемещения. И где Майя, когда она так нужна…

— Зайцева тоже устала после перелёта, завтра утром соберёмся и обсудим всё обстоятельно и в деталях, найдём общее решение, — не оставлял своих попыток Чуйков, подслеповато щуря глаза. — Сейчас главное не спешить и не наделать ошибок. Ты уже и так всем позвонила, кто мог как-то повлиять на ситуацию.

— У меня друг есть, в инженерном корпусе, я могу попробовать с ним связаться, — глухо добавил Владимир и отложил в сторону погнутый щуп. — Не ахти какая помощь, но чем чёрт не шутит.

— Давай, — кивнула она и замерла на месте, осенённая новой мыслью. — А я вот что сделаю. Раз люди мне помогать не хотят, я пойду к тому, кто лучше всех знает, каково это. Алголь прошёл через это, он и поможет.

— Кира, не надо, — голос Чуйкова неожиданно похолодел и стал жёстким, он решительно встал перед ней, преграждая путь к двери. — Не подставляйся так сильно, они это не простят. Кроме того, это опасно.

— Пётр Иванович, я всё равно это сделаю, — с нажимом ответила она.

— Кирочка, тебе не к нему ехать надо, а домой, принять душ, сумки разобрать, кофе с коньячком на ночь попить, — он снова смягчился и подошёл ближе. — Время уже позднее, скоро полночь, все спят уже давно. Хочешь, Вова тебя подвезёт до дома?

Она стояла напротив и молча смотрела на него, обдумывая всё сказанное. На изящных скулах играли желваки, плотно сжатые губы вытянулись в тонкую полоску — всем своим видом она выражала напряжённую внутреннюю борьбу. Наконец, из груди вырвался полный усталости вздох.

— Хорошо, поеду домой. Марков, сиди, сама доеду.

— Вот и славно, — улыбнулся профессор и сложил ладони вместе в одобрительном жесте. — Это мудрое решение. Позаботься о себе, Кира, богом тебя прошу. Этим ты поможешь Рин куда больше.

— Да поняла я, поняла… — схватив со стула куртку, она торопливо оделась и направилась к двери, когда сзади снова послышался голос профессора.

— Не иди к нему, Кира. Не надо.

Она коротко кивнула и провела рукой по сенсору — дверь с шипением открылась, выпуская майора из лаборатории.

— Вов, проводишь её до дома? — Чуйков повернулся к инженеру, слепо глядевшему в недра блока на чёрно-зелёном костюме. — Просто чтоб никто не обидел по дороге.

— Она сейчас сама кого хочешь, обидит, — буркнул тот и с недовольным выдохом отложил в сторону костюм ретранслятора. — Ладно, проеду за ней до дома — и спать. Осточертело мне это всё уже. Коньяк, говорите…

— Спасибо, Володя, — старик с облегчением кивнул и промокнул платочком лоб. Сердце старика всё никак не могло успокоиться от волнения.

***

Наспех приняв душ и переодевшись, а заодно и сбросив хвост в виде Владимира, она снова села в машину и помчалась по ночному городу. Не просохшие как следует, волосы замёрзли на кончиках, стоило ей пробежаться без шапки по свежевыпавшему снегу, но Кира довольно быстро отогрелась в тепле салона. За стеклом проносились столбы, вывески и редкие прохожие, неизвестно зачем выбравшиеся в час ночи на улицу.

Вскоре на дороге перестали встречаться машины и рекламные щиты, а тем более — люди, сменившись однообразным пустынным пейзажем. Мертвенно-тихий район, так и не ставший жемчужиной увядающего города. Гетто ретрансляторов встретило её одиноко загорающимися фонарями и полузаметённой снегом дорогой. Проехав несколько кварталов домов, чернеющих пустыми глазницами окон, она свернула в дальний двор и припарковалась в стороне от подъезда.

Универсальный ключ не с первой попытки отпёр дверь — раз за разом загорался красный индикатор, не пропуская её внутрь. Она перепробовала все методы — дышала на ключ, отогревая его, зажимала несколько кнопок, проводила им по считывателю с разной скоростью и разными краями. Наконец, наверное, с сотой попытки ей удалось добиться своего — пискнувшая дверь приоткрылась, и здорово продрогшая Кира проникла внутрь.

