Большая игра. Книга 2 (СИ)

Глава 9. Предел. Часть 8

***

До самого вечера они колесили по городу, прерываясь на магазины и кафе, и лишь под вечер вернулись в знакомый тихий двор с вечно тёмными глазницами окон. Оставляя в воздухе облачка пара, Рин выбралась из машины: — Спасибо за прекрасный день, Кира! Увидимся завтра!

— Тебе спасибо, Рин! Передавай привет Алголю, — Кира помахала ей рукой и, развернувшись, укатила в ночь. Выдохнув целое облако пара, довольная Рин пошла к двери подъезда.

Наспех скинув вещи и раздевшись, она поспешила на этаж выше, к соседям. Как когда-то, с тортиком в качестве подарка. Короткая трель звонка — дверь открыла Эстер, как всегда великолепная и как всегда в своём загадочном комбинезоне.

— Привет! — Рин, сияя как новогодняя ёлка, прошла внутрь.

— Привет, — та закрыла за ней дверь и помогла с ношей: — Давно не виделись. Ты в порядке? Погоди, это же торт с клубникой?..

— Он самый, — энергично покивала Рин: — Поставишь чайник? Я позову Алголя.

— Угу, он наверху, — она показала пальцем на потолок и понесла тортик на кухню. Кивнув, та открыла дверь: — Я быстро, чай не успеет остыть!

Она торопливо взбежала по ступенькам наверх. Пролёт, ещё один — она расслышала звуки музыки, кто-то играл на фортепиано. Он точно там.

Он сидел за инструментом и медленно перебирал клавиши, прикрыв веки. Лёгкая и печальная мелодия, казалось, шла изнутри самого ретранслятора.

— Алголь!

Он остановился и плавно встал из-за фортепиано. Всё то же невозмутимое, спокойное и пугающее лицо. Всё те же тёмные глаза, расцвеченные бледно-голубыми всполохами. Совсем как у неё. Рин улыбнулась.

— Я вернулась! С тортиком. Эстер чайник поставила, ты не против немного посидеть вместе?

Он ощупал её взглядом и коротко кивнул.

— Да.

Рин подошла ближе и посмотрела прямо на него, в глубину пугающих глаз за отросшей чёлкой: — Знаешь, я хотела сказать… Спасибо тебе за всё. Что столько раз выручал меня. Что не бросил, когда мог уйти. Я…

Рин коснулась его тёплых пальцев, стараясь перебороть свою робость и смущение.

— Рин…

Его голос поплыл по комнате, отражаясь эхом от стен.

— Я просто… хотела сказать спасибо!

Она уткнулась лицом в его грудь и обняла мотнувшегося назад ретранслятора. Сердце колотилось как бешеное: оттолкнет — ну и ладно! Будь что будет!

Алголь едва не отшатнулся от внезапно прилипшей к нему девчонки. Нечаянное и невинное тепло её тела обжигало даже сквозь одежду. Он помнил это чувство, когда нес её на руках в тишине летней ночи. Мягкая и нежная кожа сквозь прилипшую к телу рубашку. Душу буравило назойливое желание отстраниться, уйти, остановить её. Пока он не ранил её ещё больше.

Он медленно поднял руку и посмотрел на раскрытую ладонь. Крепкие пальцы, огрубевшая кожа и почти истёршиеся шрамы.

Его руки причиняли лишь боль. Они умели держать копьё и сжимать шею, ломать кости и разрубать противника. Как он мог этими самыми руками коснуться доверчиво прижавшейся к нему девчонки?.. Этими же руками, что держали холодеющее детское тело в тёмном, страшном лесу. Как он мог…

Стиснув напряжённые челюсти, Алголь закрыл глаза. Рука нехотя опустилась на мягкие, благоухающие волосы.

Она ощутила, как широкая ладонь легла на голову. Что-то знакомое легонько коснулось её разума. Рин улыбнулась.

— Эстер ждет, — негромко произнес он. Рин кивнула.

— Угу… можно ещё чуть-чуть так постоять?

— Только чуть-чуть.

Она зажмурилась, крепче стискивая его спину и зарываясь лицом в рубашку.

