Большая игра. Книга 2 (СИ)

Глава 7 Фестиваль часть 7

***

Даже после ужина они не спешили расходиться — человек десять, включая Рин и Плеяд, собрались в просторном игровом зале, заставленном столами для бильярда и пинг-понга. Несколько человек, ведущих игру, возмущённо зыркнули на них — ввалившаяся шумная компания явно не способствовала концентрации на шарах и лузах. До отбоя оставалось около двух часов, и провести их в уединении гостиничных номеров не было никакого желания.

— …Юкино, так значит, вы часто с ним видитесь?.. — совершенно внезапно проявившая к ней интерес Электра буквально засыпала Рин вопросами, хватая её за дрожащую ладонь. От каждого подобного прикосновения девушку бросало в такой жар, что кружилась голова, а пальцы начинали приятно подрагивать. Краснея ещё больше, она пролепетала: — Н-нет… всего несколько раз, издали…

— И каким он был? — глаза Электры буквально горели от интереса, она приблизилась к лицу Рин: — Крутым?..

— Он… был страшным, — девушка прижала ладошку к груди — сердце колотилось так бешено, что казалось, сейчас его стук слышат все в этом зале: — И он меня спас.

— Серьезно? — она переглянулась со своими сестрами — одна из них подошла ближе и наклонилась над ухом Рин: — Слушай, а вы с ним встречаетесь?

— Ч-что? Нет!.. — она смутилась еще сильнее и энергично помотала головой: — Конечно же, нет!

— Значит, девушки у него нет? А какие ему нравятся? — подошедшая Целено продолжала допрос, весело поглядывая на Электру — та возмущенно воскликнула: — Сестра, перестань!..

— Я не знаю… — девушка пожала плечами, в памяти почему-то всплыло лицо Эстер — может быть, такие как она, ему и нравятся? Ведь он фактически живёт с ней, разве нет?

— Н-наверное… такие, ну… — она путалась и сбивалась, пытаясь подобрать слова — облепившие её девушки начали подсказывать: — Стильные? Хозяйственные? Сексуальные? С большой грудью или с маленькой? Он любит хвостики?

— Может быть… да?.. — пожала плечами Рин, не совсем понимая смысл сказанных ими слов. Она даже не заметила, насколько внимательно в этот момент слушала продолжавшая держать её ладонь девушка.

Плеяды хором загадочно охнули. И снова первой заговорила Целено, обхватив рукой вздрогнувшую Электру: — Слушай, ну а вот если одна из нас… вот, например сестричка Электра, как думаешь, она ему может понравиться?

— С-сестра! — густо краснея, она сбросила с себя руку Целено и отпрянула в сторону — её дрогнувшие ладони закрыли вспыхнувшие румянцем щёки, но любопытный взгляд девушки не сходил с Рин. Их глаза снова встретились.

— Да, думаю… — кивнула Рин, стыдливо опуская голову: — Конечно!

Вот же врушка, и стоило ей выдавать свои симпатии за его?.. Она же понятия не имела, может ли хоть кто-то нравиться этому бесчувственному куску льда? Но скажи она им правду, они совершенно точно потеряют весь интерес к этому разговору. Потеряют интерес к ней. Она извинится перед ним позже — если нужно, на колени встанет, — но хотя бы сейчас пусть это будет правдой!

— Ооо! Девчонки, вы слышали? — продолжала подзадоривать всех Целено и снова обхватила Электру: — Все завтра готовим сестрёнку! Электра, наденешь свой самый классный купальник! Юкино, во что бы то ни стало, заставь его смотреть на неё, поняла?

— Ооо… Как я погляжу, слабачки любят собираться в стаи, — донесся сзади знакомый звонкий голос — Плеяды обернулись к двери, уже зная, кто их ожидает.

Атрия стояла в проходе, уперев ладони в талию, и по-хозяйски оглядывала собравшуюся возле одного из столов компанию. В её высокомерном взгляде было что-то такое, что заставляло испытывать к ней неприязнь, несмотря на милое лицо, изящные манеры и красивую одежду. Даже сейчас, одевшись после ужина в довольно милую пижаму, она не вызывала никаких симпатий.

За её спиной виднелись несколько сопровождавших людей — все члены её команды, помогавшие с конкурсами и переноской вещей. Свита Королевы Клинков.

— Не помню, чтобы мы звали тебя сюда, — выждав паузу, первой заговорила Целено. Рин удивилась, как резко поменялась эта девушка, бывшая минуту назад любопытной и задорной в своих шутливых провокациях. Сейчас же она была холодна и враждебна, словно готовилась защищать родной дом от нападения.