Дохнув в замёрзшие ладони, она потерла их, чтобы согреться — и медленно пошла к лестнице. В пустынном коридоре каждый шаг отдавался эхом, усиливаясь и создавая ощущение, будто за ней кто-то идёт след в след. Жутковатое ощущение напомнило ей злосчастный день, когда в институте произошла диверсия, и она едва не погибла. В голове промелькнуло — может, Чуйков был прав? И не стоило даже соваться в дом к ретранслятору, к тому же ещё и раненому — рука его всё-таки была сломана. И ему наверняка больно, даже если он не подаёт вида.

Отбросив сомнения, Кира поднялась ещё на один этаж вверх — в конце коридора виднелась дверь с номером 25. Квартира Рин… она едва поборола в себе соблазн заглянуть внутрь и узнать, как живет её подопечная. Ключ, предусмотрительно сделанный когда-то ещё Николаем, покоился в кармане, на одном кольце с ключом от квартиры Алголя. Набрав воздуха в грудь, она пошла дальше — на лестницу к следующему этажу, к его квартире.

Едва она взошла на первую ступень, сверху донёсся звук открывающейся двери — майор не растерялась и поспешила наверх. Она увидела закрывающуюся дверь — и высокую фигуру в чёрном, с замотанным в бинт предплечьем. На мгновение показалось, что в сужающемся проёме мелькнула чья-то тонкая рука, но всё внимание Киры сосредоточилось на ретрансляторе.

Алголь стоял перед ней, заслонив собой дверь, и сверлил строгим, неприветливым взглядом. По коже пробежал холодок, хоть Кира и предпочла подумать, что это был сквозняк, дошедший с улицы. Она постаралась взять себя в руки и, поднявшись на этаж, улыбнулась. — Добрый вечер, Алголь.

На лице ретранслятора появилась неприятная, хищная улыбка. Он медленно пошёл навстречу, не сводя с неё глаз — от этого пробирающего взгляда Кира невольно попятилась к стене.

Что, если он и правда на нее нападет? При всём богатом опыте рукопашной схватки, в бою с ним она не имела шансов. Майор здраво оценивала свои силы — он был выше её, крупнее и сильнее. И, чёрт возьми, в свои шестнадцать парень выглядел значительно старше и имел столько опыта, что не каждый профессиональный боец мог с ним сравниться. Не говоря уже о том, что он был ретранслятором. В душе появилось нехорошее предчувствие.

— Вы неосторожны, майор, — наконец, заговорил он, но плотоядный оскал с его лица никуда не исчезал.

— Говорила же, можешь на «ты», и я пришла поговорить о… — начала было она, но подошедший вплотную ретранслятор схватил её за руки и прижал к стене. Пронизанные бледными вспышками глаза замерли напротив лица. — Тогда ты должна понимать, чем всё может кончиться. Ты пришла ночью, ко мне, совсем одна. Знаешь, как это выглядит? В пяти километрах вокруг нет никого, кто мог бы услышать твои крики.

Он развел в стороны её руки и скользнул ощупывающим взглядом от шеи до груди. Замок на куртке сам собой расстегнулся и разошёлся. Кира ощутила, как его колено упёрлось в стену между бёдер и двинулось вверх.

Она медленно подняла голову и улыбнулась.

— Так вот что ты выбрал…

Кира тихонько засмеялась — так неожиданно, что ретранслятор замер в непонимании и сощурился, вглядываясь в её лицо.

— Ты интересный, Алголь, — в её голосе послышались нотки облегчения, — Но сделал ты неправильный выбор…

В следующее мгновение она устремилась к его лицу, едва не впиваясь губами в приоткрытый рот — Алголь рефлекторно отшатнулся назад и увернулся от поцелуя. Однако Кира снова попыталась его поцеловать, на этот раз более смело.

И Алголь отступил. Легонько оттолкнув её, он отпустил руки и ушёл в сторону, прочь от новых попыток раскрасневшейся Киры. Майор хихикнула и, неторопливо размяв кисти, застегнула куртку. Сердце в груди забилось сильнее, её здорово заводило то, что она видела перед собой — неукротимый и холодный Алголь совершенно точно был смущён её смелостью. Парень смотрел на неё с непониманием.

— Такими вещами меня не напугаешь, Алголь, — улыбнулась она и поиграла бровями. — На этом поле у меня преимущество! Но, думаю, ты знал об этом. Так зачем ты это сделал?