Что она могла для него сделать? Наверное, только это. Он выносил все испытания в полном одиночестве много лет. И при этом помогал ей, когда она не справлялась. Терпел, учил и по-своему заботился. Всё, чем она могла отплатить ему — дать частичку того тепла и спокойствия, что получила от других.

Он медленно, с величайшей осторожностью погладил её по голове. Девушка ощутила, как волосы струятся сквозь его пальцы, а ладонь ретранслятора нечаянно касается шеи. По телу пробежала приятная волна тепла. Она расцепила объятья.

— Пошли?..

***

Пробежав очередной круг по залу, Рин с лёгкостью залетела на вираж. В лицо ударил ветер, мимо пронеслась чёрно-серая тень, — Алголь в привычном темпе мчался вперед, словно и не было ни травм, ни переломов. Шумно выдохнув, она прибавила в скорости и ринулась следом за ретранслятором.

Пышущее жаром тело с непривычки заныло, правый бок налился тяжестью, но Рин со всё большим азартом бежала вперед. Она снова привыкнет к нагрузкам, восстановит форму и ещё нагонит его на дорожке. А пока — она будет гнаться за ним след в след, с каждым разом становясь всё ближе, и когда-нибудь уже её тень мелькнёт мимо, оставляя его позади.

Кира стояла рядом с дверью в раздевалку и, скрестив на груди руки, следила за тренировкой ретрансляторов. Закончив с бегом, они приступили к разминке — Алголь задавал темп, а Рин, как и положено прилежной ученице, повторяла за ним.

Кира сдержанно улыбнулась. Ещё летом, когда они занимались здесь впервые, она лишь робко стояла позади и смотрела. Как же всё изменилось за это время! Из робкой и неумелой школьницы она превратилась в крепкую, спортивную девушку. Страх в глазах сменился спокойствием и уверенностью. Рин стала сильнее, выросла и умственно, и физически, и в своих способностях. Она повзрослела. И уже близок был тот день, когда ей придётся принять своего мейстера.

В кармане завибрировал телефон. Оторвав взгляд от перешедших к спаррингу ретрансляторов, она включила экран. Приказы, письма… Кира вздрогнула, глаза расширились — вчитавшись в сообщение, майор широко улыбнулась.

Анализ данных завершен. Сегодня они узнают её ранг и тип. Сегодня станет известно её будущее.

Еле дождавшись конца тренировки, она махнула рукой взмыленной девушке. — Рин, подойди!

— Фух, это было непросто, — утирая полотенцем покрытое каплями пота лицо, она подошла к Кире. Та с улыбкой похлопала её по плечам.

— Молодец, отличная тренировка! Как переоденешься, собираемся в лаборатории, у меня для тебя важная новость!

— Хорошая, или?.. — она озабоченно нахмурила брови.

— Отличная, Рин! — майор приобняла девушку. — Пока не скажу, сюрприз, но точно хороший! Всё, беги скорей в раздевалку.

С послушным кивком та юркнула за дверь. Кира подняла взгляд — второй ретранслятор всё ещё стоял в центре зала. Опустив тренировочный шест, Алголь смотрел на них всё это время, и не двигался с места.

— А ты чего застыл? — Кира подошла к нему и с улыбкой тряхнула волосами. По его щекам текли капельки пота, широкая грудь вздымалась и опадала в такт дыханию. Если бы не изолирующий тренировочный комбинезон, она наверняка бы ощутила и жар, идущий от разгорячённого парня. Он медленно покачал головой.

— Не хотел мешать.

— Скромность тебе не идёт, знаешь ли.

— Там всего одна душевая, — он кивнул на дверь в раздевалку, за которой скрылась Рин. — Я подожду тут.

— А, ты про это, — она пожала плечами. — Ну, это было бы неожиданно.

— Кира, помнишь наш летний уговор? — Алголь осторожно покачал шест, балансируя его в ладони. — Тогда я полетел в Эфиопию. Мифрид сказала — «дым поднимается над горами, но это ещё не начало». Армения — дым над горами. Если она права, всё ещё впереди.

— Всему своё время, Алголь. И когда оно настанет, вы оба будете готовы.

Кивнув ему на прощание, майор развернулась к выходу из спортзала. Затылком она ощущала, как ретранслятор смотрит ей вслед. Может, ей только казалось, но после того вечера в их доме, перед вылетом на войну, она стала острее ощущать это. Словно после того, как он коснулся её разума, между ними установилась невидимая и тонкая связь.