— Разве это место не Общий Дом? — отточенным движением англичанка удивлённо приподняла бровь, кто-то за её спиной одобрительно закивал: — Неужели вы все настолько неприветливые?

— Хороший гость никогда не будет оскорблять хозяев… как и хорошие хозяева не обидят своего гостя, — подала голос Альциона. Её ладонь легла на плечо Целено, словно говоря — теперь я сама с ней справлюсь.

Рин заметила, как похолодел взгляд Электры. Ей предстояло встретиться с рыжеволосой мечницей послезавтра, в полуфинале. Все ощутили напряжение, нарастающее между ними, словно сам воздух наэлектризовывался.

— Что ж, если это так, может, вы меня развлечёте? — Атрия подошла ближе, вставая по другую сторону стола для пинг-понга, и взяла ракетку: — Как насчёт партии-другой?

Девушки переглянулись — и собрались в кружок, затаскивая Рин к себе.

— Ну, так что мы сделаем? — Электра оглядела сестёр, покусывая нижнюю губу: — Матч?

— Устроим ей соревнование! — кивнула Меропа, сжимая кулак: — И сделаем её!

— Но кого выберем? — Альциона поддержала сестру и пробежалась взглядом по всем девушкам: — Не можем же мы все…

— Насчет очередности — мне без разницы, если вы об этом, — снова подала голос Атрия: — Можете хоть все одновременно, я всё равно вам не проиграю.

— Матч! Восемь на восемь! — не своим голосом воскликнула Рин, стискивая ладонь стоящей рядом Электры. Плеяды обернулись к ней, не веря собственным ушам.

— Это ещё кто там?.. — Атрия сощурила глаза, приглядываясь к девушке: — Ты вообще кто?

— Да, матч! Будем вести счёт, до ста очков, кто первым наберет — тот и победил, — взяв инициативу на себя, Альциона кивнула сестрам и простёрла раскрытую ладонь над столом: — Сменяемся каждые пять очков, твоя команда против нашей! Ну что, ты согласна?

— Звучит как вызов, — ухмыльнулась англичанка и тряхнула головой, поправляя волосы: — Я согласна.

— Юкино, а ты молодец, — похвалила её Альциона и тепло улыбнулась: — Итак, наш план следующий…

Пока Атрия отбирала из своей свиты наиболее подходящих людей, Плеяды и Рин составили великолепный план по разгрому заносчивой англичанки. Они жарко обсуждали какие-то совершенно незначительные моменты, спорили и находили решения, хихикали и подшучивали друг над другом. И в эти короткие мгновения она, брошенная всеми сирота, получившая второй шанс, чувствовала себя по-настоящему счастливой.

— Мы готовы! — выстраиваясь в одну линию, девушки взялись за руки и звонко, во весь голос выкрикнули свой только что придуманный девиз:

— Плеяды — в бой!

***

Кира никак не могла уснуть на новом месте — слишком жёсткие матрасы сводили её с ума, а полное отсутствие отопления приводило в ступор. Как они вообще выживают здесь зимой? Накинув расшитую символикой команды ветровку, майор вышла на просторный балкон в холле второго этажа.

Именно здесь находилась и роскошная столовая, и игровой зал, в котором галдели неугомонные девчонки из японской команды, и центральный лифтовой пост. Но смотреть на всё это ей не хотелось. Она созерцала удивительно красивое звёздное небо, расцвеченное громадным, во весь горизонт, полярным сиянием.

— Красиво, правда? — сзади до её уха донесся приятный мужской голос. Человек говорил на довольно чистом, без британского акцента, английском. Кира повернулась — рядом с ней стоял высокий широкоплечий мужчина, лет тридцати пяти на вид, одетый в лёгкую рубашку-поло с цветами и длинные тёмно-синие штаны.

Майор нахмурила брови — неужели вот так в открытую решили действовать чьи-то спецслужбы? А мужчина, глубоко вдохнув приятный вечерний воздух, отдающий морем и травой, опёрся на край балкона и снова заговорил: — По-научному это зовётся электромагнитным авроральным эффектом.

— Но в этих широтах ведь не может быть полярного сияния? — выдержав паузу, ответила майор, краем глаза присматриваясь к незнакомцу.

Для шпиона он был слишком заметным, да и не шёл ему этот образ никаким боком. Что ж, даже если это просто случайный гость, она всё ещё могла осторожно и без лишней информации с ним побеседовать. И, похоже, он был не против продолжить диалог: — Возможно, ночь сегодня такая красивая из-за тех детишек? Никогда прежде столько ретрансляторов не собиралось в одном месте, природа не могла не отреагировать на это.