Он молчал, снова сверля её холодным, непроницаемым взглядом. Однако теперь она уже не ощущала тревоги или испуга — из всех возможных вариантов он выбрал то, что не причинило бы слишком большой боли и не убило бы её. Он хотел её отпугнуть — но сделал это неумело, не так, как всегда. Что-то неуловимо изменилось в его отношении, в нём самом. Ретранслятор отвернулся и посмотрел на лестницу вниз.

— О чём ты хотела поговорить?

— О Рин, — она сунула руки в карманы и подошла к перилам — внизу виднелись лестничные пролёты и этажи, совершенно пустые и холодные.

— Её забрали досрочно по приказу Минобороны, назначили на боевую операцию, — голос похолодел, она снова вспомнила вечер в Японии, тот роковой звонок, — и растерянное лицо запутавшейся в себе девушки, ещё слишком юной для того, что ей приготовила жизнь.

— Я знаю, — кивнул Алголь и подошел к ней, встав в стороне. — Турция и Армения.

— Да, — та кивнула, — Только она не готова, Рин ничего ещё не знает для этого. Мы не проходили с ней ни тактику, ни оружие, ни воздействие. Тем более бой с другим ретранслятором. Меня просто отодвинули, отстранили. Ничего не говорят, никуда не пускают. Алголь, она не справится сама, понимаешь? Ей нужна команда, поддержка и навыки. Сейчас ничего этого нет, и на мои попытки это объяснить или изменить реакция одна — отказ. Я ничего не могу сделать одна…

— И поэтому ты здесь? — он пристально посмотрел на встревоженное лицо майора. Она повернулась, их взгляды снова встретились. Ещё минуту назад она вела себя решительно и смело, но теперь выглядела растерянной.

— Да. Я не знаю, что ещё придумать, чтобы ей помочь. И, кажется, сделала всё, что могла, — губы ее растянулись в кривой улыбке. — И всё бесполезно.

Он неоднозначно хмыкнул.

— Почему ты думаешь, что я смогу что-то изменить?

— Не знаю, — Кира тряхнула волосами, беспорядочно выбивающимися из-под ворота куртки. — Наверное, потому, что верю. Знаю, что это наивно, но я верю в то, что ты можешь сделать что-то такое, что изменит всё. То, что не могут сделать люди, — наверняка сможет сделать ретранслятор. Если кто-то и может всё изменить, то только он. Звучит, конечно, глупо, — вы ведь не боги, и всё же…

Он ощутил, как пальцы Киры коснулись его ладони — она всегда старалась держаться уверенно и строго, но сейчас он ощущал, как подрагивают её руки.

— Я верю в тебя, и поэтому я здесь, Алголь.

Её слова эхом разносились по этажам, раз за разом отражаясь от стен и возвращаясь. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь доносящимся с улицы свистом ветра да шелестом вентиляции. Он тихо выдохнул, оставляя в воздухе полупрозрачное облачко пара.

— Я прошу очень многого, да? — в дрогнувшем голосе послышались нотки вины. — Что тогда, что сейчас. С моей стороны это некрасиво. Ты не обязан это делать. И всё же, если чем-то могу — я готова заплатить за это.

— Кира, почему ты делаешь всё это? Почему ты готова так много сделать ради неё? Почему она так важна?

Она отпустила тёплую ладонь ретранслятора и, развернувшись, опёрлась спиной на перила ограждения.

— Я не знаю, правда. Это сложно описать словами, — взгляд скользнул по стене и безликой двери в пустую квартиру, останавливаясь на пыльном светильнике под самым потолком. — Когда я её впервые увидела, она была такой беззащитной, и мне захотелось её оберегать. Когда она окрепла, стала более уверенной — то стала похожа на маленькое солнышко. Знаешь, я никогда не хотела смешивать работу и личную жизнь, да и на последнее у меня нет ни времени, ни желания. Может, я просто компенсирую её нехватку работой? Просто, когда появилась Рин — она сразу стала для меня какой-то особенной. Я хочу её защищать. Я хочу ей помогать. Хочу, чтобы она была счастлива. Мне ничего не надо взамен, понимаешь?

Он молчал и слушал её, буравя взглядом едва видневшуюся дверь в квартиру под номером 25.

— Я не знаю, как передать всё то, что у меня на душе, — Кира прижала ладонь к груди и повернулась к нему. — Ты ведь можешь читать мысли, так? Коснуться сознания человека, проникнуть в него?

— Если и могу, то что? — Алголь взглянул на неё, недовольно хмуря брови.

— Так загляни в моё, посмотри, и сам всё поймешь. Я хочу, чтобы ты понял, почему я всё это делаю.