***

На поверхности день клонился к закату. Солнце золотило редкие облачка и верхушки деревьев, одевшихся в белоснежные пушистые одежды. Сугробы искрились и вспыхивали, словно золотые россыпи. Изредка налетавший ветер поднимал с земли мелкое облачко снежинок, и тогда казалось, что сам воздух переливается золотистым сиянием.

Точно так же сейчас искрились и переливались в свете ламп пузырьки в бокалах с шампанским. Торопливо собранный на столе в лаборатории банкет не мог похвастаться изобилием блюд, но самое необходимое нашлось быстро. Выпивка, соки и компоты всех мастей, с пяток разных салатов в больших пластиковых контейнерах, щедро выданных знакомой Киры из кафетерия. И, конечно же, вкуснейший торт — пока ещё в коробке, ждёт своей очереди.

Все были в приподнятом настроении — сюрприз для Рин должен был получиться непременно. Владимир возился с самодельной стереосистемой, пообещав хорошую музыку, Майя и Игорь хлопотали с закусками и посудой, под чутким присмотром доктора Штерна. Чуйков с неизменной улыбочкой на лице наблюдал за коллегами, теребя в руке запаянный конверт с результатами анализа.

— Вот-вот придёт, — сверившись с часами, Кира ещё раз проверила расставленные на голографической панели приборы и блюда. Рука коснулась кармана — выданная ей утром коробочка тоже была на месте. Оглядевшись, она окликнула Владимира.

— Марков, у тебя всё готово? Ту штуку ты сделал?

— Сделал, сделал, — закрутив последний винт в заднюю крышку коробки с торчащими проводами и динамиком, он показал большой палец. — Всё, как заказывала.

— Хорошо.

Пальцы снова вцепились в нагрудный значок. Так она не волновалась с самой Армении — хоть и повод был совершенно иным, сердце всё равно ускорило свой бег. Этого часа они ждали целых полгода, и наконец, он настал.

Створки двери с тихим шипением разошлись в стороны.

В светлую лабораторию вошла Рин, в сером контактном комбинезоне, поблескивая головками пневмонасосов и сенсоров. Волосы ещё чуть влажные после душа, глаза нетерпеливо бегают — любопытный взгляд окинул лабораторию.

— Привет всем, — девушка улыбнулась и с интересом посмотрела на Киру. — А что случилось-то? Что за сюрприз?

С широчайшей улыбкой Кира жестом пригласила всех подойти поближе.

— Давайте, народ, собираемся. Петр Иванович нам кое-что скажет.

Чуйков подслеповато сощурился и подошел к майору.

— Нет, Кира Юрьевна, я считаю, это ты должна объявить всем.

— Что объявить? — на лице Рин играла улыбка, но она явно не понимала, что происходит. Чуйков протянул Кире письмо и кивнул.

— Что ж, хорошо, — она взяла письмо и, оглядев коллег, державших наготове бокалы с шампанским, сорвала пломбу с конверта.

— Рин, в этом конверте — результаты всех анализов, тестов и моделирований, призванных установить самые важные для тебя параметры. То количество данных, что обработали наши учёные, позволяет получить максимально точный результат, до тысячных долей процентов. Так, где же…

Она зашуршала бумагой, извлекая из конверта несколько листов, плотно исчерченных мелкими строчками текста.

— И что там? — Рин с замирающим сердцем подалась вперед.

— Итак, готова? — Кира широко улыбнулась. — Объект исследования Ноль Два, Масами Рин, по результатам проведенных исследований и анализа, показала высочайшую приемистость к проциту, высокую синхронизацию и гармонизацию с интерфейсом костюма типа В и А. Степень ретрансляции… не то, где же… вот. По результатам анализа можно утверждать, что объект Ноль Два Масами Рин является ретранслятором… так…

— Ну?.. — Владимир нетерпеливо звякнул бокалом о стол. Все с напряжением смотрели на Киру, которая всё сильнее расплывалась в улыбке.

— Ретранслятором ранга А тактического типа! — выпалила Кира и, отложив письмо, обняла остолбеневшую девушку. — Поздравляю, Рин! Просто потрясающе!