Он кивнул в сторону двери в игровой зал, откуда то и дело доносились одобрительные девичьи крики и возгласы — Плеяды и Атрия сейчас были там. И Рин с ними. Майор с неудовольствием отметила, что приглядывать за ней становилось всё сложнее. Благо, неотступно ходившая за ней Майя пока справлялась.

— Вы работаете с кем-то из них? — Кира пристально посмотрела на незнакомца. Что-то в нём было такое, что не вызывало отторжения, напротив, с ним хотелось продолжать говорить. Тот тип людей, чьё дружелюбие подкупает и заставляет открыться в ответ. Очень опасное сочетание.

Мужчина улыбнулся и повернулся лицом к холлу: — Что вы, конечно же, нет. Я даже не учёный. Всего лишь историк, интересующийся мифами и сказаниями разных народов. Вы слышали японскую легенду об Орихиме и Хикобоши? Принцесса и её возлюбленный, что стали звёздами?

Кира отрицательно покачала головой — отчего-то на её лицо выползла неловкая, кривая улыбка. Каждому ретранслятору давали своё, особое имя — имя звезды, или созвездия, или бога, так или иначе оставившего след в истории человечества. Звёзды всегда давали людям надежду и веру во что-то вечное, заставляли их мечтать о большем и идти вперёд. Насколько же сильно должны были погрузиться в отчаяние люди, нарёкшие именами звёзд тех, кто был способен отнять миллионы жизней одномоментно…

— Это прекрасная история, — мечтательно протянул он, поднимая голову к окутанному голубовато-зелёным сиянием небу: — Однажды встретились юная ткачиха Орихиме и молодой пастух Хикобоши. Они влюбились, и полюбили друг друга так сильно, что поклялись никогда больше не расставаться. Однако отец Орихиме, Тентей, разозлился на дочь и её избранника за невыполненную работу и разлучил их, наказав им видеться не чаще раза в год. Разделённые звездной рекой Аманогава они усердно делали свою работу, и только каждый седьмой день седьмого месяца двое влюбленных могли видеть друг друга. Орихиме стала Вегой, а Хикобоши — Альтаиром. И день их встречи тут отмечают как праздник звёзд.

— Красивая легенда, — кивнула Кира, складывая руки на груди: — Альтаир и Вега.

— Да, но честно говоря, больше всего мне нравятся скандинавские мифы. В них меньше звёзд, но куда больше богов. Тор и Один, Локи, Фрейя… — он повернулся к майору и задумчиво протянул: — Думаю, каждое выбранное для этих детей имя не случайно. В них что-то есть. Что-то большее, чем просто имя.

От диалога их отвлекла громко хлопнувшая дверь, заставив обратить на себя внимание обоих. Из игрового зала, гневно топая ногами, выскочила разъярённая и взъерошенная Атрия. Её пылающие щёки и плотно сжатые кулачки были явным свидетельством того, что успеха ей добиться не удалось. Не обращая внимания на стоящих вдали взрослых, она прошагала к лифту, по всему холлу разнёсся её звонкий, яростный голос.

— …подумать только! Какие-то выскочки, едва попробовавшие процит! Да вы моего мизинца не стоите все вместе взятые! Глупое соревнование, идиотки! Какой нужно быть дурой, чтобы проиграть этим!.. Аах, как я зла! Я уничтожу вас уже завтра, вот увидите!

— Похоже, принцесса расстроена, — вполголоса произнес мужчина и хитро улыбнулся — англичанка настойчиво нажимала на кнопку вызова лифта и не умолкала ни на секунду.

— …никто не опередит, ни эти тупые Плеяды, ни смуглолицая, ни этот Алголь! Что вообще они в нём нашли?.. Жалкий комок самодовольства! Я лучше его во всём! И знать не хочу!..

Двери лифта закрылись, оставляя их наедине с подернутым переливами северного сияния небом.

— Они всё ещё дети, — заключил незнакомец, разводя руками: — И то, что им действительно сейчас необходимо — это признание, понимание и любовь. Думаю, это нужно нам всем.

— Только не мне, — насмешливо хмыкнула Кира и направилась к лифту — давно пора было прекратить всё это и вернуться в свой номер: — Спасибо за беседу и интересную легенду.

— В любое время, — кивнул незнакомец и помахал рукой ей вслед: — Кстати, меня зовут Мелони! А вас?