— Кира, это может быть больно. Ты просишь пустить чужое сознание в себя. Это может быть хуже, чем просто насилие.

Майор усмехнулась и смерила его оценивающим взглядом, в глубине её глаз снова заблестели задорные огоньки.

— Как ты и говорил, я ведь понимала, чем это всё может кончиться, когда шла сюда. Почему ты думаешь, что я не была к этому готова?

Вместо ответа он коротко кивнул — тёмные, почти черные волосы качнулись, соскальзывая с плеч. Сияние его глаз становилось интенсивнее, словно недрах головы разгоралось бледно-голубое солнце.

— Расслабься и не сопротивляйся, — тихо произнёс он и сделал шаг вперёд, стремительно сокращая дистанцию между ними. Кира сглотнула, сжимая кулак. — Давай. Я готова.

Перед глазами всё поплыло. Два бледно-голубых огонька, размытых в пространстве, пошатнувшаяся сероватая стена и дверь в ней, знакомое строгое лицо, приблизившееся почти вплотную. Она ощутила, как что-то вязкое, тягучее и тяжёлое обволокло её, голова наполнилась плотным и густым туманом. Мир вокруг качнулся и накренился, ускользая, — её веки закрылись, сознание медленно потухло.

Он аккуратно подхватил оседающую на пол Киру и, морщась от боли, взял на руки. Не было никакой нужды читать её мысли — все и так было предельно понятно. Аура майора горела розовым и алым, с красивыми ветвистыми прожилками серо-стального — верность и честь. Таким людям можно было доверить даже жизнь, не опасаясь, что они в самый ответственный момент ударят ножом в спину. Рин была удивительно везучей, раз уж ей довелось встретить на своём пути такого человека.

Погрузив Киру в глубокий сон, он перехватил её поудобнее и понес вниз по ступеням, к дальней двери вдоль по коридору.

Она всегда была сильной, очень сильной. И когда пришла к нему на встречу в пустой лаборатории, и когда вела в бой в шутливом сражении японского фестиваля, и когда в глубокой ночи и полутьме гостиничного номера пыталась поделиться своей заботой. Кира, как могла, затыкала пустоту в своей душе заботой о других людях. Зияющую брешь, пробитую в ней задолго до того, как Рин узнала о том, что такое ретрансляция, а он сам принял процит и навсегда изменился.

Дверь бесшумно открылась, скользя на прекрасно смазанных петлях. В полутьме ночи он аккуратно внес её в прихожую, прошёл через зал — сразу в спальню.

Здесь всё было под стать хозяйке — чисто, аскетично и аккуратно. Маленький прикроватный столик с часами и красивой картинкой в рамке, заправленная постель с мягкой пышной подушкой, пушистый ковёр под ногами. Не так уж и давно он проделал ровно то же самое, неся на руках не Киру, а Рин, — и вот, всё снова повторялось.

Кровать тихонько скрипнула под весом майора — он уложил её голову на подушку и, повозившись со шнурками, стянул с ног тяжёлые ботинки.

На её расслабленном лице не было ни одной морщинки, лишь красивые густые брови то и дело сходились ближе друг к другу, создавая аккуратные складочки. Она видела сон.

Последним делом он расстегнул и осторожно снял с неё куртку, невольно задев бок. Горячее сердце в груди молодой женщины, прикрытой лишь тонким джемпером и рубашкой, билось ровно и спокойно. Он невольно залюбовался ею — правильные черты лица, приоткрытый рот и розовые, нежные губы, подтянутая фигура, выделяющаяся через одежду крепкая грудь. Сейчас Кира выглядела как никогда беззащитной.

Совсем не такой, как несколько минут назад, когда он пошёл на крайность, пытаясь скрыть от неё прячущуюся в квартире Эстер. Сильная, одинокая и отчаявшаяся найти хоть какую-то помощь, готовая принести себя в жертву ему… ещё одна. Похоже, это никогда не закончится.

— Отдохни, майор, — он бережно погладил большим пальцем её щеку. — Я сделаю всё сам.

Ретранслятор беззвучно вышел из комнаты и машинально закрыл за собой дверь в квартиру. Голова, привычно налившаяся тяжестью, наконец-то могла расслабиться. Внезапный ночной визит лишь подтвердил его уверенность — он должен был любой ценой попасть туда. Пока ещё не стало слишком поздно, он должен был остановить Вегу.