— Урааа! — завопил Владимир и, чокнувшись с Майей и Игорем, влил в себя бокал шампанского.

— Я… серьёзно?.. — Рин подняла голову и, не веря своим ушам, посмотрела на Киру.

— Да! Поздравляю!

На глаза навернулись слёзы, от радости и волнения перехватило дыхание. Девушка обняла Киру и прильнула к ней всем телом. Коллеги дружно закричали «Ура!», лаборатория наполнилась звоном бокалов.

— Вот это да… ранг А!

— И это ещё не всё, — Кира отпустила её и, чуток повозившись, извлекла из кармана маленькую коробочку, обшитую красным бархатом. Приоткрыв крышку, она достала небольшую книжицу-удостоверение и, развернув, зачитала.

— За личное мужество и отвагу, проявленную в бою при защите интересов Российской Федерации, рядовая Масами Рин награждается медалью «За отвагу».

Кира протянула ей коробочку с наградой и энергично пожала руку.

— Это — за Армению, Рин.

Она задумчиво сняла крышку и провела пальцами по гладкой, блестящей серебром медали с ярко-красными буквами. За отвагу, да…Из груди вырвался вздох, она торопливо закрыла крышку.

— Спасибо, Кира.

— Ох, но и это ещё не всё, — она поиграла бровями и, забрав у девушки коробку с наградой, отошла назад. — Вова, неси, давай!

Владимир, уже успевший налить себе второй бокал, бодро кивнул и переваливающейся походкой побежал к верстаку. Схватив неприметную серую коробку, он так же небрежно подрулил к ним.

— А это — награда от персонала лаборатории номер семь! — он демонстративно открыл коробку, в которой она узнала корпус одного из приборов для обеспечения костюма, и вытащил слегка помятый листок. — За исключительную работоспособность, упорство и усердие, а также доброту и личные качества, проявленные в ходе работы с персоналом Седьмой лаборатории, рядовая Масами Рин награждается!

Он отложил листок и вытащил из коробки небольшой предмет с аккуратной застежкой.

— Медалью «Верность»!

Владимир протянул ей блестящую медаль и с широкой улыбкой хлопнул по плечу. — Это от всех нас, Рин! Я сам сделал.

Она дрогнувшей рукой взяла медаль и покрутила в руках. Небольшой диск с пятью стилизованными сердцами-лепестками вокруг центрального кружка был похож на полированный латунный цветок. Удивительно тонкая и чистая работа.

— Вот это да… он же похож на золотой лотос! — девушка расцвела в широкой улыбке. — Это же как символ Японии! Как же круто!

— А то, мы все вместе дизайн придумывали! — Владимир хвастливо задрал нос, явно довольный её реакцией. Остальные снова подняли бокалы.

— Спасибо, ребята! Кира, Владимир, все-все, спасибо вам!

— Давай помогу надеть, — майор заботливо подскочила к ней и принялась возиться с застёжкой, цепляя сияющую медаль прямо на ткань комбинезона.

— Угощайся, ретранслятора ранга А тактического типа, — Кузнецов жестом пригласил ее к столу и протянул полный стакан с соком. Тут же заработала стереосистема Маркова, лаборатория наполнилась музыкой, звоном бокалов и очередным поздравлениями.

Кира с гордостью смотрела, как веселится и улыбается её подопечная. Но всё же на душе было неспокойно. Она взглянула на Чуйкова — старичок перечитывал результаты анализа, угощаясь салатом. Видимо, и он заметил кое-что важное, что она не сказала при всех. Что ж, оставалось только выждать и не пропустить удачный момент.

Наконец, отложив письмо, глава лаборатории с извинениями вышел наружу. Подождав пару минут, майор Вайнер махнула коллегам рукой. — Я на минутку! Без меня торт не ешьте!

— Хорошо! — сияя, как красующаяся на её груди медаль, Рин жарко покивала ей. Кира торопливо выскользнула из лаборатории.

Снаружи было тихо, лишь шорох вентиляции доносился из узких щелей под самым потолком. Дневные смены давно ушли, а ночью здесь оставались лишь они да дежурные охранники. Она сунула руку за пазуху — заряженный пистолет надёжно сидел в кобуре, — и неслышно пошла к мужской уборной в конце коридора.