Войдя в кабинку лифта, майор развернулась и все так же насмешливо улыбнулась ему: — До свидания, Мелони.

***

Второй день фестиваля начинался в громадном стометровом бассейне. Общая эстафета по плаванию определённо обещала стать интересной, но вместить всех желающих громадное сооружение, всё же, уступавшее основному стадиону по размерам, не могло.

До начала соревнований оставалось немного времени, но участники все еще не вышли к стартовым позициям, оставляя заполнивших трибуны зрителей томиться в ожидании. Тут и там виднелись плакаты с именами полюбившихся ретрансляторов и флагами стран, кое-где виднелись даже наспех сделанные рисунки со сценами из вчерашнего дня.

На секунду выглянув из комнаты ожидания, замотанная в большое полотенце, Рин огляделась по сторонам. Лишь после нескольких секунд поиска она увидела на трибунах развернутый флаг России и держащих его Владимира и Игоря.

— Они здесь, — кивнула она, снова озираясь — только теперь уже девушка искала взглядом Плеяд. Помня про вчерашнее обещание вечером, она с нетерпением ждала выхода Электры.

— Хорошо, в таком случае повторим план, — сзади к ней подошла Кира — на ней была надета длинная спортивная ветровка, прикрывающая купальник.

Согласно договорённости, они вчетвером — Кира, Майя, Рин и Алголь — должны были принять участие в заплыве, но сложность этого конкурса в том и была, что от силы ретранслятора результат зависел значительно меньше, чем в первый день соревнований. Теперь оценивались усилия всей команды, а значит, каждому её члену нужно стараться так же сильно, как и ретранслятору.

И как назло, именно в такие моменты у неё начинались проблемы. Даже сейчас Рин никак не могла успокоиться — в груди был холод, ноги слабели, и пальцы еле шевелились. Будто вокруг был не теплый бассейн, а полярная льдина с толпой голодных белых медведей. А еще это…

— Кира, мне стыдно! — оттопырив полотенце, она скосила глаза вниз, на свой купальник. Облегающий и ослепительно белый, с вышитым символом двух алых кружащихся звёзд, он позволял кому угодно пялиться на её так, будто одежды на ней совсем не было.

— Чего тут стыдного? Можно подумать, у меня другой, — Кира расстегнула ветровку, демонстрируя точно такой же слитный купальник с двумя звёздами. Такой-то он такой же, вот только фигура Киры была куда как более привлекательна, чем её невзрачное детское тело.

— Да не в этом дело… — Рин опустила глаза и плотнее запахнула полотенце. Вздохнув, майор подошла к ней и положила ладонь на худенькое плечико — её лицо зависло возле уха девушки: — Кажется, я поняла. Из-за фигуры, да?..

Она стыдливо кивнула. Одно дело, когда ты среди своих, тем более взрослых, ходишь в контактном комбинезоне, хоть как-то скрывающем всё то, что под ним. И даже расхаживать в одной рубашке да белье при куда более красивой Эстер было приемлемо. Но выйти перед толпой незнакомых людей в одном купальнике, выйти перед Электрой и перед ним…

— Эй, начнем с того, что тут не конкурс красоты, — в голосе Киры чувствовались одновременно и забота, и удивительная сила пополам с непреклонностью, которым было попросту нечего противопоставить: — А если смотреть на других девчонок… ты вообще видела Талиту? К тому же, ты теперь занимаешься спортом! И, кроме того, тебе всего пятнадцать, и поверь мне — там, где надо, у тебя всего хватает.

— Спасибо… — слова Киры тронули её сердце. Хоть до конца в них она не верила, но всё же они подействовали успокаивающе. Даже если она сама в это не верила, в неё верил близкий человек.

— Вы готовы? — сзади подошла Майя, заставляя их обеих обернуться — и завистливо скрипнуть зубами. Вот уж чьей фигуре можно было завидовать.

— Ты что, долбаная модель?.. — злобно процедила Кира, вцепляясь в плечо ойкнувшей Рин. От дальнейших разговоров о красоте их спас последний участник команды — Алголь появился из-за спины Майи, словно чёрная тень.

— Привет!.. стой, ты пойдешь в этом? — девушка застыла, не веря своим глазам. На ретрансляторе, как и вчера, был все тот же спортивный черный комбинезон с ядовито-зелёными полосами, даже на вид довольно тяжёлый. Он окатил всех троих ледяным взглядом и, не говоря ни слова, вышел к бассейну.

— Нам конец, — заключила Майя, накидывая на плечи полотенце. Все трое обречённо поплелись следом за ретранслятором, к стартовым дорожкам.